INTRODUCTION IX

nistre des affaires étrangères de Louis XIV, le château et la terre de Ghambrois, près Bernay. A Paris, il habitait, avec son père le comte de Broglie, vétéran des grandes guerres du dernier règne, un bel hôtel situé rue Saint-Dominique et rue de Bellechasse. Cet hôtel avait été bâti par Charles- Amédée de Broglie, comte de Revel, dont le nom a passé à la postérité grâce aux vers que Boileau lui a consacrés dans son épitre sur le passage du Rhin. Voici en quels termes Germain Brice, dans son livre intitulé Description de Paris (1), parle de l'hôtel de la rue Saint-Dominique :

« De l'autre côté de la rue est la maison que le comte « de Revel a fait élever en 1704. Les colonnes qui la « soutiennent forment des portiques qui tout un bel « effet et qui lui donnent un grand air. Il y a derrière « un jardin d'une assez belle étendue et fort ingénieu- « sèment disposé... L'architecte Boflrand a fait à cet « hôtel de nouveaux embellissements en 1711 ».

C'est dans cette habitation et au château de Ghambrois que s'écoula l'enfance de Victor-François. 11 était pourtant bien jeune encore lorsqu'il fut momentanément transporté dans un autre milieu. La mort du duc d'Orléans et l'avènement du duc de Bourbon au ministère avaient transformé du tout au tout la situation respective des membres de la famille de Broglie. Le marquis de Broglie avait été éloigné de la Cour, tandis que son père et son frère rentraient en grâce. Le vieux comte de Broglie avait reçu

(i) Paris, 1740.