A M. JULES TASCHEREAU, A PARIS
Sur les bords de l'Hydaspe, à Djellapoor, le 11 avril 183!.
Je vous félicite bien sincèrement, mon cher Jules, de votre début dans les affaires publiques. Le Constitutionnel, que je trouve aussi bête sur les bords de l'Hydaspe que sur ceux de la Seine, et que je reçois assez régulièrement de milord William Bentinck par des courriers du roi qui font souvent cent lieues pour m'en apporter quelques numéros, — le Constitutionnel, dis-je, est rempli depuis quelque temps de nominations nouvelles faites dans tous les départements du service public, et j'y ai vu la vôtre au secrétariat général de la Seine. Je m'imagine que vous ne changeriez pas pour la préfecture de Lyon ou de Bordeaux. Avec vos goûts, peu d'emplois me semblent plus désirables, parce que celui-là me paraît s'accorder tout à fait avec vous. Vous restez à Paris, première condition; — vous y
conservez quelque loisir pour tourmenter quelques pauvres morts qui n'en peuvent mais : Racine sans doute après Corneille, dont le tour est déjà venu, et, après Racine, quelque autre que j'ignore; et enfin votre aptitude pour les affaires, qui vous les rendra ou piquantes par leur difficulté même ou faciles, vous les rendra intéressantes en même temps; car vous les ferez bien, et ce que Ton fait bien, on le fait toujours avec plaisir.
Moi, je fais de mon mieux, ce qui ne veut pas dire que je fasse bien ; cependant, je trouve dans les recherches et les études dont ma vie errante eât emplie, un intérêt soutenu qui me console entièrement de ma solitude et de mon isolement, seul comme je le suis et vais le demeurer pendant six mois au milieu d'un peuple étranger.
Mon père me mande que votre amitié pour moi vient souvent lui demander matière à rappeler mon nom dans les journaux. Le loisir me manque, mon cher ami, pour vous envoyer soit des lettres, soit des mémoires qui puissent le faire avec quelque distinction, >et je crois qu'il vaut mieux s'abstenir de faire que de mal faire. Mais je me flatte que ce temps perdu ne l'est qu'apparemment. Nous commencerons mon feu indien sur le respectable public, un peu plus tard, il est vrai, mais avec plus de munitions; et, mieux nourri qu'il ne pourrait l'être à présent, peut-être fera-t-il plus d'effet.
J'ai adressé d'Ambalah , il y a plus de deux mois, n. 20
une espèce de mémoire au ministre de l'intérieur pour lui représenter l'incapacité pécuniaire du Jardin des Plantes et l'impossibilité où cet établissement, avec toute la bienveillance possible pour moi, se trouvait de pourvoir aux dépenses d'un voyageur dans l'Inde. En demandant au ministre des fonds sur son propre budget, j'ai exposé les avantages particuliers que le hasard heureux de mes relations personnelles avec le gouverneur général de l'Inde, la connaissance parfaite des langues, etc,, etc., me donnaient pour obtenir d'un voyage très-étendu dans l'Himalaya tous les fruits que les sciences physiques et naturelles peuvent attendre d'une exploration scrupuleuse de cette immense chaîne de montagnes ; — j'ai dit par quelle faveur sans précédent il m'était permis d'en visiter une partie fermée aux recherches des voyageurs anglais, Cachemire, où je vais maintenant, et toute cette partiede la chaîne qui s'étend en deçà du Sutledje; — M. Victor de Tracy a été chargé de faire valoir de son mieux ma requête ; mais, étranger au mouvement personnel, si je puis dire ainsi, des affaires, il se peut que son habileté à me servir soit restée au-dessous du vif désir que lui inspire certainement sa tendre amitié pour moi. Voyez près de mon père où en est cette affaire, dont je n'oublie pas que vous aviez mis à flot déjà la première édition sous feu MM. Martignac et Saint-Cricq; et, si vous y pouvez quelque chose par vos amis, donnez-y le coup de collier.
Adieu, mon bon ami; je ne finirai pas sans vous
gronder de ne m' avoir écrit qu'une fois depuis mon départ. Soyez bon enfant et contez-moi, avec ou sans calembours, la petite chronique scandaleuse du monde politique et littéraire, ce qu'Adrien de Jussieu fait avec une rare amabilité et une grâce charmante pour notre petit monde savant.
J'ai appris avec peine la mort du pauvre Sautelet. Ah çà ! n'allez pas faire de mauvaises affaires, ni devenir amoureux, si telle en doit être la conclusion.
Qu'advient-il du baron de Stendhal? — de Demareste? — Je voudrais que lui ou vous fussiez préfet de police ; vous seriez des préfets de police aux oiseaux.
Mille tendresses h votre mère. Amitié à la ronde autour de vous, et que chacun dans cette distribution s'adjuge une part proportionnée à celle des sentiments qu'il me porte. Adieu ; je vous embrasse de tout mon cœur.
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