A M. LE DUC DE BROGLIE, A PARIS

Loodianah, sur les bords du Sutledje, 22 février 1831.

Monsieur le duc,

J'ai eu l'honneur de vous écrire peu de temps après mon arrivée au Bengale, il y a près de deux ans, pour vous remercier de la recommandation flatteuse que vous aviez bien voulu me donner pour lord William Bentinck. C'était à elle que j'aimais à rapporter l'accueil bienveillant que j'avais reçu de lord et de lady William; et, quoique lord William Bentinck ait pu depuis me trouver des titres personnels à ses bontés,

quelquefois encore il me rappelle indirectement, dans ses lettres, l'obligation que je vous dois.

Ma reconnaissance envers vous, monsieur, m'acquitte si bien de cette dette, que je prendrai la liberté de réclamer de vous un service que je saurai reconnaître également.

Un heureux concours de circonstances qui ne se sont encore offertes ^aucun savant anglais, et dont le retour en faveur d'un autre voyageur semble devoir être bien éloigné, m'ouvre l'entrée du Pundjâb, de Cachemire et de cette partie presque inconnue de l'Himalaya qui s'étend du Sutledje à l'Indus. Aucune autre partie de l'Inde ne promet à mes recherches tant d'objets nouveaux. Ce serait être ingrat envers le sort que de négliger une occasion si précieuse, et je me considère comme appelé d'urgence à la saisir : demain, j'entrerai dans le Pundjâb.

Mais les crédits qui me sont alloués par le Muséum d'histoire naturelle sont insuffisants pour me défrayer des dépenses de ce voyage, et j'en rapporterai des embarras pécuniaires que mon isolement dans une contrée étrangère si lointaine me rendra plus cruels. J'ai donc adressé une demande d'indemnité à M. le ministre de l'intérieur, et j'ai chargé mon ami M. Victor de Tracy de la lui remettre et de l'appuyer. J'ai en même temps exposé brièvement au ministre le plan d'un ouvrage dont la moitié se trouvera faite à mon retour de Cachemire, et qui, je crois, ferait quelque honneur à l'esprit d'entreprise scientifique de notre nation,

si le gouvernement m'accordait les moyens de le continuer. Ce serait un travail général sur l'Himalaya tout entier, depuis l'Indus jusqu'au Burrampouter, embrassant la géographie physique et l'histoire naturelle de cette chaîne colossale, sans oublier celle des races humaines qui l'habitent.

Le succès de ma demande me semble devoir dépendre entièrement de l'opinion que se formera le ministre démon habileté à remplir avec distinction la tâche que je voudrais me voir imposée. J'ai donc prié ceux de mes amis à la voix desquels leur nom dans les sciences doit donner quelque crédit de se concerter avec M. Victor de Tracy, pour décider le ministre en ma faveur. Il en coûterait extrêmement à mon orgueil national d'être obligé, par l'abandon du gouvernement, de continuer, sous le nom et la protection d'un autre, un ouvrage déjà avancé. Puis-je espérer, monsieur, que vous ne me refuserez pas l'appui de votre influence pour m'aider à poursuivre une entreprise que j'ai commencée si favorablement sous les auspices de votre bienveillante recommandation ?

Veuillez agréer, monsieur le duc, l'assurance de ma considération la plus distinguée.