A M. DE LA MARCHE

OU à Voltaire ' . Oui sans doute ^ j'irai h La Marche, ]e verrai votre labyrinthe et je voudrais ne point trouver de fil pour en sortir.

Comptez que c'est un bienfait essentiel de permettre que votre graveur travaille pour notre Corneille^. Il n'y a point d'artbte à Genève dans ce genre-là. On est obligé de dépendre des graveurs de Paris ^ qui sont surchargés d'ouvrage. Je mourrais de vieillesse et de dépit avant qu'ils eussent fini. — Permettez donc que votre protégé nous aide de dix estampes ^ ^ et surtout ne l'empêchez pas de recevoir des Crammers un petit honoraire. C'est une affaire d'environ cinquante louis : il n'est pas possible d'en user au* irement , je vous conjure de le souffrir.

Je renvoyé, comme vous l'ordonnez, tous ses desseins dont je suis très content , avec un petit mot de remerciement et d'instruction pour lui/^.

' All«8Îon à cette plaisanterie de Marotà François i^'»

Car depois peo j*ai basti à Clément £t à Marot , qui est un peu plus loing.

* Voir la lettre précédente.

' Voltaire en indique douze dans sa lettre à Devosge (Beuchot n^ 3357). Il parle également de douze dans les lettres ci-après.

^ Probablement la lettre 335/ de Pédit. Beucbot, faussement datée de juin : Tautograplie en fait foi.

a64 LETTRES DE VOLTAIRE

Je VOUS avoue que, dans ces oruements, je demande célérité plutôt que perfection ; ]e n'ai jamais trop aimé les estampes dans les livres \ que mHmporte une taille-douce quand je lis le second livre de Virgile, et quel burin ajoutera quelque chose à la description de la ruine de Troye? Mais les souscripteurs aiment ces pompons et il faut les contenter.

Je plains votre jeune homme s'il est obligé de lire les pièces dont il gravera le sujet. Cinna et les belles scènes du Cid^ de Pompée^ d^Ho'^ race et de Volieucte y sont au-dessus de toutte gravure , et les autres pièces n'en méritent pas. Les premiers sujets sont déjà distribués. Il est triste , j'en conviens , de travailler sur Agésilas et sur Attila ; mais je vous en aurai plus d'obligation , et je regarderai votre condescendance comme une de vos plus grandes bontés.

J'aurais bien voulu vous montrer quelquesuns de mes commentaires ^. L'entreprise est épineuse } il faut avoir raison sur trente-deux pièces. Je consulte l'Académie, mais cela ne me suffit pas 5 je suis le contraire des commentateurs , je me défie toujours de mes jugements. Qu'il serait agréable de relire Corneille dans votre beau châtau avec vous et quelque adepte ! Le commen*

* Sur Corneille.