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Paris, ce h octobre 1766.

Il y a longtemps, mon cher ami, que vous n'avez reçu directement de mes nouvelles, et que je n'ai eu des vôtres par vous-même. Heureusement que M. de La Reynière m'en donne souvent; je le charge, de mon côté, de vous renouveler mes sentiments, et je suis très-persuadé qu'il s'en acquitte.

J'ai aujourd'hui un moment de loisir; j'ai calculé la meilleure manière de l'employer, et je vous écris pour vous dire que je vous aime toujours bien tendrement, que je regrette le temps de votre séjour à Paris, et que je désire fort qu'il revienne. Je voudrais que la bibliothèque que vous formez vous en fournît le prétexte. Vous feriez de bonnes acquisitions; vous reverriez vos amis, qui est une chose bien agréable. En attendant, écrivez-moi; faites-moi part de vos travaux et de vos projets.

Je ne vous parlerai point aujourd'hui de notre littérature: nous sommes en vacances, et la saison n'est pas faVorable pour les productions littéraires. On imprime un petit abrégé de YHistoire des Empereurs, de M. Beauvais, d'Orléans \ le même

1 Histoire abrégée des Empereurs par les médailles. Paris, 1707, 3 vol. in-12. Voy. lettres VI et LU de Caylus.

qui avail donné, il y à plus de vingt-einq ans. un petit traité sur les moyens de discerner les médailles fausses d'avec I*»s vraies2. A La fin de chaque article d'un empereur, d'une impératrice, d'un César, etc., l'auteur a mis le prix des médailles et lede{jré de leur rareté. .M. de La Bâtie avait publié à la fin de l'édition de Joubert3 une pareille notice, la même à peu près que !<■ P. Baldini a jointe depuis à son édition de Vaillant4. Le travail de M. Beauvais est plus étendu. Outre le prix des médailles, il a distingué la rareté des médailles impériales happées dans les colonies ou dans les villes grecques. M. d'Ennery lui a fourni une grande partie des prix: M. Pellerin lui a donné de fort bonnes notes: j'y en ai ajout»' quelques-unes ': mais je n'ai pas voulu m'engager à un examen détaillé, parce (jue le prix dépend du besoin qu'on a d'une médaille, du dejjré d'intérél qu'on \ met, cl de mille autres circonslances. Quand le livre paraîtra, je vous le ferai passer.

Je ne sais si vous avez cbez vous les Transactions philosophiques. On vient de publier dans le LIV volume" <leu\ lettres

de M. Swinton, docteur d'Oxford7, contre ma dissertation au sujei des monuments phéniciens, imprimée dans notre dernier

- Traité des finances et de lu fausse monnaie dêi llomams , auijuel on a joint une dissert ntion sur lu maniire de diseerner les médailles antiques d'avec les contrefaites. Paris, i 7 'h > , in- 1 a. — (le

traité a été réimprimé à la suite de Pottv raj»e précédent.

■ La Science des médailles antit/ui | i l modernes , par le P. Joubert , avec des remurt/ncs historiques et critiques de M. de té Bastie. I739, 9 vol . in-12.

* Numismatu imperutor. romanor.

pra'stautiora a J. (lœsare ad Posthumum usque... eni necessit Appendi.i u Pos-

thwno ad Co— tontinum Magnum (par le P. Baldini), 17M, 3 vol. in-'i°.

1 Malflré ces secoms. l'ouvrafle de

Beauvais est médiocre, et sous le rapport (!<• la srifiirt- nrrhéoloflique , il es! mil (le sonl il<-s espèces de calaloflins avec les prix des 11 m -< ]<i 1 1 1< -s des empe reurs, qu'on possédait du tei 1 1 1 de Beauvais, et ■ 1 ■ î ^ .1 la fin de courtes notices sur la vie de chacun do ces

princes.

" Page 393, n" LX et suiv.

7 (l'est ce mOnie docteur dont il m'a semhlé (pie parle Cavlus dans -;i lettre I1L p. 6, et qu'il indique comme auteur d'une brochure - inepte a sur Pan

twpiiie. tOn Mcroàrail pet, dit-il, qu'il

n a de> hommes aussi hétes par leur nature, et Mtei gauches DOUI .(lire., qu'ils n'entendent pas -

LETTRES

volume8. L'auteur, qui a plus de savoir oriental que de critique, me poursuit avec une ardeur incroyable; il ne laisse aucune phrase, aucune expression qu'il ne censure impitoyablement. J'avais d'abord résolu de ne pas répondre : i° parce que je trouvais cela plus commode; 2° parce que la réponse exige les détails les plus fastidieux et les plus minutieux de la littérature orientale. Mais j'ai pensé que dans des matières si étrangères à la plupart des lecteurs, toute opinion attaquée est censée détruite9. De plus, la Société Royale ayant inséré la critique de M. Swinton dans son recueil, lui donne beaucoup de poids. De plus encore, l'auteur s'exprime avec un ton

8 Tome XXXII , p. 233, des Mémoires de l'Académie des inscriptions. Il s'agit du monument de Carpentras, bas-relief égyptien, au-dessous duquel sout quatre lignes d'écriture présentant des formes qui ne se trouvaient pas sur les autres monuments phéniciens. De plus, cette inscription n'était pas, comme celle de Malte, accompagnée d'une inscription grecque correspondante. Barthélémy croyait avoir bien interprété les Irois premières lignes; les cinq derniers mots de la quatrième étaient, disait-il, audessus de sa portée. Le docteur Swinton, de la Société Royale de Londres, qui, dans un de ses écrits (De nummis quibusdam samarit. et phenic. litter.

1 760), avait profité despremiers travaux de Barthélémy, s'attribua sa découverte, et le critiqua sans ménagement. Il prétendit avoir pour lui l'antériorité dedate, au mépris des témoignages les moins douteux et sans s'embarrasser de l'usage que suivait l'Académie , dans la publication de ses Mémoires; supposant qu'on n'avait différé d'y publier celui de Barthélémy que pour lui donner le temps de profiter des travaux de lui, Swinton.

11 l'accusa de prendre le change sur la valeur de plusieurs lettres hébraïques, comme si leur affinité n'exposait pas quelquefois l'homme le plus habile à une pareille méprise, surtout dans la lecture des inscriptions dont les copies sont plus ou moins exactes. Barthélémy, dans sa lettre à M. Olivieri, citée plus bas, répondit avec beaucoup de bonnes raisons, de modération et de politesse, et dans cette longue dispute, qui dura dix ans, il ne se départit jamais de cette conduite, ce qui lui concilia tous les suffrages. Aussi, le docteur Maty, compatriote et confrère de Swinton, écrivait-il à l'abbé : « Je sais bien , après la lecture des pièces , que j'aimerais mieux me tromper avec vous qu'avoir raison avec lui. r> (Voy. Œuvres diverses de l'abbé Barthélémy (par de Sainte-Croix), Paris, l'an vie, 2 vol. in-8°, an t.. Ier, p. xlv, xlvi et