CH

9 Vérité incontestable, et qui est la condamnation du silence aussi orgueilleux que maladroit dans lequel on croit trop souvent devoir se renfermer à l'égard de ses agresseurs.

de confiance si imposant, que lous roux (jui ne prendront pas la peine d'examiner le fond se laisseront facilement séduire par ces dehors trompeurs. Une autre raison m'a déterminé à lin répondre. Il fait entendre dans un endroit qu'on n'a différé à publier mon Mémoire que pour me donner le temps de profiter de ses travaux. Voila une personnalité qu'on n'aurait pas soufferte dans notre Académie, à moins que l'auteur n'eût rapporté des preuves de l'accusation, dépendant j'ai à me louer de la Société Royale; car. à l'exception de ce Irait qui est assez confusément exprimé, le reste du mémoire n'a d'offensant (pie des expressions auxquelles railleur apparemment

n'ajoute pas la même valeur que nous; telles sont celles d'absurde, de chimérique , d'étrange, etc.. an pariant de mas propositions. Mlles ne nie font pas la moindre peine. Je >ais d'ailleurs qu'on lui en a lait supprimer un plus grand nombre, al

de plus fortes; si bien que les corrections qu'un e\ij;e de lui ont suspendu pendant six mois la publication du volume des Transactions. Ce qu'il \ a de singulier, c'eal (pie dans s;i dernière lettre, l'auteur promet de revenir, dans un ouvrage qu'il

préparé, sur la deuxième partie de son Mémoire. J'avais d'abord pris le parti de faire traduire ses deux lettres et de les accompagner de notes: c'était, je (rois, le tour le plus sanglant qu'on put lui jouer. Mais comme il | le mémoire] contient beaucoup de choses qui ne me regardant pas, et qu'il | l'auteur] aurait pu se plaindre ensuite de l'infidélité de la traduction . j'ai pris le parti de répondre séparément, dette réponse est faite, et c'eàt L'ouvrage le plus fastidieux que je connaisse.

J'ai tâché de le rendre un peu plus important en joqmanl à la lin l'explication de quelques médailles puniques inconnues. Je ferai graver quelques planches, et le tout ensemble fera une brochure qu'on ne lira {juère. mais enfin qui sera peut-être de quelque petite utilité pour la littérature phénicienne. Fespère

du moins que ceux qui auront la patience d'examiner ce point

LETTRES

de critique seront étonnés de la qualité et de la frivolité des objections de M. Swinton.

Voici" à présent l'idée que j'ai sur cette réponse. Vous vous rappelez que M. Olivieri me fit l'honneur de m'adresser, il y a quelques années, une dissertation sur quelques médailles de Pesaro10; je ne lui ai jamais témoigné publiquement ma reconnaissance. J'ai envie de lui adresser ma réponse à M. Swinton. C'est lui donner du plomb pour de l'or; mais je n'ai rien autre à lui offrir, et il pardonnera à la médiocrité de l'offrande en faveur de i'intention. Je vous prie instamment de ne l'en pas prévenir, mais seulement de me mander ses titres. Je compte mettre au frontispice : Lettre à M. Olivieri, au sujet des monuments phéniciens, pour servir de réponse à deux lettres insérées, etc., par M. l'abbé B.11; et ensuite, au commencement de la réponse, en titre : à Monsieur Annibal degli Abbati Olivieri, avec toutes les qualités que vous m'enverrez 12.

Voyez, mon cher ami, si cette disposition sera convenable. Vous sentez que je ne puis pas, dans un frontispice qui doit contenir beaucoup de choses, énoncer les titres de M. Olivieri. Quoi qu'il en soit, dites-moi votre avis. Faut-il employer nécessairement le nom degli Abbati, et mêler ainsi l'italien avec le français ? Je crois que oui, si ces expressions font une partie essentielle de son nom. Je vous demande une prompte réponse pour commencer l'impression. Je vous recommande de nouveau le secret.

Adieu, je vous embrasse un million de fois. M. le duc et Mnie la duchesse se portent assez bien, excepté que M. le duc a de temps à autre des ressentiments de gravelle qui m'in-

10 Voy. lettre V. phéniciens, pour servir de réponse à deux

11 Barthélémy. lettres insérées dans le LIVe vol. des Tran-

12 Lettre au marquis Olivieri degli sachons philosophiques. Paris, 1766, Abbati, au sujet de quelques monuments in- V.

quittent fort ef qui ne l'inquiètent nullement. M. de Foncemagne et M. de Sainte-Palave vous l'ont nulle compliments. M. Ncedliam13, qui m'a trouvé occupé à vous écrire . \cut que j'\ joigne les siens. Mille choses pour moi à M. l'abbé de Condillac.

Paris, ce l 'i mars 1 7(18.

Vous avez tant de raisons de vous plaindre de mou silence, mon cher ami, que je m chercherai point à le justifier. J'ai Le plus grand tort du monde; je vous en demande mille pardons. Mais vous êtes coupable de votre <ô|o de douter de mes sentiments pour VOUS. Ils ne se sont jamais altérés pour aucun de mes amis, et vous ne les verrez certainement jamais s'a liai blir à votre égard, votre dernière lettre m'afflige; je croyais que vous ('liez bien sûr (!<• ma tendre amitié, comme je le suis de la vôtre. J'ai sur coiio matière une façon de pensai qui m'a fait souvent commettre des Taules: c'est, quand j'aime bien et que je crois être bien aimé, de négliger les petites attentions et de me persuader que mes torts me seront facilement pardonnes -, en un mot, de négliger les formel an me reposant sur le fond. Cependant les formes (ont le charme et la douceur de l'amitié1, et je souscris do nouveau à ma condamnation.

Mais du inoins je profiterai de cette occasion pour \oiis prier

de n'avoir jamais aucun doute sur mon atUchemenl tendre, inviolable, éternel. Vous en verrez dos preuves à la mort du premier associé étranger. Vous n'avei pas besoin de me recommander \os intérêts; ils me sont sacrés: je mettrai ru mou- \ement tous nos amis, et j'espère (pie nous réassurons*.

Je vous enverrai, par la première occasion, le livre de

13 Voy. les lettres \\, UV, LXXIII relies de l'amour, MOI I ««•( égard l« H \ri de Caylus. plus SéKcttet, M t M-iim-n! m<'oi<- pi (M

1 (loin est évident; <>ui, Barthélémy longtemps que Pun h l'antre, avait grand tort <!»• négliger les formes, Voyej la unir .") Sa ai lettre préeS Lea susceptibilités de l'amitié, comme dénia

290 LETTRES

M. Beauvais3; vous recevrez, cette fois-ci, le dernier supplément de M. Pellerin, et vous n'y verrez pas sans étonnement la sortie qu'il a faite contre moi4. Elle tient la plus grande partie de son ouvrage et n'a aucune sorte de fondement. Jamais surprise ne fut égale à la mienne lorsque j'eus lu cet endroit. Toutes ses critiques analysées se réduisent à de si petites minuties, que je soupçonnais un molif secret qu'il n'avait pas voulu développer. J'ai appris depuis qu'il annonçait deux griefs contre moi : le premier était que j'avais emprunté de son cabinet quelques médailles phéniciennes, que je les avais fait graver sans le prévenir de l'usage que j'en voulais faire; le second, que' je n'avais cessé depuis dix ans d'attaquer ses explications. Ma réponse est facile. Depuis vingt ans j'ai été prendre chez lui des médailles; il en est venu consulter au Cabinet, il m'a toujours confié les siennes et m'a souvent dit que je pouvais les publier, les expliquer tout comme je jugerais à propos. J'ai profité de sa complaisance et j'ai plusieurs fois négligé de l'instruire de mes projets, comme il ne m'instruisait pas des siens lorsqu'il consultait les médailles du Cabinet du Roi. Quant aux attaques préméditées depuis dix ans, elles se réduisent à deux exemples qu'il cite , et dans lesquels on ne voit point d'attaques directes, mais seulement quelques doutes proposés sur une ou deux de ses explications, doutes que je devais exposer, parce que j'y étais forcé par la nature de la matière.

J Voyez la lettre précédente, note 1. plus beaux cabinets de médailles qu'il y

;' Voy. la lettre XXIX, note 7. Ce eût en Europe. Cela l'avait rendu extrê-

dernier supplément a pour titre : Qua- mement sensible aux critiques même les

trième et dernier supplément aux six vo- plus mesurées, et celles de l'abbé le bles-

lumes du Recueil des médailles , etc. — sèrenl d'autant plus qu'elles étaient

Ce que dit Barlhélemy est vrai. Mais la peut-être fondées et qu'elles venaient

mauvaise humeur de Pellerin était assez d'un ami. Mais l'expérience ne nous ap-

naturelle dans un vieillard alors âgé de prend-elle pas tous les jours que l'ami-

quatre-vingt-quatre ans, et qui en avait lié entre savants de même bord ne se

employé les trois quarts à former 1111 des croil engagée que usque ad aras ?

DE L'ABBÉ BABTHÉLEMY. 291

M. Pellerin inavait envoyé son ouvrage; je lui écrivis une lettre le lendemain pour me plaindre avec amitié de la dureté des expressions qu'il avait rapportées. Il DM répondit avec politesse, et supposa que je me plaignais de ce qu'il n'avait attaqué. Il était visible que ce n'était que la forme qui me choquait. Je l'ai rencontré depuis; nous nous sommes embrassée; j'ai voulu me justifier des reproches qu'il me lait, il n'a rien voulu entendre, disant toujours que c'étaient des misères et qu'il n'en fallait plus parier. Je suis très-persuadé qu'on n'a cherché qu'à l'aigrir, et l'on eu est si bien venu à hou t. qu'il a conservé le dessein de se venger pendant plus d'un an : âne le manuscrit de l'ouvrage a resté longtemps chez le libraire, et <pie pendant tout ce temps-là je le voyais chez lui. au Palais- Royal, sans (ju'il me témoignât le moindre mécontentement. Aujourd'hui je suis assez embarrassé; l'obscurité de la matière semble exiger de ma part une réponse. D'un nuire côté, quelques précautions que je prenne, cette réponse ne pourrait être «pie chagrinante pour lui, car je pourrais montrer clairement (pie dans certains endroits il me fait dire le contraire de ce que j'ai dit; que dans d'autres, le point de la question s'évanouit à mesure qu'on l'approfondit; que dans d'autres encore, les plaintes sur mes prétendues attaques sont plus ne chimériques, etc. Or, je ne veux pas le chagriner: son âge. srs lumières, ses travaux, notre ancienne amitié nie le rendront toujours cher et respectable. Pour vous mettre au fait de ses objections, je joins quelques notes sur l'exemplaire que je vous envoie5, (les notes, faites à la hâte, ne sont que peur vous, et je vous prit» de ne pas les communiquer. Elles auraient (''lé plus nombreuses si j'avais voulu attaquer ses assertions particulières, où tout est hasard»', destitué de preuves

s (les noies sont en effet sur IVxem- lilicalions que Barllirlem} .1 lail'-s pou 1

plein de le bibliothèque de Penne, sadéfenee, et sont au nombre de trente- Kilos consistent pour la plupart en reo- neuf!

LETTRES

et contraire aux vraies notions qu'on doit avoir sur cette matière. Mais, comme je vous l'ai dit, je ne veux point en venir à une guerre ouverte avec lui; mes sentiments m'en éloignent et la chose ne le mérite pas.

M. de La Reynière m'a fait des compliments de votre part sur la place de secrétaire des Suisses °. Je vous en fais mille remercîments. J'ai été d'autant plus touché de ce nouveau bienfait de M. le duc et de Mmr la duchesse de Ghoiseul, qu'ils y ont pensé d'eux-mêmes, sans que je l'eusse sollicité, et qu'ils y ont mis toutes les grâces possibles. La place, qui est excellente et qui ne donne rien à faire, était purement à la disposition de M. le duc, en qualité de colonel général des Suisses. Elle m'a mis a portée de me défaire de ma pension de mille écus qui me restait sur le Mercure; j'en ai obtenu mille livres pour M. de Chabanon, de notre Académie, et autant pour M. de Guignes, tous deux mes amis depuis très-longtemps et tous deux ayant mérité les grâces du Roi. Je me suis défait aussi d'une pension de hoo francs que j'avais en qualité de censeur, et je l'ai obtenue pour M. l'abbé Boudot, attaché depuis longtemps à la bibliothèque7; de manière que je ne dois plus aux lettres que mes places au Cabinet et â l'Académie; et j'ai la vanité de croire que je les ai méritées.

M. le duc et Mmc la duchesse se portent très-bien; nous parlons souvent de vous et nous continuons à vous aimer, quoique vous soyez excommunié. M. de Foncemagne, M. de Sainte-Palaye, tous vos amis me chargent de vous dire un million de choses. Recevez-en de ma part autant que vous pouvez en compter, et soyez persuadé que rien n'affaiblira jamais mes sentiments. Adieu.

6 Voy. la lettre XV de Mariette. Selon lui, c'était une place de 25 à 3o,ooo livres de rentes, et qui en produisait quinze, toutes charges déduites.

7 Tous ces procédés sont charmants et témoignent du désintéressement, de la noblesse et de la bonté de cœur de Barthélémy.

DE L'ABBÉ B IBTHÉLEMY.

\\\\ Il

Parii , ce <> juin i 776.

M. Boyer m'a rendu un véritable service, mon cher et an rien ami, en me faisant passer la lettre que vous lui avez écrite le 1 6 de mai. Vous le chargez de [n'informer de votre situation actuelle, et vous m'assurez de la continuation de votre amitié. Voilà ce que je lui avais demandé plus d'une Fois par nies lettres et ce que j'attendais avec impatience. Je ne sais par quel hasard noire ancien commerce s'est trouvé suspendu. Il se peul que dans les commencements j'aie été coupable de négligence. Dans ces dernières années, f'avaia dâ me faire une loi du silence el de la circonspection '. le puis néanmoins voua assurer que mes sentiments pour vous ne se sont jamais altérés, que je ne vous ai jamais perdu de vue, el que j'ai toujours ressenti, comme je le devais, les vicissitudes de votre fortune-. J'apprends enfin avec joie que vous êtes

tranquille, et que vous obtenez dans voire patrie la eonsidé ration que VOUS vous étiez acquise parmi les savants de l'Kurope. Votre santé seule m'inquiète. Hélas, il vient un temps où elle exige des ménagements el des privations; je l'éprouve comme vous. Je ne puis presque plus travailler; des maux d'es lomac, des tiraillements de nerfs me tourmentent assez souvent, et m'arrachent à mon cabinet. J eu ('prouvais depuis

longtemps les atteintes, mais p> me flattais toujours «puis n'en

viendraient pas au point de m'empécher de finir* plusieurs

choses (jue j'avais commencées. Je nie suis trompé, et 81 |<'

n'avais assez de courage pour m'étoordir, je sciais très-malheureux.; mais je ferme les veux sur les matériau] que j'avais

1 A cause de la (lisjjiàic «le M. de \<>\fz la lettre CXLUI de Caytua

GtlOÏSClIlt Mais nYlail-cf pas pélHMr paj;e l '».'{, uni» .;; on \ wrra (|ii.-llf>

un peu loin la circonspection (pie d'eu fureni les cmioj des vicissitudes »!<• avoir jusqu'à suspendre tout commerce celle fortune, en mi mot, <!<• h «li- "pisiolaire ave» Paeiainli, ei cela pen rHmm de l'.n Mtnli. Voir encore me

Oanl fini] ans .' |'i.;|.m <•.

LETTRES

rassemblés, et sur l'usage que j'en pouvais faire, pour me laisser conduire par le présent. Quand je suis à Paris, je végète auprès de mes connaissances et de mes amis; à Chanteloup, je cours les champs à pied et à cheval. C'est ainsi que je dissipe ces jours que je dépensais si délicieusement autrelois sur mes livres. Ce qui me fâche le plus, c'est que bientôt je ne trouverai plus avec qui m'entretenir de l'objet principal de mes études. Notre académie s'est presque renouvelée depuis votre départ de Paris; notre littérature devient plus brillante, mais tourne plus du côté du bel esprit; nos anciens confrères et amis disparaissent; voilà le pauvre Capperonnier (jui est mort ces jours derniers3. Nous avons encore M. de Foncemagne, Sainte-Palaye, Le Beau, Burigny, Danville; mais leur âge me fait trembler. Il faut mourir ou voir mourir ses amis, ce qui est pis encore.

Je retournerai le mois prochain à Chanleloup, où vous savez que j'ai passé tout le temps de l'exil4. La santé de M. le duc de Choiseul s'y soutient, celle de Mme la duchesse s'y est fortifiée; on y mène une vie fort douce, et j'y trouve toutes les commodités possibles pour faire de l'exercice.

Je n'ai point de nouvelles littéraires à vous donner. Nous avons de temps en temps des traductions des auteurs grecs ou latins.

Adieu, mon cher et ancien ami, je vous embrasse un million de fois.

WXVIII

Paris, ce ^7 janvier 1777. .

Vous m'avez fait, au commencement de cette année, mon bon et ancien ami, le plus beau présent du monde, et le plus précieux à mon cœur : vous m'avez donné de vos nouvelles. Je comptais vous en demander avant que d'avoir reçu votre lettre ;

3 Le 3o mai 1770.

— 4 C'est-à-dire depuis 1770.

DE L'ABBE BARTHELEMY. m

je complais vous en remercier d'abord après l'avoir reçue; mais je n'ai pu trouver aujourd'hui qu'un moment «le loisii pour le consacrer à l'amitié. Je viens donc vous assurer que mes sentiments à votre égard sont et seront toujours les mêmes, et que je suis d'autant plus louché des vôtres, (pic vous avez la bonté d'oublier mes Fautes. Je ne vous ai pas envoyé les éclaircissements que vous m'aviez demandés l'année dernière au sujet des Assises de Jérusalem. J'eus le malhcui d'égarer votre lettre; après l'avoir cherchée plusieurs fois, elle ne m'est retombée entre les maûlfl <juc depuis peu de temps. J'ignorais l'objet de ces éclaircissements; marquez-moi ails vous sont encore nécessaires. Je sais <jue ces tasises <m! été im primées1, et si vous en avez besoin encore, je tacherai de \<>iis les faire parvenir: mais je vous préviens <jue c'est un groS v<> lume, et qu'a moins d'une occasion, il sérail difficile de vous l'envoyer par la voie ordinaire. Je ne pourrais pas me chargei

de vous en faire un extrait . parce qu'outre mon ignorance dasu ces matières, je n'en aurais pas le temps; mais j'espère que nos amis M. de Foncemaene el M. de Bréquign] pourraicnl nous aider. Je n'ai pas ouï dire «pie l'abbé Ltugier* ail Ira vaille sur l'histoire de Malle, mais je serai ravi de voir ce «pic vous aurez lait, et cerlainemenl je ne serai pas le seul9. Je suis fâché, mon cher ami, de \olre goutte, «'I V0W serez

étonné de n'entendre dire «pie je voudrais en avoir aillant. Elle me délivrerait, à <•«• «pie disent les médecins, d'une foule □ incommodités qui me désolent. <-«.• s«»ni «les maux de nerfs qui depuis quelques années me tourmentent presque sans

relâche. Je passe quelquefois des mois entiers sans pouvoii

1 Barthélémy veut parler « 1 « • r«;«li- 1 Voy. la leih <• I <l<- Cajlas. lion «le Thauaaai «le l i Thimmièn \ (!«' <|«ul Misait .iloi> i i qui m lui

Bsurgea et Paris, i < > i « i , in r. La mm pvbtté <|nVn 1780, «<• ><»«ii mi Mmm

édition «eompièn que Ton ail «le ot litre >« eV (inw-nmvsin deJ aaero militai

aat «cette donnée par le comle Daignai orémt <U GtrêtoUtmtum j ■> volumet

1 %h 1 iH'i.'i , 9 vol in-f*. m h

LETTRES

même lire une brochure. À la moindre application, je sens un serrement dans les tempes et dans toute la tête. Pour l'ordinaire, j'ai des' tiraillements dans la gorge, dans la nuque du col, au sommet de la tête. Tout cela est insupportable, surtout pour quelqu'un qui n'a jamais connu d'autre occupation et d'autre plaisir que le travail. On me fait espérer qu'avec le régime, l'exercice, et le temps, je trouverai du soulagement. Je n'en désire que pour pouvoir terminer différentes choses que j'ai commencées, et pour être après cela parfaitement tranquille. Au reste, je sais bien qu'il faut prendre patience, et je n'ai pas de reproches à me faire à cet égard.

Vous aurez appris par les nouvelles publiques que le Roi avait acheté, il y a quelques mois, le superbe cabinet de M. Pellerin4. Je compte qu'il nous fournira douze à quinze mille médailles qui nous manquaient. Il arrivera de là une chose qui me fait plaisir, c'est que j'aurai pendant mon administration augmenté du double le Cabinet du Roi, tant poulie nombre que pour la valeur des médailles; quoique ce Cabinet fût déjà le premier de l'Europe quand on l'a confié à mes soins. Il restera dix-sept à dix-huit mille médailles doubles, destinées à des échanges. Si vous connaissiez quelqu'un qui pût entrer en négociation avec moi, vous me feriez plaisir de me l'indiquer. Ce n'est pas une correspondance vague que je demande, c'est un échange de quelque médaille précieuse que je n'aurais pas, pour des médailles plus précieuses que je donnerais. Par exemple, je vis à Venise, en 1767, chez M. le sénateur Savorgnani, un médaillon d'or d'Antiochus, roi de Syrie5. Il n'était pas trop éloigné ne me le céder, quand je le lui proposai; mais je n'avais pas sur moi les médailles qu'il

4 Au prix de 3oo,ooo livres. H con- (voy. ses lettres XXV1I1, XXIX, XXXI, fenait 32,5oo médailles. XXXII et XXXIII), revient encore à la

5 Malgré le refus réitéré du séna- charge. La mort de M. Savorgnani leur, Barthélémy, après plusieurs années semble lui avoir rendu l'espérance, au