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demandait, li est mort depuis, et je ne sais ce qu'est devenu son cabinet. Si vous connaissez les héritiers et s'ils sont connaisseurs, vous pourriez les assurer qu'en me cédant col \utioclius, ils enrichiraient certainement leur suite de rois de Syrie, car j'aurais beaucoup de belles choses à leur fournir dans ce genre on dans tout autre ; et vous sentez bien que le Roi ne marchande pas comme un particulier. Les échanges qne j'ai laits depuis près de trente ans ont toujours été à la satisfaction des particuliers, et cela est juste. Vous pourriez connaître d'autres amateurs à Venise; ayez la bonté de les prévenir de mes richesses et de mes dépositions, et aasurezles bien que le lioi doit reconnaître les sacrifice! qu'ils Feront j 6( que nous sommes en état de les assortir sur beaucoup de choses.

Adieu, mon chef ami; nous a'avons pas grand'chose de nouveau en littérature; je vous en parlerai une autre (ois, car j'espère que nous nous écrirons souvent Je vous embrasse tendrement, mon bon et ancien ami.

l\u i>, M l t MiaiN 1777.

J'ai fait, mon cher ami, toutes les perquisitions possibles au sujet de cette prétendue histoire de Halte. .1 ai consulté des syndics de la librairie, le registre que l'on lient pour l<^ privilèges et permissions que Pon accorde, des imprimeurs, des gens de lettres, des amis de l'eu l'abbé Laugier '. personne ne

connaît cet ouvrage; ainsi soyei tranquille.

Dès que p3 trouverai les In.wncn je le prendrai; niais la difficulté sera de vous le faire passer.

moins <|tiaut au im'ilaillon «l'Aul mclius : CM pour le. Pixodanis, la médaille ou

devait arriver naturel leooenl an Gibioet du Roi avec celui de PeHerin ofte le Roi veoeil d'acheter, si Barthélémy

avail prévu ce déooûnieol . <|U'.' d' igila lions il se ïni épargnées] 1 \ n\ . I,i lettre <|iu pré< ède V,n. ,/>„/.

Le nouveau traducteur de l'Iliade est un M. Le Brun, secrétaire du chancelier Maupeou, à qui, dit-on, il avait fourni les harangues et discours relatifs à la destruction du Parlement. C'est un homme d'esprit; je ne le connais pas ; on dit qu'il ne sait que très-médiocrement le grec et qu'il a travaillé d'après les versions latines et françaises qui ont précédé la sienne 3. Vous devez juger par là qu'elle n'a pas réussi auprès des gens de lettres. Le dialogue en grec qui est à la tête, a été d'abord composé en français par Le Brun et traduit en grec à Paris. Je n'ai rien vu de tout cela, et je ne vous en parle que d'après des gens qui s'y connaissent.

Ce Le Brun a publié, il y a quelques années, une traduction française de Jérusalem délivrée4.

Je suis fâché de la dispersion des médailles du sénateur Savorgnani. Si vous avez des correspondances à Venise, faitesmoi le plaisir de demander quelques détails sur cette dispersion ; et il s'agirait de savoir surtout ce qu'est devenu ce médaillon d'or d'Antiochus, roi de Syrie, dont je vous avait parlé5 ; j'irais à la trace.

J'ai fait vos compliments à tous nos amis, excepté au pauvre abbé de La Bléterie. Hélas ! vous ne savez donc pas qu'il est mort, il y a trois ou quatre ans0?

Je crois bien que les vapeurs ne sont pas dangereuses, mais elles empêchent de travailler; et quand on n'a pas eu d'autres plaisirs dans sa vie, il est bien dilïicile de s'accoutumer à l'oisiveté. Je suis fâché de votre goutte; on m'a toujours prédit que mes incommodités finiraient par là. Si cela arrive, je vous

3 C'est bien possible. V Iliade parut en 1776, et presque entièrement refaite, en 1809. L'opinion qu'exprime ici Barthélémy louchant l'accueil que les gens de lettres firent alors à cette traduction, et sur le dialogue en langue grecque qui est en tète, a' rencontré des

contradicteurs. On ne nomme pas cependant l'helléniste auteur de ce dialogue.

4 En 1776. 3 vol. in~8°. Elle a été depuis souvent réimprimée.

:' Voy. la lettre qui précède.

8 Le 1 er juin 1772.

DE L'ABBÉ BARTHÉLÉMY. W

consulterai, mais je ne demanderai jamais votre avis sur les sentiments que je dois avoir pour vous; la réponse de mon coeur me sullii: vous savez combien il vous ami*1. Ulieu, mon cher et hou ami, je suis si pressé aujourd'hui que je n'ai pas le temps de vous en dire davantage; mais je regrette de vous quitter.

Paris. s5 juillet i 777.

Je ne sais, mon cher ami, pourquoi j'ai été si longtemps sans vous donner de mes nouvelles, et sans en recevoir des vôtres. J'espère cependant que ce silence n'aura pas altéré votre amitié, comme il n'a jamais affaibli la mienne. Votre souvenir est toujours présent à mon esprit ou plutôt & mon cœur. Je me rappelle tous les moments agréables qu«' nous avons passés ensemble Nous parlons souvent de vous à Chan-

teloup avec des personnes qui vous estiment beaucoup; nous

en parlons à Paris avec nos amis communs, et QOU9 BVOOfl

bien souvent regretté de ne tous avoir pas au milieu de nous.

Si vous étiez ici, vous seriez témoin d'un spectacle qui nous attendrit. Le pauvre M, de Foncemagne 08t dans un étal déplorable. Les dartres vives l'ouï tourmenté longtemps ; elles se sont en dernier lieu Gxées sur la vessie, et lui font SOuOril jour et nuit des douleurs si cruelles qu'il es! obligé de jeter les hauts cris '. Jugez à ce mal incurable par lui-même nu autre mal aussi incurable, celui de qualre-vin;[l-si\ ans '. Dan cet étal, un de ses amis, à qui je m intéresse beaucoup. s\>s| adressé à lui pour obtenir de VOUS une petite notice qui île vous coûtera pas beaucoup de temps. M. de Foncemagne m'a chargé de vous en écrire et de vous envoyer la note ci-jointe. J'ai accepté celte commission avec plaisir, ei quoique trèsconvaincu que vous voudriez bien la remplir à ma prière el à

1 II mourut le t6 septembre i/7<,i ■MgM était l'< iik'hk- inné* i|ui Lisez : quatre- vingt (roi-. Ponce Voltaire, c'etl à »li d 1696

LETTRES

la sienne, je lui ai conseille de s'adresser aussi à M. d'Argeu tal, afin de vous fournir une petite occasion de vous faire un mérite auprès de ce dernier, et d'obliger ainsi plusieurs personnes à la fois.

L'abbé de Saint-Léger ;\ dont vous lisez le nom dans cette

;t L'abbé Mercier de Saint- Léger avait lu dans une brochure de Giuseppe Vernazza, intitulée : Lezione. . . sopra le stampe (Cagliari, 17 78), que cet auteur, conformément à l'opinion de Paciaudi , croyait qu'un Cùncilium Wttcrzlntrgense avait été imprimé en i/i53 à Wurtzbourg. Sachant que Paciaudi avait acquis un exemplaire de ce concile pour la bibliothèque de Parme, il écrivit au théatin pour lui Tlemandcr si l'opinion que lui attribuait M. Vernazza était La sienne. C'est cette note ou lettre, appuyée de la recommandation de Foncemagne, que Barthélémy envoyait dans la présente lettre à Paciaudi, le 25 juillet 1779. Paciaudi étant absent de Parme lorsque la lettre de Barthélémy et la note de Mercier y arrivaient, ne répondit ni à l'une ni à l'autre. Mercier, las d'attendre, envoya au théatin une seconde note datée du 12 octobre 1779, et par l'intermédiaire de Tilliard, libraire de Paris, chargé des achats de livres pour la bibliothèque parmesane. J'ai retrouvé celte seconde note, écrite de la main de Mercier, parmi les lettres qu'il a écrites à Paciaudi. Elle est ainsi conçue :

«Le Révérend Père Paciaudi voudrait-il bien lui donner une notice un peu détaillée des actes d'un concile de Vurtzbourg (tlerbopolilanum), dont il

dit qu'il a procuré à la Bibliothèque royale confiée à ses soins un exemplaire, et qu'il juge être la plus anciennne édition faite depuis l'invention de P. Schoyffer, à Mayence? C'est ce qu'assure M. Joseph Vernazza dans sa Lezione sopra la stampa, brochure in-8°, imprimée en 1778, à Cagliari. L'abbé de Saint-Léger, qui s'occupe de l'historique de l'imprimerie, aura beaucoup d'obligation au P. Paciaudi, s'il veut bien lui procurer une copie de la Préface* qu'il a , dit-on, mise en tète de celte rare édition, et il espère qu'il ne refusera pat» ce plaisir à un ancien ami qui ne l'a jamais oublié, et qui n'a cessé de partager avec le plus vif intérêt tout ce qui lui est arrivé.

«Paris, 12 octobre 1779-"

Paciaudi étant rentré à Parme, trouva à la fois la première et la seconde note de Mercier. Il eut d'autant plus de hâte d'y répondre, qu'en s'autorisant de lui pour défendre une opinion manifesletement fausse, opinion qu'il avait rejetée depuis longtemps, bien qu'il l'eût jadis un moment professée, on l'avait fort indiscrètement engagé et jusqu'à un certain point compromis. Il répondit donc à Mercier par la lettre qui suit :

' Il n'y a d'autre préface à ce volume que la réponse de Paciaudi à Mercier, rapportée ci-dessous. S'il y en eut une autre avant celle-là, Paciaudi l'aura sans doute supprimée, ayant varié d'opinion sur le livre jusqu'au moment où il s'arrêta à la seule raisonnable.

DE L'ABBÉ B IRTHÉLËMÏ.

nète, <;lai! connu auparavant sous ta nom (!<• père Mercier, \n-