M MUETTE

Vous qui savez si bien ajuster toutes choses, insères adroi-

temenl mon nom dans un de \os entretiens a\ec M. le marquis de Felino, et montrez-lui combien je loi suit respectueusement attaché.

Mil

Paris , ce -j'» I-uht i -<>-.

[Mon très-révérend Père, vous me permette! donc de m'entretenir quelquefois avec vous, et je n'ai garde de laisser échapper ce qui m'est si honorable al si utile, ei qui me fait

en même temps tant de plaisir. Mes lettres nous paraîtron!

sans doute trop peu intéressantes, mais elles ne le sont pas de même pour moi, à qui elles fournissent une occasion de vous témoigner ma sensibilité, al combien je vous rais véritablement attaché. Vous en recevrez doue plus (pie \oiis ne voudrez; je ne cesserai de vous en importuner que lorsque vois m'aurez dit : c'est assez.

Je n'ai pas manqué de communiquer à M. l'abbé de Tersan '

" Puisque ce M. Bonnet revient encore ici, je profite «le l*occu£oii pour citer une note île Crosley qui corn ei ne 66 personnage, ei qui, pour tenir on peu lard, ue perdra rien de sou intérêt. Elle

est dans les Mémoires liisloriqUM cl critiquât peur riiistonc ilr Tinijcn (Pans,

181 a, io-8°), t. Il, p. 665, et eal ainsi

conçue : - Homme attaché ;'i l;i cour de Parme, faisant de grandes affaires, et qui, les voyant dérangeai, i tire* raison

sur lui-même avec un coup île pistolet.»

C'est bret , assii eoBclnant.

1 (lampion de 'Persan. \ ov. la lettre I ,

366 LETTRES

l'article de voire dernière lettre qui le concernait, et s'il a exécuté son projet, vous devez avoir eu sa réponse. 11 est aussi impatient que moi de voir et d'examiner le livre des pierres gravées de M. Smith 2. Je n'ai pas une fort grande idée de cette collection; celui qui l'a rassemblée n'est pas autrement connaisseur. J'ai ouï dire qu'il ne s'y était porté que par pique, et pour ne le point céder à son ami Zanetti, qu'il entendait continuellement parler avec estime de ces petits chefs-d'œuvre de l'antiquité; et comme il voulait l'imiter en tout, il a fait " pareillement recherche de gravures sur les pierres fines; cela n'est pas difficile, mais il l'est beaucoup d'avoir du beau, et si j'en dois croire ceux qui ont vu son cabinet, il n'y avait guère que du médiocre.

Si M. Gori n'a pas mieux réussi dans ses explications que dans celles qu'il a données des pierres gravées de Zanetti, il y a eu de quoi exercer votre critique 3. Vous n'avez pas voulu faire ce tort à sa mémoire, et je vous en loue.

Ce que j'avais eu l'honneur de vous dire, que le IV1 volume de l'Herculanum devait paraître dans le mois dernier et être présenté au roi des Deux-Siciles , le jour qu'il entrait en majorité, était sans fondement. On me l'avait écrit; mais depuis, ceux mêmes qui me l'avaient mandé se sont rétractés, et ne sont pas plus instruits que moi du temps que ce volume sera donné au public. J'ai obtenu avec bien de la peine le IIIe volume-; je me remuerai pour avoir le quatrième. Si je ne réussis pas, faites comme vous voudrez; il faudra bien que vous vous mettiez en quatre pour me le procurer. Je ne chercherai point à pénétrer dans vos mystères, je me contenterai de vous exposer mes besoins, et vous n'aurez pas la cruauté de me laisser dans

noie o, de Caylu.s, où l'on a imprimé lits détails sont curieux; c'est comme

par erreur Campion de Tressait pour une anecdote tirée de l'histoire secrète

«le Tersan. de la littérature.

2 Voy. lettre XI, noie i, — Ces pe~ 3 Vov. lettre VI, note j.

l.i souffrance. Ne vous alarmez pas cependant d'avance. Je me pique de discrétion, et si j'en viens à vous importuner, ce ne sera qu'après avoir épuisé tous mes moyens.

Nous avons dans les livres un si gsaild nombre de vases étrusques, et les sujets qui \ sont représentés jettent si peu de lumière sur la science de l'antiquité, que je suis obligé de vous avouer mon indifférence pour l'ouvrage trop dispendieux que prépare M. Mamilton 11 faut se borner, et si j'ai quelque argent à dépenser, j'aime mieux le mettre en dessins et perfectionner une collection qui devient, |e ne l'ai s point difficulté de le dire, une des plus belles qui aient jamais été formées. J'y ai ajouté, ces jours-ci, un grand dessin de Paul Véronèae qui vaut le meilleur de ses tableaux. Il était autrefois dans la cabinet Mozelli de Vérone, el il est décril avec élo<je dans la vie du grand peintre qui l'a exécuté, dans celle <|u'a écrite el fait imprimer le Kidolti

Je vous ai entretenu autrefois d un livre de nos antiquité* de la France que voulait publier notre cher comte, el pour lequel il avait déjà nombre de planches de gravées. Il m'était venu quelques scrupules sur l'exactitude des mesures; j'ai

voulu m'en assurer: j'ai dépêché sur les lieux quelqu'un sin la capacité duquel je pouvais compter. Savez-vous ce qui en est amvét Les mesures se sont trouvées faUSSOS; il fout tOUl recommencer. Mon homme m'a I « 1 1 L de nouveaux dessins: il s

levé avec grand soin une infinité de morceaux d'architecture qui manquaient; d les s fait monter à plus de quatre-vingts

planches. Les bras me tombent. Je vois avec rejjret une dépense de 7,000 à <S, 000 livres perdue; un argent énorme dont il faut faire les avances: «les peines encore plus grandes

à surmonter, et ce qui achève de me déconcerter et de me

1 II but aUtttion à l'ouvrage iotiUilé : el eu frtDÇtw. 1766-1767, \ vol. io 1 \n infinies étnuouet ti roNMMM, tintà I iiu <h FWJo Gatriian. Venise

'In minui t 4ê J/. Homilt(M , NI iin;;l;n> H>'|S. in-'i ".

LETTRES

faire perdre tout courage, ce sont les années qui se sont accumulées sur ma tête et qui m'oient toute espérance de voir la fin de cet ouvrage. Je fais pourtant, a tout événement, terminer les dessins, et quand je les aurai tous, je veux vous en faire le détail et vous entendre dire que rien ne serait plus glorieux pour notre nation.

Avez-vous entendu parler du Bélisaire, roman fait par M. de Marmontel ? Certaines maximes sur la religion et qui vont à établir la loi naturelle et à n'en point admettre d'autre, ont fait crier, et le débit du livre est suspendu. 11 en sera certainement passé un exemplaire à Parme, et il ne vous sera pas échappé; il mérite que vous le lisiez. Permettez-moi de joindre à ma lettre celle que j'écris a notre vieil ami Zanetti, persuadé que vous ne me refuserez pas de la lui faire passer, comme vous avez fait de la dernière, et soyez persuadé de ma reconnaissance et des sentiments respectueux avec lesquels j'ai l'honneur d'être, mon très-révérend Père, etc.

Mariette.

N'oubliez pas que vous avez promis de me faire avoir deux petits livres : l'un, description des peintures de Parme, et l'autre, de celles de Crémone.

A Paris, ce 9 août 1767.

Mon très-révérend Père, vous êtes en vérité'trop aimable et trop bon de penser à moi comme vous faites, et de vouloir meubler mon cabinet du nouvel ouvrage sur les pierres gravées qui vient de paraître à Venise \ et que me rend cher ce que vous y avez ajouté. Vous avez eu la bonté de me faire dire par M. de La Reynière que vous en aviez envoyé un exemplaire pour moi à M. Smith, sans m'en apprendre davantage. Je préjuge que c'est le même qui m'est connu par les prix

1 Quel est cet ouvrage? Je ne le devine pas.

multipliés qu'il ;i remportés à l'Académie des belles-lettres3; mais je n'en suis pas plus instruit. J'ignore le lieu qu'il habile •M ae sais à qui n'adresser pour avoir de ses nouvelles. J'ai jusqu'à présent attendu qu'il m'en donnât lui-même * el e'esl une des raisons qui m'ont fait différer si lard à vous exprimer ma reconnaissance; mais comme je ne vois rien paraître et que mon eesur en souffre, je ne veux plua attendre et je vous présente un million de remerctments. Je vous eo dois rasai pour les deux petits livres de peinture que nous m ave/ annoncés et «pie vous avez joints à d'autres livres qui étaient pour M. l'abbé de Tersan 3. Mais il faut vous duc que le

paquet qui les contient est ou égaré ou encore en route; et si vous n'y mette/, la main, il demeurera ckIh' dans quelque

eoin, et nous n'en verrons rien, l'ai beau m'en informer auprès de l'abbé Tersan. il me répond qu'il en est au>si peu instruit que moi. qu'il ne sait de quelle voie Nous nous êtes

servi pour le Faire arriver jusqu'à lui, qu'il .1 heurté à différentes portés pour en apprendre quelque chose el que rion ne lui a réussi. Il n'y a que vous qui puissiez rétablir ce désordre. Je ne me lie point à l'abbé; son extrême vivacité ne

lui permet pas (le suivre pas à pas line affaire de celte espèce. Il est toujours en Pair: actuellement que je nous parle, il 681 allé roder dans nos provinces, comptant n trouver des médailles et des llNres singuliers, et c'esl dont je doute for!. Les buissons ont été tant de l'ois battus qu'il n'y doit rester rien. Tout est d'ailleurs aujourd'hui rempli de clairvoyants; il in s plus de hasard à espérer. Ce n'a pas du moins été à la vente

de Julienne ', qui s'est bute depuis peu. qu'on en ;i trouvé;

- Il s'ajjil ici de Krédério-Sumuel «le litimttm r tir l' lïgfpië . |> <i(,« •»' : Piïis,

Sctflridt, ronespoinlanl el plusieurs I ftîîfl in ft*~. tt 11 ftlljjayftli WlWUlffl

fois lauréat île PÀcailémie des iuscrip- 1 Voy. UUlD Wl.

lions. Il éttil né à BcriM en 1737. On Julienne élail propriétaire ilo.x ma-

peut voir sur ce savant , Et. Quaireaoàre , niifaiinrai <!•' drapi dea Gobelina non dans ses R§ckit§ktt tw /" fawflUM </ b pai île la iwanufactuii royale île ce non

LETTRES

tableaux, dessins, estampes, sculptures, porcelaines, etc., tout y a été porté à des prix excessifs. Il m'a fallu suivre le torrent, et quoique je ne regrette point l'argent que j'y ai versé, j'y ai mis beaucoup plus que je ne comptais, et que je n'aurais dépensé il y a quelques années. Du reste, ce que j'ai eu est bon, et le bon n'est jamais trop payé. Outre d'excellents dessins,. qui est ma passion favorite, j'ai eu un petit modèle en terre de François Flamand, qui vaut son pesant d'or, tant il est exquis, indépendamment de sa rareté5.

Je n'ai pu me résoudre encore à faire venir de Rome l'ouvrage sur les antiquités dont M. Winckelmann vient de- faire part au public. Le prix de huit sequins qu'il y a mis fait faire des réflexions, et je pense qu'il est de la prudence, avant de l'acheter, d'en avoir la vue, ou encore plutôt le sentiment des personnes éclairées. Permettez-moi donc de vous demander le vôtre, et ce que vous pensez des planches; car si elles ne rendent pas fidèlement l'antique, l'ouvrage n'est point fait pour moi. Je le soupçonne, et cela doit être, si c'est M. Winckelmann lui-même qui a fait les dessins0.'

L'artiste 7 que j'avais chargé de lever dans nos provinces

l'ondée par Louis XIV en 1662), ainsi que le porte la notice de son portrait gravé par Baiéchou en 1752. Il naquit en 168G cl mourut en 1766. Il dut à sa passion pour les arts et à la riche collection de tableaux , de dessins, de sculptures, etc. qu'il avait formée, et qu'il travailla pendant plus de cinquante ans à augmenter, l'honneur d'être élu amateur honoraire de l'Académie de peinture. 11 était grand ami de Watteau ,dont il possédait un très-grand nombre de toiles. On dit que, frappé de paralysie, il se faisait porter au milieu de ses collections pour se repaître de leur vue avant que la mort l'en vînt arracher.

r> C'est peut-être le groupe porté au catalogue de Mariette sous l'indication de Groupe de deux enfants jouant ensemble , couchés par terre, de cinq pouces en carré, sur un socle de bois noirci. Il a été vendu £53 livres à la vente du cabinet de Mariette; aucune des autres terres cuites de Fr. Flamand n'a atteint ce prix.

11 Monumenti anticki inedili, spiegalt i'd ïllusirali. Rome, 1767, 2 vol. iu-f°. Cette remarque de Mariette est comme un écho de l'opinion médiocre qu'avait Caylus des connaissances de Winckelmann dans les arts.

Vny. lettre précédente

DE P. M \ H I ET TE. :;:>l

méridionales les vues dos antiquités romaines qui v subsistent encore. m';i envoyé, ainsi que je crois vous l'avoir dît, un nombre de dessins très-bien faits qui devaient être suivis de plusieurs autres. Il me tient parole. M v a travaillé avec opiniâtreté, et bientôt j'en recevrai une trentaine qui ne seront pas moins intéressants que les premiers, (le n'est pas tout, il me menace d'un troisième envoi aussi nombreux (pie les deux premiers. Voilà donc une centaine de dessins à graver, car il faut compter les planches déjà gravées pour rien. Cela me fait trembler, et me laisse dans une incertitude que ne fait qu'aC- « roîlre le nombre d'années qui se sont amassées sur ma téte. ftn tout «as. l'essentiel sera l'ait : nous aurons des dessins

eiacts de monuments qui périssent tous les jours, un autre les fera graver, j'en aurai facilité les moyens, <•! je recueillerai

d'avance le plaisir et la satisfaction d'avoir contribué à une en (reprise aussi honorable à la nation que peut lire celle-ci.

Ne snvez-vous rien de l'ouvrage d llon ulaiiuni m quand nous aurons le cinquième volume? Quelqu'un m'assure qu'on a Imprimé à Naples une réplique à la lettre de M. Winckelmann sur celle découverte, que notre bon comte avait fail traduire en français et imprimer chez Tillard \ M'a-l-on dit \rai, et pouvez-vous me dire à vain tour en quoi consiste celle réponse f

J'ai l'honneur d'être avec les sentiments les plus respectueux, mon très-révérend Père, etc.

M UtlKTTK.

Si vous savez quelque chose de mon bon ei vieil ami Zanetti, vous m'obligerez de m'en instruire. Il \ a un siècle que je n'ai eu de ses nouvelles et j'en suis véritablement inquiet.

* Li'tlrt île II iiK Lflmtuin nu t$mêt ilt peu il'' Ctylltt), Paris, in-V Bruhl, sur lex ilécoiivi'ilrs tl' lli'milantn» Vo\ lelliv LWX (,i\liis. \> 'i o< i

(traduite pti Michel Eiuber m dé- note I,

LETTRES

Paris, ce ier février 1768.

Mon très-révérend Père, je n'ai pas manqué de faire remettre à M. l'abbé de La Ville, suivant que vous m'avez fait l'honneur de me le marquer, le livre qui contient la notice des graveurs r. J'en ai fait un paquet à l'adresse de M. le baron de La Houze2, et j'espère que vous ne tarderez pas à le recevoir. Avant que vous ne l'eussiez écrit, le neveu de mon ancien ami Zanetti m'avait déjà fait part du triste événement que vous m'annoncez. J'en suis pénétré de douleur; je devais y être préparé. Il y avait plusieurs années que mon ami menaçait ruine; sa mort m'était toujours présente; mais cela n'empêche pas qu'on ne se flatte, et ce n'est qu'à la suite du mal qu'on en sent toute l'horreur. C'est le cas où je me trouve. Je ne puis penser qu'en versant des larmes que j'ai perdu un ami de cinquante années, dont les goûts étaient entièrement conformes aux miens, avec qui je pouvais m'en entretenir. Nous nous communiquions nos découvertes, et elles semblaient nous devenir plus chères. Les dernières paroles, à ce que m'écrit son neveu, ont été pour moi. Il aurait voulu que nous eussions pu sortir de ce monde tous deux en même temps pour nous trouver réunis dans l'autre, comme nous l'avions été d'inclination dans celui-ci. Cela viendra, et en attendant il a désiré que je reçusse à titre d'amitié une miniature de la Rosalba, qu'il m'a léguée et que j'attends; j'ignore quelles sont ses autres dispositions. Il aimait sa famille, il en était chéri, et je suis très-certain qu'il n'aura rien fait en leur défaveur. Je pense bien que l'héritage est considérable et que le cabinet n'en sera pas la moindre partie. Tout y est de choix, et la réputation en est bien établie. Je crains fort que ce qui

1 Par Basan . Voy. Lellre XI. — 2 Basquiat de La lîouze, chargé des affaires de France, à Rome.

est de plus considérable ne passe en Angleterre'. Le duc de Malborough en a déjà tiré quelques pierres gravées et «'(ait en marché pour d'autres. L'argent ne lui tient point aux doigts; il le prodiguera, et vous verrez que les héritiers Zanetti seront plus complaisants que n'était leur oncle, et qu'ils ne fermeront point l'oreille aux propositions avantageuse* qui leur seront faites de ce coté-là: et ils feront bien. Que voudriez-vous qu'ils fissent de ces trésors dans une ville où il ne reste pas, a ce que m'a dit lant de fois mon ami. un seul curieux, où Ion n'est occupé que de jeu. d'amour et d'intrigues! Je souhaiterais fort, pour le bien que je reui à M. le marquis de Paulmy, qu'il eût part à celte dépouille: mais quelque bien placé qu'il soit, il lui faudra lirer nombre de geoiuinfi de sa boune. CeUH qui vendront ne sont point pressés et connaissent ce qu'ils ont. Vous me promettes f avoir l 'œil à tout ce qui se passera et de m'en instruire: vous m'obligerez, el de mon coté j'aurai soin de vous faire part de (mil ce «pu viendra à ma connaissance.

Vous excitez ma curiosité par le compte que nous me rendez de reflet qu'a produit sur vous le livre do M. \\ mckebnann. Je

suis presque résolu à en faire l'emplette4; mais quant à celui des vases étrusques, je n'imagine pas qu'il entre m tôt dans mon cabinet. Vous avez raison de dire qu'il faut le Noir auparavant.

Ouyarë8 est enfin arrivé; il est ici depuis l<i commencement do l'année, et il s'y présente Irès-hien. Je l'ai déjà nu plus d'une fois; nous sommes assez contents l'un de l'autre, el il ne tiendra pas à moi que le séjour de Paris ne lui soit profitable. Il y a des amis et il j apporte des talents. Savez-vous la bonne fortune qui est arrivée m mon ami l'abbé Barthélémy ?

1 Voy. lettre \ II. le parcourir, a mtii qui no Pacheta pas.

4 L'ouvrage n*eal pas dans le cala- Voy. lettre \\ II. togae de Mariette, lequel parait s'être 1 Voy. leiin- \l. note g

COntentë « de le voir, de le manier el <l<-

ii. 'j'S

LETTRES

M. le duc de Choiseul, auquel il est extrêmement attaché et qui le considère, vient de lui en donner une preuve bien sensible. Il l'a fait secrétaire général des Suisses, qui est un emploi honorable, aise à remplir, puisqu'il ne s'agit que de savoir écrire son nom et le mettre au bas de quelques ordonnances, et en même temps lucratif; car c'est une place de vingt-cinq à trente mille livres de rente, qui en produit à peu près quinze, toutes charges déduites. J'en suis d'autant plus charmé qu'il en saura faire un bon emploi. Avant que d'être aussi riche qu'il va l'être, il faisait du bien à ses parents; jugez de ce qu'il fera pour des gens qui vraiment s'en rendent dignes. L'abbé de Tersan était hier chez moi, je lui lus tout ce que votre lettre contient d'obligeant pour lui et il m'a chargé de vous en remercier. Ni lui ni moi n'avons point encore vu les livres que vous nous envoyez. M. de Regny, à qui j'en ai écrit, m'a répondu qu'il les avait fait partir par la voie des muletiers et qu'il les avait adressés à un M. Vasselier à Lyon. J'ai prié ce dernier de les recevoir et de me les expédier. Mais il y a du guignon dans cet envoi. Ce M. Vasselier ne m'a point répondu et n'a rien expédié 6. Je ne sais plus à qui m'adresse!' ni à quel saint me vouer; je prends patience et je pense que c'est le meilleur parti.

On ne peut être plus sensible que je le suis aux marques d'amitié que vous me donnez; continuez-moi la même faveur, et soyez autant persuadé d'un parfait retour que vous devez l'être du zèle et du sincère attachement avec lesquels j'ai l'honneur d'être avec respect, mon très-révérend Père, etc.

Mariette.

Quoi! nulle nouvelle du cinquième volume d'Herculanum?

0 Vasselier (Joseph), premier commis et par quelques poésies. Voyez la Bioà la direction des postes de Lyon, est graphie universelle, t. XLVII. p. 554, connu par ses relations avec Voltaire, 555.