XXXI

première occasion, vous recevrez le miroir ^ Je me fais un plaisir extrême de vous l'envoyer, par la raison qu'il est des mieux conditionnés et qu'il est dans son ancien étui dont il n'est jamais sorti.

A l'égard de la pierre obsidienne et des vases qui ont porté ce nom, j'ai lu mon Mémoire à l'Académie^. Je ne suis pas pressé; je ne désire les morceaux que pour confirmer les autres preuves que j'ai eues, et peut-être pour trouver quelques autres matières qui tiennent à celle-là , que Pline a décrites et qui sont inconnues aux modernes, ou sur lesquelles les plus grands naturalistes ont parlé sans connaissances, et par conséquent, jeté le trouble, comme ils avaient fait sur la pierre obsidienne. J'en ai trouvé l'espèce et la matière; je parle sur ce fait avec une sécurité qui ne m*est pas ordinaire et qui ne me conviendrait pas. Mais j'ai reçu des secours et des lumières de M. de Jussieu, le plus grand naturaliste de l'Europe; je les ai fait connaître dans le Mémoire, sur lequel vous voyez que je puis être sans inquiétude, et le donner comme bon, savant et bien instructif.

Je vous envoie la copie de ce que j'ai jeté sur les monuments de Gornetto dans le coin de ma chambre'. L'explication n'est pas alors en meilleur état que la gravure. Quand il s'agit de les imprimer, je retouche l'un et l'autre, je les corrige et je les mets d'accord. Mais quand je les croirais en bon ordre, je profiterais de vos lumières. Cependant je vous déclare que je ne changerai rien à l'objet de l'explication par rapport à vous, et qu'étant un animal dont la nature est reconnaissante, je témoignerai en action l'obligation que je vous

* «Quant au miroir. . . je Taccepterai ciaudi, lettre XXXI.) — * Voyez lettre

comme un don précieux et je renverrai XXI. Ce mémoire est au tome XXX,

à notre cour (eelle de Turin) quand je page âSy, des Mémoire» de TAcadëmie

serai sûr qu'on en connaît le prix. En ce des Inscriptions, genre, nous, Turinais, sommes dessau- ' Voy. ci-dessus, p. 187, note 9. vages, des Huns et des Goths.r» (Pa-

ai ^ Vous pouvez changer, ajouter tout ce que vous voudrez à la description particulière; je suivrai la forme générale par rapport h vous. Du reste, taillez, rognez, ajoutez, vous ne sauriez me faire tant de plaisir que je l'endure ^.

On m'a promis la lettre du pape au clergé; mais comme tous nos drôles, à commencer par nos évéques qui sont conduits comme bétes ou paresseux ^, ou qui ne savent pas lire, par des précepteurs de différents partis, ils me paraissent s'être réunis pour ne pas parler de cette lettre qui les mettrait dans leur tort. Heureusement , les laïques savent mieux lire que les prêtres de notre loi; plus heureusement encore, on ne prend plus les armes sur leur parole, pour satisfaire leur vanité ou leur intérêt.

Vous avez peut-être su tout le train que l'Encyclopédie a fait à Paris. Les auteurs avaient pris la modestie ecclésiastique , et sous le prétexte des arts, des sciences et des connaissances, ils se sont faits sectaires, par des pages d'une métaphysique qui peut être d'autant plus dangereuse que le beau roman de V Esprit '^ dit tout ou ne dit rien. On doit jouer cette secte après-demain sur le théâtre et sous le nom des Philosophes modernes ^. Si vous le voulez , comme la pièce sera certainement imprimée, et si vous êtes assez au fait de cette plaisanterie nationale , je vous enverrai un des premiers exemplaires de cette comédie. EUe amusera du moins le bailli , qui connaît la plus grande partie des personnages, et j'aurai soin d'y joindre quelques notes pour un siyplus d'éclaircissement; car ces sortes de bagatelles s'oublient très-aisément ^.

^ Allusioa an dessein qu*ii avait et ' Quel atticisme!

quHi a réalisé aa t IV, p. 1 1 o et suiv. * Par Hehétius.

de aon Recueil, de publier la lettre de * ParPalisaot.

Paciandi où celui-ci lui fait part de la * Il est dommage que nous n*a)fon9

découverte des vases de Gometo. pas ces notes et ces remarques faites par

* Voyei la même formule dans la un homme qui ne cesse de se dire philettre précédente. losophe, sur des confrères dont il ne se

Ea^in j'ai une dix-septième suite ^ Je n'ai que le temp$ de vous l'envoyer, c'est-à-dire de faire le paquet et de vous embrasser tous deux.

Paris, fi jain 1760.

J'ai reçu vos deux lettres sans date , l'une par M. de Marigny, l'autre par M. de Ghoiseul. Je vous en remercie. Je suis fâché que l'absence du bailli vous ait empêché de voir tout ce que je vous ai mandé. En tout cas vous serez bientôt remis au courant. Si le bailli a eu les lettres, vous avez les paquets de brochures. Vous recevrez par la même voie la Prière de Pope \ traduite par M. de Pompignan , qui se trouve dans une querelle par rapport au discours ridicule et déplacé qu'il a prononcé à l'Académie , tandis que l'autre guerre des encyclo-

inoque pas seulemenjt, mais à Tëgard veté. It fit vërilablement an discours un

desqueb il professe un véritable mépris, peu impertinent à TAcadémie française;

On en verra plus loin trois ou quatre char- mais il avait fait son Ode iur la mort d$

bonnes, en passant, de main de maître. /. B, Bomtêou, dont quelques stropbes

* Des NouvêUêi intéreisantet. Voyez sont immortelles, et sa tragédie de p. 18& et i85. Didon qui vaut les meilleures de Vol-

* La Prière univertelle, paraphrase taire, surtout Tédition de 17&6. L*abbé philoeùphique du Pater, 1 7/1 1 , in-8". Le Morellet , si justement nommé Mordi-lea jugement de M. Villemain sur Lefranc par Voltaire, à cause de sa promptitude de Pompignan est bon à rappeler : à courir sus aux ennemis des philo- « Nd bomme ne connaissait mieux les sopbes et à leur planter ses crocs dans anciens, et n'avait une littérature plus les jambes, Tabbé Morellet donna la variée. 79 Et si, «malgré sa sévérité de traduction de la Prière universeUef avec goâts et de principes, il mit en vers des notes dans les Fadtiee pariêienne$ quelques scènes de Shakespear, et la pour Joe tix premier» mois de tjSo, Prière univeneUe de Pope,» il le fit de éditées par Voltaire, et il y ajouta des la même manière quMl avait «traduit Si et des Pourquoi de sa -façon qui ne Eschyle et le poème chrétien de Gré- manquent pas d*esprit. Morellet est aussi goire de Naiianie. yt Ce qui pouvait fauteur de la Préface de la comédie de§ bleaser en lui, c'était sa grande vanité, PkHoeopkee ou la Vieion de PaUeêot, si grande en effet qu'il n'en paraissait 1760, in-ia, préface qu'un peu plus pas lui même mesurer l'étendue, et bas Gaylus désigne ainsi : «l'autre qui qu'elle avait je ne sais quel air de naî- est une critique de l'auteur. r>

pédistes va son train, comme vous le verrez par les deux préfaces. Tune véritablement de l'auteur de la comédie et que j'attendais le dernier ordinaire, l'autre une critique de l'auteur par ces Messieurs. Cette guerre est vive ^ ; je compte en suivre les détails pour votre amusement, sans négliger les affaires de Portugal.

Je n'ai pas reçu la boîte que vous m'annoncez; quelque retardement ou trop de charge du courrier en auront remis Tarrivée à l'ordinaire prochain. Quand je l'aurai reçue, je vous répondrai sur les monuments dont elle est remplie, comme je suis dans l'habitude de faire. Mais aujourd'hui je ne vous remercierai pas moins de tous les soins que vous vous donnez pour ma satisfaction. Courir les campagnes, écrire en Sicile, et faire enfin tout ce que je suis sûr que vous ne feriez pas pour vous-même, je n'entreprends pas de vous en remercier, je vous dirai seulement que je ne suis point ingrat, et que je suis pénétré de la plus vive reconnaissance. Je crains que mon petit argent ne soit court; ainsi je porte dans le moment dix louis que je vous prie d'envoyer demander à Natoire. S'ils ne partaient pas demain , j'en serais étonné ; mais ils ne retarderaient que d'un ordinaire.

^ « Vérilablemeot ia guerre au sujet des Philotophês est bien cruelle et scandaleuse. Comment peut-il se faire que des hommes de lettres se déchirent entre eux? Je vous remercie pourtant de m*avoir mis au fait de tout par les estampes publiées à cette occasion. Elles forment une époque et un point d'hifrtoire.j) (Paciaudi lettre XXXVH). — La question que s^adresse ici Paciaudi montre bien sa candeur, comme aussi Tapplaudissement avec lequel il comptait les coups portés aux jésuites témoigne de son imprévoyance. Le temps approchait, et Caylus Ten avait déjà

même averti (voy. lettre XXXV), où son ordre aurait aussi sa part de ces coups, et non -seulement son ordre, mais tous les autres et tout le clergé séculier. G^est du reste ce que les jésuites, dans tous les facturas, livres et brochures écrits pour leur défense, n*oot cessé de prédire, sans obtenir A cet égard plus de crédit que Cassandre des Troyens. La puissance dont ils avaient abusé était passée aux philosophes, avec leur esprit de propagande et une grande partie de leur empire sur les consciences.

Je n'ai rien à ajouter à ce que je vous ai dit dans mes lettres précédentes sur Alfani; et comme vous les lirez sans doute au retour du bailli, je ne vous le répéterai pas. C'est une misère que le surplus qu'il a voulu sur les livres^ de France; il n'en faut pas parler.

Vous avez les Mémoires de notre Académie. Dans le tome XXVI, page 967 , vous trouverez ce que vous me demandez sur le papyrus. Mais comme le mémoire est long et sur une matière qui n'est ni de votre goût ni du mien, je vous conseille de vous contenter de le parcourir^.

Je n'ai rien à ajouter à ce que je vous ai mandé sur le vase de Guai*; tout ce que vous ferez sera bien fait. J'espère que le brigantin maltais sera arrivé quand vous recevrez cette lettre.

Ne vous inquiétez pas trop du grec et de l'égyptien; je vous prie seulement de ne point le laisser échapper, Naples et la Sicile peuvent souvent entrer dans la classe grecque, et quand on en avertit, on n'a pas de reproche à se faire.

Je ne vous croyais pas si scrupuleux que de brûler le Sermon des Ctnqtumte ^ Ne faut-il pas tout savoir, quand on est consacré au ministère de Dieu? Du reste, vous savez ce que c'est. J'ai eu peine à le trouver; je ne voulais que vous satisfaire et vous montrer une attention. Ma mission est remplie. J'espère du moins que vous ne l'avez brûlé qu'après lavoir montré à notre bon bailli, dont la foi est trop ferme, ainsi que la vôtre, pour être altérée par de telles minuties.

J'aurai soin de vous renvoyer le dessin de la main * et des

^ Livres ou francs. la lettre où Paciaudi les exprime est une

~^ Ce mémoire est presque exclusi- de celles que son ami a condamnées

vement de Bernard de Jussieu. au feu.

' Voy. lettres XXXII, XXXVIII et ^ Cayius la donne pour une main