MERE DU P. LACORDAIRE

A M. Lacordaire, ingénieur à Poitilly.

28 septembre 1824.

.... Je vous remerie de la lettre de V*** que vous m'envoyez ; je lui écrirai pour le remercier. J'ai vu avec plaisir qu'il s'y trouve des jeunes gens ayant reçu de l'éducation; il n'y a rien de pire que d'être sans cesse avec des gens qui n'en ont point eu ; le moral et le physique se dégradent; c'est ce que je redoutais plus que la fatigue qu'il est en état de supporter....

Ce 20 février 1825, Bussières.

.... Henri est toujours si satisfait de son nouvel état que M. Lacordaire, de Paris, m'a écrit qu'il cessait de le combattre. Je désirerais que de deux motifs qui ont pu le lui faire embrasser, vous lui accordassiez le plus honorable, et non celui qui le rendrait indigne d'estime. Henri a une candeur rare, et que plus d'une personne lui reconnaît ; son âme entière m'est dévoilée; si vous la connaissiez

comme moi, vous verriez qu'il mérite les éloges qu'on lui donne sous tous les rapports....

.... On est bien heureux, mon cher ami, lorsqu'on a une femme raisonnable et encore plus lorsqu'elle réunit tout comme la vôtre. Rendez-en grâce à Dieu, car il n'y a que lui, dit l'Ecriture, qui donne une femme sage. X*** est bien malheureux, d'autant plus que sa confiance était plus grande. Bon père, bon époux, il a d'excellentes qualités; épousez des femmes élevées dans les plaisirs, voilà ce qu'elles deviennent!....

Ce 6 mai 1826, Dijon.

.... Henri m'écrit qu'il a eu le plus grand plaisir à vous voir, il est fâché de ne pas vous avoir vu plus souvent, ce qui est fort difficile, quand l'un est enfermé et l'autre court toujours

Ce 14'mai 1826.

.... Mon cher ami, la reconnaissance n'est pas un fardeau pour moi, au contraire, ce sentiment m'est doux; on est bien heureux d'en avoir des sujets, et je n'ai pas voulu le secouer, soyez en sûr.

Ce 8 octobre 1827.

.... Henri est hors du séminaire, placé dans une paroisse, m'a loué un appartement rue Cassette, n° 22. Souvenez-vous en; il est ensuite parti pour la campagne, d'où il revient les derniers jours d'octobre. Je vais faire mes dispositions pour arriver à Paris à la même époque, je ne veux pas attendre le froid et le mauvais temps....

.... Je vois avec peine à X*** un désir immodéré et trop prématuré de faire fortune; il dérive d'un autre que je combats de tout mon pouvoir, parce qu'il le rend malheureux, sans en venir à bout : c'est d'être indépendant et de ne pouvoir sentir au-dessus de lui, soit par leur fortune, soit par leurs avantages sociaux ceux qui deviennent ses chefs par la place et le traitement qu'il en reçoit, quoique dû à son travail : une parole, un coup d'œil à qui il donne des motifs qui n'existent peut-être que dans son imagination lui sont des coups de poignards ; il se croit avili par les égards en usage dans la société, parce qu'on peut les prendre pour de la flatterie, s'ils ont pour objet les chefs de l'établissement, qui cependant en ont pour lui à l'infini. Voilà la maladie qui le dévore. Le mot n'est pas trop fort. Voilà comment on se rend malheureux soimême, lorsqu'on ne l'est pas réellement. Cela m'afflige beaucoup.

Paris, ce 26 décembre 1827.

.... Henri se réunit à moi pour vous offrir ainsi qu'à madame Adélaïde nos vœux de bonne année et vous rendre vos embrassements de bien bon cœur. Le sacerdoce serait bien malheureux s'il ne .pouvait embrasser ses parents; mais il n'est pas réduit à cette austère ririgueur.

A madame L. 2T*\

Paris, 1828.

Ma chère amie,

Je t'envoie un petit ouvrage que j'ai fait à ton intention, une ceinture en tapisserie; c'est bien peu de chose pour l'envoyer de si loin, mais son mérite est dans la nouveauté, et ce qui peut te faire plaisir est toujours dans ma pensée. Ce qui m'en fera un très-grand, c'est si tu réalises l'espérance que tu as donnée à Henri de venir l'année prochaine avec Eugénie. Il est presque sûr que je m'en irai avec toi, ce qui me serait très-agréable. Viens passer

le mois de mai avec nous ; c'est le temps le plus agréable pour faire des courses et pour la fraîcheur de toutes choses. Dis à ton mari que je le prie en grâce de me faire le sacrifice de se passer de toi pendant un mois; je lui en aurai la plus grande obligation; fais-lui, en même temps, mes amitiés.... Henri a trouvé Céline (1) charmante. Elle a des yeux si fins et si tendres que j'ai 'peur qu'elle ne renouvelle la guerre de Troie. Gare pour Delphine ! La garder sera bien une autre besogne que de raccommoder des bas et des culottes. Théodore est embarque ùu 3 de ce mois. Je désire avec ardeur le voir revenu de ce voyage, qu'il m'assure ne devoir être que de neuf mois; c'est trop loin. Il ira ensuite au Brésil; c'est une promenade auprès du Chili l il faut quatre mois pour faire la traversée, et il ne faut rien qui arrête. Il traversera les Cordillières pour revenir à Buenos-Ayres. Si malheureusement la guerre ne se termine pas dans l'intervalle, il ne pourra pas encore terminer là ses affaires, ce qui serait fort désagréable. Il en a eu des nouvelles avant son départ: le blocus continue, et de part et d'autre on ne bouge pas; cela ruine le commerce, par conséquent le pays, mais c'est égal aux passions des hommes.

.... Tu es la ressource de tout le monde. X*** n'a pas besoin, à ce qu'il paraît, de se gêner. J'avoue que je serais comme sa mère, je gémirais amèrement d'une indulgence qui peut avoir des suites fâcheuses, dont il est possible cependant que l'éducation qu'il a reçue le préserve. Une première éducation, lorsqu'elle a été solide, ne s'efface pas. Je crois qu'il faut fermer les yeux lorsqu'on ne peut faire autrement, mais ne jamais favoriser les penchants. Au surplus, chacun fait à sa manière, et, ce qu'il y a de

(1) Petite nièce de Mme Lacordaire, morte depuis à 16 ans.

certain, c'est que les parents ont toujours de bonnes intentions, même en se trompant.

.... Henri se joint à moi pour te faire, ainsi qu'à ton mari, mille amitiés.

VÎII

Paris, ce 30 novembre 1828.

.... Je voudrais bien que tu me dises, si tu le sais, ce que fait X***, s'il est enfoncé dans quelque trou; nous n'en avons plus de nouvelles. Je lui ai écrit avec Théodore avant son départ; je lui ai reproché son silence; il me tient toujours rigueur, et j'ignore pourquoi. S'il est fâché, les dieux en sont la cause, carjen'enai eu nullement l'intention.

J'ai ce soir à diner N*** et sa femme; je ne l'ai encore vue que deux fois ; nous sommes si loin ; ils logent chez les!/** tant qu'ils ne sont pas de retour; il est probable qu'elle n'osera pas montrer sa philosophie chez nous, si toutefois elle en a; je ne provoquerai rien; je n'aime pas heurter; nous verrons s'il y a un petit bout d'oreille.

.... Je ne m'attends guère à recevoir des nouvelles de Théodore avant un an, le plus tôt dix mois. Charles nous a dit l'autre jour que la guerre d'Amérique était terminée par un traité ; c'est tout ce qui peut être le plus avantageux pour Théodore; son associé réglera toutes les affaires pendant son séjour au Chili. Son projet est de traverser les Cordillières pour revenir à Buenos-Ayres ; si son humeur voyageuse pouvait être satisfaite de cette

petite tournée, je lui rendrais de grandes actions de grâces. J'en suis réduite à trouver un voyage au Brésil comme une promenade à Blanche-Fontaine (1). Je ne suis pas étonnée qu'on fasse des hommes tout ce qu'on veut.

Il est donc bien décidé, ma chère amie, que nous te verrons ce printemps. Bonne mine et mauvais gite, voilà ce que je te promets de tout mon cœur ; car tu peux être sûre qu'on ne peut pas faire un plus grand plaisir que celui que tu nous procureras. Théodore aurait bien désiré se trouver ici pendant ton séjour ; il aurait été un chevalier au moins propre à quelque chose, au lieu qu'Henri ne peut plus que te donner des bénédictions; mais chaque chose a son mérite, et quelques bénédictions ne te seront peut-être pas de trop. Adieu, nous vous embrassons tous.

Ce 31 décembre 1828.

.... M. Louis se porte tort bien; sa mère le presse pour se marier; mais c'est l'irrésolu; il faudrait qu'il lui descendit une femme par la cheminée.

M. l'abbé Guyon a de la réputation, et, d'après ce que tu m'as dit, il la mérite; je ne l'ai pas entendu; je ne sais si Henri le connaît davantage; il va te le dire lui-même. On prêche beaucoup à Paris ; je ne vais nulle part presque, parce que c'est trop loin, que ce n'est pas ma manière ;

(1) Fort belle promenade de Langres.

cependant un prédicateur célèbre, je désire l'entendre. Ma chère amie, une tante qui dit tout uniment à sa nièce : Je te souhaite une bonne année, c'est bien sec, et c'est pourtant ce que je fais. Je t'assure que si j'étais riche, tu serais obligée d'en mettre le déplaisir de côté, car tu es une dame un peu fière; je revendiquerais mes droits de tante, et je chercherais tout ce qu'il y a de plus joli pour te l'envoyer., et cela me ferait beaucoup plus de plaisir qu'à toi. Au lieu de cela, je te dirai ce que tu dois savoir depuis longtemps, que je t'aime de tout mon cœur.

Ce 24 janvier 1829.

.... La raison vient vite chez les femmes, surtout lorsqu'il y a de l'étoffe. Je n'irai pas en chercher d'exemple plus loin que le tien. Mariée, on peut dire encore enfant, tu t'es parfaitement conduite dans une position difficile. Sois tranquille, tes enfants feront ton bonheur, et tu le mérites. Je ne suis pas complimenteuse, et je dis peut-être trop franchement ce que je pense. Tu sais que je t'aime comme ma fille, si tu l'étais réellement, je m'en glorifierais. J'ai reçu une lettre de ta maman aujourd'hui, qui me dit que tu as bien fait ta Mission et que tu as essuyé bien des railleries au-dessus desquelles tu t'es mise, seule manière de les faire cesser. Singulière question que je vais te faire! avec toi, je ne me gêne pas : tu as un grand fond de principes , jusqu'à présent à moitié enterrés. Viendra le moment où ils prendront le dessus; la jeunesse

a son temps, et lorsqu'on a toujours rempli ses devoirs, celui de Dieu vient après. Hé bien! quelle impression t'a faite la Mission? Yoilà ma question. Ce n'est pas avec moi que tu te gêneras. Toutes leurs cérémonies m'ont déplu, lorsqu'ils ont été à Dijon; mais cette suite continuelle de discours religieux, même des mauvais qui étaient plus nombreux que les bons, m'avait fait une profonde impression, qui s'est tôt passée, car le bien passe plus vite que le mal, et je croirai même que cette impression est plus tôt passée chez les personnes qui, comme nous, n'ont point abandonné la religion ; mais chez celles qui ne la pratiquaient pas du tout, je ne suis pas étonnée qu'elle en ramène plusieurs sincèrement. L'exaltation, qui est un de leurs défauts, a un but, à mon sens. Ils ne font que passer; ils parlent à toutes les classes; ils veulent ébranler l'imagination. C'est un grand moyen pour le peuple, et il est de fait que les plus mauvais pour nous font sur cette classe le plus d'effet. Ils ont fait un trèsgrand bien à Dijon; des faits certains, la plupart cachés, parce qu'on n'aime pas se produire au grand jour, mais j'en ai su plusieurs.

.... Est-ce que le sang des habitants de Langres n'est pas figé? Votre pays est si froid, qu'on doit n'y plus vivre. Pour moi le froid m'a transpercée. Je suis à plaindre par ce temps-là. Je ne peux rien faire; je travaille un quart d'heure, je me chauffe un autre; le froid est pour moi un vrai purgatoire.... Adieu, Henri a été malade huit jours, il est redevenu maigre ; il va pourtant bien à présent. Il se joint à moi pour te faire, et à ton mari, mille amitiés.

Il est curieux de rapprocher l'opinion de madame Lacordaire de celle qu'exprimait son fils sur le même sujet, dans VEloge funèbre de Monseigneur de Forbin-Janson,

quinze années plus tard ; les deux faces de la question y sont envisagées :

« .... Tout-à-coup une nuée de missionnnaires s'était « précipitée du nord au midi dans les grandes villes du « royaume, appelant le peuple à des cérémonies étranges, « inconnues de la tradition catholique, à des chants qui « n'exprimaient pas seulement les espérances de l'éter- « nité, mais encore celles de la politique profane, à des « prédications où l'excès du sentiment suppléait à la fai- « blesse de la doctrine, où l'on s'attaquait moins au cœur « qu'à l'imagination , au risque de ne produire qu'un « ébranlement passager à la place d'une solide conver- « sion. Etait-ce la une œuvre sainte, une œuvre digne....

« .... Il est vrai que la prédication des missionnaires « était généralement moins savante que populaire ; mais « était-ce donc un sujet de plainte dans un temps de dé- « mocratie? Ne pouvait-on au dix-neuvième siècle tra- « vailler pour le peuple? Si le langage des missionnaires « déplaisait aux hommes de savoir et de goût, qui les « contraignait de venir l'écouter? ou plutôt, sous ces « plaintes du goût blessé, ne se cachait-il pas la peur que « le christianisme ne reprît de l'ascendant sur la partie « pauvre et laborieuse de la population?.... »

Ce 7 juin 1829.

Ma chère amie,

Ton frère m'avait dit que tu étais maigre et souffrante, ce qui m'a fait peine ; mais je ne croyais pas que tu le fusses depuis si longtemps ; tu n'a pas été entièrement

guérie de ta fièvre d'automne, sans doute, ce qui Ta fait revenir ce printemps et t'a laissé ce malaise si difficile à supporter, 'parce qu'il influe sur toute la machine, beaucoup sur le moral. Tâche de faire ce qu'il faut pour sortir de là, je t'en prie. Il faut beaucoup de courage pour se soigner; mais tu n'en manques pas. Plus tu resteras dans cet état, plus il faudra de temps pour en sortir; on ne gagne rien à traîner. X*** a pensé sans doute que le fondement qu'il donne à ta maladie ne ferait pas fortune chez nous; il n'en a rien dit. Ce n'est pas moi, je t'assure, qui croit à ces choses-là. Il n'y a que des têtes bien près d'être fêlées, à qui la dévotion bouleverse le corps et l'âme. Je crois le chagrin beaucoup plus capable d'opérer de pareils désordres, et, grâce à Dieu! tu n'en as point. Du reste, tu es dans le bon chemin; sois tranquille. Une femme qui remplit bien ses devoirs d'épouse et de mère fait ce qu'elle doit. Aller à la messe tous les jours lorsqu'elle a affaire chez elle, ou que cela déplairait à son mari, serait une dévotion bien mal entendue.

.... Pour ton voyage manqué, quelque déplaisir que j'en aie eu, je suis forcé de t'approuver; j'aurais fait de même. J'en suis cependant d'autant plus fâchée que je suis persuadée qu'il t'aurait fait du bien. J'espère que tu ne seras pas grêlée tous les ans, et que la partie est remise à l'année prochaine; mais je suis piquée de ta prudence qui t'a empêchée de me le promettre, comme je te le demandais....

.... L'orgueil du petit N*** est incroyable. Où l'a-t-il été pêcher? Ce ne sera pour lui qu'uue source de chagrins et peut-être de malheurs; en attendant il est très-fâcheux pour ses parents qu'il soit un obstacle au soulagement qu'il aurait pu leur procurer. Ce sont les meilleurs gens du monde ; mais une tendresse trop aveugle pour leurs enfants les gâte : ils les louent trop, surtout devant eux, ce qu'il y a de pis. Le père est dans une perpétuelle admi-

ration de son petit N*** Je te demande ! un enfant susceptible comme tu me le dis, si ce n'est pas le plus funeste des défauts et qui vous rend malheureux toute votre vie !

.... Léon est ici. Ton frère se porte trop bien, si toutefois il peut y avoir de l'excès. Il prend des leçons d'anglais, afin de pouvoir demander à boire et à manger; et, malgré ses leçons, peut-être ne l'entendra-t-on pas; on dit que cela arrive ordinairement. Sa promotion est certaine; le voilà dans un bel endroit de l'échelle. Henri va assez bien à ce qu'il dit. Je suis comme les nourrices qui bourrent leurs nourrissons; je crois que quand on ne mange guère, on ne peut pas être fort. Il prétend le contraire; je l'en crois. Il prêche de temps en temps au collège; il y fait le catéchisme. Je ne vois rien de tout cela. Dernièrement, il a fait (bien malgré lui, car il se trouve trop jeune) un petit discours dans une assemblée pour une œuvre de charité, au grand scandale de ceux qui l'ont appris, car il n'en a rien dit. J'y étais. Tu penses bien que j'ai été contente. Ce qui m'a charmée surtout, c'était son extrême modestie. Avec cette auxiliaire, tout passe.

Ma santé est aussi très-bonne. Je n'ai point de partie organisée ; c'est presque impossible. Il faudrait connaître plus de personnes que je n'en connais, et se trouver dans le même quartier; mais je n'y pense plus et ne m'ennuie pas.

.... Ma sœur ne peut se déterminer à quitter Plombières, ce dont je suis fâchée, parce [qu'il n'y a pas une âme à voir dans le pays, ce qui est bien triste ; mais son petit jardin est tout pour elle. Adieu, ma chère amie ; tacorres-^ pondance m'est fort agréable. Tes cousins et moi t'embrassons, ainsi que ton mari et tes enfants.

Ce 29 octobre 1829, Paris.

Ma chère amie,

Tes lettres me font un grand plaisir; je les trouve, en effet, bien rares. Je sais que tu es bien occupée; souvent je pense à toi, et j'avais appris avec satisfaction que ta tâche diminuerait. Je ne suis pas étonnée que tu sois fatiguée, et plus que fatiguée. Je le disais, il y a peu, à Henri : « Louise a bien du courage, je n'en aurais pas autant. » Je sais ce que c'est que les grands 'garçons, tant bien soientils, les filles et toute cette boutique, et puis t'assurer que je suis trop âgée pour pouvoir élever mes petits-fils à naître; mais je le pourrais, je ne m'en chargerais pas et leur dirais : « Mes enfants! j'ai fait ma besogne, faites la vôtre ; chacun son tour. »

Tes enfants seront bien; elles ont des moyens; tu as eu de la peine, le temps de la récompense viendra, dont tu ne jouiras guère, parce qu'il faudra ensuite les marier. Voilà la vie ! les jouissances sont en perspective, jamais en réalité.

Théodore est à Buenos-Ayres. J'ai reçu une lettre du Havre qui me l'assure. Du Chili, il a passé par les terres; il y a onze cents lieues. Il était, le 1er août, arrivé à Buenos, même auparavant, à ce qu'il paraît. Ce pays est toujours dans l'anarchie; l'amiral Roussin, qui y a été en mission, a dit qu'on pourrait être tranquille sur les Français, qu'ils étaient protégés. Il doit arriver un navire

sur la fin de novembre ; j'espère avoir des nouvelles directes.

M. X**# a amené ici sa fille en pension; il est en

adoration devant cette enfant; elle lui fera un grand vide ; elle est forte pour son âge, a de l'intelligence, elle a passé la journée de dimanche avec nous. Elle est toute entière à élever; c'est une enfant qui, jusqu'à ce moment, n'a fait que sa volonté. Sa maîtresse m'a dit qu'elle avait du caractère ; elle est un peu loin de moi ; l'hiver c'est désagréable... Il me semble que ton frère, pour dépendre du gouvernement, n'est pas trop malheureux, et qu'on pourrait se résigner à ce prix. Je donnerais bien quelque chose pour que Léon en dépendît ainsi, car si les gouvernements ont des injustices et des caprices, je crois que les particuliers n'en ont guère moins.

.... Henri te fait mille amitiés, ainsi qu'à ton mari; faislui les miennes; je t'embrasse de tout mon cœur.

A M. Lacordatre.

Ce 22 norembre 1809, Paris.

.... Je vous écris du collège Henri IV où nous sommes installés depuis 7 jours. Henri était très-fatigué de ses deux emplois ; obligé d'opter, il a gardé le collège, le traitement de la communauté étant bien loin de pouvoir nous suffire, car du reste nous y étions très bien. Nous sommes

nourris ici, éclairés et en grande partie chauffés. Détachez-vous de l'entendre prêcher, car de sitôt il n'aura la force de le faire... Recevez tous deux, je vous prie, mes amitiés avec l'assurance de tout mon attachement. Henri offre ses hommages à sa cousine, et à vous ses compliments amicaux.

Ce 17 janvier 1830, Paris.

.... Votre maman soutient le froid aussi bien que possible, ce qui me fait grand plaisir. Je ne sais comment vous vous en tirez, dans vos montagnes, vous faites des feux d'enfer, et moi, comme si j'étais dans les bois, je ne quitte pas le coin de ma cheminée. Henri est comme les chats, le froid l'engraisse. Depuis qu'il est au collège, qu'il n'a plus autant à parler, il se porte très-bien, à ma grande satisfaction. Il vous fait mille compliments et présente ses hommages respectueux à sa cousine....

A Madame L. B**\

Ce 24 janTier 1830.

Ma chère amie,

Il y a longtemps que nous ne nous sommes dit un petit mot; c'est|pourtant une correspondance qui me plaît fort.

F"* part, l'occasion est trop belle pour ne pas te dire ou plutôt te répéter que tu es ma fille chérie. J'ai pensé et souvent parlé avec Henri de ce que vous pouviez faire dans votre pays glacial par ce froid extrême. Vous avez eu beau faire du feu à rôtir un mouton ; vous deviez geler jusqu'à la moelle des os. Pour moi, je faisais du feu à rôtir un dindon, et si ma chambre n'était pas si chaude, je ne sais ce que je serais devenue. Nous en voilà quittes.

... Viens passer avec nous le mois de mai, ainsi que tu devais le faire l'année dernière, et ne t'avise pas de me faire une objection, car je croirais que tu es fâchée contre moi, et cette pensée m'affligerait trop pour que tu veuilles la faire naître. Ta visite me fera passer un temps bien agréable.

.... Tu as dû recevoir une lettre de Théodore ; dans peu il ira dans vos pays; ne le retenez guère, car je ne le verrai pas assez; ce bon Théodore ! Je suii heureuse, mais ce bonheur sera trop court ! F*** me presse; tes cousins te font mille amitiés, à ton mari et à tes enfants; j'en fais autant; bonsoir.

Ce 31 mars 1830, Paris.

Ta lettre me fait un extrême plaisir, ma chère amie. Mets tous les inconvénients de côté, car il s'en trouve sons cesse, et si on ne prenait son parti, on ne ferait jamais rien. Ecris-moi le jour de ton arrivée, à peu près l'heure et l'adresse ou la diligence arrête, et Théodore se trouvera à ton arrivée pour t'amener ici. S'il n'était pas à

Paris, ce qui n'est pas probable, je m'y trouverais. Je conçois que tu craignes d'être seule avec ta fille. Il est bien rare d'y éprouver des choses désagréables ; cela m'est arrivé une fois. Au dîner, je vis un monsieur et une dame qui étaient très-honnêtes, que je n'avais pas vus; ils étaient dans le cabriolet. Je les priai s'ils voulaient entrer dans l'intérieur, que j'avais souffert d'être en si mauvaise compagnie ; c'étaient des hommes du commun et des cuisinières qu'ils pinçaient. Ils ne me répondirent pas, mais parlèrent au conducteur qui enfila tout derrière, dessous, dessus, je ne sais où, mais il n'en reparut plus vestige. Le monsieur et la dame entrèrent dedans; je les remerciai bien. Un homme honnête suffît pour en imposer. Cela ne/ m'est arrivé que cette fois-là. Il est. possible que je m'en retourne avec toi.

Je n'ai vu ton frère qu'un instant, il est dans le tourbillon. Je lui écris qu'il vienne dîner demain avec nous;

Je ne sais si je l'aurai Quant à une crise, je l'ai

crainte comme toi; mais je vois tout le monde dire qu'il n'y a rien à craindre, qu'on est las de troubles. Rien n'est plus calme que Paris. Le peuple ne s'occupe nullement de politique. On ne viendrait pas à bout de le soulever aujourd'hui. Tout se réduit à la guerre des journaux et à parler. J'ai reçu ta dernière lettre, mon adresse est simplement : au collège d'Henri IV.... M. N*** est mort, j'en suis fâchée. C'était un brave homme dont je n'ai jamais eu qu'à me louer. Il est mort sans penser à rien ! cela m'afïïige....

P.-S. Les cousins te présentent leurs hommages, je dirais même te baisent les mains, s'il n'y en avait un qui ne baise rien.

Ce 19 juin 1830, Paris.

.... Henri est près de moi lisant la gazette. Je te présente ses compliments respectueux, il ôte le respect pour Eugénie. Tu lui diras que je l'aime bien. Pour toi, tu sais ce qu'il en est. Fais mes compliments à ton mari. Théodore vous fait les siennes à tous, avec toutes les convenances nécessaires. Adieu.

Ce 2 août 1830, Dijon.

.... Je te remercie de tes inquiétudes pour mes enfants; les miennes sont bien grandes. J'ai reçu une lettre d'Henri datée du 26; il devait partir le 29 pour Châtillon et puis une tournée de famille; j'en ai eu une de Théodore le 27, qui est partie avant le tumulte, ni l'un ni l'autre ne m'ont écrit depuis; cependant ils doivent bien penser aux craintes que je puis avoir. Je sais bien qu'ils n'ont pas été chercher le bruit, mais on peut s'y trouver par le hasard et être forcé d'y prendre part. Je ne pense pas qu'Henri puisse partir. Enfin je suis dans une anxiété cruelle. J'ai

écrit ce matin à Théodore et à ma cousine. Ils se sont trouvés là dans un terrible moment, et près du tumulte, ce qui est si effrayant. Je te donnerai des nouvelles lorsque j'en aurai reçu.

Ce 4 août 1830, Dijon.

Ma chère amie, j'ai reçu hier une lettre de Théodore, qui m'a tirée de l'effroi où j'étais depuis dimanche. Lui et Henri n'ont couru aucun danger personnel; Henri est parti pour la Bourgogne en habit bourgeois, je n'ai pas encore de ses nouvelles.

Plombières (près Dijon), ce 26 août 1830.

.... Quanta Henri, il ne faut pas chercher à le dissuader de son voyage (1), ce serait temps perdu, et en vérité, aujourd'hui, je crois qu'il fait bien. Je désire fort que la tranquillité s'établisse; mais bien hardi qui en répondrait....

(1)11 s'agit du départ de l'abbé Lacordaire pour l'Amérique.

Paris, ce 23 mars 1831,

rue Saint- Jacques w 193.

Me voici, ma chère amie, fixée et arrangée, mais pas avec Henri. Il y a un obstacle qu'il ne prévoyait pas; l'appartement que je devais prendre, les personnes qui devaient le quitter le conservent ; pas d'autre qui pût nous convenir, et Henri obligé de rester près des bureaux (1). Je suis donc revenue à mes premiers projets. Je suis en pension dans une communauté où il y a beaucoup de dames; j'ai un charmant appartement au premier au-dessus de l'entre-sol ; j'ai pu y loger tous mes meubles. On est ébahi du peu que je mange. Il est certain que si toutes les pensionnaires ne faisaient pas plus de dépenses, la maison ferait bien ses affaires....

.... J'ai trouvé Henri très-maigre; son procès ne l'a pas engraissé. Il te l'a envoyé. Il a improvisé son plaidoyer (2) ; ce qu'il a fait imprimer n'est guère que la moitié. Il vous fait mille amitiés....

(1) Les bureaux de l'Avenir.

(2) Le procès de V Avenir

Paris, ce 9 mai 1831.

Peux-tu penser, ma chère amie, que je serais fâchée contre toi! Je pourrais l'être en effet, mais ce serait des cérémonies que tu m'as faites pendant mon séjour chez toi, et tu serais dans le cas de l'être toi-même, car je ne t'ai pas seulement remerciée de l'amitié avec laquelle tu m'as reçue, ainsi que ton mari. J'ai été longtemps à t'écrire, ayant eu plusieurs arrangements à faire pendant peu de temps....

.... J'ai eu des nouvelles de Théodore, depuis mon retour, par un jeune homme parti avec lui, qui n'a pu s'acclimater. Lui-même a été malade un mois. Il allait bien mais c'est un terrain tellement fangeux dans l'intérieur, sur les bords des rivières, précisément où il faut qu'il habite pour faire sa récolte, que cela doit être bien dangereux, surtout lorsque les pluies viennent encore y ajouter, avec un soleil brûlant, leur maligne influence. Ce que ce jeune homme m'a dit par exemple, d'un peu rassurant, c'est que les naturels sont très hospitaliers, et que Théodore serait soigné en cas de maladie. Néanmoins je ne serai en repos que lorsqu'il en sera revenu. Il a fait un envoi depuis que je suis ici, c'est ce jeune homme qui l'a rapporté. J'en attends un second très -prochainement. Dans toutes ses lettres il me charge d'amitiés, de respect pour sa famille : tu n'es pas oubliée.

Le conseil des avocats n'a pas admis la demande d'Henri, comme incompatible avec son état, mais il ne se

tient pas pour battu et a l'intention de la renouveler dans un autre moment. Il est probable qu'il va avoir un autre procès personnel ainsi qu'à deux autres membres de l'Agence. Ils veulent absolument faire tomber l'Université, et ils ont ouvert aujourd'hui une école gratuite sans autorisation, qu'ils ont annoncée, affichée avec fracas, et comme ils sont polis, ils en ont, par une lettre, prévenu M. le Préfet de police. Henri a fait le discours d'ouverture. J'y suis allée; malheureusement il était fini. Comme il ne s'agit que de fermer ou d'ouvrir, ce procès-ci ne me trouble pas, il m'amuse même. M. de Montalembert est maître d'école, avec M. de Coux que j'ai vu, un homme d'environ cinquante ans. Tu conviendras que ce n'est pas une école du coin. Tous les maîtres de pension, les professeurs sont dans l'enchantement; dans le quartier, on nous l'indiquait avec complaisance. Le procureur du Roi a déjà reçu une demande de la faire fermer; si elle ne l'est pas déjà, elle le sera demain. Je me trouve très-bien dans ma nouvelle position, un appartement charmant et très-bonne compagnie dans la maison; de plus, vis-à-vis, une dame très-aimable que je connais particulièrement. Henri me vient voir presque tous les deux jours. Il te fait mille amitiés, ainsi qu'à ton mari, que je prie, ainsi que toi, de recevoir l'assurance de tous mes sentiments. J'embrasse tes enfants. Je t'embrasse encore.

Ce 29 mai 1831, Paris.

.... Ce pauvre Lacordaire (1) est dans un état cruel; il a craché le sang; — de la fièvre il s'est cru perdu ; il a de-

(]) Antoine Lacordaire, son beau-fils.

mandé ton frère; il n'ira las aux eaux. On lui a ordonné un régime très sévère. Je le crois, d'après tout ce qu'il me dit, en bien mauvais état. Le pauvre malheureux! c'est affligeant. Il est un peu rassuré, mais il me dit que c'est au mois d'août qu'on doit commencer sa maison, que son état sera décidé à cette époque. S'il va mieux il la commencera, sinon, il me fera ses adieux. Cela me fait beaucoup de peine! J'attends tous les jours des nouvelles de Théodore, tremblant de n'en pas recevoir. Ma chère amie, où est le repos !

L'entreprise d'Henri et de ses collaborateurs a un assentiment général. Tout le monde réclame l'affranchissement de l'enseignement. La griffe de l'Université et son monopole sont réprouvés depuis sa fondation, excepté par les gros bonnets qui roulent carrosse avec ses fonds. Ces messieurs veulent forcer le gouvernement à faire une loi, qui laisse les pères de famille libres d'élever leurs enfants comme ils le veulent. Je ne suis pas enthousiaste, et c'est parce que tous mes enfants ont été au collège que je déplore sans cesse de n'avoir pu les mettre ailleurs, et si j'avais à déposer, j'aurais des choses monstrueuses à dire sur les collèges. Ces messieurs seront condamnés parce qu'ils seront jugés par les tribunaux. Il ne peut y avoir de prison, par conséquent je ne m'en inquiètefpas. Mais si leurs efforts sont couronnés de succès, on leur devra une reconnaissance éternelle. Leur projet n'est pas de s'en tenir à ce premier essai. Tous les journaux, trois exceptés, sont pour eux; tous les instituteurs, les professenrs et les parents. Le gouvernement tient à l'argent, c'est la pierre d'achoppement.

.... Adieu, je t'embrasse de tout mon cœur, ton mari et tes enfants.

Ce 12 juin 1831, Paris.

J'ai bien réfléchi à ce que tu m'as appris des désastres qu'a éprouvés M. N**\ J'en ai même parlé à Henri qui a été de mon avis; c'est une perte de revenus. Je sais bien qu'il faut la remplacer par. un emprunt; mais quelle fortune territoriale est à l'abri de l'orage? Le fonds reste. Si la jeune personne plait à X***, ce n'est pas une raison pour y renoncer. Son amour de l'ordre, du travail, de l'économie, sont des qualités qui valent mieux qu'un peu plus d'argent. J'en ai des preuves dans les deux opposés : Madame A*** pour l'un et madame B*** pour l'autre. Le caractère est un point plus essentiel. Je pense que tu le connais assez pour en pouvoir parler. Une femme entière et dominante rendrait X*** malheureux, et c'est ce qu'il craint, parce que, naturellement doux, il serait asservi, le sentirait et ne pourrait s'en défendre. Il faut qu'une femme sache céder, et lorsqu'elle veut ramener à son avis, lorsqu'il est bon, que ce soit par la raison et avec douceur; mais une femme qui veut emporter d'assaut ne lui conviendrait pas du tout, et un pareil caractère serait un véritable obstacle plutôt qu'une perte passagère...

.... Je viens de voir sur les nouvelles, que M. N*** avait donné sa démission et que vous aviez un autre souspréfet. Je présume qu'on en est bien aise dans votre ville. Il faut bien que les départements fêtent le Roi; il n'est pas gâté ici, on ne prend pas plus garde à lui, lorsqu'il passe, qu'à moi. Triste condition, que celle d'être roi aujour-

d'hui! et Louis-Philippe peut bien se dire : « Que suis-je venu faire dans cette maudite galère ? » J'en suis trèsfàchée, car je voudrais que le gouvernement se consolidât. Son voyage a sûrement pour but les élections, tâcher de ranimer en sa faveur. Petits et grands vous disent que cela ne peut se soutenir comme cela est maintenant, qu'il y aura un changement. Quel sera-t-il? C'est Dieu qui le sait. Le mois de Juillet est marqué pour cette secousse ; le mois de mai était déjà menacé, nous l'avons passé; il faut espérer que juillet passera de même. C'est l'objet de tous mes vœux.

Ce 24 octobre" 1831, Paris.

.... J'ai vu Henri hier; il m'a dit qu'il avait envoyé à Bussières différentes choses. J'étais à la Chambre des Pairs lors de son procès ; il a écrasé le ministère public. Le procureur-général a mis dans sa réplique une fureur incroyable. Henri lui a répondu, il n'a pas dû s'en applaudir.

Ce 20 janvier 1832.

.... J'ai reçu cette semaine des lettres des deux aines. Tous me chargent de leur respect pour ma sœur et d'amitoés pour toute la famille...

Henri a fait un très-bon voyage ; il n'y avait

que cinq jours qu'ils étaient arrivés. Il avait encore peu vu de choses, excepté le Pape, à un Te Deum qui se chante le dernier jour de l'année, spectacle très-beau, me dit-il, et nouveau pour lui. Ils étaient déjà logés et arrangés pour leur nourriture pour la durée de leur séjour, et pas chèrement; la vie est très bon marché à Rome.

Ce 2 octobre 1832.

.... Tu as raison; je suis heureuse d'avoir Théodore; il ranime ma vie; c'est une passion que d'avoir mes enfants auprès de moi; je ne me fais pas illusion; je ne me flatte pas de l'avoir pour bien longtemps, mais je jouis en attendant, et peut-être qu'il en reviendra un autre.

* A madame Louise B**\

Ce 11 mai 1834, Paris.

.... Ma chère amie, j'ai eu terriblement ma part des tourments de la vie; aussi je ne suis pas insensible à ceux des autres... Je n'aurai pas le bonheur de voir tous mes

enfants dans une position passable, du pain pour leur vie, avant de mourir, c'est mon chagrin habituel. Henri est le seul qui ne me donne aucun souci... Il a fait des conférences dans un collège avec un tel succès que deux heures d'avance il n'y avait plus de place ; elles lui ont fait beaucoup de réputation. Lui et Théodore te disent mille choses aimables ainsi qu'à ta famille...

A Madame veuve Lacordaire.

Ce 14 décembre 1834.

Ma bonne sœur,

Vous voilà dans votre lit avec des vesicatoires et craignant un accès. J'espère qu'avec ces précautions et les soins de tous vos enfants, vous l'éviterez. Soignez-vous tant que vous pourrez, pour vous, pour eux et pour moi. Combien vous m'occupez ! Je pense à vous sans cesse; je voudrais avoir des ailes; que de visites je vous ferais auprès de ce pauvre lit, auprès duquel je me suis assise tant de fois ! que de choses à vous dire, à vous conter, qu'on garde dans son jabot! Et quand vous [verrai-je? J'en désespère ! Je suis devenue bien vieille ; en un an j'en ai pris dix, je n'exagère pas... Je ne suis plus propre à rien qu'à me reposer; heureusement je n'ai plus que cela à faire. Qu'est-ce qu'on devient, ma bonne sœur, il est pourtant

bien dur de renoncer à vous voir, vous, la meilleure amie de mon cœur; il faut pourtant se résigner, puisque la Providence le veut! C'est bien heureux qu'Alexandre ait évité cette terrible maladie qui a affligé votre pays ; si on trouvait de la reconnaissance, on lui en devrait pour les soins qu'il a prodigués aux malades ; mais il faut croire que la Providence l'en a récompensé en le préservant (1). Je ne suis pas étonnée, ma chère sœur, que vous ne sachiez pas où me trouver. Pendant leur voyage (2), je leur ai trouvé dans la même rue qu'Henri un appartement beau, pas cher, mais un peu court, avec un petit pour moi, 580 francs les deux; la cour les sépare. Ils ont trouvé le leur trop petit; ils ne pouvaient pas loger tous leurs effets; c'étaient des'gémissements ! Lorsque j'ai vu cela, je leur ait dit : Gardez tout. Je demeurerai avec Henri, chez lequel j'avais passé mes vacances, qui ne demandait pas mieux. J'y suis donc, j'espère, pour jusqu'à la fin de ma vie. J'y suis bien.... (3).

(1) Il s'agit du choléra qui ravageait Bussières. M. Alexandre Lacordaire était médecin.

(2) De M. Théodore Lacordaire et de sa femme nouvellement mariés.

(3) « Mon frère est parti avec sa femme pour faire une tournée dans notre famille, et ma mère est venue habiter avec^moi pendant leur absence, qui durera jusqu'à la fin d'octobre... »

« Ma mère, qui habitait provisoirement avec moi depuis deux mois et qui devait rejoindre mon frère et ma belle sœur, a préféré définitivement demeurer avec moi. M. Chéruel, mon ami, qui était mon commensal depuis un an, a été obligé de me quitter pour loger dans une maison à laquelle il est associé dans une œuvre d'enseignement. Me voici donc seul avec ma mère- comme il y a quatre ans; il semble que la Providence ait voulu me replacer dans la situation où j'étais avant 1830. » (Lettre» à madame Swetchine des 12 septembre et 8 décembre 1834,).

A madame L. B**\

Ce 31 mai 1835, Paris.

Ta lettre m'a fait grand plaisir, ma chère amie; j'en ai toujours beaucoup à les recevoir, tu le sais; j'aimerais à l'éprouver plus souvent, mais je ne t'en fais pas un reproche, je sais qu'à la campagne on est toujours occupé, et je sais encore que tu m'aimes et que tu penses à moi quelquefois.

Je regrette bien, je t'assure, de ne pas aller à Bussières; je serais si heureuse de voir ta maman, ainsi que toi, mais ma santé est si faible maintenant, que je ne pense pas m'exposer à me mettre à voyager pour ne pouvoir pas faire un pas. Je marche encore, mais avec une peine extrême; je me suis traînée à Notre-Dame. Théodore, qui m'a donné le bras quelquefois, avait assez de peine à me soutenir. Je te remercie de la part que tu as prise au succès d'Henri; il est vrai que cela a été une grande jouissance pour moi. Tu ne te fais pas une idée de sa réputation à Paris; on ne parlait que de lui dans tous les salons. Tout est de mode, c'était un engouement. Il a des discours où il a été d'une éloquence et d'un brillant extraordinaires, quelquefois jusqu'au sublime. Certainement il doit acquérir encore ; il n'est pas à l'âge où l'on atteint tout le talent possible, et je ne doute pas que la Providence qui le lui a donné ne le fasse servir à un grand but. C'est à Paris qu'il faut voir la tendance de la jeunesse à revenir à la re-

ligion; rien n'est plus remarquable. Tu ne te figures pas la multitude de celle qui se pressait à Notre-Dame. J'en sais qui sont déjà revenus tout à fait. Le cabinet d'Henri ne désemplit pas quelquefois de la journée, c'est-à-dire un à un ; ces matières ne se traitent pas devant témoins. Pour toi, ma chère amie, tu n'as pas besoin de devenir dévote. Veux-tu que je te dise mon opinion à cet égard! Je ne fais pas consister la dévotion à dire beaucoup de prières et à communier tous les huit jours, mais à remplir les devoirs que la religion impose et à remplir ceux de son état; et nombre de dévots négligent ces derniers et se croient parfaits parce qu'ils s'adonnent à des exercices qui ne sont pas d'obligation, fausse dévotion, qui n'est pas le chemin du ciel. Tu as toujours bien remplîtes devoirs; ceux de la religion tu les remplis aussi ; tu es donc en bon chemin...

A madame Lacordaire.

Paris, ce 29 juin 1835.

Ma bonne sœur,

J'ai été heureuse hier. J'ai vu M. F*** qui m'a apporté votre lettre, et qui venait de vous voir. Je l'ai questionné sur vous en tous sens. D'après ce qu'il m'a dit je vois que vous vous portez aussi bien que possible, que vous êtes toujours la même, et quand vous dites, ma bonne sœur,

que vous baissez, c'est là où, avec votre permission, vous radotez. Dieu me donne une tête comme la vôtre! J'ai déjà lu trois fois cette bonne lettre, si pleine de votre affection; la mienne n'a pas diminué non plus, je vous assure; sans cesse vous êtes l'objet de mes pensées et de mes discours. Combien j'aurais à vous dire! Je n'ai pas eu le projet d'aller vous voir cette année; ma santé y était un obstacle absolu, sans parler de plusieurs autres, que je ne prévoyais pas, pour jamais voyager. Cependant, depuis huit jours, sans avoir rien fait, je me porte très-bien : je n'éprouve d'oppression que lorsque je monte. Si cela continue, l'année prochaine j'irai vous voir, vous embrasser, ma bonne sœur, comme je vous aime, cela me réjouit l'àme d'y penser....

.... Je n'ose pas dire comme vous, ma bonne sœur. C'est mon fils ! Un jour, on m'a demandé s'il était mon parent; vous pensez que je ne le renie pas. Il est bien sensible à vos bontés pour lui ; il va bientôt partir pour prendre des bains 'de mer avec un jeune homme qu'on lui confie ; il vous présente ses respects, ainsi que Théodore et sa femme.

A la même.

Ce 26 juillet 1835.

Ma bonne sœur,

Je ne veux pas laisser partir une si belle occasion sans en profiter. Voilà votre cher neveu (l) qui se réjouit, ainsi que sa femme, de vivre près de vous. Si je pouvais vous

(l) Le capitaine Voinch«t.

rendre ma visite avec eux, j'y volerais; mais ma bonne santé a disparu: pas souffler, pas marcher, telle est ma triste personne; vous savez ce qu'il en est. M. Voinchet a quitté son régiment avec regret, et il a reçu les témoignages les plus flatteurs d'attachement de tous les officiers, même des soldats, ce qui prouve qu'il n'y a pas de révolution qui prescrive contre la probité, l'honneur et la bonté. Toutes ces vertus auront toujours droit à la vénération des hommes. Je vous envie leur séjour près de vous; je serais heureuse s'ils eussent pu se fixer à Paris. Henri est à Dieppe, qui prend des bains de mer, ils lui font beaucoup de bien; il sera de retour du 8 au 10 (août). Ma belle-fille est dans sa famille, elle se porte très-bien. Théodore est bien fatigué, il a bien besoin de repos. On l'attend à Dijon, c'est-à-dire â la porte de Dijon. Je ne sais s'il parviendra à trouver le moment de s'échapper : il a plus de peine que jamais. C'est un lourd fardeau qu'un ménage! Cela m'attriste; jamais je n'aurai de calme dans l'âme; il faut bien achever sa triste vie, la passer toute entière dans les soucis. J'ai reçu ces jours-ci une lettre de Télèphe ; il est à l'hôpital, mais en convalescence : il est malade tous les ans à cette époque. Un officier, arrivé de cô pays, a dit à mon neveu qu'il se conduisait parfaitement: quand en recevra-t-il la récompense?

.... Vous allez faire une bonne récolte de toutes choses; j'en suis bien aise. Dieu vous comble de ses bénédictions! elles sont bien placées. Aimez-moi toujours comme vous faites, sans cesse je parle de vous; je dirai jusqu'à mon dernier soupir que j'ai trouvé en vous de meilleurs amis que de meilleurs parents, si c'est possible. Adieu, ma bonne et excellente sœur; j'embrasse vos enfants.

9 août.

P.-S. M. et Mmc Voinchet partent demain; ils vous rendront un compte détaillé des événements qui ont dû

vous donner beaucoup d'inquiétudes (1). Nous l'ayons échappé belle ! Qu'en serait-il résulté, si le Roi avait été tué? Cela fait frémir. Personne de notre connaissance n'a eu une égratignure, ni été suspecté, heureusement! car, combien de personnes étrangères à la chose ont été arrêtées !

Henri est arrivé hier. Les eaux lui ont fait grand bien. Je vous présente ses respects. Adieu, ma bonne sœur, je vous embrasse comme je vous aime.

A la même.

Ce 23 août 1835.

Ma bonne sœur,

Voilà donc la triste existence de ce pauvre malheureux terminée (2) ! Vous qui l'aimiez comme une mère, je sens combien vous devez être affligée. Il était pour moi un cin-

(1) L'attentat Fieschi.

(2) Antoine Lacordaire, son beau-fils. (V. lettre du P. Lacordaire à Mme Swetchine, du 20 août 1835). Si Mme Lacordaire l'aimait comme un lils, il l'aimait, lui, comme une mère dont il avait éprouvé le dévouement. J'en ai souvent trouvé la preuve dans ses lettres. « J'apprends avec plaisir « la promotion de Télèphe, — écrivait-il en 1827, — et j'en jouis surtout « parle plaisir qu'en va éprouver maman... Elle est partie le 29 octohre « de Dijon. C'est un regret réel pour moi de la voir si loin de nous ; je n'ai « jamais eu qu'à me louer de tous ses procédés. Si Henri, en prenant l'état « de prêtre, l'a fait un peu pour offrir à maman un asile plus assuré, «ce motif me rendrait presque louable sa résolution. » — Et l'on sait s'il avait vu avec désespoir l'entrée de son frère au séminaire !

quième enfant, et je le regrette de toute mon âme; mais je ne puis vous dire combien cela me soulage de ce qu'il était à Aisey, où il a eu tant de soins tendres et affectionnés. J'ai la certitude qu'aucun secours ne lui a manqué. S'il était mort à la Fonderie (1) j'aurais le crainte qu'il n'eût pas été traité assez tôt, au lieu que je me dis : c'est une vie entière de souffrances qui l'a usé, il n'y avait pas de remèdes. Henri est parti aussitôt que nous avons appris sa maladie ; je suis bien aise qu'il ait vu un de ses frères, il les aimait tant? Théodore n'a pas pu quitter, sans quoi il y serait allé ; Léon est arrivé malheureusement trop tard !... Cette perte fera un grand ^vide à M. et à Mme Lacordaire ; il aurait été si heureux d'être près d'eux! Je désirais vivement cette réunion pour lui ; je pensais qu'il aurait dorénavant une existence agréable : la Providence en a décidé autrement!.... Henri sera de retour, je pense, samedi; j'aurai de vos nouvelles par lui....

A madame L. B**\

Ce 31 août 1835.

Je suis bien triste, ma chère amie, de la mort de ton malheureux cousin. Comme tu dis : nous étions accoutumés à le voir vivre et souffrir, et nous ne pensions pas que la mèche pût s'user plutôt qu'une autre. Heureusement il a

(1) Propriété aux environs de Châtillon-sur-Seine.

été entouré des soins les plus affectionnés; ils ont été pour lui une grande consolation, et pour moi qui ai la certitude que rien ne lui a manqué. C'était un excellent homme qui méritait l'attachement qu'on lui portait. Il est bien douloureux pour M. et Mme Lacoadaire de le perdre au moment où il se réunissait à eux. Voilà la vie ! Ce que nous avons le plus désiré nous échappe au moment où nous croyons le saisir; c'est nécessaire sans doute pour nous en détacher, nous y tenons si fort! Henri a été près de lui, ce qui lui a sûrement fait plaisir, il aimait beaucoup ses frères. Les visites de toute sa famille ont sûrement adouci ses derniers moments.

A Monsieur Lacordaire.

Paris, ce 6 septembre 1835.

Mon cher ami,

Je vous remercie de tout mon cœur de votre bonne lettre, et de la bonne nouvelle que vous me transmettez. Je passe d'inquiétudes en alarmes, pour ce pauvre Télèphe. Un maréchal-des-logis de son corps tué dans une affaire qui a eu lieu le 10 m'avait bouleversée ; on m'a dit qu'on avait de fortes raisons pour croire que c'était un indigène. Voici le choléra qui ne laisse pas de repos. Enfin ! si Dieu lui prête la vie, voilà donc ce pas tant désiré franchi.

J'ai une bonne corde au ministère, et Henri m'écrit qu'il fera des démarches qui pourront lui être utiles. Ainsi il faut espérer que nous en viendrons à bout. Le pauvre garçon aura bien gagné ses épaulettes. J'ai vu il y a quelques jours un jeune homme qui avait quitté Alger le 3 août. Télèphe à cette époque se portait très-bien ; il il m'en a fait l'éloge, m'a dit qu'il était très-aimé de ses chefs et de ses camarades.

Votre pauvre cousin, mon cher ami, méritait bien tous les regrets qu'on lui donne. Les miens sont bien sincères. Je l'avais toujours mis au nombre de mes enfants; il en avait pour moi les sentiments. Je puis bien dire n'avoir jamais eu qu'à m'en louer. Sa misérable vie, si souffrante, était usée. Il est bien cruel pour chez M. Lacordaire de le perdre au moment où il venait de se réunir à eux. Il leur fera un grand vide. Heureusement, depuis ce triste événement, ils ont toujours eu du monde.

C'est donc véritable que vous viendrez cet hiver. Vous êtes comme Malborough, de Pâques à la Trinité. Heureusement je vois que votre voyage est nécessaire; pour lors j'y crois. Madame Adélaïde sera bien aimable de venir avec vous; dites-lui de ma part que je prends la promesse qu'elle vous a faite pour mon compte, et que je la somme de la tenir.

J'ai reçu une lettre d'Henri aujourd'hui. Il me dit qu'il a eu le plaisir de vous voir à Bussières, qu'on est heureux devoir sa tante, tant elle est bien. Cette bonne sœur! Que je serai heureuse de la voir à mon tour ! C'est un désir qui me tourmente et, si ma santé n'est pas plus mauvaise, je prendrai mon parti pour me faire voiturer un peu partout, et quoique, Monsieur, vous ne soyez pas trop poli de ne pas m'inviter à aller dans votre grande maison, eh bien ! je ne suis pas fière et j'irai. Seulement je n'y resterai guère, car, poussive et sans jambes, je ne laisserais pas que de vous embarasser. La gloire de la famille est un

véritable juif-errant; il va par tout le monde, à Colmar (1), Nancy, peut-être Cologne. Bref, j'ai peur qu'il ne marche toute sa vie. Pendant ce temps j'expie mes péchés dans la solitude. En attendant votre venue, nous allons changer d'habitation. Je présume qu'Henri vous l'a dit. Au milieu d'octobre,, nous allons demeurer rue des Fossés-Saint- Victor, n° 16; c'est près d'ici, ce qui me fait plaisir parce que nous ne nous éloignons pas de Théodore.

Recevez, mon cher ami, avec madame Adélaïde, l'assurance de ma bien sincère affection.

A madame L. B"\

Ce 3 janvier 1836.

Ma chère amie,

Je te remercie de ta bonne lettre et de tous les sentiments affectueux qu'elle renferme ; tu sais que les miens y répondent, et certainement vivre près de toi et recevoir

(1) V. lettres de l'abbé Lacordaire à Mme Swetchine écrites au cours de ce voyage à l'occasion duquel Y Univers du 4 novembre 1835 (p. 1393-94) disait :

« M. l'abbé Lacordaire, dont la renommée s'est tant accrue par les

conférences quadragésimales, a passé 15 jours dans nos contrées. Après avoir été visiter sa famille. La candeur, la modestite, l'amabilité et la simplicité de manières qui le distinguent ont fait dans ce pays une sensation profonde ; il était difficile de reconnaître, à travers les voiles de son humilité, le prédicateur éloquent du collège Stanilas et de N.-D. »

les soins dont ta tendresse m'entourerait serait une vie bien douce à mon cœur, et j'attache beaucoup de prix à l'offre que tu m'en fais. Mes mes enfants sont un besoin pour moi; le rêve de ma vie a été d'en passer le reste avec eux; la Providence l'a réalisé et je ne saurais m'en détacher. Je n'ai jamais espéré les réunir tous, c'eût été folie! Je regretterai beaucoup Théodore (1); mais son éloignement lui sera si avantageux que je le désire au lieu de m'en affliger, et je le verrai à Paris quatre fois plus souvent qu'à Bussières. Henri y est fixé. Je suis parfaitement heureuse avec lui; il est rempli de soins et d'attentions; il ^st pour moi une source de jouissances; c'est te dire que je ne le quitterai jamais.... Je finirai mes jours à Paris....

Henri reçoit à l'instant la nomination de Théodore; j'en suis enchantée; le voilà enfin dans une position avantageuse. Dis-le à ta maman et à toute la famille. Mes amitiés à ton mari et à tes filles. Je t'embrasse de tout mon cœur.

D. Lacordaire.

(1) M. Théodore Lacorhaire venait d'être nommé professeur à l'Université de Liège.