STA MOLES

ET LOQUERE.

Le P. Lacordaire à Recey ; — une lettre de M. de 38ontalembert; La statue de Bonassieux.

Un prêtre, compatriote de Recey du P. Lacordaire, que j'interrogeai sur les premières années de sa vie et sur ses rapports avec son pays natal, m'a répondu par la lettre suivante, qui est de nature à intéresser les lecteurs et que je copie sans y rien changer.

« Lorsque le R. P. Henri-Dominique Lacordaire, des Frères-Prêcheurs, était le petit Henri, il réunissait, à Recey-sur-Ource, son pays natal, dans la maison de son père, quelques jeunes camarades pour s'amuser avec eux. Croirait-on que l'un des amusements favoris du futur étudiant et philosophe était de dire la messe? Le voilà dans la chambre qui sert de chapelle : l'assistance est quelquefois nombreuse. A toutes les messes d'Henri il y avait un sermon! et le prédicateur, c'était le futur dominicain. Ce sermon fut toujours le même; aussi le savait-il fort bien. Il était tout court, mais il y a dans ce discours quelque chose qui frappe. L'orateur se retourne vers l'assemblée recueillie, avec un ton particulier au jeune enfant; d'une voix douce et accentuée, il disait : Mes Frères 3 c'est dimanche la Madelaine. Et tous ses petits auditeurs applaudissaient, et la cérémonie s'arrêtait là. C'est son premier sermon; n'est-on pas frappé du choix du sujet? N'était-ce pas une espèce d'instinct qui lui fit parler de sainte Madelaine, puisque le chant du cygne fut le récit de la vie de cette sainte?

« Le P. Lacordaire est venu dans son pays en 1831.

après. son procès sur la liberté des écoles. 11 était prêtre, mais il vint en laïque. M. Nargent, curé de Voulaines, l'accompagnait. M. Morisot, curé de Recey, étant très-âgé alors, priaM. Nargent d'accompagnerenvisitel'illustre enfantdesaparoisse.IlsentrentchezM. l'abbé Détoges, diacre de Recey; M. le curé de Voulaines annonce à M. Dét)ges qu'il so fait un plaisir de le mettre en rapport avec M. Lacordaire, de Paris. Le diacre, qui n'avait pas vu encore le célèbre maitre d'école et qui ne pense pas de suite voir un prêtre devant lui, hasarde timidement un mot d'éloges, en disant qu'il est très-flatté de cette visite, car il soupçonne que c'est non-seulement l'homonyme, mais encore le parent du prêtre qui fait tant parler de lui. Et M. Nargent de répondre : « Monsieur est le seul ecclésiastique de sa famille. Ainsi vous voyez que Recey peut continuer dans notre temps la réputation que dans leurs siècles respectifs ont commencée pour la Bourgogne saint Bernard et Bossuet. »

« A une visite postérieure, encore dans son pays natal, alors que La Mennais céda à l'esprit mauvais, qui trouva une si généreuse résistance dans l'humble et noble moine, l'ami d'un compagnon devenu misérable fut questionné sur celui avec qui il avait lutté pendant longtemps pour la bonne cause: « Qu'est devenu, lui demanda-t-on, votre « collaborateur, M. de la Mennais? » Le bon cœur du religieux évita la réponse sur la conduite, pour ne parler que la détresse de l'écrivain déchu. « Il imprime, dit-il, mais « il est réduit à la pauvreté la plus grande, car il s'en « manque 5 centimes qu'il n'ait un sou vaillant. »

« Le 2 février 1849, le P. Lacordaire disait la sainte messe à Recey. La paroisse lui fit l'honneur d'apprécier sa visite, l'église se trouva remplie comme aux jours de solennités. Le grand orateur sentit la valeur de cet accueil ; il adressa depuis l'autel, à la réunion qui cette fois pouvait le comprendre, de ces mots du cœur qui font tant de plaisir à entendre; ses amis de la messe de 1806, au lieu de battre des mains parce que le sermon terminait la

cérémonie, pleuraient ce jour-là de joie et de bonheur. Et comme il venait de dire qu'il se sentait à l'aise au milieu de ceux qui, comme lui baptisés dans cette, église, avaient été placés et offerts à Dieu sur l'autel où il était monté, il communiqua une espèce d'enthousiasme à ceux qui se sont trouvés là et qui se hâtèrent de le prier de les bénir. On le vit avec plaisir retourner dans la maison où il prit naissance, aller embrasser chez lui son frère nourricier, et porter sa prière au cimetière sur les sépultures de ses compatriotes.

« La nomination du dominicain à l'Académie française occasionna l'adresse que rédigea le vicaire de la paroisse, que signèrent les principaux habitants de Recey; on sait l'intéressante réponse que fît à ce sujet à ses compatriotes le R. P. Lacordaire. »

Voici l'adresse dont parle la lettre ci-dessus :

Très-Révérend-Père,

« Tandis que Paris et la France entière applaudissaient avec enthousiasme à la fête littéraire qui vous proclamait l'un des quarante immortels, le modeste pays qui vous a vu naître s'associait bien vivement à ce nouvel honneur décerné au plus illustre de ses enfants. Heureux et fier de cette distinction qui rejaillit en quelque sorte sur lui, nous venons, nous, ses représentants et vos compatriotes, vous adresser ses plus sincères félicitations.

« Peut-être, Très-Révérend Père, ce témoignage de sympathie ne vous sera-t-il pas complètement indifférent; si faible et si humble qu'il soit par lui-même, il revêt à vos yeux, nous en sommes convaincus, un tout autre caractère de grandeur et de dignité, lorsqu'il vient de cette patrie, dans la patrie que l'on nomme le pays, et lorsqu'il éveille tous ces doux souvenirs qui rappellent Vàme au lieu natal (1).

(1) Vie de saint Dominique, par le P. Lacordaire; 2e édit., p. 20.

« Assurément l'Académie française a honoré votre personne et votre nom en vous recevant dans son sein : mais on peut et l'on doit dire aussi qu'elle s'est honorée elle-même par cet heureux choix, qui prouve si bien quelle sait reconnaître les siens dans quelque rang et sous quelque habit qu'elle les rencontre (1). L'illustre compagnie a salué en vous, par une voix éloquente, l'éloquent prédicateur ; par une plume brillante, te brillant écrivain et le moraliste à la fois sévère et tendre, sympathique et pur (2). Nous aussi, Très-Révérend Père, nous vous saluons sous ces titres éclatants ; nous vous saluons, en outre, comme le glorieux restaurateur d'un ordre célèbre, qui peut maintenant, grâce à vous, répandre ses bienfaits non-seulement au milieu de nous, mais encore dans les plus lointaines régions; nous vous saluons enfin comme le digne couronnement de cette immortelle trinité bourguignonne :