OIR

Les Conférences de Notre-Dame.

A Monseigneur Affre. (1)

' Nancy, 1er mai 1843.

Monseigneur,

Je viens d'apprendre par un de nos amis que vous êtes encore dans les dispositions que vous avez bien voulu me manifester l'année dernière à pareille époque, et auxquelles je n'ai pu me rendre comme je l'aurais voulu, par suite de mes engagements réitérés avec Monseigneur le Coadjuteur de Nancy et de Toul. Aujourd'hui ces engagements sont parvenus à leur terme; aucun autre semblable ne me retient, et je suis libre d'accepter les offres anciennes de Votre Grandeur, non-seulement pour l'Avent prochain, mais pour les Avents consécutifs. Mon plan, si vous l'agréez, serait de donner en cinq années toute la suite de la religion, dans quarante Conférences, ce qui ferait huit Conférences par an, et constituerait à Notre-Dame de

(1) — « Après avoir sérieusement pensé, — écrivait le P. Lacordaire à « Mme Swetchine le même jour, — j'ai fait interroger Mgr l'archevêque sur « la persistance de ses intentions de l'année dernière; il s'est montré ravi, « et je lui écris aujourd'hui pour achever de nous entendre. »

Paris la station de l'Avent sur les vérités fondamentales de la religion, station analogue à celle que Monseigneur de Quélen avait créée pour le Carême, et que le premier j'ai eu l'honneur de remplir à la métropole de Paris. En cette manière, l'enseignement des vérités fondamentales du Christianisme serait complété dans l'Eglise que Dieu a confiée à votre sollicitude, et vous auriez la gloire d'achever une œuvre dont les fruits sont aujourd'hui visibles et se répandent de là sur toute la France.

Je vous prie, Monseigneur, de me faire savoir vos intentions finales le plus promptement qu'il vous sera possible, afin que je prenne les mesures nécessaires de mon côté, assurant votre Grandeur que désormais je ne dois rencontrer aucun obstacle à l'exécution de ce plan, si Elle persiste.

Je suis heureux de vous renouveler l'assurance du dévouement et du respect avec lesquels je suis constamment,

Monseigneur,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur.

Frère Henri-Dominique Lacordaire, des Frères-Prêcheurs.

P. S. — L'état de mes affaires et de l'œuvre à laquelle je me suis consacré me permet désormais de prendre en France un domicile fixe. J'ai choisi Nancy pour ma demeure et j'y habiterai désormais dans les intervalles que me laisseront mes travaux apostoliques. En attendant une maison dont je dispose, je continue de loger à Vévêché.

L'étude; — la règle; — la vie chrétienne.

A un jeune homme.

Lyon, 4 mars 1845.

Mon cher ami,

Je ne suis pas étonné que vos pensées chancellent encore quelquefois et vous reportent vers le monde. Vous êtes bien jeune et peu avancé encore dans la vie spirirituelle, et plus l'âme cherche à s'élever vers Dieu, plus ses ennemis naturels font effort pour la détourner et la ramener à terre. Ces alternatives ne doivent donc point vous ébranler, mais vous faire concevoir la nécessité où vous êtes de vous affermir dans vos résolutions, et de demander sans cesse à Dieu son esprit. Vous le devez d'autant plus que votre mère est naturellement trèsinquiète de votre dessein, et qu'elle a besoin, pour se résigner, d'être profondément convaincue de votre vocation. Vous la persuaderez par votre persévérance et votre avancement dans là douceur, l'obéissance, l'humilité-, la pénitence et la pratique de toutes les vertus chrétiennes. Prenez garde surtout, mon cher ami, d'abandonner l'étude pour la rêverie. Vous avez besoin plus que personne, à cause de votre imagination, d'une étude sérieuse et

suivie. Achevez votre droit en conscience ; vivifiez ce travail par la lecture de l'histoire, particulièrement l'histoire de l'Eglise et celle de notre pays. Lisez l'Ecriture-Sainte, surtout le Nouveau-Testament. Ayez votre journée réglée depuis la première heure jusqu'à la dernière. La règle fait presque tout pour le travail, la santé et la sainteté. Ayez vos heures pour le lever, le coucher, les repas, les récréations, les visites, et sauf la nécessité, tenez-y fermement, comme si Dieu vous les avait marquées.

Adieu, mon cher ami, je vous reverrai bientôt. Priez pour moi, et croyez à mon dévouement de père pour vous.