LXXXVIII
Le soupir des âmes ; — le poids de la parole.
A monsieur Delpech, professeur à la faculté de droit
de Toulouse.
Sorèze, avril 1855.
Monsieur,
Deux cents jeunes gens, à peu près, des facultés de l'Académie de Toulouse, m'ont fait l'honneur de m'inviter à reprendre le cours des conférences que je donnais, il y a un an. Comme aucun d'eux n'a signé d'une manière distincte des autres, j'éprouve quelque peine à leur transmettre ma réponse ; mais le souvenir de vos bontés pour moi me persuade que vous ne refuserez pas d'être mon interprète auprès d'eux. La plupart sont vos élèves ; ils vous voient presque chaque jour, il vous sera facile de leur transmettre une communication que je suis heureux de vous confier.
Ce n'est pas la première fois que je suis l'objet de démonstration semblable à celle dont vient de m'honorer la jeunesse de Toulouse, mais celle-ci m'est plus sensible parce qu'étant plus vieux, je m'en vais naturellement à l'oubli. Je voudrais donc bien, Monsieur, tenter de nouveau mes forces, et correspondre à l'empressement qui
m'est montré. Jamais le soupir des âmes ne m'a trouvé sans émotion et sans le désir du dévouement. Mais, vous le savez, l'homme n'est pas assez vaste pour suffire à plusieurs grands devoirs. La Providence, après m'avoir permis de rétablir en France l'Ordre des Frères-Prêcheurs, m'a conduit, presque malgré moi, à rattacher sur ce vieux tronc une branche destinée à l'enseignement littéraire et scientifique. L'école de Sorèze m'a été offerte; je l'ai acceptée; j'y suis, j'y dirige un noviciat en même temps qu'un collège. Jugez s'il me reste un jour et une heure pour les consacrer aux travaux de l'apostolat public. J'ai trop connu pendant vingt ans le poids de la parole pour m'y exposer, déjà flétri, sans être sûr de mes forces et de mon temps.
Veuillez donc, Monsieur, dire à vos élèves que j'ai reçu leurs lettres et que j'en suis touché, mais que la destinée, comme auraient dit les anciens, ne permet plus à mon âme d'ébranler la leur. Dieu m'impose des devoirs obscurs; il faut que je les aime et que j'oublie le passé. Mais cet oubli n'emporte pas la ruine de mon affection pour la jeunesse, je la retrouve ici et je la vois déjà de loin sur les bancs où elle m'écoutait autrefois, où elle veut bien me regretter, et où Dieu lui suscitera des maîtres plus dignes que moi de lui donner des leçons.
J'ai l'honneur d'être, avec une haute considération, Monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.
M. Delpech, l'ancien et vénéré doyen de la faculté de droit de Toulouse, a bien voulu m'autoriser à reproduire ici cette lettre. « J'aime à me rappeler, — m'écrivait-il de sa re- « traite, — les vives sympathies dont le P. Lacordaire « fut entouré à Toulouse par la jeunesse, même avant de « monter dans la chaire de Saint-Etienne. Il venait d'ar-
« river. Accompagné de deux de mes collègues, je l'invi-
« tai à la séance solennelle de rentrée de nos écoles.
« M. Sauvage (1), dans son compte-rendu, eut un compli-
" ment bien senti à son adresse, qui fut accueilli par un
« tonnerre d'applaudissements. Ce fut le prélude de ses
« succès dans notre ville. C'est une bonne pensée de re-
« cueillir les traits épars de ce grand génie. C'est dans sa
« correspondance privée que se révèlent les sentiments
« intimes de ce noble cœur... »
(1) M. Sauvage, ancien doyen de la faculté des lettres de Toulouse.
Les collèges ecclésiastiques; — Dieu qui s'agrandit; l'apostolat du père de famille.
A monsieur X*
Sorèze, 1J juin 1855.
Mon cher ami,
On m'avait déjà parlé du collège de Saint-D , et,
comme vous, je trouve la situation très-acceptable; la difficulté vient de notre petit nombre dans une œuvre naissante, et, de plus, d'autres offres qu'on nous a faites antérieurement. Songez que le Tiers-Ordre enseignant n'a que trois ans d'existence, et que déjà il est à la tête de deux maisons de premier ordre. En cet état, ce serait de notre part plus qu'une témérité de nous charger d'une nouvelle œuvre, une troisième très-importante étant déjà en vue et acceptée; Veuillez dire notre impuissance à
monsieur L et le remercier très-cordialement de ma
part de sa bonne pensée pour nous. Ce n'est pas légèrement que je vous écris de la sorte, ni par le désir de faire de la diplomatie, mais par nécessité. Encore même que
quatre ou cinq ecclésiastiques du collège de Saint-D
devinssent des nôtres, cela ne servirait à rien pour le moment, puisqu'il faudrait qu'ils fissent leur noviciat et
se rendissent à Sorèze dans cette intention. De tous côtés on nous fait des offres semblables, et par la même raison. Les collèges fondés par des ecclésiastiques ne tiennent qu'à un homme, et encore cet homme manque-t-il presque partout, en sorte que l'anarchie y règne et y empêche toute espérance fondée d'un solide avenir. Notre difficulté n'est donc pas d'avoir des maisons, mais des hommes pour les gouverner. Nous comptons sept novices en ce moment» c'est beaucoup sous un rapport, et bien peu sous un autre.
Vous avez bien fait de ne pas prononcer vos vœux de tertiaire séculier. C'est un engagement considérable, et qui exige des dispositions assurées. Les vôtres sont trèsbonnes, il est vrai, mais votre vertu n'a pas encore assez l'épreuve du temps et du progrès. Elle croîtra peu à peu, n'en doutez pas, comme tout ce qui vient sous l'œil de Dieu et l'action de la grâce. Le monde diminuera de plus en plus dans votre affection; Dieu et Notre-Seigneur s'y agrandiront, et un jour viendra où le dévouement des promesses religieuses ne sera plus pour vous qu'une force et une consolation.
En attendant, je remercie Dieu des bénédictions qu'il vous envoie dans votre famille, et je le prie de donner sa grâce à l'enfant qui vous est annoncé comme à ceux que vous avez déjà. Si votre apostolat ne s'étend par sur le monde, il a néanmoins un cercle bien doux où s'exercer. Vous aurez le bonheur d'avoir des enfants pieux, servant Dieu avec vous, à qui vous léguerez le trésor de vos mérites comme un patrimoine plus précieux que celui de la terre.
Veuillez présenter mes hommages à madame X***. Vous savez combien je vous suis attaché, et je n'ai pa£ besoin de vous renouveler l'expression de tous mes affectueux sentiments.
Souvenirs de jeunesse; — le Tiers-Ordre.
A Mademoiselle H. M...
Sorèze, 27 septembre 1855»
Mademoiselle,
J'ai été peiné, en recevant votre lettre, de n'avoir pas été prévenu du désir que vous aviez de me voir pendant mon séjour à Bourges. Si je l'avais connu, je me serais empressé de me rendre près de vous, car je n'ai point oublié, si anciens qu'ils soient, les rapports qui ont existé entre votre famille et la mienne. Ma mère m'a souvent parlé de la vôtre qu'elle voyait à Recej^, mon pays natal, et que jvai vue moi-même à Dijon un peu plus tard. Vous aviez un frère qui suivait en même temps que moi les cours du collège de Dijon et qui s'appelait Achille, si je ne me trompe. Tout cela est bien éloigné, mais il m'est demeuré présent. C'est pourquoi j'ai été peiné de n'avoir pas suie désir où vous étiez de me voir.
Quant à ce qui fait l'objet de -votre lettre, c'est-à-dire à l'intention où vous êtes d'entrer dans le Tiers-Ordre de Saint-Dominique, si vos infirmités vous le- permettent, il n'y a à cela aucune difficulté. Votre confesseur pourrait vous dispenser de toutes les pratiques qui sont au-dessus
de vos forces, telles que l'abstinence et le jeûne. Il n'est pas nécessaire que la ceinture se porte de manière à affecter le corps, et si de quelque manière que ce soit, elle vous gênait, vous pourriez aussi en être dispensée: il en est de même de l'office : la règle suppose qu'on le remplace par un certain nombre de Pater et d'Ave Maria, et par conséquent la femme de chambre, dont vous me parlez, ne rencontrerait aucun obstacle à sa réception dans cette circonstance qu'elle ne sait pas lire.
Permettez-moi de me recommander à vos prières comme tertiaire, comme souffrant et enfin comme unie de cœur à notre saint Ordre. Vous m'obligerez beaucoup de me rappeler au souvenir de Madame votre mère et en lui présentant mes hommages respectueux. Elle a su peut-être que j'af perdu la mienne, il y a dix-neuf ans, le 2 février 1836.
Veuillez agréer les sentiments respectueux avec lesquels je suis votre très humble et très obéissant serviteur.
Encore le Tiers-Ordre.
A la même.
Sorèze, 6 octobre 1855.
Mademoiselle,
Je m'empresse de vous répondre que la règle du Tiers- Ordre de Saint-Dominique n'engage à aucun vœu de pauvreté, de chasteté, d'obéissance par elle-même; pour que la profession eût ce résultat, il faudrait y ajouter ces vœux expressément.
Quant au nombre de Pater et d'Ave, qui doivent remplacer l'office pour les personnes qui ne savent pas lire, il est marqué au chapitre six de la règle, et il n'y a qu'à s'y conformer à moins que le confesseur ne veuille, par dispense, diminuer ce nombre à cause des obligations de la personne.
Je vous remercie des détails que vous me donnez sur votre famille. Veuillez, je vous prie, présenter de nouveau mes hommages à votre vénérable mère et agréez les sentiments respectueux avec lesquels etc..
Encore le Tiers-Ordre.
A la même.
Sorèze, 31 octobre 1855.
Le général de l'Ordre, ou le provincial de France, peuvent seuls autoriser l'érection d'une fraternité du Tiers- Ordre à Bourges et en confier la direction à un religieux ou à un prêtre de leur choix, sous l'approbation de son Eminence le Cardinal-Archevêque sans le consentement du quel aucune association spirituelle ne peut se fonder canoniquement dans le diocèse qu'il dirige. Il faut donc, à cet effet, vous adresser au R. P. Danzas, provincial de France, en lui écrivant à notre couvent de Paris, rue de Vaugirard, 70.
Quant aux questions que vous me posez, voici la réponse :
1° L'office de la sainte Vierge peut être dit selon le rit romain ou le rit dominicain.
2° Cet office peut-être dit en français, si on le dit en particulier; mais si on le récite en commun, l'usage de l'Eglise est qu'il doit être dit en latin.
3° On ne peut porter ni or ni pierreries sans une
dispense de son confesseur, ou du directeur du Tiers-Ordre s'il y en a un.
4° Rien n'empêche que madame votre mère soit affiliée au Tiers-Ordre en la dispensant de toutes les obligations qu'il lui est impossible de remplir à cause de son âge et de ses infirmités; peut-être n'a- ce été de sa part qu'un premier mouvement, et vaut-il mieux ne lui en point reparler, à moins qu'elle ne vous remette sur la voie.
Veuillez agréer de nouveau etc..
Le goût de ses fonctions; — la croix; — la vie à Sorèze
et l'avenir.
A un homme du monde.
Sorèze, 6 janvier 1856,
Mon cher ami,
J'ai reçu vos bonnes étrennes de 1856 et votre bien bonne lettre du 29 décembre. Ce que vous m'y dites de vos résolutions et de votre état présent m'a fait plaisir. C'est beaucoup que vous preniez goût à votre état. Il n'y a peut" être rien de plus heureux au monde, de plus propre à nous fortifier et à nous consoler, que d'aimer les fonctions que nous tenons de la Providence, quelles qu'elles soient. Les vôtres, je le sais, vous déplaisaient. C'est, âmes yeux, un progrès sensible que de commencer à vous y plaire. Votre projet de vous sevrer du mariage est aussi très-opportun, par les raisons que vous me donnez : mais c'est un projet difficile. Une vie .profondément pieuse peut seule vous en donner la force. Vous en avez les éléments en vous, je n'en doute pas. Vous connaissez et vous aimez Jésus-Christ; vous savez que son Evangile, et par lui la résurrection morale du monde, porte sur la croix. Vous aimez à la regarder et à la toucher : mais hélas ! qu'il est ardu de la
prendre vraiment sur ses épaules! Puissiez-vous, mon cher ami, en venir à bout! Je le demande à Dieu pour votre paix et votre perfectionnement. Lui est seul capable de vous soutenir et de vous dédommager.
Ma vie s'écoule à Sorèze au milieu des petits événements de la vie scolaire, qui sont de très-grands événements pour nous. C'est à peine si j'ai le temps de lire quelques pages çà et là. Jugez s'il me reste celui d'écrire. Mes amis me font la guerre à ce sujet. Mais que voulez-vous ? Je n'ai jamais pu taire deux choses à la fois. Si Dieu a dessein que j'écrive encore, il m'en donnera un jour les loisirs. Il me tirera d'ici contre ma volonté, par la force des événements, ou il me fera une position de loisir, qui serait compatible avec mes devoirs. Mais je ne cherche rien et ne prévois rien, étant, d'une part, content de mon sort, et de l'autre croyant qu'il est dans la volonté de Dieu.
Je vous remercie de tous vos vœux, et vous prie d'agréer les miens. Je vous embrasse comme mon petit enfant, ex corde et ore.
A M. V***, employé au chemin de fer de l'Est.
Sorèze, 14 février 1856.
Mon neveu,
J'ai reçu votre lettre du 4 de ce mois, qui m'a appris que vous étiez rentré dans le monde. Cette nouvelle m'a fait plaisir, et j'en ai eu encore davantage de voir que vous persévériez dans les sentiments chrétiens qui vous ont été inspirés par le malheur. Mais il y a de bien grands obstacles à ce que vous entriez dans un ordre religieux militant, selon l'expression dont vous vous servez. Le malheur que vous avez eu est un obstacle au sacerdoce ; il l'est aussi à l'entrée dans un ordre religieux, sauf dans ceux qui sont tout-à-fait séparés du monde, comme la Trappe et les Chartreux.
Il me semble donc que vous feriez mieux d'accepter une situation civile, et de vous y pousser par une bonne conduite persévérante. Vous pourriez plus tard vous marier. Si le mariage ne vous sourit pas, vous vous retireriez dans votre vieillesse près de quelqu'un de votre famille, et vous y finiriez en paix vos jours.
Tel est, je crois, ce qu'il y a de plus raisonnable. Vous y réfléchirez. Je me borne à ce peu de mots et à vous assurer de tous les vœux que je forme pour votre bonheur.
Les confréries et la vie chrétienne.
A monsieur le docteur B***
Sorèze, 24 septembre 1856.
Monsieur.
J'ai lu la notice sur la Confrérie de Notre-Dame de la Miséricorde que vous avez bien voulu m'envoyer. Cette œuvre me parait excellente et très-simple. La seule difficulté me parait dans le port de l'habit de pénitent, port qui est cependant indispensable, comme vous le démontrez très-bien. Mais que faut-il pour surmonter cet obstacle? Trois ou quatre chrétiens de bonne volonté dans une ville quelconque du nord de la France. Une fois l'exemple donné, il sera suivi dans cette ville, puis dans une ville voisine et ainsi de suite. Tout commence et tout se poursuit comme cela.
Il doit y avoir à X*** des hommes capables de briser la glace, comme l'on dit, et il me semble que j'en connais plusieurs. Voyez, cherchez et vous trouverez. Le christianisme a été tout entier d'abord dans Jésus-Christ, puis dans les apôtres, puis dans un certain nombre de pauvres et d'ouvriers de diverses villes, puis partout, et enfin il est devenu l'Univers catholique.
Les corps religieux, les Tiers-Ordres, les pieuses confréries me paraissent les seuls moyens de réintroduire la vie chrétienne dans ses œuvres et dans son esprit. Je le vois de plus en plus, j'en ai une certitude surabondante, et tout ce qui se fera dans ce sens se fera dans le sens de Dieu.
Je vous remercie, monsieur, d'avoir pensé à moi pour cette communication, et vous réitère l'expression du souvenir et des sentiments très-distingués que je vous conserve.
Souvenirs de jeunesse.
A mademoiselle Henriette M**\
Sorèze, 29 septembre 1856.
Mademoiselle,
C'était à moi de vous remercier de l'aimable attention que tous avez eue pour moi au moment de mon départ, comme je vous remercie de vos bonnes dispositions pour nos tertiaires du petit-séminaire de Bourges. Je le mets, après Dieu, sous votre protection spéciale, persuadé que vous serez pour eux, par vos prières et vos bons offices, comme une mère pieuse et dévouée.
C'est avec un bien pieux intérêt, mademoiselle, que j'ai revu après tant d'années, votre respectable mère ; sa vue m'a rappelé la mienne et m'a reporté au temps, si loin déjà, de ma première'enfance. Veuillez, je vous prie, lui présenter mes hommages respectueux et l'assurer de nouveau de la satisfaction que j'ai eue à la revoir.
Veuillez aussi agréer tous les sentiments de respect avec lesquels etc.
A la même.
Sorèze, 9 novembre 1856.
Mademoiselle,
Je suis on ne peut plus touché du cadeau que veut bien me faire madame votre mère. Dites-lui, je vous prie, que j'accepte cette paire de bas qu'elle a travaillée exprès pour moi, malgré sa vieillesse. Je serai très-heureux de les porter, et ils me rappelleront les souvenirs de mon enfance qui est si loin.
Le R. P. L*** a reçu communication des remarques dont vous avez bien voulu me faire part. Je suis sûr qu'il en aura profité. C'est un homme de tact qui n'aura pas manqué d'apprécier votre intérêt et les indications que 'vous me donniez; j'espère que tout ira bien; là comme ailleurs et comme partout il y a des obstacles; mais, avec l'aide de Dieu, on peut les surmonter. Priez pour cette œuvre qui est proche de vous et aussi pour l'école de Sorèze et son directeur.
Veuillez présenter mes remerciements et mes hommages à Madame votre mère et agréez les sentiments respectueux avec lesquels je suis etc.
Le Tiers-Ordre enseignant.
A la même.
Sorèze, 7 janvier 1857.
Mademoiselle,
Je réponds bien tard aux vœux que vous m'exprimiez le jour même de Noël. Les occupations de ce temps seront mon excuse près de vous. Nous voici enfin jusqu'au cou dans l'année 1857, et je ^uis un peu plus libre pour vous remercier de tous vos bons sentiments pour moi et pour le Tiers-Ordre enseignant de Saint-Dominique, dont vous avez sous les yeux un bien faible échantillon. Mais tout commence petitement dans les œuvres de la nature et du bon Dieu. Il faut donc espérer que ce grain de sénevé croîtra en grâces devant Dieu et devant les hommes, et je vois que vous y contribuerez un peu. Je vous remercie d'avoir présenté le R. P. L*** à Monsieur de B***, et de lui avoir assuré la bienveillance d'une personne aussi capable de lui être utile. Quant à M. Lef... deN... dont vous me parlez aussi, je ne m'oppose pas à ce que le R. P. 1/**, lorsqu'il sera besoin et qu'il le pourra sans inconvénient, aille passer quelques jours à sa campagne. Ce lui #era un repos et une distraction très-convenables. Vous verrez clone, après Pâques, à arranger ce petit voyage.
C'est bien cordialement que je remercie Mrao votre mère de sa paire de bas. Je l'essayerai et la porterai dès qu'elle me sera parvenue, à moins que vous n'aimiez mieux attendre mon prochain voyage à Bourges qui aura lieu sans doute vers le mois de mai. Peut-être serait-il plus simple que vous missiez tout simplement le paquet au chemin de fer et sans l'affranchir.
Je prie Dieu de vous bénir ainsi que votre très-digne mère dans le cours de cette année et vous renouvelle l'hommage des sentiments respectueux avec lesquels etc.
A Madame M**\
Sorèze, 21 janvier 1857,
J'ai reçu ce matin la chère paire de bas que vous avez bien voulu me tricoter vous-même malgré votre grand âge. J'ai admiré qu'un travail aussi délicat pût encore sortir de vos mains. Mais le cœur ne connaît pas les effets du temps et les souvenirs que vous avez bien voulu garder à ma mère et à moi-même que vous avez vu tout enfant, vous ont donné la puissance de nouer ces mailles si fines et si pressées. Je vous en remercie, madame, et vous assure que je suis profondément touché de cette marque de bonté maternelle.
Mademoiselle votre fille m'a écrit une lettre sous la date du 12 de ce mois. Veuillez lui dire, je vous prie, que je profiterai de ses renseignements et ferai tout mon possible pour alléger la situation de nos religieux et des professeurs du Petit-Séminaire de Bourges.
Agréez l'hommage des sentiments de gratitude et de respect avec lesquels, etc.
La modération dans la polémique.
A monsieur Vatibè Gorini (1).
Sorèze,30 novembre 1856.
Monsieur le curé,
Je vous remercie de la dissertation que vous m'avez envoyée, et que j'ai lue d'un bout à l'autre avec grand plaisir, soit à cause de l'importance du sujet en lui-même, soit à cause de la manière dont vous l'avez traité. La justesse de vos preuves est rehaussée par la correction élégante du style, et surtout par ce ton de modération et d'urbanité si rare aujourd'hui dans la polémique que l'on intitule catholique. La vôtre, monsieur le curé, est instructive, honnête, ferme et modeste à la fois, chrétienne enfin; c'est beaucoup dire, en ce temps-ci surtout, mais pas plus que vous ne méritez.
Veuillez agréer tous mes remerciements de votre envoi, de vos travaux pour l'église, et aussi l'expression des sentiments avec lesquels je suis,
Monsieur le curé,
Votre très-humble et très-obéissant serviteur.
(1) Je dois la communication de cette lettre et de la suivante a la bienveillance de la famille Gorini, de Bourg-en-Bresse. M. l'abbé Martin en avait déjà publié une partie dans sa Vie de M, Gorini (Tolra et Haton, Paris, 1863), mais il en avait changé quelques mots. Je les rétablis dans leur exacte intégrité.
L'invention en histoire.
An même.
Sorèze, 28 janvier 1858.
Monsieur l'abbé.
J'ai reçu et lu votre excellente dissertation sur un point d'histoire ecclésiastique du quatrième et cinquième siècle. Elle m'a fait grand plaisir pour l'honnêteté du style, la justesse des points, de vue et le ton pur de polémique qui y règne d'un bout à l'autre. \J invention en histoire est une des plaies de notre époque. On ne l'étudié pas, on la crée par une sorte de divination qui tient aux passions et aux préjugés de l'auteur. L'Eglise a pour elle le vrai sens historique, comme le vrai sens rationel, moral et politique, et votre dissertation en est un témoignage.
Veuillez agréer mes remerciements et l'expression des sentiments respectueux avec lesquels je suis,
Monsieur l'abbé, -
Votre très-humble et très-obéissant serviteur.
La Providence conduit tout ; — le point fixe.
A M. Démians, ancien représentant du Gard à l'Assemblée constituante. ■
Sorèze, 8 mars 1857.'
Monsieur,
Je m'empresse de vous envoyer un mot pour notre Général à Rome, et je suis heureux de cette circonstance qui me met à même d'obliger un ancien collègue à l'Assemblée constituante et un collègue dans une autre assemblée plus durable qui est l'Eglise. Vos remarques sur mon inaction présente m'auraient touché, si réellement j'étais inactif; mais je ne puis résister à la persuasion que je fais davantage pour la cause de Dieu, en me dévouant à la fondation dont je suis occupé, que si je fusse resté quelques années de plus en présence du public. C'est d'ailleurs la Providence qui a tout conduit; elle avait marqué l'heure de ma parole, elle a marqué l'heure de mon silence.
En l'un et l'autre cas, je crois avoir obéi et non commandé. Néanmoins je suis sensible à vos regrets, et je vous en remercie. Vous me rappelez des temps déjà loin, un monde a passé dessus ; mais l'éternité n'a pas changé de place, et ce point fixe suffît à l'âme qui s'y appuie.
Veuillez agréer les sentiments très distingués avec lesquels j'ai l'honneur d'être,
Monsieur,
Votre très-humble et très-obéissant serviteur.
cm
A Mademoiselle H. N***.
Sorèze, 16 mars 1857.
Mademoiselle,
Je crois que vos raisons de conserver votre montre sont légitimes, et que vous pouvez suivre à cet égard l'avis que vous avez reçu du R. P. Provincial. N'en parlez donc plus à personne et allez en confiance. Dans ces choses là les pensées diffèrent naturellement, et il ne faut pas espérer avoir tout le monde rpour soi : il suffît de s'appuyer sur une autorité grave et désintéresée.
Ce que vous me dites de madame votre mère me touche bien, et je suis aussi très-reconnaissant du sentiment que vous voulez bien m'exprimer. Je me recommande instamment à vos prières et aux siennes, et je prie Dieu, de mon côté, de vous soutenir l'une et l'autre sur la croix de ce monde.
Veuillez agréer les sentiments respectueux etc.
La confiance en Dieu ; — le Petit-Séminaire de Bourges.
A la même.
Sorèze, 24 juin 1857.
Mademoiselle,
J'ai appris avec bien de la peine, par votre lettre du 7 de ce mois, les inquiétudes que vous donnait la santé de Madame votre mère. J'espère qu'elles sont dissipées ou diminuées, quoiqu'à l'âge où elle est parvenue il soit bien difficile de se reposer sur l'avenir. Vous vous êtes consa. crée à sa vieillesse, et je comprends ce que sa perte vous laisserait de vide irréparable. Mais il faut vous confier à Dieu. Nous autres chrétiens, c'est là toujours qu'est notre port et notre consolation. Les gens du monde seuls perdent tout en perdant ce qu'ils aimaient : les chrétiens, tout en sentant ces douloureuses séparations ont une espérance qui les console, et ils ont aussi dans l'amour efficace de Dieu et de Notre-Seigneur un aliment qui ne leur permet pas de se croire abandonnés.
Combien je suis touché de ce que cette excellente dame pense encore à moi, au milieu de ses souffrances! Veuillez le lui dire de ma part, en lui témoignant ma tendre gratitude.
Le R. P. L*" va bientôt achever sa première année, c'est toujonrs la plus pénible. L'an prochain, outre l'expérience acquise, je dois lui donner trois nouveaux religieux, dont un professeur de rhétorique et un autre de seconde. Je lui ai récemment envoyé quelqu'un pour la classe de philosophie. C'est un grand renfort. Ils seront sept ou huit religieux, ce qui les mettra à même de remplir toutes les charges principales de la maison et de n'avoir besoin que de coopérateurs peu nombreux et secondaires. Aussi ai-je bonne espérance pour le succès final.
Il n'est pas nécessaire que les tertiaires portent leur ceinture la nuit, et pour peu que la vôtre vous gêne, vous pouvez la quitter pendant le sommeil.
Veuillez agréer les sentiments respectueux etc.
A la même.
Sorèze, 29 juin 1857.
Mademoiselle,
Je ne puis permettre à nos religieux de Saint-Célestin de quitter le petit-séminaire avant les vacances, et même ils ne peuvent jamais le quitter tous ensemble. Ayez donc de la patience jusque là.
Vous avez reçu ma réponse à votre avant dernière lettre. J'ai tardé un peu à répondre non par indifférence, mais par suite de mes occupations qui deviennent trèspressantes à la fin de Tannée. Veuillez le dire à Madame votre mère pour la consoler et l'assurer de ma reconnaissance et de mon respectueux attachement.
Veuillez agréer le même hommage avec lequel je suis etc..
La mort d'un enfant; — le règne de Jésus-Christ; l'amour des Saints.
A madone la baronne de C*** (1).
Sorèze, 2 septembre 1857.
Madame,
Vous avez bien fait de suivre l'impulsion qui vous portait à m'écrire. Dieu vous a frappée d'un coup bien cruel, en vous enlevant cette enfant que vous aimiez de préférence. C'est une victime qu'il a choisie dans votre sein pour coopérer au salut du monde, et aussi pour être un instrument de grâce en faveur du reste de votre famille. Vous-même en ressentez déjà les effets. Quoique détrompée ^du monde, même avant ce coup terrible, vous en comprenez davantage le néant, vous êtes plus proche de Dieu, de Notre-Seigneur. Suivez ce mouvement, attachezvous à lui tout-à-fait. Tracez-vous une règle de vie, lisez assidûment l'évangile pour vous en pénétrer. Occupezvous des pauvres dans la mesure de vos forces.
Peu à peu le règne de Jésus-Christ s'établira dans votre
(1) A l'occasion de la mort de sa fille.
àme et vous y puiserez des consolations infinies, jusqu'à vouloir souffrir et mourir pour lui, comme il a souffert et est mort pour nous.
Ce qui rend la religion pesante, c'est de la porter comme un frein, au lieu d'en jouir comme d'un amour. Les saints ont aimé, voilà tout leur secret. Ils ont aimé Dieu par Jésus-Christ son fils, et lui ayant donné toute leur àme, ils ont puisé en lui la paix, la joie, la plénitude. Tous, plus ou moins nous pouvons suivre leurs traces. Il ne s'agit que de commencer.
Je prie Dieu, madame, qu'il vous inspire de l'aimer et de lui donner votre enfant mort comme le premier présent de votre amour. Je me recommande, de mon côté, à vos prières, celles des malheureux sont très-efficaces sur le cœur de Dieu. Demandez-lui pour moi les grâces dont j'ai besoin pour conduire les œuvres qu'il m'a confiées.
Je suis avec respect, madame,
votre très-humble et très-obéissant serviteur.
Le mouvement du monde: — la vraie lumière.
A la même
S -ze, 9 octobre
Madame,
Il n'y a aucun mal à développer son intelligence et à suivre le mouvement du monde,, pourvu qu'on le suive de haut, c'ést-à-dire du haut de Jésus-Christ et de son Evangile. Nos pères et nos docteurs savaient et étudiaient toutes choses, pour tout rapporter à Dieu, qui est la source de tout. Les hommes du monde peuvent se laisser séduire par les découvertes des sciences et des ans; mais quand on a la vraie lumière, c'est Dieu qui grandit toujours et non l'homme. On ne s'éblouit de rien, parce qu'on voit Dieu, qui est l'infini, caché derrière toutes nos inventions et tous nos progrès, si réels soient-ils. Il ne s'agit donc que de connaître et d'aimer Dieu. Cela fait, on met chaque chose à sa place et Ton dort tranquille. La tranquillité, qui est la paix de l'esprit, vient d'une lumière supérieure, où toutes nos facultés se reposent, si actives qu'elles soient.
Voilà, en peu de mots, madame, ma réponse au doute que vous m'exprimez. Veuillez l'agréer, ainsi que l'hommage du respect avec lequel je suis, Madame,
Votre très-humble et très-obéissant serviteur.
Les consolations de la mort.
A la même (1).
Sorèze, 17 décembre 1859.
Madame,
Une lettre de faire part m'a appris le coup douloureux qui vient de vous frapper, et je m'empresse d'autant plus de vous témoigner la part que j'y prends, qu'il ne m'avait point été possible de répondre à la lettre où vous m'annonciez votre retour en France, et qui était datée d'Avignon. Comme votre adresse n'y était pas, force me fut de ne pas vous en accuser réception.
La perte que vous venez de faire est bien grande, elle serait irréparable si vous n'aviez pas Dieu pour retrouver ceux que vous aimez et y vivre avec eux dès maintenant. La mort n'est une séparation que pour ceux qui n'ont pas la foi ; pour les autres, on est plus proche en Dieu qu'à vingt lieues de distance. Sans doute, ces sentiments auront diminué votre amertume et consolé votre cœur de mère.
Veuillez agréer mes compliments de condoléance et l'hommage* des sentiments respectueux avec lesquels je suis, Madame,
Votre très-humble et très-obéissant serviteur.
(1) A l'occasion de la mort de son fils.
Savonarole; — l'excès.
Au R. P. C. B*k\
Sorèze, 21 novembre 1857.
Mon Révérend Père,
J'ai reçu en son temps la lettre où vous me parlez de Savonarole. Je n'ai pas le temps d'écrire sa vie, et c'est d'ailleurs un sujet plein de très-grandes difficultés. On l'a pris a plusieurs points de vue. Peut-être le véritable est-il encore à trouver, mais il ne me semble pas que la divine Providence m'impose ce travail, qui exigerait beaucoup de recherches et d'application, et par conséquent de loisir. On m'a dit que vous professiez à Chalais. C'est un beau ministère très-digne d'un dominicain. Travaillez beaucoup, mais sans excès. L'excès ne sert à rien qu'à perdre les hommes et les choses.
Je me recommande à vos prières et vous renouvelle, mon très-révérend père, l'expression de mes sentiments les plus affectionnés.
La théorie et la pratique ; — Sorèze.
A M. Vabbè A*** directeur du Petit-Séminaire de V**\
Sorèze, 1er décembre 1857.
Monsieur le directeur,
Il me serait difficile de vous donner des conseils sur la manière de rappeler dans votre maison l'esprit religieux. Vous êtes dans la situation la plus défavorable du monde, puisque vous ne donnez pas l'enseignement et que vos élèves le puisent ailleurs, sous des auspices qui ne doivent pas les rapprocher de Dieu, encore que leurs maîtres soient convenables sous ce rapport. Cette division en deux parts de la vie de vos élèves est évidemment un obstacle. Quant aux moyens,] en général, d'élever des enfants et des jeunes gens vers la source de tout ce qui est beau et bien, ils sont dans l'exemple, dans l'influence des maîtres, dans la force de l'enseignement religieux, toutes choses qui sont bien simples en elles mêmes, mais qui dépendent du mérite des personnes. Là comme ailleurs, la théorie est courte et facile ; c'est la pratique qui est le secret. Nous avons réussi à Sorèze par le concours de bons religieux, par leur exactitude, leur dévouement, leur art de faire, la confiance qu'ils ont gagnée, le talent
de parole de quelques-uns, et ce sont toutes ces circonstances réunies qui ont transformé cette école au point qu'elle n'a plus rien à envier aux meilleurs établissements.
Dieu vous inspirera, Monsieur l'abbé, il vous soutiendra dans la carrière où vous venez d'entrer. L'expérience vous révélera une foule de choses, et en cherchant des collègues dévoués, vous trouverez en eux le secours indispensable à tout chef de collège.
Veuillez agréer les sentiments respectueux avec lesquels je suis,
Monsieur le directeur, Votre très-humble et très-obéissant serviteur.
Le Tiers-Ordre séculier.
A mademoiselle Henriette M***.
Sorèze, 5 janvier 1858.
Mademoiselle,
Les bonnes nouvelles que vous me donnez de notre^ maison de Bourges m'ont grandement consolé. Je n'attendais pas une victoire aussi prompte et aussi complète. La gloire en revient, après Dieu, au R. P. Lecuyer, et aussi à l'excellent Cardinal qui Ta soutenue de toute son autorité aux moments les plus difficiles. J'espère que maintenant il ne se présentera plus aucune difficulté sérieuse et que dans tous les cas elles seraient surmontées avec la même sagesse et la même protection de la divine Providence.
Je voudrais bien qu'il en fût de même de notre Tiers- Ordre séculier. J'ignore pourquoi la direction n'en est pas confiée au R. P. D***, ou pourquoi celui-ci ne veut pas y entrer et s'en décharge sur un prêtre séculier. Peut-être pense-t-il que son ignorance de la ville ne le rend pas propre à discerner la question des admissions et qu'il vaut mieux s'en rapporter à un prêtre du pays.
S'il y avait une fraternité établie, on ne pourrait rece-
voir personne sans le consentement des membres de la fraternité, mais quand il s'agit d'admissions individuelles, on peut ne consulter régulièrement personne, et il n'y a guère qu'un prêtre ayant connaissance de la localité qui puisse agir avec quelque prudence et esprit de discernement. Je ne puis, du reste, intervenir efficacement, puisque les pouvoirs ne viennent pas de moi.
J'ai été ravi d'apprendre que la santé de votre mère se soutenait. Veuillez, je vous prie, lui présenter mes hommages et mes vœux de bonne année. Que Dieu vous la conserve longtemps encore et aussi pour moi qui suis plein de gratitude pour ses bienfaits.
Je me recommande â vos prières et vous renouvelle l'assurance des sentiments respectueux etc.
Vn bonheur et un mérite; — le Petit-Séminaire de Bourges.
A mademoiselle H. M***.
Sorèze, 15 mars 1858.
•Mademoiselle,
Je ne m'attendais pas aux épreuves que le bon Dieu vous envoie. Je vous savais dans une position très médiocre, mais suffisante et tranquille. Il est vrai qu'avec une personne âgée et accoutumée à toutes les aises de la vie, il est difficile de s'arrêter à une limite qui est très-bornée. Aussi avez vous pris un parti honorable et courageux en cherchant à tirer parti des connaissances acquises par votre éducation. Si votre santé le permet, je n'y vois qu'un bien à opérer, un ministère à remplir. Tout ce qui occupe utilement et sérieusement quand on le peut, est un bonheur dans la vie et un mérite près de Dieu. Ayez donc confiance et courage. Le bon maître ne vous abandonnera pas. Soyez à lui dans vos fatigues, il vous soutiendra et vous récompensera.
C'est bien volontiers que je recevrai à la profession de tiers-ordre la personne dont vous me parlez, si je fais à Bourges un séjour qui me le permette. Ce ne sera pas,
dans tous les cas, avant la Pentecôte, car je ne puis bouger de Sorèze d'ici là.
Ce que tous me dites du R. P. Lécuyer m'a ravi. Je n'osais pas espérer qu'il viendrait sitôt à bout d'une position aussi difficile. Dieu y a mis la main évidemment, et j'espère que cette œuvre se consolidera de plus en plus dans l'estime du diocèse et des gens de bien.
Veuillez, je vous prie, présenter mes hommages respectueux à votre bonne et vénérable mère. Dites-lui que je bénis sa viellesse, et demandez-lui ses prières pour moi.
Je vous renouvelle l'expression du dévouement avec lequel je suis, etc.
Le chemin des cœurs égarés; — les joies de la lumière.
A M. N**\ avocat, docteur en droit.
Sorèze, 26 mars 1858.
Monsieur,
J'ai été sensiblement touché de la lettre où vous m'avez appris la part que la divine Providence m'a faite dans le retour de votre âme vers Lui (sic). Les détails que vous me donnez sur cette heureuse transformation sont pleins d'intérêt. J'ai été aussi bien sincèrement ému de la reconnaissance que vous voulez bien me conserver, et des prières où vous me nommez chaque jour à Celui qui est devenu notre commun Maître. Ce que peut un homme pour éclairer un autre homme est toujours peu de chose; la grâce seule trouve le chemin des cœurs égarés. C'est elle qui vous a ouvert la voie, et votre bonne volonté lui ayant répondu, elle a achevé l'œuvre qu'elle avait commencée.
Vous appartenez maintenant à la lumière, à la communion de tous ceux qui la possèdent, et je sais par expérience que c'est une source inépuisable de pures jouissances dès ici-bas. Sans doute, l'infirmité nous reste en partage, et bien des épreuves viennent traverser notre vie ; mais quelle différence de les supporter avec Jésus- Christ, dans l'union de ses immenses douleurs, ou de les
souffrir sans savoir pourquoi et sans savoir non plus comment profiter de ses peines.
Je vous félicite, Monsieur, de l'heureux état où vous êtes parvenu. Je me félicite moi-même d'y avoir contribué. C'est de cœur que prie je Dieu de vous bénir, vous, votre famille et vos œuvres.
Veuillez agréer mes vœux et l'expression des sentiments très-distingués avec lesquels j'ai l'honneur d'être,
Monsieur,
Votre très-humble et très-obéissant serviteur.
A mademoiselle Henriette M***.
Sorèze, 22 juin 1858.
Mademoiselle,
J'ai reçu successivement vos deux lettres du 15 et du 19 de ce mois. Les choses que vous me dites de monsieur votre frère et de monsieur votre neveu m'ont causé un sensible plaisir. Je suis heureuse d'avoir laissé dans leur cœur de bonnes impressions pour Dieu.
Quant au tiers-ordre séculier, vous devez comprendre ma position. Toutes les fraternités de ce Tiers-Ordre relèvent du provincial de notre province du grand Ordre. Je n'y ai aucune autorité: je n'y puis rien régler, sous aucun rapport, et, par conséquent, ce serait une imprudence à moi d'y agir, puisque je ne sais pas même si mes démarches y seraient approuvées, soitpar le provincial actuel, soit par celui qui sera nommé en septembre. Quelque désir que je puisse donc avoir de vous satisfaire, il est de mon devoir de rester en dehors. C'est aussi, jusqu'à présent, la situation du R. P. Lécuyer.
Je n'ai rien reçu des journaux de Bourges. Le R. P. Lécuyer m'a seulement dit qu'une polémique s'était élevée au sujet de mon discours.
J'ai été bien peiné du terrible accident qui a enlevé au
petit séminaire un de ses professeurs. C'est une catastrophe trop commune, mais qui n'en émeut pas moins.
Veuillez présenter mes hommages respectueux à madame votre mère et lui dire combien j'ai regretté de n'avoir que de si courts moments à lui donner. Une autre fois, je serai plus heureux.
Je suis bien respectueusement, Mademoiselle, etc....
Bussières et la maison paternelle.
A Monsieur Eugène Lacordaire.
Sorèze, 25 juin 1858.
Mon cher cousin,
Je pense que vous êtes arrivé à la nouvelle destination que vous m'annonciez dans votre lettre du 5 de ce mois. Je vous remercie de m'en avoir fait part et de ne pas m'oublier, ainsi qu'il serait fort naturel à votre âge, et séparé de moi par une si grande distance.
J'ai ici, près de moi, depuis quelques jours, le fils aîné de mon frère Théodore, de Liège (1). Il est venu à Sorèze pour voir son fils, qui y est élevé depuis trois ans, je veux dire son frère, et il va repartir pour rejoindre son régiment en Algérie. Il est engagé depuis trois ans, et n'est que caporal. Comme il a vu Bussières et nos parents en diverses rencontres, il m'a donné des nouvelles de tout le monde. J'ai appris avec peine que votre oncle, l'ancien ingénieur, mettait en vente la maison paternelle, et que personne des nôtres ne se proposait pour l'acheter. Cette
(1) Stanislas Lacordaire, mort depuis.
maison est dans la famille depuis longtemps , et nous pouvons la regarder comme notre berceau à tous. Je la verrai donc avec bien de la peine passer dans des mains étrangères. Il est vrai qu'aujourd'hui on n'aime guère la campagne ; mais les choses peuvent bien changer, et, dans tous les cas, cette maison, par les terres qui y sont jointes, a une valeur indépendante du logement.
L'ingénieur devant .mourir sans enfants, c'est vous et votre père qui représentez la branche aînée de la famille, et je regrette que votre père qui doit être fort à l'aise, ne saisisse pas cette occasion de rentrer dans le manoir primitif de ses ancêtres et des nôtres.
Adieu, mon cher cousin, je vous prie de présenter mes hommages affectueux à ma cousine, et d'embrasser vos enfants pour moi.
Tout à vous bien cordialement.
E..a route de la vérité.
A madame X***.
Sorèze, 28 juin 1858.
Madame,
Je suis on ne peut plus touché de la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire sous la date du 22 de ce mois. Elle contient des sentiments exprimés avec tant de grâce et de sincérité pieuse que j'en ai été bien vivement consolé. C'est un regret pour moi que votre désir de me voir ait été frustré. Je n'étais à Paris que pour trois jours et si j'avais été prévenu de votre pensée, je vous eusse bien volontiers donné une heure où vous eussiez été certaine de me rencontrer.
Je regrette aussi de n'avoir pas vu monsieur votre fils, mais je lui donne de loin, autant qu'il est en moi, une bénédiction paternelle. Je prie Dieu de le maintenir dan» la foi, qui est la seule route de la vérité, et par elle, la route de toutes les vertus ici-bas, et de toutes les félicités dans l'autre vie.
Veuillez agréer mes regrets , mes remerciments et l'hommage des sentiments respectueux avec lesquels je suis, etc
A Mademoiselle H. M***.
Sorèze, 31 juillet 1858.
Mademoiselle,
J'irai volontiers vous demander à déjeûner lors de mon prochain séjour à Bourges. Il me semble préférable qu'il ne se trouve pas d'autres personnes que celles que vous me nommez.
Veuillez présenter mes hommages respectueux à votre vénérable mère et lui dire que je suis ravi de cette marque d'attachement qu'elle veut bien me donner.
Je vous renouvelle aussi, mademoiselle, l'expression de mes sentiments de respect et d'attachement, etc....
Un fardeau; — cinquante ans en arrière.
A la même.
Sorèze, 19 octobre 1858.
Mademoiselle,
Je suis très-sensible aux félicitations que vous voulez bien m'adresser sur mon élection au provincialat. C'est un grand fardeau joint à ceux que j'avais déjà. Priez Dieu que ce ne soit pas pour ma perte et celle des autres.
Je viens d'envoyer au R. P. Lécuyer tous les pouvoirs nécessaires pour le Tiers-Ordre. Il décidera, dans sa sagesse, ce qu'il convient de faire pour Bourges.
Vous m'avez écrit dans le temps, Mademoiselle, pour me remercier du dîner que j'avais accepté chez vous. C'est moi qui aurais dû vous témoigner tout le plaisir que j'y avais pris. Cette réunion chez madame votre mère me reportait à cinquante ans en arrrière, près des jours de ma première enfance. Dites-lui bien, je vous prie, combien j'ai été touché de cette marque de sa tendresse maternelle et de toutes celles qu'elle m'a données depuis deux ans.
Voici le R. P. Lécuyer commençant une troisième année
et n'ayant personne avec lui que des religieux. Il ne faut pas s'effrayer des obstacles. Aucune bonne œuvre ne peut s'accomplir sans porter la croix de Jésus-Christ. D'année en année, Saint-Célestin gagnera. Ce n'est qu'une affaire de patience et de persévérance.
Veuillez agréer l'hommage du dévouement respectueux avec lequel je suis, etc....
A la même.
Sorèze, 11 décembre 1858.
Mademoiselle,
Je ne fais aucun doute que vous ne pouviez et ne deviez écrire de nouveau au chef de l'Etat. Vous êtes la fille d'un ancien serviteur de l'empire dans de hautes fonctions, vous portez un nom célèbre de ces temps-là. Votre première lettre n'est pas parvenue, il faut en écrire une seconde. La question est de savoir par qui la faire parvenir pour qu'elle arrive sûrement. Je ne puis vous donner aucune indication, étant tout-à-fait étranger au gouvernement actuel, et n'y possédant aucun ami. Mais il me semble que, parmi vos anciennes relations, il ne vous est pas impossible de découvrir quelqu'un qui soit en mesure de remettre une lettre directement.
Ce que vous me dites de votre petite fraternité du Tiers-Ordre ne me surprend pas. Tous les commencements sont faibles et pauvres. Il faut prier Dieu et prendre patience. Il en est de même pour Saint-Célestin. Il y a déjà bien des pas de faits. Le temps achèvera.
Veuillez présenter mes tendres hommages à votre chère octogénaire et agréer les sentiments respectueux, etc
Le Cardinal de Bourges.
A la même.
Sorèze, 4 juin 1859.
Mademoiselle,
Nous avons fait ensemble une bien grande perte. Dieu n'a pas permis que ce bon Cardinal nous fût laissé encore quelques années et qu'il eût lui-même la consolation d'achever Saint-Célestin. Il a laissé la chapelle imparfaite, quoiqu'il tint beaucoup à couronner son œuvre par l'érection et la consécration de ce monument. C'est un sacrifice qui, devant Dieu, aura été très-méritoire pour lui. J'ai été bien touché de l'accueil qu'il m'a fait sur son lit de mort. Il avait voulu, une dernière fois, me recommander Saint Célestin et je lui ai promis de ne pas l'abandonner. Nous nous retirerions si son successeur ne voulait pas nous conserver, mais nous ne le ferons pas volontairement. C'est la Providence qui en décidera, et, sans doute le pieux Cardinal aura quelqu'influence sur ses décisions, car Dieu est reconnaissant des œuvres que l'on fait pour lui, et il a égard aux prières de ses saints.
Il est bien rare aujourd'hui de voir un prince, un évêque élever avec ses seules ressources un monument aussi
considérable que Samt-Célestin. C'est à force d'économie et de simplicité dans sa manière de vivre que le cardinal a pu suffire aux dépenses d'un si vaste établissement. II était impossible d'avoir un train plus modeste, et on a presque pensé qu'il n'était pas suffisant pour sa dignité. Il avait, du reste, dans toute sa personne, le même caractère. J'ai beaucoup regretté, mademoiselle, de ne pouvoir vous donner un instant. Mais l'heure du chemin de fer pressait, et j'étais obligé de revenir à Sorèze pour la confession du samedi (1). Une autrefois je serai plus heureux.
Veuillez présenter mes hommages respectueux à madame votre mère et agréez avec mes compliments de condoléance pour elle et pour vous l'expression de mon humble dévouement.
(1) Conf. Le P. Lacordaire par M. de Montalembert.
A la même.
Sorèze, 21 juin 1860.
Mademoiselle,
J'ai appris avec bien de la peine l'état de souffrance où est madame votre mère. Malgré son grand âge, j'espère encore que Dieu vous la conservera. Quant à ce qui est contenu dans votre dernière lettre du 15 de ce mois, je voudrais de tout mon cœur faire la démarche que vous souhaitez; mais outre que je suis convaincu qu'elle serait inutile, je suis à l'égard de Mgr l'archevêque de Bourges dans une position délicate qui ne me permet pas de lui rien demander.
J'ai cherché dans mon esprit si, à Paris, j'aurais quelqu'un qui pût arriver jusqu'au chef du gouvernement; moi personnellement je ne le puis pas, à cause deîa séparation où je suis du régime sous lequel nous vivons et tous mes amis qui ont pris la même position que moi sont, par conséquent, dans la même impuissance. Je n'ai pu intervenir pour mon propre frère qui vient de perdre ses fonctions d'administrateur des Gobelins, après dix ans de bons service, et sans que, jusqu'à présent,on lui ait donné en compensation la moindre charge. Que ferais-je pour vous, quand pour mon propre frère je n'ai pu trouver aucun point d'appui? C'est là une grande impuissance et
c'est celle de tous les hommes qui se laissent éloigner du gouvernement par principe de conscience et d'honneur.
Je suis bien peiné, Mademoiselle, de vous transmettre cette réponse. J'ai la confiance que Dieu vous conservera la santé, et que le fruit de votre travail pourra continuer â vous suffir pour les besoins qui vous entourent. Ce travail même, un jour, sera pour vous une consolation, non seulement parce qu'il vous rappellera votre piété filiale, mais parce qu'il vous donnera une certaine activité pour soutenir votre solitude; même en vieillissant on a besoin de s'occuper utilement. Je l'éprouve moi-même tous les jours.
Ma santé à laquelle vous avez la bonté de vous intéresser va beaucoup mieux. Les bains que je vais prendre par ordre du médecin achèveront, je l'espère, de la remettre dans son assiette naturelle.
Veuillez présenter mes hommages respectueux à madame votre mère et en agréer, pour vous-même, la sincère expression.
Le démon du midi ; — la seconde jeunesse.
A monsieur X"
Sorèze, 12 juillet 1859.
Mon cher ami,
Votre long silence m'avait étonné; je ne savais à quoi l'attribuer. Votre lettre des 10 et 26 juin m'en a donné l'explication. Vous êtes tombé dans une sorte de découragement spirituel, par suite des fautes que vous avez pu commettre, et vous n'aviez plus la même liberté avec moi. Le découragement est en toute chose ce qu'il y a de pire. C'est la mort de la virilité. Vous aviez cru peut-être que la jeunesse était l'âge le plus dangereux de la vie, et l'ayant heureusement traversée, vous pensiez que rien ne troublerait plus le bonheur où vous étiez d'aimer et de servir Dieu. C'était une illusion. David dit quelque part: Non timeMs a dœmonio meridlano. Le démon du midi est le démon de la maturité, une seconde jeunesse qui nous vient vers le milieu de la vie, plus dangereuse que la première et où succombent souvent des vertus éprouvées.
Ce qu'il vous faut faire maintenant, c'est de sortir de cette abime par un élan généreux, par une nouvelle conversion.
Je dois visiter notre province du 15 août au 20 ou 30 septembre, et j'aurai à me rendre de X*** à Y***. N*** est sur mon passage, et encore que je ne visitasse pas B*** où je n'ai pas mis les pieds depuis quinze ans, il me sera facile de m'arrêter à votre porte.
En attendant, priez Dieu, demandez-lui la force de sortir de l'abîme. Je suis sûr qu'il vous exaucera.
Je fais votre neuvaine. Commencée le 8, elle s'achèvera le 16.
Adieu, mon cher ami, je me recommande à vos prières et vous renouvelle l'expression de mes sentiments bien sincèrement affectionnés.
cxxm
Sorèze; — la question italienne.
A M. Villard.
Sorèze, 27 octobre 1859.
Mon cher ami,
Je n'ai pu encore vous remercier de l'aimable et cordial accueil que vous m'avez fait lors de mon passage à Langres pendant les vacances. Depuis lors je n'ai cessé d'être en course, et depuis une dizaine de jours que je suis rentré à Sorèze, les embarras d'une nouvelle année scolaire ne m'ont pas encore permis de respirer librement. Nous avons quatre-vingt-dix élèves nouveaux, ce qui porte le chiffre de l'école à deux cent soixante, dont deuxeent quarante-cinq pensionnaires. C'est une augmentation de soixante élèves sur l'année dernière, et tout nous présage que le progrès n'est pas encore à son terme. Il nous faut construire des dortoirs, créer une quatrième cour, nous jeter enfin dans les agréables mais coûteux ennuis d'un accroissement.
Vos articles sur la question italienne me sont parvenus, et je vous en remercie. Tout cela est bien obscur et complexe. Quoi qu'il arrive , la situation de l'Italie est changée, et le Souverain-Pontife, tout en conservant la souveraineté temporelle, sera probablement obligé de mo-
difier son gouvernement, comme tous les princes italiens. Il faut prier Dieu et le laisser faire. C'est lui qui gouverne les événements, et il sait mieux que nous ce qui convient aux hommes et aux choses de notre temps.
Je crois bien que vous m'avez promis de venir me voir à Sorèze. Ne l'oubliez pas. Vous verrez une belle maison, de beaux sites, et quelqu'un qui vous y recevra avec bien de la joie.
Veuillez, je vous prie, présenter mes remerciements et mes hommages à madame Villard , mes compliments à monsieur votre père et au bon monsieur Lorain (1). J'ai été bien heureux de revoir Bussières, ma famille, mes plus vieux souvenirs, et tout cela en votre bonne et douce compagnie.
Je vous en remercie bien, et vous renouvelle l'expression cordiale de mes sentiments bien affectionnés.
(1) M. l'abbé Lorain, chanoine de la cathédrale de Langres, dont le nom restera gravé dans la mémoire reconnaissante de tous ceux qui l'ont connu comme un synonyme de vertu, de dévouement, de sainteté.
La tombe de son père.
A madame Louise B**\
Sorèze, 30 octobre 1859.
Ma chère cousine,
Dans la trop courte visite que j'ai eu le plaisir de vous faire pendant ces vacances, je vous ai prié de faire relever la pierre tumulaire qui recouvre les restes de mon père. C'est une opération très-simple, très-peu coûteuse, et dont néanmoins je vous serai très-reconnaissant. Il ne semble pas nécessaire que la tombe porte sur quatre dés de pierre. En travaillant et nivelant le sol qui s'est enfoncé, on pourra, je le pense, l'asseoir solidement. Je serais bien aise aussi qu'on repassât l'inscription à l'encre, et un peu au ciseau, si cela est nécessaire.
J'ai eu bien du plaisir à vous revoir tous, et j'aurais voulu qu'il durât plus longtemps. Nous avons tous vieilli dans l'absence ; mais les années n'effacent pas les souvenirs et n'éteignent pas les affections.
Soyez assez bonne, ma chère cousine, pour offrir mes compliments affectueux à monsieur B***, à monsieur C*** et à sa femme, ainsi qu'à l'Ingénieur et Alexandre, et veuillez agréer pour vous-même l'expression de mon bien sincère et bien cordial attachement.
Les choses de Dieu; — Monseigneur Menjaud.
A mademoiselle H. M**\
Sorèze, 9 janvier 1860.
Mademoiselle,
Vous êtes bien bonne d'avoir pensé à moi la première pour le jour de l'an. Je vous remercie de vos vœux de bonne année et vous prie d'agréer les miens pour vous, pour votre digne et vénérable mère, pour le soulagement de vos peines de corps et d'âme, enfin pour que vous portiez dignement jusqu'au bout votre part des tribulations de ce monde. Quel bonheur pour nous d'en connaître un autre, de l'aimer et de le servir! C'est en vieillissant qu'on sent tout le prix de la foi et de l'amour de Dieu. L'approche de la mort, l'expérience, la force acquise de la raison nous donnent des choses de Dieu un sentiment et une vision qui surpassent tout et nous mettent au-dessus des plus cruelles épreuves.
Ce que vous me dites du succès de votre nouvel archevêque me réjouit sans m'étonner. Je ne sais pourquoi à Nancy il avait tant d'ennemis. C'est la Providence qui lui a ménagé un lieu plus doux pour mourir. Il s'est tout-à-fait prononcé pour nous à l'égard de Saint-Célestin, et je
pense que nous voilà bien assis, grâce à ce bon Archevêque et à l'intercession de notre saint Cardinal.
Adieu, mademoiselle. Je pars à l'instant pour Paris, où je passerai six à dix jours seulement. Je vous prie de présenter mes vœux et mes hommages à votre vénérable mère et d'agréer pour vous-même l'expression de mon respectueux dévouement.
L'Académie; — un dîner d'amis.
A la même.
20 février 1860.
Mademoiselle,
J'ai reçu avec un vrai plaisir les félicitations que vous avez bien voulu m'adresser au sujet de mon élection à l'Académie française. Il m'a semblé qu'il y avait là un acte de la Providence, un hommage rendu dans ma personne à la religion, et c'est pourquoi je m'en suis réjoui.
Madame votre bien bonne mère^ désire que j'aille lui demander à dîner, lors de mon prochain voyage à Bourges. Je le ferai bien volontiers, mais à la condition qu'elle n'aura que le P. Lécuyer et moi. Nous dînerons bien tranquillement ensemble et ce sera mieux et bien plus agréable que d'avoir grande compagnie.
Veuillez présenter mes tendres et respectueux hommages à cette bonne chère mère, et agréez, mademoiselle, mes très-humbles et dévoués sentiments.
Caractère de son élection à l'Académie.
A Monsieur Alex, de B**\
Sorèze, 14 février 1860.
Mon cher ami,
J'ai reçu votre bonne lettre du 25 janvier, et je voudrais bien apporter ma petite pierre à votre église paroissiale, en plaçant ici des numéros de votre loterie. Mais nos élèves ont deux loteries par an pour la société de Saint- Vincent-de-Paule ; ils y mettent à peu près 600 francs chaque fois, et nous ne pouvons ouvrir leur bourse pour des œuvres étrangères et étriquées, auxquelles il leur serait difficile de s'intéresser. Je prendrai seulement pour moi personnellement dix billets, dont je vous enverrai le montant à la première occasion. Tous désignerez vousmême les numéros et les garderez près de vous. Si je gagne, ce qui n'est pas probable, vous me le ferez savoir.
Vous avez appris mon élection à l'Académie française. 11 est curieux de voir, au dix-neuvième siècle, un dominicain admis dans ce corps littéraire, le premier de l'Europe. C'est, il me semble, un hommage rendu à la religion dans ma personne, et c'est là surtout ce qui m'y a
fait attacher du prix. Ma réception n'aura lieu qu'en janvier 1861.
Il faudra cependant nous revoir avant de mourir. Je ferai une tournée provinciale en septembre prochain. Si vous demeurez chez vous, j'espère vous y faire une visite en me rendant à Lyon. Il me sera bien agréable de tous revoir, et de causer ensemble de nos jeunes années déjà si loin de nous.
Veuillez présenter mes hommages à madame de B***, et agréez, mon cher ami, l'expression de mes sentiments affectionnés.
L'Académie française; — la question romaine.
A madame Eugénie Calaret.
Sorèze, 15 février 1860.
Ma chère cousine,
Je ne doutais pas qu'à Bussières on ne fût heureux de mon élection à l'Académie française; mais j'ai été bien aise de l'apprendre par vous, et de recevoir en même temps des nouvelles de toute notre famille. Je n'ai point cherché cet honneur, qui m'a été fait par les esprits les plus éminents de notre pays, et j'avais même résolu de ne pas faire les visites préalables qui sont en usage lorsqu'on est porté pour un fauteuil; mais j'ai reçu des instances qui m'ont déterminé, en me faisant voir dans mon succès un hommage rendu à la religion qui en a tant besoin.
La question romaine, dont vous me dites un mot, est bien grave. Il est à craindre que l'Italie et le Saint-Siège ne soient victimes d'une terrible catastrophe, que les puissances, par leurs divisions et leurs incertitudes, n'auront pas su prévenir. Mais la religion sortira triomphante de cette épreuve, comme elle est sortie de toutes celles dont nous avons été témoins depuis soixante-dix ans.
J'ai reçu des lettres d'Eugène et de Philibert il y a peu
de jours. Tous les deux me paraissent contents. Eloigné de tous mes frères, je ne puis rien vous en dire. Frédéric, mon neveu de Liège, que nous avons ici, va bien. Son caractère se forme et ses études marchent d'une manière satisfaisante.
L'autre fils de mon frère aîné , Stanislas , m'a écrit de Constantine. Il a fait la guerre d'Italie, et y a heureusement survécu sans blessures quoique mêlé à plusieurs combats.
J'ai été heureux, ma chère cousine, de vous revoir tous un moment pendant ces vacances. Je ne sais quand j'aurai de nouveau ce plaisir, tant mes occupations sont nombreuses et complexes; mais je n'en négligerai jamais l'occasion. J'ai toujours du bonheur à revoir Bussières, où j'ai passé certainement les plus heureux jours de ma jeunesse.
Veuillez, je vous prie, présenter mes hommages affectueux à monsieur et madame Bouguéret, à l'Ingénieur, à Alexandre et à sa femme, à monsieur Calaret, et agréez pour vous-même, ma chère cousine, l'expression de mes sentiments bien affectionnés.
L'Académie; — Saint-Claude; — Soréze.
A Eugène Lacordaire.
Sorèze, 18 février 1860.
Mon cher cousin,
Je vous remercie d'avoir pensé à moi à propos de mon élection à l'Académie française. Il est assez singulier qu'un religieux, le premier de nous, ait été appelé à l'Académie en plein dix-neuvième siècle. Mais, en France, tout est possible aujourd'hui en bien et en mal.
Je connais le pays que vous habitez. En 1822, au mois d'août, en me rendant en Suisse, j'ai dîné et couché à Saint-Claude. Il m'en est resté l'idée d'une ville fort pittoresquement située. Vous êtes là tout à fait bien pour votre goût forestier. Mais il n'est pas probable que je puisse vous y voir. Saint-Claude, depuis le chemin de fer de Lyon à Genève, est une voie tout à fait perdue pour se rendre en Suisse.
Mon frère Télèphe a pris sa retraite et demeure aux portes de Vendôme, dans une maison de campagne qu'il a achetée. La retraite est de 2,500 francs. Léon continue d'administrer les Gobelins. Théodore a été nommé une
seconde fois recteur de l'Université de Liège. Son fils aîné, Stanislas, a fait la campagne d'Italie, et est aujourd'hui à Constantine, le second achève ses études à Sorèze. Leurs enfants à tous vont bien.
Notre école de Sorèze est prospère. Elle compte aujourd'hui plus de 250 élèves, et en aura certainement 300, qui est le chiffre extrême où nous pouvons et voulons atteindre. Je n'ai pas l'intention de la quitter pour rentrer à Paris. C'est pour moi un asile que je préfère à tous les autres.
Adieu, mon cher cousin. Veuillez présenter mes hommages à ma cousine, et agréez l'expression de mes sentiments bien sincèrement affectionnés.
— soi —
L'Eglise et la liberté.
A M. l'abbé B*
Sorèze, 12 mars 1860.
Monsieur l'abbé,
Je vous remercie des félicitations que vous avez bien voulu m'offrir au sujet de ma dernière brochure (1), veuillez aussi présenter mes très-humbles remerciments aux personnes dont vous avez été l'interprète.
Les sentiments que vous m'avez témoignés m'ont causé un vif plaisir, et j'espère qu'ils feront du bien à la cause de l'Italie et de l'Eglise. Que je voudrais voir le clergé dans ces mêmes sentiments! notre salut serait proche. Aimez toujours, comme vous le faites maintenant, l'Eglise et la liberté.
Veuillez agréer, monsieur l'abbé, l'assurance de mes sentiments distingués.
(1) De la liberté, de V Italie et de VEglise.
Un deuil «le famille; — l'espoir d'une mort chrétienne.
A M. Bouguéret père, à Voulaines (1).
Sorèze, 19 mars 1860.
Mon cher cousin,
Une lettre de Bussièies m'annonce le cruel malheur qui vient de vous frapper d'une manière aussi inopinée. J'en suis tout saisi, et quoique les consolations soient bien peu de choses dans de telles circonstances, je m'empresse, mon cher cousin, de vous dire la part que je prends à votre malheur. J'avais vu madame Louise à Bussières pendant ces vacances, et j'étais loin de prévoir le coup qui allait la frapper dans ses affections les plus chères. Du moins elle pourra se dire que son mari est mort en paix avec Dieu, et cette pensée, en lui donnant la juste espérance de le revoir dans un monde meilleur, sera pour elle le seul adoucissement qui lui soit permis.
Veuillez me pardonner, mon cher cousin, de vous avoir entretenu un moment dans de si douloureuses conjonctures, et agréez, je vous prie, avec l'expression de mes sentiments de condoléance, celle de mon sincère et ancien attachement.
(1) A l'occasion de la mort de son fils.
Les leçons de la mort.
A madame Eugénie Calaret.
Sorèze, 22 mars 1860.
Ma chère cousine,
Je vous suis bien reconnaissant de m'avoir appris sans délai la mort imprévue de mon cousin Joseph Bouguéret. J'ai écrit immédiatement à son père et à M. Pétot. Depuis, j'ai reçu une lettre d'Alexandre (1) et je lui ai répondu. C'est un coup bien terrible pour cette maison, où il y avait tout lieu de croire que le bonheur était fixé pour longtemps. L'affection réciproque, la fortune, les avantages personnels, tout se trouvait réuni ; mais la mort ne respecte rien, et Dieu veut de temps à autre nous donner de ces grandes leçons. Ce m'a été du moins une consolation sensible d'apprendre que Joseph était mort en bon chrétien. Il est probable qu'il ne pratiquait pas la religion, et il a été bien heureux de la retrouver à son lit de mort. Mais, hélas ! combien se hasardent à périr faute d'un peu de réflexion et en ne s'y prenant pas à temps.
(1) M. Alexandre Bouguéret.
Je songe souvent à N***, et je crains que son âge et sa santé ne lui aient encore inspiré aucune idée sérieuse à ce sujet.
J'ai été bien heureux d'apprendre que M. Calaret était rétabli. Veuillez lui en faire mes compliments et lui dire toute la part que j'ai prise à sa prompte convalescence,
Veuillez aussi, ma chère cousine, présenter mes compliments affectueux à votre mère, à M. Bouguéret, à l'Ingénieur, à Alexandre Lacordaire, et enfin à tout ce qui vous entoure. Je vous renouvelle pour vous-même, ma chère cousine, l'expression respectueuse de mes sentiments bien affectionnés.
La préparation à la mort; — le retour à Dieu.
A madame Eugénie Calaret.
Rennes-les-Bains, 6 juin 1860.
Ma chère cousine,
J'ai appris avec bien de la peine la mort de N**\ et surtout qu'il ait été enlevé tout à coup, sans avoir le temps de se reconnaître et de se réconcilier avec Dieu. Je l'avais plusieurs fois entendu protester lui-même de ses sentiments religieux, et ces discours m'étaient demeurés dans la mémoire comme une espérance pour ses derniers jours. Mais, hélas! que d'hommes, qui ne sont pas incrédules, disparaissent ainsi, parce que les années ne les ont point avertis de se préparer à la mort ! Et cependant combien cela est facile lorsqu'on a dépassé de bien loin l'âge des passions, et qu'il ne reste plus qu'à se repentir des fautes passées! Je comprends les incrédules dont le cœur est fermé à toute lumière, mais non pas ceux qui ont la foi, comme N***, et qui retardent de jour on jour de revenir à Dieu. Ce sont là des contradictions inexplicables et bien malheureuses.
Je suis venu passer ici quelques jours pour prendre des
bains d'eau ferrugineuse assez célèbres dans ce pays-ci, et qui semblent devoir achever de me rendre toutes mes forces. Je vais beaucoup mieux depuis un mois. Mon mal était un appauvrissement de sang compliqué d'une forte irritation nerveuse et d'un mouvement rhumatismal. Toutes ces causes m'avaient fort affaibli. Le régime qui m'a été tracé me ramène peu à peu à mon état ordinaire. *
Je vous remercie, ma chère cousine, des nouvelles que vous me donnez de nos parents. Veuillez leur présenter à tous mon souvenir, mes compliments et mes hommages, et agréez pour vous-même l'expression de mon sincère et cordial attachement.
A monsieur Villard.
Sorèze, 24 juillet 1860.
Mon cher ami,
J'ai appris avec bien de la peine, par votre lettre du 11 juillet, que vous aviez été sérieusement malade et obligé d'aller prendre les eaux pour achever de vous rétablir. Cette nouvelle m'a été très-sensible. Je l'ai été aussi à toutes les assurances de votre affection que vous me donnez à l'occasion de ma fête, à laquelle vous avez contribué par cette bonne lettre.
Ma santé, grâce à Dieu, se rétablit. Mais, comme il s'agit du sang dont la masse s'est affaiblie, il faudra du temps pour la rétablir dans son état normal. Ces sortes d'affections, prises à temps, ne sont pas dangereuses, elles exigent seulement du repos, un bon régime et de la patience.
Ma réception à l'Académie est remise au mois de janvier prochain. Ce délai a été bien heureux pour moi; car je ne sais comment j'aurais fait pour être prêt plus tôt.
J'espère que tous les vôtres vont bien, madame votre mère, monsieur Defay et madame Villard. Présentez-leur bien à tous, je vous prie, mes souvenirs et mes hommages, et tout à vous cordialement.
Saint-Célestin ; — l'œuvre du Cardinal Dupont.
A Mademoiselle H. M***.
Sorèze, 17 septembre 1860.
Mademoiselle,
Je suis bien en retard avec vous. Vos bonnes lettres m'ont été une consolation au milieu de nos affaires dé Bourges. Nous étions entrés à Saint-Célestin sur les instances réitérées du Cardinal, et, après trois années d'efforts, nous étions parvenus à organiser convenablement cette maison. Les élèves nous étaient attachés et les maîtres les aimaient. Mais cette position était incertaine en elle-même, et puisque tôt ou tard il nous eût fallu quitter, j'ai mieux aimé que ce fût le plus tôt possible. Nos deux maisons de Sorèze et d'Oullins, si florissantes déjà, se trouvent bien de cet héritage, et le sentiment douloureux qui me reste est pour ce pauvre Cardinal, si trompé dans toutes ses pensées et qui, après avoir fait à lui seul une œuvre admirable, la voit détruite un an après sa mort. Heureusement il ne le voit que du haut du ciel, et là toutes ces misères s'évanouissent dans la vue de Dieu.
Ma santé s'améliore progressivement. Ce n'était qu'un appauvrissement général causé par de longues fatigues, et avec des soins et du repos, j'espère me remettre à flot complètement.
Il n'est pas probable que je vous revoie prochainement, 4u moins à Bourges ; mais peut-être la Providence me donnera-t-elle une occasion de vous rencontrer ailleurs.
Veuillez présenter mes hommages tendres et respectueux à madame votre digne et excellente mère, et agréez pour vous-même, mademoiselle, avec tous mes remerciments, l'expression de mes très-humbles et/très-dévoués sentiments.
domination d'un vicaire provincial; — le P. Chocarne.
Sorèze, 28 septembre 1860.
Mon très-révérend Père (1),
La Congrégation intermédiaire de la Province réunie à Flavigny le 1er septembre de cette année a bien voulu prendre en considération l'état de faiblesse où je suis tombé depuis plus de six mois, et qui, de l'aveu unanime des médecins, exige un grand repos d'esprit, un travail très-restreint et des soins prolongés. Elle m'a, en conséquence, autorisé à désigner un vicaire provincial aurquel je confierai l'administration de la Province, jusqu'à ce qu'il plaise à Dieu de me rendre les forces et la santé. Je n'aurais pas cru, sans cette autorisation préalable, pouvoir imposer à la Province, pendant un temps indéterminé, le gouvernement d'un supérieur non élu par elle; mais la sanction unanime des Pères de la Congrégation ne m'a laissé aucun doute sur la légitimité et l'opportunité de cette mesure. J'ai donc, mon très-révérend
(1) Lettre circulaire aux prieurs. Le père Chocarne ne l'a reproduite qu'en partie. Je n'ai pas les mêmes raisons que lui de taire ce que le père Lacordaire pensaifde lui, et ce m'est une joie de le louer avec les paroles mêmes de son père et'de son ami.
Père, songé mûrement devant Dieu au choix que je devais faire, et par un acte, en date de ce jour, je viens de communiquer au R. P. Chocarne la plénitude des droits qui, d'après nos Constitutions, peuvent être transmis à un vicaire provincial...
Je suis persuadé que vous accueillerez le choix
que j'ai fait d'un religieux connu par son ancienneté, sa prudence, son esprit de conciliation et de fermeté, ses services et son attachement inviolable aux traditions, aux coutumes et à l'esprit de notre chère Province.
Vous reporterez sur lui, vous et tous vos religieux, la confiance que vous m'avez montrée, et le spectacle de votre soumission filiale sera à la fois la récompense de plus de vingt ans de travaux et la consolation de l'impuissance où je suis de continuer à vous servir d'une manière aussi active que par le passé.
Il est bien entendu que je n'interdis pas aux religieux de la Province de recourir directement à moi quand ils le jugeront à propos. J'écouterai toujours leurs plaintes et leurs observations comme celles de mes frères et de mes enfants. Mais je les prie seulement de m'épargner les affaires courantes...
La prudence dans les prédications; — la ligne inattaquable.
Sorèze, 9 décembre 1860.
Mon très-révérend Père (1),
Dans les circonstances publiques où nous nous trouvons, il est d'une extrême importance que nos religieux se distinguent par la prudence de leurs paroles, particulièrement dans le ministère de la prédication apostolique, afin de ne donner aucune prise aux interprétations qui pourraient susciter à notre Ordre et à tous les Ordres religieux des embarras plus ou moins graves. Tous, nous sommes pénétrés pour le Saint-Siège d'une tendresse filiale et prenons part à ses épreuves, mais l'affection la plus dévouée n'exclut pas la réserve et cette convenance qui ne nous permet pas d'aborder en chaire les questions périlleuses du moment. Tout notre but dans l'apostolat que nous remplissons est la conversion des âmes et leur perfectionnement, et rien n'y est moins propre que tout ce qui peut produire la défiance et l'irritation.
Je vous prie donc, mon très-révérend Père, d'inculquer ces principes aux religieux de votre Communauté, et de les engager à se tenir dans la ligne inattaquable qui nous est tracée par les grands modèles de la chaire chrétienne...
(1) Lettre circulaire aux prieurs de la province.
