LXXXVIII

MADAME GEOFFUIK AU ROI

Remerciement des nouvelles que le Roi a envoyées k madame Geoffrin. Le castellan Byrzinskî. -* Ra|)|>el du prince Repnin.

A Paris, ce 7 août 1769».

Je remercie très-humblement Votre Majesté de la lettre dont elle m'a honorée, datée du 22 juillet, que j*ai reçue hier 6. Il m'est sûrement plus glorieux et plus agréable de savoir des nouvelles de Votre Majesté par elle-même que

^ Il y a dans nos autographes une lacune de neuf mois qui s'explique aisément par les lettres précédentes. Le Roi semble, d*après les premières lignes de la présiente lettre, n'avoir repris que le 22 juillet la correspondance interiompue (*n octobre de Tannée précédente. Malheureusement, sa lettre du 22 juillet a été perdue. Il s*cst fait, durant cet intervalle, un certain apaisement dans IVsprit de Stanislns-Au(;uste et de madame Geoffriii , mais on no. retrouve plus désormais dans leur langage rintimité d autrefois.

Dans riiitervalle d«î temp$ qui s'est écoulé entre la dernière lettre et celle-ci, la situ.uion dr la Polojrne n'avait fait que s'aggraver encore. On avait essayé vainement de réunir une diète générale : la plupart des diétines préparatoires s'étaient rompues au milieu du plus grand désordre. De nouveaux soulèvements avaient eu lieu en Lithuanie, où les paysans grecs avaient renouvelé les massacres de l'Ukraine : dans cette dernièrt» province, les Cosaques Za|)(tro{>es avaient reparu, brûlant trois villes et cinquante villages. La Lithuanie formait (rois nouvelles confédérations : le prince Martin Lubomiiaki excitait, par un manifeste afHclié aux portes des églises deCracovie, la nation à une révolte générale, et les confédérés de Bar déclaraient hautement leur intention de renverser Stanislas-Auguste. En même temps les Turcs, sollicités depuis longtemps par les rebelles polonais, déclarèrent la guerre à la Russie le 30 octobre 1768, firent enfermer l'ambassadeur russe Plaskow au château des Sept-Tours, et les troupes russes ayant dii se rendre aux frontières pour y combattre les armées ottomanes, le désordre ne fit que s'accroître en Pologne : le pays se dépeupla do |)lus eu plus : un grand nombre de fauiillcs nobles cherchèrent un asile a 1 étranger. Rien qu'en détail les confédérés fussent généralement battus, ils ne cessaient point la lutte ; ils conservaient même une supériorité relative dans plusieurs province», et se reformaient à mesure qu'ils étaient

par tout autre, et puisqu'elle veut bien me faire cette faveur, je la recevrai avec la plus vive reconnaissance.

L'assurance que vous me donnez, Sire, de votre bonne santé me fait im très-grand plaisir et me surprend. Votre courage est au-dessus de l'humanité, et je crois que c'est à ce courage, plutôt qu'au régime prescrit par votre médecin, que vous la devez.

Je suis bien aise que Bœckler remplace dignement Herrenschwand^

Il me paraît que la prudence ne vous abandonne point, et c'est un grand bonheur pour Votre Majesté. Pour moi, j'avoue que je ne vois pas comment cela finira. Mais comme Votre Majesté a les yeux dessus, elle voit mieux que moi. J'espère que quand elle verra quelque chose de bon elle voudra bien m'en faire part, et qu'elle voudra bien être persuadée du tendre et sincère intérêt que je prendrai toute ma vie a sa personne et à son royaume. Je recevrai très-bien le gendre et le fils du ministre" qui m'a sacrifié sa moustache, mais je crois qu'il l'aura laissé revenir, et je le lui pardonne. Si ces messieurs que Votre Majesté me recommande ressemblent au castellan Byrzinski', ils me rappelleront un homme bien estimable

dispersés. Les soldats de la couronne envoyés contre eux tournaient souvent avant de combattre. Les confédérés tentèrent même plusieurs fois de s'emparer de Varsovie, et le Roi fut obligé de les prier de ne pas dévaster les salines qui formaient un des plus importants revenus de l*£tat. Il ne savait comment mettre un terme à une situation aussi désastreuse : il invoquait inutilement Tintervention des puissances et demandait le retrait des troupes russes ; mais il devenait de plus en plus évident que la Pologne, transformée en un vaste cbamp de bataille où les partis s*entredéchiraient et où les armées russes agissaient comme sur leur propre territoire, ne pouvait longrcmpii subsister.

' Le docteur Boeckicr était devenu le médecin ordinaire du Roi. ^Voyez k son sujet les lettres du 13 mai et du !«■' juin 1768.)

3 Voyez dans les lettres précédentes. H !$'agit du vice-cbancelier de Lithuanie.

' Byrzinski, castellan de Smolensk, fut envoyé par le Roi à Londres et dans les Pay.H-Bas en même temps que d'autres ministres allaient solliciter

et bien aimable. Est-il de retour près de Votre Majesté? II lui est bien attache. Je ne peux pas m'empécher de dire à Votre Majesté que j*ai été bien aise du rappel du* .... Étes-vous content de celui qui l'a remplacé? On m'a dît qu'il était venu dans de bonnes dispositions, et particulièrement pour Votre Majesté.

Je lui présente mes tendres et respectueux hommages, et lui demande sa belle main à baiser.

J'ai eu du plaisir de voir ce pauvre Labrie'; il aime Votre Majesté à la folie, c'est un bon garçon. Il m'a confirmé la bonne santé de Votre Majesté et la tranquillité qui règne sur votre auguste visage.

u Ma devise ne change point non plus que mon cœur, « qui n'a jamais cessé de vous chérir. »

Ce sont les dernières paroles de la lettre de Votre Majesté ; je me prosterne pour les adorer, ou plutôt celui qui les a écrites.

la médiation des cours garantes de la puix de Carlo witz en vue de préparer la pacification de la Pologne. Ces démarches furent inutiles et aucune des puissances ne voulut intervenir au milieu d'affaires si difficiles et si embrouillées.

^ Le prince Repnin,qui venait d'être remplacé dans le poste de ministre russe à Varsovie par le prince Wolkonski, qui eut à son tour pour successeur, en 1771, le baron de Saldern dont il sera question plus loin et qui eut tant d'nfluence sur les destinées de la Pologne. Le départ du prince Repnin était un grand événement à Varsovie : par ses manières hautaines, Bepniii accentuait trop vivement Tinterventioii russe et s'était rendu également odieux au Roi et au\ confédérés.

^ Domestique du Roi.

Bonne santé du Roi. — Nouvelles de la guerre civile et étrangère.

Le nouvel ambassadeur de Russie.

Ce 30 août 1769.

Ceci fait réponse à la vôtre du 7 août.

Je suis quelquefois aussi ëtouné que vous de ce que ma santé se soutient. Il est vrai que je n'ai jamais cru que ma santé résistât comme elle fait à tout ce que j'ai eu à souffrir depuis deux ans. Mais plus j'en suis étonné, et plus je me persuade que cela n'arrive pas sans but, qu'apparemment je suis destiné à durer, à revoir un meilleur temps, et à faire encore quelque bien. La santé donne l'espérance, et l'espérance réciproquement donne la santé, et cela suffit pour soutenir ma devise. Au reste, je ne suis pas plus à mon aise que je ne l'étais lorsque je vous écrivis ma dernière lettre. Au contraire, l'orage du côté des Turcs devient plus menaçant et plus voisin. Il y en a actuellement d'entrés en Pologne^. Le mouvement qui paraissait sur le point de devenir très-fort et très-grand en Li-

1 Nous donnons cette lettre, ainsi que les suivantes, sur le brouillon autograpbe du Roi, n'ayant pas en main la copie envoyée à madame Geoffrin. Cette dernière ayant rendu au Roi, en septembre 1768, toutes les lettres (copies autographes) que celui-ci lui avait adressées, elles se sont retrouvées d.ins les papiers de la famille Poniatowski , et nous avons été ainsi en mesure de publier jusqu'ici la lettre même expédiée à madame Geoitrin. Depuis lors, celle-ci ayant conservé les copies autographes, nous n'avons que le brouillon des lettres suivantes. Ce premier jet, surchargé de ratures, est parfois d'une lecture difficile.

^ Les Turcs avaient également déclaré la guerre aux Polonais qui seraient alliés aux Russes. C'était prendre ouvertement parti pour les confédérés.

894 CORRESPONDANCB DE STAMISLAS-AUGafiTE

thuanie 8*est assoupi. Imaginez-Tousque ma sœur*, cette soeur que vous aimez tant, a ëtë témoin d*une bataille qui se donnait à côte de son jardin. Il y a eu de ses domestiques de tués. Je croyais vous avoir dit que Burzynski est revenu ici et que j'en suis fort content. Vous le serez, j'espère, de MM. Ghreptowiez et Przezdziecki autant que vous l'avez été de lui ; c'est le même genre. La moustache du chancelier de Litliuanie est restée à la mesure où vous l'avez mise*. Le bon goût est une sorte de sagesse aux règles de laquelle tout bon esprit se plie à la'fin, quand une fois les préjugés ou l'habitude sont vaincus. Il est certain que l'ambassadeur actuel de Russie en Pologne est un homme très-différent du prince Repnin, et qu'il rencontre autant de difficulté à remplir sa tâche que son prédécesseur y trouvait de facilité en débutant ici.

Si vous n'étiez pas si loin, ou s'il y avait moins de curieux sur les chemins, je vous dirais bien des choses qu'il faut que j'avale. Il faut que je finisse; mais ce qui ne finira pas c'est la tendre amitié et la considération que je vous porte.

' Madame Branicka, veuve du grand général. ^ Voyex la letcre précédente.

Tristesse que cause à madame GeofFrîn TétaC des affaires du Roi. » Persévérance de son amitié malgré les incidents qui Tout troublée. — M. Burzynski. — ^ L*évèque de Warmie a quitté Paris.

A Paris, le 18 septembre 1769.

Sire,

J'ai reçu, le 15 septembre, la lettre dont Votre Majesté m'a honorée, datée du 30 août; ainsi elle est arrivée dans son temps et en très-bon état. Le cachet était bien dans son entier.

C'est un miracle que la continuation de la bonne santé de Votre Majesté, et son courage est encore aussi surprenant. Je vois avec bien de la douleur, je vous assure, la continuation des orages. Je ne sais pas si Votre Majesté entrevoit comment cela pourra finir; mais, pour moi, j'ai la tête dans le sac. Gela a été un spectacle bien affreux pour madame la grande générale, que cette bataille qui s'est donnée sous ses yeux! L'espérance que Votre Majesté parait avoir m'en donne et j'y joins la foi en vos paroles : Patience et courage!

On ne croyait pas que les Turcs fissent un aussi grand progrès. La politique est une science noire et profonde, où on ne voit pas ce qui se passe quand on n'est pas dans le fond de l'abime.

Il est bien fâcheux que votre ambassadeur ne trouve pas autant de facilité à faire le bien que l'autre en trouvait à faire le mal. Le mal va tout seul. Je suis bien étonnée que M. Burzynski ne m'ait pas appris lui-même son arrivée à

Varsovie ; mais je ne le suis pas que Votre Majesté soit contente de lui ; il m*a montré, pour Elle, le plus grand attachement et beaucoup d'intelligence. Je n*ai point encore TU les personnes que Votre Majesté m*a feit l'honneur de m'adresser. Je les attends avec impatience.

L'évéquede V^Tarmie* est parti de Paris il y a trois jours.

Votre Majesté finit sa lettre par m'assurér que Tamitié si précieuse pour moi, et dont celle dont je suis remplie me rend digne, ne finira pas ; je le désire. Je supplie Votre Majesté de se rappeler que je suis sa plus ancienne amie. Quand j'ai eu l'honneur de connaître Votre Majesté pour la première fois, elle n'était pas d'âge à avoir pu encore s'attacher des personnes par le pur sentiment d'amitié. Quand on est jeune, le plaisir, les passions et les mêmes goûts forment les liaisons et les désunissent. Mon senti<ment et mon attachement pour Votre Majesté n'avaient aucun de ces motife ; aussi a-tril subsisté. Aussi a4-il toujours subsisté malgré les secousses que la vérité et la firanchise y ont données, et il subsistera jusqu'à ma fin.

Je baise respectueusement et tendrement les belles mains de Votre Majesté.

^ Mgr Krasinski, longtemps désigné sous le nom de Minet dans la cor* respondance.

Confiance du Roi dans Tamitié de madame Geoffrin. — Confidences sur ses sentiments et ses espérances. — Situation politique. — Réunion du sénat. — Envoi d'un ministre auprès de Catherine II et à Londres. — Nouvelles de la guerre.

Ce 7 octobre 1769.

Je viens de recevoir votre lettre du 18 septembre, et j'y réponds sur rheure, parce qu'elle m'a fait grand plaisir. Les motifs de votre amitié, le souvenir du temps où j'ai été connu de vous pour la première fois, que vous retracez si bien et d'une manière si touchante, me font distinguer le sentiment que vous me conservez, l'intérêt que vous prenez à moi de mille autres. Il est si rare d'être véritablement amie! Et je vous crois si véritablement la mienne que je vous porterai reconnaissance, amour et respect, pour cela seul et sans changer jamais là-dessus. Vous auriez beau dire ou faire les choses les plus désagréables *ou les plus injustes à mon égard, je dirais toujours : les

nuages et les bourrasquespasseront; le soleil reparaîtra, car il existe toujours, il est toujours chaud et lumineux; quand même il est couvert du voile le plus épais, l'on sait qu'il reparaîtra, car enfin il Ta fait mille autres fois pour que la terre en reçoive les rayons. Votre terre, ce sont vos amis. Et vos amis, j'entends ceux pour qui vous êtes réellement faite. Ceux à qui vous reviendrez toujours tôt ou tard, sont les bonnes gens, oui, les bonnes gens. On a beau jouer sur le mot, je soutiens que je suis bon, moi, et c'est parce que je le suis, que je crois toujours qu'à la fin celui qui m'a fait tel et qui m'a donné quelques qualités pro-

près au travail et même à de certaines positions oà je ne me suis pas encore trouvé, apparemment les fera encore arriver ces positions pour que j'y fasse alors quelque bien |ue je n'ai pas fait jusqu'ici, en partie faute de moyens, en partie parce que j'ai commis des fautes dont je me souviens si fort que je ne crois pas que j'y retombe. Je suis d'âge k pouvoir encore profiter de mes propres fautes. Vous direi : tout cela est fort bon ; mais il fîiut que la fortune» que ks ëvënements viennent à l'aide de tout cela. Sans doute, et c'est encore sur quoi le passé m'instruit et m'encourage. Ma destinée a été constamment telle : dans chaque difSSrente scène de ma vie toujours, d'abord quelques succès brillants et inattendus, et qui venaient tout seuls, mais courts ; puis des revers longs et pénibles qui m'amenaient au bord du précipice, qui me faisaient réfléchir et lutter contre la difficulté ; et puis Dieu changeait la scène, ou par quelque expédient qu'il m'inspirait, ou par quelque circonstance qu'il produisait tout à fait sans moi, et puis je marchais dans un nouveau chemin. J'ai des témoins que, dans ma première enfance, j'ai toujours eu le pressentiment d'une grande élévation. J'ai dit également, en devenant Roi : Vous verrez que bientôt j'aurai de terribles revers. Tout ce que j'aurai entrepris sera endommagé éL^ à demi détruit; mais je survivrai, je rebâtirai, je surnagerai à la fin, et je sens encore la même espérance dans mon cœur, quoique je sois actuellement dans les plus extrêmes embarras. Tous ceux dont je vous ai parlé dans mes précédentes ont empiré naturellement par le temps même de leur durée'. Je suis, en vérité, extrêmement mal, mais je dis : c'est à présent à Dieu à me tirer d'af-

' La confédération de Bar subsistait malgré de grands revers, et il fallait la présence des troupes russes, stationnées près de Varsovie, pour em* pécher sa jonction avec Tarmée nationale. On verra plus loin que la situation personnelle de Stanislas, matériellement défendu par l'armée de

faire ; en attendant faisons notre devoir. Et je viens de le feire. Je viens de sig[ner le résultat d*un conseil du Sénat, qui destine une mission solennelle pour aller porter plainte à l'Impératrice de Russie contre tout ce qui s*est fait ici, mal^jré moi, depuis deux ans et demi, par celui qui agissait ici en son nom ', et qui, apparemment, l'aura mal informée^. Je ne dois point supposer que l'Impératrice puisse s'offienser contre moi de cette démarche; mais si cela arrive, je souffrirai pour ces mêmes confédérés, dont je voudrais empêcher la destruction, tandis qu'ils ne sont occupés qu'à ruiner mes domaines, à enlever mes revenus, et qu'il y en a quelques-uns qui attentent à ma couronne et même à ma vie ; car le vertige du fanatisme a déjà produit ici aussi des conspirateurs qui ont juré ma mort'. Je connais les noms de plusieurs et j'ai lu leur serment. Mais, n'importe; courage et patience, et tout cela finira bien. Je ne suis pas le seul à qui nos malheurs aient fait leçon.

Les Turcs ont été battus par les Russes et par les éléments sur le Dniestr, de façon à ne pouvoir pas de sitôt menacer la Pologne de leur irruption. C'est, en attendant,

Catherine II, devenait de plus en plus critique, et, malgré Fespérance qu*il affectait, il sentait combien ce secours étranger était en définitive menaçant pour sa couronne. On aperçoit aisément le trouble de sa pensée dans les phrases embarrassées et obscures de cette lettre qui montre, d'ailleurs, combien était grand son désir de bien faire et quelle était au fond la noble!$se, la générosité, la bonté native de son cœur.

^ Le prince Repnin.

^ Cette démarche était très-noble, mais elle n*était pas tout à fait sincère. Il est certain que Stanislas s'appuyait sur la Russie depuis le début de laconf('>dérntion de Bar. Il en soufFi*ait, mais il n*y avait pour lui d'autre moyen de lutter contre les diverses confédérations très-hostiles, d'ailleurs, à sa personne et à ses vues politiques. Il avait assemblé le sénat à Varsovie pour délibérer sur les affaires publiques, et le ré&ultat de la discussion fut l'envoi de divers ministres auprès des cours européennes. Ce fut le comte Oginski, porte-glaive de Lithuanie, qui fut chargé de se rendre en Russie. Burzynski fut envoyé k Londres.

' Le Roi ne se trompait point. Il devait voir plus clairement encore l'année suivante que la confédération avait pour but de le renverser.

un très-grand malheur d*ëpargnë à la Pologne. L'Angleterre ayant été mëdîatrioe de la dernière paix des Turcs avec la Pologne, j'envoie Burzynski à Londres pour «jne les Anglais expliquent aux Turcs qu'ils nous attribuent à feux la rupture de cette paix. On m'a interrompu; k poste part.

Adieu, maman', j'ai laisse courir ma plume, je vous ai parle avec ouverture, parce que vous aves remué mon cœur et parce que je vous connais prudente.

XGII

Véritable amitié de madame Geoffna pour le Roî. — Obaotratioiit sur iVntoarage de SunîfJat- Auguste. — Eloge de la bonté et da ooimge du Roi. — Ozarowskî.

A Paris, ce 30 octobre 1709.

Sire,

J'ai l'honneur de répondre à la lettre de Votre Majesté ^ du 7 octobre. Le contentement qu'elle me témoigne de la mienne du 18 septembre, et qu'elle me prouve en y ayant répondu sur-le-champ, et en finissant par me rendre ce titrcy ce nom si cher et si doux à mon cœur, m'a comblée. Votre Majesté rend justice à la tendre amitié qui m'attache à elle. Oui, Sire, les vrais amis sont rares, et Votre Majesté en fait la triste preuve ; mais les vrais amis veulent être distingués et ménagés. Et presque toujours les

^ C'était la première fois depuis longtemps que le Roi appelait aiaâ madame Geolfrin. On verra dans la lettre suivante combien elle en fut touchée.

rois ont des entours dont les intérêts s'opposent aux succès des vrais amis.

Votre Majesté sentira à présent la suite et la solidité de mes sentiments pour Elle, parce que je ne suis plus à portée de l'éclairer sur les choix qu'elle pourrait faire pour approcher ou pour éloigner d'Elle. Mais, Sire, c'est le malheur commun à tous les rois, il faut bien que vous le subissiez. Il est sûr que si j'étais encore à Varsovie, tout ce qui s'est passé se passerait encore, parce que vos entours auraient le même intérêt à éloigner, non-seulement ma personne, mais aussi à détruire votre amitié pour moi en donnant de fausses couleurs à la mienne. Dans l'éloignement où nous sommes. Sire, vous verrez très-clairement qu'aucune vue particulière ne conduit mon sentiment. Il est épuré de toute matière grossière, l'amitié seule m'a conduite à votre cour, où j'ai bien vu ce que je ne pouvais pas voir d'aussi loin que je suis ; mais j'ai si bien vu, que je vois à présent, d'où je suis, tout ce qui s'y passe.

Si Votre Majesté avait communiqué à quelqu'un ma lettre * avant d'y avoir répondu, on aurait détruit l'impression qu'elle lui avait faite; mais. Sire, je vous le répète, vous êtes, comme tous les rois, entourés par les circonstances, et vous n'êtes pas le maître du choix. Mais, heureusement, votre cœur n'est pas gâté, l'amitié aura toujours de grands droits sur lui, et il vous fera sentir que jamais vous n'avez eu ni n'aurez de cœur tel que le mien qui vous soit attaché plus tendrement et plus immuablement. La lettre de Votre Majesté me prouve qu'Elle en était pénétrée quand Elle l'a écrite. Votre Majesté se sert d'une comparaison que je vais lui appliquera plus juste titre. Oui, Sire, c'est votre sentiment pour moi

1 La lettre du 18 septembre dont les sentiments affectueux avaient touché le Roi.

qui est le soleil dont les nuages» qui ont quelquefois passé dessus n*ont pu éteindre la chaleur. J*ai retrouyë dans yotre lettre les mêmes expressions qui étaient dans la première dont vous m'honorâtes le lendemain de votre élection. Oui, j'aime les bonnes gens, et Votre Majesté est le meilleur de tous les hommes, et vous êtes trop le meilleur^ et vous resterez toujours tel. Il fendrait que celui qui vous a fait ainsi vous récompensât en vous donnant des sujets qui fussent dignes de vous. Votre patience et votre courage me pénètrent d'admiration et de respect.

J'ai bien de Timpatience de savoir les succès de rassemblée du sénat et des envoyés dans les cours étrangères.

Il vient de partir de Paris tout à l'heure un Polonais dont j'ai été bien contente, parce que je lui ai vu un grand attachement pour Votre Majesté, du mérite, de Tesprit et de la vertu. Réellement, il ma parlé de son Roi d^une Façon touchante. Il se nomme Ozarowski, il est oncle maternel de la Palatine Sapieha '. Il présentera à Votre Majesté mes tendres et respectueux hommages.

Je lui baise ses belles mains en les appuyant sur mon cœur.

1 Ozarowslû T Pierre), Polonais du parti russe. Il fat plu« tard grand général de Pologne, prit part en 1792 à la confédération de Targowiti. A la suite de riniturrection de 1794 contre la Russie, il fut fait prisonnier par les insurgés, condamné à mort et exécuté.

MADAME GEOFFRIN AU ROI Souhaits de bonne année. — Mort de M. Schmidi.

A Paris, ce I*""^ janvier 1770.

Sire,

Si les vœux les plus tendres et les plus sincères étaient exaucés, Votre Majesté jouirait de tout le bonheur qu'elle mérite; mais, hélas! l'impuissance de mes souhaits me réduit aux soupirs! Une étoile aussi brillante devait-elle s'éclipser sitôt? Il y a cinq ans que vous êtes sur le trône et à peine en avez-vous joui une année tranquillement. Pendant mon séjour à votre cour, j'ai vu Forage se former. Puis-je avoir la douceur de le voir finir avant de mourir? Il y a bien des Polonais ici. Je ne les vois pas sans un serrement de cœur. Je n'ose leur faire des questions dans la crainte d apprendre de nouveaux malheurs !

Votre Majesté m'avait promis de me faire donner de ses nouvelles tous les mois; elle m'avait même flattée que ce serait souvent par elle-même. J'ai tout perdu à la mort du pauvre Schmidt ' ,

Je supplie Votre Majesté de me donner ses belles mains à baiser et de les appuyer sur mon cœur.

Le pauvre Schmidt m'envoyait tous les ans, depuis mon retour de Pologne, un petit almanach, cela me fait plaisir.

1 Schmidi était mort, verà la fin de Tannée 1769, delà maladie pour laquelle il était venu consulter M. Poissonnier à Paris.

EnToî de VAlmanach de Pologne, — Le Roi espère

let érénemenU.

ao janvier 1770.

Si j'avais su plus tôt qu*un almanach de Varsovie puisse vous iaire plaisir, il y a trois semaines que vous Tauriez, car de contribuer à ce qui vous donne du contentement, en sera toujours un pour moi. Pauvre Schmidt n'y est plus! C'est donc moi qui vous envoie un almanach de Varsovie, où vous trouverez tous les principaux emplois et employés de Polog[ne, qui est, je crois, ce que vous désirez y trouver.

Puissent vos souhaits s'accomplir! Puissiez-vous avoir la satisfaction de voir, dans cette année, celui qui vous a tant de fois appelée sa bonne maman, devenir moins mal» heureux! Depuis quatre ans ma dose de peine pourrait bien être remplie, du moins j*aime à le croire, et je tâche par là de soutenir mon coura(;[e, ma patience et ma santé.

Je fais ce que je crois devoir faire, souvent avec risque pour moi , et même pour ceux qui m'en tiennent le moins de compte, qui me veulent ou me font même le plus de mal. Ou je surmonterai le mal et la malignité, ou jV succomberai avec la tranquillité de l'innocence'. Si le malheur est mon lot, je voudrais, du moins, qu'il ne vint pas du càté où je Tai le moins mérité ^.

^ Tout ce passage est honorable pour le Roi. 11 montre qu*au milieu det incertitudes de sa politique, Stanislas-Auguste était de bonne foi et croyait sincèrement suivre la voie la plus avantageuse à son pays.

3 II est difficile de fixer le sens de cette phrase ambiguë. Le Roi Teut-il

Adieu, maman, pour cette fois. Je ne veux pas allonger celte triste lettre, vous n'avez pas besoin que je vous serre le cœur.

Douleur que cause à madame Geoffrin l'état de la Pologne.

Causerie affectueuse.

A Paris, ce 5 février 1770.

J'ai reçu la lettre dont Votre Majesté m'a honorée trèsexactement, datée du 30 décembre dernier', par laquelle Elle daigne me souhaiter des bonheurs. Hélas! puis-je en avoir quand Votre Majesté en est privée aussi totalement qu'Elle Test?

Il ne vous reste. Sire, absolument que votre courage et votre santé; Dieu vous les conserve! Je n'ose faire des questions à tous les Polonais qui sont ici, dans la crainte d'apprendre de nouveaux malheurs'. Je suis bien aise de

parler ici de la Russie? Nous pensons plutôt qu*il fait allusion à ses propres sujets dont il avait toujours voulu le bien et dont les principaux cbefs Taltaquaient, en ce moment même, avec tant de violence.

Tt>ute Tannée de 1770 se passa, d'ailleurs, Itans aucun événement décisif. Les confédérés, assez peu d*accord entre eux et souvent même engagés dans des luttes intestines, parcouraient le pays ruiné sans parvenir à dominer la situarion, mais aussi sans subir de graves écbecs. Leur exaspération fut toutefois assez grande pour qu'ils en vinssent à déclarer la décbéance du Roi. A tous les malheurs de lu Pologne vint s'ajouter la peste qui exerça de cruels ravages. Nous en reparlerons plus loin.

' Lettre égarée.

3 Cette pensée était familière, en ce moment, à madame Geoffrin qui favait déjà exprimée dans sa lettre précédente presque dans les mêmes lermes.

savoir M. Ozarowski ' arrivé sans accident. C'est un sujet fidèle près de Votre Majesté.

Votre Majesté ne peut pas comprendre l'état où je suis à votre sujet; je n'entends pas prononcer le nom de la Pologne sans frémissement. Mais enfin Votre Majesté a «du courage et de la santé, je n'espère plus qu'en cela. Quand j'ai l'honneur d'écrire à Votre Majesté, je ne lui dis que ce que je pense et ce que je sens, mais je ne me souviens pas au bout de quelque temps de la façon dont je me suis exprimée. Je ne me rappelle pas ce que j'ai dit à Votre Majesté dans mes lettres du 16 septembre et du 30 ocio^ bre^. Votre Majesté appuie, dans la sienne du 30 décembre, sur ce qu'Elle ne les a montrées à personne, et sur ce qu'Elle a été cependant longtemps à y répondre. Votre Majesté veut quey'e/i devine la raison et que j'en convienne une bonne fois '. Je conviendrai de tout ce que Votre Majesté voudra me prescrire, mais comme je ne me souviens plus de quoi il est question, je me soumets aveuglément à ce qu'il lui plaît de m'ordonoer. Je ne peux être comparée au soleil que par la chaleur vive, tendre, dont mon cœur brûlera tant que je vivrai pour Votre Majesté. Pour les taches, j'en ai beaucoup, mais elles sont en superficie et ne touchent point au fond. Je serai toujours pour Votre Mîijeslé ce que je lui ai été dès les premiers moments que je l'ai connue.

Votre Majesté me dit des choses si touchantes, dans sa lettre du 30 décembre, sur le cas qu'Elle veut bien fiiire de mon amitié et de mon attachement pour Elle, que mon

' Voyez, sur Ozarowski, la note de la lettre du 30 octobre 1769.

^ Madame GeofFrin veut dire du 18 septembre; il n*y a point de lettre du 16 septembre.

^ Le Roi faisait sans doute allusion aux expressions un peu vives dont s'était servie madame GeofFrin au sujet de ses « cntours n qui »ont en opposition, dit-<*lle, avec les vrais amis. Il n*aimait pas qu'elle revint sur ces déHancfS, assez justiHecs d'ailleurfï, et qui, depuis le voyage de madame Geoffrin, avaient singulièrement troublé leur amitié.

sentiment se rallume plus vivement que jamais, et, par conséquent, me rend plus malheureuse. Oui, Sire, mon attachement pour vous, et j'ose dire, mes entrailles sont déchirées, et, après Votre Majesté, je puis dire que personne ne sent vos malheurs plus vivement que moi.

Je renvoie à Voire Majesté son cachet, pour lui faire voir que sa lettre n'a point été décachetée.

Je suis prosternée aux pieds de Votre Majesté, je les embrasse, et je lui jure, de nouveau, Tamitié la plus tendre et la plus fidèle.

Tristesse sympatliique que la dernière lettre du Roi a causée

à madame GeofFrin.

A Paris, ce 11 février 1770.

Sire,

Jamais je n'ai eu le cœur plus serré que par votre lettre du 20 janvier. Votre Majesté me dit des choses plus tendres qu'Elle ne m'en a dit depuis longtemps; Elle me parle de la tendresse de son cœur pour moi; Elle me rappelle encore ce nom si précieux que je ne puis entendre prononcer par mon Roi sans répandre des larmes ; et Votre Majesté finit sa lettre en me disant qu'Elle ne veut pas m'en dire davantage de peur de me serrer le cœur : Il est entre deux planches. Qu*est-ce qui pourrait me toucher, m'affliger davantage que de voir vos malheurs augmenter tous les jours de plus en plus depuis quatre ans? Votre courage, votre patience et votre santé ne vous ayant pas encore manqué, je ne perds pas toute espérance, mais

8M CORRESPONDANCE DE STANISLAB.AITGUSTE

j'avoue à Votre Majesté, en poussant des soupirs» qu'elle est bien faible; vos malheurs venant du côté d*où vous .ne les avez point mérités , que Votre Majesté en peut^elle attendre?

Je baise tendrement et respectueusement les bdies mains de Votre Majesté.

Hélas ! le pauvre Schmidt est bien heureux d*étre mort; il n'aurait jamais pu soutenir les malheurs de Votre Mar jesté et la désolation de la Pologne.

J'ai reçu Talmanadh, dont je fais mes remerdments à Votre Majesté.

Uéiumé des événements des dernières années. — Explication de la

conduite du Roi.

Ce 3 mars 1770.

Ceci répond à la vôtre du 5 février '.

Ouiy ma bonne maman, j'ai encore du courage et delà santé. Tant que cela durera, je vous le manderai. Mon étrange situation est si remplie de contradictions qu'elle

^ Le Roi veut dire du il et non du 5 février. Nous n'avons point l'autographe de cette lettre si importante qui est un document historique d'une haute valeur, un véritable plaidoyer, ^ous la donnons, d'après une copie du temps qui se trouve à sa date, dans la correspondance autographe. L'authenticité de cette pièce ne peut, d'ailleurs, être contestée. Le brouillon ne s'est pas retrouvé dans les papiers de la famille, mais il était joint à la copie ainsi que l'atteste la note placée en tète de cette dernière et qui est ainsi conçue : « Copie au net de la lettre ci-incluse. • Nous devons, toutefois, ajouter que cette copie ne nous semble pas irréprochable : il y a quelques mots sur lesquels nous conservons quelques doutes et qui ont été mal lus. Mais l'ensemble du texte est évidemment exact.

parait inexplicable pour qui n'en a pu suivre le fil. J'essayerai cependant de vous en faire un précis sur lequel, comme sur un fond, il vous sera plus aisé d'ajouter la suite des événements particuliers. Depuis 1765, la Russie n'a cessé de me demander d'améliorer le sort des dissidents. J*ai répondu constamment que, jusqu'à un certain point, et surtout dans Tétat bourgeois (?), cela serait bon. La Russie, qui paraissait pendant quelque temps agréer ce milieu' {?), a demandé tout d'un coup une égalité parfaite avec les catholiques pour les dissidents, et nommément qu'ils fussent admis à la législature. Cela a révolté la Diète de 1766. Les Polonais ont refusé tout^ et par conséquent trop. Ce trop a piqué l'Impératrice; elle a dit: u Je veux tout, et puis tout. » Elle a voulu cependant pouvoir direà l'Europe que lanation polonaise elle-même l'a invitée à employer en Pologne son armée, pour procurer aux dissidents cette égalité parfaite. Pour que cela devint possible, il fallut engager quelques chefs à entraîner la multitude. Ces chefs sentaient bien le danger d'un ouvrage aussi contraire à l'opinion et à l'inclination générale de la nation. Ces chefs suggérèrent donc à la Russie que le seul moyen de faire regarder au gros de la petite noblesse, comme un bien pour elle, la venue ici des troupes russes, c'était de leur parler fort peu des dissidents, mais de leur dire que la Russie ferait abolir toutes les nouveautés qui avaient été introduites ici depuis la mort du feu roi. Or, ces nouveautés tendaient principalement à diminuer l'abus du liberum veto, La petite noblesse fut prise à cet appât et donna tète baissée dans le début de la Confédération de 1767, qui ne put cependant commencer que par la force; mais qui, une fois foite, devint l'instrument de la Russie. Vous me demanderez à quel appât la Russie avait donc

^ Le Roi veut dire t ce moyen terme » .

pris les chefs? Je vous répondrai : Qu'il y en a parmi eux qui espérèrent que, l'électeur de Saxe devenant roi à ma place, ils régneraient sous son nom. D'autres, (achës qu'on leur eût été le pouvoir d'être nuisibles, comptèrent rentrer par ces troubles dans leurs anciens pouvoirs. Mais à peine cette Confédération de 1767, à laquelle la corruption des grands et l'aveuglement des petits'... eut produit en6n, à l'aide de tout ce qui s'est fait ici, ce fameux traité par lequel la Russie devenait garante que les dissidents seraient égaux aux catholiques, en Pologne, et qu'il ne serait pas permis à la Pologne d'augmenter ses revenus et ses troupes que par unanimité, à peine, dis-je, cela fût-il fait que la nation voulut le renverser. Les chefs qui Tavaient entraînée^ pourse disculper devant elle, lui dirent que j'étais, moi, l'auteur de tout le mal, et cette nation lecrut, parce qu'elle m'avait vu, en 1766, ra'opposer à la loi de proscription que l'cvcque de Cracovic proposa contre quiconque oserait jamais proposer seulement la moindre amélioration en faveur des dissidents. Tous ceux qui souhaitent un Roi saxon ont soufflé sur ce feu, h la lueur duquel on a suscité les Turcs.

Les Polonais confédérés ont pris les armes contre les Russes. Ceux-ci les r[uahfiaicnt non-seulement d'ennemis, mais de rebelles à Tautorilé législative de la Diète de 1768, et se regardant, |)ar ce traité, comme alliés de la République, ils les traitent comme tels et exercent souvent contre eux, et dans le pays, des vengeances extrêmes.

Quand je parle pour les confédérés, quand je demande à la Russie de se désister de la garantie, et de se relâcher sur l'article des dissidents, elle me répond de façon à me faire sentir que ses troupes sont maîtresses de mon pays et de ma résidence, et que si elle m'abandonne, je cesserai

1 Phrase inachevée ou plutôt altérée par le copiste.

bientôt d'être ce que je suis. Gela ne me fait point chanfj[er de langage, et cependant j'ai la douleur de voir les confédérés publier tous les jours des écrits affreux contre moi, tandis qu'ils enlèvent mes revenus et qu'ils pillent qui* conque me reste encore attaché, et qu'ils semblent ne prendre cela que pour les Russes, qui les en dépouillent successivement après des défaites continuelles. Quelquefois les confédérés attaquent même le peu de troupes qui me restent et qui défendent le reste de mes revenus. Quand mes gens font sur eux des prisonniers, ils les relâchent d'abord sans leur rien prendre ; aux officiers, on rend même leurs chevaux; c'est ce que vient de faire, il y a trois jours, Branicki que vous connaissez, à vingt lieues d'ici».

Toutes les fois que les Russes font des prisonniers sur les confédérés, je m'emploie à obtenir leur liberté, ou du moins l'adoucissement de leur sort. Les Russes ont beau me dire : « .Vous parlez pour ceux c[ui veulent vous déu trôner. » Je réponds : u A mon égard, ils pèchent par « ignorance; mais leurs motifs, du moins pour la plutt part, ont le patriotisme et l'indépendance nationale « pour objet ; ils sont Polonais, donc je dois tâcher de les « secourir comme je fais. »

Ma conduite est invariable là-dessus, ainsi que sur tous les autres articles où le plus grand bien du pays, ou du moins le moindre mal, fait ma règle envers tous les acteurs les plus ou les moins puissants de cette scène. Il est possible que cette conduite amène ma perte finale, mais j'aime mieux espérer que ma sincérité constante, que mon

1. Le comte Branicki, neveu du grand général et fidèle ami de Stanislas- Auguste, commandait en Lithuanie un corps de troupes royales qui était cbargé de veiller à la sûreté des revenus de la couronne. Il fut attaqué par des partis de confédérés qu'il repoussa et leur fit de nombreux prisonniers qu'il rendit à la liberté sur parole. Il poussa même la générosité jusqu*à leur racheter les chevaux qu'il croyait utile de conserver.

patriotisme rëel me feront en6n rendre justice peu à peu, et je conclus toujours par dire : Patience et Courage ! Ce qui me contraint le plus, c'est que mon rôle ne peut être entier sur rien'. Il me fâche beaucoup dans ce moment qu'il me soit impossible de risquer de vous en dire davantage pour vous convaincre par mille circonstances et par mille entours à quel point cela est malheureusement vrai.

Je mets au nombre de mes consolations qu'une âme aussi honnête que la vôtre me conserve son amitié et son estime*.

Tristesses et inqiiictudes.

A Paris, ce 26 mars 1770.

Quand je suis quelque temps sans recevoir des nouvelles de Votre Majesté par Elle-même, je suis inquiète et affligée; et, quand j'en reçois, je suis pénétrée de douleur. Votre dernière, datée du 3 mars, m'a outrée. Vous

* Ce mot est trcs-jtistc et peint à merveille sa situation.

2 Ce résumé «'st exact, mais ce rjui nous frappe particulièrement dans rette lettre, c'est le noble lan{p(*e de Stanislas- Au{;uste. H prouve que si, dans des circonstances aussi {graves, il n'a pas toujours su être à la hauteur des événements, il a du moins conservé iwi véritable patriotisme Réduit à paraître Tinstrument de la lUissie, à Tètre même souvent mal{;ré lui, en présence de com|>licaiions supérieures peut-être à la force humaine, il a souffert de svs propres incertitudes autant que des malheurs de son pays. On a voulu le représenter comme le servile af>ent du cabinet de Saint- Pétersbourp; il est clair qu'il n'en est rien etque s il a parfois marché de concert avec les Russes, il n'a jamais a[;i que dans la pensée d'éviter des malheurs plus {grands à la Pologne et est toujours demeuré sincèremeut attaché à sa patrie.

avez daigné me tracer un tableau de votre conduite; il parait que vous ne pouviez pas en avoir une autre; celle que Ton a avec vous est bien cruelle! On vous a fait un fatal présent en vous donnant une couronne. Je crois j qu'on ne vous Ta donnée que pour vous rendre le plus malheureux de tous les princes. Vos malheurs ont commencé dès le premier moment. La loi imposée de ne vous J procurer aucun secours étranger et de ne vous permettre pas la plus petite alliance, était bien un moyen sur d'être seule la maîtresse de votre sort et de vous en faire un bien malheureux ! Elle ' a rempli ses vues. Que deviendrez-vous? La patience et le courage ont des bornes. Que deviendrez-vous? que deviendrez-vous? J'ai arrosé votre lettre de mes larmes, et mes yeux en sont remplis en écrivant celle-ci.

Je baise tendrement vos belles mains. Je n'ai pas le courage de vous en dire davantage aujourd'hui.

LE ROI A MADAME GEOFFRIN Injustices dont le Roi est victime. — 11 persévère dans sa patience.

Ce 9 mai 1770.

Je suis tourmenté en tous sens; on est injuste à mon égard de tous côtés. Cependant je me soutiens , et je dis encore : Patience et courage! Je vous mande cela, et ne vous mande que cela, parce que je n'ai aujourd'hui que cela de bon à dire à votre cœur : conservez-le-moi ^.

^ Catherine II.

' Ce billet laconique montre combien était grand en ce moment l'abattement du Roi. Les confédérés de Bar venaient, en effet « de déclarer l'interrègne et de décréter la déchéance de Stanislaf-Auguste (9 avril 1770).

MADAME GEOFFRIN AU ROI Courte maladie de madame Geoffrin. — Vœux qu'elle forme pour le Roi.

A Paris, ce 13 mai 1T70.

Sire,

Vous n*avez pas touIu me permettre d'avoir une correspondance directe avec votre secrétaire pour savoir des nouvelles de Votre Majesté aussi souvent que je l'aurais désiré. Elle avait eu la bonté de me promettre de m'en donner elle-même ; mais il y a bien longtemps que je suis privée de cette douceur ' ; j'aurais dû me rappeler dans l'honneur de votre souvenir; mais, hélas! je ne l'sû pas pu! J'ai été malade depuis deux mois d'une maladie qui n'était pas dang^ereuse , mais qui m'avait mise dans un tel degré de faiblesse que je n'aurais pas pu tenir une plume : c'était ce qu'on appelle une coqueluche, c'est-àdire une toux continuelle jour et nuit; enfin cela est fort diminué depuis huit jours, je commence à dormir. Me flattant toujours des bontés de Votre Majesté, je n'ai pas voulu lui faire savoir mon incommodité; nous sommes trop éloignés pour savoir les maladies; il ne faut apprendre que la mort ou la guérison. Je sais que votre situation est toujours à peu près la même, et j'en gémis! Je suis dans l'admiration du courage de Votre Majesté , et je lui en souhaite la continuation, en lui renouvelant

1 Madame Giroffrin n'avait pas encore reçu le billet du 9 mai. La dernière lettre qu'elle eût du Roi, à la date de la sienne, était celle du 3 mars. Il en avait écrit une autre à laquelle il fait allusion le 2 juin suivant, mais qui s'est perdue en route selon toute apparence, car madame Geoffrin n'en accuse pas réception.

rhommage de mon cœur et celui de tous mes sentiments. Je supplie Votre Majesté de me donner vos belles mains à baiser.

MADAME GEOFFRIN AU ROI Accusé de réception de la lettre du 9 mai. — Demande de nouvelles.

A. Paris, ce 31 mai 1770.

Il n'y avait que très-peu de jours que j'avais osé me plaindre à Votre Majesté de son lonf][ silence lorsque j'ai reçu son billet du 9 mai. Combien il est triste et doulou- ' reux, ce billet! et combien il m'a percé le cœur! J'y ai encore trouvé les mots de patience et courage; mais si la situation cruelle où vous êtes dure, ils vous abandonneront. Si mon cœur et ma personne pouvaient vous être bons à quelque chose, hélas! tout cela est bien à vous! Mais ce sont des paroles et des vœux inutiles! je ne peux vous être bonne à rien ! Je soupire et je vous aime. Mais je supplie Votre Majesté, quelque peu de choses qu'Elle ait à me dire, et quelque tristes qu'elles puissent être, de me dire un mot au moins une fois par mois.

S76 GORHESPONDAMCE DE STAHISLAS-AnOnSTB

GII

santé de madame GeoffrÎD. — R6lé que le Rot doit jcnmt*

Vœax pour la santé de madame

Ce 2 juin 1770.

Je vous remercie du meilleur de mon cœur et de m'avoir écrit le 13 mai, et de ne m'avoir appris votre maladie qu'en me disant qu'elle est presque passée. Puisse-t-elle ne jamais revenir ! Puisse votre esprit sain résider encore longtemps dans un corps sain! Premièrement pour que vous soyez exempte de peines, et puis pour le bonheur de ceux à qui le sort et vous permettent de vtins voir et de vous approcher. Ce ne sera plus pour moi, hélas! Mon Dieu! sur combien de choses suis-je réduit à dire la même chose! Pourquoi faut-il avoir connu, imaginé, désiré comme possibles tant de choses auxquelles on se croyait des droits? Tout supporter, et ne rien regretter; s'attendre à tout, et cependant ne rien négliger par découragement comme si l*on y tenait par goût : voilà mes devoirs et le rôle que le sort me prescrit. Il faut bien le jouer, et c'est ce que je tâche de faire , en ménageant ma santé avec le plus grand soin, et en tâchant d'égayer mon esprit le plus qu'il m'est possible. Ma dose de mal s'épuisera peut-être à la tin! N'ayez pas de mal, vous, et ce sera autant de rabattu sur ma part. Quand je vous sais malade ou triste, je soufFre; quand vous êtes gaie et bien portante, je dis : c'est bien fait, c'est juste. Mais ce n'est pas moi qui vous vois ni vous entends! Allons, passons là-dessus. Depuis ma grande lettre du 3 mars, dont vous m'avez accusé réception , je vous en ai écrit deux : une

très-courte , une autre un peu plus longue , voici la troisième. Entre les raisons que j*ai de souhaiter d*étre plus heureux, j'ai celle que ce vous serait une satisfaction de l'apprendre.

cm

Le Roi espère des jours meilleurs pour son pays. — Ses efforts pour réagir

contre la tristesse.

Ce 27 juin 1770.

Je reçois votre lettre du 31 mai. Vous ne m'y dites rien de votre santé. Je veux expliquer cela en bien, car je ne veux pas croire ce mal de plus pour moi. Dites-moi cependant que vous vous portez bien , une notion positive rassure davantage.

Les deux mots : patience et courage y sont encore ; je me suis Fait un devoir de ne m'en point départir tant que je vivrai, et vous verrez que ma fin sera moins malheureuse que ma position présente. Je sens cela dans le fond de mon cœur. Non , non , il n'est pas possible que Dieu m'ait fait avec si peu de fiel , et tant de désir d'être utile, pour que cela reste inutile à mes contemporains et à la postérité. Je n'aurai pas des jours brillants, mais je les préparerai , et il viendra du grain sur la terre dont on me couvrira; et je ne cesserai jamais de travailler; et je tâcherai toujours d'être le moins triste que possible. Je me fais une étude de chasser cette rouille de tristesse qui mangerait une âme de fer si on ne la chasse de force.

Nouvelles de la santé de madame GeofFrin. — Bmits de pourparlers

à Vienne en vue de la paix.

A Paris, ce 16 juillet 1770.

J'ai su par M. Grimm que Votre Majesté avait daigné s'informer à lui de ma santé, et votre bonté, sur ce sujet, m'est confirmée par la lettre dont vous m'avez honorée, datée du 27 juin. Je prie Votre Majesté d'être persuadée que je me porte très-bien ; tout le monde est étonné de la facilité avec laquelle je me suis rétablie ;.je n'ai fait aucun remède, qu'une grande diète et beaucoup d'eau chaude. Hélas ! je voudrais bien que vos affaires pussent se rétablir aussi facilement ! J'espère que votre patience et votre courage ne vous abandonneront point et que cela vous conduira au port. Je voudrais bien avoir cette consolation avant de mourir, et pouvoir chanter : Nunc dimùtis servutn tuum, Domine, On dit ici que Ton travaille à Vienne à la pacification '. L'espérance me soutient; mais je ne croirai à la paix que quand je la verrai signée. Votre Majesté peut être persuadée qu'Elle n'a aucun de ses sujets qui lui soit plus tendrement et plus solidement attaché que moi. Vos peines font les miennes, je m'en occupe sans cesse.

Je baise tendrement et respectueusement les belles mains de Votre Majesté.

^ Des pourparl«!.ij avaient lieu, en effet, entre les cours d'Autriche, de Prusse et de Russie, en vue d'amener la pacification de la Polo{>ne. Mais on sait quel était le véritable sens de ces négociations. La cour de Vienne ne montrait {juère, d'ailleurs, de sympathie aux Polonais : ses troupes s'établissaient dans quelques villages de la starostie de !N'owytary et s*emparaient de Cracovie.

Indisposition du Roi. — Intérêt qu*on porte en Pologne à ce qui se fait

et se dit à Paris.

Ce 4 août 1770.

Je vous remercie sur-le-champ du plaisir que m'a donne la vôtre du 16 juillet, en m*assurant de votre rétablissement prompt et entier. Puissiez-vous avoir encore longtemps à vous louer autant de Teau chaude et du régime. Le dernier ne m*a pas empêché d'être fort incommodé cette semaine. Tous les jours des tourments nouveaux; des chaleurs affreuses et subites après trois mois de pluie, et toujours beaucoup de travail ingrat, tout cela use l'âme et le corps. Il faut cependant tâcher de n'y pas succomber, et l'essentiel pour cela est de s'égayer l'esprit autant que possible. Ma chère maman, heureux qui jouit de la gaieté et des saillies qui rendent votre esprit si agréable. Je suis tenté de vous prier d'en mettre par étincelles dans les lettres que votre amitié m'écrit. Vous allez me dire que cela ne vient qu'à propos de ce qui arrive journellement, et que l'a -propos est perdu à cinq cents lieues, et qu'à cette distance on ne connaît ni les gens ni les choses qui occasionnent les saillies. Eh bien, Paris fait exception à cette règle partout, mais surtout ici. Vous savez combien de personnes ici connaissent Paris, et combien elles le connaissent! Beaucoup de gens, qui même n'y ont jamais été, prennent part à ce qui s'y dit et à ce qui s'y fait comme si elles en étaient. Au reste, ma chère maman , vous savez ma manière de demander vis-à-vis de vous; je ne sais point exiger, mais je sais devoir, et j'aime à vous devoir.

Elle n*a plus sa gaieté d'autrefois. — Troubles en France. — Il faut que la santé du Roi se soutienne au milieu de tant d'épreuves. -— Demandes de nouvelles.

A Paris , ce 25 août 1770.

J'ai rhonneur de répondre à la lettre de Votre Majesté du A août.

Je suis touchée et flattée que Votre Majesté daigne se ressouvenir de la gaieté de mon esprit; je n'ai jamais eu celle du corps; je n'ai jamais ri, et le rire des autres ne me faisait aucun plaisir; mais toutes mes idées étaient gaies et même souvent comiques; mais cette gaieté intérieure m'a quittée en quittant la Pologne. Il y a encore des moments où on me ranime, mais je retombe sur-lechamp. J'avais vu à Varsovie le germe de tous vos malheurs. J'ai vu quelquefois à Votre Majesté des rayons d'espérances, mais elles n'ont pas été réalisées, et j'avoue à Votre Majesté que l'occupation où je suis continuellement de votre situation a rempli mon imagination de noir; et, depuis quelque temps, il s'y est joint nos propres malheurs : le mauvais état de nos finances, la fermentation d'une grande et belle province *, le mécontentement de tous nos parlements *, tout cela fait des visages et des conversations fort tristes. J'ai donc dit adieu à ma

^ La Bretnf^ne agitée depuis plusieurs années par Taffaire La Chalotais.

^ La magistrature était émue par l'attitude du gouvernement dans la querelle du parlement de Hennés et du duc d'Aiguillon. Le parlement de Paris notamment avait pris parti contre le duc d'Aiguillon. L'opinion publique se préoccupait vivement de cette résistance qui devait amener l'hiver suivant la suppression des parlements.

gaieté; si elle se commandait, je lui ordonnerais, de la part de Votre Majesté, de reparaître au moins quand je prends la plume pour causer avec Votre Majesté. Mais, hélas! comme dit fort bien Votre Majesté, cela ne se commande pas, et surtout à la distance où nous sommes. Et réellement il n'y a pas le mot pour rire à tout ce qui se passe chez vous comme chez nous. Votre Majesté a la bonté de prendre un tendre intérêt à ma meilleure santé, mais je crains pour la vôtre. Votre Majesté me mande qu'elle a été dérangée, cela m'a paru un miracle qu'elle se soit soutenue. Votre courage résiste à vos calamités, il ne tiendrait pas contre une mauvaise santé; le physique est notre maître. Conservez-vous donc, et faites céder vos affaires h quelques amusements. Votre Majesté a besoin de dissipation. Gomment Votre Majesté est-elle avec Aspasie, Atticus, Alcibiade, ce bon Sphinx, le Bon Diable , que l'on m'a dit être bien délabré , et enfin toute la liste que vous m'aviez donnée en partant? Je n'ai pas entendu dire un mot, depuis mon départ, du princeabbé ' , et toutes les personnes a qui j'en ai demandé ne m'en ont rien dit. Je voudrais bien aussi savoir des nouvelles de cette respectable et aimable grande générale. Vient-elle encore de temps en temps vous voir? On m'avait dit que son mari menaçait ruine '. Sire, tout ce qui vous touche m'est toujours présent, et Votre Majesté remplit mon cœur.

' Frère du Roi.

^ Le grand général Branicki mourat à Bialystock, en Lithuanie, le 9 octobre 1771.

Demande d*infonnation8 sur les événements de la guerre entre les Tarc« et les Rnsses. — Madame GeofYrin ne lit pas les gazettes. — Le comte Ghreptowicz. — La peste en Pologne. — Szimanowski* — Le comte Prebendowski. — • Le comte Wielhorski.

A Paris, ce 1"" octobre 1770.

Sire,

Je supplie Votre Majesté de me donner des nouvelles de sa santé physique et morale, et de vouloir bien me dire si les désavantages des Turcs, premièrement, sont aussi considérables que quelques-uns le disent, et s'ils ont été véritablement bien battus sur mer et sur terre ^ ; secondement, qu'est-ce que cela opérera? Votre Majesté me dira de lire les gazettes, mais je la supplie de ne me rien ordonner là-dessus, car les gazettes et les raisonnements politiques sont, pour moi, des brouillards épais où je ne vois, n'entends, ni ne distingue rien. Je n'écoute que des personnes instruites, désintéressées et impartiales. Votre Majesté me demandera où je les trouve? Je lui répondrai, nulle part; c'est pourquoi je ne sais rien, et c'est pourquoi je prends la liberté de faire des questions à Votre Majesté. Vous êtes plus proche des Turcs que nous. Vous avez un grand intérêt à être instruit et des moyens pour l'être, et je ne vois aucun inconvénient à dire des faits. Voilà pourquoi je prends la liberté d'en demander à Votre Majesté. Je la supplie aussi de vouloir bien me faire

^ Ces nouvelles étaient exactes. La campa{]|ne de 1769 avait coûté aux Turcs Choczim , la Moldavie et une partie de la Valachie ; celle de 1770 fut encore plus désastreuse.

savoir si M. le comte Chreptowicz, gendre du chancelier Przezdiecki est à Varsovie '. Je n'ai point eu de ses nouvelles, depuis le 5 août, de Vienne. Il m'avait promis de m'écrire ce qu'il deviendrait; il n'en a rien fait; j'en suis très-inquiète. Je le suis aussi beaucoup des bruits qui courent que la peste a gagné vos frontières *. Imaginez, s'il vous est possible , l'agitation où cela me met. A qui m'adresser pour savoir la vérité? Ce comte Chreptowicz vous est bien attaché; c'est un bien honnête homme, et qui a bien du mérite, et qui réellement aime Votre Majesté tendrement : cela m'attache beaucoup à lui. Il y a aussi un jeune homme qui m'^ été recommandé par Burzynski, qui se nomme Szimanowski ^. Il a un extérieur très-honnéte, il a de l'esprit, et est fort attaché à Votre Nfajesté. Il y a aussi le comte Prebendowski et son beaufrère. Les deux femmes de ces deux messieurs sont sœurs. J'ai le bonheur de parler de Votre Majesté avec tous ces Polonais : ils me paraissent tous vous être véritablement attachés. Il y a encore ici un comte Wielhorski, dont le titre est maître d'hôtel de la couronne *. Sa femme est

1 Un membre de cette famille^ Charles IJttawor Chreptowicz, s*«tait fait remarquer à la diète de 1767 par Ténergie de ses proteittations contre Tenlèvement des évèques et des nonces et contre les procédés du prince Repnin. (Voyez le texte de sa protestation dans Touvraffe intitulé : Mani^ (este lie la République confédérée de Pologne^ in-4«», Varsovie, 1770.) Nous ne savons si ce personnage est celui dont madame GeofTrin demande des nouvelles.

3 La peste s'était déclarée dans quelques villages situés sur la frontière de Turquie et elle se propagea rapidement dans les provinces voisines^ notamment en Podolie, en Wolhynie et dans TUkraine. Les ravages du fléau y furent terribles, et Ton évalua alors les victimes au chiffre vraisemblablement exagéré de 250,000 personnes. Le roi de Prusse et l'Empereur en profitèrent pour faire avancer des troupes sur les frontières polonaises sous prétexte de former un cordon sanitaire.

^ Szimanowski (Joseph), poëte polonais, mort en 1801, auteur de diverses pièces et traductions publiées dans le recueil intitulé ; Choix d^ auteurs polonais y Varsovie, 1803-1805.

^ Le comte Wielhorski a marqué dans la dernière période de l'histoire de Pologne par son opposition au gouvernement de Stanislas- Auguste» Il

Z»h CORRESPONDANCE DE STANISLAS-AUGUSTE

sœur du comte Oginski. Il in*avaît fait demander à venir chez moi; mais, sachant qu'il était ici de la part des confédérés, je lui ai fait dire que nos sentiments étaient trop différents pour avoir une liaison.

Sire, je demande à Votre Majesté ses belles mains, et je les baise avec respect et amour.

La princesse Lubomirska. — Le prince-abbé. — La princesse Safûelia. ««

La peste de Pologne.

A Paris, ce 22 octobre 1770.

J'ai l'honneur de répondre à la lettre dont Votre Majesté m'a honorée du 19 septembre '. J'ai lu cette lettre sans avoir soupiré. J'y ai trouvé répété : Patience et cou" rage, et cela m'en a inspiré. Votre Majesté a eu la bonté de répondre d'une façon très-agréable à toutes les questions que j'avais pris la liberté de lui faire. Gela m'enhardira à lui en faire de nouvelles. Avant les questions, il faut que je dise ce que je pense des réponses que Votre Majesté a daigné me faire. Pour le pot fêlé, oui. Il est vrai que les pots fêlés durent longtemps. Je désire que non-seulement celui-ci dure longtemps, mais aussi qu'il se raccommode entièrement, et, pour cela faire, il faudrait le remettre h la fonte et lui donner une forme nouvelle; et, en attendant, le pot fêlé fera bien de se récréer.

était au nombre des huit nonces qui, à la diète de 1767, ne dépendaient ni du Roi ni des Czartoryski. Il y représentait la province de Wolhynie. Il fit partie plus tard de la confédération de Bar. ^ Lettre égarée.

Aspasie a un fond d'attachement pour Téléraaquey et lui pour elle; mais je sens fort bien que les secousses qu'il y a eu à leurs sentiments rendent impossibles Tunion et la confiance parfaites des cœurs. Elle est née malheureuse, tous les avantages qu'elle a reçus de la nature ne feront jamais son bonheur ni celui de ses entours. Je désirerais seulement de savoir le point où en étaient Télémaque et elle , et je vois que c'est la seule manière dont ils peuvent être ensemble. De même qu'avec Atticus et Cicéron , il y a un vieux levain qui ne s'use point et qui se régénérera toujours; mais comme on m'avait assurée que cela était très-bien , je désirais ce miracle sans l'espérer. Et je vois, par ce que Télémaque me dit, que les choses en resteront au point où elles sont.

Je vois que mon prince-abbé est toujours le même : la sagesse de son caractère est inaltérable, ainsi que madame la grande générale. Mais son mari n'est-il pas de la plus grande vieillesse? Ne jouira-t-elle jamais de sa liberté? Il est vrai que l'engourdissement dans lequel elle vit et la gêne ôtent l'action à ses vertus, à ses sentiments. Votre Majesté n'a personne à aimer qui le mérite mieux qu'elle. Oui , le bon Sphinx est une bonne créature ; malheureusement pour elle, elle ne connaît qu'un sentiment qui ne doit être, dans les femmes raisonnables, qu'un sentiment de passage, qui ne doit tout au plus remplir que dix ou douae ans de la vie, à qui doit succéder celui de l'amitié, qui nous peut conduire jusqu'au tombeau. Pour le pauvre Bon Diable, elle a le revers de ses foUes : une mauvaise santé et point de considération. J'aime à la folie le mot de rapetassée.

Je suis un peu tranquillisée sur mes inquiétudes sur la

peste. Je serais bien alarmée, je ne dis pas pour moi, mais

pour Votre Majesté , si je voyais vos lettres trempées dans

le vinaigre.

Ce que me dit Votre Majesté de cette horrible folie de sucer les dents des morts pestiférés fait dresser les che- Teux à la tête, et faire en même temps de tristes réflexions. Il n'y a pas de sortes de folies et de cruautés dont les hommes ne soient capables.

J*ai fait copier cet article de la lettre de Votre Majesté/ et je Tai fait envoyer à Voltaire. Puisque Votre Majesté me permet les questions , en ayant bien voulu y répondre, je lui demande ce que sont devenus la belle Humieska, le petit Joseph et Tracer, et la pauvre Schmidt. Elle m'écrit quelquefois. Je regretterai toute ma vie son mari. Je n'ai jamais connu un plus honnête homme. Gomme il vous était attaché! Votre Majesté n'en retrouvera jamais un pareil.

Madame votre sœur l'atnée et votre charmante nièce; elle doit être bien grande et, par conséquent, perfectionnée dans tous les talents qu'elle cultivait.

Je ne me souviens pas si j'avais parlé à Votre Majesté, l'année passée, de Pilmand? Il avait fait un voyage ^•.

Défaite des années turques. — Curiosité politique de madame GeofTrîn. —

Détails sur la peste.

Ce 14 novembre 1770.

Si ma lettre du 19 septembre vous est parvenue , elle a répondu d'avance aux questions que vous me faites dans la ^ôtre du 1*' octobre. Mais comme dans ce temps de trou-

^ La fin de cette lettre manque.

bles les lettres se perdent fréquemment ou retardent par divers accidents, je vous répète donc pour ôter tout doute, que les Turcs sont battus, et très-battus réellement, certainement, indubitablement, par terre et par mer, et que vous pouvez y ajouter pleine et entière confiance. Je vous avoue que, quoique je n'aie {juère envie de rire depuis long^empSy je n'ai pu m'en empêcher en voyant, et votre curiosité politique si nouvelle pour moi, et vos précautions contre toute surprise en matière si grave. Mais après avoir ri, et après vous avoir bien assuré que les Turcs sont chassés au delà du Danube et que leur flotte est brûlée, il faut revenir à vous dire que c'est à la vérité un grand ma\ de moins pour nous que la présence d'une armée musulmane dans notre pays; mais que nous y avons tous les malheurs de la guerre la plus destructive : la disette et la peste. Que faut-il de plus pour être bien malheureux. Je vous ai déjà écrit que si la peste s'approche de Varsovie^ mes lettres seront parfumées et aspergées de vinaigre, pour vous préserver de toute inquiétude. Jusqu'à présent, elle ne ravage que la partie méridionale de la Pologne. Elle n'est pas maligne et pourrait être arrêtée dans sa marche si nous '

^ La fin de cette lettre manqae.

ex

Les prÎDces Czarloryskî. — Diminution de ]a peste. — • Sovrenir de M. Sdbmidc. — Portrait du Roi. — Le comte Riewaski*

A Paris, ce 17 déœmbre 1770;

SiREy

J'ai reçu très-exactement la lettre de Votre Majesté du 24 novembre '. Je rends de nouvelles g^ràces à Yotre Majesté de sa bonté à me répondre à toutes les questions que je prends la liberté de lui foire. Je ne suis pas étonnée qu'il reste toujours un peu de vieux levain dans l'Ame de Cicéron, car il y était profondément enraciné; il Tétait moins, je crois, dans celle d*Âtticus, que j'imagine être plus susceptible de sentiments, et qui vous a beaucoup aimé dans des temps où vous n'étiez pas ce que vous êtes, mais où vous étiez bien plus heureux. L'espérance que la gelée vous donne pour la diminution de la peste, m'en donne aussi. C'est un fléau de moins; mais hélas! il en reste encore beaucoup trop ! Le portrait de la dame coquette est parfait; et sa fiyure fera effet longtemps avec l'art et les ménagements qu'elle observe ; mais tout cela est-il en pure perte*? N'a-t-elle plus d'amants? Cela est-il tout à fait fini avec M. Branicki? On m'avait dit que le petit Joseph était grandi et vieilli'. Comme cela pouvait être, je le craignais, mais je suis rassurée par ce que

• Lettre égarée.

2 II 8*agit sans doute ici de la princesse Sapieha. Dans sa lettre précédente, madame GeofFrin fait allusion aux sentiments passionnés de cette dame, à un âge où il est plus sage de se borner à rairtitié«

«^ Joseph était un nain appartenant à une dame delà cour de Pologne, probablement la princesse Sapieba. (Voyez la lettre du 3 février suirant.)

Votre Majesté m'en dit. Il est sûr qu'il aurait été un bijou précieux pour moi quand je suis revenue de Pologne ; mais quatre ans de plus ont amorti mes désirs. Hélas! il me reste si peu de jours à jouir! Ce n'est pas cependant cette fin prochaine qui m'attriste; ce sont vos malheurs et les nôtres; nous en avons aussi, mais assurément pas comparables aux vôtres.

Mon Dieu! que l'état de la pauvre Schmidt me fait de pitié! La perte de son mari est irréparable pour Votre Majesté comme pour elle ! Je n'ai point connu un meilleur et un plus honnête homme, plus attaché à son Roi et meilleur mari. Plus elle aura besoin de Votre Majesté et mieux elle vous trouvera. Je reconnais à vos bontés pour elle votre cœur et votre âme.

Quel charmant portrait Votre Majesté me fait de votre charmante nièce! Elle promettait tout cela. La situation du royaume ne permet pas de penser à son mariage. Si celui qui la possédera sent son bonheur, il sera bien heureux !

On a bâti à Versailles un Hôtel des affaires étrangères, où il y a une galerie où sont tous les portraits des monarques régnants *. On est venu, il y a quelques jours, me demander le portrait de Votre Majesté pour en faire une copie, je n'ai pu le refuser, mais je me suis senti un petit déchirement de cette séparation; heureusement, elle n'a pas été longue. Je l'ai vu revenir avec bien du plaisir. Il vous ressemble parfaitement, et il est beau. Votre Majesté finit sa lettre d'une façon qui m'a fait du bien au cœur,

' Le nouvel hôtel des affaires étrangères de Versailles, destiné surtout au dépôt des archives, avait été commencé en 1761, par Tordre du duc de Choiseul. Il contenait de nombreux tableaux, non^^eulement les portraits des rois, mais ceux des ministres des affaires étrangères, des plus illustres négociateurs, etc. (Voyez, sur ce sujet, le curieux livre de M. Baschet, intitulé : Histoire du dépôt des archives des affaires étrangères^ Pion, p. 328 et suiv.)

300 CORRESPONDANCE DE STANISLA8-AU6I7STB

VOUS me dites : /e vous aime bien, ma devise tient\ je me porte bien. Adieu, maman. Et moi, je dis : Je tous adore, et je baise vos belles mains de tout mon cœar.

Je ne me souviens pas si j'ai parlé , dans mes dernières lettres, du comte Rîwuski *? Il a été assez longtemps ici; il y avait fort bien réussi ; il y avait (ait une grande quanr tité de connaissances, il allait beaucoup chez les princes; il est parti sans rien dire à personne. Je le voyais quelquefois, il ne m'a jamais parlé de Votre Majesté.

Le comte de Saint-Florentin créé duc de la Vrillière. -^ IVonblet en France. — La duchetie de la Vallière. -— Madame de la Fcrté Imbault. — M. de Burigny. — La sUtne de Voluire. — QoctUon» relatiyes à diverses pers«>nnes de la cour de Pologne.

A Paris, ce 3 février ITIl.

SlRE^

J'ai l'honneur de répondre à votre lettre du 9 janvier 1771, dans laquelle vous voulez bien me dire que vous avez reçu mes deux dernières : l'unedulOjetl'autredul? décembre*.

Je commence par dire à Votre Majesté que le duc de la Vrillière n'est autre chose que le comte de Saint-Florentin, qui est ministre depuis qu'il est au monde '. Son père et ses grands-pères Tétaient sous le nom de marquis de la VriUière, qui est leur nom de maison. A soixante et tant

^ Madame GeofFrin veut dire sans doute le comte Rzewuski, lequel fut depuis grand maréchal de la couronne. (Voyez la lettre du 22 avril 1707).

3 La lettre du Roi du 9 janvier est perdue. Nous avons donné celle de madame Geoffrin en date du 17 décembre ; celle du 10 décembre manque.

3 Le comte de Saint-Florentin, minfsire de la maison du Roi, né en 1705, occupa, en eflet, divers départements ministériels pendant

d'années, veuf et sans enfant, il a demandé, pour récompense de ses services, d'être fait duc, et il l'est, sous le nom de duc de la Vrillière. Gomme il est resté ministre avec les mêmes départements qu'il avait, il travaille avec le Roi, comme il faisait étant le comte de Saint-Florentin.

Nos malheurs consistent :

V En une disette de blé depuis deux ans, qui répand une misère'afl'reuse dans toutes nos provinces et dans le peuple de Paris, ce qui fait, pour ceux qui l'habitent, un spectacle effroyable * ;

2" Deux partis qui subsistent à la Cour et dans le gouvernement depuis deux ans, qui, n'ayant pour objet que des haines particulières, sacrifient, chacun de leur côté, le bien général * ;

3* Nos finances dans le plus grand désordre , personne n'est payé '.

52 ans. Il fut créé duc en 1770, sous le titre de duc de la Vrillière, et mourut en 1777. Il était, ainsi que le fait remarquer madame Geoffrin, d*une famille dont plusieurs membres ont été ministres. Leur nom pationymique était Phélypeaux : Paul Phélipeauz, comte de Pontchartrain , fut secrétaire d'Etat sous Louis XIII ; son petit-fils fut chancelier de France sous Louis XIV; le comte de Maurepas, ministre sous Louis XV et Louis XVI, était le dernier de cette branche. Le père du comte de Saint- Florentin, cousin des précédents, connu sous le nom de marquis de la Vrillière, était Hls du secrétaire d'État Ghâteauneuf; il fut, en 1715, ministre de la maison du Roi , et mourut en 1725.

' La cherté des grains , survenue depuis 1767 , après une série de mauvaises récoltes, avait donné lieu à la polémique la plus violente pour et contre la liberté d'importation et d'exportation. A la suite d'émeutes en Normandie, et en présence de la répugnance marquée avec laquelle T opinion publique envisageait la liberté du commerce des grains établie par l'édit de 1764, et défendue par Turgot et Morellet, le gouvernement la suspendit en juillet 1770. Cette mesure n'amena point la fin de la disette : la polémique continua avec plus d'aigreur que jamais, et bientôt le public, ne sachant à qui se plaindre d'une situation aussi désastreuse, se persuada que le Roi spéculait sur les grains , et crut à l'existence d'une combinaison connue sous le nom de ■ pacte de famine ■ •

^ Ces deux partis étaient celui des parlements et celui de la Cour. Nous avons rappelé, dans une note précédente, le point de départ de cette triste querelle. (Voyez note de la lettre du 25 août 1770.)

^ La situation financière était des plus graves. L'abbé Terray, qui avait

302 CORRESPONDANGB DE STANISLAS-AUGUSTB

L'exil de notre Parlement est la suite de nos haines intestines, ainsi que celui des ministres. Gomme tons les membres du Parlement tiennent par des liens de parenté ou par ceux de la société à tout Paris, la désolation est générale ^

Nous avons encore eu des inondations dans mie grande partie de nos provinces, -qui les ont ruinées. Pendant ces crises, nous avions encore la crainte de la guerre ; la paix est heureusement signée*. Voilà un grand mal de moins, mais il nous en reste suffisamment pour être fort tristes. Il y a encore des millions de détails qu'il serait inutile à foire à Votre Majesté. Je la supplie même que ceux que je viens de lui foire soient pour Elle seule. Ce que Votre Majesté me dit ne retourne jamais à Varsovie, et ce que j'ai écrit à Varsovie est souvent revenu à Paris.

Madame la duchesse de la Vallière tombe dans la cadu^ cité; elle est d'une surdité terrible. Sa figure s'était soutenue d'une façon incroyable ; il y a trois ans qu'elle était encore charmante, mais elle est à présent détruite : à cinquante-sept ans, on ne se rétablit pas. Ma fille' est du même âg[e, mais elle se porte à merveille; elle est fort agissante et fort gaie. Elle est sourde aussi, mais elle n'en est pas plus triste. Elle demeure avec moi, elle est fort

succédé au contrôle général à MM. de Laverdy et d'Invau, par la protection du chancelier Maupeou, n'avait pu réaliser les retranchements de dépense et les accroissements de recettes qu'il avait annoncés, et en mars 1770, il avait dû suspendre le payement des assignations ou rescriptions. Depuis lors il accumulait les mesures fiscales les unes sur les antres, sans parvenir à diminuer la dette publique.

* L'exil des parlements et leur remplacement par le parlement désigné par le nom du chancelier Maupeou, avait jeté le plus grand trouble dans l'État. On sait que cet exil dura jusqu'à l'avènement de Louis XVI (i77J|>).

^ Madame Geoffrin fait allusion au différend qui s'était élevé entre l'Espagne et la cour de Londres au sujet des îles Malouines. On avait pu craindre un moment une guerre avec l'Angleterre. La chute de M. de Choiseul et l'arrangement conclu avec les deux puissances en cause, avaient écarté ce péril .

^ La marquise de la Ferté Imbault.

bien logée, et de façon que nous ne nous incommodons ni l'une ni l'autre. Son ménage est séparé du mien, nous avons chacune nos amis et notre société séparée, et nous nous réunissons quand cela nous convient. L'ami Burigny * est toujours grondé, et il s'en porte fort bien ; mais comme je l'aime autant que je le gronde, voyant qu'il rfevenait vieux^ et qu'il avait besoin d'être soigné, je lui ai donné un joli petit appartement chez moi.

Personne ne sait ni ne peut savoir où l'on mettra la statue de Voltaire*. C'est une folie et une ivresse d'une douzaine de ses fanatiques qui ont imaginé ce projet. Ces fanatiques ont échauffé d'autres têtes et piqué l'amourpropre des princes et personnages considérables, et il y a beaucoup d'argent tout prêt pour payer cette folie. Quand on m'a demandé ce que j'en pensais, j'ai dit tout franchement que je ne donnerais pas un louis; que s'il n'avait été question que d'un buste ou d'un médaillon, j'aurais trouvé très-raisonnable de conserver la mémoire d'un homme rare par son prodigieux esprit et l'étendue de ses talents, dans tous les genres, que cela méritait le buste ou le médaillon : mais que la statue en pied ne devait être

' Jean Levesque de Burigny, littérateur, né en 1692 ; il a écrit un grand nombre d'ouvrages d'histoire et de théologie, notamment, en 1720, un Traité de l'autorité du pape et un Examen critique des apologistes de la religion chrétienne, publié sou« le nom du savant Fréret. Burigny jouissait d'une certaine renommée d'érudition, et, en 1756, il entra à l'Académie des inscriptions et belles-lettres. Il était le commensal de madame Geoffrin, à laquelle il survécut de plusieurs années. Il mourut en 1785, âgé de 94 ans.

2 11 s'agissait de la statue de Voltaire, commandée à Pigallc, et qui devait être payée par une souscription. Grimm raconte, dans sa Correspondance (mai 1770), que l'idée d'élever une statue à Voltaire fut émise et accueillie avec enthousiasme dans un diner chez madame Necker. Une sousciiption fut organisée sur-le-champ : aucune offrande ne devait être inférieure à deux louis. Il fut de mode de souscrire : des souverains étrangers, parmi les(|uels le roi dn Danemark, envoyèrent d'assez fortes sommes. La plupart des gens de lettres tinrent à honneur d'apporter leur obole, et Jean- Jacques Rousseau, quels que fussent alors ses dissentiments avec le patriarche de Ferney, fit tenir sa souscription ^ madame Necker.

ërig^ée qu'à la vertu et aux grands hommes qui ont été utiles à leur patrie par des actions glorieuses et par le sacrifice de leur vie ; en un mot, que la vue d*un monument considérable peut inspirer à un jeune homme le profond respect, Tadmiration et le désir de ressembler à celui qu*il représente. Votre Majesté sait l'effet que fit a César la vue de la statue d'Alexandre ' . Mais quand on verra la statue de Voltaire, elle donnera envie de relire ses ouvrages, mais non pas d'en faire ; elle n'en inspirera pas même le regret. Cette statue ne peut pas être placée à rAcadémie française, ce serait une offense pour ses prédécesseurs, ses contemporains et ses successeurs ; il en serait de même pour la Comédie française; on ne la mettra pas sur le Pont- Neuf, à càté de Henri IV, ni dans une place publique; on ne sait donc pas où on la mettra ; mais comme cela ne sera pas (ait de longtemps, on aura le temps d'y penser.

Les larmes me sont venues aux yeux quand j'ai lu ce que Votre Majesté me dit : Que quoique vous n'ayez pas sujet d'être content de la France*, que, cependant, vous l'aimez, et que vous l'aimez à cause de moi. Et elles ont coulé de nouveau quand vous me reprochez d'avoir blessé et affligé un ami sensible et malheureux. Je me suis donné un grand coup sur la poitrine, en me trouvant indigne de vos bontés. Je suis aux genoux de Votre Majesté.

Madame la comtesse Wielhorska' est morte d'une façon très-prompte. On dit qu'elle était d'une grandeur gigan-

^ Ce fait historique clait le sujet d'un des tableaux commandés par le Roi à des artistes français.

3 La France appuyait secrètement la confédération de Bar, et avait envoyé l'année précédente Dumouriez auprès d'elle, avec la mission d'organiser, s'il était possible , les forces préparées pour la résistance.

3 La comtesse Wielhorska était femme du comte Wielborski dont il est question plusieurs fois dans la correspondance, et qui s'était montré i>articulièrement bostile au Roi dans les diètes précédentes. Il avait été, en 1767, l'agent des mécontents auprès de Catherine II, et, en 1768, en

tesque et qu'elle ressemblait à son frère parfaitement. Je ne l'ai jamais rencontrée. Ce que Votre Majesté me dit de la dame au nain * me fait pitié. Il est malheureux de ressentir des désirs qu'on ne peut plus inspirer. Il faut que les femmes, pour avoir une vieillesse respectable, ferment leur cœur à l'amour de bonne heure. Pour lors, elles trouvent [ouvert] à l'amitié celui des autres. Mais qu'est devenu le frère de cette belle dame? Il a quitté Paris trèsbrusquement*. Je demande aussi à Votre Majesté ce que sont devenus Loyko^, et ce bon et estimable kavas* qui a eu pour moi tant de bontés? Est-il toujours bien attaché à Votre Majesté et logé dans son palais? Il y a bien longtemps que je n'ai rien dit à mon cher fils, le prince abbé. Mon Dieu! que j'aurais de plaisir de l'embrasser! Il me rappelle aussi le père Silwiski qui l'avait accompagné à Paris, et le père Konarski^, ami de cette adorable grande générale, à qui je n'ose rien dire de peur de l'importuner, mais qui remplit bien mon cœur.

En voilà bien assez pour aujourd'hui. Je suis restée aux pieds de Votre Majesté.

Il y a ici un Suédois décoré de votre ordre* qui a été à

pleine diète, invité au silence par le prince Lubomirski au moment où le Roi allait parler, il avait répondu : « Le Roi est au-dessus de moi, mais je représente la République qui est au-dessus du Roi », et il continua son di.<<cours.

* Joseph. (Voyez la lettre précédente.)

^ Le comte RzewusUi. (Voyez la lettre du 17 décembre précédent.)

3 On se souvient que M. de Loyko, chambellan du Roi, avait été chargé d*accompa{]ncr madame Geoffrin dans son voyage à Varsovie.

^ Les kavas sont des gardes militaires en Orient. Madame Geoffrin désigne sous ce nom le capitaine Bachone, que le Roi avait envoyé au-devant d'elle à Vienne, et qui avait pris soin d'elle jusqu'en Pologne. (Voyez les lettres de l'année 1766.)

^ Konarski (Stanislas)^ religieux piariste, né en 1700^ mort en 1775. Après de longs voyages en Italie et en France, Konarski consacra sa vie à l'instruction publique en Pologne. Il contribua à la fondation de plusieurs collèges et écrivit divers ouvrages de poésie et de littérature pédagogique.

^ L'ordre de Stanislas, fondé par le Roi en 1765. « Les insignes de cet ordre sont un ruban ponceau, bordé de blanc, auquel pend une croix d'or

Varsovie ministre de sa Cour. Il me parle de tous avec un grand plaisir; il est bien attaché à Votre Majesté. C'est un homme d'une belle figure.

GXII

LE ROI A MADAME GEOFFRINt

La comtesse Wielborska. — Appréciation de Li conduite des oonfedérét.

— Subsides qn'iU reçoivent de la France.

2 mars 1171.

Je vous remercie, maman, de la manière dont vous avec répondu à toutes mes questions, dansvotre lettre du 3 février. Je suis charmé d'apprendre que madame de la Ferté Imbault. conserve sa santé et sa gaieté. Je vous prie de loi en foire compliment de ma part. Jamais personne n'a autant désiré d'aller en France que cette madame Vt^ielhorska, et voilà qu'elle y meurt! A propos de cela, vous savez que M. Wielhorski, son mari, qui a parlé contre moi à Paris, est le même qui est allé parler contre moi à Moscou, en 1767, et que c'est lui qui a demandé publiquement alors à l'Impératrice pour la g[arantie et les dissidents, au nom des confédérés d'alors, les mêmes choses dont il se plaint actuellement à Paris, et dont lui et ses conjoints veulent depuis trois ans me rendre, moi, responsable ' . Je ne sais

émaillée en rouge : sur chaque face de la médaille parait Vaigle blanc de Poloone dont le milieu, décoré d'une croix verte, représente l'effigie du patron de Tordre en habits pontificaux, et, de l'autre, le nom du Roi en chiffres. » (Révolution de Pologne > I , p. 125.) Cet ordre devint un ordre rwtse depuis le dernier partage.

^ Les mécontents de 1767 s'étaient, en effet, unis aux dissidents pour faire échec à Stanislas- Auguste, mais cette coalition ne résista pas au succès des dii»sidents, et des que les mécontents virent que le résultat de leur opposition avait été uniquement le traité conclu en faveur de leara

si, dans l'histoire, il existe un autre exemple d'une injustice pareille. Les confédérés viennent de se porter à cet excès, qu'ils ont déposé à plusieurs greffes un acte par lequel non-seulement ils déclarent le trône vacant, mais ils ordonnent à tous et un chacun le meurtre du roi régnant'. Gela est fait depuis plusieurs semaines. Les confédérés se vantent actuellement, et on me le mande de deux autres sources, que la France donne actuellement 6,000 ducals par mois, c'est-à-dire près d'un million argent de France, par an, à ces Messieurs *. Je ne sais si je dois cela

anciens alliés, ils se tournèrent immédiatement contre ces derniers et for^ mèrent la confédération de Bar et les autres réunions analogues. Le Roi est dans le vrai en qualifiant sévèrement la coalition de 1767; il faut, toutefois, reconnaître que si les confédérés contre lesquels il poursuivait la lutte étaient coupables envers leur prince, ils trouvaient bien des excuses dans les institutions mal définies qui autorisaient, en quelque sorte, la guerre civile. Le plus grand malheur de la situation était dans cette confusion de faits et d'idées qui avait amené le gouvernement de droit à être défendu par les Russes, et Tinsurrection à revêtir, pour beaucoup de gens parfaitement sincères et souvent héroïques, le caractère d*un acte patriotique. La pologne en réalité ne pouvait plus être indépendante : il faut attribuer sa perte beaucoup plutôt à ses discordes qu'à l'ambition de ses voisins.

^ La confédération avait proclamé à Varna l'interrègne (9 avril 1770), et le 14 mai suivant, cette résolution fut confirmée par le manifeste de Paç. Le grand-conseil des confédérés décréta alors la déchéance de Stanislas-Auguste.

2 Cette information était exacte. (Voyez Histoire de la Pologne, par Cdevé, II, 186.) Dès la fin de 1768, le cabinet de Versailles avait pensé à envoyer des secours et des subsides aux confédérés, et le chevalier de Taules, ancien officier devenu diplomate, avait été chargé de remettre des fonds aux chefs de l'insurreciion. Mais après avoir fait campagne quelque temps avec les confédérés, il Jugea que leurs troupes mal disciplinées n'avaient aucune chance de succès et il rapporta l'argent au duc de Choiseul. Le cabinet de Versailles ne fut pas toutefois découragé, et en juillet 1770 le duc de Choiseul envoya un officier, alors obscur et qui devint depuis bien célèbre, le colonel Dumouriez, auprès du conseil général de la confédération de Pologne. Ce nouvel agent ne tarda pas, surtout après la chute du duc de Choiseul en décembre 1770, à forcer le caractère de sa mission, voulut se donner des pouvoirs excessifs, n'obtint, d'ailleurs, a.ucun succès sérieux et quitta la Pologne en 1771. Les confédérés prièrent alors le duc d'Aiguillon, qui avait été nommé ministre des affaires étrangères le 6 juin 1771, de nommer un successeur à Dumouricz, et à la fin de juillet le cabinet de Versailles, déférant à ce désir, fit partir pour la Pologne un officier supérieur qui

à M. de Clioiseul ou à ses successeurs. On nous fait mille contes sur les raisons de la chute de M. de Ghoiseul. Vous ne m'en dites rien.

Vous me demandez des nouvelles du frère de la dame au nain, il est actuellement à Vienne; j'ignore'^..

Douleur que causent à madame Geofhrin les malheurs da Rui.

Affaire des parlements.

A Paris, ce 17 mars I77I.

Sire,

J*ai reçu la lettre dont vous m'avez honorée, datée du 20 février', elle m'a percé le cœur. Je vois que votre santé qui avait résisté commence à se déranjjer ; que la patience, qui est la suite de la douceur de votre caractère, vous reste seule ; et que le courage cède au malheur continu et continuel. Mes yeux se sont remplis de larmes, quand à la fin de votre lettre. Votre Majesté me dit, après m'avoir fait une description de tous vos différents malheurs : « C'est un torrent de peines contre lequel il faut que je « nage; je le fais et je le ferai tant que je pourrai. » Mais

s'était distingué dans plusieurs campagnes, notamment en Corse, Tannée précédente, et avait été élevé au grade de maréchal de camp, le baron de Vioméiiil. Ce général emmenait avec lui pluMeurs officiers français et apportait des sommes assez fortes aux confédérés. On verra plus loin qa*il prit une part fort active aux événements. Il ne quitta la Pologne qu'après le premier partage. (Voyez, à ce sujet, les Lettres du baron de Vioménil, Paris, 1808.)

^ La fin de la lettre manque.

^ Lettie égarée.

le pourrez-vous encore longtemps? Je conjure Votre Majesté de me faire donner de ses nouvelles, si Elle ne pouvait pas m'en donner elle-même. Il ne m*est pas possible de rester dans Tincertitude sur votre état physique et moral.

Votre Majesté a bien de la bonté de penser à nos peines quand Elle en est elle-même accablée! Nous sommés dans une situation bien triste, mais elle n'est pas comparable à la vôtre. Est-il possible que je n'aurai pas, avant de mourir, la consolation de vous voir tranquille?

On ne peut encore rien dire sur les parlements. Tout est en mouvement, et rien ne se décide, parce qu'il est bien difficile de changer aussi brusquement les lois et la constitution d'un État.

C'est bien tristement que je baise les mains de Votre Majesté et que je les presse sur mon cœur.

Mort de la palatine de Russie. — Le prince Radziwill. — - Les princes SulkoMTski. — La princes&e Sanguska et M. de Conflans. — Madame Lullie. — Le vice-chancelier de Lithuanie et M. Chreptowicz. -— La comtesse de Provence. — Voltaire et sa statue. — Les parlements.

A Paris, ce 24 juin 1771.

J*ai rhonneur de répondre à la lettre de Votre Majesté, du 5 juin \ et je commence par lui faire mon compliment sur la mort de madame la palatine de Russie, que j*ai apprise par une lettre du grand maréchal, datée du 25 mai''.

* Lettre égarée.

S La princesse Lubomirska, princesse palatine de Russie; le prince Lubomirski était grand maréchal de la couronne.

J*ai été étonnëe que Votre Majesté ne m*ait parié de cette mort bien antérieure à sa lettre. Je crois que le palatin y était préparé depuis longtemps; cependant cela Ini fera un vide dans sa maison. L'abbé Gourelle y est-il toujours? Je remercie Votre Majesté de la bonté avec laquelle Elle répond à mes questions. La liberté que je prends de lui en (aire, doit lui prouver combien je m'occupe de la Pologne et combien toutes les personnes que j'ai vues à Var* sovie me sont présentes. J'ose partager la reconnaissance de madame la vice-cbancelière Borch. C'est une femme aimable et qui vous est bien attachée. Ce séquestre levé, le ton général de votre lettre, tout ce que Ton me dit être dans les gazettes, tout cela, dis-je, me donne Tempérance d'une prompte pacification. Mon Dieu! quelle joie j*aurais avant de mourir, si je laissais Votre Majesté tranquille ! Oui, assurément, je connais ce vilain prince deRadsivîll, * palatin de Vilna*, j'en ai tant entendu parler pendant mon séjour à Varsovie, et de plus, j'ai beaucoup vu sa femme ici. Qu'est-elle devenue? Elle était allée courir après le prince François Suikowski. Et que sont devenus tous ces Sulkowski*? C'était une terrible et plate espèce que ce François. Il avait un bavardage éloquent qui imposait. Je pense, comme Votre Majesté, sur le compte de la princesse Sanguska. Elle a de l'esprit et est d'une société char-

1 Le prince Radziwill, palatin de Vilna, l'un des chefs de ropposition dite m républicaine ». H avait été dépouille de ses biens par le gouverneur de Litliuanie. Sa femme et sa sœur raccompagnaient dans ses campagnes. Ce fut dans un de ces combats qu'un joune gentilhomme polonais, nommé Morawski, séduisit par son brillant courage la sœur du prince <\uï l'épousa huit jours après.

3 Voyez, sur les Sulkowski, les notes précédentes de Tannée 1763. Lm deux frères avaient accédé à la confédération. L'un d'eux même avait dévasté les terres de ses voisins avec les troupos de sa famille, en 1768, et, après plusieurs échecs, s'était retiré vers les frontières de Silésie. En 1769, les deux frères Sulkowski se montrèrent moins empressés et se dispensèrent môme de se réunir à la confédération de la Grande-Pologne, dirigée par Maluzenski, en fournissant soixante hommes et quatre pièces de canon. (RévofutioH de Pologne j II, p. 69 et 109.)

mante. Je suis bien fâchée pour l'amour d'elle, qu'elle ne soit pas restée attachée à VotreT Majesté. Pendant mon séjour à Varsovie, elle me paraissait très-bien avec Votre Majesté. Elle avait laissé bien de la liberté à sa fille avec M. de Conflans', et je crois qu'ils en avaient usé, au moins ils en avaient l'air.

Tous les Polonais qui ne sont pas comtes font fort bien d'en prendre le titre quand ils sont en France. On le leur donnerait quand même ils ne le prendraient pas. On est dans l'habitude de donner des titres aux étrangers. Un Anglais est toujours un milord; un Polonais, comte ou prince; un Allemand, baron, et ainsi des autres.

Je n'ose pas vous parler de la pauvre Schmidt, Je la crois bien malheureuse, et bien peu capable de gouverner ses affaires.

Et la dame Lullie, qu'est-elle devenue? Je crois qu'il y a longtemps que les chaînes qui l'attachaient au prince grand chambellan ^ sont rompues. Elle avait une petite maison que j'aimais bien.

C'est de tout mon cœur que je fais mon compliment au vice-chancelier de Lithuanie sur le mariage de la princesse, sa fille ^. Je prie aussi M. son fils, et M. Chreptovicz, son gendre, de vouloir bien recevoir les assurances de la part que je prends à tout ce qui les touche. Je n'oublierai jamais le sacrifice de la moustache, je m'en vante.

La comtesse de Provence * est fort laide et sans grâces ;

^ Sur M. de Conflans, voyez la note de I«i lettre du 28 octobre 1764.

2 Frère aine du Roi. Il a été plusieurs fois question de madame Lullie dans les lettres précédentes.

*^ Voyez, sur le vice-chancelier de Lithuanie, M. Przozdzycki, les lettres précédentes, et sur M. Chreptowicz, la note de la lettre du l^'' octobre 1770.

* Marie-Joséphine-Louise de Savoie, fille de Victor-Amédée 111, roi de Sardaigue, avait épousé le 14 mai 1771 le comte de Provence (depuis Louis XVIII); elle mourut pendant rémiçration.

la daiipiline ' est jolie et remplie de grâces et d*agréiiient. On trouve la comtesse de Provence raisonnable, bonne et honnête. Les deux belles-sœurs vivent très-bien ensemble.

Non, Voltaire ne reviendra pas à Paris, et il ne le doit pas souhaiter. Il est bien vieux et a bien des ennemis à Paris. On est fort refroidi sur sa statue; cependant il y a beaucoup plus d'argent qu'il n'en faut déposé chez le notaire*.

Les affaires de notre parlement sont toujours dans le même état. L'ancien est exilé, et le nouveau, encore bien nouveau'*. Le Roi ne voit plus les princes, il n*y a que le comte de La Marche, fils de M. le prince de Gontî, qui aille à la Cour*. Les différents partis sont toujours subsistants ; il serait bien à souhaiter que la paix descendît

^ Mario-Antoinette,

2 On pouvait croire, en effet, au moment où écrivait madame Geoffrin, que Voltaire était dans l'intention de ne jamais revoir Paris. Il était fixé à Ferncy depuis 1758, et la polémique religieuse était alors dans toute sa violence. On sait qu'il ne revint à Paris qu'en février 1778 pour y faire représenter sa tragédie d'/réne : il y fut l'objet d'ovations enthousiastes et y mourut le 30 mai suivant.

3 Le nouveau parlement ou parlement Maupeou, installé au commencement de 1771 , était de moitié moins nombreux que Tancien et le chancelier avait eu cependant beaucoup de peine à le constituer. Un petit nombre d'anciens magistrats consentirent à y siéger et le gouvernement dut remplir les vides par des avocats et des abbés qui n'avaient aucune autorité. Le lendemain même du jour où Louis XV tint son premier lit de justice devant ce nouveau corps, le parquet en masse donna sa démission (14 avril 1771); le Châtelet, le bureau des finances et plusieurs autres juridictions suivirent cet exemple. Les parlements de province ayant été également supprimés peu de temps après et remplacés, les uns par des conseils supérieurs, les autres par des parlements composés à l'aide des mêmes procédés que ceux de Paris, l'agitation s'étendit à toute la France. Cette magistrature devint immédiatement très-impopulaire. M. de Maupeou persista néanmoins dans sa décision, mais à la mort de Louis XV l'ancien ordre de choses fut rétabli.

* Les princes du sang avaient tous pris le parti des parlements. Le comte de La Marche, fils du prince de Conti, accompagna seul le Roi au lit de justice du 13 avril. Ce prince, né en 1734, ne suivit pas la famille royale dans l'émigration : expulsé de France, après une longue détention, en 1794, il se retira à Barcelone où il mourut le 10 mars 1814.

du ciel. Oui, il y a beaucoup de pères et d*enfants qui sont d*avis contraire.

Nos gens d'esprit ne se mêlent de rien, ils sont tranquilles ; les cens raisonnables eij font autant. Il est bien honnête à Votre Majesté de craindre pour notre Roi les excès auxquels les confédérés se sont portés contre vous.

La fin de votre lettre achève de me donner Tespérance que vos maux vont finir. Votre Majesté me parle de Tespérance de pacifier son pays comme une chose prochaine '. Et vous m'embrassez avec un air de joie que je vois d*ici sur le visage de Votre Majesté. Je voudrais qu'Elle vît de même sur le mien Tamour, l'espérance, le respect avec lesquels je lui baise ses belles mains.

Je supphe Votre Majesté, lorsqu'Elle cachette ses lettres, de vouloir bien faire attention de ne pas mettre le cachet sur récriture; je n'aime pas à perdre un seul mot de tout ce que ses lettres contiennent.

1 Le Roi avait évidemment été rassuré, ainsi que beaucoup de gens eu Pologne, par les déclarations pacifiques que multipliait en ce moment le gouvernement russe. En mai 1771, le nouvel ambassadeur de Catherine H, M. de Saldern, insistait, en effet, sur les intentions bienveillantes de sa souveraine qui, disait-il dans un document officiel, « n*a jamais rien fait ni souhaité qui puisse nuire à l'indépendance de la République, n 11 invitait en même temps à la confiance et à la soumission « ceux qui se sont laissé entraîner à la séduction et à Terreur sur ses sentiments et ses actions au point de prendre les armes pour se précautionner contre des terreurs imaginaires. » Ces paroles flattaient trop bien les espérances de Stanislas- Auguste pour ne. pas avoir été accueillies par lui avec la plus vive satisfaction. Il devait avoir à cœur de démontrer qu'en se séparant des confédérés, il n'avait point compromis la cause de l'indépendance polonaise et que l'on n'avait rien à craindre de la Uussie.

La saccession de M. de Mairan. — Achat de la bibliothèque de ce savant par le comte AVielhorski. — M. Bernardî. — M. de VioBéiiil en Pologne. — M. de Breteuil nommé ambassadeur à Londres. ^ Le chevalier de la Cardelle. -^ L'évèque de Wannie.

A Paris, le 15 septembre 1771.

(Réponse à la lettre du 28 août.)

Il est bien simple que je mette beaucoup d'ordre dans la correspondance dont Votre Majesté. m'honore.

J'ai reçu sa lettre du 21 juillet ^ et j'y ai répondu, li n*y a eu absolument que celle du 4 mai de perdue *.

Je suis bien aise que madame Lullie soit contente de moi y et bien touchée que Votre Majesté daigne m'en remercier. C'est à moi à être obhgée à la personne qui a confirmé Votre Majesté dans la bonne opinion qu'Elle a de moi en lui disant que j'avais fait un bon usage de la succession de M. de Mairan ^,

Je n'avais pas parlé de sa mort à Votre Majesté , parce qu'elle m'a fort aifligée, et que je ne parle que le moins qu'il m'est possible des choses dont je suis fort affectée. Je ne prononce pas encore son nom sans émotion; je

^ Les trois lettres du Roi du 4 mai, du 27 juillet et du S8 août sont égarées. Nous n*avons aucune Ictire de Stanislas- Auguste du % mars au 23 octobre.

3 Jean-Jacques Dortons de Mairan, littérateur et savant, né en 1678, membre de l'Académie des sciences. àScs principaux ouvrages sont les Lettres d'un missionnaire à Pékin y et ses Éloges des membres de C Académie des sciences. Il a publié en outre différents traités scientiHqnes et s'est particulièrement distingué par son procédé pour le jaugeajje des vaisseaux. Il était des amis les plus cbers de madame Geoffrin , à laquelle il avait légué ses biens. Il s'était éteint à quatre-vingt-treize ans, au commencement de 1771. Madame Geoffrin, constituée sa légataire universelle, s*em-

Taimais tendrement, et il m'a donné des marques de son amitié bien touchantes.

Je croir avoir dit à Votre Majesté que le marché de la bibliothèque avait été conclu sans que je susse le nom de la personne*. Je l'ai appris par une lettre très-pohe du comte de Wielhorski. Je lui ai répondu sur le même ton; il a répliqué, j'en suis restée là. Il m'est venu faire une visite qui a été reçue froidement de mon côté; vraisemblablement cela n'ira pas plus loin. Je traite de tous les détails du marché avec un nommé Bernhardy, gouverneur de ses enfants^. J'ai vu son fils aîné dans la bibliothèque, qui est grand et bien fait. Mais je pense comme Votre Majesté sur l'achat de ces livres, ils ne pouvaient convenir qu'à des savants, très-savants. Ce Bernhardy m'a dit que le comte avait vendu ses diamants pour faire cette emplette, et qu'il substituerait ses livres à perpétuité. C'est une manie de vanité savante. Je sais qu'il aime beaucoup beaucoup la musique. Dans ses deux lettres il m'a dit quelques mots de ses sentiments républicains; je n'ai point répondu à cela. Tous les détails que Votre Majesté

pressa de demander à la famille de M. de Mairan si elle avait quelque objection contre ce testament. Sur sa réponse négative, elle distribua toute la succession, qui était de plus de cinquante mille écus, aux parents ou amis du défunt et aux pauvres. Quand ce fut terminé, elle s écria : « Enfin, Dieu soit loué, j'ai achevé de donner ce matin ce qui me restait de la succession de ce pauvre Mairan. Cet argent m'embarrassait. » (Voyez Eloge de madame Geoffritiy déj. cit., p. 37.)

' Il s'agit de la bibliothèque de M. de Mairan, achetée par le comte Wielhorski. 1! a été question plus haut de ce personnage et de l'opposition qu'il n'a cessé de faire à Stanislas-Auguste. Son attitude explique la froideur que madame Geoffrin lui a toujours témoignée.

^ Le comte Wielhorski n'avait point paru dans cette affaire, se méfiant sans doute du peu de bonne volonté qu'il aurait trouvée chez madame Geoffrin. Tout avait été traité par M. Bernhardy ou Bernardi. Peut-être ce Bernardi est- il le môme que le jurisconsulte de ce nom, né en 1751^ plus tard député au conseil des Gnq-Cents, chef de division au ministère de la justice sous l'Empire, auteur de plusieurs commentaires sur le droit civil et de divers autres ouvrages de jurisprudence. Bernardi fut membre de l'Institut en 1812 et mourut en 1824.

a bien voulu me foire me confirment dans le dessein que j'ai de le voir fort peu et de ne jamais lui parler des affaires de la Pologne.

Oui y assurément y je distingue et sens très-£nement toutes les nuances de vos lettres. Gelle-dy du 28 août, à quoi je réponds, me donne un rayon d'espérance auquel je me livre d'autant mieux que vous m'assurez que votre devise se soutient encore, c'est-à-dire qu'elle vous soutient encore.

Je ne connais pas ce M. de Vieuxmesnil', et ai vu peu de personnes dont il fut connu. J'ignore ce qu'il va faire chez vous. Je n'avais jamais entendu parler de M* Dnmouriez, je m'en informerai*. M. de Ghoiseul avait nommé le baron de Breteuil à l'ambassade de Vienne, ses équipages y étaient arrivés et sa maison établie. M. le duc d'Aiguillon y a nommé le prince Louis de Rohan. Et on dit que le baron pourra bien aller en Angleterre'. Puisque vous me permettez. Sire, de vous donner des commissions, je vous supplie de faire dire à madame la chance-

^ Antoinc-CIiarles du Houx, haron de Vioménil, né en 172S en Lorraine. Il avait fait plusieurs campagnes en Flandre, en Hanovre et en Corse, lorsqu'il fut envoyé en Pologne succéder à Dumouriez, ainsi que nous Tavons dit dans la noie de la lettre du 2 mars 1771. Il s'y distingua par la surprise du château de Cracovic dans la nuit du 2 au 3 février 1772. La ville et la forteresse étaient occupées par plusieurs milliers de Russes : M. de Vioménil, avec une troupe relativement peu nombreuse, passa par un égout, s*empara du château et parvint à s*y maintenir, avec Taide de plusieurs officiers français, MM. de Choisy, de Galibert et Kellermann, pendant un temps assez long et malgré un siège en règle. Il ne rendît la place, faute de secours, que le 24 avril suivant et subit une assez longue captivité en Russie. Il prit part ensuite k Texpcdition conduite par Rochamlieau en Amérique pour y soutenir la canse de Tindépendance. De retour en France, il fut nommé lieutenant général, puis gouvemeor d** la Rochelle. Constamment opposé à la Révolution française, il reçut, le 10 août 1792, en défendant les Tuileries, une blessure dont il mourut peu de temps après.

^ Dumouriez était alors, en effet, complètement inconnu.

3 M. de Rreteuil fut en effet désigné, en novembre 1771, pour Tambat* sade d'Angleterre. (Voyez la lettre de Louis XV dans la Correspondance secrète, I, 429.)

Hère Borcli que j'ai reçu sa dernière lettre, dont je suis enchantée. Je suis bien contente que la pauvre Schmidt ait enfin affermé sa starostie'. Vous m'assurez qu'elle en sera bien payée, voilà l'essentiel pour elle. Je vais prendre la liberté, avec la permission de Votre Majesté, de mettre ici un petit billet pour elle.

Il a passé hier chez moi un M. le chevalier de la Cardelle qui s'est dit arrivant de Pologne, et qu'il avait à me parler. Je n'étais pas chez moi; on lui a dit que je rentrerais sur les sept heures du soir, il a dit qu'il reviendrait; il n'est pas revenu. Il a dit qu'il partait le lendemain pour l'Angleterre. J'ai fait demander à madame LuUie si elle le connaissait, elle m'a fait dire qu'elle n'en avait jamais entendu parler.

Je baise tendrement et respectueusement les belles mains de Votre Majesté. Votre Majesté, qui a de la peine à croire le mal, doute de celui que lui a faitl'évéque de Warmie'. Je conjure Votre Majesté de me dire de quoi il est question. Ses affaires sont difficiles à raccommoder , celui qui l'a entrepris sera bien habile, et l'évéque bien docile, s'il y parvient.

1 Lc8 starostics étaient des fiefs dépendant de la couronne de Pologne. Les rois en cédaient la jouissance aux personnes qu'ils roulaient gratiHer. Stanislas- Auguste en avait donné une à madame Schmidt en reconnaissance des services dtt son mari.

^ Mgr Krasicki, dont il a été souvent question dans la correspondance sous le nom de Minet.

40t CORRESPONDANCB DE STANISLAS-AUGUSTE

MADAME 6E0FFRIN AU ROI M. de la Gardelle. — Le prince Stanislas PonîatowslKÎy nerea da Roi.

A Paris, ce 30 septembre 1T71.

Celle-ci n'est point une réponse, je n'ai point encore reçu de lettre de Votre Majesté depuis celle du 28 aoûi^ k quoi j'ai répondu. C'est une ag[acerie.

Je commence par dire à Votre Majesté que ce cheva* lier de la Cardelle était un aventurier. Il est revenu chez moi ; je ne l'avais pas vu la première fois ; mais pour la seconde ayant vu qu'il ne savait ce qu'il disait, qu'il se coupait dans toutes ses réponses, qu'il était tout nu et ayant la plus mauvaise mine du monde, je lui ai fieiit fermer ma porte.

Il n'en est pas ainsi du jeune prince, votre neveu ; il est beau et bien fait, il soutiendra la réputation de la beauté des Polonais ' . Madame LuUie m'a assuré qu'il était trèsbon sujet. Voilà l'essentiel. Il est parti pour T Angleterre. Il y trouvera Burzynski, qui y est très-bien établi et fort aimé.

Je n'aurai pas l'honneur ni le plaisir de causer plus longtemps aujourd'hui avec Votre Majesté. Je lui baise tendrement et respectueusement ses belles mains.

' Stanislas PoniaCowski, tils du prince Casimir, frère aîné du Roi. Je trouve dans les Souvenirs inédits de ce prince, qui font partie des arcbiires de la famille, une note sur son voya{;e à Paris : il ne paraît pas que madame Geoffrin ait fait sur lui une impression très- favorable : ■ Je passai par Paris, dit-il, pour aller en Angleterre. J*y vis madame Geoffrin qui, s*étant déclarée à toute l'Europe Tamie du Roi, dans un entretien qu'elle eut avec moi, se permit de blâmer dans sa conduite des choses qui ne me paraissaient pas devoir Tètre, et je crus [bon] de lui en faire l'observation. Gela rétonna de la part d*un jeune homme qu'elle comptait gouverner, et dans le second voyage que je fis à Paris, elle resta aimable arec moi et plus discrète dans ses discours. •

Révolte du comte Oginski. — Tableau de la situation polititjue du pays. Le Roi persiste ;\ espérer de3 temps meilleurs.

Ce 23 octobre 1771.

L'agacerie de votre lettre du 30 septembre m'est fort agréable et j'y réponds avec bien du plaisir; mais en recevant ma lettre du 9 octobre ', vous verrez que je n'ai point attendu cette agacerie, et si j'ai été un peu plus longtemps que de coutume sans vous écrire, c'est que j'ai voulu avoir à vous mander que j'étais du moins hors de ce surcroit d'embarras que la démarche du grand général Oginski, du 6 septembre, m'avait donné *. A la vérité, le mûl qu'il comptait me faire n'aura plus lieu, mais en revanche, tous les malheureux que sa mauvaise conduite a rendus tels en les exposant à la poursuite de ceux qu'ils ont attaqués, me retombent sur le corps pour les aider à sortir des misères

' Lettre é{»arée.

^ A la suite d'une correspondance des plus acerbes avec le baron de Saldern, ambassadeur de Russie, le comte Qginski, grand général de Lithuanie, qui s'ctnit rendu si célèbre par la construction du canal réunissant les rivières du Niémen et de Przipiecz , et qui jusqu'alors n'avait pas pris part directement à la confédération, s'en déclara le partisan. Il fit publier, au commencement de septembre 1771, un manifeste par lequel il reconnaissait Rrasinski et Paç comme marécbaux de la confédération générale de la Polo{>ne. Cette démarche ne lui fut point favorable : ses troupes furent surprises par les Russes et il dut se réfugier à Rœnigsberg; son lieutenant, le général Bielack, ne fut pas plus heureux, et après avoir écrit au Roi une lettre insolente, il fut battu à son tour, près de Bielsk, par le colonel Drewitz. Cet échec força quelque temps les confédérés à l'inaction. On verra plus loin qu'ils essayèrent un autre moyen, moins honorable que la guerre, pour en venir au renversement de Stanislas- Auguste. (Voyez ^ pour les documents relatifs k la détermination prise par le comte Oginski et à son entreprise, les pièces justificatives 29, 30, 32 et 34 des Révolutions de Pologne, H, p* 424 à 440.)

où ils se sont jetés .. Je le fais, et le ferai toujours dans des €us pareils qui reviennent à tous moments depuis trois ans. Je ne leur avais (ait aucun mal, bien au contraire. On a commencé, d*un certain côté, par leur foire accroire, en 1 767, que j*avais l'intention de leur en faire. Et ils ont crié au danger. Sur quoi on leur a dit : Demandez-nous notre secours, notre garantie '. Et ils Tont demandée; et quand celte garantie est venue, ils ont senti que c'était un joug, et ils ont crié d*un autre côté, contre leur propre ouvrage. Et de cet autre côté, on leur a dit : C'est votre Roi qui vous a fait faire cette sottise, il faut vous défaire de ce Roi. Et ils ont voulu s'en défaire. Et pour s'en défaire, ils se sont élevés contre ceux qu'ils avaient appelés les premiers. Et ces premiers appelés ont dit : Puisqu'une fois vous nous avez fait venir, nous vous battrons pour vouloir nous chasser. Et quand ils les battent et les prennent, les prisonniers se retournent vers moi et me disent : Sauvez-nous. Je fais ce que je peux pour les sauver, et quand je parle pour cela à ceux qui les ont pris, ceux-ci me disent : Avez-vous oublié que ceux-là ont été contre vous? Avez-vous oublié qu'ils pillent vos revenus et ceux de l'Etat au point que vous manquez de tout? Avez-vous oublié qu'ils ont déclaré, par écrit, que de vous tuer sera une action méritoire? Cela, il faut l'oublier, car ils ne savaient ce qu'ils faisaient ; et ce ne sont pas eux qui sont fautifs mais ceux qui les soufflent, qui les effrayent par des calomnies et des mensonges atroces. Voilà, en abrégé, le tableau de ma vie depuis quatre ans ! Je les ai passés dans la tristesse, et qui pis est dans l'inquiétude. Il m'enestvenu déjà beaucoup de cheveux gris, et le bel âge de ma vie

^ Allasion à la politiqne russe. Les confédérés devaient en effet 8*ea prendre h eux-mêmes de leur situation. Ils avaient demandé la garantie delà Russie, en 1767, et provoqué ainsi Tintervention qu'ils étaient depuis lors réduits à combattre.

ET DE MADAME GEOFFRIN. 4ii

s'est écoulé. Dans trois mois, j'aurai quarante ans : mon midi est passé, je n'ai plus qu'un beau soir à espérer pour toute consolation. Mais cette lampe d'espérance n'est pas éteinte en moi, Dieu merci! Il me reste même encore le désir (le travailler, selon mes possibilités et selon les circonstances, à faire le bien qui est le devoir et le but de ma place. Dieu seul suit si cette espérance est fondée; mais puisqu'il l'entretient au fond de mon cœur, il veut apparemment soutenir mon courage, et il ne fait jamais rien inutilement. Mais telle chose qui arrive, je puis dire hardiment, et j'espère que je pourrai le dire jusqu'à la 6n : je n'ai jamais voulu le mal, j'ai toujours voulu le bien.

En voilà bien assez pour aujourd'hui. Trouvez-vous que j'aie assez répondu à votre agacerie?

Réponse au sujet du comte Oginski. •— L'cvêque de Warmie. —

Mort du grand général firanicki.

A Paris, ce 27 octobre 1771.

{Réponse à la dernière lettre de Votre Majesté, du 9 octo^ bre, qui répondait à deux des miennes^ une du 28 août et une du 15 septembre^,)

Je commence par faire à Votre Majesté mon compliment de tout mon cœur sur la culbute du Ogînski^. Il n'y a point de punition que ne mérite son ingratitude envers Votre Majesté de qui il tient tout ce qu'il a, et

' Nous avons donné la lettre du 15 septembre. Celle du 28 août est perdue.

3 Voyez la note de la lettre précédente.

qui l'a fait tout ce qu'il est'. S'il revient à Paris, je ferai aussi ma petite justice en ne le voyant pas; mais je ne crois pas qu'il ose venir ici. Le projet d'attenter à votre vie m'a foit trembler. L'in^pratitudedeTévéquecleWannie est aussi effroyable que celle d'Oginski. Qu'est-ceque c'était que l'abbè Krasicki? Votre Majesté me permettra de lui dire que l'ingratitude est un vice bien commtin en Pologne, et, en général, à l'humanité. Mais ce qui le rend plus commun chez vous, c'est que vous ne pouvez pas ôter vos bienfaits ni punir les ingrats.

J'ni appris la mort du grand général, votre beau-firère*. Votre Majesté n'y perd rien ; mais je suis bien impatiente de savoir le sort de la princesse grande générale. Je supplie Votre Majesté de m'en faire, dans la lettre qui répon* dra à celle-ci , un détail bien détaillé. C'est une princesse adorable et que j'adore.

Je n'ai plus entendu parler de Gardel ou de la Gardelle, ce qui me prouve que c'était un aventurier.

Votre Majesté finit par son cri de guerre : Patience et courage! Ces deux mots m'en donnent.

Je baise tendrement et respectueusement les belles mains de Votre Majesté qui doivent être encore embellies, car on m'a dit que Votre Majesté était engraissée. Nous avons un proverbe qui dit : Que Ton engraisse souvent du mal avoir. Ce n'est pas assurément de plaisir et de bienêtre que Votre Majesté est engraissée !

A peine ma dernière lettre était-elle partie que je me suis souvenue du nom de Thomatis'. Votre Majesté veut-

1 Cette ol>8ervation était fort exagérée. Le comte Oginski avait reça, eD effet, du Roi le palatinat de WiJna lorsque ceite charge fut enlevée au prince Radziwill, mais il était lui-même un fort grand seigneur et jouissait d'une immense fortune.

^ Le grand général Branicki était mort dans ses propriétés de Lithuanie à Bialystok le 9 octobre 1771.

3 Allusion à un passage d*une lettre perdue.

elle bien me permettre de mettre ici un petit billet pour madame la grande générale?

Éloges de la grandeur d'âme et de la générosité du Roi envers ses ennemis.

L*évcque de Wilna.

À Paris, ce 17 novembre 1771 .

(Réponse à la lettre de Sa Majesté du 23 octobre.)

Le détail que Votre Majesté a bien voulu me faire dans cette dernière lettre me perce le cœur. Je vois votre courage, mais je ne le comprends pas. Je vous ai déjà dit cela plusieurs fois, et, depuis peu, dans ma réponse à votre lettre du 9 octobre.

Mais je ne puis assez dire à Votre Majesté que sa bonté, sa générosité envers ses ennemis me sont un grand sujet d'admiration. Je connais la bonté de votre cœur; mais je vois que je n'en connaissais pas les bornes, c'est-à-dire que je ne savais pas qu'elle n'en avait pas. Je ne suis pas étonnée que vos beaux cheveux grisonnent ; la tête qui les porte est remplie de choses qui ne leur sont pas saines. Il n'y a personne dans quelque état que ce puisse être, depuis le sceptre jusqu'à la houlette, qui soit dans une situation plus terrible que l'est la vôtre.

L'évéque de Wilna ' est à Paris, où il compte passer du temps. II m'a amené deux enfants, une nièce et un neveu, dont il m'a demandé en grâce de vouloir bien me charger. J'ai mis la fille au couvent, et le garçon au collège. L'é-

' Mgr Massalski, (Voyez, à son sujeC, la note de la lettre da 13 janvier 1772.)

véque m'a demandé un rendez-vous pour me parler d'affaires. Je rendrai compte à Votre Majesté de notre conversation.

Je baise tendrement et respectueusement les belles mains de Votre Majesté, et je pleure sur ses cheveux gris.

Je suis bien impatiente de savoir le parti que prend la grande générale.

GXX

LE ROI A MADAME GEOFFRINi Attentat du 3 novembre.

9 novembre.

C'est bien à présent que je dis : Patience et courage! Et j*y ajoute la plus grande espérance que tout ira mieux désormais et pour mon pays et pour moi*. Ma convales-

* Celte lettre aurait dû être classée avant la précédente, mais Timportance de révénenient qu'elle annonce nous a engagé à ne point interrompre la série des documents qui s'y rapportent. Nous n'avons pas l'original de ce billet écrit par le Roi à madame Geoffrin six jours après l'atteniat du 3 novembre qu'on trouvera raconté plus loin. Nous donnons ces quelques lignes d'après une copie placée à la suite d'un récit de cet événement écrit par l'abbé Beaudeau, attaché à l'évêque de Wilna, et dont madame Geoffrin avait fait faire un grand nombre de copies dont elle a envoyé une au Roi. (Voyez la lettre du 13 janvier 1772.)

2 Lei confédérés de Bar étaient dans une situation presque désespérée. D'une part la fortune de la guerre leur était défavorable, de l'autre les d^ clarations pacifiques de la Russie avaient éloigne d'eux beaucoup d'espnts timides qui acceptaient volontiers l'espérance d'une solution diplomatique des difficultés présentes. Le Roi était de ces derniers et il était d'autant fondé à regarder comme fatale au pays cette lutte imprudente que ce grand effort pouvait lui paraître au moins inutile en présence du traité signé par la cour de Vienne avec la Porte le 6 juillet de cette même année et dans lequel l'Autriche se déclarait garante de l'indépendance et de l'intégrité du territoire polonais. Dans cette situation qui

cence va aussi bien que peuvent le désirer ceux qui me souhaitent aussi véritablement du bien que vous. On ne me permet pas d'écrire beaucoup, c'est pourquoi je finis en vous embrassant.

ne leur laissait aucune espèce de succès s'ils ne suppléaient à leur insuffisance pnr quelque coup d'audace, les confédérés comprirent qu'il était indispensable pour eux de perdre le caractère de rebelles qui leur était en quelque sorte imposé par l'opposition de Stanislas- Auguste et qu'ils étaient perdus si le Roi persévérait dans la même attitude. Ils résolurent donc de supprimer violemment l'obstacle. Beaucoup d'entre eux avaient pensé à un assassinat et l'on a vu que le Roi fait souvent allusion aux dangers personnels dont il était environné. Ces dangers étaient réels, bien que le noble caractère d'un grand nombre de confédérés préservât le Roi d'une condamnation en quelque sorte officielle, mais il y avait tout à craindre d'un conspirateur isolé, d'autant plus qu'en prononçant la déchéance de Stanislas-Auguste, la confédération semblait avoir invité à frapper un adversaire qui n'était plus défendu par le prestige de la royauté. Aucune tentative de régicide ne se ptoduisit toutefois et ce fut un autre plan qui séduisit les 'ennemis du Roi. Trois jeunes hommes, Lukawski, Strawinski et Zakrzewski, dont le dernier fut plus tard membre du gouvernement choisi par Rosciuszko en 1794, formèrent le projet d'enlever Stanislas-Auguste et de l'amener à Czcnstocbowa parmi les confédérés. Ils communiquèrent leurs intentions au chef delà confédération, Pulaski^ dont les trois fils et le neveu combattaient depuis plusieurs années avec le plus brillant courage, et celui-ci leur accorda son assentiment, mais sous la condition expresse que la vie du Roi serait respectée. Après avoir prêté serment de ne point menacer les jours du prince, Strawinski se rendit à Varsovie avec les compagnons en petit nombre qui devaient le seconder dans son entreprise. Dans la goirée du 3 novembre, le Roi revenait en voiture de chez son oncle le grand-chancelier Michel Czartoryski : ce fut l'instant choisi par les conjurés : ils attaquèrent le cortège, peu considérable d'ailleurs, qui entourait le carrosse royal, tuèrent un des heyduques qui défendaient leur maître; mais dans le tumulte qui s'ensuivit, ils prirent l'aide de camp du Roi pour Stanislas- Auguste et profitant de cette méprise, celui-ci put retourner rapidement à pied vers la porte du palais du grand-chancelier. Reconnu en cet instant même, il fut saisi, malgré sa résistance, légèrement blessé à la tête et aux jambes et entraîné hors de Varsovie. Il semblait que le complot eût réussi, mais en traversant la forêt de Biélany, les conjurés furent rencontrés par des patrouilles de Cosaques, et pendant que les principaux d'entre eux, séparés du Roi au milieu des ténèbres, avaient affaire à l'une de ces petites troupes, Stanislas- Auguste se trouva seul avec Ruzma Rosinski préposé à sa garde. Son éloquence naturelle, ses instances réitérées émurent Rosinski, et troublèrent à tel point son imagination, effrayée d'ailleurs par le désarroi de l'entreprise, qu'il se jeta aux pieds du prince, implora son pardon et s'enfuit avec lui jusqu'au moulin de Mariemont, où le général Coccei, colonel des gardes du Roi, prévenu par un billet, put le rejoindre et le ramener la même nuit dans la capitale. On dit que le grand-chancelier, en apprenant