Directeur général des postes, chargé du Cabinet noir

rances pour l'avenir. S'il va une nuance de plus depuis votre départ, elle se marque par plus de désordre et une plus grande contusion au milieu même des opinions qu'on était accoutumé à trouver réunies. Les royalistes hors de la Chambre ont été. en général, mécontents de la faiblesse qu'ont montrée ceux de la Chambre. Ceux-ci, par contre-coup de cette impression, sont mécontents de leurs ehefs : par une suite naturelle les chefs sont divisés entre eux. Corbières a rompu à regret et en s'en faisant scrupule les liens qui l'attachaient depuis cinq ans à la suite de Villèle, et il est parti pour Rennes d'où, il promet de revenir pour le jour de la bataille si la loi des élections en amène. La Bourdonnaie ne va plus aux réunions ordinaires du parti, il est ulcéré de n'avoir pas été soutenu; huit ou dix de ses collègues sembleraient disposés à le suivre. Toutes ces divagations sont des images qui empêchent encore davantage d'apprécier l'avenir. Au reste toute cette confusion des esprits peut céder d'un moment à l'autre, dans toutes les questions où la conscience et les sentiments royalistes seraient clairement intéressés. J'ai un grave reproche à vous faire, mon bon ami. c'est de ne pas nie parler de votre santé, quand elle i -t le motif de votre éloigneinent . lorsque vous essayez pour (die un genre de vie nouveau et qui nous lient aussi séparés. Parlez-moi aussi de vos occultations. Èloignent-elles tout à t'ait de votre pensée nos intérêts publics? Êtes-vous comme le mathématicien qui traçait des figures «le géométrie pendant qu'on saccageait sa patrie? Ave/vous de meilleures espérances pour l'avenir? Sur quel appui croyez-vous

pouvoir les fonder, et quels moyens imaginez vous pour trouver ce point d'appui qui nous manque ?

Vous trouverez dans le prochain Conservateur un article de votre connaissance1. Comme l'auteur n'a pas placé son amour- propre dans ces douze pages, faites-lui le plaisir d' en faire une sévère correction et de la lui envoyer. Vous penserez que c'est le discours préliminaire de quelque chose de plus positif, sur les malaises et inconvénients où se jette notre Europe.

Croyez à tout le plaisir que me font vos lettres; cette mauvaise manière de tromper l'absence est cependant la seule. Mes sentiments pour vous sont bien tendres, bien vrais et bien inaltérahles.

LE MÊME AU MÊME

Paris, i»4 juin 1820.

Je ne peux pas vous dire, mon cher ami, tout ce que je pense de la précision et de la vérité de vos ol (Nervations sur la situation de nos affaires, parce qu'elles sont trop conformes à ma manière de les juger et ipie je suis trop séduit de retrouver mes pensées habituelles, rendues plus fortes par votre assentiment el votre manière de les exprimer. Vous profitez merveilleusement de l'avantage de nous voir de loin ci de nous juger en masse. J'ai essayé, aujour-

1. Article de .M. de Vitrolles, intitulé : Du principe politique^ dans l.i LXVI" livraison du Conservateur,

d'hui même, de porter les pensées d'avenir que je partage avec vous auprès des personnes qui pouvaient les rendre plus utiles, et pour qui elles sonl

encore plus considérables que pour nous. On les écoute, on les comprend, on ne sait pas les combattre, mais on est entraîné par le penchant irrésistible du caractère dans les petites combinaisons, les petits événements, et les petites circonstances du moment.

Au reste nous sommes dans ces périodes de maladies qui s'aggravent, où tous les symptômes, même ceux qui auraient paru insignifiants dans d'autres moments, se montrent avec un caractère d'acrimonie qui leur donne de l'importance.

Le maréchal Davout repoussant par une lettre insérée dans tous les journaux les éloges i/ti peu exagérés que Monsieur lui avait donné au sujet d'une opinion qu'il avait émise à la Chambre des pairs; M. de Caulaincourt publiant des instructions de ['Empereur, de 1814, qui annoncent qu'il ne consentira jamais à Y avilissement de replacer la France dans ses anciennes limites et qu'un pareil traité ne pourrait convenir qu'à la maison de Bourbon. Enfin l'insurrection d'une partie de l'armée espagnole devant Cadix, sont autant de sujets d'émotions pour les esprits, d'espérances pour ceux qui veulent détruire et bientôt de craintes et de paralysie pour ceux qui veulent conserver.

Si les mouvements d'Espagne s'étendent, — et on prétend qu'il y a eu un contre-coup à Madrid le L5 janvier — s'ils ontquelque durée, cette question va embraser l'Europe. Le roi d'Espagne demandera des

secours à la France qui sera bien embarrassée de lui en donner et qui pourra être encore plus embarrassée de les lui refuser si les autres souverains de l'Europe la mettent dans l'alternative ou de le faire, ou de

donner passage à leurs armées Tout ceci prouve

seulement que nous sommes si malades, que les moindres choses, même un simple changement de température, sont pour nous des causes de mort.

Le ministère présentera la nouvelle loi d'élections avec toute l'assurance que donne l'imprévoyance et l'impéritie : elle est positivement annoncée pour le dernier jour de ce mois. Il est possible que M. de Serres ne parle pas et ne monte à la tribune (pie pour la soutenir. Les royalistes, quelle que soit aujourd'hui leur décision, seront entraînés, par le cours de la discussion, à soutenir la loi tant bonne que mauvaise. Je ne crois même pas à une grande division sur ce point. Celle de la minorité de la Chambre fondée sur la différence des caractères subsistera toutes les fois qu'on n'intéressera pas leur conscience et leurs sentiments. Je ne regarde point ce symptôme comme aussi fâcheux qu'il le parait à plusieurs : il détruira cette fausse espérance à laquelle se rattachaient beaucoup de bons esprits. qu'il suffisait que quelques royalistes arrivassent au ministère pour que la France fut sauvée. Cette opinion était bien dangereuse parce qu'elle était fausse et l'expérience en aurait été fatale.

11 vient de paraître un nouvel ouvrage de M. de Maistre, en deux gros volumes, intitulé : Du Pape, le voulez-vous ? Je vous l'enverrai.

Tous les miens se réunissent à moi pour vous dire

mille choses bien affectueuses. Votre dernier article

du Conservateur a été apprécié au moins à l'égal de tout ce que vous y avez écrit.

DU MÊME AU MEME

Paris, 12 février 1820.

Je me reproche, mon bon ami, d'être au nombre de <'«-ii\ « 1 1 1 ï vous surchargent d'occupations et qui

vous poursuivent jusques au fond de vos bois. Accusez-en l'intérêt de ma véritable amitié pour vous: et celui que j'attache à recevoir vos lettres. Olle que vous m'avez écrite le •'{ lévrier renferme des aperçus très judicieux exprimés avec cette verve et cette énergie qui vous appartiennent.

Vous me feriez penser comme vous, si je ne retrouvais pas en moi à peu près la série des idées auxquelles les vôtres se rattachent. La France ne périra pas dans son état social, car. par la situation de L'Europe, elle ne saurait être conquise; par sa position géographique, (die ne peut être une matière de partage; mais elle souffre et peut souffrir longtemps faute d'avoir trouvé le pouvoir qui doit la gouverner et qui est son premier besoin. Le ministère actuel a détruit ce pouvoir qu'il était chargé d'établir: toutes les combinaisons qui naturellement doivent lui succéder depuis le ministère plus franchement révolutionnaire jusques et y compris le ministère royaliste, formé dans les conditions où nous nous trouvons.

ne sauraient se faire un pouvoir nécessaire et suffisant. Il n'existe donc d'autres chances pour l'établissement de la maison de Bourbon qu'un événement assez fort pour la placer dans une position entièrement nouvelle et concentrer un grand pouvoir dans une seule main. Si cet événement n'arrive pas ou n'amène pas le résultat qui est indiqué comme nécessaire, les partis attaqueront le gouvernement actuel et l'attaqueront avec d'autant plus d'avantage «pie nous n'aurons rien préparé pour sa défense. Ils auront sur lui un premier avantage plus ou moins considérable, mais comme ils ne pourront pas établir un ordre de choses régulier, qu'ils ne sauraient faire leur république, qu'ils ne pourraient pas recommencer leur usurpation conquérante, qu'ils n'ont aucun des principes qui peuvent fonder la société et le gouvernement, qu'ils seraient obligés d'attaquer à la fois la religion, la propriété, la justice et la vérité, ils n'établiront rien de stable et se présenteront faibles et divisés à l'attaque des grandes forées qui se combineront contre eux et qui doivent finir par en triompher.

.Mais combien de temps peut durer cet équilibre de faiblesse dans lequel nous sommes ? Quel est l'événement qui doit replacer la maison régnante de manière à faire tout à coup un Roi, un gouvernement et une nation? Combien de péripéties révolutionnaires faudra-t-il éprouver avant que la force et la nécessité des principes viennent à prédominer? Quelle sera au milieu de ce chaos, l'action des influences étrangères? Tout cela me semble caché derrière les nuages qui nous environnent.

Tous les partis possèdent plusieurs de ces hommes que vous regardez comme l'instrument nécessaire de leur triomphe, mais aucuns ne sont disposés à les reconnaître et à les avouer. L'égoïsme, les prétentions de chacun, l'individualité, caractère particulier de ce siècle, la suffisance, l'égalité des positions rendent impossible de reconnaître une supériorité qui ne sera pas imposée par la force ou par un pouvoir légal. Mais s'il est vrai, comme nous le pensons, que l'homme soit d'abord nécessaire pour faire la force, il ne se trouvera pas de force pour faire l'homme ; et le pouvoir légal tel que nous pouvons le juger dans le présent et l'avenir est trop faible de caractère pour appeler des hommes de force et de vigueur. Comment peut-on imaginer qu'on sortira de ce cercle très vicieux ? Dirait-on que des crises violentes briseront les amours propres et forceront les masses nombreuses mises en mouvement de se choisir un chef pour leur propre avantage et pour leur sûreté ? La Vendée et votre Bretagne sont là pour répondre et montrer que même les populations qui naturellement sont le plus disposées, à se soumettre à un chef, peuvent cependant mettre en doute leurs succès et perdre tous leurs avantages, faute de savoir supporter le joug d'une autorité et vénérer le pouvoir dans une seule personne.

Vous voyez, mon cher ami, que la perspective de mes pensées n'est pas plus riante que celle que vous me présente/ et qu'il y reste outre cela bien des obscurités. Le salut ne pourrait-il pas nous venir de quelque secours inespéré, de quelque bras bienfaisant et puissant caché derrière quelqu'un de ces

nuages qui sont près de nous. Les royalistes ne marchent pas ; mais ils ont des alliés naturels et plus puissants qu'eux, qui marchent hien plus habilement et plus fort que les autres : votre clergé, vos missionnaires. J'aurais à cet égard, plusieurs questions à vous faire, mais j'attends une occasion qui m'assure que les choses saintes ne tomberont pas aux animaux immondes. Ne devinez-vous pas tout ce que j'ai à vous demander à cet égard? — Voici une autre question qui m'est plus personnelle ; c'est décidément après-demain qu'on apporte ce qu'on appelle une loi d'élections, ouvrage de mille conceptions différentes, fait, défait et refait mille fois depuis quatre mois, et dans les détails et dans les résultais qu'on lui demande ou qu'on lui suppose.

Elle sera telle que ceux que nous appelons royalistes peuvent espérer de s'y trouver portés pour un tiers si le gouvernement n'exerce pas son influence contre eux et tout au plus pour un quart si, au contraire, il continue son travail d'exclusion dans chaque département. Un de vos amis1 pourrait s'y trouver embarrassé; il aura des probabilités d'élections dans plusieurs départements; en faisant des démarches, ces probabilités deviendraient quelque part des certitudes: mais qu'en feriez-vous quand il serait là? Il lui manque peut-être le plus grand nombre de qualités nécessaires pour faire mieux que ceux qui y sont : d'ailleurs est-il sûr que, même avec ces qualités, on pût resserrer les rangs et marcher plus droit? Je ne le pense pas; les conditions du pouvoir et, par con-