Il s'agit ici, bien entendu, de M. de Vitrolles lui-même

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séquent, celles de l'obéissance, no sont pas pins là qu'ailleurs. Outre cela, la personne qui vous ((insulte n'aime pas la foule et déteste d'avoir à donner ou recevoir tous les jours dos coups de poing. Il n'aime pas la démocratie dos positions égales et croit qu'en France plus qu'ailleurs la considération personnelle est nécessaire pour acquérir quelque puissance de taire le bien et qu'on perd cette considération au milieu des froissements et des cohues. D'un autre côté, on dit à cette personne qu'on perd toute influence auprès de ceux qui auront à déterminer la direction des choses, auprès de cette opinion publique qui est si puissante lorsqu'on continue longtemps à se mêler des intérêts publics sans y être appelé légalement. Enfin, mille raisons que vous imaginerez mieux qu'on ne saurait les lui donner. (Test sur tout cela qu'il vous demande dos rétlexions et un conseil. Mais rappelez-vous que si vous lui en donnez un contre son inclination, ce sera pour vous un engagement formel d'être auprès do lui pendant tout le temps où il aurait besoin do votre secours.

Ma lettre va vous faire peur, mon cher ami, aussi je la termine bien vite, sans mémo vous parler de votre santé sur laquelle vous voulez que je sois rassuré: et sans vous répéter ce que vous devez bien savoir de ma tendre amitié.

Saint-Brieuc, 9 juin 1820.

Voilà, mon bon ami, bientôt trois semaines que nous ne nous sommes vus: c'est comme trois longues années dans les temps où nous vivons. En quittant Paris, je ne m'attendais pas aux scènes tumultueuses qui ont eu lieu samedi et lundi dernier. Donnez une voix à la révolte, elle trouvera bientôt des bras. C'est ee qui est arrivé, et l'on n'a vu que le commencement. Les esprits sont partout extrêmement agités. Il est vrai que cette agitation ne passe pas jusqu'au peuple ; il ne fera ni n'empêchera la révolution. Mais qu'importe qui la fasse, si elle se fait ? L'apathie des honnêtes gens est effrayante. Ne jugez pas des provinces d'après Paris, où les passions répondent aux passions , parce qu'elles sont toutes excitées , toutes représentées. Ici, les factieux seuls agiront d'euxmêmes. Pour que les bons se remuent , pour qu'ils défendent le gouvernement, il faut que le gouvernement commande. Cela tient à bien des causes qu'il serait trop long d'expliquer dans une lettre. Nous en causerons plus tard. Nous avons été instruits hier, par une estafette, des événements du 5. Il parait qu'on a craint des mouvements semblables dans les départements. La relation envoyée par les ministres esl un modèle de modération. Il y a bien eu quelques rumeurs, quelques propos indiscrets et

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même coupables; niais, au tond, ce n'est rien que cela, et l'on ne conçoit pas qu'on expédie des courriers extraordinaires pour nous apprendre que quelques jeunes gens se sont mal à propos échauffés sur une question qui ne les regardait pas. — Mais attendons. Avant quinze jours, cette espièglerie libérale deviendra un crime des royalistes. J'aurais beaucoup de choses plus sérieuses à vous dire là-dessus: mais je n'aime pas à causer en présence des commis de la poste, quoique assurément je ne craigne pas que mes pensées soient connues.

J'ai ru M. de Suffreri à son passage ici; il m'a donné de vos nouvelles: mais j'aimerais beaucoup mieux en apprendre par vous-même. — Adieu, mon bon et cher ami ; je suis à jamais tout à vous.

Paris, 15 juin 1820.

Mes lettres auraient prévenu la vôtre, mon bon ami, si nous n'avions pas été aussj agités que vous avez été tranquille. Les hommes de révolution se sont essayés, ils ont fait sur le peuple une expérience de huit ou dix jours, et. quoiqu'ils ne l'aient pas trouvé tel qu'ils le désiraient, cependant, pour ceux qui ne veulent pas se faire illusion, il est évident que les masses commençaient à être ébranlées, et quelle que soit l'expérience «le la révolution, et la prétendue lassitude «les chisses intérieures, il n'en reste pas

moins vrai que, chez nous, comme partout ailleurs, il y a toujours moyen d'exciter ceux qui n'ont rien contre ceux qui ont quelque chose ; c'est un état de guerre permanent dans la société.

La garde royale et les légions de la garnison ont été aussi bonnes et meilleures qu'on n'aurait pu l'espérer, et, dans une position d'autant plus difficile qu'elles attaquaient des foules désarmées et qui ne résistaient que par leurs masses et leurs cris. Mais on est bien loin de pouvoir garantir l'avenir, quand on pense que si une seule légion, au milieu de tout cela, avait été mal animée, le trône pouvait être renversé. La garde n'aurait pas tiré sur un shako.

Au milieu de toutes ces agitations, la Chambre nous offrait les plus singulières péripéties. En vingt-quatre heures, le centre de gauche a accepté avec la plus vive reconnaissance un amendement que, comme loi, il avait repoussé avec horreur. Les royalistes, à l'exception de cinq ou six, ont accepté avec une espèce d'enthousiasme cet amendement plus mauvais que la loi, et cela, le lendemain du jour où ils s'étaient solennellement promis de voter uniformément contre des ministres qui cherchaient un appui contre eux.

Enfin, ces ministres, qui n'avaient pas, la veille, une majorité probable de cinq suffrages, en ont eu sur-le-champ quarante-cinq dont ils ne savent et ne sauront que faire.

Au reste, on les dit divisés entre eux: on assure que M. de Richelieu, M. Mounier et M. Pasquier voudraient que le pouvoir s'établit en s'appuyant sur le centre de droite ; les autres voudraient saisir le pouvoir et le placer au centre de gauche. Il est facile de

prévoir qui aura raison, et je ne doute pas que ce* derniers ne profitenl du séjour de huit ou dix jours que M. Decazesva faire à Paris pour s'appuyer auprès du Roi.

Au reste, tout le monde au château, à commencer par le maître, esl parfaitement rassuré. La garde royale, la grande bataille gagnée sur les groupes, la majorité dans la loi des élections leur font penser que tout est sauvé : ils ont, en effet, la permission de dormir deux ou trois mois, mais gare au réveil !

Je ne voulais vous parler que de votre absence, des regrets de mon amitié, enfin de vous et de moi ; mais je vous envoie mes nouvelles pour que vous receviez mieux le post-scriptum.

J'aurais bien voulu en trouver un dans votre lettre qui me dit quelques détails de votre santé, et surtout qui fixât le jour de votre retour. Vous savez (pie vous pouvez disposer de moi pour toutes choses au inonde et surtout pour tout ce qui concernerait votre établissement ici. — Croyez, mon bon ami, que personne n'en apprécie le charme plus que moi. et que personne ne vous a voué des sentiments plus tendres.

Saint-] '.rieuc. 23 juin 1820.

Je n'ai point été surpris, mon bon ami. d'être quelque temps sans recevoir de vos nouvelles ; les événements remarquables qui se sont passés sous vos yeux

devaient vous occuper tout entier. Si je les avais crus aussi prochains, je n'aurais pas quitté Paris. Ce sont de ces choses que l'on aime à observer de près. Au reste, votre lettre me dit tout ce que j'aurais pu voir et savoir, et. grâce à vous, je sais maintenant à quoi m'en tenir. Il a été visible, dès les premiers moments. que le coté droit, toujours dupe de sa confiance ingénue, était indignement joué, et qu'en définitive la défaite apparente des libéraux tournerait à l'avantage de leur parti, et contribuerait à l'affermir. On combattait pour avoir deux degrés d'élection ; ce point était gagné, on l'a cédé. Dans trois ans au plus tard, s'il n'y a point, comme je le pense, de renouvellement total, la nouvelle loi donnera une majorité démocratique. Les jacobins n'ont donc, à cet égard, perdu qu'un peu de temps, et, encore, faut-il supposer que le gouvernement emploiera tous les moyens dont il dispose pour les contrarier dans les élections. Si, au contraire, il se rapproche d'eux, c'est une des plus grandes victoires qu'ils aient encore remportée, et la plus grande leçon que puissent recevoir les royalistes, qui n'en profiteront pas plus que des autres.

Je les reconnais bien tous, à cette satisfaction pleine et intense dont ils jouissent si naïvement. Ils sont contents d'eux, ils se trouvent bien, et, en vérité, je ne m'en étonne pas : ce doit être une chose fort douce ipie la convalescence de la peur. Pauvres gens! comment ne voient -ils pas qu'une bataille où l'on perd deux hommes de nouvelle levée, et qui n'a pas d'autres suites, est une bataille gagnée ? Les révolutionnaires ont l'ait une expérience qui leur servira :

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ils ont aguerri leurs troupes et reconnu le terrain. Ces! plus peut-être qu'aujourd'hui même ils ne pourraient se promettre d'obtenir impunément. Ils savent, désormais, ce qu'ils peuvent : ils connaissent leurs moyens, leur force, et la meilleure manière de l'employer. Ils ont tenté le peuple, et le peuple commençait à écouter. Il a même commencé d'agir, et cela dit tout en révolution. Mais, quoi ! on ne crie plus. on ne s'assemble plus ; je conçois qu'on dorme tranquille. Il y a eu de légers mouvements à Rennes, à Brest, à Lamballe, à Morlaix. Ils se sont tout à coup apaisés d'eux-mêmes, de sorte que nous sommes tranquilles aussi. Je suis très curieux de voir comment le ministère va s'organiser. Les personnes qui vantaient les excellentes dispositions de M. de Serre, et son désir de réparer une partie du mal qu'il a t'ait, doivent être bien contentes ; elles ont fait preuve d'une prévoyance véritablement peu commune. Ce que c'est que de connaître les hommes !

.le ne sais pas encore exactement, mon cher ami. quand je retournerai près de vous: j'ai ici quelques affaires qui me retiennent et qui traînent en longueur. Dès que j'aurai pris un parti, j'userai de l'obligeante permission que vous nie donnez de m'adresser à vous, pour me procurer un logement. Parlez-moi je vous prie, de votre santé et de celle de Mmc et de MUe de Yitrolles, et rappelez-moi au souvenir de messieurs vos tils. J'ai eu quelque temps l'espoir de voir ici le plus jeune, niais j'ai appris par M. de Suft'ieii. qu'au lieu d'aller à Brest, il retournerait à Toulon pour parcourir de nouveau la Méditerranée, .le suis assez égoïste pour en avoir beaucoup de

regret. — Agréez, mon bon ami, l'expression de mon tendre attachement.

DU MÊME AL' MÊME

Saint-Brieuc, 4 juillet 1820.

Dites-moi donc, mon bon ami, où nous en sommes. Est-il vrai que le général Donnadieu soit en prison pour en avoir usé un peu librement avec le duc de Richelieu? Est-il vrai que M. Decazes ait reçu six cent mille francs du roi. en récompense de ses bons et loyaux services? Est-il vrai, surtout qu'il ait eu une audience des princes et de Madame? Ceci nous confond, nous autres provinciaux, et quand on nous dit de ces choses-là, nous ne savons plus que penser, ni qu'espérer. Il faut convenir qu'aujourd'hui nous faisons bon marché de ce qui consolait François Ier dans ses désastres. Jamais on n'a porté si loin l'héroïsme de l'abnégation. Je vous avoue que quelquefois je suis tenté d'être fâché de n'avoir pas été à même de perdre la France, ce qui n'est pas au-dessus de ma capacité. Si je m'étais vu dans cette position, et que je n'eusse dévié ni à droite, ni à gauche de ce noble but, je serais maintenant un grand homme, ce qui fait toujours plaisir, et de plus, riche et chargé de dignités de toutes sortes, ce qui ne fait jamais de peine. Encore une fois, où en sommes-nous ? Est-ce M. de Chauvelin qui va entrer au ministère, ou M. de Villèle, connue le

disenl aucuns? Probablement celui des deux que désignera le gouvernemenl occulte. Mais, savez-vous quel esl ce gouvernement occulte? Si vous ne le savez pas, je vais vous l'apprendre : c'est une certain. • puissance qui, depuis cinq ans, fait tout, ou à peu près tout en France. On la nommait autrefois hasard ; aujourd'hui on ne la nomme pas, atin de la rendre ou plus respectable, ou plus redoutable, selon les occurrences. Je vous révèle le secret de»M. Madier- Montjau; ne me trahisse/, pas.

Je crois, en vérité, que nous sommes une nation finie; non qu'il ne reste encore un principe dévie en nous, mais ce principe s'éteint tous les jours, et quand on voudra le ranimer si jamais on le veut . il ne sera plus temps. Chaque année nous enlève une chance de salut. Cette jeunesse qui vient de faire ses premières armes contre le trône, cette jeunesse nourrie de doctrines et de passions révolutionnaires, sera bientôt la nation. Tandis que quelques scélérats dévastent le présent, l'Université corrompt l'avenir; elle nous prépare une génération ingouvernable. Je sais bien que tout plie sous la force, niais encore cette force a-t-elle des bornes. Voyez d'ailleurs la différence de l'état qui nous menace, à tous les états connus jusqu'ici. Je conçois que des esprits qu'on a remués par des espérances, ou par des craintes imaginaires, se calment avec le temps; je conçois qu'on éclaire peu à peu l'ignorance, ou qu'on redresse l'erreur, quand elle n'est pas complète et native : mais que des hommes pervertis dès le berceau, des hommes qui ont entendu toutes les

vérités, et qui les ont toutes niées, toutes méprisées,

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des hommes qui ont à la fois tout l'orgueil et toute la sécheresse du faux savoir, avec des désirs effrénés et des habitudes de désordre devenues leur nature même : que de tels hommes, en qui la conscience n'est pas même née, écoutent et comprennent jamais la voix de la raison, je ne le conçois pas.

Il faudrait donc que la force seule les contint assez longtemps pour qu'il se formât une génération meilleure, sous l'influence de mille causes corruptrices, et de la plus grande de toutes, l'exemple. Comment l'espérer? Nous n'en sommes pas encore là, je l'avoue; mais je crains bien que nous n'y arrivions, car le> choses vont vite, et rien n'annonce qu'on se prépare à en changer le cours. Du reste, ici comme partout, les méchants triomphent, et ils n'ont pas tort. Que peuvent-ils désirer de mieux que ce qui se fait? Le découragement s'empare des bons; ils perdent jusqu'à la conscience de leur force. Il est difficile de dire ce qui peut résulter de cette double disposition, ou plutôt cela n'est que trop aisé à prévoir. Quand on se croit abandonné, on abandonne à son tour. Il serait à souhaiter que ceux (pie cela intéresse particulièrement y tissent quelque attention. Il semble qu'on se soit imaginé qu'il y a des patiences éternelles : cela n'est pas vrai, même de Dieu. Quand la fidélité a le succès qu'elle a eu depuis trente ans. il est naturel qu'on garde enfin ce qu'elle vous a laissé, un peu île sang.

Adieu, mon bon ami, vous savez, avec quelle tendresse je vous suis dévouéi

Taris le 8 juillet 1820.

Il me semble, mon bon ami, que j'ai bientôt le droit de vous sommer de votre retour ici : le temps que vous aviez marqué pour votre séjour en Bretagne est bientôt écoulé et vous ne parlez pas de revenir dune manière assez positive pour nous. Nous trouvons tous les jours de nouvelles raisons d'en être fâchés. Depuis huit jours, par exemple, je regrette votre absence au sujet de l'influence que vous pourriez exercer sur un de vos amis, qui a fait une entreprise au-dessus de ses forces et qui ne sent pas, d'un côté l'importance de son travail, et d'un autre l'insuffisance de ce qu'il a fait. Vous vous le rappellerez peut-être: c'est une personne que vous aviez rapprochée de moi et qui ne m'avait pas assez compris, sur le même sujet, qui nous inquiète pour lui et à cause des résultats qui ne peuvent pas être indifférents pour l'avenir. Si, comme le craignent ceux qui ont pris connaissance de son travail, il s'embarrasse dans la multiplicité des détails insignifiants qui ne sont liés par aucune idée principale, lés esprits ne seront pas satisfaits, ils ne seront pénétrés d'aucune conviction et l'effet sera tout contraire à celui qu'il voudrait produire. On a fait plusieurs tentatives pour le lui persuader, niais il a un amour aveugle pour cette production de son esprit, au point qu'on ne peut lui

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en dire que peu de choses et qu'il ne comprend pas du tout. Comment parvenir à lui faire entendre que tout son ouvrage n'est qu'un véritable fatras? je crois (pie vous étiez le seul à pouvoir l'entreprendre. Je suppose que vous me comprenez, mais je n'en suis pas bien sur l.

Vous aurez su l'arrestation du général Donnadieu et, peut-être, aussi la scène violente qui en a été la cause. Une proposition fort inconvenante de la part de M. de Richelieu, des réponses peu mesurées de la part du général et ensuite les secrets de ce tête-à-tête racontés, peut-être avec exagération par le dernier et répétés par le public avec des amplifications incroyables, ont forcé l'attention du ministre de la guerre, qui a infligé une punition militaire au général Donnadieu, et on espère que tout sera fini par quinze jours de prison.

Le ministère parait balancer sur la question de casser la Chambre. Je pense, comme vous, que c'est pour eux une velléité d'impuissants et que c'est pour se vanter qu'ils en parlent encore. Villèle le conseille tant il se croit sûr que les élections seront ministérielles, d'autres le conseilleraient volontiers tant ils sont certains d'une majorité révolutionnaire. .Mais nos messieurs n'en feront rien et ils dormiront un an de plus, en se défendant dans la prochaine Chambre avec bon nombre de gens sans couleur comme 160 bons jacobins et TU royalistes qui auront la prétention de replacer leur drapeau à la tribune. Au reste, le nombre de ceux qui se décident à être contents