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Les minisires arriveront à la prochaine Chambre comme ils sont aujourd'hui. Il n'y a pour eux ni questions ni difficultés; ou plutôt il n'y en a qu'une : c'est de rester jusqu'à ce qu'on les chasse positivement. Au commencement de la session ils ne chercheront qu'à se maintenir et à se rattacher le plus de monde qu'ils pourront dans le centre gauche. Si les élections étaient pins mauvaises qu'elles ne paraissent devoir l'être, ils iraient jusqu'à faire le sacrifice d'un ou deux ministères pour des hommes de cet te couleur, afin de s'assurer à ce prix le parti tout entier. Voilà leur tendance.

Les royalistes, et surtout ceux qui, l'année dernière. ont poussé aux concessions, veulent racheter la faiblesse de leurs vues et de leur conduite. Ils crient que cette année il ne faut plus entendre à rien, qu'il faut forcer le ministère à marcher dans les voies monarchiques, que cent royalistes dans la Chambre doivent imposer les lois, etc., etc. Enfin je n'ai jamais vu à la guerre de poltrons plus bravaches avant la bataille, que ne le sont aujourd'hui ces messieurs. Mais rassurez-vous. Cette fausse énergie ne trouvera pas d'application. Quand il faudra discuter contre le ministère en l'ace de 175 ou 180 jacobins, les passions seront là, et la peur, encore plus forte que les passions. Je mets en fait que, passé le premier moment, il n'y aura pas dix royalistes qui ne se placent sous l'égide des ministres ; je dirais sous leurs ailes, s'ils en avaient: mais ce ne sont pas des aigles. Le ministère sera bientôt rassuré de l'inquiétude qu'il aura un moment d'éprouver une division de ce côté : il retournera à son penchant naturel d'assurer sa majorité en

gagnant des voix à gauche, et il fera tout ce qu'il faudra pour cela. Mes pauvres amis ne voient à présent qu'eux et le ministère. Ils oublient la Révolution, qui se présentera avec l'audace d'une minorité formidable, qui deviendrait majorité le jour où trente royalistes se sépareraient du ministère.

Chateaubriand avait écrit un ouvrage qui était, dit-on, violent contre l'inconséquence ministérielle. Il demandait en même temps sa réintégration comme ministre d'État. Il a sacrifié l'ouvrage à la demande. Je crains bien qu'il ait perdu l'un sans avoir gagné l'autre.

Vous savez, mon ami. quels sont mes sentiments pour vous.

Saint-Brieuc, 9 novembre 1820.

Je ne m'étais pas trompé dans mes conjectures sur le résultat des élections dans ce département. Sous l'ancien préfet, elles auraient été probablement toutes libérales, malgré la supériorité numérique des royalistes dans le grand collège, et dans plusieurs collèges d'arrondissement. Par les soins de M. de Murât on aura, sur six députés, deux royalistes, deux ministériels, et deux libéraux. Quatre sont déjà nommés, savoir :

M. de la Villeaucomte, à Saint-Brieuc, royaliste;

M. de la Moussaie, à Dinan, ministériel;

-;i CORRESPONDANCE INÉDITE

M. de Saint-Aignan, h eau-frère de Caulaincourt, à Guingamp, libéral ;

M. Beslay, député sortant, à Lannion, libéral.

Le collège supérieur donnera :

M. de Saint-Luc, ancien préfet, royaliste. M. de Kergariou, ou M. de la Villevalio, ministériel.

Je suis persuadé que le résultat général des élections sera de fortifier le centre; mais non pas au point cependant que les ministres ne soient forcés de s'appuyer encore sur l'un ou l'autre des deux partis qui forment les extrémités de la Chambre. Malgré leur éloignement pour les royalistes, je ne doute pas qu'ils ne négocient d'abord avec le côté droit. Ils tâcheront de se l'assurer par des promesses, et ils y réussiront, ou je me trompe fort. Il n'y a point d'expérience pour certaines gens.

Mais supposons que ces bons royalistes soient enfin las d'être dupes, comment s'y prendront-ils pour ne l'être plus? Quelque résolution qu'ils prennent, elle doit être arrêtée avant l'ouverture de la session, on au moins avant le vote des six douzièmes. Pins tard. ils ne seraient pas maîtres du eboix. Il n'existe, ce me semble, pour eux, que deux alternatives : ou de traiter avec le ministère, ou de former une opposition ouverte. S'ils traitent avec le ministère, sans garanties, ils sont perdus. Mais quelles garanties peuventils demander? Je n'en connais qu'une. Une organisation royaliste du ministère, du conseil d'Etat, de l'année et de l'administration, je dis une organisation réelle, effectuée par une ordonnance, et non pas une promesse d'organiser. Cela obtenu, le gouvernement est engagé, et le système changé; mais tout le reste,

sans cela n'est rien. Il faut une mesure vigoureuse pour frapper les esprits, fixer l'opinion, et donner à tous le sentiment de la forée du pouvoir qui, jusqu'ici, n'a montré que sa faiblesse. Après cela, il faudrait encore savoir profiter d'un tel avantage : mais nous n'en sommes pas là.

Si le ministère refuse, comme il est plus que probable, la condition ou la garantie dont je parlais tout à l'heure, les royalistes n'ont d'antre ressource qu'une opposition franche contre lui. Et sur cela je vous dirai qu'il m'a toujours paru qu'une minorité nombreuse, dans une Chambre telle que la nôtre, pouvait avoir plus de puissance qu'on ne suppose communément. Avec deux partis seulement, la minorité n'est rien ; avec trois partis qui se balancent, elle peut être beaucoup, si elle est conduite avec habileté. Mais où trouver la tête qui serait nécessaire pour cela, parmi les hommes ([ne nous connaissons?

En somme, je suis convaincu qu'après un peu de bruit peut-être, nous aurons cette année la répétition de la pièce misérable qui fut jouée l'an dernier. On discutera, on se fâchera, on menacera, et l'on finira par céder, pour éviter un plus grand mal, car il parait que certains royalistes connaissent de plus grands maux qu'une révolution. Si ce n'est pas là leur pensée, je ne les comprends pas.

Je ne comprends guère mieux la nomination du général Lauriston au ministère de la maison du Roi. Quel en est le motif, ou le but ? Est-ce un appui (pie d'autres minisires ont voulu se donner dans le conseil ? Est-ce un négociateur qu'on a eboisi pour l'époque de la rentrée des Chambres? Est-ce une

marque particulière de satisfaction de la part du Roi, ou le besoin de reporter sur quelqu'un cette espèce de confiance intime qu'un autre a possédée cinq ans? Vous seul pouvez m'éclairer là-dessus.

Vous savez ce qu'il y a dans mon cœur pour vous, mon bien bon ami.

Paris, le 21 novembre 1820.

J*ai reçu il y a quelques jours, en revenant des champs, votre lettre de Saint-Brieuc. Je suis toujours d'avis que votre éloignement perpétuel d'ici est une taule et que vous sacrifiez avec trop d'indulgence à votre bien-être et à votre repos une partie du bien que vous êtes appelé à faire.

Une nouvelle scène va s'ouvrir: nous n'avons que des probabilités pour la calculer. Si je vous avais écrit il y a huit jours, j'aurais dit que la droite serait facilement rattachée au ministère pendant le cours de cette session. J'en trouvais les motifs dans la haine, l'effroi et l'énervement que causeraient à la droite les violences de l'opposition libérale, forcée de suppléer au nombre par le tapage de ses discours et de ses principes, ,1e voyais aussi la décision formelle d'un grand personnage d'intervenir de la manière la plus active comme médiateur entre le ministère qu'il voudrait faire marcher peu à peu au royalisme et les royalistes de la Chambre qu'il voudrait rattacher au ministère. Ces

raisons me faisaient penser que l'opposition de droite se réduirait à dix ou douze têtes ardentes qui n'auraient point de liens et peu de force; et je pensais que le ministère pourrait très bien traverser la session sans difficulté et sans rien changer à l'incohérence de son système Mais les élections dépassent tellement ce que j'imaginais, par le nombre et par les noms propres, que mes idées sont modifiées. Les royalistes seront, seuls, plus de cent quatre-vingts sans compter un seul ministériel, et le caractère de ces derniers est de s'appuyer naturellement sur une force qu'ils ne trouvent pas en eux-mêmes. Les concessionnaires de l'année dernière auront peu d'influence sur une niasse qui a été généralement mécontente de leur marche. IN chercheront à rentrer dans leur parti et n'auront pins l'espoir de l'entraîner; tous les efforts d'un personnage auront quelque succès tant que le parti ne sera pas réuni, mais il sentira bientôt leur inutilité et le danger pour lui-même de les prolonger avec trop de ténacité.

Si. dans cet état de choses, le ministère ne comprend pas la situation, s'il prétend se faire un parti à lui, on opposer le libéralisme aux royalistes, entin s'il renouvelle toutes les fautes des ministres de 1815, il nc fera un déchirement dans la Chambre. Notre droite sans frein, sans guide. >ans gouvernail, formera une opposition terrible et peut-être même une majorité qui emportera les ministères d'assaut sans être préparée à les remplir et à les conduire convenablement ; et les snites de ces violences peuvent ('Ire incalculables

Si le ministère avait ce qui lui manque, un peu

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d'habileté, il aurait seul le moyen de diriger et de régler ce mouvemenl : ee serait un grand service qu'il rendrait. 11 suffirait pour cela qu'il se plaçât avec franchise et loyauté au milieu des royalistes, acceptant leurs principes et leur but; il établirait d'avance les étapes à faire pendant cette session ; il renouvellerait la Chambre avec la quinquennalité, et, lorsque de nouvelles élections auraient confirmé cette majorité royaliste, elle pourrait sans danger et sans inconvénient pour le pays former un ministère de sa couleur. Mais comment espérer cette force et ce dévouement de gens aussi malhabiles et aussi intéressi - Ils ont déjà la sottise de montrer leur frayeur des élections faites. Ils ('•content les propositions des libéraux qui vont devenir de petits moutons : ils rêvent et calculent un parti du centre de droite et du centre de gauche. Enfin tout annonce qu'ils ne connaissent pas du tout leur position, qu'ils joueront mal leur partie, et encore plus mal celle de la France.

Vous faites bien plus de calculs sur la nomination de Lauriston que personne n'en a fait pour le nommer. La maison du Roi était encore administrée provisoirement ; on a pensé avec raison qu'il lui fallait enfin une organisation définitive. Il fallait un ministre pour faire et soutenir les changements. M. de Richelieu aimait M. Lauriston qu'il ;i connu en Russie, et et le choix est tombé sur lui.

N'avez-vous pas même la pensée de nous faire une visite? Personne n'en jouirait plus (pie moi. Croyez. mon ami. à toute la force des sentiments qui m'attachent à vous.