L. M. RifkitLÈaoLEYAta

Par» y le 17 ?eodémiaire an 5 (8 octobre 1796).

Le Directoireexééutt/àu général Bàftapétf-te,

Votre courtier du 1 1 Tendémiaire vient d'arriver y ci* toyen général , au moment du départ de celui que nous retardons pour le charger de la présente dépêche. En parcourant vos lettrcfs , Tobjet qui nous a particulièrement frappés 9 G*e8t la demande de renforts que vous nous faites : nous en reconnaissons nous-mêmes la nécessité ^ et nous doBuerons immédiatement des ordres pour extraire encore ^quelques troupes des 66tes de

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rOcéan , et vous les envoyer. Voici, en attendant ce«ecours éloigné, malgré la célérité que nous prescrirons a cet égard , le relevé des ordres que le ministre de la guerre a donnés dans la première décade de ce mois , pour ce qui vous concerne, en vertu de nos dispositions précédentes.

Quatre mille hommes partiront sans délai issB cAtes de rOcéan pour Tltaiie ; 6000 seront tirés aussi immédiatement des quinzième et dix-septième divisions pour la même destination , à lexception de aooo homniss qui sont en marche pour Toulon, où ils seront affectés ait marine \ aooo , pris dans les divisicms territoriales du Midi , se rendent à l'armée des Alpes.

Comptez, citoyen général, que nous mettrons k votre disposition tous les moyens qui sont en notre pouvoir pour remplaceras pertes de l'armée que vous commandez^ ' et la mettre en état d'achever sa glorieuse campagne par la prise de Mantoue et la défaite des nouvelles troupes que Tempereur pourrait envoyer à son secours. Il faut atout prix consolider la conquête de Tltalie, non pour l'agrandis* sèment de la république, mais en faveur de la paix-

Nous répondrons incessamment aux autres objets de vos dépêches» Réveillère-Lepavx, présida

Paris, le 17 Tendëmiaire an 5 (S octobre 1796}»

! Le Directoire exécutif au général Bonaparte.

Un arrangement venait d'être conclu avec la république de Gênes ; lorsqu'une dépêche du citoyen

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Faypoult est arrivée sur la situation de ce pays. Celte dépêche faisant présumer que vous avez dirigé des troupes sur Gênes, nous nous hâtons de vous prévenir pour que nos engagemens ne soient point violés. Une autre considération non moins importante, c'est la présomption où nous sommes que les Autrichiens feront encore filer des renforts au secours de Mantoue dont la perte doit leur 6ter tout espoir pour lltalie , et il est pour nous de la plus haute importance de prévenir ces desseins. Eln attendant que la chute des neiges ait fermé le passage du Tyrol , soyez constamment en mesure de prot%er en force le siège de cette place , dont la prise nous offre un succès décisif.

L^armée de Sambre et Meuse est i*edevenue formidable par les renforts qu'elle a reçus de celle du Nord^ et nous lui réitérons les ordres les plus pi'essans de se mettre en mouvements Le général Moreau, quoique inquiété sur ses flancs et sur ses derrières , couserve néanmoins une contenance imposante. Il est obligé de se replier pour garder ses communications qui se trouvent très-gènées -, mais sa marche se fait avec ordre et sécurité , et il reprendra l'ofTensive aussitôt que l'armée de Sambre et Afeuse s'avancera sur la Lahn.

Si nous réussissons, comme nous Tespérons, à asseoir des quartiers d*hiver solides sur la rive droite du Rhin, cet avantage I joint k la conquête de l'Italie, assurtiu r*.'ix armées de la république la campagne lapins glorieuse , et nous avons lieu de la regarder d'avance comme dé*, cisive pour la paix. L. M. Réveillehe-Lepaux.

io6 CORRISPOMDANGE

Paris, le 3o Tend^miaire an 5 ( 1 1 octobre 1796 ).

Le Directoire exécutif au général Bonaparte^

Le directoire s'est fait représeater , citoyen général , la lettre dans laquelle voas Tentretenez de la Lmibardie et de quelques autres états de Iltalie. Il' ne peut pas être désavantageux que le Milanais se prononce jusqu'à un certain point en faveur de Ift^ liberté et du gouvernement républicain ; car si nous sommes repoussés, de l'Italie , cette situation des esprits pourrait occuper les ennemis d'une manière qui ne noua serait pas inutile , et , pendant que nous y séjournons y il vaut mieux le voir disposé en notre faveur , que prêt a nous combattre au premier revers : mais si nous in-^ vitions lesbabitans de laLembardie à se vendre libres;' si nous leur donnions ainsi une espèce- de garantie /qui nous engagerait, en quelque sorte , a ne pas séparerleurs intérêts • des. nôtres au moment de la paix continentale ^ nous agirions, sans contredit, impolitiquement, et en.accédant à cette mesure , nous préparerions nous-mêmes .des obstacles^majeurs à cette paix, qui fait Tobjet des vœux des Français en général et du dirèc^ toire en particulier. La politique et nos intérêts , bien entendus et bien envisagés sainement ^ nous prescrivent de mettre même des bornes àTeuthousiasme des peuples du M iknais , qu*il convient de maintenir toujours dans des sentimens qui nous soient favorables, sans nous exposer à voir prolonger la guerre actuelle par une protection ouverte ^ et en les encourageant trop

fortement à manifester leur indépendance. N oublions pas qu'il nous sera demandé des dédommagemens ea Italie pour les pays que notre sûreté future nous recommande de conserver sur la rive gauche du Rhin , et que nos insuccès en Allemagne ne peuvent que diminuer l'envie que nous aurions pu avoir d'arracher au despotisme une partie de la péninsule dont vos talens et la bravoure de l'armée que nous avons placée.sous votre commandqnent , nous ont momentanément rendus les maîtres. La reddition de la Lombardie, ou sa cession, peut devenir le gage d'une paix durable , et, quoique nous n*ayons rien arrêté à cet égard , nous pensons qu'il y aurait de l'imprudence , dans les circonstances actuelles , à nous interdire les moyens de la faire à ce prix.

Nous voyons avec plaisir que vous proGtez du moment de loisir que vous ont préparé vos succès , pour poursuivre avec vivacité les fripons et les dilapidateurs, qui , par leurs désordres , obscurcissent la gloire de l'armée qui vous obéit. La guerre que vous alleas leur faire n'est pas moins utile que celle que vous aurez faite p d'une manière si digne d'éloges , aux opiniâtres AujLrichiens , et nous espérons qu'elle aura le même succès.

Un des principaux abus , c'est le nombre si considérable d'employés de tous grades dans les diverses administrations militaires ^ il serait utile que vous vous concertassiez avec les commissaires du gouvernement et 1% commissaire ordonnateur en chef , pour en diminuer le nombre.

iJe Mi^itouan semble également réclamer yos soins

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particuliers , et il devient d'autant plus urgent d*en éloigner les voleurs dont vous vous plaignez , que c'est au genre d'excès qu'ils commettent , que nous devcms attribuer principalement nos désastres en Allemagne , et l^espèce d'insurrection de ce pays contre l'armée de Sambre et Meuse et celle de Rhin iet Moselle.

Nous attendons les renseignemens que vous nont promettez sur les surveillans qui sont à Bologne et a Ferrare. Nous avons été instruits de la fuite et de Tcalèvement de quelques caisses, opéré par des. employés de ce genre par nos commissaire^ près de Tarmée d'Italje » et nous les avons invités k être plus scrupuleux dans ij» choix qu'ils feront à l'avenir.

Ce que nous vous avons dit sur l'indépendance du Milanais , s'applique à Bologne , Ferrare , Reggio et Modène , et à tous les autres petits états de ^Italie , et. nous devons redoubler de circonspection et de prudence pour éviter de compromettre par trop de facilité les intérêts futurs de la république. Il convient de pres>* ser le duc de Modène d'achever de payer les sommes^ qui nous restent dues en vertu de l'armistice conclu, avec ce prince ; mais il faut se garder d'armer contre lui les peuples qui lui étaient soumis avant notre arrivée en Italie , et notre désir est que vous les conteniez dans une dépendance réelle jusqu'à ce que notre, horizon politique s'é.îlaircisse et nous permette de régler définitivement le sort de l'Italie , au moyen de la paix générale.

C'est encore en vertu des mêmes principes que nou5 croyons devoir ajourner la proposition faîte de don--

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ner dès a présent le Mantouan au duc de Parme : nous procurerons sans doute a ce prince de grands avantages , si les circonstances nous le permettent 3 mais les événemens n*en ont point encore amené le moment. Quant au régiment de Parme que vous paraissez désirer de voir réuni a votre armée , nous vous autorisons a en traiter avec le duc , ainsi que pour les 800 pion* niers que vous croyez utiles au siège de Mantoue ; mais ces négociations doivent avoir lieu sans nous engager à une cession de territoire , et sans aucune garantie for« melle dé notre part a cet égard , quoique nous soyons portés à favoriser detout notre pouvoir les intérêts du duc de Parme en Italie. Il est évident , comme vous le dites très-bien , que si ce prince réunissait quelques troupes aux nôtres , il en résulterait que ses sujets regarderaient notre cause comme la leur ^ et que l'établissement de ces sentimens a notre égard nous serait très- avantageux. Nous approuvons la démarche que vous avez indiquée au citoyen Poussielgue auprès de la cour de Turin. Nous vous autorisons a l'appuyer ou a la faire renouveler en faisant promettre un dédommagement au roi de Sardaigne. Ce dédommagement se trouverait , soit dans une petite portion du Milanais ^ qui pourrait lui être cédée y soit dans une portion des fiefs impériaux ; mais il est utile de le rendre aussi peu considérable qu^il se pourra, et nous ne devons, sous aucun. prétexte quelconque , garantir la cession ou le dédommagement , ce qui pourrait par la suite entraîner dans des inconvéniens graves , ^t éloigner Tépoque de la paix , qui , ainsi que <ious Tavoni mandé plus haut , doit être l'objet le plus

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cher a hos cœurs y comme il est celui du désir de tous les véritables amis de la patrie.