II
tn tORtlESPONDANGB
Pâques, M. et madame de La Borde, etc. , etc. Vous voyez bien que nous ne chômons pas. C^èst bien le cas de me dire: « Ma grand'maman, on n*a que faire de vous à ChanteloUp pendant quMl y a tant de monde, vous devriez bien prendre ce temps-là pour me venir voir!...
 LÀ DUCHSS6S BB CHOISEtL
0% 3 ftYril 1773»
Je vous écris bien rarement, chère grand'maman ; je me le reproche^ j'en suis mal avec moi-même. Je n'ai point de bonnes excuses à alléguer; personne n'est plus désœuvré que moi, mais c'est ce désosu-^ vrement, ce manque d'occupation qui cause ma paresse, ou, pour parler plus juste, ma stérilité. Je passe les nuits sans dormir, et ce n'est, le plus souvent^ qu'à midi que j'attrape le sommeil. Je tne fais lire cinq heures de suite. Je serais incapable, pendant ces heures- là, de dicter le plus petit biileU Je me prends d'humeur contre tous les livres, et loin de profiter de mes lectures, elles m'ôtent le peu d'idées que je pourrais avoir. Je me lève quelquefois à cinq ou six heures du soir ; la compagnie arrive ; j'ai presque toujours du monde jusqu'à neuf, ou jusqu'à une heure après minuit, quand je soupe chez moi ; et quand je n'y soupe
pdâ, je sors à neuf. Voilà la vie que je mène, et sans contredit la plus ennuyeuse qu'on puisse mener. Quand le cœur n'est pas content, quand Tftme n'est point occupée, on n'est capable de rien. Le Seul sentiment qui me reste, c'est le regret. Je ne pourrais vous parler d'autres choses. Vous ne pourries pas les faire ôesser, et ils ne feraient que vous ennuyer.
Depuis quelques jours on a abandonné le mariage de madame Boucaut \ La politique étrangère a pris la place de celle delà cour* celle-ci, pourtant, pourra bien l'emporter sur l'autre, et l'intérêt des ministre* décidera sans doute des partis que Ton prendra.
Le contrôleur général* se prêtera à tout ce que l'on voudra. Les ressources ne lui manqueront pas. Quelques nouveaux édits aplaniront les difficultés. On parlait mal, ces jours-ci, du Monteynard ; il s'est un peu raffermi\ Le Parlement est comme M. Guillaume; il juge tout cotmiie un autre. Je ne sais pas si c'est bien ou mal. H a fait gagner M. de Brunoy» Je ne sais pas comment il jugera M. de Morangics. Je serais bien fâchée d'être juge dans un tel procès. Je crois la comtesse de Béthune bien mécontente du Châtelet. Prenezvous intérêt à cette affaire?
* Veuve de M BoucauU, financier; on voulait la marier à la cour, et la faire dame d'atours de la nouvelle comtesse d'Artois (Thérèse de Savoie), dont madame de Forcalquier était dame d'hoQDeur. Madame BoucauU épousa M. de Bourbon-Busset.
' L'abbé Terray.
* « Il lui ser^ difficile de rester ministre, disait le roi, il n'y a que moi qui le soutienne. »
Yoiià les Beauvau établis à Versailles; de là ils iront vous trouver, et puis après ils iront en Lorraine. Paris sera désert cet été ; il ne me restera que madame de La Vallière* La maréchale de Luxembourg fera de fréquents voyages. Vous T aurez dans le courant de mai. Vous avez actuellement M. de Trudaine. Je vis hier sa femme, qui me dit que madame d'Invaud écrivait qu'elle ne se couchait qu'à quatre heures du matin. Elle est donc d'une bien agréable conversation? Gomment trouvez- vous celle de madame de Bussy? Elle me parait avoir de l'esprit, son état ne me paraît pas aussi fâcheux qu'à vous. Serait-elle plus heureuse d'être restée dans son chapitre? Elle n'aime point son mari; cNsst un malheur assez général; il est... N'est-ce pas tant mieux? Elle fait tout ce qu'elle veut. Ohl le plus grand nombre des femmes est bien plus à plaindre qu'elle.
Que dites-vous du séjour de M. de Lauzun en Angleterre? Il me paraît incompréhensible. Je n'entends plus parler de M. de Gontaut ; il n'a eu pour moi qu'une bluette. Mais pourquoi est-ce que je ne vous dis rien du grand abbé ? Ge n'est pas faute de l'aimer et d'en être occupée. Vous ne nous le laisserez pas longtemps. Personne ne comprend mieux que moi qu'on ne puisse pas s'en passer. Nous souperons demain ensemble chez la petite sainte. Nous parlerons de vous tout à notre aise. Gommandez-lui, chère grand'maman, de n'avoir aucune réticence. Il n'y a que la confiance qui soit une preuve non équivoque de l'amitié.
A LA DUCHESSE DE CHOISEUL
Ce lundi 12 avril 1773,
Je m'en rapporte à Tabbé pour les nouvelles courantes ; je me réserve les chansons. Je meurs de peur que rincomparable ne m'ait prévenu et ne vous ait dit la dernière de madame de BouiBers sur Tair : Ton humeur est Catherine '•
Dimanche j'étais aimable, Lundi je fus autrement, Mardi je pris l'air capable.
Mercredi je fis l'enfant, Jeudi je fus raisonnable, Vendredi j'eus un amant, • Samedi je fus coupable,
Dimanche il fut inconstant.
Le chevalier ne sera plus avec vous quand vous recevrez cette lettre. On dit qu'il vous quitte aprèsdemain. Vous n'avez pas grand monde présentement. Si j'avais des ailes, je sais bien ce que je ferais. Je ne m'accoutume point à une si cruelle séparation. Je suis sans point fixe. Cet état m'est insupportable. Nefinirat-ii jamais?
Faites souvenir de moi le grand-papa. Je l'aime tou* jours de tout mon cœur.
C'était le nom de baptênfie de madame de Boufflers.
^98 COIlR£3P0NPANCi>;
A LA DUCHESSE DE CHOISEUL
Paris, ce mercredi matin 14 avril 1773.
J'ai été bien surprise hier, chère grand' maman, quand l'abbé m'a dit qu'il partait demain. 11 s'est fait un combat en moi de peine et de plaisir; de peine de le perdre, de plaisir de celui que vous auriez de le revoir, et ce dernier l'emporte. Que vous êtes heureuse d'aimer et d'être aimée! Je ne veux point vous ouvrir mon âme; elle est trop remplie d'amertume et de tristesse. Si l'abbé vous rend compte de la vie que je mène, elle pourra vous paraître agréable; majs il s'en faut bien qu'elle le soit! Au fond, il n'y a que malheur pour ceux qui, étant nés sensibles, ne rencontrent que de l'indifférence. Mais je ne m'expliquerai pas davantage *,
Je me suis occupée hier à ramasser des découpures que l'abbé vous portera. Je ne sais pa» $i cela sera dans l'ordre que j'ai recominandé. Elles sont de M, Hubert de Genève et de M. de Caraman. Madame de Caraman ne cesse de mê demander de vos nouvelles et de me prier de vous dire combien elle vous respecte, honore et aime. C'est le sentiment général; mais ceux qui ont du mérite l'éprouvent bien plus vivement
4 M. Walpole lui avait écrit qu'il aimerait mieux être pour elle une simple connaissance que son ami.
DE HAPAlfC DU PKFFÀND. m
J^ ne vous écrirai pfiç plus longuement Je suis remplie de vapeurs. Je n'^i ni vçtre esprit ui votre courage, Gonsqle;[;-uioi on me disant quQ vous m'aime^ ; c*e^t 1q seul remède à mes mau^.
A LA DUCHESSE DE CHOISEUL
Paris, !•' mai 1773.
Je ne fais poipt de reprochât phère grc^nd'maman, je sais qu'on a des temps de stérilité, que notre âme peut se comparer çux arbres, qu'elle éprouve ainsi qu'eux divers changements; mai§ je trouve que la vôtre est trop longtemps sans reverdir. Je voudrais qu'elle poussât des feuilles ou qu'elle en fît pousser à son grand chêne. Je vous envoie les miennes telles qu'elles sopt» feuilles mortes ep apparence ; maisi ce sont toujours des feuilles et Iq tribut df) ma saison. Tout ce g^lim^tias veut dire que je voudrais avoir de vqs lettres, que je n'en reçois point et que je vous accable des miennei^,
Je vpus félicite de l'arrivée de la maréchs^le de Luxembourg, Je [me flfitte de n'être point mal avec, elle et ejlq est du dernier bi^n avec moi^i Je lui dois le témoignage que vous êtes démêlée, jugé^ et sentie PAr elle au^si parfaitement que par qui que ce soit, et qu'elle me parle toujours de vous d'une manière qui me satisfait pleinement.
Vous croyez bien que je ne m'aviserai pas de vous écrire aujourd'hui des nouvelles ; elle est bien plus à portée que moi d'en savoir. Je vous dirai seulement qu'on prétend que M. et madame de Bourbon-Busset ' s'accordent à vivre ensemble comme Joseph et Marie.
fie me laissez pas dans l'abandon. Si l'abbé n'a point de faits à me mander, n'a-t-il pas des fariboles? Pourquoi cette sécheresse, cette aridité ? Je me rappelle des vers que le président aimait à la folie et qu'il ne cessait de chantroner :
L'indifférence est pour les cœurs Ce que Fhiyer est pour la terre.
L'indifférence est pour les cœurs Ce que l'hiver est pour les fleurs.
A h heures après-midL
Voici ce qu'on m'écrit d'Angleterre du 27 :
t Nous avons été en guerre avec vous et nous
V venons de faire la paix avec vous sans, je crois, que • vous en sussiez rien. Mercredi |>assé on donna ordre
V pour qu'on équipât une escadre de quinze vaisseaux, » qui devait partir d'abord pour la Méditerranée pour
■ observer la vôtre et l'attaquer en cas que la vôU^
V voulût attaquer celle des Russes. On nomma un
■ chef d'escadre qui n'est pas homme à rester les bras » croisés. Yoilà les actions qui baissent furieusement ! » Hier, votre ambassadeur assura que vos vaisseaux
* Madame Boucaut qui venait d'épouser M. de Bourbon-BusseU
• ne partiraient point. Voilà qui est fini. Ce n'était » qu'une guerre en parenthèse. »
Dieu en soit loué I Ça aurait été un nouveau sujet de chagrin si la guerre avait eu lieu.
On parle toujours du mariage de madame de Montesson ; madame la maréchale en sait plus que moi. Ma pensée est qu'il ne se fera pas.
A L'ABBÉ BARTHÉLÉMY
Ce mercredi 5 mai 1773.
Rien n'est plus surprenant : il n'est que deux heures après-midi, je suis levée, ma toilette est faite , je suis établie dans mon tonneau ; j'efiile mes chiffons et je vous écris en attendant. . . devinez qui ?. . . un notaire I pour placer de l'argent, me direz-vous? Ôh! pour cela, non! Pour emprunter? Pas davantage. Mais pour faire mon testament. Je vous jure que je n'en suis point attristée. Je l'ai été bien plus en apprenant hier, par la grand'maman , que la fièvre vous avait repris. Vous m'avez dit, dans votre lettre , que vous , aviez monté à cheval. Cela m'avait déplu, en me rappelant votre clavicule. En vérité, l'abbé, vous augmentez beaucoup mes regrets de n'être point à Chanteloup. Je me ferais votre mie, nous nous soignerions mutuellement. Ah I qu'on passe ridiculement sa
vie, séparé de ce qui plaît, recherchant ceux dont on ne se soucie guère, et qui, le plus souvent, eopuient ! Que ne venez-vous ici? me direz-vous. Hélas! hélas! je le voudrais bien, et il faut que je le trouve impossible, puisque je n'y vais pas, car je ne manque pas de confiance dans Tamitié de la grand'maman, dans la bienveillance du grand-papa et dans la tolérance de madame de Grammont Mais, mon abbé, croyes-inoi, on ne saurait se déplacer à mon âge. Uidée de n'être point chez soi inquiète et tourmente. Je n^ai d'espoir que dans quelque événement qui vous ramènera tous à Paris. Quel sera-t-il ? Je n'en sais rien. Mais, tel quMl puisse être, s'il vous ramène avec mes parents, il me sera infiniment agréable.
Vous savez que, dimanche dernier, le feu prit au Raincy. Chacun vous aqr^ inandé cette qouvelle. Coouqe il est fort question du mariage, on dit que ce sont les flambeaux d'hymeq et d'aïQow qui ont mis le feu partout*
L'abbé, je voudrais vous avoir avec moi, même au moment où je vais fairç moq testament*
Je souperai demain che^ la petite sainte pour recevoir ses adieux. J'imagine que l'évêque d' Arras y sera* Il arriva dimanche, sans que je l'attendis^. Je loi demandai s'il me venait prendre pour aller à Chanteloup, t Très-volontiers, me dit-il, je suis prêt à partir. > Youlez-vous que je vou3 le dise, l'abbé, ^ cet exil* ci ressemblait aux autres, ma vieillesse et toutes les autres circonstances qe m'arrêteraient pas, je me laisserais aller à croire que je pourrais être uq peu utile
et agréable, que, privé de toute compagnie, je pourrais en tenir lieu. Mais aller à Chanteloup, c'est aller à la cour, c'est chercher le grand monde, les divertissements, se mettre au bon ton, acquérir le bon air. Une pauvre vieille comme moi, qui n'y serait conduite que par l'amitié, quelle place pourrait-elle y avoir? Yoilà les raisons morales qui ne ipe retiendraient peut-'être pas si les physiques n'étaient encore plus fortçs.
Ce Jeudi 6, à midi.
yaocès du prince lui a pris hier k minuit. Je restai auprès de 9Qn lit, aveq madame de B^auvau, jusqu'à trois heures poissées, On me mapde qu'il a bien passé le rçste de la nuit.
J'oubliais de vous dire que notrQ barpn ♦ est parti le 27 pour l'Angleterre, Il doit être un mpi^ à lionr dres, ensuite à des eaux qui sont dans la province dTorck, un autre \mk, puis un troisièmo ^n Hollande. Il sQra« diHly dç retour ici dana 1q moisi de septembre.
On dit que le grand mariage ^ ne s§ra qu'au rqtQur des Qaux , QÙ la dame doit aller incessaniment,
Je me suis enrhumée hier parcç qu'il faisait trè^froid dans la chambrç du princç,
J'écrirai demain à la grand'mamap.
* Pe Glejchen,
^ Du duc d'Orléans avec madame de Montesson.
DE LA DUCHESSE DE CHOISEUL
A Chanteloap, ce 5 mai 1773.
Je trouve ce qu'on vous a mandé d'Angleterre extrêmement plaisant, cela fait honneur à la force et à la dignité de notre ministère. Nous avons là de grands philosophes, qui préfèrent un peu plus de tranquillité à un peu plus d'honneur.
Vous me parlez de trois grands événements dans votre lettre du 28. Voici Texplication que je leur donne :
Madame Boucault déboucautée, M. de Bourbon- Busset enboucautéet M. de Bourbon-Buse encanaillé'. Cependant madame la maréchale soutient que le mariage n'est pas fait. Mais on a beaucoup de peine à déraciner cette opinion de la tête de nos Tourangeaux, qui y sont fort attachés.
11 me reste à présent à me justifier, ma chère petite-fille, du long silence dont vous avez la bonté de vous plaindre. Depuis assez longtemps nous sonmies absolument seuls, et, par conséquent, il n'est parti personne d'ici, et je n'ai pas eu d'occasion d'écrire. Vous savez que je n'aime point écrire par la poste, quoique je n'aie jamais rien de bien important à dire ; mais je ne veux pas que M. d'Ogny, que je ne connais pas, que le roi, à qui je n'ai plus rien à dire, que madame du Barry, qui n'est point à mon ton, lisent mes lettres.
ft Le duc d'Orléans épousait madame de Montesson.
Vous avez bien raison, il y a des temps de stérilité pour l'esprit ; je l'éprouve plus que personne. C'est mon état habituel ; mais il n'y en a pas pour le cœur, je le sens bien ; le mien est toujours rempli de vous, et vous me feriez une cruelle injustice s'il vous arrivait un seul moment d'en douter.
LE LA DUCHESSE DE CHOISEUL
A Chanteloup, ce 14 mai 1773.
Me voici, ma chère petite-fille, auprès de mes deux malades, et ne me portant pas très-bien moi- môme ; de sorte que mon salon ne ressemble pas trop mal à un hôpital. Je suis auprès de la chaise-longue de la petite sainte, je tousse et l'abbé me gronde, je parle et on me fait taire. Je prends donc le parti d'écrire pour me soustraire aux reproches de toute espèce. L'abbé est au pied de cette chaise longue, prenant du vin d'Espagne pour se reconforter de son treizième accès.
M. de Boufflers vous remettra cette lettre. Il va à Paris pour voir M. de Beauvau. J'espèi*e qu'il le trouvera sans fièvre.
Je ne crois pas du tout à votre guerre. Si c'est nous qui sommes attaqués, nous dirons : « Que voulez-vous.
106 CORAESPONDAKCÉ
messieurs^ nous n^avons rien à vous refuser? i» et si c'est FEspagne, nous lui dirons :
Tas le pied dans le margonillis Tire-l'en, tire-t'en, Pierre- Tas le pied dans le margooilUs, Tire-t'en, Pierre, si in le pois.
Adieu. Je vous laisse sur cette belle citation en voos embrassant de tout mon cœur.
Si votre lecteur ne trouve pas la fin de mes mots à la fin de mes lignes, dites-lui qu'ils sont restés ici sur on autre papier.
Voilà le grand-papa qui me fait rouvrir ma lettre pour vous embrasser. Et la petite sainte et Tabbé qui me grondent de ce que je ne vous ai pas dit des tendresses pour eux 9 car vous voyez bien qu'il faut toujours que je sois grondée*
A LA DUCHESSE DE CHOISEUL
Ce lundi matin 17 mai 1773.
J'ai reçu beaucoup de vos lettres depuis quelques jours, je crains que cette abondance ne se soutienne pas et que, dans le temps où elles me seraient plus nécessaires, elles ne deviennent plus rares* 11 se peut, chère gfand'maman, que votre indisposition soit peu de chose ou même rien, mais songez que la sépara-
DE MADAME DtJ DEFFAND. S07
tion fait qu*oil nô voit pas les choses telles qu'elles sont ; ùyet doûo la bonté de ne point ralentir vos lettres.
Nous n'auronê point la guerre : les Anglais sont aussi pacifiques que nous ; c'était une fausse alarme.
Votre petit dévot se marie mardi, à ce qu'on disait hier. On ajoutait que, comme il n'a point de parents ici, il inviterait tous les ambassadeurs à Taccompa*gner pour la signature du contrat. On est fort curieux de savoir ce qui se passera à Notre-Dame le jour du service du roi de Sardaigne : les paris sont ouverts sur ce que feront les princes. Mais la nouvelle du jour, que beaucoup de gens croient véritable, c'est que, enfin, nous avons une dauphine de la nuit du mardi au mer-^ credi. Il y a des gens qui en doutent, parce que le jeudi, au souper chez madame du Barry, on n'en parla point.
Madame de Montesson part aujourd'hui. Est-ce avant ou après son mariage? Les paris sont ouverts. Qu'en pense madame la maréchale?
M. le prince de Gonti est chez madame de La Borde avec madame de Boufflers; elle reviendra mercredi et le'prince vendredi.
Vous a-t-on envoyé la chanson sur la statue de Voltaire? Comme vous ne craignez point les répétitions, la voici :
Voici Tauteur de l'ingénu.
M. Pigal l'a fait tout nu, M. Freron le drapera. Âlleluial
Je n'oserai pas faire mettre cette lettre à la poste à cause de Tarticle du dauphin» mais j'ai écrit ce matin un mot à Tabbé.
Cette nouvelle du dauphin devient à rien. On parle d'une petite opération à laquelle on ne peut le résoudre.
Nous avons ici une milady Spencer qui fait les délices de tous ceux qui la connaissent ; tout le monde se la dispute. Elle est réellement fort aimable , et sa fille, qui a quinze ans, a la plus belle figure du monde '.
Madame Greville, qui loge chez moi, attend ces jours-ci sa fille, qui passe pour être la plus grande beauté d'Angleterre. Nous verrons à laquelle des deux on donnera la préférence. Laissez partir madame la maréchale ; qu'elle vienne être juge. J'ai beaucoup d'impatience de la revoir. Pardonnez-moi mon peu de délicatesse , chère grand'maman , je ne devrais pas désirer ce qui vous causera de la peine.
A LA DUCHESSE BE GBOISEUL
Ce âimancbe 23 mai 1773.
Mesdames de Forcalquier *, de Bourbon-Busset, de Chabrillant, accompagnées delà duchesse d'Aiguillon,
* Lady Georgina Spencer, plus tard docbesse de Devonshire. > Nommée dame d'bonDeur de la danphine. Mesdames de Boorbon-Busset et de Gbabrilianti dames d'atoors.
furent hier à Versailles pour faire aujourd'hui leurs remerciments, d'abord à madame du Barry et ensuite au roi. On ne revient point d'étonnement de Textravagance de madame de Forcalquier; elle était indignée, il y a trois ou quatre mois, qu'on pût la soupçonner de prendre un tel poste; elle le disait hautement et se fondait en raison pour le prouver.
Uévêque d'Ârras a dû donner hier au roi une lettre de son frère Saini-Omer, dans laquelle il déduit toutes les raisons qu'il a pour ne point accepter une place qu'il n'a jamais songé à demander : sa mauvaise santé, son état d'évéque, ses services dans l'administration de la province. Cette lettre est très-bien écrite. Je verrai M. d'Arras à son retour de Versailles, et je pourrai vous dire ce qui lui aura été répondu. Ces prélats sont certainement, à ce que je crois, de trèshonnétes gens ; ils ne veulent rien tenir du ministère présent. Il est vrai que ce n'est point M. d'Aiguillon qui a fait nommer le Saint-Omer; il voulait M. de Cahors. J'ai soupçonné que c'était l'évêque de Senlis * qui avait fait agir Mesdames, car il croit que c'est elles qui l'ont indiqué au foi. Mais M. d'Arras dit qu'il est sûr que M. de Senlis n'y a point de part.
Adieu. Je finis sans vous renouveler toutes mes amours, vous savez à quoi vous en tenir.
* M. de Roquelaure, premier aumônier.
