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MO gouhksfoiidaiige

A LA BtCËfiSSE BK CHOISEUL

I^tris, œ diniMifhft 30 mai 1773.

L*évèqu6 d^Arrts est actaollement retoumé diei lui ; son frère vous plairait mitant que lui ; ils se ressemblent parfaitement* et pour la sorte d'esprit, et pour leur son de voix« qui est à s^y méprendre. Je les crois tous les deux de fort honnêtes gens^ quoique assex ambitieux ; mais leur ambition ne les conduira pas 9 je crois, à rien de malhonnête ni de ridicule. L* Arras eut, il y a huit jours, une audience du roi, i qui il remit une lettre de son frère Saint^Om^, qui contenait son refus. Il fut très-bien recu^ Il me dit le lendemain, à son retour, que M« de Marville avait les économats, ce qui ne lui plaisait pas. Je crois que, d'ici à quelque temps, ils doivent se borner à Tadiuinistration de leurs provinces, et à ne rien rechercher ni prétendre pendant le gouvernement présent.

L'abbé m'apprend l'arrivée de madame de Grammont pour ce soir ; j'enverrai savoir de ses nouvelles, et puis je me conformerai à tout ce que l'abbé nie prescrit ; rien ne me sera plus facile. Si elle veut me faire rhonneur de souper chez moi, elle décidera de la compagnie qu'elle voudra. Je suis fâchée que la maréchale de Luxembourg ait choisi ce moment pour être à Montmorency ; mais madame de Beauvau, pendant les voyages à Saint-Hubert pourra être à Paris. Enfin, je laisse au hasard à décider de tout Pour l.i

DE MADAME DU DEFFAND. Sll

maréchale de Mirepoix , je ne la vois presque plus ; elle habite peu Paris ; elle est actuellement au Port-à- FAnglais. J'y soupai hier avec madame Grevillé ; il y avait six semaines que je ne l'avais vue. Elle est fort refroidie pour moi, et je crois que je lui suis devenue suspecte. Cela me fait pitié et je m'en console.

J'estime infiniment M. de Boufflers; que ne puis-je dans ce moment-ci faire la partie carrée? Pourquoi faut-il que soixante lieues et cent ans nous séparent? Je ne veux pas m' attrister ; ainsi je finis en vous disant que je vous aime autant que vous méritez de l'être, c'estrà-dire infiniment.

Je vous envoie un extrait de la sentence qui fut prononcée avant-hier au soir* ; elle excite beaucoup de blâme et de murmures. Pour moi, je m'en tiendrai à celle de la fable de La Fontaine.

i Dans TafCuire de M. de Morangies Elle faisait alors beaucoup de bruit. Le comte de Morangies, officier général et homme de qualité, était accusé de nier une dette de oent mille écus qu1i avait reçus, disait sa partie, d'un jeune homme nommé Véron. «Je lé crois un fripon, écrit le 30 septembre suivant madame du Deifand à Walpole ; et il vient de gagner son procès contre des gens aussi fripons que lui. »

A L'ABBÉ BARTHÉLÉMY

Ce mardi 1*' juin t773, à 6 heures du matin.

Ma situation présente ne me plaît nullement; je suis ou avec trop de monde, ou au moment d'être toute seule. Les gens qui m'environnent sont une manière de spectacle, et non pas une société. Je pense à ce que disait Fontenelle en voyant un troupeau de moutons : qu'il n'y en avait peut-être pas un seul de tendre. Je dis plus : il n'y a sûrement pas là un seul ami. J'ai le monde en horreur; mais je tire ce profit de l'ennui qu'il me cause, qu'il me fait trouver du plaisir à voir mes jours s'écouler.

Je prends part au chagrin que la grand'maman aura de perdre la petite sainte, qui, de son côté, aura bien du regret de la quitter; mais elles se rejoindront. J'en connais de plus misérables.

Vous voyez la tristesse de mes pensées, eh bien ! dans cette situation, j'aurai demain quinze à seize personnes à souper dont, en vérité, je ne me soucie d'aucune. D'où vient les prier, me direz vous? Ah! l'abbé, par des raisons métaphysiques. Il me faudrait l'éloquence de M. du Bucq pour vous les expliquer.

Adieu. Dites mille choses à la grand'maman. Ma première lettre sera pour elle. Dites un mot pour moi au grand-papa et à M. de Boufflers.

A L'ÀBBÉ BARTHÉLÉMY

Ce Jeudi 10 Juin 1773.

D'abord je yous prie de dater vos lettres à la tête de la première page ; j'ai toujours oublié de vous le demander.

Je ne fermerai celle-ci que demain matin, parce que mon intention est de vous rendre compte du souper de ce soir. Yous savez que madame de Grammont n'a fait ni ne fera le voyage de la Ferté, ce qui, sans doute, accélérera de quelques jours son retour. Elle m'a déjà fait deux petites visites. Tout le monde ici est content d'elle et elle le doit être de l'empressement qu'on lui marque. Mais, mon abbé, puis-je m'occuper d'autre chose que de la grand'maman? Je ne suis point contente de ce que vous me dites de sa santé. Je jugé qu'elle digère fort mal, et j'en attribue la cause nonseulement au mauvais choix des aliments, mais au manque de dissipation et de distraction. Je sais qu'elle étudie la composition, qu'elle passe des journées à écrire. J'aimerais cent fois mieux qu'elle ftt des capucins de cartes, qu'elle jouât aux quilles ou au bilboquet. Toute application lui est contraire, son esprit se nourrit aux dépens de son corps. Yoilà ce que je lui prêcherais si j'étais auprès d'elle, et mon unique étude serait de la rendre aussi enfant ou aussi bête que moi.

214 CORRESPONDANCB

Ce vendredi, à 7 heures da matin.

J'eus hier à souper deux princesses, une duchesse, un prélat, un ambassadeur et Tarai Pont de Veyie * . La princesse mère et le prélat partirent de bonne heure. Tarai les suivit de près, ensuite la princesse fille; le ministre se proposait à la suivre, mais je le retins. Je jugeais que le tâte à tête serait trop brusque, qu'il fallait qu'il fût araené. Ces mesures réussirent à merveille; il resta une demi-heure, puis je passai ensuite avec la duchesse, tête pour tête, un temps fort raisonnable. Je fus contente d'elle et elle me donna lieu de croire qu'elle Tétait aussi de raoi. Je lui trouvai la sorte d'éloquence qui me plaît, s' exprimant à merveille, sans recherche, sans obscurité, sans prolixité. Il fut fort question de vous, de la grand'maman, du grand-papa et puis de ceux-ci, de celles-là, enfin, comme dit madame de Sevigné, de tutti quanti.

Il est question de deux soupers pour dimanche et lundi : Tun chez madame de Lauzun, Tautre chez madarae de Luxerabourg. Je suis invitée à tous les deux; raais il y aura vingt personnes! Je balance sur le parti que je prendrai; il faut choisir entre le ridicule ou Tennui. Je préférerai le dernier. Oui, je le crois, j'en aurai le courage; je sauverai du raoins le ridicule, et, dans Tautre choix, j'aurais tous les deux. Je me rappelle ce que j'aurais pensé, à Tâge de vitigt-cinqans, si j'avais

* Mesdames de Beauvaa, de Poix, de Grammont; rarchevèque de Toulouse, le Caraccioli et Pont de Yeyle.

DE MADAME DU DCrPAND. »19

VU arriver, au milieu d'une compagnie de vingt^cinq personnes, une vieille quinze**vingt. Il y aura encore, cette semaine, répétition du souper d*hier, avec aug-> mentation de trois dames, qui sont les duchesses de Luxembourg, de LauEun et d* En ville. Je vous jure que si je pouvais troquer tous ces beaux soupers contre ceux que nous faisions dans le petit appartement, je n'hésiterais pas un moment. Ah l 'oui, mon abbé, et vous n'en doutez pas. Mais je m'aperçois que voilà trop de soupers et pas assez de sommeil. Il est plus de sept heures et je n'ai pas encore dormi ; il est temps d'v tâcher.

Adieu ; bonjour pour vous, bonne nuit pour moi t

A LA DUCHESSE DE CHOISEUL

Paris, ce Ift juin 1773.

Devinez, chère grand'mamim, quoi parti j'ai pris sur les invitations de mesdames de Lauzun et de Luxembourg? M'y suis-je rendue? les ai-je refusées? me suis-je laissée entraîner par le plaisir, ou me suis-je guidée par le bon sens? Qu'en pensent le grand-papa et le grand abbé, et M. de Gontaut? Voilà une belle chose à deviner, dira le grand-papa! qu'importe le parti qu'elle aura pris? Il était très-important pour moi. J'étais fortement attirée par le plaisir d'être avec

des personnes qui me plaisent infiniment, et éloignée par d'autres qui me déplaisent, parce que je les crois moqueuses, et qui m'auraient trouvée ridicule de me produire dans une compagnie aussi leste et aussi brillante. Ah ! je suis devinée, j'en suis sûre ; vous jugez que je n'y ai point été hier, et que je n'irai point aujourd'hui, et cela est vrai.

Vous avez sans doute entendu parler de mademoiselle de Tournon? Lequel trouvez-vous le plus honorable d'épouser un du Barry et d'en transmettre le nom à la postérité, ou à un homme de qualité d'épouser mademoiselle de Langeac ' ? Lequel de ces deux mariages, s'ils se font tout à l'heure, comme on dit, vous paraît le plus digne d'envie ou d'approbation? — Cette lettre a été interrompue par la vfsite de l'archevêque de Toulouse. Il m'a dit que le souper chez moi était pour jeudi. Il fut hier au Raincy. Il n'est pas encore décidé si madame de Montesson ira aux eaux. Il me semble que bien des gens pensent que le mariage est fait.

' Elle épousa le marquis de Chambonas. Sa mère s'était appelée Sabbalini, du nom de l'envoyé de Modène, dont il n'était pas bien prouvé qu'elle fût la femme. Elle vivait depuis longtemps dans une étroite intimité avec M. de Saint-Florentin, depuis duc de La Trillière, qui la maria à M^ de Langeac, qui consentit à reconnaître et à adopter une assez nombreuse lignée que cette dame lui apporta en mariage. Ce ne fut pas un des faits les moins honteoi de cette époque, qui en fournit beaucoup, et l'on voit que madame du ^effand elle-même en eçt scandalisée.

A LA DUCHESSE DE CHOISEUL

Paris, oe 30 Juin 1773.

J'aurai demain à souper les Beauvau et la maréchale de Luxembourg, Celle-ci m'a rendu visite aujourd'hui à une heure après-midi. Il y avait plusieurs jours que je ne l'avais pas vue. Elle court les spectacles, elle se dévoue aux princes ; elle ne pouvait venir chez moi l'après-dînée, parce que, à quatre heures, elle devait aller, avec madame la duchesse de Bourbon, dans la petite maison du duc de Chartres. Ne trouvezvous pas cela admirable? On peut dire c'est une belle ^ jeunesse !

2 juillet.

Cette lettre ne partira que demain, et ce sera les ' d'Usson qui en seront porteurs. Rien n'est inutile dans ce monde.

J'eus hier la compagnie que j'attendais. La maréchale devientun vrai agneau. Réellement, elle est changée en bien à ne la pas reconnaître. L'éducation que Ton donne en devient une pour soi-même '. En voilà un exemple. J'en souhaiterais voir un second. Vous m'entendez ?

Je ne puis chasser la crainte que me causent les six semaines ou deux mois que vous allez passer. Surtout vos comédies me déplaisent infiniment ; elles ne vau-

* Elle avait élevé sa petite-fillei madame de Lauzun.

218 CORRESPONDANGB

dront rien et vous tueront. Comment le grand-papa peut-il y consentir? Mais il faut me taire : ce n'est pas moi qu'on écoutera, ce n'est pas moi qui persuaderai! Pauvre abbé, je le plains bien ; il faut souffrir ce qu'on ne peut empêcher. Ah ! vraiment oui ; mais c'est ce qui désole.

N'attendez de moi aucune nouvelle; mais si vous voulez, je vous dirai mon avis sur la tragédie de Paris $auvé. Sedaine en fit la lecture il y a quelques jours chez les Trudaine. Il y a deux grands caractères : Marcel et Maillard, Marcel, le fils, est peu de chose ; sa fenwne Éloïse, et lui , parlent trop souvent de leurs amours et de leur maillot; il n'en devrait être question * que par pure nécessité, pour l'intrigue ; leurs sentiments l'un pour l'autre n'intéressent point, ils ne font qu'importuner. Vous souvenez-vous d'avoir entendu cette pièce il y s trois ou quatre ans ? Sedaine se rappelle bien vous l'avoir lue. Je ne comprends pas comme on en défend la représentation ; il me semble qu'on devrait l'ordonner. On a changé le titre du chancelier du roi de Navarre en celui de son ambas* sadeur. Après cette correction, il n'en reste point k faire. Ce Sedaine a du génie. 11 a, dit on, fait beaucoup de mauvais ouvrages. Je ne les connais pas; mais j'en connais trois qui me plaisent infiniment ; cette tragédie, te Philosophe san$ le tavoir et le Déserteur. Tous nos beaux esprite n^ produisent rien d'aussi bon, et j'aimç cent foii^ mieux le manque de correction de Sedaine que. toutes leurs sublimes beautés.

DE MADAME DU DEFPAND. StO

EmbraaseE pour moi le grand papa et dites, je vous prie, à madame de Grammorit, que je Taime de tout mon cœur. Ce(te déclaration est familière, mais elle est sincère. Elle m'a inspiré tant de confiance que je n'ai point la crainte de lui déplaire en m' exprimant de cette sorte. Ne me laissez point oublier de M. de Boufflers.

A L*ABBÉ BARTÉLEMY

Paris, ce 8 Juillet 1773.

Tout le monde se prépare à vous aller voir. Compiègne sera désert; c'est à Chanteloup que sera la cour. Chantilly, Yillers-Cotterets n'auront que voséclaboussures. Si l'on envie votre gloire, vous consentiriez volontiers, l'abbé, à la céder en entier, ou du moins en grande partie. Pour moi, je l'avoue, je ne voudrais pas en être témoin, et je préfère la solitude où je vais être pendant ces deux mois-ci au tumulte, à la foule, aux jeux, aux ris, au milieu desquels vous allez être.

C'est de vous que j'apprendrai tout ce qui s'y passera d'intéressant. Je ne pourrai vous entretenir que des petits événements de la ville; ils vous feront pitié et me feront perdre toute considération. En vérité, l'abbé, je crois que je vais être six semaines sans vous écrire, et qu'il me sera impossible de rien trouvera

VOUS dire; mais ce ne sera pas une raison pour vous d'agir de la même sorte.

L'accident du grand-papa * m'a surprise et effrayée, et l'effet qu'il a produit sur la grand'maman ne m'a point étonnée. Si vous aviez fait votre devoir, vous m'auriez donné des nouvelles depuis votre lettre du 4.

Les dominations partiront dimanqjie. Je serai surprise si elles n'exercent pas la plénitude de leur pouvoir. Yous n'aurez madame de Lauzun que vers la fin de la semaine prochaine. On dit qu'elle couchera dans l'intérieur de l'appartement de la grand'maman. Où sera-ce? Je ne le comprends pas. Je suis persuadée que sa grand'mère regrette fort de ne pas partir avec elle, et que le séjour qu'elle fera à Villers-Cotterets lui paraîtra bien plat. Cette cour deviendra bientôt une société tout à fait bourgeoise. Pour moi, je crois que l'hymen et l'amour sont devenus encyclopédistes; ils établissent l'égalité. II faut voir ce qui adviendra de Chantilly ; mais c'est se donner des airs à la Praline ' que de parler de tout cela.

Ne répétez point ce que je vais vous dire. Je reçus hier une lettre de province, où l'on me disait d'un certain ambassadeur fort à la mode ', qv£ c était une cervelle de singe dans une tête de veau» Vous le connaissez assez pour trouver cela plaisant.

^ M. le duc de Choiseul avait fait une chute de cheval.

3 Allusion à mademoiselle Sandon qui était liée avec les Praslin.

< Caraccioli.

A LA DUCHESSE DE CHOISEUL

Paris, ce 10 JuiHet 1779.

J'aurai ce soir mesdames de Luxembourg et de Lauzun ; elles partiront toutes les deux mercredi prochain, Tune pour Yillers-Cotterets, l'autre pour Chanteloup. Madame d'Enville passera aussi la soirée chez raoi; elle ne restera que très-peu de jours, à Paris. Elle retournera à Lîancourt, et au commencement du mois d'août, elle vous ira trouver.

J'ai depuis peu une nouvelle hôtesse. Elle occupe mon petit logement. C'est une cousine de Pévêque d'Orléans, sœur de madame de La Reynière, la comtesse de Beaussei. C'est une grande et belle femme ; elle n'a que vingt-neuf ans , n'a point le ton provincial: voilà tout ce que j'en sais jusqu'à présent. Elle doit rester un an ou deux à Paris. Elle cherchait un logement honnête et qui fût à bon marché. J'ai offert le mien qui est tout meublé, et dont je lui ai fait bon marché. Je ne sais point encore si j'en tirerai quelque amusement. Elle ne pourra du moins m'étre importune, et si elle ne me convient pas, elle sera pour moi comme toutes les habitantes de Saint-Joseph que je vois très-peu, excepté mademoiselle Sanadon, qui est actuellement à Praslin, et dont elle ne reviendra que d'aujourd'hui en huit. Son absence me fâche et me fait sentir ce que c'est que la force de l'habitude. Que l'on est petit, que l'on est faible ! On

t» CORRESPONDANCE

éprouve la vérité de ce que disait madame du Maine : Quon serait heureux de pouvoir se passer des choses dont on ne se soucie pas ! Yous ne sentez point cela, mais bien tout le contraire. Non-seulement vous consentiriez a vous en passer, mais vous désireriez qu'il fût en votre pouvoir de vous en débarrasser. J'en expliquerais aisément la raison.

L'illustre, l'auguste hyménée est, dit-on, pour jeudi \ Il doit se faire à Paris^ et le couple respectable, l'instant d'après partira pour Compiègne. Yous savez que Madame viendra mardi à Paris et que madame de Lâuzun l'accompagnera.

. M. et madame de Beauvau, par qui cette lettre vous sera rendue , ne vous laisseront ignorer aucune nouvelle. Ainsi, je ne cherche point à me rappeler celles que je puis savoir; il n'y a que celles de Chanteloup qui m'intéressent. Yotre tête, votre poitrine, votre estomac, la main du graud-papa, voilà ce qui m'occupe, et sur quoi je prie l'abbé de m'instruire.

J'appris hier la mort de madame de Yichy, ma belle-sœur *.

^ M« da Barry et mademoiseUc de Tournon.

' Mademoiselle d'Albon, dont mademoiseUe de Lespinasse était la sœur adultérine.

A L*ABBË BARTHÉLÉMY

Ce 14 Juillet 1773.

Vous m'avez laissée longtemps sans me donner de vos nouvelles, je vous le pardonne, mais à condition que vous reprendrez votre gazette ; cette façon d'é-^ crire est la plus facile. Faitefr-moi savoir jour par jour les comédie^ que Ton joue, les noms et les rôles des acteurs, leur succès, en bien ou en mal. Enfin, faites que je puisse me croire à la représentation. Êtes-vous le souffleur? le grand-papa le directeur? et la grand'maman la première actrice? Je ne suis point étonnée des éloges que vous lui donnez. Je ne doute nullement qu'elle ne les mérite. J'en suis moins inquiète que je ne l'étais. Puisqu'elle a du plaisir, elle soutiendra cette fatigue qui me faisait tant de peur. Mon idée est que l'ennui est la plus grande maladie de rftme et la cause la plus ordinaire de celles du corps é

Je suis délivrée de mon catarrhe. Ce n'est cependant pas que je me divertisse ; je dois ma guérison à la casse et à la sobriété. C'est toujours par les privations volontaires que l'on se rend moins naalheureux. Cela demanderait une explication» mais je vous laisse le soin de la faire, car si je suis quitte du catarrhe, je ne le suis pas de l'hébétement.

Tout le monde part, les uns pour Compiègne, les autres pour leurs campagnes.

22h CORRESPOMDAHCE

Vous voyez, Tabbé, combien vos lettres me sont nécessaires. Si vous pouviez avoir un secrétaire, f y gagnerais beaucoup, ce me semble. Il n'y a que votre main que je plains, car, pour votre esprit, rien ne le fatigue ni ne lui coûte. Je vois souvent des gens d'esprit et de toutes sortes; personne ne vous ressemble, mon abbé; vous êtes le seul à qui rien ne manque, le seul véritablement aimable et le seul qui mérite d'être aimé. Après cette vérité, je n'ai plus rien à dire.

La grand'maman ajoutera : L'enfant dit vrai.

Paris, ce mardi 3 août 1773.

J'ai vu M. et madame Cbauvelin ; vous jugez combien je leur ai fait de questions. Ils y ont parfaitement satisfait ; ils ont été très-contents de vos talents. Jamais on n'a fait des progrès plus rapides. D'écoliére vous êtes tout d'un coup passée maîtresse. Le grandpapa en a été charmé. Ils m'ont dit le répertoire de Tannée prochaine. Je ne prends pas plaisir à de tels progrès ; je voudrais en pouvoir faire d'autres, ou da moins que la scène changeât de lieu ; il me prend souvent des désespoirs d'être séparée de vous, et le temps, qui amène tout, m'ôte à moi toute espérance. Songez

qu'une semaine, qu'un mois, ne sont pas pour moi ce qu'ils sont pour vous ; tous mes pas sont des pas de géant, il m'en reste peu à faire pour atteindre le but. Ces idées sont tristes et d'autant plus qu'elles sont bien vraies ; elles jettent dans l'abattement sans produire l'insensibilité.

On nous promet un poëme de M. de Saint-Lambert. Madame de Beauvau vous en dira le titre ; le sujet est des consolations pour la vieillesse. Pour moi je n'en connais qu'une, qui serait d'être avec ce qu'on aime ; tout le reste m'est importun ou inutile.

Madame de Luxembourg est au haras ; elle en reviendra samedi pour aller à Yillers-Cotterets. On dit que tout est consommé. On ne parle ces jours-ci que de la tragédie et de la comédie de M. Dorât; elles ont une sorte de succès *•

J'ai fait connaissance avec madame Necker. J'y soupai hier avec mesdames Marchais et d'Houdetot. Ah ! si vous m'aviez vue, vous auriez rougi de mon imbécillité. Je me disais à tout moment : Qu'allais-je faire dans cette galère? La crainte de l'ennui fait qu'on se jette dans l'eau de peur de la pluie. Vous souvenezvous de ce que Gatti vous disait de cette compagnie? Il n'exagérait point.

Notre baron est à Spa, nous ne nous écrivons plus.

* Régulus et la Feinte par amour y jouées le même jour.

Dorât, qui veut tout effleurer, A prétendu, par un double délire, Nous forcer à pleurer et rire ; Il nous a fait rire et pleurer;