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A LA DUCHESSE DE CHOISEUL

Paris, le 26 juillet 1774-

Je voudrais savoir , chère grand'maman , exactement ce que vous pensez pour moi : si, en laissant de

DE MADAME D(J DSFFANO. «310

côté tout compliment, toute politesse , touta reoon-p naissance en tant que devoirs , en tant que vertu , vous sentes que vous aimez votre petite-f|IIe ? Cette question voua paraîtra ridicule, et ai le grand^papa ( car il faut biep se réconcilier ) en a çonuaiasanqe, il dira ; « Oh I la sotte créature I on voit bien quelle école elle fréquente 1,.. t II est vrai que je vois parfois de grandes métaphysiciennes , mais cq ne sont point elles qui dirigent mes sentiments, je vous prie de le croire^ Tout ce que j'acquiers en leur société, c'est beaucoup de mépris de moi-même par |a distance infinie que je trouve d'elles à moi, Ce sera matière à nos conversations.

La reine vint samedi tout h côté de Saint-Joseph, chez les Caraman, pour voir leur jardin *. Elle avait avec elle Madame, mesdames de Durfort et de Pons. Les princesses Clotilde, Elisabeth, et Mademoiselle l'accompagnèrent avec mesdames de Marsan, de Bourdeilles et de Bonac. Madame de Beauvau , qui lui avait inspiré cette curiosité, l'attendit dans la maison, avec son mari, pour la recevoir, M. de Caraman, étant averti dès le matin, vint tout préparer; et comme madame de Beauvau avait mandé que la reine ne voulait voir personne, madame de Caraman n'osait pas se rendre chez elle. Madame de La Vallière jugea qu'elle devait y venir et lui envoya un Qxprè^ pour l'y déterminer, Elle y arriva un quart d'heure avant la

* Aujourd'hui l'hôtel de La Rochefoucault d'Estissac, rue Saint- Dominique. l\ était encore, il y a peu d'années, occupé par les Caraman .

33a CORRESPONDANCE

reine, qui la traita à merveille, ainsi que trois de ses filles, dont la plus jeune, qui n*a que dix ans, était habillée en petite paysanne, comme fille du jardinier, et présenta des bouquets. La reine combla le père, la mère et les enfants de toutes les marques de bonté et de toutes les grâces imaginables. Elle y resta une heure et demie, y fit la collation, et charma tout le monde. Voilà des petits faits que vous ne pouvez savoir que par moi, et qu'il n'y a peut-être que moi assez puérile pour vous les raconter. Mais c'est causer avec vous; c'est le meilleur emploi que je puisse faire de mon temps, et je m'aperçois que je vous fais perdre le vôtre.

Dites, je vous prie, au grand-papa, que j'oublie ses torts; qu'il ne s'en souvienne plus lui-même, et qu'il se croie incapable d'en avoir jamais eu. Ce sera une sûreté pour l'avenir.

A LA DUCHESSE DE CHOISEUL

Ce samedi 3 août 177^

Je connais votre bon cœur ; je juge de l'état où vous êtes. L'abbé part ce soir. Ses affaires et sa santé auraient exigé un plus long séjour. Si vous persistez à ne vouloir revenir qu'à la fin de décembre, renvoyez-lenous ici quand vous serez plus tranquille et que vous

aurez compagnie. Je laissai hier au soir mesdames de Boufflers et de Boisgelin, avec leur prince, dans la résolution de piartir aujourd'hui si la poste ne leur apportait pas de meilleures nouvelles *. Madame de Beauvau partira demain. Tout cela sont vos proches parents et vos plus chers amis. Eh bien I votre enfant adoplif vous ferait plus de plaisir, j'en suis sûre.

L*abbé vous dira toutes les nouvelles, toutes les conjectures, toutes les spéculations. J'en suis peu occupée ; mais je le suis beaucoup de la perte que je vais fairjî d'un ami de cinquante et tant d'années. Il n'y a plus rien à en espérer. Vous comprenez bien que c'est un grand malheur pour moi. Je me rappelle toutes les personnes qui composaient autrefois ma société journalière. De quatorze que nous étions, il n'en reste plus que deux en vie, dont l'une est madame de Rochefort et l'autre moi. Voilà à quelle condition on parvient à la vieillesse. Il faut bien, malgré qu'on en ait, faire de nouvelles connaissances, si l'on ne veut pas rester seule. L'abbé vous dira que j'en ai fait plusieurs, mais aucune qui n'ait de vous l'opinion qu'on doit en avoir, et à qui il ne manque pour vous être attachée que le bonheur de vous connaître. Mes liaisons avec elles, quand vous serez ici, éprouveront un grand relâchement, car certainement je quitterai tout pour vous. Demandez à l'abbé quels sont mes sentiments. Je le

* Le marquis de Boufîlers, fils aine de la marquise de Boufilers, frère du chevalier et de madame de Boisgelin, était tonlbé gravement malade à Ghanteloup.