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M GORRESPONOAKCE

promettiez : des éclats de rire immodérés. Elle a été ensuite déposée sur ma toilette pour mon usage. Le moment d'après, on a apporté une grande machine longue, mince, qui avait une grosse tête, et qui ressemblait dans son étui à un fusil. Développée, cette machine s'est trouvée être un balai pour le service de la chambre de madame de Grammont Chacun a eu ainsi sa part de la surprise, de la magnificence et de Tadmiration, de la fécondité du génie de M. de Gontaut *. M. de Beauvau a raison : ses lettres sont aussi curieuses que ses présents; mais je ne puis vous en donner le plaisir, parce que, comme elles n'ont guère que le mérite de cet à-propos que je manque toujours, je ne les garde pas; mais quand il m'en viendra dignes de vous, je vous les enverrai. Je lui ai dit tout ce que vous me mandez de lui, et pour lui, à l'exception des lettres, qu'il ne me pardonnerait pas de montrer, et je vous assure que vos cajoleries ont le plus grand succès. U se vante d'être du plus grand bien avec vous ; il pré*

* La mode du parfilage était alors une vraie fiireur. Grimm parle d'objets en or, tels que fauteuils, cabriolets, cabarets garnis de tasses, basses-cours complètes avec poules et dindons, qu'on dqieçait et parfilait impitoyablement. L*or qu'on en tirait n'équivalait pas à la valeur du quart du prix d'acbaU Aussi était-ce ua plaisir fort cher, et qui n'avait, en dernière analyse, que la destruction pour objet!... Les femmes les plus considérables poussaient souvent l'indiscrétion jusqu'à couper, pour les parfiler, les salons et brandebourgs en or que les hommes portaient à leurs habits ; et on raconte qu'à Villers-Goterets, M. le duc d'Orléans fit un jour la plaisanterie d'en porter de faux, or, pour déjouer les dames de la société .

tend y être encore mieux. II veut qu*on en parle ; il vous ménage un petit eouper fm chez lui.

Vous me désespérez, ma chèfé petite-fllle, de désirer mon piano'-forte. Hélas I il est ici \ mais si Vous dites uii mot, je voua renverrai. Je renonce à Tldéd de vendre tnon bureau en Angleterre, et cela ne tne fait rien du tout. Ainsi^ on peut m*en renvoyer le tiroif quand on voudra^

Vous me comblez d'humiliation en me rappelant que je n'ai pii vous obtenir un seul des cordons bleus de M. de Choiseul; mais, en revanche^ je vous garde toute la soie du parfilage de M. de Gontaut« C'est tout ce qui est en mon pouvoir.

Je joins souvent à ma bêtise le malheur d^étre horriblement pressée. Cest ce que j'étais quand je vous fili écrit par M« de Lille; c'est oe que je suis encofe aujourd'hui.

A LA DUCHESSE DE CHOISEUL

Ce mercredi 25 mars 1772.

Yoilà un nouvel ambassadeur qui vous portera mes dépêches* chère grand'maman* Leur importance ne répondra pas à la dignité du ministre. Pas la plus pelite nouvelle, pas la moindre bagatelle à vous mander, excepté les morts et les mariages desquels je pourrais

me fier à la gazette. Cependant, il y a un mariage auquel je prends une sorte de part, qui se fit hier à huit heures du matin, par l'archevêque de Toulouse, de madame de Valbelle et de M. d'Adhemar. Il n'y avait de spectateurs que les quatre témoins, MM. de Périgord, de Ségur, de Vaudreuil et de Brancas. La mariée est folle de joie. Le mari est, dit-on, fort de sang-froid. Dieu les bénisse! Mais ce n'est pas là où j'irais chercher le bonheur. Je le crois tout entier où vous êtes, et s'il en reste quelques petites portions, c'est dans la famille des Brienne. Ils vivent tous ensemble dans la plus grande paix,, dans la plus parfaite union et dans l'abondance. Ils s'en vont tous, à mon grand regret, passer huit ou dix mois à Brienne. Ils y bâtissent un beau château, font des jardins magnifiques ; ils ont un haras, un équipage de chasse, un théâtre ' ; enfin tout ce que de grandes richesses et beaucoup de bon sens peuvent procurer de bonheur et d'amusement. Rien ne leur manque. Ce sont des gens heureux, ou je suis bien trompée. Vous direz peut-être : La petite-fille voudrait être là. Non. Ce n'est pas là où elle désirerait être.

Vous êtes la bonté même, m'offrirde m' envoyer votre piano-forte I Me croiriez-vous capable 'de l'accepter ? Je vous en croyais deux, un d'Angleterre, un de^tras-

^ L'archevêque de Toulouse, décidé à faire de Brienne un lieu considérable , en outre des divers établissements dont parle ici madame du Deffand, y avait fondé un collège de Minimes. Sous le ministère de M. d$ Saint-Germain, il lui persuada de transformer ce collège en une école militaire, que l'éducation de Napoléon a depuis rendue célèbre.

bourg. Mais, à propos, vous n'avez donc point chanté mon air favori, auquel j'ai fait faire un accompagnement de flûte pour le grand-papa. Il n'y a point d'air plus charmant I C'est vilain à l'abbé de vous l'avoir si peu vanté. Je l'ai cependant vu se pâmer en me l'entendant chanter.

Savez-vous que Duclos se meurt? Ce sera une seconde place à l'Académie. La Harpe ne vous paraît-il pas tout fait pour le remplacer? On parle d'une tragédie de Lemière dont le sujet est le supplice de Barnevelt, le grand pensionnaire. En voici un trait qui vous plaira. Son fils le va trouver dans sa prison, après que sa sentence lui a été prononcée. Il lui porte un poignard. Son père le rejette, le fils le presse; le père résiste, sur ce qu'il n'est pas permis de se donner la mort. < Gaton se la donna ! » dit le fils. • Socrate l'attendit ! > répond le père. Avouez que ce trait est beau !

Il paraît un livre nouveau qui fait grand bruit, et dont on arrête le débit. Il a six volumes in-S"" et pour titre : Histoire philosophique de l'établissement des Européens dans l'Inde. On m'en a lu trois articles : un sur le roi de Prusse, qui est un peu oratoire, mais cependant beau ; un autre sur le gouvernement de Suède, qui m»' a fort plu ; le troisième sur la Hollande, qui ne m'a fait nul plaisir, parce qu'il est poétique, emphatique, et qu'il n'en reste rien. On fait mystère de l'auteur. Mais, cependant, il est avéré que c'est l'abbé Raynal, qui, jusqu'à ce moment, semblait fait pour être le pendant de M. Thomas. Voilà les nouvelles littéraires. Les politiques sont au-dessus de ma science

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et de mon génie. J'aurai oa soir à souper des gens mieux instruits que moi, les Beauvau, çt d'autres qui ne sont pas de la même catégorie que la leur et la mienne. Mais le proverbe est faux, « qui s'assemble sq ressemble. »

Je suis ravie du succès de la perruque, et enchantée de tout ce que vous m'apprenez des bonnes dispositions où le nouvel et brillant Apollon est pour moi. La maré« chale est toujours très-enrhurijée. Madame de Lauzun, qui ne la quitte pas, ne me laisse pas ignorer ses hou-> velles.

jLdim. Voilà une lettre éternelle; l'abbé sera com-» pris dans cette éternité. Je louQ ses lettres sans doute, mais de premier mouvement, par le plaisir qu'elles mç font; mais sans art, sans finesse, point à la manière de la fable, pour lui faire tomber son fromage. S'il m'en écrit davantage, tant mieux ! Mais je ne veux rien de« voir à l'industrie, ni à l'astuce. Je lui souhaite le bonjour à ce grand abbé. Je ferai demain un petit souper fin, en commémoration dQS soupers du petit apparte»ment. Deux grands évoques et un président. Ah ! pour lé coup, c'est trop bavarder !. . .

Je viens de relire ma lettre. Il y a une grande abon-* dance de mais; mais c'est que je ne sais pas écrire, mais que cela ne vous fait rien, mais que par conséquent je ne m'en soucie pas.