TT

DE MADAMB DU DBFPAND.

DE LA DUCHESSE DE GHOISEUL

Ce 90 m$n 1773.

Le chevalier \ ma chère petite-fille, est arrivé en même temps qne votre ambassadeur. Celui-<ci par di^ gnité, dans une énorme et maussade berline, fort ressemblante à un coche ; Tautre sur un mauvais petit cheval, à travers champs, comme un chevalier errant. Cet autre n*a point été prendre vos ordres, parce qu'il est parti de Versailles. L'ambassadeur m*a ap-* porté votre lettre, et c'est ce qu'il pouvait faire de mieux. Il est vrai qu'il me )'a fait attendre longtemps, et c'est ce qu'il pouvait faire de plus mal. J'ai cru qu'il voulait me la garder pour mes œufs de Pftques.

J'aime beaucoup vos nouvelles littéraires; le trait de la tragédie de Barnevelt me paraît sublime. J'avais déjà entendu parler de Y Histoire philosophique de Vétabliss&meni des Européens dans les Indes. J'ai envie de l'avoir, il faut que je dise à l'abbé de t&cherde me la procurer. Je n'ai pas pu me résoudre à rien lire de V Éloge des femmes, par M. Thomas. Je n'aime pas plus que vous l'emphatique , le poétique I Tout cela me paraît de l^amphigourique. Je crois qu'il n'y a que Iqs sots qui entendent les amphigouris. Si, par malheur, je croyais en entendre une, ce serait par prétention que je ne l'avouerais pas.

« De Boufflers.

Bon Dieu ! que vous fait le mariage de M. d'Adhémar et de madame de Valbelle? Dieu bénisse l'archevêque qui les a bénis. Je parie qu'il ne s'en soucie guère non plus. Je suis bien aise de tout ce que vous me dites du bonheur des Brienne, parce que j'espère que l'archevêque en a sa bonne part, et que j'aime l'archevêque. J'espère qu'il ne sera pas impossible que nous le voyions un jour ici. Peut-être s'y trouverat-il avec vous, et alors le proverbe que vous dites être faux, « qui se ressemble s'assemble, » se vérifiera en changeant « qui se ressemble en qui s'aime. » Je ne pense pas de sang-froid au bonheur de vous voir ici. C'est alors que vous verrez si nous sommes heureux !

J'ai ri de tous vos mais , je crois que c'est un tic que vous tenez de votre grand'maman. J'en dis quelquefois vingt de suite. Je ne sais si j'en écris autant.

Savez-vous que vous verrez peut-être bientôt l'abbé? Il veut aller voir son nouveau bibliothécaire. Ce voyage ne m'accommode pas trop ; mais il vous accommodera. En attendant, je le désespère tous les soirs, en le faisant jouer à un jeu qui l'ennuie à mort, et qui s'appelle le domino. C'est le jeu des hussards, des laquais et des filles. On dit que je le joue supérieurement. Je voudrais bien savoir d'où me vient cette analogie avec ces trois ordres.

Votre Apollon est trop flatté du nouveau titre qu' il doit à sa perruque et à votre poétique. Le grand-papa vous embrasse, et moi, ma chère petite, je vous aime toujours à la folie.

DE MADAME DU DBFFAND. k\

Ce 1* avril 177J.

Je VOUS envoie du nouveau, du très-nouveau I Cette production ne paraît que de ce matin. G*est un portrait du chevalier de Boufflers fait par l'abbé. Un de ses mérites est un mécanisme qu'il faut que vous deviniez. Cela produira. Le chevalier a été enfermé toute la journée pour y répondre; nous vous enverrons tous les fruits de cette première semence. Adieu; je vous livre à l'abbé. Examinez-le, commentez-le; il vaut mieux que moi à approfondir, quoique vous ne découvriez cependant en lui que la plus petite chose du monde; mais moi je ne vaux rien que par ma tendresse pour vous.

A LA DUCHESSE DE CHOISEUL

Ce dimanche 5 avril 1772.

Yous m'annoncez une nouvelle bien agréable, un voyage de l'abbé. La première chose que je lui dirai, ce sera pour lui demander l'explication de la fin de votre dernière lettre, qui me paraît ineffable, inintelligible, et qui, certainement, signifie quelque chose qu'il m'est absolument impossible de deviner. C'est à l'occasion du portrait du chevalier de Boufflers, dont je suis contente. Je ne sais pourtant pas ce que veut

dire ce sixième sens. J'ai fort envie de voir la riposte du chevalier. Il y a quelque chose à tout cela que je n'entends pas. Je ne veux point faire de commentaire sur ce portrait avant que d'être plus au fait.

Hélas ! le tiroir m'est revenu. Je le garde pour le remettre à l'abbé. Le pauvre Horace est désolé de n'avoir pu vous rendre ce médiocre service. Je suis bien la caution de son attachement, et du désir qu'il aurait de vous le prouver.

On ne s'entretient que de l'aventure de madame de Tavanes. Sans doute qu'on vous l'aura racontée. La séparation est faite; on lui donne vingt-deux mille francs ; elle ne sera pas chargée de ses enfants. Elle restera à madame la dauphine, ce qui déplaît fort à son mari. Tout ceci m'a bien étonnée, je la croyais une dame honesta^ et elle n'est rien moins.

On parle beaucoup ici, mais encore tout bas, de la réconciliation des princes, 11 y a toute apparence qu'ils ne se rendront pas difficiles. Pour moi, j'imagine qu'on leur fera un sacrifice qui aura beaucoup d'éclat, qui ne coûtera guère et n'apportera pas un grand changement en bien au fond des affaires; pour m'expliquer plus clairement, je crois qu'on ôtera les sceaux au chancelier pour les donner au Boynes; qu'on rappellera quelques anciens membres du Parlement ; qu'on en expulsera quelques-uns du nouveau, et que, sans rétablir l'ancien ordre, les princes seront contents. Tout ceci part de mon imagination, et vous semblera peut-être n'avoir pas le sens commun.

Voici une petite chanson ' que vous ne montrerez, s*il vous plaît, qu*à Tabbé, et qui a été faite avant le projet de réconciliation :

Sur l'air : Fi'm le pin i Hve i'mii&ur i

Du chancelier, du d'Aiguillon, Lequel est le plus grand fripon?

Lequel perdra plus tôt sa place ?

D'Aiguillon a pour lui la garce; Et demi-douzaine de sots 1 Le chancellera pour lui les dévots, La sœur Louison* et son audace!...

Tout est pitoyable ici. Amis, ennemis, personne n'a le sens commun. Ah ! que je causerais bien avec Tabbé ! on ne peut pas écrire tout ce qu'on pense. Que j'aurais de plaisir de me trouver entre vous et lui ! J'y admettrais volontiers le marquis de Castellane, quoiqu'il soit un peu dur et mal léché ; vous l'aurez après Pftques, et l'incomparable à la fin de la semaine prochaine. Et moi, quand m'aurez- vous? Hélas! je n'en sais rien. Je suis comme les fiacres, je m'emporte dans la descente. Je fais de si grands pas vers la décrépitude, que je serai bientôt hors d'état d'en faire un seul pour quitter mon tonneau. Je vous dirai pourtant confidentiellement que s'il n'y avait que vous et les vôtres, je risquerais tout ce qu'il en pourrait arriver. Votre amitié me rassurerait sur les inconvénients. Mais, ma grand'-

< Elle est de madame du Deffand .

* Madame la princesse Louise, la carmélite.

hh CORRESPONDANCE

maman, je me représente souvent la contenance que j'aurais à travers la compagnie qui vous environne I tout ce que la politesse engagerait à me dire, toute la bêtise de mes réponses! quel serait mon embarras, combien je me trouverais déplacée, tous les soins que vous prendriez pour me rassurer, la contrainte des autres à ne pas vous désobliger en ayant pour moi des attentions forcées!.. Je n'en pourrais juger, il est vrai, par le regard, mais le ton de la voix y suppléerait, et sans être trop méfiante, je serais dans un malaise continuel. Je vous causerais mille embarras. Tout cela est vrai. Je sais ce que votre amitié, vos bontés vous feront me répondre. Mais, dans le fond, vous et l'abbé trouverez que j'ai raison. Cependant je n'abandonne point totalement le projet de vous aller trouver. Peutêtre quelques circonstances pourront m'y déterminer. Rien n'est si vrai que ma situation présente m'est insupportable, et malgré mon âge, je ne commence pas une journée que je ne désire l'avoir finie ; rien ne m'intéresse, ne m'occupe ni ne m'amuse ; enfin, je suis dégoûtée de la vie presque autant que tous ceux qui se tuent ou se noient. Vous voyez que je vous parle à cœur ouvert. Aussi je vous demande en grâce que, excepté l'abbé, personne ne voie cette lettre. C'est une sûreté qu'il faut établir sans aucune modification entre nous. Ma confiance doit vous prouver combien je vous aime, et combien je me flatte d'être aimée de vous.

J'écrirai à l'abbé quand il m'aura écrit.

A L'ABBÉ BARTHÉLÉMY

Lundi arril 177S.

Il n*y a pas sur terre une plus grande étourdie que moi. J'écris hier à la grand' maman; je récapitulais depuis cinq ou six jours ce que j'avais à lui mander. Je crois n'avoir rien oublié; je ferme ma lettre, je la donne à quelqu'un qui vient de la part de M. Ribaud me dire qu'il y a une occasion pour demain. Hier au soir, par bonheur, on me parle de Voltaire ; tout à coup je me souviens que j'ai une lettre de lui que je voulais envoyer à la grand'maman. La voilà, mon grand abbé, et j'y joins ce que je lui ai répondu. Il faut que la grand'maman me dicte exactement ce qu'elle veut que je lui écrive. Je ne veux rien dire de moi-même. Ce n'est point lui qui a fait les vers au chancelier, qu'on a parodiés.

Autre oubli ; je pe sais s'il est de votre faute ou de la mienne : vous ai-je mandé que M. Blacquer avait trouvé la caisse pleine de livres dont vous lui avez parlé, et qu'il désirait savoir ce que vous vouliez qu'il en fît? Vous ne m'avez sûrement pas répondu; mais peut-être ne vous l'ai-je pas mandé?

L'évêque d'Arras n'est plus ici. Il reviendra immédiatement après Pâques. Je goûte fort sa sorte d'esprit, et j'ai bonne opinion de son caractère ; mais c'est sur quoi on précipite trop souvent son jugement.

à« CORRESPONDANCE

La séparation de M. et de madame de Tavanes n'est pas encore faite ; mais on croit qu'elle se fera. Ceux qui se mêlent de cette affaire se conduisent fort bien.

On a répandu la plus grande fausseté en disant qu'une demoiselle de Lévis, qui n'a point de biens, et qui est en Languedoc, allait épouser un certain vicomte *. H n'en est rien. Ce bruit s'est répanda sans qu'on y ait donné le moindre lieu. C'est un petit trait de malignité qui augmente l'aigreur et qui, assutémeiit,n'est utile ni pour les uns tii pour les autres.

En vérité, mon cher abbé, quand on n'est ni auteul* ni acteur, et qu'on est spectateur et observateur, on ne saurait s'afïliger d'avoir peu de temps à Vivre dans un monde si pervers et si corrompu.

Avez-vous lu le livre de M* Clément? Que ditesvous de ce faquin qui voudrait placer Quinault à côté du cocher de M. Verthamont ^? II croit, en débitant les principes de Despréaux, avoir son goût et son génie. Tout ce que je lis me met en colère ; ne saurait-on se taire quand on n'a point d'idée? Mais non, on saisit celles des autres; on \e» rend tout de travers; on est fort content de soi, en faisant périr d'ennui ses lecteurs U.é

« Dtf Barry.

2 C'était le coryphée des poëtes et des chanteurs des rues, pour lesquels il composait des chansons. Voltaire en a parlé dans \s fête de Belesbat .

Le eocfiefi^ s! faineux à Ift cour, à la viflè^ Amour des beaux esprits, père du vaudeviUe, Dont vous auriez été le très-digne aumônier.

Près Saint-Eastaché encore est jdeàré du q^ariJâr*

DE MADAME OU OBrPAND. kl

Que dites- VOUS du choix de T historiographe* ? Les encyclopédistes ont acquis un nouveau et puissant protecteur ; d' Alembert s'en trouvera bien , à moins que Toncle ne contrecarre le neveu ; c'est ce qu'on saura jeudi. C'est le jour que se doit faire l'élection du secrétaire. Pour celle des deux académiciens ', il n'en est pas encore question. Que ne vene^vous chasser tous ces vendeurs du temple ?«••

Adieu, l'abbé, mon intention n'était pas de vous écrire ; je voulais attendre une de vos lettres.

Le portrait du chevalier de Boufflers est fort bien« J'attends celui qu'il aura fait de vous.

La grand' maman vous annonce. Dites quand vous viendrez* J'ai, je vous assure, bien de l'impatience de vous voir.

DE LA DUCHESSE DE CflOISEUL

A Chanteloup, ce 14 avril 1772.

Je vais commencer ma lettre par tout ce que j'ai d'ennuyeux à vous dire, ma chère petite-fille, afin d'en être débarrassée. D'abord la lettre de Voltaire que

« MarmoDtel succéda à Duclos qui avait succédé à Voltaire. MoDcrîf, qui avait écrit l'histoire des chats, avait eu précédemment des pfétemions k celte char|^e. Quand il pada au maréchal de Richelieu de son désir d'être historiographe : « Tu veux dire hiêkh riogriphe, » lui répondit le maréchal.

s Deux places étaient vacantes par la mort de MM . Bignon et Duclos.

VOUS avez envoyée à Fabbé, et à laquelle il faut que je vous fournisse une réponse. Mandez-lui que comme la disgrâce n^ôte pas le goût, nous avons conservé la même admiration pour lui ; mais que la circonspection que notre position exige ne nous permet pas d'être en commerce avec un homme aussi célèbre, et qu'elle nous fait désirer qu'il ne parle pas de nous ni en bien, ni en mal, dans aucun de ses écrits publics, ou qui peuvent le devenir ; que son silence est le plus grand égard qu'il puisse témoigner pour notre situation, et la marque d'amitié à laquelle nous serons le plus sensibles.

La réconciliation des princes est très-certainement manquée, et on assure qu'elle n'aura plus lieu. Malgré ce qu'on en dit, je ne répondrais pas que par la suite ils ne réalisent vos spéculations.

Une bonne fois pour toutes, je vous demande en grâce de ne jamais me dire : • Vous savez, » parce que je ne sais jamais rien. Il faut au contraire me dire: « Je vous apprends, > et m'apprendre. Tout le monde s'est donné le mot pour nous écrire : « Vous savez l'histoire de madame de Tavanes ! » comme si chacun était convenu de ne point nous la dire. De sorte que sans le baron de Talleyrand, qui vient d'arriver et à qui nous l'avons demandé, nous ne la saurions pas encore ; car on avait beau nous mander que nous la savions, cela ne nous l'apprenait pas. A propos de madame de Tavanes, il est pourtant très-vrai que le vicomte Adolphe * épouse mademoiselle de

^ Du Barry, neveu de la favorite. U épousa mademoiselle de

DE MADAME DU DEFFAND. à9

Lévîs, et qu'il est premier écuyer. Quelle infamie I.;, Je n'ai pas pu me tenir de chanter votre chanson au grand-papa, et le grand-papa de la chanter en plein salon , où elle a reçu un applaudissement universel. Mais j'ai défendu qu'on en prît des copies, et personne ne sait qui me l'a envoyée. Nous nous sommes seulement permis une petite correction. Vous faites Louison de deux syllabes ; il est de trois. De sorte que nous retranchons l'article pour retrouver la mesure, et cette suppression fait très-bien, parce qu'elle ajoute au dénigrement. Ainsi chantez donc : « Sœur Louison et son audace. »

Savez- vous que le grand-papa et madame deGrammont se demandaient l'autre jour pourquoi vous ne veniez pas, et que le grand-papa , sans avoir lu votre lettre que je n'ai montrée qu'à l'abbé, répondait tout ce qu'elle contient? Je parie, disait -il, que c'est par timidité, par enfantillage, parce qu'elle se fait des fantômes de tout, qu'elle croit qu'elle ennuierait, qu'elle importunerait!... Et madame de Grammont de combattre victorieusement tous ces fantômes ; et tout le monde de convenir qu'il n'y a personne qui ne vous désire, qui ne fût charmé de vous voir, qui ne s'occupe de vous pour son plus grand plaisir ; et, pour conclusion, que vous aviez très-grand tort de n'y être pas, parce que vous y seriez fort bien pour vous, et encore,

Tournon. Devenue veuve, elle quitta les armes et livrées de ce honteux mari, et un procès curieux lui fut intenté par la famille pour les lui faire reprendre.

mieux pour nous ! L'abbé vous contera tout cela : mais ce qu'il ne vous dira jamais assez, c'est combien nous vous aimons.

A LA DUCHESSE BE GHOISEUL

Paris, ce 18 avril 1772.

Oh I l'indiscrète grand'maman, qui ^ montré la chanson ! Et comment l'abbé n'en a-t-il pas fait la critique? Comment n'a-t-il pas vu que place et garce ne rincent point? Je l'ai reconnu, moi qui ne suis qu'une ignorants. Je l'ai corrigé.

Du d'A... du Ch...

Lequel pendra- t-on le premier ?

Comment finira cette farce, etc....

Je vous envoie un écrit théologique qui vous fera plaisir; vous en reconnaîtrez bien l'auteur.

J'ai reçu une seconde lettre de Voltaire, fort semblable à des articles de son Encyclopédie. Il répète encore qu'il parle sans cesse de son attachement po ur vous et le grand-papa; et cette personne considérable à qui il en a fait la déclaration, c'est M. de Richelieu. Je lui envoie la copie de ce que vous m'avez écrit.

J'ai lieu de croire que l'on fera quelque chose pour

M. de Beauvau. J'espérais que cela allait être tout à rtieure. Le retardement nie déplaît; mais on assure qu*on ne changera pas d'intention, et qu'elle est actuellement telle qu'on peut la désirer. Je vous promets de vous dire tout ce que je saurai, et de ne plus écouter la crainte de vous redire ce que vous pourriez déjà savoir. Pour aujourd'hui, je ne sais rien, sinon que je n'ai pas plus dormi cette nuit que les autres, et que je suis un peu plus stupide qu'à l'ordinaire.

Au nom de Dieu, le plus grand secret pour cette misérable chanson ! Voyant assez souvent I9 mère, je serais cent fois plus coupable. Adieu. J'aime beaucoup le grand-papa. J'achèterais bien cher le plaisir de me trouver entre vous et lui.

Le marquis de BoufHers soupa hier chez moi. Je le questionnai beaucoup ; il n'est pas tout à fait aussi abondant que son frère le théologien *.

A LA DUCHESSE DE GHOISEUL Ce samedi 18 avril 1773, à 5 heures hetires du soir.

Les espérances que je vous ai données dans ma lettre de ce matin, n'ont pas tardé à être remplies. Je viens d'apprendre par le prince que le roi lui accorde

* Le cheyalier de BoufQers avait porté le petit collet.

52 CORRESPONDANCB

vingt-cinq raille francs de gratification annuelle , en attendant un grand gouvernement Ce fut hier au soir, au travail de M. de Honteynard. La maréchale m'avait dit mardi dernier que cette grâce serait accordée; mais elle m*en avait demandé le secret. Je suis persuadée qu'elle a rendu de très-bons offices.

On s'attendait à plusieurs distributions de grâces, c'est-à-dire de places auprès de M. le comte d'Artois ; il n'en est pas question dans ce moment

Je ne me porte pas bien; je ne puis écrire plus longtemps.

A LA DUCHESSE DE CHOISEUL

Ce dimanche 26 aTiîl 1772.

L'abbé m'arriva vendredi à trois heures. J'en fus surprise; je ne l'attendais plus que dans le courant de cette semaine. Mon petit doigt m'avait dit que vous étiez enrhumée; sa présence, avant qu'il m'eût parlé, m'apprit que vous vous portiez bien. Il me l'a confirmé. Il soupa hier chez moi avec mesdames de Luxembourg, de Lauzun et M. de Gontaut.

Mais vous ne m'avez point confié tous vos bonheurs. Vous aurez, mercredi au soir, madame de Luxembourg. Rien n'est si plaisant! Je prévois qu'elle deviendra aussi fort amie de madame d'Enville ; elle va de conquête en conquête. Vous la garderez trois

semaines ou ud mois. Je vous demande en grftce qu'il ne soit pas question du couplet. L'auteur serait inconsolable s'il courait.

L'abbé me paraît avoir bien des affaires, et je ne prévois pas le voir autant que je le voudrais. Il soupera jeudi chez moi, avec madame de Beauvau, et le lendemain vendredi peut-être tête à tête.

Ce sera M. de Larochefoucauld qui vous rendra cette lettre. Il est le plus assidu courtisan de mademoiselle de l'Espinasse '• Je ne sais pas si c'est cette liaison qui a nui à ma connaissance avec lui et avec madame d'Enville; mais je les vois plus rarement qu'autrefois. L'abbé, à qui je confierai tout, vous rendra compte de tout ; peut-être vous écrirai- je encore demain. Je suis pressée aujourd'hui.

DE LA DUCHESSE DE CHOISEUL

A Ghanteloup, ce 28 avril 1772.

M. de Boufflers m'a raconté votre embarras à l'apparition de madame de Valentinois, et la séparation

i l\ est curieux de remarquer combien le souvenir de son anci enne compagne était désagréable à madame du Deffand, et avec quel soin elle évite de le rappeler. Voilà la première fois que le nom de mademoiselle de Lespi nasse se trouve prononcé dans la correspondance avec la duchesse de Choiseul. Il ne l'est pas une seule fois avec Voltaire, et rarement avec Walpole.

5ft CORRESPONDANCB

qui s'était faite dans la chambre. Vos vues ont été remplies, car votre embarras vous a fait beaucoup plus d'honneur que sa visite ne vous aurait fait tort*. Comme j'avais montré la chanson au grand-papa, je lui ai aussi montré les variantes. Mais nous préférons toujours la faute aux corrections. N'ayez pas peur ; cette chanson ne fera pas plus de chemin que celui que je vous ai avoué. Je n'ai pas montré Tautra chanson au grand-papa , parce que je suis discrète ; mais j'ai ri et de ce que vous l'aviez faite, et de ce que vous ne voulez pas la donner à celle pour qui vous l'avez faite. Vous avez eu peur qu'elle ne se reconnût qu'aux épines *. On dit qu'elle va venir ici, cette rose, ou cette chatte. Elle n'a point eu d'épines l'année passée ; je souhaite qu'elle fasse patte de velours cette année-ci. Oui, nous allons avoir assez de monde, et dans tout cela, comme vous dites, je ne vous trouve pas. JTespère que l'abbé vous dira bien, d'après lui et pour moi , que tout ce que vous dites sur votre voyage n'a pas le sens commun!...

* Oo a TU que madame de Valentinois était de la petite cour de madame du Barry.

^ COUPLET À HÀDàHB de LUXEMBOURG.

J*ai préféré dans ce bouquet

La marjolaine et Je muguet,

A la fleur dont on craint l'épi oe.

L'emblème aisément se devine :

On ne vent pas craindre en aimant $

On veut qu'amour devienne un bon enfant

Qui sans blesser toigoors badine.

A propos de voyage, je sais pourquoi vous ne voulez pas croire à celui de madame de Grammont à ia Ferté. C'est qu'on dit, dans le tripot de la cour, qu'elle et moi sommes brouillées; que madame de Mirepoix vous aura rapporté cette belle nouvelle , et que vous aurez cru que le voyage de la Ferté en était une preuve et une suite. Mais madame de Mirepoix ne sait ce qu'elle dit. Madame de Grammont et moi ne sommes pas brouillées. Elle ira à la Ferté, et alors il vous paraîtra tout simple qu'elle y aille.

Je finis parce qu'on m'appelle; puis, vous avee l'abbé. Avec lui, vous n'avez besoin de rien ; il ne faut pas vous en détourner. Renvoyez-le-moi pourtant le plus tôt que vous pourrez. Adieu ; ni lui ni moi ne pourrons jamais assez vous dire combien je vous aime.

À LA DUCHESSE BÈ CHOISEUL

Ce dimanclie 8 mal 1773.

Savez-vous, chère grand'maman, que depuis que l'abbé est ici je ne puis plus vous écrire! Je n'aime pas que mes lettres arrivent avec les siennes; vous recevez par lui la fleur de toutes choses, et moi je ne vous donne que le marc et la lie ; mais laissons cela !..

Ce n'est pâs madame de Mirepoix qui a imaginé votre brouillerie. Elle a été répandue dans Paris je

ne sais par qui. Les gens sensés, du nombre desquels je suis, n'en ont rien cru, et moi, je vous assure, moins que personne. Votre union avec madame de Grammont n*est point de celles qui peuvent jamais se rompre par des caprices et des fantaisies ; la convenance Ta établie et la soutiendra. Les événements l'ont formée. Il n'y a que des événements contraires qui puis* sent y nuire. Alors comme alors! Mais tant que la situation présente subsistera, je suis bien sûre quMl n*y aura pas le moindre changement. Le voyage de la Ferté m'a surprise sans que j*en inférasse rien qui pût autoriser les bruits qai avaient couru. L'abbé vous dira comme je pense. Je lui parle à cœur ouvert. Je me figure que vous entendez tout ce que je lui dis, et c'est ce qui m'ôte le besoin d'écrire.

Ah ! je ne doute pas que la chaste rose n'emploie tous ses charmes ! Comment s'accordent-ils avec ceux de madame d'Enville? Il doit y avoir de grandes dissonances; mais, ainsi que dans le duo du Déserteur , l'accompagnement produit l'accord. A propos de ce duo, j'ai changé ma chanson. Elle n'est plus sur l'air de Vive le Vin! etc. , etc. J'en ai choisi un plus court; j'ai pris celui du Prévôt des marchands :

J'ai préféré dans ce boaqaet

La marjolaine et le muguet

A la fleur doot on craint l'épine.

Ce choix n a rien de surprenant.

L'emblème aisément se devine.

On ne veut point craindre en aimant.

C'est là tout ce que je voulais dire. Le premier air.

qui a un vers de plus, m'avait forcée à y ficher Tamour qui n'avait que faire là.

L'abbé vous dira des couplets où l'on en peut ajouter mille. En voici sur O filii et filiœ !

Lequel est le plus grand fripon

Du Ch... du d'A...

C'est celui ci, c'est celui-là. Alléluia I

En conservant le refrain, on peut passer en revue les sept péchés mortels, etc. , etc. ♦

L'abbé soupa hier chez moi avec douze ou treize personnes. La dominante des dominations*, sa bellefille^, son petit frère, sa belle-sœur, la fille de celte belle-sœur, MM. de Ligne, de Caraccioli, etc. Ce dernier est un drôle de personnage. C'est toute la comédie italienne; bonhomme, franc, gai, naturel; assez d'esprit pour en paraître beaucoup à ceux qui n'en ont guère, et le plus grand admirateur de la dominante, qui est extrêmement flattée de cette nouvelle conquête. Le monde est bien sot ! il le devient tous les jours de plus en plus. Je me plairais bien à en faire la critique avec vous et avec M. de Castellane. J'ai la superbe de croire que nous ferions souvent chorus. Je sens tous les jours combien un trait qui est dans une comédie de feu M. de Forcalquier est excellent. Un valet de chambre, en parlant de la conduite de son maître avec les femmes, dit : « N'en pouvant estimer aucune,

* Madame de Beauyau.

' Madame de Poix.

58 GOBRBSPONDANCE

il a pris le parti de les aimer toutes. » C'est un sentiment pareil qui fait supporter tout le monde.

Je vous envoie un nouveau conte de Voltaire *, il fait Padmiration de tous nos beaux esprits tant mftlcs que femelles. Nos seigneurs et maîtres les encyclopédistes le trouvent admirable.

Je vous écris au milieu de ma nuit. Je voudrais bien que ce fût entre deux sommeils. Le premier a été bien court et le second est bien douteux.

' DE LA DUCHESSE DE CHOISEUL

A Ghanteloap, ce 6 mai 177S.

Vous voulez donc, ma chère petite-fille, renoncer absolument à nous venir voir ici* Ce parti me mettrait au désespoir, si je n'avais passé ma vie à me sacrifier pour ce que j'aime. J'avais attaché mon bonheur à l'espérance de ce voyage. J'aime mieux y renoncer que de hasarder votre repos, votre tranquillité et votre santé. Mais croyez que mes regrets sont proportionnés à mes désirs passés, et que ceux-ci l'étaient à mon sentiment pour vous, qui est infiniment tendre.

Vous avez bien faitd'ôter l'amour de votre bouquet, car, comme vous dites fort bien, il n'a plus que faire

' La Bégueule.

là. Je suis fâchée que vous ne me donniez quNme esquisse des Jlleluia! ils doivent être fort piquants. Envoyez-m'en la suite par Tabbé.

La chatte rose' est tout aussi douce et aussi aimable cette année que Tannée passée. Je ne vous dirai point si madame d'En ville s'en accommode. Je puis seulement vous assurer qu'elle s'y prête fort bien. La discordance ne s'est point fait sentir encore ; mais je ne puis me flatter d'être, comme vous dites, la base de l'accord.

Je suis assez de votre avis sur ce que vous pensez de l'union qui est entre madame de Grammont et moi. Je suis persuadée, comme vous, qu'elle durera autant que notre situation présente ; mais je ne répondrais pas de ce qui arriverait si elle changeait. Cela soit dit entre nous. Je suis bien aise de me rencontrer aussi souvent de votre avis. Je le suis grandement sur ce que vous pensez du monde en général, et en particulier des personnages dont vous me parlez. Vous savez coDQbien les dominations pèsent à ma faiblesse. Celleci, pourtant, paraît la ménager. Je lui en suis obligée et je dois être contente d'elle.

J'ai vu aussi avec plaisir que vous n'étiez pas plus contente que moi du conte de Voltaire. Notre dégoûté n'est assurément pas de bon ton, comme il le dit luiniême. Ses lendemains ne valent pas ceux qu'il chantait autrefois, et cette faible imitation est cependant ce que j'aime encore le mieux de sa pièce. Telle qu'elle

' La maréchale de Luxembourg.

est, je vous suis fort obligée de me l'avoir envoyée. Je la connaissais, mais je ne Tavais point en ma possession.

Si le chancelier, comme on le dit, est renvoyé, ne croyez-vous pas que Voltaire sera bien piqué d'avoir fait les Lois deMinos en son honneur? 11 devrait se désabuser de chanter les ministres. Us ne durent pas assez pour qu'il puisse être payé de ses chansons. A propos de lui, vous ai-je mandé que la maréchale m'a apporté son portrait en girouette de parfilage, et à madame de Grammont celui de l'abbé de Yoisenon pareillement? Chaque girouette avait son couplet. Mais on ne me les a chantés qu'une fois, parce que l'on ne voulait pas que je les retinsse, et, en effet, je ne les ai pas retenus.

A LA DUCHESSE DE CHOISEUL

Ce dimanche 10 mai 177S;

L'abbé part demain, chère grand'maman ; je ne me permets pas d'en être fâchée ; je sens trop combien il vous est nécessaire. Si j'avais le pouvoir de le retenir, je ne le retiendrais pas. Recevez donc le sacrifice que je vous en fais, comme s'il était absolument volontaire, et soyez dans cette occasion semblable à Dieu, qui nous sait gré de notre soumission à ce que nous ne pouvons pas empêcher.

Je donnerai à Tabbé une lettre de Voltaire pour vous et une très-grande lettre pour moi, que je reçus hier en rentrant. A peine Tai-je lue; vous me la renverrez par la première occasion. Si vous ne lui faites pas réponse, prenez la peine de me dicter ce que vous voulez que j'écrive de votre part. Je trouve que vous êtes un peu trop rigoureuse, et ses torts ne mé paraissent pas aussi graves que vous vous le persuadez.

J'appris hier, en quittant Tabbé, ce qui s'était passé à l'Académie *. J'avoue que j'en fus bien aise. C'est une petite mortification pour la dominante. Ce sont tous ses sujets que ces gens-là !

Les ^^e/tiûi sont un canevas aisé à remplir. Ce doit être comme le parfilage, l'ouvrage de tout le monde.

A 3 heures après midi.

Vous jugerez bien que hier au soir je n'avais fait que parcourir les lettres de Voltaire. C'est celle de sa propre écriture qu'il voulait que je vous envoyasse. J'ai cru qu'il y en avait une qui était directement à vous, et c'est ce qui m'a fait vous dire : « Si vous ne lui faites pas réponse. » Je m'aperçois de ma méprise *.

^ Le roi refusa d'approuver les deu^c élections à l'Académie française, de l'abbé Delille à la place de M. Bignon, et de Suard à la place de Duclos. M. de Beauvàu, protecteur de Suard, avait fait au roi des représentations inutiles. L'exclusion fut maintenue, du moins pour le moment. L'abbé Delille et Suard furent renommés et reçus un peu plus tard. .

' M. Beuchot a commis la même méprise que madame du Def-

62 GORRESPONDANGB

Je VOUS envoie toutes les deux qui sont toutes deux pour moi *.

DE LA DUCHESSE DE CHOISEUL

A Ghanteloup, ce 20 juin 1772.

Ah ! ma chère petite- fille , que j'avais le cœur serré hier en vous quittant ! M. de Choiseul voulait me persuader, sans doute pour adoucir mes regrets, que vous ne les partagiez pas. Mais je ne Tai pas cru ; il ne le disait pas lui-même d'un ton qui pût vous déplaire, qui marquât le moindre doute de vos sentiments. Que ma toilette a été solitaire ! Je n'ai plus retrouvé votre tonneau, et le salon m'a paru démeublé. Au souper, je n'avais plus personne à soigner ; après le souper, il n'y avait plus de point de ralliement. J'ai joué sans intérêt ; je me suis couchée tristem*ent, je me suis levée plus tristement encore. Hier au soir j'avais fait avec l'abbé la partie de vous aller voir à Blois avant que vous ne vous remissiez en route. Hais on m'a dit qu'il

fand. Eu rapportant la lettre de Voltaire du 4 mai, il met en note que le billet qui y était inclus pour la duchesse de Choiseul manque. Ce billet n'est autre qû une seconde lettre de Voltaire à madame du Deffand, que M. Beuchot a placée à la date du 12 mal suivant, et qui accompagnait celle du 4' et portait la même date. * Madame du Deffand partit pour Chanteloup le 15 mai et y resta jusqu'au 19 du mois suivant.

fallait partir à neuf heures, et que je ne vous trouverais peut-être plus quand j*y arriverais. J*ai renoncé à mon projet avec un regret extrême. J'espère au moins que monseigneur Tévéque d'Arras nous donnera de vos nouvelles d'Orléans , comme il nous Ta promis. Si vous aviez voulu attendre que madame de Brionne fût partie, je vous aurais accompagnée jusque-là. C'aurait été charmant I... Dites mille choses pour moi à M. Tévêque. Je n'oublierai jamais l'obligation que je lui ai, de vous avoir amenée. Vous savez combien je l'aimais avant. Jugez de ce que ce bienfait a dû ajouter à mes sentiments pour lui.

Tout ce qui est ici vous regrette et veut que je vous le dise, et être nommé chacun particulièrement. Je ne vous parlerai que du grand-papa et de l'abbé. Je me flatte que ce sont eux qui vous intéressent le plus, comme ceux qui vous aiment le mieux. Le marquis mérite cependant bien .que je vous le nomme, et ce serait manquer à madame de Grammont que ne la nommer pas. Mais puis-je parler des autres quand j'aurais tant à dire pour moi?...

DE L*ABBÉ BARTHÉLÉMY

21 juin 1772.

Nous ne pouvons nous accoutumer à votre départ. Vous nous aviez habitués à un genre de vie très-agréa-

6h CORRESPONDANCE

ble. Je n'ai pas osé, dans les derniers jours, insister sur les suites de cette séparation. Votre parti était pris, et mes représentations n'auraient servi qu'à augmenter vos regrets et les nôtres. Vous vous êtes attendrie en montant dans la voiture. La grand'maman est rentrée Pâme remplie d'une douleur que j'ai partagée. Le grand-papa a éprouvé un véritable chagrin, et tout le monde, sans exception, regrette les agréments que vous mettiez dans la société. La grand' maman vous écrivit hier. Elle a donné sa lettre à M. le duc de Noailles, qui vous trouvera peut-être à Étampes. Celle-ci vous parviendra sans doute le lendemain de votre arrivée. Nous attendons de vos nouvelles avec une impatience extrême. Monseigneur l'évêque d'Arras a promis de nous écrire d'Orléans. Vous nous écrirez sans doute dès que vous serez à Paris. Songez quelle doit être notre inquiétude sur un si long voyage? Nous nous rassurons sur l'état de votre santé ; mais enfin on ne sera tranquille que lorsqu'on vous saura établie dans votre tonneau. Je ne vous parlerai pas de la reconnaissance que vous avez inspirée, on ne tarit point sur cet article. Recevez des compliments de tout le monde. Recevez en particulier ceux de M. de Castellane. Recevez les miens, et soyez persuadée qu'ils sont dictés par l'attachement le plus tendre et le plus inviolable. Je devrais ajouter le plus respectueux. Mais dans ce moment-ci, je suis plus occupé de ce que je sens que de ce que je vous dois.

A LA BUGHESSE DE CHOISEUL

Ce mardi 33 Juin 1773.

Non, non, chère grand'maman, je ne vous parlerai pas de mes regrets ni de ma reconnaissance. Je ne trouverais pas d'expression qui pût me satisfaire. Demandez à Tabbé s'il est content de mes sentiments pour vous ; il est juge. Je voudrais qu'il voulût bien se charger de toutes mes commissions. Primo : De dire au grand-papa que je l'aimais depuis que je le connaissais, mais que depuis Chanteloup, je le révère, je Tadore. Il est, sans le savoir, le plus grand philosophe qui ait jamais été. Il est aussi sage qu'il est aimable, aussi indulgent que bon connaisseur, aussi simple qu'il est grand. Enfin, il est parfait sans prétendre à l'être M...

' Ces éloges étaient sincères. On le voit par la lettre du 16 juin de madame du Deffand à Walpole : « En vérité, il faut les voir ici (le duc et la duchesse de Choiseul) pour connaître parfaitement tout ce qu'ils valent ; je dis l'un et l'autre, car le mari est aussi excellent dans son genre qu'elle Test dans le sien... Elle n'a que des vertus, pas une faiblesse, pas un défaut;... lui s'amuse de tout; on ne peut être plus aimable, plus doux, plus facile... Il a trouvé en lui tous les goûts qui pouvaient remplacer les occupations; il semble qu'il n'ait jamais fait d'autre étude que de faire valoir sa terre. Il bâtit des fermes, il défriche des terrains; il achète des troupeaux dans cette saison, pour les revendre au commencement de l'hiver, quand ils auront engraissé les terres et qu'il aura vendu leur laine. Je suis intimement convaincu qu'il ne

M CDRRESPO^DAi^Cli

Secondo: A madame la duchesse de Grammont, que je suis infiniment touchée de toutes les marques de bonté qu elle tn*a données. Moti plus gfand désir est d'en obtenir la continuation. Pourquoi ne présenteraitil pas mes hommages à madame la comtesse de Brionne? Pourquoi ne dirait-il pas à madame la comtesse de Tessé que je Tai tf ouvée charmante, et que je me reproche de ne lui pas avoir laissé voir combien je désirais lui plaire? Et à M. le marquis de Castellane? Il Tant lui dire tout ce qui peut augmenter la disposition que je me suis flattée qu'il avait à lû'aimer un peu, et entretenir M. Dubucq * dans sa bonne inteo' lion sur les manuscrits.

Venons à mon Voyage. Il s* est passé à merveille. Je suis arrivée hier à cinq heures du sOir, nullement fatiguée; mais je n'ai pas fermé l'œil de la nuiL J'aurai bientôt perdu toute la beauté que j'avais à Chanteloup ; le contentement, le plaisir sont un excellent fard pour toutes sortes d'âges.

regrette rieo et qu'il est parfaitement hearenx. Je suis ravie d en avoir jugé par moi-même ; je n'aurais pas cru tout ce qu'on m'en aurait dit... » l\ est difficile de comprendre pourquoi M. Walpole témoigna tant d'humeur de ce voyage de madame du DefiEand à Chanteloup, et le lui reprocha avec tant d'amertume.

1 II avait été premier commis de la marine pendant le ministère du duc de Ghoiseul et passait pour un homme de beaucoup d'esprit.

AL*ABBË BARTHÉLÉMY

Paris, ce 34 Juin 1773.

Ah I mon cher abbé, quelle différence du tonneau de Chanteloup à celui de Saint Joseph I d'avoir à côlé de moi la grand'maman ou une madame de Saint- Sauveur, qui me quitte dans Pinstant, et qui m'a si fort engourdie que je n'ai plus la moindre petite pensée. Mais on m'annonce madame de Luxembourg*

Ce jeudi 35.

Je n'ai pu reprendre ma lettre plus tôt. La maréchale venait d'arriver de Villers-Coterets. Elle y retournera dans peu de jours, parce qu'elle n'a pas encore la maladie de la vieillesse qui fait s^^ntir que, quelque agrément qu'on puisse trouver chez les autres, le propre domicile devient nécessaire. C'est cette fâcheuse maladie qui m'a arrachée de Chanteloup, c'est-à-dire au plaisir, au bonheur, pour venir m'ennuyer, m'attri>>ter, perdre ma beauté et peut-être ma sanlé. Jamais je n'ai tant aimé la grand' maman ; jamais je n'ai été aussi heureuse qu'à Chanteloup I £h bien I pourquoi l'avoir quitté? Ne vous a-t-on pas assez pressée de rester? Trouvez-vous que l'on ne vous ait pas assez fêtée? Que pouvait^n faire de plus? Vous a-t-on fait sentir que vous étiez vieille, ennuyeuse? N'avez- vous pas reçu de tout le monde des soins et des attentions infinis? Trouvez-vous dans vos meilleurs amis de Paris

la centième partie des agréments que vous aviez ici? Non, monsieur l'abbé! j'ai quitté Tâge d'or pour l'âge de fer. Il faudrait que je n'eusse pas de cœur et point d'amour-propre pour m'y méprendre. Mais ces soins, ces attentions, ces bontés dont on m'a comblée, loin de me tourner la tête et de me rendre contente de moimême, m'ont fait sentir combien il fallait me rassurer pour m' empêcher de me trouver déplacée au milieu de tant de personnes aimables, à qui j'étais si éloignée de ressembler. J'ai eu en moi ce sentiment confus dont le contentement que j'avais me distrayait, et que l'ennui présent me fait démêler. Voilà le compte exact de ce qui se passe en moi. Revenons à la maréchale. Elle aurait assez de propension à retourner à Chanteloup. On y mène une vie si douce, on y est si bien accueillie, si bien traitée ! Mais il faut craindre de se rendre importune !.. tOh! madame, vous ne sauriez l'être, vous ne sauriez douter qu'on ne vous trouve telle que vousêtes, agréable, charmante !.. — Oh ! pointdu tout ; et puis on va avoir beaucoup de monde. •• — Cela est vrai, madame, on en attend beaucoup, et le temps que vous avez choisi pour y retourner, qui est le mois d'octobre, est celui où il y en aura le moins, i Et puis il a été question des couplets sur le pigeon. Elle les avait tous vus, et celui qu'elle préfère est celui du marquis de Boufflers. Elle pourra bien souper ce soir chez moi avec madame de Beauvau et l'archevêque de Toulouse. J'ai demandé à celui-ci ses harangues pour vous les envoyer. Je compte qu'il me les apportera ce soir.

DE MADAME DO DEFFAND. eo

II y a des nouveautés de Voltaire que je n*ai point encore vues. Quand je les aurai, voulez-vous que je vous les envoie? Il me semble que Ton ne s'en soucie guère. Je soupai hier chez madame de La Yallière, entre madame de Berthelot et elle : elle ne se porte pas très- bien et j'ai trouvé sa surdité considérablement augmentée. C'est un grand malheur et qui me la rend très-intéressante. Sylva* disait qu'il n'y avait que les pauvres qui faisaient l'aumône. Il n'aurait pas dit cela s'il m'avait vu à Chanteloup I Mais, en général, cela est vrai : il n'y a que ceux qui éprouvent le malheur qui sentent celui des autres, qui les plaignent et les soulagent.

Je n'ai pas appris la plus petite nouvelle, mais j'ai vu madame Poirier. Je lui ai rendu le plus pathétiquement que j'ai pu tous les sentiments du grand* papa, de la grand'maman et de madame de Grammont. J'ai cru qu'elle me dévorerait les bras et les mains. Elle aurait fait un mauvais repas ! Elle les a baisés cent fois en fondant en larmes, et m'en a presque fait

* Médecin fort à la mode alors. Voltaire a dit de lui : a n sait Fart de guérir autant que l'art de plaire. »

Toutes les jolies femmes de Bordeaux se plaignaient d'être attaquées de maux de nerfs; Silva, sans prescrire aucun remède, uuagina de leur dire que ce pourrait bien être Tépilepsie ! Aucune n'osa plus en parler, et toutes se trouvèrent guéries. On lui demandait un jour, quel était le premier médecin de l'Europe ? « Chirac, » répondit-il, puis il ajouta ; « Dumoulin est le troisième!... »

verser en me racontant la visite qu'elle a eue de M. de Lauzun le jour de Noêl\ qui venait chercher un coffre pour madame de Grammont. Réellement cette femme a le cœur excellent. Elle fera raccommoder la théière de la grand'maman ; on l'attendra pour emballer tout le reste avec. La table à thé n'est point faite et ne se fera point, selon l'ordre que j'en ai donné. Voilà, ce rae semble, tout ce que j'ai à vous dire.

Votre lettre et celle de la grand'maman, que jereçus mardi matin, me firent le plus grand plaisir. Mon cher abbé, accordez^moi la grâce de parler quelquefois de moi à la grand'maman, et de lui dire ce que vous me dites quelquefois, que je sais bien aimer. Ah ! cela est vrai I mais pour que cette faculté soit heureuse, il faut l'employer pour vous, pour la grand'maman et pour le grand-papa. Pour tout autre elle ne causerait que du chagrin et du repentir^.

Je suis un peu fâchée contre le grand-papa : il dit à la grand'maman que je ne partage point les regrets de notre séparation. Quelle cruelle injustice 1 Je veux croire que ce n'était qu'une plaisanterie ; mais était-elle bien placée dans un moment si douloureux pour moi ! Cependant je lui pardonne; je l'aime si tendrement que je ne puis me fâcher contre lui.

Faites mes très- humbles compliments à madame de Grammont; j'aurai le plaisir, ce soir, de beaucoup parler d'elle, de raconter toutes ses bontés pour moi, et

A Lors de l'exil de M. de Choiseul.

^ V\/^âlpole Tâvait bien grondée de ce voyage à Chanteloup.

DE MADAH B DU DIFFAND. 71

d*en laisser prendre h madame de Beauvau toute la part qui lui est due,

Adi^u, mpn cher abbé, à vos heures de loisir pen^ sez h moi et me mettez au fait de tout oe qui se passe à Chanteloup, pour que j*eQ sois le moins séparée qu'il sera possible,

A VAVU SARTQÉLSHT

Ce J(Muli 3 Juillet i79t.

La dominante et le soumis, Tincomparable et sa dame \ mon neveu l'archevêque* et quelques autres très-indiffërents, soupèrent hier chez moi. On ne dit point de nouvelles. Je m'informai des projets de tous ces gens-là ; vous aurez les deux premiers vers le 15, la dominante jusqu'au mois de septembre ; le soumis trois semaines ; l'archevêque le 23 ; il partagera entre Chanteloup et Meun quinze jours qu'il destine à ce voyage. Vous savez la situation de l'incomparable, vous ne le verrez que pendant les vacances. Madame la d... de G... écrit du bien de moi, à ce que l'on dit; mais elle croit ne m'avoir point plu, ce qui me fait penser que j'ai mal réussi auprès d'elle; j'en suis très-

1 Le prince et là princesse de Beauvau, le prince de Beauffremont et la marquise de Boufflers. , 'M. de Brienne.

n CORBBSPO?(DA!(CB

fâchée. Faites de Totre mieux pour détruire cette pré- YentioD. Tous connaissez ma méfiance; je voudrais n*en point avoir et bâtir des châteaux en Espagne pour Tannée prochaine. Ils ne peuvent avoir de fondement que la sécurité de ne déplaire à personne.

Je vous plains d^a voir perdu le marquis ' ; j^imagine qu^il a chanté en partant : c Yoici les dragons qui viennent, etc., etc. > La m. de L...^ ne sait que devenir. Elle court de prince en prince. Je suis médiocrement bien avec elle ; elle voudrait être importante, sententieuse, épigrammatique, elle n'est qu'ennuyeuse. Âh ! que je regrette la toilette de la grand'maman ! Que fêtais bien là dans mon centre, mon cher abbé à mes côtés ! Beverrai-je cet heureux temps?

Quand vous n'aurez rien à faire, écrivez-moi quelques lignes à bâtons rompus, il n'importe quoL Ce sera vous souvenir de moi et me nommer la grand'maman. Peut-être quelque jour écrirai-je au grand-papa, quand je me sentirai en gaieté. Je crains que ce ne soit de longtemps.

Adieu l'abbé, vous direz après avoir lu cette lettre : Je voudrais qu'elle ne sût pas écrire ; ou bien qu'elle sût écrire !...

* De Gastellane.

* La maréchale de Luxembourg.

A LA DUCHESSE DE CHOISEUL

Ce vendredi 3 Juillet 1773 à 6 heures du matin.

Je ne comprends pas comment je vous ai quittée ; il n'y a point de bonheur et d'agréments dont je n'aie joui à Chanteloup. C'était votre amitié pour moi qui me faisait valoir; j'étais, comme disait l'abbé, la mère étemelle. Je suis aujourd'hui réduite à ma juste valeur, toute ma gloire est éclipsée; je suis une nouvelle Eve bannie du paradis terrestre, sans avoir cependant écouté le serpent, ni mangé aucune pomme. Ah! je suis bien triste, j'ai plusieurs grands chagrins et un million de petits; les insomnies, les mauvaises diges* tiens sont les moindres. Je m'afflige en pensant que l'année prochaine j'en aurai une de plus. Je suis au désespoir quand les personnes à qui madame la duchesse de Grammont écrit viennent me dire qu'elle n'a pas remarqué en moi les sentiments qu'elle inspire à tout le monde, quoique je les aie ressentis plus que personne. Ma grand'maman, mon grand-papa, mon abbé, détruisez cette injuste prévention! Comment pourrais-je jamais conserver l'espérance et bâtir le château en Espagne de me retrouver encore une fois en ma vie dans celui de Chanteloup? Si j'osais, je me plaindrais à elle-même de son injustice; mais elle m'ôte toute confiance en jugeant si mal de moi.

Il faut que je vous fasse un aveu : j'ai quelque ressemblance à l'inquiet dont le grand-papa lut si bien

Ik CORRESPONDANCE

le rôle ; je suis donc inquiète qu'il ne se soit moqné du portrait que j'ai fait de lui dans ma lettre à l'abbé. Tout ce que j'ai dit de lui est ce que j'en pense, et qui est bien vrai. Mais n'aura-t-il pas trouvé le style recherché et précieux? Je sais quMl l'abhorre, et il a grande raison. Je soupçonne que, sans le vouloir, j'ai pu tomber dans ce ridicule; mais n'allez pas lui dire cette crainte 9 ce serait un nouveau çujet de s'en moquer.

L'on a fait tout Paris pour trouver de jolies ser-viettes à café, et cela a été inutilement; vous n'en aurez que de très-communes. Il n'y en a point d'autres. Ce sera niadarne de Lau%un qui partira demain, ou bien M, d'Estréhan qui partira lundi, par qui vous les recevrez.

Vous me manderez ce que vous aurez jugé de tout ce que j'ai envoyé à l'abbé. On ip'a parlé de trente médailles avec des inscriptions latines qu^on dit être bonnes ; si je peux les avoir, vous les aurez.

A h heures.

Différentes heures, différents secrétaires! J'espère voir madame de Cbauvelii) cette aprèMînée. Juge? combien de questions je lui ferai. Je suis mille fois plus curieuse des nouvelles deCbanteloup que de celles d'ici. Je ne suis point politique, j'interroge peu, et le peu que j'apprends je l'oublier

pites à l'abbé que je parlerai à l'évêque d'Arras de madame Ménage- Mais je ne sais ce qu*il fait ; il ne

me vient pas voir. Je souperai demain avec lui chez la petite sainte, et je donnerai à souper lundi à M. et madame de Beauvau et à Tarcbevéque. Ce sera le jour delà réception à F Académie. Le roi a levé Texclusion de MM. Delille et Suard; ainsi ils sont assurés des premières places, ce qui est un grand triomphe.

M. de Yillerasse n'obtiendra pas sa grâce.

Adieu, chère grand' maman, vous savez si je vous aime.

DE L'ABBÉ BARTHÉLÉMY