DE MONSIEUR LE COMTE SE SCHEFFEK Â MONSIEUR LE

COMTE DE CREUTX

(inclus« dans la précédente.)

StiH^Qlm, 99 IU>ùt 1779«

Tout va à merveille, mon cher comte ; ce qui met le comble à notre bonheur, ce sont les nouvelles qui nous viennent de la joie qui règne dans toutes les provinces. Le peuple ne se plaint que de ce que le roi n'a pas gardé le pouvoir absolu, tant il craint encore aujourd'hui tout ce qui pourrait nous rejeter de nouveau dans l'affreuse anarchie d'où nous venons de sortir. Le roi est tellement adoré qu'il ne peut plus se montrer sans qu'on entende des cris d'allégressb qui retentissent jusqu'aux nues. Lorsqu'il va à cheval dans les rues, le peuple se bat pour approcher de liii et pour baiser ses bottes; enfin il est regardé à la lettre comme une divinité sur la terre *, et je dis hardi-

Mort a^iia»Mné dans la nuit du 15 mai 1792,

ment : Malheur à celui qui attaquera la Suède tant que le9 Suédois auront Gustave III à leur tête I

Une action à jamais mémorable que vient de faire cet incomparable monarque* c'est la destruction de ce lieu détestable quon nomme ici Rosen^LammerUt Vous savez que c'était là qu'on mettait h la torture les grands criminels, surtout les grands criminels d'État»

Le roi« dans son travail d'hier avec le chancelier de la justice* lui reprocha l'usage qu'on avait permis des tortures dans un temps où la nation prétendait cependant être libre, et lui fit voir, par conséquent, combien elle avait peu connu la vraie liberté. «A présent, ajouta le roi, elle jouira de cet avantage, et je veux que les tortures soient abolies à jamais. J'ordonne même que le lieu qui y était destiné sera détruit, afin qu'il n'en reste pas le moindre souvenir, » Je me hâte, mon cher comte, de vous instruire d'une chose si consolante pour l'humanité, si glorieuse pour la nation qui en donne l'ejcemple I

DE LA DUCHESSE DE CH0I8EUL

A Chanteloup, ce 29 septembre 1712.

Vous m'avez fait un honneur infini, ma chère petitefille, en m'envoyant les lettres des comtes d'Esensthein et de Scheffer. Personne ne les connaissait ici. J'ai été

entourée, recherchée, écoutée. Elles m'ont donné une grande considération. Je ne comprends pas plus que vous la lettre du comte d'Esensthein. Le commencement a Tair d'une belle chose et la fin est un amphigouri. Je n'entends guère mieux cette liberté que le roi de Suède a rendue à sa nation, en se réservant à lui le droit de tout proposer, de tout faire, de tout empêcher ! N'avez-vous pas ri de cette phrase du comte de Scheffer, qui dit que le peuple ne se plaint que de ce que le roi n'ait pas gardé le pouvoir absolu?... Pauvre peuple ! comme on le fait parler partout, ou comme on l'interprète!... Quelle plate lettre, quel faux et froid enthousiasme, quelle basse adulation! Oh ! oui, je crois bien que le comte de Creutz est enchantéj parce qu'il se croit bien aise! Mais je voudrais demander à tous ceux qui aiment tant le pouvoir absolu, s'ils ont parole d'y avoir part, comme ils l'ont à la liberté publique , et s'ils ont sûi-eté de garder celle que le hasard leur y donnerait? Cependant, en supprimant mes réflexions aux Suédois, faites de ma part au comte de Creutz tous les compliments que la circonstance exige. Rendez à M. de Lieven tous ceux dont il vous a chargée pour moi, et cachez-lui soigneusement que je n'ai nul souvenir de sa personne.

Ne me laissez point oublier de monseigneur l'archevêque de Toulouse. M. de Choiseul me lit à l'instant une lettre de lui par laquelle il mande qu'il à fini l'afl'aire de notre chapitre. C'est un très-grand service qu'il nous a rendu, et il l'a arrangé de la façon qui nous convenait le mieux à tous égards. Je charge M. de

Choiseul de le remercier pour moi, pour lui éviter rimportunité d'une lettre ; mais je vous prie de lui marquer encore ma sensible reconnaissance. Je suis enchantée qu'il se prépare à nous donner plus de temps cet hiver qu'il ne nous en a accordé cet été. Assurez-le bien que je ne serai pas celle qui jouira le moins du bonheur que nous procurera sa présence.

M. de Choiseul vous embrasse tendrement, et moi, ma petite-fille, je vous aime de tout mon cœur.

A LA DUCHESSE DE CHOISEUL Ce dimanche 27 septembre 1772, à 6 heures du matin.

Je causai hier une heure tête à tête avec la petite sainte. Nous parlâmes toujours de vous, et nous convînmes que nous nous aimions en vous, par vous et pour vous. Si nous avions eu l'abbé, au lieu d'un duo c'aurait été un trio, mais non pas de ceux où les paroles sont différentes. Cette petite sainte se porte assez bien ; sa belle-fille, comme le pont Neuf.

Quelle compagnie avez- vous à présent? Si c'est madame d'Enville, daignez-lui dire un mot de moi. Je compte que le général Bourgoigne répondra à toutes mes questions. Je lui en ferai sans nombre. J'espère qu'il m'apportera un petit billet de vous et une grande lettre de l'abbé ; je vais lui écrire un mot.

180 C0RRK6P0NDANGË

Adieu, je vais tâcher de dormir. Je voudrais que ce sylphe dont vous m'avez étendue parler prit votre forme et reàdtt mes nuits aussi agréables que mes journées le sont peu.

A L'ABBÉ BARTHÉLÉMY Ce dimanche 27 septembre 1772 , à 7 heares da matin.

Mon cher abbé, n'attendez rien de moi qu'en réponse à ce que je recevrai de vous. Je n'entends plus parler de Voltaire ; je ne m'en soucie guère. Je vous prie de me dire très-sincèrement comment mon billet au grand-papa aura réussi. M. de Lille ne serat-il pas tenté d'y répondre î

Je n'entends point parler de M. du Bucq. J'aurais eu le temps de faire copier ces cinq volumes in-folio depuis que je les ai entre le.s mains. Mais, indépen* damment de la fidélité que l'on doit, ils n'en valent pas la peine.

, On m'a dit de belles anecdotes de la cour des Hot*' tentots. Sa Majesté hottentesse est devenue éprise de son maître à danser, et le premier magistrat de cet empire voulant ajuster sa cabane, et n'ayant pas de fonds pour cela, a donné un repas aux magons, ma* nœuvres et charpentiers, espérant qu'ils se contente-

raient de cette affabilité !,.• Cesi un charmant pays; Tégalité y est établie, comme vous voyez *.

Adieu, Tabbé ; quand je vous écrirai en réponse, cela ira mieux.

A LA DUCHESSE DE GHOTSETJL

Ce !•' octobre 1772.

Topt le monde est envolé; M. de Toulouse est à Brienne. 11 est peut«*être déjà parti pour Toulouse. Les premiers jours de novembre il sera à Montpellier pour les États. Je lui écrirai exprès pour lui appren** dre que vous êtes contente de lui. Je ne reverrai plus les Garaman de longtemps; le mari part pour le Languedoc et la femme va à Bruxelles. Je m'accom-* mode infiniment de leur société. Je leur ai, cet été, rendu visite presque toutes les semaines. Je suis persuadée que vous vous accommoderiez fort de ma-* dame de Garaman, et elle serait enchantée de vivre avec vous.

Vous aurez enfin Tincomparable, on n'en peut pas douter. 11 part aujourd'hui. Il va d'abord chez M. de Jaucourt et puis chez madame de La Yrillière.. Vous l'aurez dans le courant de la semaine prochaine, et vous le garderez jusqu'à la Toussaint. Sa dame aura,

* Elle ne le fut que trop, quelques années plus tard I*..

pour la consoler 4e son absence, ses chevaux à sa disposition.

Madame de Luxembourg partira aux fêtes de la Toussaint pour vous aller trouver. Uabbé me mande que vous attendez la comtesse de Boufflers; vous n'avez pas le temps de respirer.

Je vis hier M. de Chabot*. Il me plaît, et j'eus beaucoup de plaisir à lui parler de vous. Je n'ai point ^ encore vu le général Bourgoigne ; ce n'est pas sa faute ; j'étais à Boissy quand il est venu me chercher.

Vous avez trè&-bien jugé les lettres des comtes suédois. Le Greutz est toujours en extase. Je crois avoir perdu Voltaire. Il ne répond point à ma dernière lettre. Elle lui aura déplu. Je m'en console. J'ai entendu quelques tirades de ses Lois de Minos^ dont Tap* plication est trës-claire. Nous verrons comment cela sera reçu du public. Si l'oii m'en donne une copie, comme on me l'a promis, je vous l'enverrai.

Ce 2 octobre.

Et pourquoi le cardinal de Bohan ^ ? Où le bel air va-t-il se nicher?... Cet vraiment bien à lui qu'il convient d'aller à Ghanteloup!... C'est pour me faire enrager qu'il y a été. C'est mon mauvais génie qui lui en a donné l'idée. Il en résulte que je ne reçois que quatre mots au lieu d'une grande lettre.

Depais duc de Chabot, puis duc de Rohan.

Le prince Louis-Constantin de Rohan, cardinal, éyêqne de Strasbourg, né le 24 mai 1697. U était arrivé à Ghanteloup quelques jours auparavant.

J'ai vu notre pauvre général Bourgoigne. Ohl que c'est un bon homme ! Il vous adore ; il vous a trouvé très-bon visage; il dit que vous êtes engraissée. Il est charmé du grand'papa« Il dit que vous et lui n'a« vez jamais été aussi heureux, mais que vous n'enten^ dez rien à garder les moutons ; c'est-à-dire à les conserver, à les faire prospérer, ainsi que les vaches. Il enverra des instructions au grand-papa. Notre baron prétend aussi donner des conseils. Il a un parent excellent berger. Les avis vous viendront de toutes parte.

Savez-vous un bon mot qui fut dit au pont de Neuilly, où l'on observa un silence profond très-remarquable et très-remarque : « C'est que quand le matire * est sourd les serviteurs sont muets. . . » Ne le trou vezvous pas excellent?

Vraiment j'allais oublier une nouvelle très-întéressanté, c'est l'extrême affliction du postillon d'une vieille madame Véron, qui demeure à Auteuil, qui vient de perdre son ami intime, le fils du bailli de son village, avec lequel il avait été à l'école, qu'il n'avait pas cessé de voir et avec qui il allait dîner fort souvent, malgré la grande fortune qu'il avait faite depuis peu. 11 était conseiller au Parlement*. Ce pauvre postillon, qui a ,1e meilleur cœur du monde, obtint de ôa maîtresse, madame Véron, la pennission d'aller à l'enter-

< Le nouveau parlement Maupeou, contre lequel 'S'exerçait la verve railleuse et abondaient les épi grammes de l'opposition de ce temps-là.

184 CORRËSPONDARCB

rcmént, lui disant qu*il ne voulait pas abandonner son ami, qu'il était le seul qu'il eût et même sa seule con-v Naissance et qu'il avait emprunté un habit de deuil. Rien n'est si vrai que cette anecdote, qui mérite bien sa place dans la correspondance. Je l'ai entendu conter à madame Véron belle-fille.

DE LA DUCHESSE DE CHOISEUL

A Ghanteloup, ce 8 octobre 1772«

Ne grondez pas tant, ma chère petite-iillei contre ce cardinal. S'il m'a empêchée de vous écrire l'autre jour, c'est lui qui m'en fournit l'occasion aujourd'hui. Mais il est vrai que je ne sais pas si j'aurai le temps d'achever ma lettre. Comme il est impotent, il est avant midi jusqu'après minuit dans le salon, où l'on est obhgé de lui aller tenir compagnie, et je ne puis me soustraire à cette nécessité qu'en fuyant dans les bois comme le farouche Hippolyte. J'ai été, en rentrant, lui demander la permission de faire ma toilette et lui donner celle d'y venir. S'il y vient, adieu ma lettre I...

Je suis bien aise que vous vous accommodiez des Caraman, parce que je suis bien aise que vous ayez des sociétés douces et agréables. Répondez aux politesses qu'ils vous feront pour moi, mais ne me rpettex

DE MADAME DU DEFFAND. iSS

pas en avant avec eux parce que si je retounie jamais à Paris, je ne veux point étendre mes sociétés. Mes bons, mes vrais, mes anciens amis, suffisent à mon cœur, et les nouvelles connaissances que j'ai nécessairement faites ici suffiront à ma maison. Mon Dieu, quelle a dû être votre situation à ce souper, entre les deux sœurs ennemies I... Mais comment a-t-on iraaginé de les prier ensemble, ou comment ont-elles imaginé de se trouver ensemble? Gela me parait inci*oyable.

M. de Choiseul compte vous écrire pour soumettre à votre profonde métaphysique une question sur la logique de la maréchale. Nous n'avons encore ni M. Guyot ni l'incomparable; la petite crapule de ce dernier Ta porté, chemin faisant, chez cette petite crasse de La Vrillière.

Je suis bien aise que vous aimiez le comte de Cha* bot; il me plaît aussi, il est doux, poli et facile. Je me suis fort liée avec sa femme ' dans son dernier voyage ici. Elle gagne beaucoup à être connue«

Votre histoire de madame Yéron ne donne pas grande idée de la composition du nouveau Parlement, mais fort bonne opinion de ce pauvre conseiller. Elle prouve que sa petite fortune ne l'avait point fait sortir de son état.

* Elisabeth* Louise de La Rochefoucauld, fine de Louis-Frédérle de La Rochefoucauld, ducd'Enville; la duchesse d'Enville était aussi La Rochefoucauld, et arrière-petite-fille de l'auteur des Maximes,

iStf CORRESPONDANCE

A L'ABBÉ BARTHÉLÉMY

Lundi 13 octobre 1773.

Oui, mon cher abbé, on peut s'aimer beaucoup et n'avoir rien à se dire. Je réprouve dans cet instant, je n'aurais non-seulement pas de quoi remplir une gazette, mais pas même un bulletin. Il ne me reste donc à vous entretenir que de mes belles pensées. Tous savez que, pour l'ordinaire, elles ne sont pas gaies. Je m'étonne de ce que, depuis tant d'années que j'ai vécu, je n'ai trouvé qu'une amitié parfaite; j'ai cherché dans l'histoire, je n'en ai trouvé aucune. La fable et les romans vous en donnent l'idée. Elle resterait chimérique sans cet exemple qui existe aujourd'hui, et que je vous donne à deviner. Mais laissons là Tamitié et parlons de la société. On voudrait y trouver quelques douceurs, et c'est ce qui arrive rarement. Quoi ! ne me retrouverai-je plus dans ce petit appartement, avec cette grand'maman dont toutes les vertus ressemblent si fort au sentiment?... La vie m'ennuie, mon abbé; rien ne réveille mon âme, ni conversation, ni lecture. Ce que j'ai lu de plus supportable en dernier lieu, c'est la Vie de Duguesclin. Elle ressemble à l'Arioste. Avezvous lu le poème de Bichardet traduit en vers? Je le lis actuellement. Le prologue du second chant est assez bon et celui du septième m'a fort plu. Dans le hui-

tième, à la page huitième, il y a cinq ou six vers qui me plaisent assez ; ils commencent ainsi :

Poar être heureox est-il une science?... etc.

On disait ces jours passés Voltaire très-malade. Je le croyais mort; mais il se porte bien. J'en ai reçu une lettre du & de ce mois. Il la finit par ces mots : t Je vous aimerai toujours et votre grand'maman. Mais à quoi cela sert-il ?. . . »

Avez-vous lu l'extrait du panégyrique de saint Louis dans le Mercure? Ne vous en a-t-il pas donné une assez bonne idée ?

Je voudrais causer avec vous ; j'y aurais bien plus de plaisir qu'à vous écrire. Malgré mon âge, j'abré* gérais volontiers mes années de tout Tintervalle qu'il y a du moment où je suis au moment où je désire être.

Madame de Bouville est morte, d'Ussé se meurt, madame de Sully ne donne guère d'espérances ^ Il y a sept ou huit femmes qui s'en désespèrent; mais ma-* dame de Poix l'emporte sur toutes les autres.

1 La duchesse de Sully, mademoiselle de Poyanne. Elle mourut «à vingt an» de suites de couche. La princesse de Poix était son amie intime et lui rendit les plus tendres soins.

BE LA DUCHESSE DE CHOISEIJL

A Chanteloup, ce H octobre 1772.

Vous seriez effrayée, raa chère petite-flUe, si vous appreniez par le public T accident arrivé à Tabbé. Vous ne devez pas l'être en l'apprenant par moi, Aurais-je la présence d'esprit nécessaire pour vous l'écrire, aurais-je le courage de vous rassurer, si les suites de cet accident étalent inquiétantes? Hier^ l'abbé étant à la chasse, son cheval arrêté, il s'est avisé de vouloir faire le joli cœur et de passer sa jambe sur l'arçon de sa selle, à la manière des femmes. 11 a glissé dans cette position, est malheureusement tombé à faux sur l'épaule^ et s'est cassé la clavicule. C'est, à ce qu'assurent tous les médecins et chirurgiens, la moindre des fractures, par son danger qui est nul, par ses suites qui sont sans inconvénients, et par sa douleur qui est la plus légère que l'on puisse éprouver dans une fracture. La sienne est simple. On y a remédié tout de suite ; et du moment où il a été pansé, il n'a plus souffert du tout. Après son pansement et la saignée faite, on l'a mis au lit, où il a passé une nuit fort tranquille, quoiqu'il n'ait pas beaucoup dormi. Il est sans fièvre, et si bien que l'on croit même qu'on ne sera pas obligé de le resaigner ce soir, • quoiqu'il soit d'usage de saigner beaucoup dans les fractures. Si celle-ci se passe sans fièvre, ce sera fort extraordinaire, parce qu'on dit qu'il doit toujours y en avoir le second ou le troisième jour. Ainsi, vous ne

DE MADAME DU DEFFAND. il»

devriez pas être étonnée si vous appreniez par les nouvelles de demain qu'il y en aurait eu ce soir ou la nuit prochaine. Pour le présent, Tabbé est très-gai et ne souffre 'absolument que de ses ligatures et de la contrainte de sa situation, qui est pénible. Ne suis-je pas bien malheureuse, ma chère petite-fille, qu'il arrive un pareil accident à Ghanteloup, et que ce soit mon meilleur ami qui l'éprouve 7

A LA DÏÏGHESSE B£ GHOISEIJL

Cb vendrodi 16 octobre 1779.

A mon réveil je reçois quatre lettres de Ghanteloup: une du grand-papa, une de Tincoraparable et deux de vous, chère grand'maman. kh ! je n*ai pas envie de rire! Ainsi je remets ma réponse au grand-papa quand je serai entièrement rassurée sur l'abbé. Quelle peur vous avez eue et quelle bonté à vous de penser à moi, de prévenir mes alarmes ! Je sens cette marque d'amitié jusqu'au plus profond de mon cœur.

J'attends de votre tendresse d'avoir des nouvelles de l'abbé, non pas des lettres , gardez-vous-en bien ! mais des bulletins. Le premier venu sera bon pour récrire. Je suis si troublée aujourd'hui que je ne saurais vous rien dire déplus. J'embrasse le grand-papa, et quand je serai parfaitement tranquille, je tâcherai

de tirer du creux de mon cerveau quelque trait naif pour répondre à son factum.

A L'ABBÉ BARTHÉLÉMY

Ce dimanche 18 octobre 1772.

Vous êtes indigne de l'amitié que j'ai pour vous, si vous n'avez deviné l'effroi et la douleur que j'eus en apprenant votre accident. Heureusement je suis rassurée sur ses suites ; mais il est impossible que vous ne souffriez pas ; la contrainte et la gêne sont insupportables, et C'est cependant, mon cher abbé, votre moindre mal. Je vous plains, je plains la grand' maman; je voudrais être avec elle auprès de vous, et y rester sans elle quand elle est obligée de vous quitter. Ayez soin qu'on me donne de vos nouvelles tous les jours; mandez-moi combien de temps vous serez lié et garrotté ; ne me laissez ignorer aucun détail. La petite sainte envoie chez M. votre neveu, et elle m'informe de ce qu'il lui mande. J'eus hier un bulletin, j'en attends un aujourd'hui. Dictez-les vous-même et n'y omettez rien.

Ce dimanche 18 octobre 1773, à heures da matin.

Cette lettre ne partira que demain par M. de Stainville. Je devrais naturellement attendre, pour vous écrire, T arrivée du facteur, qui apportera sans doute de très-bonnes nouvelles de Tabbé; mais, ma grand' maman, il m*en apportera peut-être d'un lointain pays qui m'attristeront beaucoup et m'ôteront le pouvoir d'écrire. M. Walpole a un grand accès de goutte. Ce mal, qu'on ne regarde pas comme dangereux, l'est in« finiinent pour lui ; il en a deux fois pensé mourir. Vous n'avez pas les mêmes sujets d'être inquiète pour l'abbé. Mais c'est encore trop de ne pouvoir pas vivre avec lui comme à l'ordinaire et de le voir dans la souffrance et la gêne. Je donnerais toute chose au monde pour être avec vous tant que durera cette triste situation.

Qu'avez-vous dit du billet du grand-papa? Y en at4l jamais eu d'aussi charmant? Sa parodie est un chef-d'œuvre. C'est un parfait échantillon de la gaieté, de la grâce et de la justesse de son esprit. Il est de toute impossibilité d'y répondre ; l'entreprendre serait rappeler la fable de l'âne et du petit chien.

143 CORAKSPOllDArfGJi

DE VABBÉ BAHTHÉLBMT

2& octobre 1772.

Ma fracture va très-bien, il ne faut plus que de la patience. Vous a liez juger si elle est difficile. Lagrand^*' maman a la bonté de passer une grande partie de la journée avec moi ; le reste de la compagnie, sans aucune exception, y vient tous les jours successivement, ou ensemble. Je reçois de la part de mes amis beau-* coup de lettres pleines de Tintérét le plus tendre* Jq ne doutais pas du vôtre, et je n'en suis pas moins touché. Je conclus de tout ce détail qu'il n'y a rien de si avantageux, pour se garantir de Tennui, que de se casser la clavicule.

Votre réponse au problème du grand-papa est charmante; il en a été ravi, ainsi que la grand' maman; cette grand' maman qui vous aime tant, et qui, dans cette occasion, me paraît la meilleure dame de charité, la meilleure sœur grise et la plus adorable femme qui ait été. Je vous raconterai quelque jour tout ce que sa bonté pour moi lui a inspiré de soins, d'inquiétude et de vigilance*

DE MAOABIB OD DEFFAND. Ift3

A LA DUCHESSE DE.CHOISEUL

Ce mardi 37 octobre 1773.

Je ne puis vous exprimer, chère grand'maman, combien j'ai ressenti votre situation. Elle aurait suffi pour me causer bien du chagrin, et, dans ce même temps, j'en avais de particuliers qui m'étaient bien sensibles et qui subsistent encore. Depuis plus d'un mois M. Walpole est pris de la goutte de la tête aux pieds; ses souffrances sont affreuses. Les nouvelles du 20, qui sont les dernières, disent que depuis deux jours elles sont un peu diminuées. Je n'ai pas la force de soutenir de grands malheurs, mon esprit en est accablé. Ces derniers événements m'ont fait faire uue enjambée vers l'imbécillité de la vieillesse. Ne soyea pas étonnée si je vous écris plus rarement ; mes sentiments sont toujours les mômes quant à la vivacité, mais ils ne produisent plus dans ma tête que des idées confuses; je ne trouve plus d'expressions. Voilà l'état de votre petite-fille.

Je ne sais pas ce qu'est devenue l'affaire de l'Arsenal ; je me tiens pour battue. Le grand-papa plaide trop bien pour qu'on puisse y répondre.

Vous a-t-on raconté le testament de d'Ussé.

Gomme vous ne craignez pas les répétitions, le voici.

ikh CORRESPONDANCE

Il ressemble au mémoire d'Arpagon dans r Avare \ Il .laisse à mademoiselle de Lespinasse un Moreri nouvelle édition; une jatte de porcelaine, son violon et quelques cahiers de musique à la petite sainte; son pupitre à M. d'Aumont, ses chenets à madame Bondet, etc. , etc. Je vous fais grâce des autres legs.

A LA DUCHESSE DE CHOISEUL

Ce 1*' novembre 1772.

La maréchale de Luxembourg part après-demain pour vous aller trouver. Ce serait une belle occasion pour causer avec vous. Hé bien ! chère grand'maman, il est honteux de l'avouer, je ne sais que vous dire. Vous parler de ma tendresse ne vous apprendrait rien de nouveau, et puis, quand je suis dans l'abattement, je ne sais plus m'exprimer. Abandonnons donc ce sujet, je ne suis pas digne de le traiter ; moquons-nous

* M. d'Ussé avait été fort lié avec madame du Deffand et le président Hénault, qui, dans un portrait qu'il a écrit de lui, fait connaître son mérite, son esprit et ses continuelles distractions. « Ses lettres, dit-il, sont pleines de ratures, comme ses conversations de parenthèses. » 11 finit par ce trait qui donne Tidée la plu3 avantageuse de M. d'Ussé : « Tout le monde Taime ; les uns par goût, les autres par air; heureux Thomme né assez vertueux pour l'aimer par sentiment ! »

DE MàDAIIE du DEFFAND. U5

de notre prochain, la noatière ne nous manquera pas. Mais il faudrait Ta dresse et la grâce du grand^papa !

La maréchale prétend qu'elle sera très-fâchée de rencontrer l'évéque d'Orléans, et moi je lui ai prédit qu'il serait dans peu son meilleur ami, et qu'elle lui rendrait des visites à Meun ; vous la garderez vraisemblablement un mois.

Paris est désert ; mais la semaine nous ramènera bien du monde. Le pauvre baron me manque beaucoup; mon rôle était d'être la consolatrice de Job. Je suis déplacée avec les gens heureux. Je sais toujours fort inquiète de molT ami ; j'en attends des nouvelles cette après-dinée, et je les ajouterai à cette lettre. Est-ce que vous n'avez pas encore vu le Stanley? Il est ici depuis plusieurs jours, il me dédaigne.

Wiart, qui avait fait une grande absence, revint hier ; il ne reprend pas encore son office de secrétaire, parce qu'il est dans la plus grande inquiétude de sa femme qui est assez malade ; ce qui me fâche beaucoup.

J'ai reçu depuis peu une lettre de Voltaire. Il me dit qu'il ne reviendra pas à Paris tant qu'il sera mal avec vous; qu'il a le cœur vraiment ulcéré; il m'envoie un billet pour Lekain, Il le prie de me venir lire ses Lois de Minos parce que, dit-il, il croit que j'aime le roi de Suède et même un peu le roi de Pologne. Je comprends ce qu'il veut dire ; il veut détourner les applications qu'on ne manquera pas de faire de plusieurs traits de cette pièce à tout ce qui s'est passé ici ; c'est le sénat de Suède qu'il a eu en vue et non