II

lundi, demain de grand matin, et je vous suppiio de m' envoyer le gros canon en fer*blanc qui renferme vos trésors, dans la journée d'aujourd'hui dimanche, s'il se peut avant les trois heures.

Mille tendres hommages.

Al. Humboldt.

Ce dimanche matin.

ALEX, humboldt A WRONTSGHBNSKO (n° 183).

6 jnin 1845.

Monsieur,

La bienveillance affectueuse que pendant de longues années m^'a marquée M. le comte de Gancrine, me fait espérer que son digne successeur dans un ministère, si intimement lié à la prospérité publique, daignera accueillir ces lignes avec indulgence. Ayant joui moi-même de la haute confiance du gouvernement impérial dans Texpédition que j'ai faite aux mines de TOural et de TAltaï en 1829, j'ai conservé le plus vif intérêt pour les progrès de la connaissance géologique des régions Sibériennes, progrès qui doivent guider les travaux d'exploitation et ouvrir les voyes pour les étendre et en conserver leur durée. C'est dans cet intérêt bien désintéressé au moins»

que j'ose supplier Votre Excellence d'honorer d'une protection toute particulière le voyageur savant et courageux, M. Pierre de TchihatchefT, qui après avoir publié un ouvrage important sur le sud de l'Italie, vient de jeter une si vive lumière sur l'Altaï oriental et les montagnes qui l'avoisinent dans la Tartarie chinoise. Après l'analyse de l'important « voyage de M. Tchihatcheff » qu'un des plus illustres géologues de notre siècle, Élie de Beaumont, a cru devoir présenter à l'Académie des sciences, à Paris, pendant le long séjour que je viens de faire de nouveau dans ce pays, généralement peu incliné à flatter le Nord, mon propre témoignage, l'expression de la haute estime que j'ai vouée à l'auteur, doivent paraître superflus. Le livre de M. de Tchihatcheff, monument de la munificence impériale, est d'une importance d'autant plus grande qu'il touche à côté de la richesse des observations partielles les questions générales de la science moderne. Un vaste champ reste à cultiver dans les montagnes Saganes et à l'est du Lac BaïkaL Un beau succès déjà obtenu stimule le voyageur à entreprendre ce qui doit offrir un succès plus éclatant. Cette disposition de l'âme caractérise le véritable amour de la science, du travail, du dévouement dans une carrière remplie de privations. Puisse la faible voix d'un voyageur presque antédiluvien imprudemment actif jusqu'au déclin de sa vie, à jamais reconnaissant des gracieuses marques de faveur de Sa Majesté l'Empereur, ne pas s'être élevée inutilement ; puisse Votre Excellence dans sa haute sagesse pouvoir diriger tant d'ardeur vers

un but dans lequel la science est liée à Taccroissement matériel de la prospérité publique.

Je suis, avec un profond respect.

Monsieur,

De Votre Excellence, Le très*huQible et très-obéissant serviteur,