La Sainte écriture. (Note de Madame de Gasparin

table, Horace y est aussi, et soudain j'y retombe. Il a tant de charmes et tant d'autorité sur mes vieilles passions rechignées qui grondent encore et persistent dans le lointain! Cependant je veux m'y mettre et comprendre enfin le grand secret du Livre; il a fait un grand miracle en vous faisant.

Demain (déjà!) nous quittons le grand spectacle, un paysage enchanté, pour rentrer dans l'humble maison où vous êtes apparue un instant comme une étoile. Après-demain je reprends le joug et je rentre en ces endroits sans nom où la comédie est devenue une dévergondée. Elle avait autrefois même un masque; elle est nue... et si laide à voir! J'ai toujours pensé que la comédie et son futile historien mourraient le même jour; seulement j'ai défendu qu'on l'enterrât dans mon tombeau.

Ma femme est là qui me dit : « Prends donc pitié de l'intelligence et des yeux de M me de Gasparin ! » Elle prétend que vous ne sauriez pas lire un mot de cette belle écriture, et pas y comprendre ! Elle y joint en même temps sa profonde pitié et ses respects.

Je me rappelle au souvenir de M. de Gasparin, le digne associé de votre gloire et de votre ineffable bonté. Certes, je n'ai pas oublié le petit sous-lieu-

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tenant de la bande du Jura >. Quel doux rire et quels yeux charmants !

Je suis, Madame, avec un grand respect, un homme honoré de vos bontés.

A Madame la comtesse de Gasparin, au Rivage.

Ptftsy, 13 novembre 1867,

e grondez pas ! cessez de froncer votre sourcil olympien ! Ce chapitre innocent qui vous fâche était écrit uniquement parce que je ne veux pas être un hypocrite. On me disait beaucoup trop : Sancte J. J., ora pro nobis ! Ça m'a fâché, et, de même que le premier Bonaparte a fusillé le duc d'Enghien dans les fossés de Vincennes, afin de prouver que lui, Bonaparte, il n'était pas un Vendéen (son héritier Napoléon III a moins de scrupules!), j'ai fusillé ma vertu dans le fossé du Journal des Dé» bats. Hicjacet! Mais rassurez- vous, elle renaîtra bien vite, et vous me retrouverez dans la même indignation pour les tristes nudités qui ont remplacé chez nous la grâce et le bel esprit. Tant que