V. T. H. et T. O. S

Fleury.

Je ne comprends pas, dit ailleurs M. de Saint Fonds, comment on peut accorder l'idée que nous donnent du célèbre La Fontaine ceux qui l'cini

X NOTICE SIR MONSIF.tR DE SAINT FONDS

connu, avec l'idée que nous en donnent ses ouvrages; voici deux ou trois traits qui assurément ne paraissent point convenir à Taimable auteur des Fables. La Fontaine sollicitait un privilège pour faire imprimer en France ses contes infâmes ; à qui croyez-vous qu'il s'adressa pour l'obtenir ? A M. révêque de Meaux, et cela en présence de M.Tabbé Fleury. — Mais, Monsieur de La Fontaine, lui dit M. de Meaux, vous demandez un privilège pour vos contes, n'y a-t-il pas des choses trop libres? — Oui, Monseigneur, répondit-il tout simplement, mais sans cela on n'en voudrait point.

La Fontaine voulait présenter un de ses livres au Roi et s'adressa à M. de Nières, premier valet de chambre ; celui-ci lui donna jour pour se trouver à 'Versailles ; La Fontaine n'y manqua pas. M. de Nières le plaça dans un endroit commode où le Roi devait passer ; le Roi passe en effet ; M. de Nières dit à La Fontaine : « Approchez-vous donc et présentez votre livre ». L'autre se presse, se fouille, se refouille et ne trouvant rien : « Ma foi, dit-il, je l'ai laissé à Paris ». — J'ai encore appris ce trait de M. Fleury; je tiens le suivant de M. Dugas.

Quand le public fut revenu du faux bruit qui avait couru sur la mort du prince d'Orange, La Fontaine se trouvant dans une compagnie où l'on parlait contre ce prince, se mit aussi de la partie, se déchaîna contre lui et en dit pis que pendre. Mais, Monsieur, lui dit-on, vous voulez bien du mal à ce pauvre prince ; que vous a-t-il fait? — Ce qu'il m'a fait, dit-il, il m'a fait perdre deux louis d'or. — Deux louis d'or, et comment? — J'avais parié qu'il était mort, reprit-il, et il se trouve en vie. Certes, dit-on, le trait est noir; mais avez-vous payé ces deux louis? — Non, dit La Fontaine, mais le premier argent que j'aurai, je les paierai.

Relevons sur Boileau les pages suivantes :

" Racine travaillait ordinairement avec Despréaux et il v a des pièces entières qui appartiennent presque plus à Despréaux qu'à Racine; les Plaideurs, par exemple, sont de Despréaux. En voici la preuve. M. l'abbé Fleury l'était allé voir un jour; il le trouva tout rêveur et lui en demanda le sujet. « Je pensais, dit-il, si l'on ne pourrait point imiter en notre langue quelque pièce d'Aristophane et il me semble qu'il n'y en a point de plus propre que les Guêpes. » Et là-dessus il lui raconta tout le dessein des Plaideurs et lui dit même des traits de plaisanterie qui sont effectivement dans cette pièce, comme ceux-ci : Mais où mangere\-vous mon père? à la buvette : mais où dormirey-vous? à l'audience. De plus.