LE DUC D'AUMONT

Que chacun se retire, et qu'aucun n'entre ici. Vous, Le Kain, demeurez; vous, d'Argental, aussi. Cet empire absolu que j'ai dans les coulisses De chasser les acteurs, d'essayer les actrices. Cette grandeur sans borne, et cet illustre rang Que j'eusse moins brigué s'il eût coûté du sang^; Enfin tout ce qu'adore en ma haute fortune Du vil comédien la bassesse importune N'est que de ces beautés dont l'éclat éblouit. Et qu'on cesse d'aimer sitôt qu'on en jouit.

1. Marmontel a conté tout au long, dans le sixième livre de ses Mémoires, cette affaire, qui fut un des événements les plus graves de sa tranquille existence; il se conduisit d'ailleurs en homme d'honneur, puisque le véritable auteur de cette parodie était Cury, intendant des Menus-Plaisirs, et qu'il se laissa emprisonner et dépouiller du Mercure plutôt que de dénoncer le coupable. Marmontel n'a cité que quelques vers intercales après coup dans cette facétie que Collé nous a conservée. Notre texte offre, outre quelques différences insignifiantes, une variante et un vers qui avaient échappé aux éditeurs du Journal de Collé.