I.ITTiRAlK.K

LETTRE CCXVI.

St jamais on a dû se flatter <le connaître à fond la constitution du gouvernement des Turcs, leurs mœurs, leurs loix, leurs usages^ c'est sans doute dans les Mémoires de M. lé baron de Tott , homme instruit et éclairé , qui chargé à la Porte d'un ministère de confiance , a été à portée pendant plus de vingt ans de voir mieux et de plus près que qui que ce soit de ceux qui l'ont précédé. Aussi ces Mémoires qui ont paru, il y a quelques mois, ont-ils excité un grande curiosité d'après le nom et la réputation de l'auteur ; cependant il ne paraît pas qu'il ait rempli l'attente du public. Ce sont plutôt ses propres Mé-^ moires qu'il nous a donnés, que le tableau que l'on attendait d'une nation jusqu'ici mal connue , malgré ion voisinage et nos contiitiuels rapports avec elle. Le livre de M. de Tott qui est en quatre volum es , n'a ni plan ni méthode, et n'approfondit rien. Il est plu^ curieux qu'instructif; on y trouve^ h^au* x>up de traits particuliers qui caractérisent [^lus ou moins la nation turque j mais il ne

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nous fait point connaître l'ensemble et les ressorts de ce singulier gouvernement , et n'en donne pas à beaucoup près une idée claire et complette. Le résultat de tous les faits détachés et relatifs à lui , qull rapporte dans son ouvrage , offre la plus méprisable anarchie , jointe au plus odieux despa* tisme, le dernier excès de Tignoraneei de la stupidité et de la barbarie ; et il n'y a point de lecteur qui ne soit tenté de lui dire après l'avoir lu : mais si tout c/ela est comme vous nous le dites , comment ce gouvernement inconcevable peut -il subsister? Montrez-nous donc le contre-poids de tant d'abuSi et le remèiie ou le palliatif de tant de maux politiques } car il faut bien , suivant la nature des choses humaines , qu'il y en ait un. C'est précisément ce que l'auteur n'explique point : il paraît plus occupé de lui que de son sujet ; il se met toujoi^rs en scène d'une manière piquante } mais il est toujours la principale tête du tableau ; le reste est dans Tombre. Il y a plus; il raconte, piusieiirs «necdotes qui par elles-mêmes sont inexplicables , si elles ne tiennent pas à quelques coutumes , à quelques loix ; et il ne se donne j>as la peine de nous en rendre compte : il