S CORRESPONDANCE LITTÉRAIRE

Les Barmécides , complainte.

Sur l'air de$ Pendus.

Or écoutez , petits et grands p Les tragiques événemens Qu'un philosophe- journaliste (Qui suit nos défauts à la piste) Fit jouer hier aux Français , En s'arrangeant pour le succès.

Son héros est Arori-Ie-Grand ,

Qu'il ne peint ni bon ni méchant \

Mais , quoiqu'il ait de la mémoire ,

Il en altère fort l'histoire -,

Car dans le fond monsieur Aron

Pî 'était rien moins qu'un bon garçon.

Le vrai fait est que pour sa sœur 11 eut un amour plein d'horreur \ Mais , craignant de faire un inceste Qui deviendrait trop manifeste > Un jour il conçut le projet

De la donner à son sujet.

Or oe fut sous condition Qu'après la célébration Ils vivraient chastement ensemble Sans qu'un même lit les rassemble , Sans pouvoir se prouver leurs feux Qu'avec la parole et les yeux.

Comme en ce pays il fait chaud , La nature parla plus haut Que la rigoureuse promesse Qu'avait exigé Sa lia ut esse;

Et GUfar , malgré Àron ,

Fit à sa femme un gros poupdzi.

De quoi ce prince furieux

Dit : « Mon grand-visir est un gueux.

u Malgré sa parole sacrée ,

« Ma sœur il a donc déflorée !

« Sus , dépêchet-lui mes bourreau* ,

«Et qu'on me le haché en morceaux.

Le voilà mort , et cependant

Hier nous l'ayons vu vivant ;

Ressuscité par Melpomène ,

Il a reparu sur la scène ;

La Harpe , en ayant grand besoin ,

L'a fait retenir de bien loin.

Voiei donc comme 11 a traité Cette historique vérité.

Saed , Armides , Barmécides , Quoiqu'aux gages des Abassides, Trompent la vengeance du roi , Sans que Fàtttéur dise pourquoi.

C'est ainsi que Saed s'y prit:

Un pauvre esclave lui servit 9 . Lui-même il lui trancha la tète.

Le moyen n'est pas trop honnête; Mais il faut croire ^uë l'auteur N'en a pas trouvé de meilleur.

Par sang et mort défiguré Le chef au calife est) montré ; Et pour capter notre croyance , On suppose une ressemblance Entre l'innocent qùï £érft Et le grand-visir qfwi s'enfuit.

Saed , et par bonne raison ,

Escamote aussi le poupon,

Pour qu'un jour , malgré sa jeunesse ,

Il soit visir , héros de pièce ,

Et venge le tragique sort

De son papa qui n'est pas mort.

Tombe de-çà, tombe de-là, Trois lampes éclairant cela :

C'est ce qu'aux yeux offre la scène.

Vient un monsieur qui s'y promène r Et qui dit. à son confident :

J'ai bien du chagrin , mon enfant*

Il fait une exposition ( , Qui n'expose point l'action ; % Car Saed , qui vient sur la brune, Croit devoir en faire encore une ; Mais après un fort long récit.

C'est con^më s'il n'avait rien dit. > ,

Dans tout ce galimatias . , f ... „ . ./ Saed crie en levant les bras:

«Punissez la race abasside, « Vous êtes fils de Barmécide. »

Amorassan répond à ça: •

Est-il possible?.... Ah ! dieux! ha ! ha {

Saed , toujours fin et subtil , '« Attendez-moi là , lui dit-il ; « Je m'en vais chercher la pri « Quoiqu'inutile dans la pièce ; « H ne faudra pas la prier , • « Car elle attend sur l'escalier. >>

Aussitôt fait qu'aussitôt dit ,

EUe arrive, et fait un récit

Qu'on n'entend pas plus que le reste j Ce que l'on comprend par le geste , C'est qu'ils font tous un grand serment Sur le tombeau du mort rivant.

Au second acte arrive Aron ,

Fier comme un pan , droit comme un Jonc

On lui dit mille choses dures ,

De gros mots , de grosses injures,

Qu'il souffre comme un hébété.

Quoiqu'il ait un sabre au coté.

Il nous parle d'un Aménor , . .

Son. Ois aîné, son cher trésor f .

Qui reste , comme un vrai Jocrisse , Caché derrière la coulisse ; Et qui, tranquille jusqu'au bout , Sert à la rime, et puis c'est tout.

Arrive enfin, comme Narbas, Un bon vieillard criant tout bas ; Me voilà , je suis Barinçcide j (î Ouue sait ce qui me guide....

Mettons le spectateur au fait Pour mieux détruire l'intérêt.

Amorassan vient sans retard Savoir ce que veut le vieillard.

« Contre Aron , dit-il , on conspire - 7 a Je viens exprès pour vous le dire. « Monsieur , ne me refusez pas ; « Dépéchons-nous , car je suis las. »

Le grand -vi sir, un peu trop chaud , Dégaine.... et rengaine aussitôt. , La nature, je, ne sais comme , Lui parle en faveur de cet homme. •

Saed survient : « Ah ! tout est sa , « Dit le visir ; je sois perdu !....»

Vous tenes , ce vieux roquentin i

Et vous épargnez le coquin !

Faites-le pendre tont de suite,

Car s'il vient à prendre la fultB

Il ira dire nos secrets \ • t U

Au diable alors tous nos projets^

« Saed , vous raisounez fort bien y « Car s'il meurt il ne dira rien ; « Lui mort 9 je lui prendrai la lettre?

« Qu'au seul calife 11 veut remettre*- « Mais , pour file* le dénooement , «Avec lui cause* un moment»

Comme il y va de bonne foi, Barmecide lui dit : C'est moi , Cher Saed , je suis Barméclde.--^ «Quoi ! tu veux sauver TAbassidé*!

« Il faut , ami , que tu sois four; « Tu veux donc nous casser le cou ? 1

« Tu viens de voir ton paavre nls y

« Celui que j'ai tiré d'un puits , « Il est le chef de l'entreprise.

« S'il (art sottise sur sottise , « SPil à Pair cPavoir mauvàis'coettf ,

« C'est bien là 1 fonte dé Partent. »'

Mon fils est C^nna.... Mais motus:

Je suis le cadet de Bru tus ; Sémire est l'informe copié De Pulchérie et d'Emilie ; Il faut bien qu'au calife Aron Auguste serve de patron.

JOTLLËT 1778.

Notre style est du meUleo* goût , Nous disons ce qu'on lit par-tôùt.

Montaigne a fourni les maximes, Voltaire a brillanté nos rîmes.

Nous aurons pour nous les journaux Et les philosophes nouveaux. —

Le quatrième acte tout entier Est l'ouvrage d'an écolier; ' Et malgré trois reconnaissances , F orce portraits , maintes sentences , Barmécide , en dépit du nom , , Est frère de Timoléon.

Au cinq , on baisse le rideau *

On le relève de nouveau

Pour nous montrer dans les ténèbres

Des tombeaox, des torches funèbre*,

Et le calife hors de sens

Qui pleure et croit aux revehans.

Comme il fallait qu'Amorassan Tuâl quetcpa'aii selon le plaît, Sur Aménor , prince inutile , 11 vient de décharger sa bilé ; Mais à peine il l'a massacré, Que. le jeune homme est enterré. .

Aron crie : « Éth ! tuons quelqu'un ; «Allez . mettez-vous dix contre un; « Sur le tombeau perçons le traître « Que j'aurais dû plus tôt connaître, « Qui vient d'envoyer ad patres « Un fils l'objet de mes regrets. »

Resté seul, le calife en pleurs Dit des vers de toutes couleurs ,

a5* CORRESPONDANCE LITTÉRAIRE ,

Et puis s'écrie , ainsi qu'Auguste:

te Tout ce qu'on me fait est bien juste ;

t ( 3 'ai tué quarante su j ets ,

<( Et l'on me veut tuer après. »

Arrive enfin Amorassan ,

Sémire et tout le bataclan ;

Le vieux Saed qui , pour ses peines ,

A les deux bras chargés de chaînes ,

Et Barmécide qui vient la

Pour voir comment ça finira*

"> * Le califè dit de gros mots ;

Barmécide jure à huit-clos;

11 se nomme , chacun s'étonne ;

Le calife pleure et pardonne ,

Et la pièce finit enfin :

Par une antithèse en quatrain.

Apprenez , messieurs les auteurs , Qu'il ne faut plus ni plan, ni mœurs, Ni conduite > ni caractères ; C'était bon du temps de nos pères.

Point de sentiment , peu d'esprit , Du clinquant , et l'on réussit.

Vers sur la mort de M. de Voltaire , par f{ .,/ M- Le Brun, v

O Parnasse ! frémis de douleur et d'effroi y t Muses , abandonnez vos lyres immortelles -, . Toi, dont il fatigua les cent voix çt les ailes , Dis que Voltaire est mort, pleure et repose-toi.

L'opinion généralement établie sur la nature

JUILLET 1778. 253 de la mort de J.»J. Rousseau n'a pas été détruite par une lettre que nous aurons l'honneur de vous envoyer sur cet événement , et qui est d'un médecin de Paris , M. Le Bègue de Presle,son ami ( 1) . On persiste a croire que notre philosophe s'est empoisonné lui-même. Ce que nous savons de très-bonne part , c'est qu'il avait eu pendant son séjour en Angleterre , et depuis , des accès de mélancolie très-fréquens et accompagnés de convulsions extraordinaires ; que dans cet état il* fut plusieurs fois sur le point de se tuer. L'embarras de sa position , devenue plus fâcheuse qu'elle ne l'avait jamais été, l'inquiétude que lui causait la publication prétendue de ses Mémoires, soit qu'ils lui eussent été dérobés , soit qu'il les eût livrés lui-même , soit qu'il ne fût qu'effrayé des bruits répandus à ce sujet, l'abandon ou lavait réduit son humeur sauvage , tout cela avait altéré sensiblement sa tête. Cette ame naturellement susceptible et défiante , victime d'une persécution peu cruelle , à la vérité , mais du moins fort étrange , aigrie par des malheurs qui furent peutêtre son propre ouvrage , mais qui n'en étaient pas moins réels , tourmentée par une imagination qui exagérait toutes ses affections comme tous

(1) M. Le Bègue de Presle était médecin et censeur royal. Il était véritablement l'ami de J.-J. Rousseau et prenait un grand intérêt à. sa santé. Quelque temps avant sa mort , étant allé le voir à Ermenonville , il le trouva remontant péniblement de sa cave, et lui demanda pourquoi à son âge il ne confiait pas.ce soin à madame Rousseau?— Que 1,'OuUz'Vous , répondit-il, quand elle y va % e ^ e Y r , est ^'

( Note de l'Éditeur. )

954 CORRESPONDANCE LITTÉRAIRE, ses principes , plus tourmentée peut-être encore par les tracasseries dune femme qui , pour demeurer seule maîtresse de son esprit , avait éloigné de lui ses meilleurs amis en les lui rendant suspects ; cette arae , à-la-fois trop forte et trop faible pour porter tranquillement le fardeau de la vie, vpyait sans cesse autour d'elle des abîmes et des fantômes attachés à lui nuire. Il n'y a pas loin sans doute de cette disposition d'esprit à la folie , et l'on ne peut guère appeler autrement la persuasion où il était depuis long-temps , et dont il était plus frappé encore depuis quelque* mois , que toutes les puissances de l'Europe avaient les yeux sur lui et lui faisaient l'honneur de le regarder comme un monstre fort dangereux et qu'il fallait tâcher d'étouffer. Il s était mis dans la tête qu'il y avait une ligue très -puissante formée contre lui ; et les chefs de cette ligue à Paris étaient , selon lui 9 par un assez bizarre assemblage, M. le duc de Choiseul , M. le docteur Tronchin , M. de Grimai et M. d'Alembert. Il ne pouvait pardonner a M. de Choiseul la conquête de l'île de Corse ; c'était pour lui faire une niche , pour reinpêcher de donner des lois a ce peuple , comme il en avait été requis par le général Paoli , que la France s'en était emparée. Ce n'était aussi que pour le chagriner que l'Empire , la Russie et le roi de Prusse avaient formé le projet de démembrer la Pologne au moment où il s'occupait a réformer l'ancienne constitution de ce royaume. S'il croyait avoir a se plaindre de tous les sou-

JUILLET 1778. 265 veraîns et dç tous les ministres de l'Europe , il était encore plus mal avec les philosophes , et les prêtres étaient peut-être en dernier lieu ceux dont il attendait le moins de haine. Il était fermement convaincu qu'on avait cherché à soulever la populace de Paris contre lui. Il ne sortait guère de sa maison sans croire rencontrer des gens apostés pour épier ses démarches et pour saisir le moment de le faire lapider. Il soupçonnait l'univers entier et jusqu'aux Savoyards du coin , prétendant que pour l'humilier ils lui refusaient les services qu'ils offrent a tout le monde. Tous ces traits nous ont été rapportés par un homme tendrement attaché à M. Rousseau, et pénétré de l'état où il le voyait sans aucune espérance de le guérir. Sur tout objet étranger à la manie dont nous venons de parler , son esprit conserva jusqu'à la fin toute sa force et toute son énergie. La romance de Desdémona est un de ses derniers ouvrages. Il était fort occupé depuis quelques années d'un Dictionnaire de Botanique , mais on ignore jusqu'à présent en quoi consistent précisément les manuscrits laissés dans son portefeuille. Il l'avait confié autrefois à M. du Peyrou, de Neufchâtel. Ce portefeuille contenait un poëme, dans le goût de la Mort d'Ahel , sur le massacre des Sichémites , un commencement de la continuation d'Emile , la traduction de quelques livres de Taùite , un Plan de réforme pour la Pologne , quelques opéras, entre autres celui des M uses > et «n recueil de romans. On assure qu'il existe trois

a56 CORRESPONDANCE LITTERAIRE,

ou quatre copies manuscrites de ses Mémoires ou Confessions , le plus considérable de ses ouvrages - 9 qu'il y en a une en Angleterre et deux au moins a Paris. Il paraît constant que M. de Malesherbes en possède une.

N'est-ce pas une fatalité digne d'être remarquée , que dans l'espace de quelques mois la France ait perdu le seul rival de Garrick, un de ses plus célèbres sculpteurs (i), Voltaire et Rousseau, la Suisse, le baron de-Haller, le plus savant homme de l'Europe et le premier poëte allemand a qui les étrangers aient rendu justice, M. Heidegguer (2) , le plus illustre et le plus

(1) Le Moine , ancien directeur et recteur de l'Académie royale de Peinture et de Sculpture, auteur de 1a statue équestre de Louis XV à Bordeaux , de la statue pédestre de Rennes , du tombeau du cardinal de Fleury , du maître autel de Saint - Jean en Grève , de la chapelle de Saint-Sauveur , et d'un grand nombre de bustes. Ses figures laissent désirer quelquefois plus de pureté, plus de correction ; mais on y remarque presque toujours un caractère très-spirituel , beaucoup de feu et d'imagination. On lui reproche d'avoir cherché à reculer les limites de la sculpture sur le terrcin de la peinture , sa sœur et son émule , et de n'avoir pas assez senti qu'un de ces arts , en voulant usurper les ressources de l'autre , perd nécessairement de celles qui lui sont propres , et manque d'effet par la nature même des efforts qu'il ose tenter pour en produire davantage.

(a) M. Heidegguer, bourgmestre de Zurich. Il ne lui manquait qu'un plus grand théâtre pour voir consacrer son nom au même rang que celui des Périclès et des Aristide. La Suisse entière fut gouvernée long-temps par l'influence de son génie, et personne n'a eu plus de part que lui au dernier traité fait avec la France , le seul oà l'or* n'ai t eu en vue que les intérêts communs aux deux nations , le seul peut-être dont les négociations aient été conduites avec la décençe et la dignité convcnabJe à un Etat qui , pour être resserré dans dp* limites étroites , n'en est pas moins une puissance indépendante et souveraine.

JUILLET 1778. u5f vertueux de ses magistrats ; la Suède, le premier botaniste de l'univers , lç chevalier Linnœus ; l'Angleterre , ce ciloyen vénérable dont le patriotisme éleva son pays au plus haut degré de splendeur, et qui ne put survivre aux revers que sa sagesse n'avait que trop prévus ? Tant de rares talens , tant de vertus , tant de lumières portées à-la-fois au séjour des ombres , pourront bien donner quelques alarmes au ministère du ténébreux empire , si ce ministère- la. ressemble a beaucoup d'autres.

M. le docteur Franklin parle peu ; et au commencement de son séjour à Paris , lorsque la France refusait encore de se déclarer ouvertement en faveur des colonies , il parlait encore moins. A un dîner de beaux esprits , un de ces messieurs, pour engager la conversation, 1 s'avisa de lui dire : « Il faut avouer, Monsieur, « que c'est un grand et superbe spectacle que «c l'Amérique nous offre aujourd'hui. » — Oui 9 répondit modesteofent le docteur de Philadelphie, mais les spectateurs ne paient point (1)

On a cité plusieurs mots de Louis XIV pleins de noblesse et de grandeur. En voici un qui est moins connu et qui mérite de l'être. M. d'Harcourt , en rendant compte de l'emploi des sommes dont il avait eu a disposer pour gagner les Espagnols , déclara à M. de Torcy qu'il lui s

(1) IWont payé d»pui». (Note de l'Editeur.) 4- 17

restait cent mille écus. Le ministre lui répondit qu'il ne doutait point de l'usage qu en ferait le roi, et qu'il ne manquerait pas de l'instruire d'un désintéressement si rare. Louis XIV en parut fort touché, et dit à M. de Torcy : Je veux que ces cent mille écus soient portés^ au trésor royal pour Vhonneur de mon règne. Il combla ensuite M. d'Harcourt de dignités et de bienfaits. L'esprit qui règne aujourd'hui dans notre ministère est bien propre à faire revivre des traits de ce genre.

Un des plus singuliers monumens de jurisprudence qu'on ait publiés, c'est le Code des Lois des Gentoux, ou Règlement des Brames^ traduit de l'anglais d'après les versions faites de r original écrit en langue samskrète. A Paris; i vol. in-4 0 .

On y trouve les lois d un peuple qui semble avoir instruit tous les autres , et qui , depuis sa réunion , n'a jamais changé ni de mœurs ni de préjugés. 11 a fallu toute latïresse et toute la fermeté de M. Warren Hastings , gouverneur général des établissemens anglais , pour obliger les brames a révéler ces grands secrets. Le traducteur anglais est M. Halhed. Ce Code annonce un peuple corrompu dès l'enfance , et les distinctions odieuses des différentes castes en souillent presque toutes les pages.

Sur les successions et le partage des propriétés, les dispositions générales de la loi des brames

sont celles des lois romaines, et la conformité dans les détails est encore si extraordinaire, qu'on serait tenté de croire que Rome tira de l'Inde cette partie de sa jurisprudence.

Les peines contre l'adultère sont aussi indécentes que cruelles. Il est ordonné de graver sur le front d'un brame, adultère les formes du sexe féminin , de raser les cheveux d une femme adultère avec de l'urine d'âne, et de lui faire une honteuse et cruelle mutilation avant de la faire mourir. Rien de plus dur , de plus barbare que tout ce détail des obligations imposées a la femme, dont les philosophes indiens en général paraissent avoir beaucoup plus mauvaise opinion que M. Thomas. 11 est dit dans ce triste Code qu'une femme n'est jamais satisfaite d'un homme , ainsi que le feu n'est jamais satisfait du bois qu'on lui donne à dévorer, ou le grand Océan, des fleuves qu'il reçoit dans son sein,, ou l'empire de la mort, des hommes et des animaux qui s'y précipitent à chaque instant ; qu'il ne faut donc jamais compter sur la chasteté des femmes, etc.; et ce beau chapitre finit par cette honnête conclusion : 11 e$t convenable qu'une femmç se brûle avec le cadavre de son mari. Toute femme qui se brûle ainsi accompagnera son mari en paradis ( la belle consolation ! ) , et elle y restera trois . crores et cinquante laçks d années (1).

(1) Le crorc équivaut à 10,000,000 roupies ; le lack à 100,000. Ainsi retendue de temps qu'on a touIu exprimer est de 35 millions d'années. (Ifote de V Éditeur. )

2ft> CORRESPONDANCE LITTERAIRE >

Un renversement d'idées plus bizarre, plus inconcevable encore , est la proportion que- le législateur des brames établit entre les peines de différens délits. Dans une cause concernant un homme , si quelqu'un rend un feux témoignage , son crime est aussi grand que s'il assassinait mille personnes. Dans une cause oii il est quest tion d'or, si quelqu'un rend un faux témoignage, on le traitera comme un coupable qui aurait assassiné tous les hommes nés et à naître dans le monde. . . . Un homme qui de la main porte atteinte à la pudeur d une jeune lille , est , sanà pouvoir s'en rédimer, condamné a la castration, quelquefois même, selon les circonstances, il encourt la peine de mort. Voilà donc ce superbe Code qu'on nous avait vanté si long - temps comme un des plus respectables monumens de la sagesse humaine ! et j'aurais bien d'autres réflexions à faire , si ^je ne craignais d'offenser les oreilles délicates.

L'Académie royale de Musique vient de remettre Ernelinde, Orphée et les Fragment composés des actes de JKertumne etPomone et -du Devin du Village, suivis du ballet à" Art net te et Lubin , de la composition du sieur Noverre. Ce nouveau ballet , comme celui de h Chercheuse d'Esprit, n'est que le poème mis en pantomime et suivi pour ainsi dire scène par scène ; mais le choix du sujet nous a paru plu* heureux ; il prête k une marche plus rapide, à une succès-

JUILLET 1778. *€i sion de tableaux plus riche /plus variée ^ et le motif de chaque situation y est exprimé de la manière la plus sensible , la plus simple et la plus pittoresque; c'est l'ouvrage d'un homme qui connaît toutes les ressources de son art , qui n'en néglige aucune , mai* qui s'arrête aux limites que le goût ne se permet pas dé franchir.

Le petit voyage que M. le duc de Chartres vient de faire à Paris pour rendre compte au roi du combat d'Ouessant a été célébré au Palais- Royal par les plus grandes réjouissances. Le jour même de son arrivée , ayant assisté à une représentation & Orphée 1 il y fut reçu avec des applau* dissemens répétés tant de fois, que Ton eut à peine le temps d'entendre Topera. Le soir pendant le souper de L. A. S. , les musiciens de l'orchestre exécutèrent ufc concert où les sieurs Larrivée, Grelin, Moreau et tontes les demoiselles des chœurs chantèrent ce beau morceau de Pyrame et Thisbé.

Honorez un héros digne sa» g de vos rois, Honorez un héros que la gloire couronne \

Chantez , célébrez ses exploits ;

Ninus le veut , Rimis l'ordonne.

M. Moline , auteur des paroles & Orphée , fit sur-le-champ , sur l'air du chœur de Vertumne et Pomone, les vers suivans qui furent chantés par les mêmes acteurs :

Grand héros que la gloire guide , La France U revoit vainqueur;

Le doux plaisir sur les pas d'un Alcide

Vole et ramène le bonheur, Nos plus beaux jours sont dus à ta valeur.

Sous les lois de l'hymen l'amour est ton égide.

8. À. S. reçut tous ces hommages avec beaucoup de sensibilité et voulut bien se laisser embrasser par toutes ces demoiselles. Les cafés du Palais- Royal et les Suisses de la porte avaient envoyé le matin une lettre circulaire dans toutes les maisons qui donnent sur le jardin pour les inviter à illuminer de concert avec eux en l'honneur de M. le duc de Chartres. L'illumination fut des plus brillantes, et la promenade, toujours fort fréquentée dans cette saison , attira ce soir-la plus de monde encore que de coutume. Monseigneur ne » dédaigna point d y paraître. Mademoiselle Arnoud fit tirer un petit feu d artifice devant ses fenêtres , et chanta Sur son balcon des couplets du chevalier deLangcac, du capitaine d'Àubonne et d autres , qu'il serait peut-être trop long de transcrire ici.

Le lendemain de son arrivée et la veille de son départ M. le duc de Chartres ayant été voir Ernelinde* lé spectacle fut encore interrompu par des applaudi ssemens qui redoublèrent avec un nouvel enthousiasme, lorsque le sieur Lar- Fivée, jouant le rôle de Ricimer, se tourna vers ce prince en lui adressant ces quatre vers :

Jeune et brave guerrier , c'est h voire valeur Que nous devons cet avantage.

JUILLET 1778. . aG3

Recevez le laurier, il est votre partage*,

Ce fut toujours le prix qu'on accorde au vainqueur*

Tant d'hommages , tant de marques de reconnaissance et de sensibilité n'ont pas été a labri des insultes de 1 envie et de la malignité. On sait qu'en suivant le char de triomphe de leur général, les soldats romains chantaient souvent contre lui des couplets satiriques que la populace était ravie d'entendre , même en criant Vive le Triomphateur; c'est ainsi qu'en louant le courage de M. le duc de Chartres , on n'en a pas été moins empressé à répéter dans tous les soupers de Paris la chanson suivante. Telle fut et telle sera toujours la légèreté de cette opinion populaire dont il est pourtant si doux de mériter et d'obtenir les faveurs.

Sur l'air : Chansons , chansons.

Vous faites rentrer notre armée, L'Angleterre très-alarmée

Vous en louera ; Et vous joiudrez à ce suffrage Les lauriers et le digne hommage

De l'Opéra. *

Quoi ! vous avez vu la fumée !

Quel prodige ! la Renommée

Le publiera.

Revenez vite; il est bien juste D'offrir votre personne auguste

A l'Opéra.

Tel , cherchant la toison fameuse 7 Jason sur la mer orageuse

a€4 CORRESPONDANCE LITTÉRAIRE ,

Se hasarda.

Il n'en eut qu'une \ et pour vos peines Je vous en promets deux douzaines

A l'Opéra.

Chers badauds, coure* à la fête, Pâmez-vous , criez à tue-tête :

Bravo ! brava î Cette grande action de guerre Est telle que l'on n'en voit guère

Qu'à l'Opéra.

Grand prince , poursuis (a carrière , Franchis noblement la barrière

De l'Opéra.

Par de si rares entreprises A jamais tn t'immortalises

A T Opéra.

Extrait du Journal de Paris f du lundi 6 juillet 1778, article Variété.

Jean- Jacques Rousseau, citoyen de Genève , dont nous avons annoncé la mort dans la feuille

d'hier, avait dessein depuis quelque temps de quitter Paris. Il a cédé aux i us tances de l'amitié , et s est établi sur la fin de mai dernier dans une petite maison qui appartient a M. le marquis de Girardiu , seigneur d'Ermenonville , et située très-près du château. 11 eut jeudi dernier , 2 de ce mois , à neuf heures du matin, en revenant de la promenade , une attaque d apoplexie qui dura deux heures et demie, et dont il mourut.

Les honneurs funèbres lui furent rendus par M. le marquis de Girardin. Son corps , après avoir été embaumé et renfermé dans un cercueil de plomb , fut inhumé le samedi suivant , 4 du présent mois , dans l'enceinte du parc d'Ermenonville , sur l'ile dite des Peupliers y au milieu de la pièce d'eau appelée le petit Lac y et située au midi du château , sur une tombe décorée et élevée d'environ six pieds. Il était né le 36 juin 1 7 1 3.

Lettre sur la mort dè Jean- Jacques Rousseau , écrite par un dé ses amis aux tuteurs du Journal de Paris (1).

A Paris, le 12 juillet 1778.

Vous avez annoncé , Messieurs , dans votre Journal du dimanche 5 de ce mois, la mort de Jean- Jacques Rousseau sous le titre de Variété. Permettez-moi de vous représenter , Messieurs , que jamais rien ne mérita plus le titre & événement que la mort d'un écrivain le plus pur et le plus exact de son siècle , d'un philosophe dont 1 amour pour la sagesse ne se démentit jamais , d'un homme enfin qui consacra tous ses talens à reculer les bornes morales de lame , et à rendre les hommes meilleurs et plus heureux.

On a beaucoup parlé de Jean- Jacques Rousseau . sans le connaître; et comme on parle tjé sa mort sans en savoir les circonstances f je vous en

(i) Elle n'y a point été insérée.

CORRESPONDANCE LITTÉRAIRE, envoie le récit , et vous pi'ie, Messieurs, de le rendre public. Il est d'autant plus intéressant, qu'il peut , je crois , servir de réponse à presque tout ce qui a été et qui sera peut-être encore dit contre ce grand homme.

Jean- Jacques Rousseau avait cédé depuis un mois aux prières instantes de M. le marquis et de madame la marquise de Girardin (i); il s était retiré à Ermenonville et demeurait avec sa femme dans une pelile maison voisine, mais séparée du château par des arbres, et tenant à un bosquet dans lequel il allait chaque jour promener , et cueillir des plantes qu'il arrangeait ensuite dans un herbier. Il faisait quelquefois de la musique avec la famille de M. de Girardin, et il s'était déjà attaché de telle sorte a l'un de ses enfans, âgé de dix ans, qu'il paraissait, aux soins continus qu'il lui donnait, vouloir en faire son élève, ïl se leva le jeudi 2 juillet à cinq heures du matin ( c'était l'heure ordinaire de son lever en été ) , jouissant en apparence de la meilleure santé , et

(i) M. et madame de Girardin sont deux époux unis par l'amitié la plus parfaite. Qui les voit ne peut s'empêcher de concevoir pour eux restitue la plus respectueuse et la plus profonde. 11 n'existe peutclrc pas ailleurs dos jardins pjus interessans et plus ingénieux que ceux qu'ils ont fait arranger a Ermenonville , distant de Paris de dix lieues. Ces jardins ont été faits sur les dessins de M. Morcl , auteur du livre intitulé Théorie des Jardins. La maison qu'occupait Jean - Jacques dans ce beau lieu ^'appelait VHerntitage de Rousseau avant fjo'elle fût habitée par loi. Le bosquet qui l'entoure est rempli d'inscriptions tirera de la Nouvelle Héloïse,a la petite ile des Peupliers où reposent aujourd'hui les cendres de Rousseau, renfermait déjà un monument très-intéressant consacré à la mémoire de

Julie.

H)JLT,ET 1778. 267

fut promener avec son élève , qu'il pria plusieurs fois de s asseoir dans le cours de cette promenade, lui disant qu'il se sentait incommodé. Il revint seul à sa maison vers les sept heures, et demanda a sa femme si le déjeûner était préparé. — Non, mon bon ami, répondit madame Rousseau, il ne l'est pas encore. — Eh bien, je vais dans le bosquet, je ne m éloignerai pas; appelez-moi quand il faudra déjeûner Madame Rousseau l'appela ; il revint 7 prit une tasse de café au lait et sortit. Il rentra peu de momens après ; huit heures sonnaient. Il dit à sa femme : pourquoi n'avez-vous pas payé le compte du serrurier? — C'est, répondit-elle, parce que j'ai voulu vous lè faire voir, et savoir s'il n'en faut rien rabattre. — Non, dit M. Rousseau, je crois ce serrurier honnête homme, son compte doit être juste; prenez de Pargent et payez-le. — Madame Rousseau prit aussitôt de l'argent et descendit. A peine était-elle au bas de l'escalier qu'elle entendit son mari se plaindre. Elle remonte en haie et le trouve assis sur une chaise de paille, le visage défait et le coude appuyé sur une commode. . . . Qu'avez -vous , mon bon ami , lui dit-elle, vous trouvez-vous incommodé? — Je sens, répondit-il, une grande anxiété et des douleurs de colique. — Alors madame Rousseau» feignant de chercher quelque chose, fut prier le concierge daller dire au château que M. Rousseau se trouvait mal. Madame de Girardiu accourut elle-même, et prenant un prétexte pour

a68 CORRESPONDANCE LITTERAIRE , ne pas l'effrayer, elle vint lui demander, ainsi qu'a sa femme, s'ils n'avaient pas été éveillés par la musique qu'on avait faite pendant la nuit devant le château. — M. Rousseau lui répondit avec un visage tranquille : Madame , vous ne venez -pas pour la musique ; je suis très-sensible à vos bontés , mais je me trouve incommodé , et je vous supplie de m accorder la grâce de rester seul avec ma femme a qui j'ai beaucoup de choses à dire.... Madame de Girardin se retira aussitôt. Alors M. Rousseau dit a sa femme de fermer la porte de la chambre à la clef et de venir s'asseoir à côté de lui sur le même siège. — Vous êtes obéi, mon bon ami , lui dit madame Rousseau, me voila : comment vous trouvez-vous? — Je sens un frisson dans tout mon corps — Donnezmoi vos mains et tâchez de me réchauffer

Ah ! comme cette chaleur m'est agréable ! — Eh bien, mon bon ami? — Vous me réchauffez — Mais je sens augmenter mes douleurs de colique.... elles sont bien vives! Voulez-vous

prendre quelque remède ? — Ma chère femme , rendez-moi le service d'ouvrir les fenêtres.... que j'aie le bonheur de voir encore une fois la

verdure Comme elle est belle ! Que ce jour

est pur et serein!.... Oque la nature est grande !

— Mais, mon bon ami, lui dit madame Rousseau eu pleurant, pourquoi dites-vous tout cela?

— Ma chère femme , répondit-il tranquillement „ j'avais toujours demandé a Dieu de me faire mourir avant vous , mes vœux vont être exaucés.

JUILLET 1778. 2*69 Voyez le soleil dont il semble que l'aspect riant m'appelle; voyez vous-même cette lumière immense : voilà Dieu, oui , Dieu lui-même qui m'ouvre son sein, et qui m'invite enfin a aller goûter cette paix éternelle et inaltérable que j'avais tant désirée !.... Ma chère femme, ne pleurez pas , vous avez toujours souhaité de me voir

heureux et je vais l'être Ne me quittez pas un

seul instant , je veux que seule vous restiez avec moi et que seule vous me fermiez les yeux. — Mon ami , mon bon ami , calmez vos craintes et permettez*moi de vous donner quelque chose ; j'espère que ceçi ne sera qu'une indisposition. — Je sens dans ma poitrine des épingles aiguës qui me causent des douleurs très-violentes. Ma chère femme , si je vous donnai jamais des peines, si en vous attachant a mon sort je vous exposai a des malheurs^ que vous n'auriez jamais connus pour vous-même, je vous en demande pardon. — Cest moi, mon bon ami, dit madame Rousseau, c'est moi qui dois au contraire vous demander pardon des momens d'inquiétude dont j'ai été la cause pour vous. — Ah ! ma femme , qu'il est heureux de mourir quand on n'a rien a se reprocher !.•.. Être éternel! l'ame que je vais te rendre est aussi pure en ce moment quelle Fêtait quand elle sortit de ton sein ; fais-la jouir de toute ta félicité.... Ma femme, j'avais trouvé en Monsieur et madame de Girardin un père et une mère des plus tendres : ditep-leur que j'honorais Jeurs vertus et que je les remercie de toutes leurs

2 7 ° CORRESPONDANCE LITTÉRAIRE , bontés. Je vous charge défaire, après ma mort, ouvrir mon corps par des gens de l'art et de faire dresser un procès - verbal de letat dans lequel on en trouvera toutes les parties. Dites à Monsieur et à madame de Girardin que je les prie de permettre que l'on m'enterre dans leur jardin et que je n'ai pas de choix pour la place. — Je suis désolée , dit madame Rousseau. Mon bon ami, je vous supplie, au nom de rattachement que vous avez pour moi , de prendre quelque remède. — Eh bien, répondit-il, je les prendrai, puisque cela peut vous faire plaisir.... Ah ! je sens dans ma tête un coup affreux des tenailles qui me déchirent. . . . Être des êtres !

Dieu ! (Il resta long-temps les yeux fixés

vers le ciel. ) Ma chère femme, embrassons-nous... Aidez-moi a marcher. . . (il voulut se lever de son siège, mais sa faiblesse était extrême); menez-moi vers mon lit Sa femme le soutenant

avec beaucoup de peine, il se traîna jusqu'au lit où il avait couché ; il y resta quelques instans en . silence , et puis il voulut en descendre. Sa femme l'aidait , il tomba au milieu de la chambre entraînant sa femme avec lui. Elle veut le relever, elle le trouve sans parole et sans mouvement. Elle jette des cris; on accourt, on enfonce la porte , on relève M. Rousseau; sa femme lui prend la main, il la lui serre, exhale un soupir et meurt. ( Onze heures du matin sonnaient. )

Vingt-quatre heures après on ouvrit le corps. Le procès -verbal qui en a été fait atteste que

toutes les parties étaient saines et qu'on n'a trouvé d autre cause de mort qu'un épanchement de sérosité sanguinolente dans le cerveau.

M. le marquis de Girardin a fait embaumer le corps , la fait renfermer dans une double caisse de plomb et dans une forte caisse de bois de chêne. En cet état , accompagné de plusieurs amis et de deux Génevois , il a été porté samedi 4 juillet, a minuit , dans l'île que Ton appelait l'île des Peupliers , et que l'on appelle a présent l'Elysée. M. de Girardin y est resté jusqu'à trois heures du matin pour faire bâtir lui-même à chaux et a sable autour de ce dépôt un fort massif sur lequel on élève un mausolée qui aura six pieds de haut et qui sera d'une décoration simple , mais belle.

Cette île qu'on appelle l'Elysée est un lieu enchanté. Sa forme et son étendue sont un ovale ayant environ cinquante pieds sur trente-cinq. L'eau qui l'entoure coule sans bruit, et le vent semble toujours craindre d'en augmenter le mouvement presque insensible. Le petit lac qu'elle forme est environné de coteaux qui le dérobent au reste de la nature , et répandent sur cet asile un mystère qui entraîne à la mélancolie. Ces coteaux sont chargés de bois et terminés au bord de l'eau par des routes solitaires dans lesquelles on trouve depuis quelques jours, comme l'on trouvera long-temps , des hommes sensibles regardant l'Elysée. Le sol de l'île est un sable fîij couvert de gazon. Il n'y a pour arbres que des

peupliers , et pour fleurs dans cette saison que quelques roses simples. C'est là que repose Jean- Jacques Rousseau , la face tournée vers le lever du soleil.

Vous pouvez , Messieurs , regarder toutes les circonstances de ce récit comme bien certaines. Je les ai apprises et m'en suis pénétré dans la chambre, devant le lit , sur la place même où Rousseau est tombé et mort. J'étais seul avec sa veuve; elle est bonne et honnête femme , et ne pourrait pas inventer sur ce sujet. J'ai eu le bonheur d'aborder à l'Élysée ; }'ai baisé la tombe de ce philosophe célèbre , dont la vie rare et la mort sublime ont exalté mes sens et m'ont inspiré la vénération la plus profonde. C'est la que j'ai dit de lui , en répandant bien des larmes, ce qu'il disait lui-même de sa chère Julie :

Non lo conobbe il mondo mentre c/ie l'ehbe.

J'ai l'honneur humble , etc.

, Messieurs, votre très-

Complainte sur la mort de madame la Marquise du Chdtelety morte en couches ; ou Dialogue entre son mari , M. de Foliaire et M. de Saint- Lambert.

Le mari : Ah ! ce n'est pas ma faute f — M. de Voltaire : Je l'avais prédit! — M. de Saint- Lambert : Elle Va voulu /—

Idée des liaisons de Paris.

Qu'on se représente madame la marquise du Deffant aveugle , assise au fond de son cabinet , dans ce fauteuil qui ressemble au tonneau de Diogène , et son vieux ami Pont-de-Veyle couché dans une bergère près de la cheminée. C'est le lieu de la scène. Voici un de leurs derniers entretiens.

Pont-de-Veyle? — Madame. — Oii êtesvous ? — Au coin de votre cheminée. — Couché les pieds sur les chenets , comme on est chez ses amis? — Oui, Madame. — U faut convenir qu'il est peu de liaisons aussi anciennes que la nôtre. — Cela est vrai. — Il y a cinquante ans. — Oui, cinquante ans passés. — Et dans ce long intervalle aucun nuage , pas même Fapparence d'une brouilr lerie. — C'est ce que j'ai toujours admiré. — 4- 18

Mais , Pont-de-Veyle , cela ne viendrait-il point de ce qu'au fond nous avons toujours été fort indifférens l'un a l'autre ? — Cela se pourrait bien, Madame. —

La morale de notre histoire n'a pas besoin de commentaire.

Une des meilleures réponses à faire aux paradoxes de J.»J. Rousseau sur l'abus des sciences , ce serait peut-être l'exemple touchant de ces hommes de bien qui ont cultivé leur esprit et leur raison avec beaucoup de soins , sans altérer en aucune manière la simplicité de leur vie et de leurs mœurs. 11 est malheureux que ces exemples aient toujours été infiniment rares. Nous avons vu peu de phénomènes dans ce genre aussi intéressant que celui qui vient de paraître un moment sur notre horizon littéraire ; c'est un vigneron de Montereau , près de Fontainebleau, dont le hasard a procuré la connaissance à M. Senacde-Meilban , intendant de Valenciennes , lequel l'a recommandé à M. le maréchal de Noailles , qui l'a renvoyé avec la lettre suivante à M. de Marmontel :

« M. le maréchal de Noailles a l'honneur de « faire bien des complimens à M. de Marmon- « tel , et le prie d'accueillir favorablement celui « qui lui remettra cette lettre. C'est un simple « vigneron qui est né avec beaucoup d'esprit et « qui la cultivé par la lecture des meilleurs au- « teurs. C'est l'homme de la nature , et il sera

AOUT ifft.

é intéressant pour M. de Marmontel de voir jus- « qu'où peut s'élever l'esprit naturel sans aucune « éducation, en consultant seulement ses besoins. « Le bonhomme , arrivé a Paris par hasard , dé- « sire ardemment de voir et d'entretenir Fauteur « de Bélisaire; cet ouvrage lui a fait la plus « grande impression , et il dit que M. de Mar- « montel n'a fait que développer ses idées. M. le « maréchal de Noailles sera très-aise de savoir* « le jugement qu'il en aura porté. Il le prévient « que Pope est sa lecture favorite , et qu'il est fort « instruit de l'Histoire Romaine et de l'Histoire e « de France. »

Le nouveau Socrate rustique est un vieillard d'une petite taille , mais dont le maintien ferme et modeste annonce encore beaucoup de force et de vigueur. L'âge a blanchi sa tête , mais n'a point éteint le feu de ses yeux. Tous ses traits expriment la candeur , la paix et la sérénité de son ame* Voici le récit simple et fcdèle des deux conversations qu'on eut avec lui chez M. Marmontel. Le sieur Linguet les a parodiées dans le dernier numéro de ses Annales , avec une fausseté qui ne fait pas moins d'honneur à la sagesse de son goût qu'à la bonté de son cœur, et qvi prouve encore mieux combien l'on peut compter Sur l'exactitude et sur le choix des correspondances qu'il entretient à Paris.

Dans la première visite du vigneron on lui demanda quelles avaient été ses lectures ? — PIutarque , Montaigne i Pope et quelques livres d'iiis-

il ii I I I l I I

2 7 S CORRESPONDANCE LITTÉRAIRE , toire, parmi lesquels il fait un cas particulier de Salluste. Il nomma aussi Bélisaire , et dit que ce livre était selon son cœur. — S'il avait lu Voltaire? — • Oui , j'en ai lu le bon ; mais, Monsieur, dites - moi comment on abuse d'un si grand talent ? — S'il avait des livres ? — Je n'en ai point,

mais on m'en prête quelquefois 11 tira de sa

poche Y Essai sur V Homme : ce livre était usé à force d'avoir été lu. Voilà , dit-il , où j'ai pris le peu d'esprit que j'ai.

Invité à dîner pour le lendemain , il se rendit a l'invitation. A table il fut sobre et gai, très -réservé , mais a 6on aise , ne parlant jamais qu'à propos. On lui demanda quel âge il avait? — Soixante-dix-neuf ans. — S'il avait des enfans ? — J'en ai sept. < — S'il les avait instruits ? — Qu'il avait essayé de les instruire, mais qu'ils n'avaient pas répondu à ses soins y qu'un seul avait un peu mieux réussi. — S'il était a son aise? Qu'il vivait du travail àe ses mains. ( Ses mains en effet portaient l'empreinte d'un travail assidu et pénible. ) — Si sa femme avait pris le même goût que lui pour la lecture? — Non , ma femme n'est instruite que des choses du ménage , et j'en suis bien aise. Les femmes ne sont pas faites pour être savantes, à moins qu'elles n'aient un esprit supérieur , ce qui est fort rare. La science les accable et leur ôte le bon sens. — Comment il avait été connu de M. le maréchal de Noaillfes ? — Qu'il n'avait pas l'honneur d!en être connu personnellement , mais que M. Senac-de-Meilhan avait eu

AOUT 1778. 377; la bonté de le recommander à lui. — Comment il était connu de M. Senac? — Qu'il était allé a sa maison de campagne parler a un paysan ; que le hasard lui avait fait rencontrer le maître de la maison, et qu'ayant eu l'honneur de causer avec lui , M. Senac lavait engagé à dîner à l'office , et lui avait fait donner après dîner un bon habit et du linge. Quand je me vis dépouillé par ses gens , me voilà, dis- je, au milieu de corsaires d'une nouvelle espèce. — Et vous avez accepté sans peine les habits que M. de Meilhan vous faisait donner ? — Oui , monsieur. L'orgueil est supportable dans les riches, mais dans un pauvre il serait monstrueux. J'ai reçu avec plaisir le bienfait de M. de Meilhan. Il y avait une noce dans le château , et Ton me fit ouvrir le bal avec Madame. — Ce qui l'avait amené a Paris ? —J'y suis venu vendre quelques effets de la succession d'un homme qui m'a nommé en mourant son exécuteur testamentaire. — S'il y ferait quelque séjour Qu'il s'en retournerait dès que cela serait fini. — Ou il logeait ? — Chez M. de Meilhan. — Si on lui avait fait voir le spectacle ? — Qu'on l'avait envoyé une fois à la comédie -, qu'il avait vu Y Amphjtrion. — S'il y avait eu du plaisir ? — - Qu'un roi fait c... par un Dieu n'était pas quelque chose de fort intéressant. — (Comme il s'était un peu assoupi à table, on le mena dans un cabinet où il y avait une chaise longue , et on l'invita à faire la méridienne. Il se coucha , mais un quart-d'heure après il vint rejoindre la compagnie. ) On lui de-

378 CORRESPONDANCE LITTERAIRE, manda lequel des grands hommes de l'antiquité il estimait le plus ? — Scipion. — Et Pompée ?-?- II ne sut jamais se décider. S'il y avait beaucoup de gens indécis a ce point , ils feraient le malheur du genre humain. — Et d'Auguste , qu'en pensezvous? Il répondit sur-le-champ par cette strophe de J.-B. Rousseau:

En vain le destructeur rapide De Marc-Antoine et de Lépide Remplissait l'univers d'horreurs ; Il n'eût point eu le nom d'Auguste Sans cet empire heureux et juste Qui fit oublier ses fureurs.

Et de nos rois lequel préférez-vous? Louis XII , car il était bon , et ce n est pas sans raison qu on l'a nommé le Père du peuple. — Et Henri IV ?

• — Henri IV fut un grand guerrier ; si on ne l'avait pas tué , il aurait peut-être fait un grand liomme. — Et Louis XIV ? -7- Vous connaissez les paroles mémorables qu'il adressa en mourant à son successeur, encore enfant. — Et Louis XV ? t— Ah ! ne parlons plus de cela. — Vous ainiez beaucoup Bélisaire ? — Oui , beaucoup. — Est-ce que vous pensez comme lui? — Uadéveloppé mes idées. -^-Vous croyez donc que Titus, Trajan , les Antonins sont dans le ciel ? — Où voulez-vous

qu'ils soient ? Ils ont fait tant de bien au monde ! *t Quoi ! Marc - Aurèle n'est pas en enfer ? — Le bon Marc -Aurèle en enfer ! il convertirait tous les diables. — Mais la religion vous or-

donne de croire que tous ces gens-la sont damr nés. — Non, Monsieur , la religion ne l'ordonne pas. — Ne savez-vous pas qu'on a condamné les sentimens de Bélisaire ? — On a eu tort. Qu at-on besoin de damner tant de monde ? Si on met en enfer si bonne compagnie , on donnera envie d y aller. — Vous croyez donc aussi que les Turcs , les Chinois , s'ils font le bien , seront sauvés ? — Eh ! pourquoi non? J'aime mieux les honnêtes gens de ces pays que les fripons du nôtre. — Et vous , avec ces sentimens , croyez tous aller en paradis ? — Ah ! Monsieur ( en levant au ciel ses mains et ses yeux mouillés de larmes ) , vous auriez bien de la peine à me persuader que je n'irai pas en paradis ; c'est là mon héritage. — Vous pensez donc que Dieu ne demande qu'a vous sauver ? — C'est pour cela qu'il m'a mis au monde. — Vous le croyez bien bon ?

— S'il n'était pas bon il n'existerait pas ; il est la bonté par essence : regardez ses ouvrages ! ^— Vous n'avez donc pas peur de la mort ? — Non , Monsieur , je l'attends sans trouble et sans crainte.

— Avez-vous de la dévotion à la sainte Vierge , et l'invoquez - vous dans vos prières ? — Oui , Monsieur ; les femmes sont si puissantes dans le ciel comme sur la terre, sur-tout lorsqu'elles sont belles ! — Vous la croyez donc mère de Dieu ? — Je ne me permets jamais d'examiner c es questions. — Il me parait que vous aimez les femmes? — Elles sont le chef-d'œuvre de la main 4e Dieu : il aurait fait inutilement tout le reste j

a8o CORRESPONDANCE LITTÉRAIRE ,

s'il n'avait pas créé la femme , son ouvrage serait imparfait. — Que pensez-vous des athées ? — Ce sont des fous. — Cependant Plutarque et Montaigne que vous aimez tant... — Ils n'ont pas été jusque-là. — Vous distingue-t-on dans votre petite ville ? — Fort peu , Monsieur. — Et comment vivez-vous avec les autres vignerons ? — Assez bien. — Instruit comme vous l'êtes, vous ne devez pas vous plaire a causer avec eux , qui ne vous entendent pas? — Pardonnez-moi; je ne leur parle point de mes lectures , je leur parle bon sens et raison ; ils entendent fort bien cela. — Et votre curé , qu'en pensez-vous ? — C'est un homme de bien , ce n'est pas un génie.

Un de nos bons poètes , M. Roucher (i) , était présent, et on l'engagea à lui dire des vers. Ceux qu'il récita faisaient la peinture de la condition des laboureurs. Le vigneron les écouta avec une grande admiration, et deux ruisseaux de larmes coulaient de ses yeux pendant cette lecture.

Quand elle fut finie , on lui dit : Voila de beaux vers. Il répondit : Monsieur , vous les appelez beaux , moi je les appelle sublimes.

Comme cette conversation fut répétée par ceux qui l'avaient entendue , oh voulait vôir le vigneron ; on le désirait dans le monde. M. de Meilhan a prévenu les suites de cet empressement : il lui a donné un contrat, sur la Ville, de i5alivres de

(i) L'auteur da poème des Douze Mois , annoncé l'hiver dernier par souscription , et qui doit paraître au commencement de l'année prochaine.

AOUT 1778. aôt

rente, et Va renvoyé a Montereau cultiver sa vîgne et finir en paix ses vieux ans.

Supplément aux anecdotes de madame Geoffrin.

■ On montrait à n\adame Geoffrin la superbe maison du ïermier - général Bouret. Avez-vous rien vu de plus magnifique , de meilleur goût?

— Je n'y trouverais rien à redire , si Bouret en était le frotteur. —

Soit malice, soit inattention , un homme qui prétait ses livres au mari de madame Geoffrin , lui redonna plusieurs fois de suite le premier volume des Voyages du père Labbat. M. Geoffrin , dans la meilleure foi du monde , le relisait toujours sans s'apercevoir de lar méprise — Comment trouvez -vous , Monsieur , ces voyages? — Fort intéressons... Mais Urne semble que V auteur se répète un peu. — Il lisait avec beaucoup d'attention le dictionnaire de Bayle en suivant la ligne des deux colonnes. Quel excellent ouvrage s'il était un peu moins abstrait ! — Vous avez été ce soir a la comédie , M. Geoffrin ? que donnait-on?

— Je ne vous le dirai pas ; je me suis empressé d'entrer , et je n ai pas eu le temps de regarder l'affiche. —Quelque inepte que fût le bonhomme, on lui permettait de se mettre au bout de la table , mais à condition qu'il ne se mêlerait jamais de la conversation. Un étranger fort assidu aux dîners de madame Geoffrin , ne le voyant plus paraître ,

II « s