DÉCEMBRE

I l est donc vrai que les richesses du théâtre grec ne sont pas encore épuisées ! il est donc vrai que ce n'est qu'en suivant les traces de ces grands maîtres que le talent saisit encore aujourd'hui les routes les plus sûres , et que depuis plus de deux mille ans dans tous les genres, dans tous les arts, ce que nous voyons de plus sublime et de plus tou( hant est ce qui nous rappelle le mieux l'esprit et le génie de ces antiques chefs-d'œuvre ! C'est à quelques scènes heureusement imitées de YAlceitt d'Euripide ét de Y Œdipe à Colonne qu'il faut attribuer tout le succès de la nouvelle tragédie (1) de M. Ducis, pièce dont le plan est d'ailleurs essentiellement vicieux , et dont l'exécution est fort inégale , mais où l'on trouve deux ou trois situations du plus grand pathétique et des développemens d'une sensibilité rare , où le poëte a su trouver toute la force , toute la chaleur et toute la vérité de ses modèles.

On croit pouvoir assurer que M. Ducis n'a point fait ce qu'il voulait faire ; que dans l'origine c'est le sujet d'Alceste dont il s'était occupé 5 qu'en cherchant ce que Racine n'a pu trouver, un dénouement plus naturel que celui d'Euripide (a) ,

(1) Représentée pour la première fois sur le théâtre de la Comédie Française ce vendredi 4«

(a) On sait que la difficulté de trouver ce dénouement fit aban-

DECEMBRE 1778. 5ai il a imaginé de substituer le rôle d'OEdipe à celui d'Hercule ; qu'entraîné par la beauté de ce rôle, il a perdu son objet principal de vue, et qu'au lieu dune tragédie il en a fait deux; qu'en voulant ensuite les amalgamer ensemble il en est résulté un ouvrage monstrueux, mais étince- Jant de traits sublimes ; des scènes dont l'effet ne tient nullement a la conduite générale de la pièce, et qui n'ajoutent rien a l'impression de l'ensemble , mais qui sont belles de leur propre beauté; tantôt terribles, tautôt touchantes , toujours remplies de mouvement, d'images et de vérité ; c'est une éloquence sensible , profonde , abondante , qui en fait tout le charme et toute 1 illusion.

On a de la peine a concevoir que l'auteur des deux belles scènes du troisième et du cinquième acte n'ait pas senti qu'il était impossible de réunir dans une même pièce deux sujets tels que* celui dïAlceste et celui d'OEdipe à Colonne; il est inconcevable que cet auteur qui a si bien lu Sophocle , puisqu'il l'a si bien imité , n'ait pas abandonné son premier plan et ne se soit pas senti la force d'imiter en tout la beïlé et noble simplicité du poète grec. Si l in trigue.de VOEdipe à "Colonne lui paraissait trop nue , n'aurait-il pas pu y suppléer en tirant parti du rôle de Çréou et en donnant plus d'étendue à celui du grandprêtre? Et Qu'est-ce que l'intérêt d'Alceste ajoute

donner à Racine le sujet à?Alccste 9 dont il avait déjà ébauché . quelques soèues. -, v ^ < *