MAI 1 790. 7 I

discours, aurait osé les.enfreiadre^est fort bien envoyé sur-le-champ sous bonne escorte à la Tour , et si la faute est plus grave, condamné même à demander pardon à geaous à la barre de la chambre. On me montra un de ces Messieurs à qui des discours fort inconsidérés firent éprouver, il y a quelques années^ une pareille humiliation : c'était un mauvais plaisant, il s'y soumit; mais<m se levant il s'essuya les geuoux avec son coude, et dit assez haut pour être entendu : / net^er saw so dirty house in myUfe^ f^de mes jours je ne vis une chambre si sale. »

Mémoires ou Essais sur la musique , par SI. Gréirj.

Un volume in-8*.

Un ouvrage sur la musique par un compositeur qui a obt^iu des succès aussi multipliés que M. Grétry, semble promettre une instruction assez piquante ; on ainie à suivre un artiste célèbre dans la route qu'il a parcourue , on attend de lui la révélation des secrets de son art. Le livre que nous avons l'honneur de vous annoncer est cependant moins un traité de l'art musical que Thistoîre de la vie de l'auteur , de ses ouvrages et de leurs succès. L'intérêt qu'il a su répandre sur le tableau des ^emières années de sa jeunesse nous a paru assez attachant.

Né à Liège de parens nobles mais pauvres , il nacfMÎt avec le sentiment de la musique, avec cette espèce d'instinct auquel il est si doux et si naturel de céder. Les dispositions qu'il annonça dès l'âge le plus tendre déterminèrent son père, qui était premier violon de la cathédrale de Liège, à le Êiire recevoir enfant de chœur dans

7a CORRESPONDAKCE LITTERAIRE,

l'église à laquelle il était attache. M. Grétry raconte avec une naïveté intéressante ses premièi^es études, ses prc* mières peines, et tous les succès que lui valut une voix sonore , flexible, et quHl perdit parce qu'on ne Tempêcha pas de chanter au moment où il atteignit le premier période de la puberté. La perte de sa voix , qu'il regretta tant alors, est peut-être ce qui nous a valu son talent de compositeur. Une messe en musique faite à l'âge de quatorze ans lui fit obtenir une place dans un collège de Rome fondé par un Liégeois. Le bonheur de la vie de M. Grétry et sa gloire datent de l'époque de son départ pour ce séminaire de tous les arts. Son voyage de Liège à Rome avec un marchand de reliques n'est pas la partie la moins piquante de ses Mémoires. Cazali fut son maître à Rome , et malgré l'éloge que M. Grétry fait de son maître, nous en ignorerions le nom sans la célébrité de son élève. Nous ne suivrons pas M.'Gretry dans les procédés de ses études; ces détails se font lire avec plaisir; et pour ne pas fatiguer de leur sécheresse, il y mêle adroitement les aventures qui lui arrivèrent à Rome. Quelques essais de musique vocale et instrumentale lui procurèrent bientôt l'honneur d'être chargé de deux intermèdes au théâtre d'AIiberti ; le premier eut du succès, le second tomba; M. Grétry oublie de le dire, mais il se souvient fort bien qu'il fut reçu peut-être un peu trop froidement par l'auteur de la Bonne FïUe, auquel on le présenta. Le temps qu'il avait à rester au collège liégeois touchait à sa (in, sa famille ne pouvait lui donner aucun secoui*s ; un Anglais lui offrait une pension pour le suivre à Londres ; il allait partir avec lui y lorsque M. Mellon , attaché à l'ambassade de France, lui fit voir la partition de Bose eâ Colas, Cette lecture lui fit naître l'envie d'aller

à Paris; ainsi c^est à la lecture d'un des premiers ouvrages de notre théâtre italien que nous devons le compositeur qui l'a tant, enrichi , et c'est un poème de M* Sedaine qui a donné Grétay à la France. Il partit de Rome laissant à ses camarades liégeois plusieurs psaumes et quelques messes; il dirigea sa ro^ute par Genève, où on lui avait fait espérer qu'il gagnerait bientôt de l'argent à faire des écoliers. Ce besoin et la société de Voltaire, qui lui permettait de le voir souvent, le retinrent quelque temps dans cette ville. M. de Voltaire n'aimait pas la musique, il ne pardonnait pas à l'opéra comique d'avoir fait déserter Zaïre et Mahomet^ mais il n'en pressa pas moins Grétry à quitter Genève pour se renidre à Paris.

En arrivant dans cette capitale, il fut d'abord aux Italiens*, mais en homme de génie élevé à Rome, il vit bientôt qu'il n'apprendrait rien en musique à ce spectacle^ et ne fréquenta plus que le Théâtre Français. Il sentait que la déclamation d'une langue est le premiei* élément, la première base du genre de musique propre à cette langue, que c'était en l'étudiant qu'il saisirait la juste acception de ses accens et leurs différentes nuances, et c'est à l'étude particulière qu'il en fit que l'on doit peut-être cette vérité spirituelle qui distingue tous les bons ouvrages de M. Grétry. En attendant, l'argent qu'il avait gagné à Genève se dépensait, et il ne pouvait oh* tenir qu'un auteur voulût lui confier un poème. Epuisé de moyens et sans ressources, il allait quitter Paris, lorsque M. le comte de Creutz, ambassadeur de Suède, qui avait distingué son talent, l'invite à dîner avec M. Marmontel; ce poète consent enfin à lui donner le Huron. La musique en fut faite avec une grande rapidité, elle eut le succès le plus éclatant, et décida dès lors sa

réputation et sa fortune. Le reste des Mémoires de M. ôrétry of]fre. l'histoire et l'examen critique de ses autres ouvrages. Sans le suivre dans ces discussions , l'on observera seulement qu'il n'est pas^aussi sévère pour celles de ses compositions qui n'ont eu qu'un effet médiocre j qu'il est juste dans les louanges qu'il donne à celles qui ont parfaitement réussi; maïs un père dissi-^ mule toujours les défauts de ses enfans , et ceux que la nature a traités le mçins favorablement sont quelquefois ceux qu'il chérit de préférence.

Parmi les anecdotes étrangères semées dans cet ouvrage, on nous permettra de citer ce qui concerne feu M. dHèle , l'auteur de V Amant Jaloux et du Jugement de Midas; ce sont des traits qui nous ont paru d'une assez grande originalité pour ne pas être oubliés.

« Cet Anglais , dit*il , que la perte de sa fortune avait engagé à venir cacher son indigence à Paris, s'appelait Haies, que les Anglais prononcent comme hélas. Il vivait très-sobrement à Paris ; toutes les passions semblaient s'être anéanties chez lui pour ranimer celle de l'amour. Une femme de Paris lui dissipa le reste de sa fortune ; c'est alqrs qu'il s'occupa du théâtre , et qu'il fréquenta assidûment le cafc du Caveau du Palais*Royal. Dllèle parlait peu , mais toujours bien ; il ne se donnait pas la peine de dire ce que l'on doit savoir, et il interrompait les bavards en disant d'un ton sec : Cest imprimé. Lors^ qu'il ap|H^uvait , c'était d'un léger coup de tête ; si on l'impatientait paf des bêtises, il croisait les jambes en les serrant de toutes ses forces j il humait du tabac qn'il avait toujours dans ses doigts, et regardait ailleurs.

ce Forcé de se battre avec un homme qui l'insulte après lui avoir prêté de l'argent qu'il n^ peut rendre, d'Hèle

lui fiiit sauler son épée, et lui dit avec tout le flegmie anglais : « Si je n'étais votre débiteur, je vous tuerais; si « nous avions des témoins, je vous blesserais ; nous sommes « seuls, je vous pardonne. »

« Un jour étant chez un de ses amis , il se revêtit d'une nippe dont il avait besoin et sortit. Son ami rentre, et en s'habillant ne trouve point tout ce qu'il lui fallait. M. d'Hélé seul était entré dans l'appartement , mais on n'osait le soupçonner; cependant le soir au Caveau, le monsieur, en pcntant la main sur la cuisse de d'Hèle, lui dit : tf Ne sont-ce pas là mes culottes? — Oui , dit*il , je « n'en avais point. »

cr Je l'ai vu long-temps presque nu, il n'inspirait pas la pitié; sa noble contenance, sa tranquillité semblaient dire : Te suis homme, que peut-il me manquer?!»

Conte russe (i).

On assure que l'original du Conte dont ik>us avons l'honneur de vous envoyer la traduction fut écrit en russe par une très-grande souveraine r nous ignorons à quelle époque ; on dit seulement que cette princesse se trouvait souvent n'avoir rien à faire, quoiqu'elle eût le plus vaste empire du monde à gouverner et à défendre, et que dans ses momens de repos elle daignait s'occuper elle-même de l'éducation de ses petits-enfans , et que ce conte est le fruit d'un de ces heureux loisirs.

tf Avant lé temps de Kiis , prince de Kief , il y avait en Russie un czar qui était bon homme, aimait la vérité et voulait du bien à tout le monde; il parcourait souvent les provinces de son empire pour voir comment ou y

(i) Par Catherine II.

76 CORRESPONDANCE UTTiRAiRE,

vivait , et il s'informait partout si Ton était heureux et raisonnable.

« Le czar avait une czarine, et leczar et la clarine vivaient dans la plus grande union ; la czarinc voyageait toujours avec le czar, elle ne pouvait supporter d'être séparée de lui.

a Un jour le czar accompagné de la czarine arriva dans une, ville située sur une haute montagne au milieu d'une forêt. C'est là qu'il eut un fils d'une beauté mer*^ veilleuse, qu'on appela Chlore; mais au milieu de la joie des fêtes destinées à célébrer durant trois jours la naissance du prince,, le czar apprit la fâcheuse nouvelle que des peuples voisins cherchaient à l'inquiéter, qu'entrés dans ses États, ils en avaient déjà ravagé la frontière; il se mit à la tête des troupes qui campaient près de là, et courut défendre ses fidèles sujets. La czarine partit avec le czar, mais le czarowitsch resta dans la ville et dans la maison où il était né. Le czar laissa près de lui sept gOMwrnantes remplies de prudence et ayant, tous les talens propres à l'éducation. Il fit entourer la ville d'une forte muraille flanquée de tours, suivant l'usage de c^ temps; on ne plaça point de canons sur les tours, parce qu'alors il n'y avait encore de canons nulle pai*t. La maison dans laquelle demeurait le czarowitsch Chlore n'étaif à la vérité ni de marbre de. Sibérie ni» de porphyre, mais elle était solide et commode. Derrière la maison l'on avait planté des jardins fruitiers arrosés par des canaux d'eau vive remplis d'excellens poissons, et dont la fraîcheur embellissait toute la contrée. Plusieurs pavillons. d'une architecture variée , et d'où la vue s'éten* dait au loin sur les vallons et sur les campagnes, ajou-taient encore au charme de ce séjour.

«Ao mesure qqe le czarowitsch avançait en âge, sa nouFrioe et ses gouvernantes ne manquèrent pas 'de s'a* percevoir qu il était aussi sage qu'il était beau j et qu'il n'avait pas moins de douceur que de vivacité. La réputation du beau , du sage , du boa czarowitseh se répandit partout. Le bruit en parvint jusqu'aux oreilles d'un certain khan de Kirgis, qui errait dans la grande plaine suivi de ses chariots et de ses tentes ; il fîit curieux de voir ce singulier enfent, il le. vit et il désira de l'emmener avec lui. Il commença par prier les gouvernantes^ de vouloir bien se rendre avec le jeune prince dans son camp;. elles répondirent avec beaucoup de politesse qu'elles ne le pouvaient pas ^ans la permission du czar, qu'elles n'avaient pas l'honneur de connaître monseigneur le khan, et qu'elles n'osaient conduire le czarowitsch chez de^ personnes inconnues. I^ khan ne se contenta point de ce refus, tout poli qu'il était; il courait après le czarowitsch comme un pauvre affamé court après son pain,. et il ne cessait de persécuter mesdames les gouvernantes pour les, engager à mener l'enfant dans son camp. Après beaucoup. d'instances constamment refusées, il vit bien qu*il ne gagnerait rieii par ses prières, et il leur envoya des* présens; elles le remercièrent, lui renvoyèrent les présens, et lui firent dire qu'elles ne manquaient de rien.

K Le khan était opiniâtre, il tenait terriblement à ses idées, et rêvant aux moyens de se satisfaire, voici enfin celui dont il s'avisa. Il prit des vêiemens tout déchirés , et s'assit à la porte du jardin comme s'il était qn pauvre vieux mendiant qui demandait l'aumône aux passans. Le czarowitsch en se promenant remarqua un vieillard assis à la porte du jardin , et envoya s'informer quel était ce

78 CORRESPONDANCE LITT^RAIRF,

vieillard ; on y fut^ et Ton revint lui dire que c'était un pauvre malade^ Comme un enfant eurieûx, Chlore demanda instamment à le voir; les gouvernantes s'y oppo» sèrent, lui dirent qu'il n'y avait rien à voir^ et qu'il suffisait de lui envoyer quelque aumône. Chlore voulut porter l'argent lui-même, il courut en avant, les gouvernantes le suivirent; mais plus elles se hâtaient de le suivre ^ plus Chlore se pressait pour ne pas se laisser atteindre ; à la poiie du jardin voulant se précipiter vers le prétendu mendiant , son petit pied heurta une pierre et il tomba son petit visage contre terre. Le mendiant accourut y prit l'enfant sous le bras, et il se laissa glisser ainsi tout doucement jusqu'au bas de la montagne; là il trouva un char couvert de dorure et richement garni en velours ; le khan y monta , et revola vers la plaine avec le czaroiritsoh. Arrivées à la porte du jaiadin , les gouvernantes ne trouvèrent plus ni le pauvre , ni l'en* ftut, pas même le moindre vestige de leurs pas; il n'y avait en effet aucun sentier du coM de la montagne par oii le khan était descendu, comme nous l'avons dit. Assis sur son char , il tenait lé czaro^itsch comme un petit poulet d^une main, de l'autre il tourna son bonnet sur Sa tête, et cria trois fois Urah! A ce cri, les gouvernantes descendirent de la montagne , mais elles arrivèrent trop tard , et ne purent jamais rejoindre le czaro-

witsch.

(cLc khan amena heureusement Chlore dans son cdmp, oii l'attendaient tous les grands de la cour dans leuni chariots et dans leurs tentes ; il chargea le plus sage des vieillards de Kirgis de veiller sur le jeune prince : celui-ci le prit dans ses bras , et le conduisit dans une tenté magnifiquement ornée d'étoffes de la Chine et d'un

beau taps de Perse : il fil asseoir l'enfant sur un coussia de drap d'or j et cherchait à le consoler ; mais Chlore pleurait amèroment, %t regrettait d'avoir couru si fort devant ses gouvernantes ; il ne cessait de demander où on le conduisait , ce qu'on lui voulait , où il se trouvait ,

et pourquoi Le vieillard et tout ce qui l'entourait ne

répondaient à Chlore qu'en lui faisant toutes sortes de contes ; les uns lui disaient que le cours des astres en avait décidé ainsi j les autres qu'il serait dans cette nou^vdle demeure beaucoup mieux que chez lui ; que ne lui disait-on pas? Tout, excepté la vérité. Mais comme ils virent qu'il ne cessait de pleurer , ils songèrent à Fef^ frayer en le menaçant de fantômes. Cesse de te lamenter, lui disaient4ls, ou nous te changerons en chauve-souris ou en vautour, et alors les loups ou les grenouilles te mangeront.... Le czarowitsch n'était pas peureux ; les yeux encore mouillés de larmes, il ne put s'empêcher de rire de tant d'extravagances. Quand le vieillard vit que l'enfant cessait de pleurer , il ordonna qu'on mît le couvert : on servit , et le czarowitsch mangea ; on lui donna des confitures et toutes sortes de fruits, ce qu'on avait de mieux. Après le souper, on le déshabilla et on le fit coucher.

a Le lendemain le khan fit appeler les grands de àa cour, et leur parla ainsi : Vous êtes informés qu'hier j'eus le bonheur d'enlever le czarowitsch Chlore, un enÊint d'une rare beauté et d'une sagesse, dit-ôn, pluâ rare encore. Te veux m'assurer p^r moi-même si tout ce que j'en ai ouï dire est véritable, et je compte bien exposer ses talens à plus d'une épreuve...^.. Lorsque les grands eurent entendu ees paroles, ils s'inclinèrent tous profondément; les flatteurs louèrent la sublime entre-

8o GORRSSPOUDAlfGE LIITBRAIRE,

prise d'avoir ravi un enfant étranger, et qni plus est Tenfant d'un prince voisin; les lâches Fapplaudissaient en disant : L'admirable chose que vient d'e&écuter le plus grand des souverains ! Mais les choses arrivent-elles autrement que Sa Hautesse ne les imagine?... Quelques-uns qui aimaient le prince de bonne foi secouaient la tête, et lorsque le khan leur eut demandé pourquoi ils ne parlaient pas, ils lui répondirent avec franchise : Tu as mal £iit d'avoir enlevé lenfant d'un prince ton voisin , et il nous arrivera malheur si tu ne t'empresses pas à réparer

ta faute Voyez donc, répliqua le khan, ils trouvent

toujours à redire à tout ce que je fais; et il leur tourna le dos. Dès que le czarowitsch fut' réveillé, le khan donna l'ordre de l'amener chez lui. Quand l'enfant vil qu'on voulait le porter, il dit : N'en prenez pas la peine, je puis marcher, et veux marcher tout seul. En entrant dans la tente du khan , il fit une révérence d'abc^d au khan, ensuite aux autres personnes , à droite et à gauche^ puis il se plaça devant le khan d'un air si respectueux , si poli , si décent , qu'il étonna tous les seigneurs de la cour et le khan lui-même. Après un moment de réflexion, le khan lui dit : Czarowitsch Chlore, on dit de toi que tu es un enfant plein de prudence; cherche-moi , je te prie» la rose sans épine qui ne pique point. Ton gouverneur t'indiquera un champ assez vaste; je tedoune trois

jours de temps L'enfant s'inclina de nouveau devant

le kan, et lui dit : J'obéis; et il sortit de la tente du khan pour retourner dans la sienne.

«c Chemin faisant, il rencontra la fille du khan, qui était mariée avte le sultan Sombre -Allure. Ce prince n'avait jamais ri , le plus léger sourire des autres lui donnait même de l'humeur; la pr incise son épouse était

d'un caractère gaî et parfaitement aimable : elle n'eut pas plus tôt aperçu le petit Chlore j qu'elle l'appela. Sois le bien venu, czarowitscfa; comment te trouvfïs-tu? où vas-tu? IjC czarowitsch lui répondit que, sur l'ordre du khan son père j il allait chercher la rose sans, épine qiii ne pique point. La princesse Félime, car c'était son nom, s'étonna de ce qu'on clyirgeait un enfant de découvrir une chose si difficile à trouver : elle aimait déjà Chlore de tout son cœur, et elle lui dit: Attends, mon cher czarowitsch, j'irai chercher avec toi la rose sans épine qui ne pique point , si mon père le permet. Chlore fut dîner dans sa tente, car il en était temps; cependant la princesse alla, trou ver son père, et lui demanda la permission d'accompagner le czarowitsch. Le khan, nonseulement ne lui accorda point cette permission, mais il lui défendit même de la manière la plus précise d'aller chercher avec le jeune prince la rose sans épine qui ne pique point.

cr Féiime engagea son époux Sombre-Allure à demeu*rer auprès du khan son père , et sur-le-champ elle fut retrouver le czarowitsch. Celui-ci se réjouit fort de la revoir, et la supplia de s'asseoir auprès de lui; c'est ce qu'elle fit volontiers, et puis elle lui dit : Le khan ne permet point, mon cher czarowitsch^ que j'aille avec toi chercher la rose sans épine qui ne pique point, mais je veux te donner un bon conseil, et je te conjure de ne pas l'oublier; écoute,, mon enfant, n'oublie point ce que je vais te dire. Le czarowitsch promit de se souvenir de tout exactement. Quand tu sortiras, reprit la princesse, pour aller chercher la rose sans épine qui ne pique point, tu n'iras pas bien loin sans rencontrer des gens d'un abord très-aimable , qui s'efforceront de te persuader de

ToM. XV. 0

8l CORRESPONDAirCB LITTERAIRE ,

les suivre ; ils te diront beaucoup de folies y t'assureront qu'ils passent leur vie au milieu d'une Coule innombrable déplaisirs. Ne les crois pas, ils mentent , leur jcne n'est qu'apparente et mêlëe de beaucoup d'amertume. Âjnrès ceux - ci viendront d'autres gens qui t'inviter<mt d'une manière plus pressante encore ; résiste à leurs caresses avec fermeté, et ik te laisseront en repos. Ensuite tu passeras dans i^n bois où tu trouveras des flatteurs qui tâcheront encore.de te détourner du droit chemin par les propos les plus séduisans; n'oublie pas un instant que chercher la rose sans épine qui ne pique point est le seul soin dont tu doives t'occuper. Je t'aime , et j'enverrai mon fils au-devant de toi , il pourra' t'aider de ses conseils Chlore écouta la princesse avec beaucoup d'at-

tentioti tout le temps qu'elle voulut bien lui parler , et puis il lui dit : La rose sans épine qui ne pique point est-elle doqc si difficile à trouver? — Non , répondit Félime; la difficulté n'est point extrême, pourvu qu'on ait le projet de bonne foi et qu'on y tienne fortement. — Chlore lui demanda encore : Quelqu'un a-t-il déjà trouvé cette fleur? -^ J'ai vu de simples artisan^, de pauvres laboureurs, répliqua la princesse, qui en cela n'ont pas été moins heureux que de très-grands seigneurs, tq^me

des czars et des czarines — A ces mots elle prit congé

du czarowitSch , et le vieillard à qui on avait confié le jeune prince le mena sur le chemin qu'il faut suivre pour chercher la rose sans épine qui ne pique point; il lui ouvrit en conséquence une petite porte par laquelle il le fit passer dans un très-grand parc.

Entré dans le parc, Chlore vit devant lui plusieurs chemins dont quelques-uns étaient droits, d'autres obliques, d'autres encore extrêmement tortueux. L'enfant ne

Mal 17 90. 8 à

savait d'abord k^udi choisir ; mais ayant aperçu un jeuBe homttio ^i venait à sa rencootre , il coumt vers lui et lui demanda qui il était. Je m'appelle Réflexion^ dit le jeune homme , et je suis fils de Félime; ma m^ m'eavôie pour aller ekei^her avec toi la rose sans épine qui ne pique point. Le ezarowitsch remercia Félime au fond de sou^ cœur, serra la main du jeune homme et lui demanda le chemin qu^il allait prendrie. Réflexion lui répondit d'un air content et résolu : Ne traiiis rien^ esaroivitsch ; prenons le droit chemin : on ne le prend goère^et c'est pourtant lé meilleur. •'«^ Mais comment tout le moQde ne le priend-il pas ^ dit le jeune prince? «^ C'est qu'on s'amuse à regal*der les autres^ et puis 1 on s'égare. -^ £n marchant j le jeune homme fit remarquer à Chlore un sentier charmant et lui dit : Regarde , c2anmitsch ^ ce sentier-ci s'appelle celui de l^heureuse Jeunesse ; qu'il est agréable ! pourquoi faut-il qu'il soit si court !

Us passèrent par un bois et descendirent dans une vallée délicieuse où. ils virent Un ruisseau d'une onde Umpide, et au bord du ruisseau un groupe de jeunes gens dont les uns étaient assis ^ les autres couchés sur l'herbe sous de firais ombrages. Ces jeunes gens n'eurent pas plus tôt aperçu le ezarowitsch ^ qu^ls se levèrent et furent au-devant de lui. L'un d'eux lui adressant la pa« rôle avec beaucoup de grâce et d'empressement , lui dit : Pemetlez-nous^ Monsieut*, de vous demander où vous allez ? Est-ce par hasard que vous êtes venu dans cette contrée? Pouvons-nous espérer le bonheur de faire queU que dtose peur voos ? Votre air seul inspire la plus forte estime, la plus tendre amitié, et les rares qualités qu'on voit briller en vous nous transportent de joie et d'admiration Le ezarowitsch se rappela dans ce moment les

discours de Félime et leur répondit en souriant : Je n'ai pas l'honneur de vous connaître , et vous ne me connaissez pas davantage ; ainisi ce n'est sûrement pas à mon mérite y c'est à la politesse en usage dans le grand monde que je dois attribuer des complimens si flatteurs. Je suis forcé cependant de vous quitter pour chercher la rose sans épine qui ne pique point. Un autre des jeunes gens rassemblés là prit alors la parole et dit au czarowitsch : Votre projet mémeti'est-il pa^ la meilleure preuve de vos rares talens? Mais faites-nous la grâce de nous honorer quelques jours de votre présence et de prendre part à nos brillantes fêtes. Chlore répondit qu'on avait fixé le terme de son voyage, et qu'il ne pouvait s'arrêter nulle' part sans s'exposer à mériter la colère du khan. Ils tâchèrent de lui persuader qu'il devait se reposer au moins quelques jours par intérêt pour sa santé , et qu'il ne trouverait point de lieu plus commode ni de société plus empressée à lui plaire. Il est impossible d'exprimer combien on le pressa > combien l'on employa >de séductions.pour l'engager à rester ; enfin y des troupes de jeunes garçons et de jeunes filles , les mains entrelacées , dansant et sautant autour d'eux, renfermèrent Chloré et son guide dans un cercle d'où l'on espérait qu'ils ne pourraient plos échapper ; mais au milie.u du tumulte Chlore saisit tout à coup la main de son ami Réflexion , et tous deux se glissèrent si rapidement hors du cercle , que ceux qui dansaient autour d'eux ne purent les retenir. •

Après avoir été uA peu plus en avant ^ ils rencontrèrent le chef de ces contrées , le seigneur Commode , qui allait se promener suivi de tout sou cortège. Il accueillit Chlore et son ami avec bonté et les pria d'entrer chez

MAI 1790. . 85 lui ; comme ils étaient un peu fatigues^ ils n'eurent pas la force de refuser.Dès qu'ils furent entrés dans Tappar^ tement y il les obligea de s'asseoir sur un sofa^ lui-même s'étendit à côté d'eux sur.de^ coussins d'édredon cou^verts de vieux brocards d'or.:. ses domestiques s'assirent le long du lambris ; ensuite Compiode donnai l'ordre d'apporter des pipes, et du café; mais^ nos. jeunes. étrangers lui ayant dit qu'ils ne. fumaient point, et qu'ils, ne pre:» naient jamais de qafé, il fit répandre sur le tapis, des eau^ de senteur, puis il s'informa à Chlore du motif de son voyage. Le czarQwjtsçh répondit que. suivant l'ordre du khan il allait chercher la rose sans épine qui ne pique point. Seigi^eur Commode a'étonna de ce que si jeune encore it osait entreprendra, une tâchç^ 8\ difficile, et lui 4it : De plus âgés que toi, m^on ami, y réussiraient à peiqef crois-* moi, prends du repos et ne.va pas' plus loin;, j'ai là près de moi des gens qui .ont aussi cherché, mais ils s'çn sont lassés, et n'y songent plus. Un de ceux qui. étaient prjésens se leva et dit : Je suis sorti plus d'une fois avec ce prqj'et, mais je m'en suis dégoûté , et j'ai préféré de demeurer, auprès de moji p^^trojo le seigneur Commode dont la table est excellente. eX le vin exquis Au

milieu de ce discours, Çommo^^ enfonça sa tête dans les coussins et s'endormit. paisiblement. Lorsque c^ux qui étaient assis entendireut; rQnfler Son Altesse, ils se levèrent tout doucement ; les uns allèrept s'habiller et se parer, d'autres furent se coucher, d'autres babiller de choses oiseuses , d'autres enfin prirent des cartes et des dés. Ces occupations, qui semblaient amuser les uns, dopn^ieul beaucoup d'humeur aux autres, et il était aisé de lire sur leur visage les différentes impressions qu'ils éprouv^it^t. Lotcsque Commode fut réveillé, tous sç ras-

86 CORRESPOJr»A^C£ UlréRAlKC ,

semUèrent autour de lui y et Toii apporta une table couverte de fiiiita. Son Altesse demeura étendue «ur ses coussins et fiiisait ainsi les honneurs de sa table au czarowitschy qui observait avec attention tout ce qui se passaiti II était prêt à goûter des fruits que Commode venait de lui présenter, lorsque son guide Réflexion le tira par la mandie ; ce mouvement fit tomber des mains du czarowitseh une très-belle grappe de raisin dont les grains s'éparpillèrent sur le parquet. Réveillé comme en sursaut il se leva sur-le-champ j et suivi de son compagnon il quitta bnûqnement le vieux chftteau'de Comluode.

Non loin de là ils remarqu^ent une -chaumière et quelques arpens .d'une terre très -cultivée, couverte de toutes sortes de grains , •comme du seigle, de l'avoine, de forge, du maïs; quelques-uns de ces grains étaient déjà nàûrft, d'autres ne faisaient que leyer. Plus loin ils virent une prairie sur laquelle paissaient des moutons , des vaches et des chevaux. Ils trouvèrent le maître de la chaumière, un arrosoir à la main, allant abreuver les jeunes tiges de choux et de potirons^ que venait de transplanter sa femme. Ses enfans étaient occupés dans un autre endroit à arracher de mauvaises herbes. Dieu vous aide , bonnes gens , dit Réflexion ! Grand merci , jeunes Messieurs , lui répondirent ces bons paysans ; ils s'inclinèrent devant le czarowitsch comme devant un inconnu, mais à {léflexion ils dirent avec cordialité : Nous t'en prions, mon gentilhomme, veuille entrer chez nous. La princesse ta mère nous protège, elle vient souvent nous voir et ne dédaigne pas notre humble demeure, {iéflexion se rendit à leur invitation et entra avec

Chlore dans la métairie» Au milieu de la cour était un grand et yîeux c^iene, sous le cbêoe un banc large , propre et uni , et devant le banc une table. Les jeunes botes s'assirent sur le banc , la fermière et sa bru mirent le couvert ensemble^ elles apportèrent un grand plat de lait caillé ^ une galette , un flan tout bouillantp^et des oeufs frais avec un excellent jambon ; au milieu elles poGsèrent encore sur la table un pain de seigle, et pouc chaque convive un petit pot de lait doux. Au dessert on servit du miel avec des confitures de mûres et de concombres. Messieurs, leur dit le fermieç, acceptez de bon. cœur ce que nous vous offrons de même; et nos voyageurs, qui avaient bon appétit, ne dédaignèrent rien ; en mangeant ils s'entretiarent avec ces bons fermiers qui leur racontèrent copime leyr vie était %aine, douce et paisible , comme suivant leur état ils étaient abondamment pourvus de tout, comme leurs jours s'écoulaient heureusement dans de champêtres travaux, enfin, comme leur industrie et leur constance avaient surmonté la peine et la misère. Après souper le même baiic où ils étaient assis fut couvert de petits tapis de feutre ; Chlore et Réflexion y posèrent leur manteau , la fermière leur porta encore à chacun un oreiller garni de toile blanche, ils s'y couchèrent et slendormirent profondément, car ils étaient bien las*

Le matin ils se levèrent de bonne heure, remercièrent leur hôte , qui ne voulut point recevoir d'argent , et con-r tinuèrent leur route. Ils avaient fait environ une demiwerste brsqulls entendirent le son d'un chalumeau. Chlore voulut s'en approcher, Réflexion eut beau lui dire quex^ette musique les détournerait de leur chemin, sa curiosité fut la plus forte, il y céda; mais lorsqu'il

88 GORRESPOlfBANCE LITTERAIRE,

eut VU la folie des gens ivres qui dansaient au son de celte musique, leurs grimaces ridicules et dégoûtantes, il en fut effrayé , se jeta entre les bras de son guide et le pria de le ramener sur le bon chemin , où , après avoir passdà travers quelques buissons, ils aperçurent bientôt une montagne fort escarpée. C'est là, dit Réflexion à son ami , c'est là que croît la rose sans épine qui ne pique point. Chlore, accablé dans cet instant de la chaleur du soleil , commençait à se lasser et à perdre courage : Ce chemin, s*écriait-il, ne finit pas. Faudra -t -il encore marcher ainsi long-temps ? ne peut-on pas prendre un autre chemin ? Réflexion répondit que le chemin par lequel il le conduisait était le plus court , et qu il n'était point de peine djont là patience ne vint à bout. Le czarowitsch disait avec humeur : £h bien , peut-être trouverai-je un chemin moi-même ! Il s'éventait avec sa petite main, doublait le pas et s'éloignait de son guide. Réflexion restait en arrière et le suivait à pas lents, triste et silencieux. Notre enfknt s'égara dans un bourg où personne ne fit attention à lui , car c'était jour de marché , et chacun était occupé à ses affaires. Le czarowitsch se perdit parmi les chevaux et les charrettes ; se voyant seul au milieu de tant de tumuhe et d'embarras , il se mit à pleurer. Un homme qui passait à côté de hii et ne le connaissait pas lui dit : Allons, petit chien, veux-tu cesser de crier ? Ne fait-on pas assez de bruit sans toi ?... !Pan$ ce moment il fut rejoint par son amiUéflexion. Le czarowitsch se plaignit à lui de ce que cet homme l'avait appelé petit chien; Réflexion ne lui répondit rien et l'emmena. Chlore lui ^yant demandé pourquoi il ne lui parlait pas comme ci-devant , il lui dit : Tu ne me consultes point , et tu vas te perdre dans un lieu où il ne te

conyieat nullement d'être ; ne te fâche donc pas si tu y trouves des gens et des discours qui te déplaisent..... Réflexion allait continuer, lorsqu'ils rencontrèrent un homme d'un certain âge, mais d'un air intéressant, entouré d'une foule de jeunes gens. Chlore était toujours fort curieux des choses nouvelles; s'adressant à l'un ^ d'eux, il lui demanda qui était ce vieillard? C'est notre instituteur, lui dit le jeune homme ; nous venons de terminer notre leçon , et nous allons nous promener. Mais vous-même, où allez- vous? Nous, répondit le czarowitsch , nous cherchons la rose sans épine qui ne pique point. J'ai entendu faire à notre instituteur, répliqua le jeune homme, l'explication de la rose sans épine qui ne pique point ; cette fleur n'est autre chose que la vertu. Quelques-uns la cherchent sur des sentiers tortueux, mais on ne la trouve qu'en suivant le chemin le plus droit. Heureux celui dont l'ame ferme et pure surmonte toutes les fatigues du voyage ! Regardez la montagne qui est devant vous , c'est là que naît la rose sans épine qui ne pique point; mais la route*estt]ifBcile et pénible. A ces mots le jeune homme prit congé de lui et rejoignit son maître.

Chlore et son compagnon furent droit à la montagne où ils trouvèrent un sentier pierreux et fort étroit qu'ils ne purent gravir qu'avec peine. Un vieillard et une vieille femme, tous deux en vêtemens blancs et de l'aspectle plus vénérable, vinrent au-devant d'eux et leur tendirent leurs bâtons, en leur disant : Appuyez -vous là-dessus et vous ne broncherez point. Les gens du pays dirent que le premier s'appelait Probité et l'autre Vérité. Lorsque,. appuyés sur ces bâtons, ils furent arrivés au piçd du sommet le plus élevé de la montagne , ne trou-

QO CORRESPOND ANCB LITTiRAlRE ,

vant plas aucun sentier, ils fbrent forcés de s'attacher à quelques arbrisseaux et de s'élancer ainsi de branche en branche jusqu'à la cime, où ils trouvèrent enfin la ro&e san^ épine qui ne pique point. A peine i'eurent-ib cueillie, que la voûte des temples d'alentour retentit du son des timbales et dçs trompettes; au même instant le bruit se répandit partout que le czarowitsch, tout jeune encore, avait trouvé la rose sans épine qui ne pique point. Il vola vers le khan , la Qeur à la main, et ce prince sur-lechamp le renvoya avec la fleur au czar ^ qui eut une telle joie du retour de son fils et de toutes les perfections dont il le vit doué, que dès ce moment il oublia toutes ses peines passées. Le czar et la czarinc, que dis-je? tout le monde aime chaque jour davantage le jeune prince, parce que chaque jour il croit en sagesse et en vertu.

Ici finit mon Conte. Que celui qui ei| sait davantage raconte à son tour.

Les tpois nouveautés données au commencement du mois sur le Théâtre Italiéh ne méritent guère qu'pn s'en occupe long-temps. La Rencontre impréf^ue, ou les Fous de Médinfs, comédie en trois actes, en prose, mêlée d'ariettes, représentée pour la première fois le samedi i""' mai , est extraite d'une anciemie pièce de M. Danoourt y les Pèlerins de la Mecque ^ mise en musique par M. le chevalier Gluck. Ce drame a paru d'une extravagance si insipide, que toute notre vénération pour la mémoire de l'illustre compositeur n'a pu lui obtenir la fsiveur d'une seconde représentation. Le principal personnage de la pièce est un musicien français que tout ce qui rappelle l'idée du mariage fait tomber en convulsion. Le morceau qu'on a le plus applaudi est l'air de la Sonnette que

chante le Ralender; c'est une leçon pour apprendre à demander l'aumâne. Il est du sieur Solier^ nn des derniers acteurs reçus à ce théâtre.

La Suite des Solitaires de D/ormandie (i) j en un acte, en vaudevilles, par M. de Piis, représentée pour la première fois le mardi 4 7 esi moins une action qu'un taUeau. Michel et Jacqueline viennent s'établir avec leur famille dans la petite maiàon que leur a fait bâtir la Duchesse; ils y reçoivent leur bienfaitrice et lui font faire un repas délicieux avec du gros pain, des fruits et du lait. Les ouvriers qui «nt été employés à construire la maisonnette rrfusent d'abord le salaire de leur travail , et la Duc)iesse les forçant à le recevoir, ils en font présent aux enfans de Jacqueline et de Michel. On a trouvé quelques longueurs dans les premières scènes, mais elles sont rachetées par de jolis couplets, par plusieurs traits de sentiment exprimés avec une graœ naïve et spirituelle. Ce petit ouvrage a été fort applaudi.

Jeanne et Arc , opéra comique en trois actes , paroles de M. Desforges , musique de M. Creich , a été donnée pour la première fois le lundi lo.

Au premier acte, Agnès Sorel détermine son auguste amant à s'occuper sériensement de la défense de son royaume et à recevoir les services de Jeanne d'Arc; Dunois la lui présente. Au second acte, on voit la Pucelle en prière dans une église au pied de l'autel ; c'est dans ce temple qu'elle reçoit avec beaucoup d'appareil une épée des mains de son roi. C'est dans ce même temple que Talbot vient défier les guerriers français. Au troi-.

(i) C'est un eontè des VeUUei du Château , de madame de SiBery, qui sv fourni le sujet des d^ux pièces. ( Note de Gnmm, )j

9a CORRESPONDANCE LITTéHAIRE,

sième aete, on hasarde une sortie contre les assiégeans^ dans laquelle Jeanne d'Arc combat Talbot et le fait prisonnier ; c'est l'action qui termine la pièce. Tout ce grand fracas produit plus de spectacle que d'intérêt IL était dilHcile que la musique d'un pareil ouvrage lie fût pas un peu bruyante; on a trouvé qu'elle l'était trop, surtout dans les rôles de femmes, dont le chant est excessivement haut. C'est le coup d'essai de M. Greich : plusieurs morceaux ont été vivement applaudis, et quelques-uns nous ont paru mériter de l'être.

jyîes Lois pénales ; par M> ûfe Pustoret , maître des requêtes, de V Académie des Inscriptions et Belles^ Lettres , etc. , l'auteur de Zoroastrej Cor^iicius et Mahomet^ considérés comme sectaires^ législateurs et màraUstes,j etc. j etc. , deux volumes in-S"*.

L'auteur discqte d'abord les principes généraux sur le droit de punir, sur le droit de faire grâce, sur les peines en général, sur les crimes, sur les accusations, sur les preuves, sur les juges et les jugemens : il traite ensuite plus particulièreoient des peines capitales , de la peine de mort en général, etc., des peines corporelles non capitales et des peines afflictives , des peines infamantes, des peines pécuniaires, des peines appelées ca^ coniques et des peines arbitraires.

Après avoir exposé sur la peine de mort les différentes opinions de Montesquieu, de Rousseau, de Beccaria, de Mably, de Filangiéri, c'est pour celle de Beccaria qu'il cherche à faire pencher la balance; mais, ea adoptant l'opinion de ce dernier, il est loin, dit-il lui-même, d'adopter toujours la manière dont cet auteur la défend. Les seuls crimes pour lesquels la peine de mort lui pa-