MAI Ï79O

raisse d'une nécessité absolue, ce sont ces conspirations secrètes , ces soulèvemens tumultueux qui menacent la patrie y si on ne fait à Tinslant tomber la tête des factieux eu des principaux conjurés, de tous ceux qui tiennent dans leurs mains les fils obscurs dont la trame est ourdie.

Le premier exemple qui se présente pour justifier ce système de clémence et d'humanité , c'est l'exemple de là Toscane. «Donné dans ce siècle , dit-il, depuis tes pro* grès de l'esprit humain, il s'accommode mieux à l'état actuel des gouvememens et des hommes; il mérite d'ailleurs d'autant plus dHnfluence que les Toscans sont comme nous un peuple doux et sensible. Qu'est-il résulté parmi eux de l'abolition de la peine de mort? beaucoup moins de coupables, des registres exisicts le. prouvent. L'adoucissementMes lois avait même déjà produit cet efFet. En 1 779 , en comparant les dix dernières années avec les dix années qui Ils précédèrent, on trouva fort diminué le nombre des criminels, etc.... »

Dans les deux dernières parties de son ouvrage^ M. de Pastoret examine d'abord les rapports naturels des peines avec les droits de l'homme , les rapports sociaux de la peine avec l'influence du crime , avec le trouble qu'il apporte à Tordre public, avec la difficulté de s'en garantir, avec la personne ou le rang du coupable et de l'offensé. U passe ensuite à l'examen des rapports politiques du Code pénal avec la civilisation des peuples et la nature de leur gouvernement. U appelle rapports fortuits les rapports de la peine avec la qualité du crime, la manière dont il a été commis, les instrumens dont on s'est servi pour le conmiettre, le nombre des coupables et le degré de complicité, Tévénement ou l'issue du crime. Il appelle

94 CORRESPOlTD^NCE UTTliRÀIRty

rapports légaux ie$ rapports de la peine avec le caractère des preuves^ les présomptîoi» du crime, la difficulté de le découvrir. Il appelle rapports métaphysicpies les rapports de la peine aveiic les motifs du crime , Fintention du coupable ^ son intelligence ^ son instruction et l'intérêt de Taccusateur ; rapports physiques ceux de la peine avec le sexe , l'âge et la situation physique de Taccusé ; rapports moraux ceux de la pane avec l'éducation nationale y l'opinion publique , la i*eligîon et les mceurs des peuples ; rapports locaux ceux de la peine avec le climat, la patrie, le lieu et le temps où le crime a été commis ; rapports pécuniaires enfin ceux de la peine avec la valeur de l'objet du crime, avec la richesse des peuples, avec la fortune de l'accusé.

Après avoir développé les vrais principes du Gode pénal sous ces différens rapports , il traite en détsûl de la poursuite du crime, du choix des peines , de leur mesure, de leur proportion entre elles « de la compensation, de la cumulation, de l'uniformité, de l'individualité, de la localité des peines, de l'arbitraire laissé aux magistrats dans la fixation des peines , de la prescription , de l'impunité, des asiles, des réparations dues à l'homme injustement accusé ou injustement condamné : il termine toutes ces discussions par quelques remarques favorables à l'institution des jurés; mais la forme des jurés romains lui paraît préférable à celle qui est établie en Angleterra A Rome les jurés n'étaient pas élus pour chaque orime en particulier : au commencement de l'année , on nommait quatre cent cinquante citoyens qui devaient en remplir les fonctions jusqu'à l'année suivante j sur ce nombre, le sort en désignait cent pour prononcer sur telle ou telle accusation à mesure qu'elle était intentée , et sur les cent

lÉAr 1*790. 95

Kac<5li8ë poUttît à son gré en récuser cinquante. Cette iDStîtution, ajoute Fautou*, trè8*peu connue , quoiqu'elle mérite de l'être beaucoup , me paraîtrait surtout devoir être préférée dans ce moment , comme assurant les droits de l'innocence et de l'humanité^ et offrant un passage moins brusque de la forme ancienne à une forme trop étrangère à nos mœurs et peut-*ètre à ce caractère national, qu'il est si essentiel de consulter ayant d'établir des loiS) parce que sans cela des lois^ d'ailleurs sages et humaines ^ s'écrouleront bientôt par leur propre inoompatibilitéé

On Yoit par ce précis que M. de l^astoret a voulu embrasser toute l'étendue de son sujet. Sans tro^ver dans son ouvrage des vues bien neuves , bien profondes ^ on ne peut qu'en louer la méthode et l'intention; il inspire partout une philosophie douce , un esprit sage et modéré; on ne sera donc point surpris que , dans la cir* constance actuelle, il n'ait obtenu qu'un fort médiocre succès.

y4 dresse des habitans du ci^dei^ant bailliage de.... à M. de***j leur député à V Assemblée nationale^ sur son duel et sur le préjugé du point d honneur ^ publiée et mise au jour par M. G***, c'est-à-dire Grommelle j cidevant secrétaire des commandemens de M. le prince de Côndé. Brochure in-8^ de soixante pages avec celte épigraphe :

Sapere aude.

L'auteur veut que la révolution ait fait changer de face à tous nos devoirs comme à tous nos droits , et à la la que^ion du point d'honneur comme à toutes les au-'

96 CORRESPONDANCE LlTTl^RAIRE,

très; qu'en moins d'une année ce qui n'était qu'une absurdité féroce est devenu un délit constitutionnel et une violation du serment civique. Il soutient que le point d'honneur est un préjugé aristocratique et le duel une habitude féodale; que l'honneur, long-temps le prétexte de tant d'abus injurieux et funestes aux peuples, deviendrait leur mot de ralliement; qu'il doit être proscrit, banni du dictionnaire; il semble /ainsi qu'il en convient lui-même, il semble qu'il ait voulu pour ainsi dire déshonorer l'honneur. Il annonce encore que tous ces vices politiques, les vrais appuis du préjugé, n'existant plus, il va tomber en un inomént; que l'opinion qui ûous mettait i'épé^ à la main nous défendra de tirer l'épée, parce que l'opinion qui était altérée dans sa source est enfin régénérée, ou plutôt parce qu'il n'y avait point d'opinion , et qu'elle va éclore^ Il s'avance jusqu'à prophétiser que ce ne sera plus la bonne compagnie qui donnera le ton. à toute la France, que les préjugés français ne seront plus des sottises convenues et admirées dans quelques -salons de Paris et de Versailles , que l'opinion publique sera ce qu'elle doit être, l'opinion du peuple, et que le peuple qui aimera les lois détestera le duel et les duellistes.

Prévoyant que de si singuliers paradoxes sur une matière si délicate pourraient encore prêter beaucoup au ridicule, notre jeune philosophe a jugé convenable de rendre cette nouvelle doctrine plus imposante en la présentant sous la forme d'une adresse des habitans du cidevant bailliage de^*% et cette fiction est assurément très-innocente , car aucun de ses lecteurs ne pourra s'y méprendre.

11 y a dans cette brochure quelques principes fort rai-

HLkî'ï'jgô. 99

sonnables et fort développes , mais détruiront-ils une opinion qui nous commande depuis taïitdé siècles? Pour prévenir cette crainte^ l'auteur nous assure au iQoins d'une manière assez ingénieuse, que le Français était sans caractère, sans préjugés nationaux, parce qu'il était sans liberté, a II n'aura point, dit-il, à quitter des opinions , raais^ plutôt à' en choisir une. Il ressemble ati rocher muet qu'une divinité vient d'animer; tout à l'heure ce n'iétait qu'un écho , maintenant û'eist une voix. »*'

A travers beaucoup de bon esprit , on remarque encore dans cet écrit trop d'expressions recherchées , trop denéotogismes, et ces afféteries semblent phis choquantes encore en ce qu'elles contrastent singulièrement, avec l'austérité des principes que l'auteur professe avec'taiit de zèle et d'éclatfc

Le Destin de la France , par M. Vàbhé de Mahly ( r ). Uû volume in-8% avec cette épigraphe :

Les rois oê doivent point régner ponr leur propre gloire y maiâ pour le bonheur des peuples.

Ce sont des fragmens tirés au hasard de quelques ouvrages sur l'histoire de France, des lieux communs rassemblés sans objet, suivis d'une prétendue vie privée de l'abbé de Mably par M. l'abbé Barthélémy, et dans tout cela , quoique imprimé avec les mêmes caractères et dans le même format que les derniers écrits de M. l'abbé de Mably, il n'y a pas une ligne qui soit de lui , encore moins de l'abbé Barthélémy.

. (i) Cet ouvrage est de Tabbé Barthélémy de Lyon. Voir Barbier, Dictitm*

nmre des Anonymes^ n® 35Sa.

ToiÉ. XV. 7

gji CORRESPOKPÀlCÇ lilTTERAIRE,

Le mordi 4 fo^î ^ 4té nnne^ époque mémorable d^ns les fastes de la Comédie Fraoçaise, c'est le jour que W sieur de La' Rive y après une abseoee de trois aaiSy a reparu sur ce théâtre, qu'il ayaitquitté par un mouvemeot de c^pit et d'humeur dppt ou aurait bica voulu le punir 9 mais où rien qe pouvait empêcher de le regretter yiveœeat. Ses ancieus camarades 9 sentant tout œ que aa retfaile leur faisait perdre, et la décadence totale dont ce spec^ tacle se- voyait raenacé(i) dans la circonstance actuelle^ lui adressèrent plusieurs députatipns pour le presser de rentrer; ils furent eq^n le trouyer loua ei2 cco^s, lui renouveler leurs instances, e|i s engageant d'avance a tout ce qu'il pourrait exiger. iKrésista longrtemps avec la plus grande modestie, refusa même les deu?F ou trois parts qu'on le priait d'accepter; mais ne pouvant plus se défendre de la persévérance de leurs sollicitudes et de sa propre sensibilité, il promit enfin de jôuër aussi sou-

vent que sa santé pourrait lé lui permettre, mais à une seule condition , c'est qu'il ne recevrait aucune rétribution quelconque. On a su depuis que c'est M. Tabbé Gouttes, qui préside dans ce moment TAsse^iblée nationale, à qui la Comédie doit cette victc^re. M. fabbé Gouttes ayant été ci-devant vicaire à Paris, dans le quartier du Gros-Caillou oîi demeure le sièur de La Rive ,

(i) Sur cent mille éciu de loges à TAniiée que retirait la Comédie Française, elle en a eonservé k peine un tiers. ( Note de Grimm. )

jum 1790. 99

avait iKNftservé beaucoup d'amitié pour lui. Persuadé qu'il était dé l'intérêt de la Constitution de ne point permettre qu'on pût reprocher au nouvel ordre des choses la triste décadence du Théâtre If atiônal, il n'a pas dédaigné d'em^ ployer toute son éloquence pour déterminer le sieur 4c La Rive h contribuer de toute la supériorité de ses talen3 à en relever la gloire , et lui a fait voir sa rentrée au théâtre comme un acte de civisme digue de son orgueil et de ses verlus -, c'est donc à M. l'abbé Gouttes que nous devons le retour de cet acteur. L'inténSt qu'il a bien voulu, prendre à ses succès a été si vif qu'il a voulu en être témoin y et que j pour pouvoir assister à cette représentation y il a prié un dé ses confrères de vouloir bien ce jour4à remplir pour lui l'auguste fonction de président de l'Assemblée nationale. Jamais pièce nouvelle , pas même Charles IX j n'avait attiré au théâtre une afBuence aussi nombreuse Le rôle d'OEdipe ^ dans lequel le sieur de La Rive « repara , est un de ceux où , ce me semble , il laissa toujours le moins à désirer ; il y a reçti les applaudissement les plus universels et les plus mérités. Son talent nous a para tel à peu près qu'il était avant sa retraite ^ seuleoient nous avons cru remarquer^ comme le public, qu'il avait acquis plus d'etqpire sut" son organe, le captivait avec pins de facilité, en ména-^ geait tous les élans avec plus d'art et de sagesse.

IjC comte de Corning ou les Amans malheureux^ dnuDe en trois actes , en vers , par M. d'Arnaud , a été représenté pour la première fois sur le Théâtre de lai Nation le vendredi 14 niai. Cette pièce, imprimée depuis plue de trente ans, est si connue, que nous nous croyons dispensés d'«n rappeler ici le sujet ; il est tiré ^ comme oit

1O0 CORRESPOND AirCE LITTERAIRE ,

sait , d'un roman de niadaniè de Tencin j l'auteur des Malheurs rie Pjâmoïtr; c'est un des premiers modèles du genre ^ombi^e, dé ce genre où l'auteur a cru trouver la première rnagie du pittoresque y partie dramatique, dit-il, que^ anciens ont si bien connue, et que les modernes paif'mi nous ont ignorée on parfaitement négligée. C'est cette nouvelle partie du théâtre, ajoute-t-il modesteinent, que j'ai entrevue, et qui dans Içs mains d'un homme de génie serait susceptible des plus grands effets et produirait une source d^ horreurs délicieuses pour r^me. On serait tenté de croire que nous sommes nés pour- la douleur j pour \e ténébreux.

. Quoiqu'il y ait dans les deux, premiers actes d'assez beaux développemens , quelques grandes idées, quelques veÉ*s. heureux, la tristesse qu'inspirent ces deux actes est plutôt ennuyeuse qu'intéressante , et la raison en est simple; la situation des principaux personnages jusqu a la fin reste toujours la même, et c'est le comble du malheur; il est même tel , qu'il ne laisse rien à craindre ni à désirer. Le troisième acte est d'un effet terrible, mais il serre le cœur au lieu de l'attendrir; c'est un tableau de l'horreur la' plus imposante, la plus majestueuse si vous voulez, pour me servir d'une expression de Stace; mais ce qu'il y a de délicieux pour Tame dans une pareille horreur, c'est ce que mon intelligence n'a pu encore comprendre^

Tel qu'il est, l'ouvrage a été vivement applaudi, et l'on ne peut trop louer le soin avec lequel il est exécuté; on doit surtout de grands éloges à la pantomime de mademoiselle Desgarcins,, qui nous a toujours paru de la vérâté la plus terrible et la plus touchante. Il ne sera peut-être pas inutile d'observer qu'on a fort abrégé à la

représentatk)!! le discours que Fauteiu* faisait faire au malheureux frère £11 tbymç avaut de mourir^ et qjui paraît encore assez, long.

Le Présomptueux , ou F Heureux Imaginaire, comédie en cinq actes, en vers, de M. Fabre d'Églantine, dont on n'avait pas voutlu ente;ndre deux acte3: Tannée dernière , vient de reparaître ^ur le Théâtre de la Nation ^ le samedi 5, et même avec assez de succès, puisque après^ la pièce on a demandé vivement l'auteur et l'acteur qi^i avait joué le principal rôle, M. Mole, et que.to^s deux, paraissant successivement, ont été fort applaudis. Il y, aurait sans doute de fort. belles choses à dire sur le$ causes qui datis l'espace de dix-huit nçiois ont pu faire varier à ce point l'opinioQ du public sur le même ouvrage , mais nous n'en dirons que de fQi::t siniples. Lorsqu'on, essaya, de donner la pièce au commencement de 1 789, il y avait beaucoup de monde au spectacle et de fortes préventions contre l'auteur, qu'on accusait alors d'avoir pris à M. CoUin-dlIarleville , et le sujet de ses Châteaux en Espagne y qui devaient être donnés peu de temps après, et même une partie de son plan; à la reprise il n'y avait que fort peu de spectateurs , et cç petit nombre était disposé favorablement par le succès que venait d'obtenir le Philinte de Molière. Dépareilles raisons, toutes. communes qu'elles sont , peuvent dispenser , ce me semble , d'en chercher d'autres.

On a remarqué dans cet ouvrage plusieurs réminiscences de lar- Métrom^rde j des Dehors trompeurs, de quelques autres comédies également connues; mais il çsjt des situations dont un auteur a peut-être le droit do s'emparer, quelque part qu'il les trouve, Ipraqu'elleç

jool correspondance littéraire y

semblent appartenir à son sujets ou lorsque Tuscige q^îl en fait, lui en assure la propriété. tJh reproche plus sérieux que nous paraît mériter M. Fabt^e d'Ëgiafitine^ c'est d'avoir trop exagéré son principal rôle; tout ce que dit y tout' ce que fait ce personnage , annonce plutôt une manie qu'un ridicule de caractère ; ce présomptueux est plus visionnaire encore qu'il n'est présomptueux , et parlà même il est tout à la fois moins théâtral et moins vrai. Un ridicule qui va jusqu'à la folie cesse en quelque manière d'être comique, il excite moins lé rire que la pitié. Toute la perfection du jeu de Mole n'a pu disisimuler entièrement ce vice de conception.

Si l'ordonnance de cette comédie laissa beaucoup à désirer, l'exécution en est plus défectueuse encore. La négligence du style est telle qu'à quelques morceaux près , remarquables seulement par une às$ez grande faci'lité,tout le reste/ressemble beaucoup plus à l'ébauche d'une pièce qu'à une pièce achevée.

I Discours du comte de Mirabeau, dans la séance de ce

! matin î i juin , sur la mort de Benjamin Franklin ( i ).

I Franklin est mort ! -.. Il est retourné au sein de la

Divinité, le génie qui affranchit l'Amérique et qui versa sur l'Europe des torreus de lumière.

Le sage que deux mondes réclament , l'homme que se disputent l'histoire des sciences et l'histoire des empires, tenait sans doute un rang élevé dans l'espèce humaine.

Assez long-temps les cabinets politiques ont notifié la çiort de ceux qui ne furent grands que dans leur éloge

(i) Né à Boston le 17 janviier 1706 , Franklin mourut à Philadelphie le if7 arril 17^0.

juiw 1790. io3

funèbre. Assez long^temps l'étiquette deft cours a proclamé des deuils hypocrites. Les nations ne doivent por* ter que le deuil de leurs bienfaiteurs. Ijes représentans des nations ne doivent recommander à leurs hommages que les héros de l'humanité.

Le congrès a ordonné dans les quatorze États de la Confédération un deuil de deux mois pour la mort de Franklin « et l'Amérique acquitte en ce moment ce tribiit de vénération pour l'un des pères de sa Constitution.

Ne serait*il pas digne de nous, Messieurs , de nous unir à cet acte religieux , de participer à cet hommage rendu, à la &ce de l'univers, et aux droits de l'homme et au philosophe qui a le plus contribué à eu propager la conquête sur toute la terre? L'antiquité eût élevé des autels à ce puissant génie qui, au profit des mortels, embrassant dans sa pensée le ciel et la terre , sut dompter la foudre et les tyrans, La France éclairée et libre doit du moins un témoignage de souvenir et de regret à l'un des plus grands hommes qui aient jamais servi la. philosophie et la liberté.

Je propose qu'il soit décrété que l'Assemblée nationale portera, pendant trois jours, le deuil de Boijamiu^ Franklin.

( /y. B.) L'Assemblée nationale a accueilli avec acclamation et décrété à l'unanimité la proposition de M. le comte de Mirabeau. L'Assemblée prendra le deuil lundi i4««— l}n membre du coté droit ayant élevé des doutes sur l'authenticité de la nouvelle de la mort de Benjamin Franklin , MM. de La Rochefoucauld et de Lafayette, amis de ce grand homme, ont assuré que cettç nouvelle n'était mallieureusement que trop vraie.

] o4 CORBESPOUDANCS LITTEHAIAE ,

L'Incertitude maternelle, ou k Choix impossible^ comédie ea un acte , ea vers lîJbres , repré&eDtëe au Théâtre Italien le^ samedi 5, est de l'auteur des Épot^ réunis ^ de r Époux généreux y etc., et cet auteur^ qui s'est obstiné jusqu'à présent à garder l'anonyme ^ est, ditron, un étranger, M. le baron de Jore.

Le sujet du nouveau drame est tiré des Causes céiè" bres. Une femme, obligée par une réunion de circonstances particulières à s'arrêter dans une hôtellerie pour y faire ses couches, est délivrée par une sage-femme qui, au même instant, venait de secourir une pauvre femme accQUchée dans la même maison.* Les deux enfans sont déposés, par hasard smvle même lit, et dans le trouble des spins qu'exigela situation des deux mè][^s, on oublie de les disiioiguer« La femme riche obtient sans peine qu'on les lui cède tous deux , et pour ne pas rejeter son fil$ en croyant renvoyer un étranger, elle les adopte l'an et l'autre. Dix-sept, ans après, et c'est ici que commence la pièce, un beau-frère, financier très-riche, mais plus avare encore, intente un procès pour ôter à l'un des deux enfans le droit d'hérédité. Des substitutions importantes l'engagent à mettre un grand intérêt à cette discussion. II. résiste à toutes les. considérations que lui présente un avocat plein d'honneur et de sensibilité. Les pénibles combats de la tendresse maternelle, ses- larmes, ses prières, celles des enfans qui ne peuvent se résoudre à se séparer, rien ne saurait fléchir la dureté de ce parent trop avide; enfin, dans son désespoir, la nière ne craint pas de déclarer que , si les juges prononcent, elle épousera celui que l'on aura rejeté. Ce moyen qui tromperait les projets de cet liomme intéressé est le seul qui (fiompliie de soji obstination; convaincu que, dans, une

WIN 1790, io5

pareUle jcircoastanee., le choix est impossible;, it reaonce. à r^ger.

I^'auteur a développé avec beaucoup de chaleur totis les mouvemens que peut éprouver la tendresse . d'une mère dans une situation si vive et si pressante , et madame Dugazon , chargée de ce rôle, Ta rendu avec la vérité la plus touchante et k plus énergique.

Mémoires historiques j politiques et géographiques des voyages du comte de Ferrieres-SaupebœuJ ^ faits en Turquie , en Perse et en Arabie , depuis 178-2 jusqiien 1789, etc.; avec des observations sur la religion, les mçeurs , le caractère et le commerce de ces trois nations , suivies de détails très-exacts sur la guerre des Turcs avec les deux cours impériales du^utriche et de Russie, les dispositions des trois armées et les résultats de leur campagne. Deux volumes in-8''.

Ce titre, quoique assez loçig, ne dit cependant pas ce qui paraît avoir occupé le plus essentiellement M. de Ferrières dans la rédaction de ces Mémoires, et le voici, c'est de calomnier la conduite publique et. privée de M. de Choiseul-Gouffier, notre ambassadeur à ConstantiDople. Il prétend d'abord que ce ministre n'a du sa place qu'à une intrigue de cour, à la faveur de madame la ducbe^e de Polignac, et qu'il y a tout lieu de le soup-. çonner coupable d'intelligence avec la cour de Pétersbourg, intelligence dont il trouve déjà les indices les plus marqués dans son Fojrage pittoresque de la Grèce. La véritable origine de l'animosité de M. de Ferrières contre M. de Choiseul paraît tenir aux obstacles que ce dernier crut devoir mettre aux spéculations mercantiles de notre voyageur, qui avait commancjé. à la^manufac-r

lo6 CORRËSJ^ONDAirOE LITTJÊRAIRE,

lure de Saint-Étîenne un nombre cOD^idérable de fusils et de pistolets dont il croyait tirer un parti fort â-vantageut en les faisant vendre à Gonstantinople au commenpement de la ^aerre; s'il faut l'en croire^ ee n'est que par complaisance pour M. de Bulgakow que notre ministre jugea qu'une pareille entreprise pouvait compromettre la neutralité que voulait garder la France. Un autre tort que M. de Ferrières ne saurait pardonner à notre ambassadeur, c'est de u'avoir pas voulu favoriser son dessein de revenir par terj*e et dépasser à travers les armées ottomanes pour se rendre àlBelgrade; ce projet pouvant avoir les suites les plus fâcheuses pour les intérêts du roi , M. de Ghoiseùl lui ordonna au nom de Sa Majesté d'j renoncer. M. de Ferrières ne parle pas de cet ordre; mais il convient que l'ambassadeur lui avait signifié qu'il ne pourrait, en cas d^ccident, se permettre aucune réclamation à son sujet. Il avoue encore lui-même que, voulant opposer la finesse & la force, il promit au comte de Ghoiseùl qu'il partirait par per, qu'il se fit donner un pli pour le consul de Smyme , et demanda à l'ambassadeur une lettre pour sa femme 1^ « prévoyant, ajoute-t^il, qu'elle pourrait détruire tout soupçon sur moi , et prouver, si j'étais reconnu , que j'étais parti avec l'aveu de l'ambassadeur. » Après tous ces aveux ^ M. de Ferrières û'en accuse pas moins M. de Ghoiseùl d'avoir voulu, non^seulement le déshonorer et Tavilir, mais encore l'exposer à une mort certaine, a II écrivit au grand-vistr que^ venant desavoir que j'étais dans son camp, il désavouait tout ce que je pouvais y avoir fait, le prévenant que^ si ma conduite lui avait paru reprochable, il m'abandonnait à sa discrétion , et ne mé réclamerait pas. n Ge désaveu condition** nel j que Jes circonstances pouvaient rendre indispen*

sabfe f il l'appelle une accusation , un dessein formel de le livret* à une mort infaillible.

Nous ne pouvons mieux faire connaître et impression qu'ont faite ces Mémoires , et le peu de confiance qu'ils ont obtenu qu'en rapportant ici quelques fragmens de la lettre que M. le comte de Montmorin a écrite à ce sujet à madame de Choiseul-Gouffier^ lettre imprimée à la suite d'une brochure intitulée : Obsen^ations sur les Mémoires de M. le comte de FerrieresrSawebœuf*

aie conçois, Madame , la peine que vous aviez dû éprouver en apprenant là publication des Voyages de M. Ferrières-Sauvebœuf , et en y voyant la manière dont il marque à M. le comte de Choiscul sa reconnaissance des services qu'il en a reçus. Mon véritable intérêt et mon estime pour M. de Choiseul me font partager vivement. Madame , les sentimens dont vous avez pu être affectée à la lecture de ces Mémoires qui, au reste, me paraissent avoir le sort destiné à de semblables productions

Je joins ici la correspondance que j'eus à cette occasion avec M. de Choiseul ; vous y verrez les folies de M. de Ferrières, les dangers qu'elles lui ont fait courir, la manière dont M. de Choiseul lui a sauvé la vie et les détails de sa conduite envers son conducteur; il vient de la couronner par les Mémoires qu'il a publiés ; ces Mémoires au surplus me paraissent avoir dans le public le^ sort dont ils sont dignes à tous égards* »

On n'y trouve en effet que des descriptions triviales, des anecdotes hasardées , des jugemens absurdes ou frivoles, nulle méthode , nul intérêt, ni quant au fpnds^ ni quant au style.

lo8 CORRE&PON.DAWCE LITTiRAIRE,

Lettres, écrites de la Trappe par un nonce , 'mises au jour par M***. Un petit vol. in-J2, avec cette ëpigrup l)ed0 }.'h Rousseau :

C'est renoncer à sa qualité d'homme , aux droits de Phumanité, à ses devoirs*

A Paris, l'an i*' de la liberté.

Ce novice est un jeune militaii'e qui , très-amoureux d'une actrice du Théâtre Français, après avoir tout prodigué pour elle sans pouvoir s'en faire aimer, entre chez elle un matin , et la trouve couchée avec son laquais. Rougissant enfin de lui-même, il prend la résolution de s'éloigner de la perfide, et de chercher dans les distractions d'un voyage quelque remède à son malheureux amour. A la suite de ses courses, et sanç autre but que celui de visiter un endroit curieux , il prend le chemin de ia Trappe; il y entre. Un religieux vénérable s'étend humblement à terre à ses pieds, et lui fait ensuite la lecture d'un chapitre de \ Imitation de Jésus-Christ. Frappé comme d'une lumière nouvelle , et pressé de se recueillir pour fixer les incertitudes qui l'agitent, il obtient la permission de séjourner quelques semaines dans cette terrible retraite. On lui fait l'histoire de l'abbé de Rancé. Toutes les scène&de l'austérité de cet ordre religieux sont retracées ici de la manière la plus simple et la plus frappante. Notre jeune prosélyte est admis au noviciat. Effrayé de tous les sacrifices auxquels il s'est engagé , succombant à la fatigue de ses travaux et de ses devoirs , dévoré de regrets, de douleur et de rage, une fièvre violente s'empare de lui, et de la prison à laquelle ses plaintes indiscrètes l'avaient fait condamner, on le trans-

porte à l'iofirroeria Ce que ces tableaux avaient jusqu'ici de trop sombre et de trop douloureux se trbuve enfin un- peu adouci par la peinture naïve du caractère de Tinfirmier et des secrets que révèle sa bonhomie. Voici son portrait :

a Ce bon vieillard est si borné, que sa piété; qui est trèsgrande , ne Tempêche pas de transgresser très-souvent sa règle , pour laquelle il a une très-grande vénération. Il n'a jamais raisonné ni réfléchi sur rien ; mais il a bien retenu les faits. Son penchant le porte à médire, mais il excusé tout le monde au nom de Dieu; il s'égaie volontiers , mais il expie chacune de* ses saillies par un 'signe de croix. Son plus grand plaisir est de parler, ce que la loi ne lui permet qu'avec les malades et dans les liiomens pressans. Que fait-il ? Il se ment à lui-même de bonne

foi, et trouve souvent que les malades sont en danger

Après tout , lorsqu'il est tombé dans son péché favori , aussitôt qu'il a trop parlé, il récite un des psaumes pénitentiaux , etc, »

C'est dans ses conversations avec cet infirmier que le jeune novice discute tous Içs Instituts de l'ordre, et ce sont les explications même que lui donne ce bon religieux qui servent à dévoiler toute l'inconséquence de la doctrine dont sa pieuse crédulité cherche à faire l'apologie. On a remarqué souvent dans cette partie de l'ouvrage une imitation assez heureuse des Provinciales de Pascal. Il est aisé d'imaginer que toutes ces réflexions doivent opérer un second changement dans les idées de notre jeune militaire. Pour réparer le double malheur de s'être laissé captiver par un amour criminel et d'avoir embrassé un système outré, il sort de la Trappe, reprend son pre-

I l O CORRESPOffDAKCC LITTlblAIRE ,

jDdier état , et va se marier avec une demoiselle digne

de Im.

Ce petit ouvrage. est de M. Sélis^ déjà oonon par «ine tnb^'booae traduction de Pers€ et par quelques autres écrits de morale et de littérature qui peignent tous également la douceur de son amë et la justesse de son e^rit.

XJjQO osalheureuse querelle dlntérét vient de révéler au public que le Voyage en Afrique de M. Le Vaillant n'a pa^ été écrit par lui»inême^ mais par un ^ certain M. Yaron qui a bieii' voulu lui prêter sa pliune, et qui Q'a pas jugé à propo9 d'en garder long-temps le secret , parce qu'il a cru avoir à se plaindre de la manière dont on avait payé son travail. Ce n'est pas sans regret que nous rendpqs témoignage à la vérité , car le style de ce Voyage y perd une grande partie du charme qu'on lui avait trouvé ea le prenant pour l'expression vive et originale des impressions et des sentimens de l'intimide voyageur»

La Rose enlei^ée^ romance tirée du Philosophe moderne, comédie en trois actes de rnilady Crai^en (i).

Hj^r assis prés d'un ormeau , J« TÎs un at^^t pleî» de oJb4rn»es, Qui rçtour^ait vcr3 le Jism^au £t disait en veraant de3 Ivm^g; Nop, qon , noQ j je n'irai plus au bois ,

[t)Qsl ingé^ei^ çpiTtge > pu W ridieq^ de nvfiK poUUtpif» moderne est jpeint avec aiitant d*esprit que dç ^rsu^ ç% dç ^aiet^ , n'a paru qua mr le théâtre particulier de S. A. S. Monseigneur le margrave de Brandebourg' Auspach , à Triesdorf . ( Note de Grimm, )

rvîv 1790. il I

Non , non , je n'irai pins sans ma mère , On a bien pu m'y prendre une fois 1 Mais ce sera bien la dernière.

Je voyais paître mes moutons , Assise près d'eu^ sur Therbette ; Je m'amusais par mes chansons:

Que faire quand on est seulette?

Non 9 non , non , etc.

Un berger s'assied prés de moi , Moi je veux lut céder la place.

Vous me fuyez, dit-il, pourquoi?

Ne craignez rien de mon audace.

Non , non , non , etc.

Hélas I je ervis à ses sermens.

Oa eroit tout quand on est noviee^ £t l'on ne sait pas à quinze ans Combien un homme a de maUee« Non, non, non, etc.

Je 1^ vis bien qui regardait Du côté de ma collerette , £t ce regard-^ là noos rendait. Lui plus gai , moi plus inquiète.

Non , non ^ non , etc.

Voyant alors son noir projet , Je crus devoir être en coTère , Mais le mal était déjh fait ; Et je n'avais plus... qu'à me taire^ Non, non, non^ etc.

Maman , je crains votre courroux Après cette perte rrneHe.

Cette rose venait de vous , Et vous m'allez revoir sans ^lle< Non , non , non , eftc«

m GORRESPOHDAirtCE LITTiRAULE ,

Adresse pour V Amour <^ à t Assemblée nationale.

L'Amour a d'antiques aieux ,

Il est issu d'uue déesse ;

Quoiqu'enfant , FÂmour est bien vieux , Et vous ne doutez pas, je crois, de sa noblesse.

Apprenez donc tous ses secrets :

On ne peut rien contre ses charmes ,

Il gardera toujours ses armes,

Et se rit de tous les. décrets.

Souvent on prit son nom pour séduire et pour plaire ,

Et l'on nous trompe chaque jour.

Messieurs les députés , ne pourriez— vous pas faire Un décret contre ceux qui profanent l'Amour 7 Ses titres sont anciens. Ses grâces sont nouvelles, Sa livrée offre aux yeux les plus tendres couleurs ;

Ce sont des guirlandes de fleurs^

Ajouton»-j des immortelles.

Laissons-lui son arc , son dambeau ; Puisqu'il faut réformer, réformons-lui les ailes; Empruntons seulement un moment son bandeau Pour de ce siècle affreux nous cacher lés querellés.

Que ce maître jeune et charmant

Nous console par sa présence} Laissons-nous gouverner très-despotîquement ,

Rien n'est si doux que sa puissance.

Contre lui n'innovez donc rien

Dans votre sagesse profonde,

Et n'oubliez pas que du monde

Il est le premier citoyen.

Conseil à la jeune Ophélie*

Crois-moi , jeune et douce Ophiélle, Quoi qu'en dise le monde et malgré ton miroir^

Heureïise d'étlre belle et de n'en rien savoir^ Garde toujours ta modestie.

Sur le pouvoir de tes appas Demeure toujours alarmée , Tu n'en seras que mieux aimde Si tu crains de ne Tétre pas.

Cest le mardi 1 5 qu'on a représenté pour la première fois, sur le Théâtre de TAcadémie royale de Musique^ Louis IX en Egypte , opéra en trois actes , paroles de MM. Guillard et Andrieux, musique de M. Le Moine.

Ayant le projet de mettre un roi de France sur là scène lyrique, les auteurs n'ont pas cru pouvoir mieux choisir qu'en prenant pour leur héros un prince pieux , favorisé d'une protection divine , et placé flans des temps assez reculés et dans une contrée assez lointaine pour prêter aux illusions d'un spectacle qui a besoin de pompe et (ie variété.

Quoique assez romanesque , le fonds de ce drame a fourni peu de scènes intéressantes , mais le tableau du second acte est d'un effet vraiment enchanteur, les ballets en sont parfaitement bien dessinés, et la plupart des airs de danse fort agréables.

Si la musique d'ailleurs a paru même au-dessous de ce que nous avons vu jusqu'ici de M. Le Moine, est-ce tout-à-fait sa jfaute? Le poëme n'est pas mal écrit, mais il n'y a pour ainsi dire aucune scène dont la musique puisse tirer parti ni par le sentiment qui l'aninie, ni par la manière dont le dialogue se trouve coupé.

Mémoires du règne de Bossa-'jihadêe , roi de Dahomé, État situé dans V intérieur dé la Guinée; et Voyage de

ToM. XV. «

Il4 GORRE8POirDAirO£ laTT^RAIRE,

Fauteur à Abomé qui en est la capitale. Par Robert Norris. On y a ajouté des Obsenfaiions sur la Traite des Nègres , et une Description de quelques endroits de la cote de Guinée y par C. B. Wadstrom. Traduit de V anglais. Un volume in-8".

Ces Mémoires donnent l'idée la plus déplorable de ces contrées si peu connues et de leurs tristes habitans. Il est vrai qu'on accuse l'auteur d'avoir un peu exagéré les horreurs de ce tableau pour justifier les sentimens du parti qui s'oppose en Angleterre à Tabolition de la traite des Nègres.

Les Dahomans sont une nation puissante et guerrière de l'Afrique, située à l'est de la Côte-d'Or, entre les rivières Yolta et Bénin. L'empire dahoman^ fondé par Taeoodonou, fut agrandi après environ un siècle par son illustre descendant Guadia-Trudô , qui subjugua divers royaumes et ajouta à ses possessions, en 17712,1a conquête du royaume de Juda, pays si important par son commerce, que les Anglais, les Français et les Portugais y maintiennent des forts pour la défense de leurs comptoirs respectifs. Bossa-Ahadée dont on nous donne ici les Mémoires, fils et successeur de Guadia-Trudo, régnait encore en 1773. Le premier ordre par lequel il signala son avènement au trône fut de faire mettre à mort tout homme qui porterait le nom de Bossa. Cet arrêt cruel fut ponctuellement exécuté dans toute l'étendue de son royaume. Quoique chaque jour vît immoler des victimes à son avarice et à sa colère, ces peuples n'ont jamais attribué leurs malheurs qu% leurs propres indiscrétions, persuadés que tout ce que le roi fait est toujours bien. . A la fête appelée les coutumts anouellca^ très^gnlnde fête à laquelle le roi vu arroger les tombeaux de ses an-