SEPTEMBRE

Paris , septembre 1790*

C'est sur les tréteaux de rAmbigu-Comique, daus la belle pi^ntomime dis Dorothée, que nous avons vu pour la première fois des moines et des archevêques, grâce à Theureuse liberté conquise par la révolutiç^ de 1789. Ce grand exemple a été bientôt suivi par le Théâtre de la Nation , ci-devant le Théâtre Français , et par celui des Yariétés Amusantes. Nous avons vu un cardinal dans Charles IX et dans Louis XII j des Chartreux dans le Comte de Comminges, des Ursulines dans le Couinent

i68 GoaasaPOirBAKCB larriRAïaE,

de M. Laiqoii« On n'a pas voulu que la Goméàie Italienn&fôt privée d'un genre denom^aamlé si ptquaat , et Ton vient de nous, donner sur ee Thëâtre, le lundi a3 août 5 les Rigueurs du doùrè, éomédie en deua actes ^ en prose , mêlée d'ai*iettes, paroles de M. Fiéyée, musique de M. Le Breton.

Cette pièce est l'ouvrage d*un jeune homme , et la faveur des circonstances en a seule décidé le si^ccès. La conduite en est assez maladroite , car l'exposition ne se fait véritablement que dans l'avant- dernière scène où Lucik 9 avant de subtr Sa sentence, révèle dans un long diseonns tant le mallieur de sa destinée^ toutes (es injfistices doùt elle lat la vietime. Ge défaut n'empêche pas qu'il m'y aà ifcms le cours de l'ouvrage «des scènes fort touchantes; l'idée de fiûre lire à Lueile la lettre qu'on soupçonne* lui être adressée a parm ingénieuse , et. Peffet en est dramatique. Il y a dans la musique un duo plein d'intérêt y et de fort beaux morceaux d'ensemble; le chœur surtout y où les religieuses , venant d'apprendre la découverte de la lettre, expriment tour à tour l'effroi, l'inquiétude et la curiosité qui les animent, est d'une vérité trèsKMriginale et très-piquante ; c'est bien le caquetage des noues.

Le rôle de Lueile a été rempli par madame Saint- Aubin afec infiniment 'd'iméliig^ice et de sensibilité. Madame Desforges n'a pas eu beaucoup de peineli donner à celui ^e l'abbesse ce caractère d'austérité douce et sèche qui hû convenait si bien.

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Réfleximns sur t ouvrage iniùuié Piiojet imb GontruE^ Riiyoz.i73*iaEr, PàR Lcd SôHtrAjiBULisixsi ùu IUwokt

DANS l'aFFAIBE DE MIVL d'HoSIER et PETTr'-JEAK (l),

lu au Cûtnitë des recherches de l'Asseinblée nationale et de la Municipalité de Paris, le 27 juillet 1 790, par J.*P. Brissot, un des membres de'ce dernier Oam\\é\ par Sta*^ nislas de Ckrmon- Tonnerre ^ député de Paris àVJlssemblée nationale. Brochure ia*8*, avec cette épigraphéf tirée des Mémoires du cardinal de Retz :

Et par ce mojen nous mîmes Pabomination dans le ridicule.

Noài^eUes Obsen^ations sur les Comités des Recherches; par Stanislas de Clermout- Tonnerre. Autre brodiure iti-8^> avec ^tte ëpigrs^phe tirée du Triunwirat de Grébillon.

TTn tjran à mes yeux ne vaut pas un esdave.

Ces deu& brochures aont un monument curieux et remaixjuable de l'eqxrit qui à dirigé les mesores et les procédés de nos révolutionnaires.

On apprend dans ta première partie que pour avoir écrit quelques phrases assez obscures^ assez insignifiantes sous la dictéed'un somnunnbiiliste , madame de Jumilfaac, qui n'était légalement "prévenue d'srucun délit , qui ii'était , je ne dis pas chargée , mais indiquée que par le té» moignage d'un seul homme, et d'un homme qui ne prouvait pas même Pexlifitence du prétendu coq» de «délit

(i)Deux.jénaes;gen8 dontles^foliesdumesmérisme ont troublé :rimagîatlion, et qui furant arrêtés il y a quelque temps à Saint-Cloud, où ils prétendaitiut avoir été envoyés par la saiule Vlierge poulr révéler à tiOuis XVI le» moyeus de recouvrer sa couraiine. ( Note de Orimm. ')

l6o CORRESPONDANCE LITTERAIRE^

qu'il annoivçait', s'est vue arrêtée dans sa terre par4èux offieiers de ia garde nationale de Paris , soutenus par cin^ quante cavaliers du régiment de Royal-Navarre^ un détachement de la garde nationale de Limoges, des brigades de la maréchaussée, et conduite avec une partie de cette escorte armée en guerre jusqu'à Paris. Et 'd'après quel ordre? D'après un ordre signé Voidel^ vice-prési* dent du comité des recherchés , et Charles Cochon ^ secrétaire.

Dans les Nouvelles Observations^ M. de Clérmont- Tonnerre examine plus particulièrement l'utilité prétendue du comité des recherches, et montre avec une grande force que cette utilité prétendue, toute-puissante lors de Fancien régime, est nulle sous celui-ci. Du moment où la constitution a dit : La volonté générale est la loi, elle

s'est interdit l'espionnage, la délation, la violence

« Les complots ? Qu'est-ce que les complots , si la volonté générale leur est contraire ?..>. Je ne sais si je me trompe, mais ne conçois pas , je ne concevrai jamais qu'il faille empioyer tant de moyens pour empêcher que la minorité ne détruise ce que veut unç majorité armée et toutepuissante, ce qu'adopte la volonté générale. Nos surveillahs sont l'esprit public, le vceu universel, l'amour de la liberté ; ces sentimens sont les soutiens de notre constitution. Doutez -vous qu'ils existent? Je vous plains, etc. »

Jean-Pierre Brissol dé Warville, le plus ardent de nos inquisiteurs, avait reproché à M. de Glermont-Tonnerre d'avoir comparé les prisons et la marche de ces comités des recherches à la Bastille , et il avait indiqué trois différences, le secret pour les prisonniers , la publicité pour les procédures , le choix des victimes.

SËt^TEMBB^ l'jgÔ* l6l

Voici le pi^cis dje ses réponses..

Il prouve par un grand nombre de faits notoires que œs comités ont, de concert avec la Bastille , la mesure rigoureuse du secret; il cite én^e autres l'exemple delà demoiselle Bissy, du sieur Augeard^ de M. et de madame de Favras , etc.

fnQcLSLnt au second point, la publicité^ je conviens^ dit-il^ que cette différence existe, mais je vais voir s'il en faut louer nos inquisiteurs. La Bastille était le dépôt infâme des vengeances ministérielles; cette institution servait los passions d'un seul, et craignait la haine de tous. Les comités des recherches sont dans le sens de la révolution, ils servent la haine populaire; la publicité qui aurait détruit la Bastille est, dans un moment de trouble et d'anarchie , un moyen d'oppression de plus dans les mains des comités. Cependant comme lapublicité est une chose bonne eh soi , il a fallu , pour en faire un instrument de vengeance et d'oppression, que les co* mités la dénaturassent; il a fallu qu'ils adoptassent un genre de publicité incomplet y ins$idieux } il a fallu que leurs récits dissent un nouveau moyen d^ nuire, et c'est à ce système atroce que nous avons dû ces plaidoyers qui montraient au peuple comme coupables dés hommes que les tribunaux ont absous , et qui lui montrent encore aujourd'hui comme sUsp||||R ceux que les comités même out lâchés. Je l'avoue; ce genre de publicité a de véritables avantagés sur le secret de la Bastille , il est un genre d'infamie et de vexations dont les geôliers de l'ancien ré^me peuvent envier la découverte aux inquisitioif s du nouveau.

«Je passe à la troisième diffâ«nce> le choix des victimes. Cette réflexion est bizarre, et les questions sui-

ToM . XV. XI

iBa coanEAPoKDAjrciB unÉRàinEf

vantes y i*ëpondent. Qui est-ce qui opprime? le plusferté Qui est^e qui est opprimé? le plus faible. La ^révofittion a triomphé, vos prisons reçoiiiieiU^seB enoemis., fttquel* ques excès qu'aient commifi .les révolutionnaires aubal* ternes , pourvu qu'ils soient dans k sens de la rév<slu« tion , vous n'en arrêtez aucun ; à cet égard , le parallèle n'est pas inexact, vous me dispenaeres sans doute des exemples. s>.

Petà Dictionnaire des grands hommes de la répohi" tion; par un cilojren actifs ci-dei^ant rien. In*i8, avec cette épigraphe :

Tous les hommes sont bons.

Sedaing, Déserteur; ou abbë Sieys , Droits de rhothme.

Au Palais-Rojral y de P Imprimerie Nationale.

C'est une imitation fort heureuse ou du moins fort gaie de VAlmanach de nos Grands If^mmes d^ 17 88, Oi troAtve.àla tête de cette nouvelle fisiç^tte de MM. de Champçenêtz .el de Eivarql un^ jÈ/^re dfdicafoir^ , 4 San Exceilence madame la baronne de,Staély an^iassar drice de Suède auprès de la nation , et cette Épîtrc ^t un modèle. de persiflage et d'impertinence ;.nifii^ l'objet d'uiic. satire si ^cruellemeot S^te ^ déjà sujsf^ pl^çetr.à une hauteur où de pareils traits pe ^auraient l'^tte^^dre^ ils ne serviront ^'à . consoler u^ inoment la. h^ine et l'envie.

...Dans la préfittce, en s'^^Bcusant de n'avoir pu consacrer un hommage particulier au nom de tous l^i^oQquérans dé la Bastille , rauleur s'empresse au ^^^i^ de rendnaiiUne justice éclata^t^ aux génjàreax gardçsrfiran-

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çaises qui oat si bieo $biitena leur répaUtiôn. « Pour se joindrey dit-il , au peuple irrite , ils n'ont pas même a&* tendu qu'on les fît marcher contre lui, et dans Tardeur dabandonner leurs drapeaux ils ont deviné la tyrannies Qod apeetade admiraUe pour l'armée française <(ne 4è voir quatf»e mille guerrien^ défenseurs nés de la majesté du trône, abjurer un si til métier, donner le signal d'une noble désertion^' et préférer les aumônes de la populace à la solde d'un grai»d roi ! Il semble que la renommée ait attaché une gloire particulière à ces illustres fugitifs; ce qui fit jadis lear hopte le^ immortalise aujourd'hui ; et si la guerre calme leur courage, l'anarchie en fait des héros. En «ffet, par combien de bettes, actions ne vien*» nent-ils pas de se signaler ! C'est devant eux .que les murs de la Bastille se sont écroulés ; ils s'aperçurent les pre* miers qu'elle n'était point défendue, et ils la conquirent avec celte fière assurance qui ne connaît point d'obsta* clés y etc. X ...

Pour donner à nos lecteurs l'idée du genre d'esprit et de malignité qui règne dans ce petit ouvrage, il faut bien nous permettre d'en citer quelques. articles.*

Gassioourele cadet (actuellement Je principal rédac-' teur du Journal de Paris ), autre journalier de l'Âssémblée , mais il est plus habile que tous les autres. Il déguise la vérité dangereuse , il encense la force triotn*phante, il atténue les horreurs d'une catastrophe ;«nfin, on peut le regarder comme l'optimiste de la révolu* tion, etc.

fillette. Le citoyen le plus chaud du café de Valois , et À qui le marquis de Mira;beau a enlevé si injustement le surnom de Yj^mi des hommes. Que de services n'a-t-il pas rendus à Thumamté dans les premières secousses de

i 64 GORR£SPOirD\]!rG£ LITTERAIRE ,

notre fégénération ! N'est-ce pas lui qui par ses priacipes a le plus contribué à la tolérance de tous les cultes; et n'est-ce pas lui qui à appris à ses concitoyens a se suffire à eux-uiêmes et à diriger leurs forces ? Quel dommage qu'un génie aussi pénétrant n'ait pu s'introduire dans l'Assemblée nationale ! T^s jeunes orateurs du mauvais côté auraient appris sous lui à se conduire, et il aurait bâti la constitution sur des fondemens inébranlables. . Montmorency. Le plus jeune, talent de l'Assemblée nationale; il bégaye encore son patriotisme, mais il le sait déjà comprendre-, et la république voit en lui tout ce qu'elle veut y voir% 11 fallait qu'un Montmorency parût populaire pour que la révolution fût complète , et un enfant seul pouvait donner ce grand exemple. Le petit Montmorency s'est donc dévoué à l'estime du moment, et il a combattu l'aristocratie sous la férule de Vabbé Siejrs ; ce ^vdiïkà législateur en a attrapé le. surnom de Fesse-MathieUy et ce mot seul confondra le maître et le disciple aux, yeux de la postérité.

Li{jrnes (le duc de). Patriote inébranlable; il s'est établi dans le parti populaire , il a fait signe qu'il s'y trouvait fort i)ien> et ou ne lui en a pas demandé davantage ; on a eu soin seulement de mettre à ses côtés deux forts de l'Assemblée qui le soulèvent et le rasseoient quand il faut opiner pour la patrie.

Aiguillon {\ei duc d'). Ses voyages de Paris à Versailles ne furent qu'un enchaînement de grandes actions; mais on prétend qu'il les couronna toutes à la journée du 6 octobre. Ce fut là^ dit-on, qu'il travestit son courage et devint intrépide sous l'humble vêtement d*une harengère. On assure qu'il combattit long-temps à la. tête de son nouveau sexe, et qu'il fit des prodiges de valeur

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au pied du trône abandonne. Taat. d'exploits sans doute ne devaient pas rester inconnus., et l'on ajoute qu^un ^lat de rire le fit reconnaîlreau milieu du carnage; mais s'il s'est trahi , ce n'est que pour être immortel.

Salm ( le prince dé ). Cet habile souverain apercevant qu'il y avait plus de rois en France que.de sujets dans* ses Étals, s'est établi à Paris et a. demande du service à M. de Lafayette. Ce général l'a employé long- temps, dans la rue Saint-Dominique et a fini par l'élevecau |*ang.de commandant de bataillon^ C'est en cette qualité qi^eJe vaillant prince de Salm , à la tête de trois mille hommes , a fait la descente du cimetière des Invalides. Persuadé qu'il s'y tramait quelque nouveau complot et que tout l'argent et les canons de France y étaient ensevelis , il y pénétra de pied en cap, il y combattit pçijidant cinq heures entières sans rien trouver CQutr^ les intérêts de la nation , et sa valeur contre les niprts fit juger de s^ dou-; ceur avec les vivans.

Causes qui se sont opposées aux progrès du c(m* mer ce entre la France et les États-Unis de V Amérique j ai^ec les moyens de Paccélérety eâ.la comparaison de la dette nationale de F Angleterre ,y de . la France et des États-Unis; en six. lettres adressées à M^le marquis de Lafayette. Traduit sur un manuscrit anglais du co^ hnel Swany ancien membre de la législation de là ré-, publique de, Massachu^et. Un volume in- 1 8«

Parmi les causes qui se sont opposées aux progrès do ce commerce y il en est que. M. Swan croit devoir .atlriT buer à la France elle-même.

i^^La France a plusieurs articles, d'un. usage général dans les États-Unis qui ne sont pas aussi travaillés ni

l66 CORRESPOTOAirCB UTTéRAIRE,

aussi fini» dans ses fabriques qu^b k sont âàns cctiis d'Angleterre. La différence n'est ni dans le prir m dans la qualité y mais dans le poli: de l'ouvrage et dans Ito anciennes liaisons de commerce:

a"" La noDhconsoromation de plusieurs articles du produit d'Amëriquev

3^ Des difficultés relatives an crédit et oceasionées en partie par des créances nombreuses de TAngleferre i la dvarge des négocians américains , dont la solvabilité a été par cette raison révoquée en doute.

4"^ Les droits excessifs établis en France sur plusieurs articles qu'exporte l'Amérique ^ et l'interdiction absolue de plusieurs autres.

' S"" L'obscurité fatigante des régkmens des douanes, les vexations et les désagrémens qui en résultent.

6* Enfin, le monopole exercé par les fermes gêné* raies sur les principaux articles d'exportation américaine.

L'auteur cherche à prouver qu'il n'est aucun de ces obstacles que ne puissent surmonter l'intelligence et l'activité de noti*e commerce et de nos manufactures lorsqu'elles se veiront débarrassées d'un régime oppressif.

Quant aux causes qui ont onpéché les États-Unis de commercer avec la France^ il en indique de particulières et de générales. Les premières sont que les dettes contractées par l'Amérique pendant la guerre n'ont pas été acquittées à l'époque de la paix, et qu'il en reste même aujourd'hui une grande partie à payer ; que les maisons américaines qui se sont établies en France pendant la guerre ont presque toutes manqué ; que beau^ coup de maisons de France ont envoyé en Amérique des marchandises qui n'étaient conformes ni au goàt nî k

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Fusafe de» haUtmiis. Les autres sont d'abord la dî(fié<« rence àe& Ims retati ves au commerce ; eosutte celle de la langue, des monnaies , des poids , des mesofres.

Après ces discussions génëraies , M. Swan entre dans un grand détail sur l'évaluation et la consommation dans les États-Unis des articles de productions et de manufactures européennes que la France peut fournir à aussi bon compte et de même qualité que la Grande- Bretagne. Il pense que les importations d'Europe en Amérique peuvent être évaluées aujourd'hui à 88,877,500 1. Avant Tannée 1773, Tétat des exportations annuelles de l'Amérique se montait à 94,190,612 livres; il croit pouvoir les porter actuellement à 168,000,000, quoiqu'il y ait encore à peine la cinquantième partie des terres en eulture.

De la comparaison que fait l'auteur entre la dette de l'Amérique , celle de la France et de l'Angleterre , et la population respective des trois États, il résulte que, si pour suffire aux besoins du gouvernement on établissait une capitation, elle serait eu Amérique de 3 I. i5 s. 3 d. pour chaque tête, en Angleterre de 43 à 44 lîv. , en France de 2 5 lîv.

Les conclusions de M. Swan sont « que la France a le plus grand intérêt de saisir avec empressement l'occasion qui se présente de se lier étroitement par les. nœuds du commerce avec un peuple nouveau qui ne connaît aucune espèce d'entraves, qui offre à son allié des avantages qui ne sont point à dédaigner, qui les offre par attachement, par reconnaissance , et qui désire trouver dans la France autant de satisfaction à les recevoir qu'elle a de plaisir à les lui offrir, d II ajoute encore à ce compliment une grande vérité : « Puisse cette occa*

l68 CORRESPOffJDAlTGS LITXiaAUlB,

sîoD ne pohit h\\ échapper ! car le& peuples soumis aux évcneraeos ainsi que les individus ne sont pas toujours inaiires ai d^ circonstances ni de leurs affections. »

Fariété.

« Le célèbre Cook , dans la relation de son premier \oyage autour du inonde, raconte qu'il vit représenter çi yiitéa j une des îles de la Société , une espèce de coinédie-pantoEoiine pîi les acteurs ^ tous hommes , se trouvaient divisés en deut partis sous la dénomination de noirs et de. blancs. Le parti noir représentait un maître çt des s^erviteurs, le parti blanc représentait le peuple. Yoici en peu de mots le sujet de la pièce. Le maître charge ses serviteurs de garder un panier rempli de provisions y les blanics viennent exécuter divers pas graves en tâchant d'enlever le panier ; les noirs le défendent en battant des entrechats. Après de vives altercations , lea noj^rs fatigués s'asseient autour du dépôt , et s'i^ppuyapt dessus se livrent au sommeil. Les blancs, profitant de la circonstance, s'approchent à pas doux et mesurés, et, soulevant les noirs de dessus le panier, emportent leur proie. Les noirs se réveillent bientôt^ expriment leur douleur par une pantomime très-animée, et finissent par se consoler en dansant. »

Cet apologue n'en est pas un; nous avons trouvé le passage dans le troisième volume de l'édition in-4*', à quelques légères altérations près. Dans Gopk le parti ijLoir n'est que le parti brun^ et le parti blanc ^ au lieu de représenter le peuple, représente tout simplement une troupe de voleurs.

sEPT£MBiiE lygo. 169

Ynkle et Yariko, supplément aux œmfres de Gessner. {Par M. de Meister,) Brochure in- 18.

Gessner lui-même avilit dit de l'auteur de ce petit ouvrage, en parlant à M. l'abbé Bertola de la traduction

des Nouvelles Idylles^ faite par le même ; Giurerei

che abbia guardato ilpiu deUe voUe non neUe miepoe^^ sie^ ma nelfondo délia mia anima, ce Je jurerais qu'il a regardé le plus souvent, non dans mes poésies, mais dan^ le fpnd de mon ame. » ( Elogio di Gessner^ p. yS.)

Le Czarowitsch Feveh^ second Conte russe (i). • On dit que la Sibérie fut habitée autrefois par un peuple nombreux, actif et riche, que ce ^peuple eut pour czar un prince qui descendait des Ouans de la Chine , et qui se nommait Taoau. C'était un homme rempli de sagesse et de vertu, il aimait ses sujets comme un père aime ses enfans, il n'accablait personne de charges trop pénibles, et ménageait chacun en particulier le plus qu'il pouvait, suivant les circonstances. Il méprisait souverainement toute espèce de faste et de luxe; cependant l'on ne Voyait rien dans sa cour qui ne f(it tout-à-fait agréable, et rien qui ne répondît à sa dignité. Le czar avait une czarine, et la beauté de cette princesse était aussi distinguée que les qualités de son esprit et de son cœur; elle ne songeait qu'à plaire à soil époux et suivait en toutes choses l'exemple de ses vertus. Ils passèrent plusieurs années dans l'union la plus douce et la plus tendre , mais ils n'avaient point d'enfans^ et cette privation leur rappelait souvent ce qu'on a dit tant de

(i) Atiribiié à rimpératrice Catherine II.

170 CORRESrONDAirCK LimlBAIAE,

fok^ qu'il vtest dasa ce monde poist de bèaheur parfait;

La czarîne, d'une sasté fort délicate, épirou^ak souyent dea aecîdena qui donnaient au czar beaucoup d'inquiëtnde^ Il fit venir des contrées les phs toîntaines. comme des contrées voisioM toot ceqn^îl y aTart alors de médecins célëbrea, qui raisonnaient à perte de vue sur la maladie , et qui d'aillears , raren>ent d'accord entre eux 9 finissaient pourtant tous par lui prescrire des re« mèdes composés d'une si grande quantité d'herbes et de drogues de toute espèce^ que la liste seule de ces ingrédiens remplissait des pages entières du papier dont on se servait alors. La czarine^ les dames et les demoîeelles de sa cour ne pouvaient voir sans effroi, sans dégoût^ ce triste ainas de bouteilles et de fioles qu'on ne cessait de porter à la pauvre priocesse : ces drogues, disait la czarine, ont un goût détestable; la seule vue, disaient les dames de la cour, en est repoussante. Le czar, qui doutait infiniment du bon effet que devait furoduire le mélange bizarre de tant de jus, de tant d'élixirs difFé* rens, ne put cacher plua longrtemps son inquiétude à ses amis. On dit communément que des princes sages ne manquent jamais de bons conseils, c'est ce que Ton vit bien encore ici v un des grands de la cour nommé Boucher d'Or dit au czar : « Mon bon maître , pourquoi vous tourmenter? vous semble-t-il que ces drogues font plus de mal que de bien à la czarine? eh bien, il ne vous en coûtera qu'un mot, faites-les jeter, et moi j'irai vous chercher un homme habile à guérir toutes sortes de maux, il aura bientôt rétabli la santé de la princesse ; il n'est pas ici, mais il demeure dans une solitude qui n'est pas fort éloignée. »

aBPTEMBRE I79O. tjï

Ce discours soulagea les peines du czar et ffempKt soo csrar des plus douces e^éraaces). On dépêcha bien vite u& messager à notre ermite. . Il habitait au milieu de la forêt dans une petite maison couverte de chaiime. Le messagev ayant frappe à lia porte, il «étendit aboyer un petit chien 9 et Finstant d'après il vit. quelqu^ua à une IttcaEmo. « Qui frappe là?*—* Je suis envoyé par le czsar, ré* poodit le messager ; te maître est-il au logis? — *- II y est, dit rhomme à la. lucarne ,» et il vint ouvrir..Etaat entré, le messager trouva le maître du logis lisant au. eotn de son feu; il se leva pour le recevoir; informé que le cemt le demandait, il s'habilla sur-le-champ, monta à cheval, ^ se rendit avec son guide à la cour. Quand il fut présenté au czar, celui-ci commença par lui demander quel était son nom , ensuite quelle était sa patrie* A la pre* mière question il répandit. Je m'appelle Cathos; à la secondie il dit qn'âevé à< la cour du prince Sangor, il y avait essuyé beaucoup de persécutions de la part des méchans , qui par envie l'avaient calomnié aupvès de son maître; il se plaignit d'avoir perdu sa fortune et ses amis, et d'avoir été livré ensuite aux plus injustes traitemena; il ajouta que, ne sachant point dissimuler ou parler autrement qu'il ne pensait , science indispensable à la cour du prince de Sangor, il avait choisi dans la forêt une demeure solitaire où il s'occupait à étudier les vertus des plantes pour les faire servir dans l'occasion au soulagem^it de son prochain. Cathos n'eut pas plus tôt fini son discours que le czar le mena chez la czarine. Us la trottv^ent couchée , le& pieds étendus sur des coussins d'édredon, avec une couverture de velours cram(»si doublée d'une superbe peau de renard noir. £Ue était fort pâle, les yeux presque éteints, elle se plaignait de

17a GORRESPONDAKCE IilTT^aAIRE,

ttFaiUemens dans les jambes ^ d*insomnie et de Aëgout pour toute espèce de nourriture. Le solitaire s'iafomia de sa manière de vivre , et apprit qu'elle passait le jour et la nuit dans des appartemens chauds, qu'elle ne disait aucun exercice y ne prenait jamais l'air, et rilangeait à toute heure, tantôt de ceci , tantôt de cela, qu'elle dor^ mait le jour, et passait les nuits à causer avec (es dames et les demoiselles de sa cour, qui l'une après l'autre lui frottaient les pieds, lui faisaient des contes et lui rapportaient ce que chacun faisait ou ne faisait pas, ce que chacun disait ou ne disait pas. Notre mëdeeîn des bois prit la liberté de dire au czar : a Mon cher maître, défendez à voti^ czarine de dormir le jour, de causer 4a nuit, de manger et de boire, excepté aux heures ordinaires du dîner et du soHper; ordonnez'lui de se lever de bon matin pour ne se coucher que la iiuit ; assurèz-la que se couvrir les pieds dans uneushambre chaude est un usage trèsr-nuisible ; engagez-la enfin à se promener à pied , en voiture, et sur toute chose à respirer souyent un ais pun et frais. »*

Le czar tâcha de persuader la czarine à suivre les^ ordonnances du médecin des bois ; mais elle fit beaucoup de difficultés, disant : a Je silis accoutumée à vivre ainsi ^ comment pourrai-je changer mes habitudes et ma manière d'être?» Les prières du czar l'emportèrent pourtant enfin sur ces malheureuses habitudes. On*tira tout 'doucement notre czarine de dessous ses couvertures de velours doublées de renard noir, on la fit lever de son lit; dans les commencemens l'on était obligé de la soutenir sous les bras; enfin elle essaya de marcher toule seule. Quelque temps après om la plaça dans un traîneau attelé de six rennes à cornes dorées et dont les hamois étaient

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garnis d'hermine avec des boucles de rubis. La czarine fit ainsi une promenade de deux heures ; revenue à la maison^ elle mangea et dormit fort bien; bientôt l'on vît son teint reprendre toute sa fraîcheur, ses yeux bril* laient comme l'étoile du matin ; elle reparut aussi belle que jamais, et les dames et les demoiselles de sa cour transportées de joie firent une chanson qui commén* çait ainsi :

Bon peuple, réjouis^z-vouâ, Grands et petits apprenez tous Qa'au temps présent sans raédeciiie L'on guérit même une Czarine.

En effet, grâce à sa nouvelle manière de vivre, la princesse ne recouvra pas seulement la santé la plus parfaite, le ciel voulut lui accorder encore dans le cours de cette même année un fils^ un beau czarowitsch, à qui on donna le nom de Feveh, c'est-à-dire de Soleil d'or. Le czar récompensa très-généreusement l'homme habile qui avait guéri la czarine sans drogues, et lui permit de se retirer dans l'habitation qu'il s'était choisie lui-même; ensuite le czar voua tous ses soins à l'éducation de son fils.

On lui donna pour gouvernante une veuve très^ensée et qui savait distinguer à merveille si Fenfant criait parce qu'il lui manquait quelque chose ^ ou parce qu'il était malade, ou parce qu'il n'était qu'entêté. On ne l'enveloppait point dans des langes, on ne le berçait point par des chansons , ni autrement , et on avait la plus grande attention de le faire manger à des heures réglées. C'était un charme de voir croître cet enfant et se fortifier à vue d'œil. Au bout de six semaines on apporta un beau tapis d'une couleur

174 CORRESPOND Alf CE LIlTiRAIRE,

riante et toift parsemé de fleurs ; cd tapis ^ qui pouvait avoir deux toises de losg et deux toises de large ^ fut étend» dsBS la .ohambre à coucher du prince-; dès que k petit czanpowitsoh étak éveilië, on le posait sur le tapis; appuyé sur le c6té droit , il se laissait bientôt aller en roulant tout doucement sur sa petke panse. On renou* vêlait chaque jour plusieurs fois cet exercice. Peu à peu l'enfant s'accoutuma si bien à s'aider de ses petits |)îeds et de ses petites mains pour se relever et se tenir debout, qu'avant l'année accomplie il marchait déjà d'abord en se tenant contre le mur^ ensuite tout seul au milieu de la chambre. Alors on inventa pour l'amuser toutes sortes de jeux propres à lui apprendre à discerner les différens objets dollt il était entouré, et dont son intelligence naissante pduvak concevoir quelque idée. Avant de pouvoir parler il «'était fait des signes pour toutce qu'il voulait exprimer, et avait appris déjà le nom êe toutes les lettres de l'alphabet ; lui demattdait-on où était telle ou telle lettre, tout de suite il mettait son petit doigt dessus. Quand il était malade , accoutàme à souffrir avec patience , il se tenait le phis tranquille qu'il pouvait; les accidens de la maladie en étaient inoins forts ^ et le sommeil ne tardait pas à les adoucir. A l'âge de trois ans on l'inocula; c^est après cette époque qu'il montra un désir beaucoup plus vif de tout apprendre. De lui-méme'et'sans aucune contrainte il apprit à lire^ à ^rire^à compter; les jeux qu'il aimai! de préférence étaient ceux qui servaient à l'instruire. Le czarowitsch avait le cœar bon ; il était compatissant , généreux^ do-* cite, reconnaissant 9 plein de respect pour ses parens et pour "ses instituteurs; poli, affable pour tout le monde : on ne le voyait jamais ni craintif, ni grondeur, ni en-*

SEPT£MBR£ 1790* 1^5

tété. Il (Passait oanstamment an tontes choses aux règles de la s^ine raison : il disait toujours ht mérité, et se plaisait k Tenteodre; il détestait si fort le menson^^ qu'il n'aurait pas même ; voulu mentir ai badinante Llii ver iet ¥4%é ^ quelque temps qu'il fît, il allak au grand air^ à nioi«$ que quelque raison de santé ne l'obligeai; absolument à garder la diamhre. Lorsqu'il fut parvaiu à l'âge de sept ans^ on lui donna pour gouverneur un homme d'un âg^ jfQUv et d'une vertu éprouvée. Ce. gouverneur forma peu à peu notre jeune czarowitsch à tous les exercices de U jeunesse^ il lui apprîtà monter à dieval, à tirer de l'arcy à bncei; le javelot d'une main sûre. Durant les chaleurs de l'été le jeune prince se baignait e^ .i^prenait à nager dans le Deuve Irtisch ; enfin l'on rassemblait autouk* de lui tous les amusemens propres à donner au corps de la force et de l'adresse, à l'ame du courage et de la fermeté: OA .cultivait .aussi les facultés ^»n esprit par la lecture des meîU^urs livres. Les progrès du czarowîtscbrépoo* dirent merveilleusement à tous ces soins; mais, après avoir atteint sa quinzième année, il parut se la^r de la vie douce, tranquille, uniforme qu'il menait dans la maison paternelle : il aurait voulu en changer, mais il ne pouvait trop se rendre -comptse à lui-même de ce qu^il désirait : il avait envie de voirie monde,- déjuger par ses propres, yeux de ce qu'il avait entendu raconter de tant de. grands .et. de petits États , des usages de telle et teHe co(ur,.de.la ^discipline de telle et telle armée, du goût et des meeurs des différentes nations: il souhaitait de con** naître, pac.luit-même'tout ce4]u'il y avait à voir de^tfareet d*îatérc|ssant , ce qui itait tnîeuic ,<;e qui ^ait moins bien que dana son pays^ enfin tout ce qui pouvait epntribuer au bon ordre. .

176 GORRESPOlTDAlfCfi ttTtitlAIRE,

. Le czar et la czarine, ayant ^u te dessein de leur fils, eureat beaucoup de peine à consentir à ce Voyage : le czar seretira pour y réfléchir; la czarine s'enferma pour pleurer avec ses femmes , et leur dit qu'elle ne laisserait point voyager le czarowitsch; qu'éloignée de ce cher en&nt^ la vie lui deviendrait insupporfaI:Je. !Les dames lui dirent : a Que Votre Majesté cesse de pleurer; nous persuaderons bi^n le czarowitsch de renoncer à son projet. x> La czarine les envoya au prince; elles se rendirent à la porte de son appartement. On lui annonça que la czarine envoyait vers lui quelques-^unes .des dames qu'elle honorait le plus pat*ticulièrement de sa confiance; il ordonna sur-le-champ qu'on les fît entrer^ Ges dames se présentèrent devant le czarowitsch et lui parlèrent ainsi : «Aimable czarowitsch , votre auguste mère nous envoie vers vous pour vous exhorter à ne point nous quitter» Vos parens vous choisiront une belle femme, vous feront faire une pelisse supeii>e , une pelisse de martre couverte de la plus riche étoffe d'or. N'avons- nous pas eu hiver des appartemens bien chauds , en été de belles pommes et là plus belle verdure ? Qu'allez-vous chercher dans des pays lointains ? Lorsque vous aurez des petits enfans et que notre cour ne risquera plus de rester déserte, alors on vous permettra de courir le monde; mais songez qu'aujourd'hui vous êtes l'unique espérance de votre mère et toute la joie de son cœur. — Mes chères darnes^ leur répondit le czarowitsch ^ je suis biei^ désolé de voir que ma mère se tourmente ainsi ; cependant je ne puis demeurer toujours à la maison : à mon âge on ne s'amuse plus à courir après des cer&volans. Je, veux voir par mes propres yeux ce que racontent tant de gens éclairés ; je prétends examiner par moi-même ce que je n'ai vu jus^

S£prE]M:BR£ 1790. Ï77

qu'ici que dans les livres. Je suis las de né rieii savoir que par ouï-dire; je veux apprendre à connaître la fai^ blesse et la puissance des peuples voisins de nous et de ceux qui sont plus éloignés : je suis impatient de voir des montagnes 9 des forêts, des forteresses ^ des ports de met* ) des villes de commerce, et j'aurai eoBïi un grand plaisir, Mesdames, à vous rapporter de jolis préseus«> Les dames s'inclinèrent devant le czarowitsch , sortirent de son appartement, retournèrent aussitôt vers la cza* rine^ et lui rendirent fidèlement tout ce que leur avait répondu le czarowitsch. Sur ces entrefaites entra le czar, accompagné de Bouche-d'Or : il trouva la clarine fort a£3igée et fort inquiète; ses dames se tenaient les mains croisées dans un coin de la chambre , et délibéraient sur ce qu'il y avait à faire. Bouche-d'Or paraissait absorbé dans ses réflexions. «Pe tout ceei que pense Monsieur ?» luidit le czar. Bouche-d'Or lui répondit :aSeigneur^ faites appeler le czarowitsch , et dites-lui que la tendresse même que vous lui portez vous défend de consentir à son d^art) jusqu'à ce qu'if vous ait assuré par des preuves convaincantes qu'il vous est entièrement dévoué; qu'il a une ame ferme, de la patience dans le malheur, d« k modération dans la prospérité, et que^ toujours constant, courageux, noble et bienfaisant, il honorera aux yeux des étrangers et son propre nom et celui de son père...» Ce discours plut au czar; il appuya sa main sur l'épaule gauche de Bouehe-d'Or, et lui dit : a Mon guide et mon appui , vous êtes un brave honlme, et je vous fais don d'un grand bonnet à toque d'or, tel que j'en porte moi-même aux petites fêtes. » Bouche-d'Or se prosterna devant Sa Majesté jusqu'à terre, et lui dit : « Je rends mille grâces à Votre Majesté, et je serai toujours

Ton. XV. la

1^8 CORRESPOND A.irCE LITTERAIRE,

le plus dévoue de ses serviteurs... » Là-dessus on envoya un messager au czarowitsch pour lui faire savoir les der* nières résolu lions du czar.

Le jeune prince reçut avec soumission les ordres de son père 9 et dit : «Que la volonté du czar le seigneur mon père s^accomplisse. Loin d'oser résister ^ je suis prêt à faire en toute occasion ce qu'il lui plaira de ip'ordonner. » IjC lendemain le czar étant allé se promener dans ses jardins avec le czarovritsch , il aperçut une branche sèche pendue à un arbre; il la prit, la planta dan$ une terre grasse, commanda à son (ils de prendre un arrosoir, et toute une année de suite d arroser la branche sèche deux fois par jour, le soir et le matin. Le czarowitsch fut visiter deux fois par jour la branche sèche, le soir et le matin, et chaque fois il l'arrosait avec la même attention. Ses jeuùes compagnons trouvaient ce soin absurde, et lui dirent avec humeur : «Arrose la branche sèche tant qu'il te plaira , jamais il n'en croîtra rien : ton père s'est plu à imaginer une extravagance, et c'est pour rire qu'il t'a donné cet ordre. » Le czaroviritsch fut longtemps sans leur rien répondre; enfin il leur dit : « Écoutez , mes amis et mes chers compagnons , c'est à celui qui donne Tordre à y réfléchir; notre affaice à nous est d'obéir et d'exécuter ce qu'on nous ordonne avec soumission, sans humeur, peut-être même sans y trop songer. » Quelque temps après le czar revint dans le jardin comme pour voir si la branche sèche avait poussé quelques racines; l'ayant secouée, il l'arracha de terre et ta jeta, en commandant au czarowitsch de ne plus arroser à l'avenir cette branche inutile. .

A l'entrée de l'automne le czarowitsch partit pour la chasse sur un très-beau cheval blanc, suivi de ses fau-

SEPTEUBEE I79O. I79

çonsy de ses pie-grièches et de ses autours; il avait le projet de se dirertir quelques jours en liberté. A pein^ eut-il fait sept >irerstes qu^un courrier, du czar vint lui dire : « Le czar notre maître t'ordonoe de revenir sur-lechamp I et t'envoie ce bel habit. Des députés kahnoucks viennent d'arriver, et Ton désire qu'ils te voient dans toute la ma^pûficence qui convient à ton rang. » A l'instant même le czarowitsch 6t tourner bride à son cheval blaiic> et revint trouver son père au grand galop. Le pauvre cheval blanc, tout couvert d'écume, respirait à peine. Descendu de cheval, le czarowitsch s'essuya le visage avec son mouchoir de toile de Hollande. Le czar le voyant en habit de chasse lui dit : «Pourquoi n'avez -vous pas mis votre habit de t^érémonie ? » Ije jeune prince lui répondit : a La sueur et la poussière dont je me suis couvert en me pressant d'exécutar vos volontés m'honorent plus, je pense, que les plus riches vêtemens. Si j'avais changé d'habit je serais arrivé peut-être trop tard. Que messieurs les ambassadeurs kalmoucks jug^it par leurs propres yeux du zèle avec lequel votre fils se rend à vos ordres. » Les ambassadeurs kalmoucks remirent au czarowitsch une lettre d'un parent de la czarine, d'Agréou, prince de Mongolie; il invitait le czarowitsch à venir le voir. Le czarowitsch lui fît la réponse que voici, dans le style qui était alors d'usage. « Le czarowitsdb Feveh, au prince Agréou de Mongolie» Vous n'ignorez pas sans doute ^ue je vis auprès du czar mon père, je ne pub aller Yom yoiif sans son oonsentement; c'est en lui obéissant que Rapprends eomment il faudra commander un jour. Quant au surplus, les députés pourront vous en informer eux-

niéoEies 9 Ce surplus consistait en ceci : Les députés

kalmoucks étaient des gens fort pressans ; quand ils vi-

1 8o CORRESPONDANCE LITTÉeAIRE y

rent q«'ils ne pouvaient obtenir du czar la réponse qu'ils avaient dësirëe*^ ils tâchèrent de gagner la confiance da czai^owitsch Feveh. Les Kalmoucks avaient envie de s'approprier quelques terres dépendantes des domaines dn czar qui étaient fort à leur convenance; ils se flattaient de surprendre aisément le czarowitsch, grâce à sa jeunesse, parce qu'ils le Voyaient fort doux et fort ouvert a^rec tout le monde. Ils cherchèrent à le gagner d'abord par des discours spécieux , ensuite par des prières , et voici quel était précisément l'objet de leurs instances : c'était que le prince Feveh voulût leur donner une lettre signée de sa main pour faire entrer les troupes kalmoucks dans une forteresse de la frontière. Us tentèrent d'émouvoir sa pitié en lui disant : « Nous sommes de pauvres gens, vous êtes riche; que peut vous faire à vous une semblable bagatelle?» Le czarowitsch n'eut aucun égard à tout ce qu'ils purent lui dire; il -se contenta de leur répondre avec fermeté que jamais il ne ferait une pareille chose; que ces villes n'étaiftit pas à lui, mais au czar» et qu'il leur conseillait de ne plus l'importuner à l'avenir de prières de ce genre. Ils lui promirent , à lui ainsi qu'à toutes les personnes qui lui étaient attachées , une infinité de belles choses et de superbes présens s'il s'engageait seulement à' déterminer le czar de leur permettre de faire paître leurs troupeaux à l'en tour du fort. La réponse du prince fut invariable. Sans élever la voix, il leur dit avec un sourire un peu moqueur : « Les pauvres j communément , n'ont point de préseas à faire aux riches ; mais , quoi qu'il en soit , je n'en reçois de personne y et ceux qui me servent doivent suivre l'exemple que je leur donne. » Lorsque les Kalmoucks virent qu'ils ne pouvaient parvenir à leur but ni par leurs