DECEMBRE

Paris, décembre 17^.

Pa&mi le grand nombre d'imitattons ou de suites que Ton a données de la Foll^ Journée^ ou le Mariage de fïgaroj nous croyons devoir distinguer les Dfiux Figaro , comédie en cinq act^, représentée dernièrement au Théâtre du Palais-Royal, ci^devant des Variétés ama« santés (i). Quoique ce Théâtre ne soit pas de ceux

(i) la nouvelle ^alfe qu'occupe cette troupe a été construite par H. Lows, l'aichitecte qui a bâti eelte de Bordeaoï. Elle ett tout entière en pierre et en fer, et Ton assure qu'elle a coulé à M. le duc d'Orléans près de deux nullions. Ce n'est pourtant pas nu monument de grand style, mab le plan en est singulièrement ingénieux , la distribution agréable et commode ; et quant à la

DscmrBRE I790. n^j,

qu'on appelait autrefois Théâtres royaux, nous aurions i craindre detre soupçonnés de principes anti-constitutionnels, de passer au moins pour de vrais aristocrates en matière de spectacle et de goût , si nous négligions de vous faire connaître les ouvrages qui ont eu ^elque succès sur ce nouveau Théâtre, même sur le dernier des tréteaux de la Foire , d'autant plus qu'il n'en est aucun qui ne soit aujourd'hui dans le «ens le plus rigoureiift de la révolution.

Les Deux Figaro sont d'nn acteur de la troupe de Bordeaux , du sieur MarteUi, ci-devant avocat , et telle* ment estimé pour sa conduite et ses meeurs , que , mal» gré la nouvelle profession qu'il avait embrassée^ ses anciens confrères ne l'ont point rayé de leur tableau.

Figaro , jaloux et dégoûté de Suzon , est venu à bout de brouiller le comte Almaviva avec sa femme, et la maîtresse et sa suivante ont été reléguées dans un château , assez éloigné de celui d'Aguas Freseàs. Un certain don Alvar ^ ancien camarade de Figaro , mais qui à la mort de son père a retrouvé des titres qui le constituent gen* tilhomme, s'est introduit chez le comte Almaviva; il est amoureux de sa fille, qu'il n'a jamais vue, ou plutôt d'une dot immense dont il apprécie parfaitem^t tout le mérite. Figaro sej*t ses projets, et dix mille écus doivent être le prix du mariage de don Alvar avec ia fille du comte Almaviva. Figaro feint de désapprouver ce mariage pour le faire réussir ; le comte n'attend plus que sa femme et sa fille pour le conclure. Telle est à pen près toute l'action des deux premiers actes. Ce qu'on y

décoration de rintérieur, elle n*est que trop ritohe , trop recherchée, et forme on contraste presque ridicule avec le genre des ouvrages qu^on y a vu l'epré^ senter jusqu'ici. ( Aote de Grimm, ) ^

a28 CORRESPONDAirCE LITTI^RAIREy

trouve de plus neuf et de plus gai, c'est une scène où deux pauvres auteurs viennent consulter Figaro sur le plan d'une comédie qu'ils se proposent de faire. Figaro donne à l'un d'eux le fonds même de l'intrigue qu'il conduit y lui peint les principaux personnages d'une manière peu flatteuse pour le comte Alniaviva et pour don Alvar. En attendaût. la suite des incidens qu'il promet de fournir incessamment à «on protégé, il critique d'une panière assez amère le talent et le caractère moral de l'auteur de la Folle Journée ; malgré l'irrévérence avec laquelle on y parle dii bon homme (i) qui a couru quelques risques dans la révolution, quoiqu^il prétende y avoir contribué plus que personne par son opéra de Tarare ; cette scène n'est pas une des moins heureuses de la pièce»

La comtesse Almaviva, sa fille et Suzon, amvent au commencement du troisième acte. Le comte presse le mariage qu'il a projeté, mais il y trouve une grande opposition de la part de sa femme et de sa fille; la jeune personne a un amàht qu'elle adore, et cet amant, c'est le fameux Chérubin.. Ce charmant filleul de la comtesse est aujourd'hui colonel ; depuis dix ans on ne l'avait vu paraître au château d'Aguas Frescas^ mais il passe ses hivers auprès de celui où le comte a relégué sa femme et sa fille. C'est ainsi que l'auteur justifie l'apparition subite de Chérubin, qui^ vêtu comme Figaro, n'est reconnu ni par lui, ni par son maître. Le comte accepte le faux Figaro pour domestique; celui-ci s'excuse d'avoir

(i) Le peuple s^est porté plusieurs fois à la maison de Beaumarchais pour y chercher des blés et des armes qui vlj étaient pas; il eut une fois Tintention de le pendre, ce que 'nous nous glorifions d^avoir heureusement empêché le a 8 août 1789. {N^iedè Grimm.)

D^GEMBRf: 1790. 2129

pris ce nom sur la brillante réputation dont il jouit ; au reste, il était libre, dit-il, de le prendre ainsi que son premier titulaire, étant comme lui un enfant anonyme^ épithète quHl emploie dans l'acception que Beaumarchais lui a donnée.

Figaro se méfie de son cadet. Ce dernier lui annonce franchement qu^il n'est venu que pour déranger ses projets ; il le persifle sur ses talens pour l'intrigue ; il parcourt ceux qu'il a déployés soit dans le Barbier de Séville^ soit dans la Folle Journée^ et n'attribue le succès de tous les moyens qui l'ont fait réussir dans ces deux comédies, qu'à l'extrême bêtise du comte Aima vi va, ou à Texcessive maladresse des ressources qu'on s'est contenté de lui opposer.

Voilà donc la guerre déclarée entre Chérubin et Figaro. Le premier déjoue continuellement les projets et la sagacité du second; mais l'auteur a trop oublié de }u8ti&r tout le mal qu'il s'est permis de dire de l'esprit et des talens du Figaro de Beaumarchais , en nous montrant que le sien en avait réellement davantage. Ce qu'il invente n'est pas très-neuf, quoi qu'il en résulte quelques situations assez piquantes, quelques scènes assez gaies ; telle est celle où le comte Altnavi va, caché dans un cabinet, surprend sa femme et sa fille avec Chérubin, et pense tout savoir en. découvrant que ce nouveau serviteur est un fourbe qui veut empêcher le mariage qu'il a conclu avec don Alvar. On a vu avec plus de plaisir encore la scène où Figaro^ venant* de faire congédier son aadet^ triopphe et se croit bien vengé f c'est dans ce moment que son poète vient lui deniander la suite de l'intrigue qu'il lui a promise; çnivrë de ses succès., Figaro lui répond à peine. Le

St3o CORRESPOITDANCC LimiRAIRE ^

poète prend la joie et le délire de Figaro pcKir cme in^ spiration de son génie créateur , il écrit tout ce qu'il loi entend dire, ce qu'il a fait, ce quHl fera encore, et sort convaincu qu'il ne manque plus à sa pièce qu'un dé* nouement qu'il se promet bien de venir demander incessamment à âon génie protecteur.

Un notaire, attendu pendant toute la pièce, arrive enfin. Le poète paraît avec sa comédie, il prend le notaire pour un second auteur auquel Figaro a donné le même sujet à traiter. Le comte Almaviva et son gendre futur prennent à leur tour le poète pour le notaire qu'ils out mandé, et regardent tout ce qu'il leur dit du caractère des interlocuteurs de sa pièce comme des injures que l'insolent Figaro s'est permis d^ faire insérer dans le contrat. Le quiproquo s'éclaircit ; le véritable notaire revient, et les parties sc«it sur le point de signer, lorsque le colonel Chérubin paraît en habit militaire ; il obtient la préférence sur doa Âlyar, dont, il nient démasquer le caractère, l'origine et les indignes manœuvres. Ce chevalier d'industrie va chercher fortune ailleurs, et ne tarde pas à être suivi de Figaro, qu'on chasse , comme il l^a bien mérité, du château d'Aguas Frescas^

Telle est à peu près la marche d'un ouvrage qui offre couvent de& intentions comiques, une intrigue assez bien ccmçue et liée avec adresse , mais auquel il manque essentiellement cette rapidité d'action que deinande ce genre de comédie, et surtout un dialogue plus piquant et plus varié.

Il paraît que la première idée de Fauteur était de faire simplement une critique du Mariage de Figaro y et qu'entraîné par une conception heureuse, il a fait plus et mieux qu'il ne voulait faire d'abord. C'est la suite.

HJÎGiiMBRE 1790. 23 I

dît-on, d'une gageure* M. de Beaumarchais , n'ayant paa été content de la manière dont le sieur Martelli avait joué à Bordeaux le rôle d'Almaviva, le lui fit sentir assez durement. «Vous avez^ absolument manqué le rôle ^ lui dit-il. -**^£h bien, lui répliqua l'auteur, si j'ai manqué le rôle, je tâcherai de ne pas manquer la pièce. » Et il fit les Deux Figaro.

i^ai**

Le 5 décembre^ on a donne sur le Théâtre de Monsieur, la première représentation d^^lceste à la Campagne y comédie en trois actes et en vers, de M. Demoufiti^, connu par quelques poésies fugitives, et par un ouvrage ^r la Mythologie, mêlé de vers et de prose^ où* l'on trouve une érudition agréable et des détails ingénieux.

Le sujet SAlceste à la Campagne est celui d'un joli conte de M. Marmontel ; Fauteur s'en est emparé, et l'a suivi pour ainsi dire pas à pas.

Cette pièce manque trop d'action ; les mêmes reproches contre la société que Molière a mis dans la bouche de son Misanthrope, y sont répétés avec une exagération fatigante ; mais^ l'ouvrage mérite l'espèce de succès qu'il a obtenu, par des détails d'une sensibilité douce et agréable. Le style , quelquefois faible et négligé , nous a souvent paru rempli de grâce et de naturel.

Cartel sérieux , ou Lettre de M. T*** à un de ses amis.

Monsieur^ demain à midi au bois de Boulogne Vous me fere^ raison du regard que vous me lançâtes hier ; demain , Monsieur, c'est-à-dire lorsque le temps vous aura donné à vpus le loisir de vous repentir , à moi celui de

a32 COIlRESPaNDAlIGE LITTÉRAIRE,

m^apaiser 9 et qu'il ne laissera plus ni à yous ni à moi l'excuse du premier mouvement, nous nous égorgerons^ s'il vous plaît, de sang -froid. Je vous crois trop brave pour témoigner du regret de la faute que vous avez faite ^^t je pense, de mon côté, trop noblement pour ne pas la laver dans votre sang ou dans le mien ; vous pensez bien qu'en me manquant d'égards vous m'avez dcmné droit sur votre vie, ou vous l'avez acquis sur la mienne. Je n'aurais garde, si vous me faisiez l'aveu de votre inconsidération; de vous la pardonner pour cela; je ne ferais qu'ajouter le mépris au ressentiment. Mais si vous réussissez à me tuer^ je vous en estime d'avance beau* coup plus , et je vous pardonne , non-seulement Totre offense, mais ma mort; car je n'ai pour vous dans* le fond ni haine ni dédain , et je ne ferais pas à beaucoup d'autres l'honneur que je ^ous fais. Nos pères nous ont enseigné qu'il y a millecoccasîons dans la vie où l'on ne saurait se dispenser d'égorger son meilleur ami; j'espère que vous les en croireàs sur leur parole, et que, sans nous haïr, nous ne nous en tuerons pas moinâ. Plonger son épée dans le sein d'un ennemi de la patrie est une action commune et vulgaire, on a les plus grands motifs pour s'y exciter : mais tuer un concitoyen, un ami , pour la plus légère offense; voilà ^ d'après le Code féodal des Germains y nos dignes ancêtres, voilà le comble de la grandeur et de la magnanimité. Yous savez le lieu et rheu^e; soyez ponctuel. V

Réflexions sur la RéiH)lution de France et sur les procédés de certaines sociétés à Londres relatifs à cet éi^énementj en forme dune Lettre , qui ai^aU dû être en-uojrée d'abord à un jeune homme à Paris , p$r le nght