A FRÉDÉRIC II

qu'il me confie. Je' crains cependant que sa poste de campagne ne soit très-mal réglée. Il est presque continuellement absent de Paris dans cette saison^ et il me mande de je ne sais quel endroit , qu il n'a reçu que le 1 5 septembre la lettre dont Votre Majesté l'a hottoré au mois de juin , et que j'avais envoyée à sa poste au moment où je l'avais reçue ; il ajoute que cette lettre lui a été mal renvoyée pendant son absence. Je crains que la sienne y par laquelle il m'a confié cette que je joins ici, ne m'ait été aussi mal envoyée , car elle est datée dû 19 septembre, et je ne fais que de la recevoir. Cela prouverait que les plus grands géomètres ne savent pas toujours mettre dans la pratique l'extrême précision dont ils se piquent en théorie; du moins ce retard aura cela de boi^ que la lettre de l'Académicien et celle de son facteur arriveront aux pieds de Votre Majesté dans un moment de repds , après tous les grands travaux minutaires de cette année, qui maintiennent la réputation des armes prussiennes , et en augmentent l'éclat d'année en année ; car ce qu'on vient de dire de la revue de- Silésie, je l'ai oui dire tous les ans, qu'on n'a jamais rien vu de plus brillant et de plus imposant, et on le ré^ pétera tous les ans de même. Seulement , Sire , du train dont cela va , Votre Majesté n'aura pas seulement les corps de ses armées à passer en revue, mais aussi des corps entiers d'officiers étrangers, qui accourent de toutes les parties de l'Europe pour admirer le Nestor d'entre les monarques , qui , sous le poids des lauriers et <les années, conserve et déploie la 'vigueur d'Achille.

Je suis, avec le plus profond respect, etc.

43o iicrriuEft

xr.

', Le a4 janvier 17S6.

SiBE •

Je4:élébrai8 en silence^ mais a^ec grande solennité , dans mon réduit gfûlosophiqiie, l'anniversaire de la naissance de Votre Majesté , lorsqu'une lettre envoyée par M. le marquis de Gpndorcet^ m'oblige de quitter mon autel et l'encens qui brûlait , pour déposer aux pieds de Votre Majesté., ayec^a lettre, mes vœux^ et la rendre témoin de la solennité qu'un jour si grand et si auguste occasione dans le réduit philosophique. M. de Coodorcet, à qui ses calculs font quelquefois oublier Talmanacb^ se joint à moi avec ses vœux et son encens; ainsi, si Vptre Majesté esquive un de nos autels^ elle ne pourra pas écbapj^r à l'autre.

Il m'a envoyé sa lettre ^us cachet volant^ en me priant de la lii:e| et d^ joindre mes instances aux siennes pour que Votre Majesté dasigne assurer pat un seul mot l'existence des lettres dont elle a hoAoré , pendant une longue suite d'amiées, feu d'Alembert. Le dépositaire, après la mort de ce dernier^ M. W^telet, vient de mourir, et M. de Condorcet paraît craindre qu'une correspondance si mémorable >ne soit pour jamais anéantie (i). Un sevil mot^ Sire^ que vous daignerez mander à lui ou à moi, un simple ordre de Vx»tre Miyesté que cette co^

(1) Les Lettres an roi.de Prusse k d! Almihtrt ont été imprimées parmi les Œuvres posthumes de Frédéric IL Berlin, Z7S8, in-8<*. Voyez les tomes XI, XU et XUL (B.)

A FAliDjàRIC II. 43 1

respoiidaoce soit remise à M. de Condorcet ou à moi , la présertera de «on anëantissement, et la oonservera à la postérité.

J'ai servi Votre Majeslë contre le cri de ma conscience , lorsqu'à la mort de d'Aiembert elle m'ordonna de veilla sur ce dëpôt^ et d'empêcher sa publication. Si j'avais pu prévoir que M. Watelet suivrait de si près son ami , j'aurais supplié Votre Majesté d'ordonner que ce dépôt fat remis entre mes mains , mais il eu'iest temps encore, et, soit que Votre Majesté choisisse le marquis de Condorcet ou moi, pu tous les deux ensemble, pour réclamer oe dépôt précieux, le zèle^serale même, et nous aurons readu ce service à la postérité.

Je suis, avec le plus profond respect, etc..