I 5 MARS’ 1763. . J

poésie ne saurait franchir, sous peine de tomber dans l’énorme et le (himérique, ou plutôt qu’est-c» que cette lisière au-delà de la nature, sur laquelle Le Sueur, le Poussin , Raphaël et les anciens occupent différens points; Le Sueur, le bord de la lisière qui touche à la nature, d’où les anciens se sont permis le plus grand écart possible? Plus de vérité d’un côté, et moins de génie; plus de génie de l’autre côté, et moins de vérité. Lequel des deux vaut le mieux? C’est entre ces deux lignes de nature et de poésie extrême que Raphaël a trouvé la tête de l’Ange de son tableau il 'Héliodure ; un de nos premiers statuaires (1), les Nymphes de la fontaine des Innocens; et jkmehardon, les Génies de son dessin de l 'Ombre de Tirésias évoquée.

Certainement, il y a un démon qui travaille au dedans de ces gens-là, et qui leur fait produire de belles choses , sans qu’ils sachent comment, ni pourquoi. C’est à l’éloge du philosophe à leur apprendre ce qu’ils valent. C’est lui qui leur dira : Lorsque vous avez fait monter la fumée de ce bûcher toute droite, et que vous avez jeté en arrière la chevelure de ces Gériles, comme si elle était emportée par un vent violent, savez-vous ce que vous avez fait? C’est que vous leur avez donné effectivement toute la vitçsse du vent. Ils sont immobiles sur votre toile; l’air tranquille n’agit point sur eux; ils agissent donc, eux, si violemment sür l’air tranquille, que je conçois qu’en un clin-d’œil ils se porteraient, s’ils le voulaient, aux extré-

(1) Jean Goujon. { 11 1788 cotte fontaine ayant été augmentée, il fallut pour garnir les faces nouvelles quelques autres bas-reliefs. Le sculpteur Pajou fut chargé de la tâche difficile d’en compléter le nombre nécessaire en imitant Jean Goujon. Il surpassa peut-être son modèle pour la correction , mais ne put en atteindre la grâce.