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N’espérons plus, mon ame, aux promesses du monde;

Son éclat est un verre , et sa faveur une onde

Que toujours quelque vent empêche de calmer.

Quittons les vanité*, lassons-nous de les suivre:

C’est Dieu qui nous fait vivre,

C’est Dieu qu’il faut aimer.

A la seconde strophe; il éleva les bras, appuyant sur tous les vers.

Nous n’allâmes pas plus loin, parce qu’il se jeta sur l’éloge de Malherbe, et delà sur celui de Rousseau, louant le sublime de sa poésie dans la Paraphrase des ' Psaumes. J’aime bien, entre autres, ce vers-ci, ajou» ta-t-il :

Que ma cendre se mêle à celle de mes pères.

« Rien de plus à propos, lui dis-je. » Il tomba ensuite sur ce qu’avait de contradictoire l’élévation de ce génie avec la petitesse de ses démêlés avec Voljaire. « Tel est l’homme, dit-il, un mélange de grandeur et de petitesse;» et se rappelant , à ce propos , la chanson faite sur le Temple du Goût , il se livra à son imagination et se mit à chanter :

Voltaire, devenu maçon,

Fait un temple de sa façon ,

De nouvelle structure, etc.

La conversation commença ensuite à languir, et finit par l’assoupissement dans lequel le comte tomba bientôt après.

Voilà presque mot à mot le récit de cette singulière entrevue, dont j’allai rendre le détail sur-le-champ à la

ifi CORRESPONDANCE LITTERAIRE,

personne qui in 'avait donné cette commission. Je pris la liberté de Jui dire que , puisqu’elle se proposait de rendre le lendemain visite au comte, il me paraissait que le plus court était que le religieux en question coupât sa barbe, prît l’habit laïque, et lui fit cortège; que dans la conversation qu’elle aurait avec le malade, tête-à-tête, elle lui rappelât celle que j’avais eue avec lui, et surtout la circonstance du martyre, et lui dit que l’Eglise, dans la situation où il se trouvait, se contentait de son repentir, et que le religieux qui était à sa suite était prêt à l’absoudre, et suffisamment autorisé pour cela. La personne en question n’eut pas le courage d’exécuter ce jMan , ou du moins trouva à propos de le différer après sa première visite. Elle la rendit au malade le jour de Saint- Joseph, vers le midi, et le religieux, qui était en sentinelle dans ma chambre, prêt à tout déguisement, en attendant l’issue de cette visite, en perdit le dîner, et, qui plus est, sans aucun fruit; car la réponse fut que la chambre du malade avait été si remplie de inonde, et le malade lui-même si obsédé de ses gens, qu’il n’avait pas été possible de lui faire aucune insinuation. Depuis lors, l’assoupissement augmenta de jour en jour, excepté un peu d’intervalle qu’il y eut le ai mars. Le a3, à midi , l’on me fit dire qu’il avait entièrement perdu connaissance; je compris ce que cela voulait dire. Soliman-Bcy, son fils adoptif, Milanais apostat, qui devait être et a été son héritier, était bien aise de satisfaire aux bienséances envers les Turcs, en appelant l’iman ou curé turc du quartier pour remplir les cérémonies usitées parmi les musulmans envers les mourans; et c’est après ce préalable qu’il expira vers les dix heures du soir. Le lendemain , Soliman-Bey fut revêtu du caffelan, en qualité de comharigi-bac lii ,

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ou chef des bombardiers , et le cadavre du pauvre comte fut exposé pendant plusieurs heures à la mosquée de Thopana, et de là enterré au cimetière des Turcs, auprès du Tekéde Péra, où son héritier lui a fait ériger le monument dont je joins ici le dessin avec la traduction de son épitaphe.

Traduction de l'épitaphe du comte de Bonneval.

Bonneval Ahmet-Paeha , que tout le monde connaît , Abandonna sa patrie pour embrasser la foi mabométane ;

Il acquit, à la vérité, un renom parmi les siens;

Mais, en venant chez les musulmans, il y gagna la gloire et l’éternité.

Ce fut un sage du siècle , qui en avait éprouvé la grandeur et la bassesse ,

Et qui , connaissant le bien et le mal , distingua la beauté de la laideur.

Pleinement persuadé de la caducité des choses de ce monde, II épia l’heureux moment de passer à l’éternité;

Et but le calice la nuit d un vendredi qui se rencontra La nuit de la naissance du plus glorieux des prophètes.

Ce fut l’heureux temps qu’il choisit pour se rendre à la miséricorde ,

El passa , sans hésiter , de cette vie en l’autre.

Le poète ajoute :

J’ai rencontré dans l’heureux vers suivant et cette époque et ma prière :

Que le paradis soit la retraite de Bonneval Ahmet-Pacha,

Le 1 2 de la lune de beb-evel i itio.

Nota. Lanière renfermée dans le vers ci-dessus est composée de lettres lesquelles, considérées comme des nombres et adtfcriounées , rendent l’année 1 1 60.

Qu’on récite , pour l’amour dë Dieu , Pexorde de PAIcoran pour l’a me d’Ahmel-Pacha , chef des bombardiers.

Ton. III. ~ “ -

i8 correspondance littéraire,

Proces-verbal dressé par M. de La Condamine ( i ).

Le vendredi-saint , 1 3 avril 1 769 , à six heures du matin, je me suis rendu à l’adresse que m’avait indiquée M. le baron de Gleiehen, envoyé de Bareith, qui avait obtenu d’être admis comme témoin aux opérations des convulsionnaires, qu’ils appellent X œuvre de Dieu. Le jeune avocat qui devait l’introduire, me prenant pour le baron, qu’il ne connaissait pas, me recommanda beaucoup de gravité et de circonspection, et m’avertit en chemin que M. de La Condamine, que je ne pouvais connaître, avait fait de vains efforts pour être admis à la même assemblée où nous allions, parce qu’en une autre occasion il n’avait point paru traiter la chose assez sérieusement, ni persuadé que ce qu’il voyait surpassait les forces de la nature. J’assurai mon conducteur que cet exemple me servirait de leçon, et que je me comporterais d’une façon très-édifiante.

A six heures et demie nous arrivâmes chez sœur Françoise , doyenne des convulsionnaires , qui paraît avoir cinquante-cinq ans ; il y a vingt-sept ans qu’elle est sujette aux convulsions , et quelle reçoit ce qu’on nomme des secours. Elle a déjà été crucifiée deux fois (a), et nommément le vendredi-saint 1758, et le jour de l’exaltation de sainte-croix, Elle est logée fort pauvrement, dans une chambre meublée de bergame et de chaises de paille, au second étage sur le derrière d’une fort vilaine maison, dans un quartier des plus fréquentés de Paris. J’y trouvai une vingtaine de personnes rassemblées, dont

(1) Voir la lettre du i5 mai 1759, tom. II, p. 3ao,

(3) On m’avait dit qu’elle avait etc crucifiée vingtmue fois; cela était faux ; depuis J’ai été mieux informe. ( Note de Ln Condaminr. )

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neuf femmes de tout âge, mises décemment, les unes comme de petites bourgeoises , les autres comme des ouvrières, y compris la maîtresse de la chambre et une jeune prosélyte de vingt-deux ans, qu’on nomme sœur Marie, qui devait jouer un des principaux rôles dans la scène sanglante qui se préparait. Celle-ci paraissait fort triste et inquiète; elle était assise dans un coin de la chambre. Les autres spectateurs étaient des hommes de tout âge et de tout état, entre autres un grand ecclésiastique qui a la vue basse et qui portait des lunettes concaves ( le P. Guidi, actuellement de l’Oratoire). Je reconnus quelques physionomies que j’avais vues dans la même maison au mois d’octobre dernier, à une pareille assemblée , où les épreuves dont je fus alors témoin n’approchaient pas de ce que j’allais voir. Du reste, il n’y avait qui que ce fût que je connusse, hors M. de Mérinville, conseiller au Parlement. Il entra encore deux ou trois personnes depuis moi, entre autres deux chevaliers de Saint-Louis, qu’on me dit être M. le marquis deLntour-du-Pin, brigadier des armées du roi, et M. deJanson , officier des mousquetaires. Nous étions en tout vingt-quatre dans la chambre. Plusieurs avaient un livre dUeures à la main, et récitaient des psaumes. Quelquesuns, en entrant, s’étaient mis à genoux et avaient fait leurs prières ( 1 ).

Mon conducteur me présenta au prêtre directeur (a).

(1) On m'a fait aussi remarquer un homme à genoux, fondant en larmes, qu'on m'a dit .'tre M. de Lafond-Saint-Tcnne. ( Kote de U Condamine. ) f

(a) Ce directeur se nomme Oottu , fils d’nn fripier des halles; il était Père de l’Oratoire, et a régenté au Mans; il est sorti de cette congrégation depuis deux mois. Il y a deux ans qu’il est directeur de Françoise , et qu’il lui donne des secours. ( Note de lei Condamine. )

Je le reconnus pour le même qui présidait, il y a six mois, à l’assemblée où je fus admis dans ce même lieu. 11 inc reconnut aussi , et parut surpris. Il s’approcha de mon guide, et lui parla à l’oreille. J’ai su depuis qu’il lui avait demandé si c’était là l’étranger pour lequel il avait sollicité une place. Mon conducteur s’excusa, en l’assurant qu’il ne me connaissait point, et qu’il avait cru que j’étais cet étranger. Je ne fis pas semblant de m’apercevoir que tout le inonde avait les yeux sur moi; tout se calma ; je ne reçus que des politesses , et l’on eut même pour moi des attentions inarquées.

Premières épreuves de sœur Françoise.

Françoise était à genoux au milieu de la chambre, avec un gros et long sarrau de toile de coutil qui descendait plus bas que ses pieds , dans uifé Wpèce d'extase , baisant souvent un petit crucifix qui avait, dit-on, touché aux reliques du bienheureux Paris (i). Le directeur, d’une part, et un séculier de l’autre, la frappaient sur la poitriuc, sur les côtés et sur le dos, en tournant autour d’elle, avec

(i) Il a déjà été question de Péris, tom. Il, p.3 16 et 3ao. Peut-être, quoique les morceaux où il a été nommé donnent une idée bien moins complète des folies des convulsionnaires que celui-ci , eussions-nous dù dire dés lors que Péris était un diacre auquel la carrière sacerdotale se trouva fermée parce qu’il ne voulut pas recounaitre la bulle Unigenitus. Il- distribuait tout son bien aux pauvres, et vivait de son travail, regardant comme des souffrances supportées pour le corps de Jésus-Christ, qu’il prétendait outragé par cette bulle, toutes les macérations, les jeunes et les veilles qu'il s’imposait. EuKo épuisé par scs austérités, il mourut le ttT mai 1707, à peine âgé de trente-sept ans. A cette époque Teffcrvcsceuce des esprits était extrême. Bientôt une multitude afflua de Paris et des environs au cimetière Saint-Médard, où il avait été inhumé, pour baiser jusqu'à la poussière du lieu de sa sépulture, et en emporter comme un préservatif ou un moyen de salut. Bientôt les transports, les convulsions, les miracles s'ensuivirent ; mais l’autorité ayant fait fermer le cimetière , les rroyans en furent réduits aux convulsions et aux transports.

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un faisceau d’assez grosses chaînes de fer, qui pouvaient peser huit à dix livres. Ensuite on lui appuya les extrémités de deux grosses bûches, l’une sur la poitrine, l’autre entre les épaules, et on la frappa une soixantaine de fois à grands coups avec les bûches, alternativement par devant et par derrière. Elle se coucha sur le dos par terre; le directeur lui marcha sur le front, en passant plusieurs fois d’un côté à l’autre : il posait le plat de la semelle, et jamais le talon. Tout cela s’appelle des secours; ils varient suivant le besoin et la demande de la convulsionnaire, et on 11e les lui donne qu’à sa réquisition.

Alors je pris un crayon , et je commençai à écrire ce que je voyais. On m'apporta une plume et de l’encre, et j’écrivis ce qui suit, à mesure que les choses se passaient.

Crucifiement de Françoise.

A sept heures, Françoise s’étend sur une croix de bois de deux pouces d’épais, et d’environ six pieds et demi de long, posée à plate terre ; on l’attache à la croix avec des lisières à la ceinture, au-dessous des genoux et vers la cheville du pied; on lui lave la main gauche avec un petit linge trempé dans de l’eau qu'on dit être de saint Paris. J’observe que les cicatrices de ses mains, qui m’avaient paru récentes au mois d’octobre dernier, sont aujourd’hui bien fermées. On essuie la main gauche après l’avoir humectée et touchée avec une petite croix de saint Paris, et le directeur enfonce, en quatre ou cinq coups de marteau, un clou de fer carré de deux pouces et

demi de long, au milieu delà paume de la main, entre les deux os du métacarpe qui répondent aux phalanges

aa CORRESPONDANCE LITTÉRAIRE,

du troisième et quatrième doigt. Le clou entre de plusieurs lignes dans le bois, ce que j’ai vérifié depuis en sondant la profondeur du trou.

Après un intervalle de deux minutes, le même prêtre cloue de la même manière la main droite, qu’on mouille ensuite avec la même eau.

Françoise paraît souffrir beaucoup , surtout de la main droite, mais sans faire un soupir ni aucun gémissement; mais elle s’agite, et la douleur est peinte sur son visage. Ou lui passe plusieurs livres et une petite planche sous le bras pour le lui soutenir à différons endroits, et aussi la tête : on lui met un manchon sous le dos. Cependant tous les initiés à ces mystères prétendent que ces malheureuses victimes ne souffrent point, et qu’elles sont soulagées par les iourmeus qu’elles endurent.

On travaille long-temps à déclouer le marche-pied de la croix pour le rapprocher, afin que les pieds puissent l’atteindre et y porter à plat.

A sept heures et demie on cloue les deux pieds de Françoise sur le marche-pied rapproché, avec des clous carrés de plus de trois pouces de long. Ce marche-pied est soutenu par des consoles; il ne coule point de sang des blessures faites aux mains, mais seulement d’un des pieds, et en petite quantité. Les clous bouchent les plaies.

A sept heures trois quarts, on soulève la tête de la croix à trois ou quatre pieds de hauteur ; quatre personnes la soutiennent ainsi pendant quelque temps ; on la baisse ensuite, et on appuie le haut de la croix sur le siège d’une chaise, le pied de la croix restant à terre.

A sept heures cinquante-cinq minutes, on élève la tête de la croix plus haut, eu l’appuyant contre le mur à la

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hauteur de quatre pieds ou quatre pieds et demi au plus.

La jeune sœur Marie entre en convulsion. Je séparerai les articles qui la regardent.

A huit heures un quart, on retourne la croix de Françoise de haut en bas, et on l’incline en appuyant le pied de la croix contre la muntille, de la hauteur de trois pieds seulement , la tête de la croix posant sur le plancher (1). En cet état, on lit à haute voix la passion de l’évangile Saint-Jean, au lieu des psaumes qu’on avait récités jusqu’alors. Celte situation a duré un quart d’heure.

A huit heures et demie, on couche la croix à plat, on délie les sangles et les bandes des lisières dont le corps de Françoise était serré dans la précédente situation, apparemment pour que le poids de son corps ne portât pas sur les clous des bras; on lui soutient la tête et le dos avec des livres. Tous ces changcmens se font à mesure qu’elle les demande. On lui ceint le front d’une chaîne de fil de fer fort délié qui a des pointes, ce qui fait l’effet d’une couronne d’épines. Je la vois parler avec action. On m’a dit qu’elle déclamait en langage figuré sur les maux dont l’Église est affligée et sur les dispositions des spectateurs, dont plusieurs fermaient, disait-elle, les yeux à la lumière, et dont les autres ne les ouvraient qu’à demi.

A huit heures trois quarts, elle fait relever sa croix,

(1) Les mesure» servent à reconnaître la quantité dont la croix était inclinée, sa lougueur étant connue. Lorsque la tête de la croix fut eu bas pendant uo quart d'heure, le pied n'était qu’à trois pieds de haut contre la muraille. Ou m'avait dit qu'on poserait la croix debout, la tête en bas. ( Note de ta Ccrt : domine. )

l!\ CORRESPONDANCE LITTÉRAIRE,

lu fête appuyée contre le mur, à peu près de quatre pieds ou quatre pieds et demi. En cet état, on présente à sa poitrine douze épées nues; on les appuie au-dessus de sa ceinture, toutes à la même hauteur; j’en vois plusieurs plier, entre autres celle; -de ]Y^ de Latour-du-Pin, qui m’en fait tâter la pointe très-aiguë. Je n’ai pas voulu être un de ceux qui préscntaicntjflcs épées. Françoise a dit à l’un d’eux, de qui je tiens ce fait :« Mais laissez donc, vous allez trop fort. Ne voyez-vous pas bien que je n’ai pas de main? » Ordinairement, quand on fait cette épreuve, la patiente place elle-même la pointe de l’épée, la tient entre la main, et peut soutenir une partie de l’effort, ce qu’elle ne pouvait, ayant la main attachée. On ouvre la robe de Françoise sur sa poitrine; outre sa robe de coutil fort plissée et son casaquin intérieur, que je n’ai point „il y avait un mouchoir en plusieurs doubles sur de l’estomac. Je tâte plus bas, j’y trouve une espèce dê chaîne de fil de fer comme sa couronne, qu’on dit être un instrument de pénitence. Je ne puis m’assurer qu’il n’y ait au-dessous aucune garniture; on venait de lui ôter, par ses poches, une ceinture large de trois doigts, d’un tissu fort serré de crin en partie, semblable à une sangle de crocheteur, autre instrument, dit-on, de mortification Cette sangle est assez souple, mais épaisse; je ne sais s’il n’y avait rien au dedans, ou si le tissu seul de crin ne suffit pas pour faire plier une lame. Pendant que je me suis éloigné de Françoise, on m’a dit qu’elle avait appelé le directeur, en lui disant: « Père Timothée, je souffre, je n’en puis plus; frottez moi la main. » Il a promené son doigt doucement et lentement autour du clou de la main droite.

Depuis neuf heures un quart jusqu’à dix heures, peu-

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dant près de trois quarts d’heure, j’ai presque perdu de vue Françoise, portant toute mon attention à Marie; mais j’achèverai de suite le récit de ce' qui regarde Françoise.

A neuf heures vingt minutes, elle fait reposer sa croix à plate terre.

A neuf heures quarante minutes, elle la fait relever contre le mur, le pied en avant, à quatre pieds de distance.

A dix heures, on couche Françoise attachée à sa croix, on lui ôte les clous des mains, on les arrache avec une tenaille; la douleur lui fait grincer les dents; elle tressaille sans jeter de cri. Les clous dont on s’était servi jusqu’ici pour cette opération, étaient très-aigus, ronds, lisses et déliés. Aujourd’hui, pour la première fois, c’étaient des clous carrés ordinaires. J’en demande un que je conserve. Les mains, surtout la droite, saignent beaucoup; ou les lave avec de l’eau pure. Elle embrasse Marie, sa prosélyte, qui venait d’être détachée de la croix, où elle a resté moins d’une demi-heure.

A dix heures douze minutes, on élève la croix de Françoise, dont les pieds étaient encore cloués; 011 l’appuie contre la muraille, plus haut qu’elle ne l’avait encore été, et presque debout. J’ai déjà dit que les bras étaient détachés. Les pieds portaient à plat sur le marchepied. On me donne à examiner une lame de couteau ou de poignard tranchante des deux côtés, qu’on emmanche dans un bâton long de deux à trois pieds, ce qui forme une petite lance destinée à faire à la patiente une blessure au côté, par laquelle le directeur m’a dit qu’elle perdait quelquefois deux pintes de sang. On découd sa chemise, et on lui découvre la chair du côté gauche, vers

a(j CORRESPONDANCE LITTÉRAIRE,

la quatrième côte; elle montre du doigt où il faut faire la plaie; elle frotte l’endroit découvert avec la petite croix du bienheureux Pâris, présente elle-même la pointe de la lance en tâtonnant à plusieurs endroits ( Il est dix heures vingt-cinq minutes ). Le prêtre enfonce un peu la pointe de la lance, que Françoise gouverne et tient empoignée; elle dit Amen, le prêtre retire la lance. Je juge, par la marque du sang, qu’elle est entrée de deux lignes et demie, près de trois lignes. La plaie est moins longue que celle d’une saignée; il en sort peu de sang, au lieu de trois pintes.

A vingt-sept minutes, Françoise demande à boire; on lui donne du vinaigre avec des cendres qu’elle avale après bien des signes de croix.

A trente-cinq minutes, on la recouche avec sa croix : il y avait plus de trois heures et demie qu’elle y avait été attachée. On a beaucoup de peine à arracher les clous des pieds avec une tenaille; nous sommes deux à aider le prêtre. M. de Latour-du-Pin demande un de ces clous; il entrait dans le bois de plus de cinq lignes. Françoise éprouve les mêmes symptômes de douleur que lorsqu’on lui a décloué les mains.

Je reviens à ce qui regarde la sœur Marie.

Épreuves de la sœur Marie.

Pendant que le directeur, qu’on appelle le Père Thimothée, cloue les mains de Françoise, il regarde la sœur Marie qui est assise dans un coin de la chambre. Il lui fait signe de la tête, elle pleure. Deux femmes à ses côtés l’encouragent. Le prêtre s’approche d’elle et la conforte, à ce qu’on me dit , par des passages de l’Ecriture. Elle s agenouille, se mèt en prières, et passe ensuite dans un

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cabinet prendre une robe semblable à celle de sœur Françoise. Elle rentre dans la chambre. Vers les huit heures, elle paraît tomber en convulsion ; elle s’étend sur le carreau ; on lui marche sur le ventre et sur le front, en passant d’un côté à l’autre. Elle s’agenouille , on lui donne quelques coups de bûche dans l’estomac et dans le dos ; elle s’étend et paraît sans connaissance.

A huit heures quarante minutes cet état dure encore ; elle a sur la bouche une petite croix du bienheureux Paris. On dit dans la chambre qu’elle restera dans cet état jusqu’à dimanche , à trois heures du malin. C’est, à ce que j’ai su depuis , qu’on craignit en ce moment qu’elle n’eût pas le courage de se faire crucifier.

Crucifiement de sœur Marie.

A neuf heures, le prêtre paraît exhorter sœur Marie, qui a été déjà crucifiée une fois, et qui s’en souvient. Les cicatrices sont bien fermées et à peine apparentes. On la couche sur la croix , elle dit qu’elle a peur; on voit qu’elle retient ses larmes : elle souffre cependant avec courage qu’on lui cloue les mains. Au second clou des pieds et au secoud coup de marteau, elle dit : « Assez. » On n’enfonce pas le clou plus avant. Les clous bouchent la blessure; on ne voit point de sang couler (1).

A neuf heures vingt-cinq minutes, on incline sa croix, en l’appuyant contre le mur à la hauteur de quatre pieds. En cet état, on lui présente un livre ; elle lit la passion de Saint-Jean en français à haute voix , et paraît avoir repris courage. A neuf heures quarante-cinq minutes, sa voix s’affaiblit , ses yeux s’éteignent, elle pâlit, elle dit : « Je

(1) Celte Marie ou Mau a vingt-deux ans, et est sujette à des vapeurs hystériques ; elle est fille d’un perruquier. ( A oie de La Condamine.)

me meurs, ôtez-moi vite. » Tout le monde paraît effrayé. Elle se fait ôter les clous des pieds, le sang coule; ou l’étend à terre , et on ôte les clous de ses mains. On dit cju’elle a la colique , on l’emmène hors de la chambre. Elle était restée attachée à la croix environ vingt-cinq minutes. J’ai remarqué qu'on ne l’avait point liée à la croix par le corps , comme Françoise , apparemment parce que cette précaution était inutile pour Marie, dont la croix ne devait point être retournée de haut en bas.

A neuf heures cinquante-quatre minutes, Marie rentre; on lui bassine les pieds et les mains avec de l’eau miraculeuse du bienheureux Paris. Elle rit , et paraît beaucoup plus contente de ce secours que des coups de marteau.

A dix heures , elle va trouver Françoise , à qui l’on ôtait en ce moment les clous des mains. Françoise l’embrasse et Marie la caresse.

On m’a assuré que la plupart de ces pauvres créatures gagnaient leur vie du travail dé leurs mains, que de pareils exercices doivent beaucoup retarder, et ne recevaient que le salaire des ouvrages auxquels on les employait ; mais il n’est pas douteux que plusieurs de ceux qui les regardent comme des saiutes ne pourvoient à leurs besoins.

On m’a dit aussi que Françoise avait environ 2,000 livres de rente. Elle a fait, il y a deux ou trois ans, un voyage au Mans avec le P. Cottu; elle y a passé une année, et fondé ou entretenu une petite colonie de convulsionnaires.

Il est digne de remarque qu’il n’y ait que des femmes et des filles qui se soumettent à cette cruelle opération. Ceux qui croient voir dans tout cela l’œuvre de Dieu donnent, pour preuve du miracle, que les victimes ne

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souffrent point, et qu’au contraire les tourmens leur sont agréables : ce serait en effet un grand prodige; mais comme je les ai vues donner des marques de la plus vive douleur, la seule merveille dont je puisse rendre témoignage , c’est de la constance et du courage que le fanatisme peut inspirer.

Il faut se souvenir, en lisant cette relation, que l’auteur entend difficilement, et qu’il a les yeux beaucoup meilleurs que les oreilles.

Miracles du jour de la Saint- Jean, 17^9, par M. du Dojrer de Gastel.

« Lorsque la sœur Françoise change de robe, Dieu fait toujours un miracle nouveau. Il y a deux ans qu’elle avait ordonné qu’on coupât sur elle sa robe avec des rasoirs ; dans plusieurs endroits , le rasoir coupa la robe , la chemise et la peau ; dans d’autres , il coupa seulement la robe et la chemise; dans quelques-uns la robe seule; dans d’autres enfin , quelques efforts qu’on fit, la robe ne put être entamée. Cette année, elle a dit en convulsion, que Dieu ordonnait qu’on brûlât, le jour de Saint-Jean , sa robe sur son corps , avec des flambeaux de paille dont elle serait entourée. »

Telles furent, un jour du mois de juin 1759, les paroles du P. Timothée , et l’assurance prophétique avec laquelle il les prononça enflamma ma curiosité en raison de la grandeur du prodige. Je désirai que M. de La Condatnine fût témoin de ce phénomène. Je priai, avec toutes les instances possibles, le P. Timothée de m’accorder cette grâce. Sans doute on redoutait lps'yeux d’un pareil

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3o CORRESPONDANCE LITTERAIRE,

observateur; car on persista long-temps dans un refus opiniâtre; cependant on se rendit.... Nous arrivons à quatre heures et demie du soir chez rue... Après plu-

sieurs détours obscurs , nous entrons dans une chambre assez grande, au rez-de-chaussée ; l’assemblée était composée d’environ trente personnes. Deux chevaliers de Saint-Louis , M. le comte d’Autray et M. le comte de F***; M. Sibille, directeur des fermes; deux médecins, M. Dubourg et M. Boutigny-Despréaux , voilà les seuls témoins qui puissent être cités. Les autres étaient presque tous des frères et des sœurs appliqués sans relâche au pénible et généreux emploi de secouriste.

Après plusieurs secours vulgaires, tels que le serrement des reins avec la sangle et les bêches (i), la pression de la poitrine par les pieds (à), les coups de poing bien assenés , les baguettes (3) , le biscuit (4) , et quelques autres béatilles semblables , enfin on vint aux armes.

Représentez-vous la sœur Françoise droite, le dos appliqué à la muraille. Cinq épées sont présentées à ceux des assistans qui veulent la secourir ; j’en offre une à M. de La Condamine et une à M. Despréaux : tous deux