IV PRÉLIMINAIRES

d'autres ajoutent Suard (i), lui prêtèrent aussi leur secours.

Si ce changement de mains rendit nécessairement le ton de cette Correspondance moins monotone , et lui donna plus de mouvement et de variété, nécessairement aussi son ordre et son ensemble en durent souffrir. OEuvre de plusieurs auteurs, eWe avait besoin d'un unique éditeur pour être coordonnée. Il en fut autrement. Quatre hommes de lettres se trouvèrent chargés de sa publication ; et, comme pour jeter plus de confusion Picore dans ee chaos, l'ordre chronologique ne fut pas observé pour la livraison de l'ouvrage. Le second tiers fut imprimé d'abord ( tSiî^); vint ensuite le troisième; le premier ne fut retrouvé et mis sous presse qu'en dernier Heu ( 1 8i3). De là des transpositions de dates et des erreurs sans nombre.

Un bibliographe dont la Science a naguère eu à déplorer la perle. Barbier a dit : « La célérité que Grimm a dû mettre dans la rédaction de ses lettres l'a exposé

comme s*y trouvant , tandis qu il résulte de son silence que Grimm n'y était pas; a" parce que le premier article de cette Correspondance est consacré à un ouvrage de Raynal, et renferme des critiques et des éloges qu*un auteur ne s'adresse point; car un auteur se critique rarement^ et s*il en est qui soignent leurs succès, cest lorsqu'ils peuvent espérer le faire en secret ; et telle n'était pas la position de Raynal, dont le nom eût nécessairement été connu de ses correspondans; 3° parce que l'esprit de Grimm, ses haines et ses affections se font remarquer daps ces trois années comme dans toutes les autres ; que la page 96 de ce volume, qui est entièrement consacrée à rapporter des usages d'Allemagne, ne peut èti'eqne d'un Allemand; 4° enfin, parce que les éditeurs qui ont attribué dans leur préface ces trois années à Kaynal , se réfutant ensuite eux-mêmes sans y prendre garde, les attribuent à Grimm dans la plupart de leurs notes. (Voir celles des pag. 62 , 94 et i65 de ce volume. )

(i) Histoire de la vie et des ouvrages de /.-/. Rousseau par M. de Musset- Pathay, i'« édit., tom. II, p. i3o, note.

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souvent à transmettre à ses correspondans de fausses indications sur les auteurs de plusieurs ouvrages; et fréquemment, malgré le zèle qu'il a mis à découvrir la vérité, il hésite dans les renseignemens qu'il fournit. De courtes notes devaient relever les fautes qui lui sont échappées, «t fixer ses incertitudes; il eût été à désirer que des notes du même genre indiquassent les auteurs des ouvrages que Grimm n'avait pu connaître. Ces éclaircissemens, joints à ceux dont on lui est redevable, eussent donné plus de prix à sa Correspondance. Il étsût difficile aussi que Grimm ne commît pas plusieurs erreurs de faits, par la difficulté de se procurer tous les ouvrages où il eût trouvé à éctaircir ses doutes : ces erreurs devaient être relevées avec tous les ménagcmens dus à la position de l'auteur. »

Les premiers éditeurs ont, pour ainsi dire, porté les ménagemens jusqu'à n'en relever aucune; mais ils ont poussé trop loin la délicatesse, s'ils ont cru devoir justifier la négligence de Grimm par la leur (i); c'est une abnégation, un sacrifice dont personne ne peut leur sa-

(x) Nous croyons en devoir rapporter uii exemple; si les lecteurs ne trouvent pas que , malgré nos efforts , nous ayons mieux fait que nos devanciers , ils s'expliqueront du moins pourquoi nous avons fait autrement. On lisait tom. I , p. 9 de la première édition (p. 8 de celle-ci), au sujet du Traité des lésions publié sous le nom du maréchal de Saxe, ce passage imprimé ainsi : « Ce Traité •> doit nécessairement augmenter la patience qu^on a de voir les rêveries de « cet homme illustre. » Était-il facile à tous les lecteurs de deviner qu'il fallait : « Ce Traité doit nécessairement augmenter Timpatieitcx qu'on a de voir les « Rêveries de cet homme illustre ? » Car les Réveiies sont le titre d'un ouvrage du maréchal dont Grimm fait Téloge plus tard^ et non pas un terme de dédain comme l'ont cru les premiers éditeurs. Il nous serait facile de citer bon nombre de phrases travesties de la sorte et de noms propres rendus méconnaissables ; mais on nous saura pl«s de gré de ne pas tomber dans ces fautes que d'en donner le relevé.

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voir gré , l'ombre de Grimm moins peut-être encore que ses lecteurs.

Barbier publia , en 18149 un volume de Supplément à cette Correspondance y qu'il termina par un relevé assez étendu, quoique bien incomplet , des inexactitudes et des fautes qu'une lecture sans doute fort rapide lui avait permis d'entrevoir dans cette publication. M. Beuchot, dans un excellent article , inséré au Mercure de France de mai T 8149 en signala d'autres encore : mais ces travaux , si précieux pour une édition nouvelle , et que notre tâche devait être de recueillir et de compléter d'une manière qui ne fôt pas trop indigne de leurs auteurs , n'ont guère pu servir jusqu'ici qu'à déniontrer l'insuffisance de la première édition.

Nous devions donc nous attacher à rectifier, par des notes concises, les faits que Grimm a altérés; à expliquer les allusions à des événemens contemporains que ses lettres renferment; à indiquer les véritables titres et à donner le nom des auteurs des ouvrages dont il rend compte. Quant à ses jugemens , il n'entrait pas dans notre plan de les examiner : ce ne sont point des discussions littéraires, ce sont des éclaircissemens que nous nous sommes proposé de donner.

Naigeon a reproché à Grimm d'avoir dénaturé quelquefois les articles que lui remettait Diderot. De la part de Grimm le parti pouvait être sage. Il est sorti de la plume du philosophe plus d'une maxime assez malsonnante pour l'oreille d'un souverain , et les correspondans de Grimm eussent bien pu lui retourner ses lettres, s'il eût laissé une trop libre carrière à l'auteur des Pensées philosophiques. Pour nous qui n'adressons notre travail qu'au public, notre devoir est de collationner les articles de cet auteur sur le

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texte de ses QEui^reSj et de consigner dans des notes les suppressions que le calcul bien entendu de son ami put leur faire subir. Nous devons dire toutefois que l'assertion de Naigeon est à peu près sans aucun fondement; car ces cbangemens sont fort rares et en général insignifians.

Grimm , censeur prétendu de Diderot , fut censuré à son tour : par là nous n'entendons pas parler des retranchemens bien naturels que ses éditeurs opérèrent dans sa Correspondance y d'analyses de pièces de théâtre qu'on représente tous les jours ou que nous possédons dans no3 bibliothèques y et de vers ou de morceaux de prose qu'il citait et qui avaient été reproduits textuellement dans les Œuvres de leurs auteurs (i). L'ombrageuse censure impériale y trouva autre chose à reprendre que cette surabondance. Elle signala dans le manuscrit bon nombre d'articles et de phrases dont la liberté et la hardiesse lui parurent dangereuses : malgré cette opération préalable, elle crut devoir encore , après l'impression , exiger quelques cartons. Cette édition renfermera les phrases ou fragmens d'articles dont la suppression avait été ordonnée ; quant aux articles complets condamnés par ces nouveau}; inquisiteurs, ils seront publiés par les soins

(x) Cest ainsi qu'ils en ont retranché avec raison le roman tout entier de la Religieuse, Jacques le fataliste ^ et ceux des Salons de Diderot qui avaient été déjà publiés. Nous devons faire observer qu'on trouvera encore dans la Correspondance de Grimm un ^rand nombre de morceaux d'écrivains célèbres , que tous les éditeurs de leurs Œuvres ont omis d'y comprendre. Ainsi , par exemple , dans le» deux premiers volumes on trouvera de d'Alembert uu Discours pour Le Kain , 1 1 , p. a 4, des vers sur le roi de Prusse, t. II , p. 965 ; de Diderot uu article sur le Salon de x 759, t. U , p. 35a , et un autre sur le monument de la place de Reims, ibidem , p. 407 ; de Fontenelle une Lettre piquante sur la Yallée de Josaphat , t. Il, p. 1 59. Les volumes suivans renferment également des lettres inédites de Voltaire, et d'autres morceaux non moins curieux.

vilj PRÉLIMINAIBSS.

d'un autre éditeur, dans un volume séparé , du même format et du même caractère que les nôtres.

Cette édition, dans laquelle Tordre chronologique se trouve rétabli , renfermera donc

i"* Des notes et éclaircissemens qui, nous pouvons l'assurer, sont le fruit de recherches nombreuses, souvent pénibles;

%"" Trois mois de la Correspondance omis dans la précédente édition, et publiés par Barbier dans son Sup^ plément;

3*" Les remarques de ce bibliographe comprises dans le même volume, et qu'on trouvera dans notre travail signées de son initiale ;

4* Enfin des rétablissemens nombreux du tette altéré par les premiers éditeurs, et des articles tronqués par la censure.

Si ce travail nous vaut quelques suffrages , il nous sera doux d'en voir reporter une part sur le savant éditeur de Bayle et de FoUairCj M. Beuchot , dont nous avons souvent mis à contribution la complaisance, aussi in&ligable que ses lumières sont étendues, et sur M. J. Ravenel, dont les recherches bien dirigées nous ont plus d'une fois mis sur la voie d'utiles documens, et qui recevra bientôt plus de renom des travaux estimables qu'il prépare que de ce faible hommage de notre gratitude et de notre amitié.

Juj.Es TASCHEREAU.

.. 20 janvier 1S29.