COR RESPON D ANCE LITTERAIRE

paroles de Castor et PolluXy et qui a dans son jwrtefeuille Vj4rt d'aimer^ poëme qui a beaucoup de célébrité. M. de Saint -Ijambert est généralement placé au-dessus d'eux pour son talent. Il a un poëme des Quatre Saisons , lia autre des Quatre Parties du jour ^ et plusieurs autres ouvrages... Je ne vous parle pas de M. Gresset dont vous connaissez les poésies pleines d'élégance, de grâces naturelles et de philosophie, et qui mérite une place distinguée parmi les plus aimables poètes de la nation. Vous connaissez aussi la muse aimable de M. Desmahis, auteur de rjmpertinent , petite comédie qui est remplie d'esprit et de finesse.

L'Académie royale de Musique donne actuellement les Éléméns^ ballet, dont les paroles sont du poète Roy (i), et la musique d'un nommé Destouches, qu'on a regardé pendant sa vie comme un gr^nd musicien et comme l'arbitre du goût , quoiqu'il soit démontré que c'était le plus plat compositeur qu'eût eu la France, ce qui n'est pas peu de chose. Il n'y a rien de si puéril que l'idée du poète , de donner au musicien les quatre élémens à mettre en musique , et rien de si froid et de si insipide que l'exécution de cette idée par quatre allégories. C'est ainsi qu'on emploie ici, pour l'allégorie, pour les maximes et les sentences , un art dont les sons célestes doivent être

' ( i) On trouvera une notice sur cet auteur dans la lettre du i^' décembre 1 763 de cette Correspondance, Le ballet des Élémens avait été joué pour la )>remière fois, en décembre 1731 , sur le théâtre des Thuileries, et dansé par le roi et sa cour. La reprise, dont Grimm parle ici, était la quatrième. Roy était dangereusement malade lorsqu'elle eut lieu, et toutes ses pensées étaient dirigées vers le ciel. Cette disposition d'esprit , et les détails auxquels le forçait de descendre un acteur qui venait lui demander des conseils pour la mise en scène, ont fourni à Collé trois pages d'un excellent comique. ( Voir son Joiimal fdstorique, t. Il , p. 87 et suiv. )

l" JUILLET 1754. 169

uniquement consacrés à l'expression du sentiment et au pathétique des passions. Quoique ce poème ne soit nullement susceptible de musique , vous y trouverez des morceaux bien écrits , surtout la scène de Yertumne et de Pomone dans le dernier acte. Une nouvelle voix, mademoiselle, Davaux, a débuté dans cet opéra, et réussit beaucoup.

Autrefois Louis XIV, par les conseils de M. Colbert, cherchait à découvrir les gens de mérite dans l'Europe , pour les combler de bienfaits. Aujourd'hui un grand roi les trouve sans avoir besoin des yeux des Colbert. Le roi de Prusse vient de donner une pension de douze cents livres à M, d'Alembert.

Paris , ler juillet 1754-

Je dois vous rendrecomptc des Heureux Orphelins ^ nou* veau roman de M. deCrébillon le fils, et j'en suisauissi embarrasséque fâché. Cet auteur, qui jouit ici d'une réputation si brillante, a été souvent ( je crois avec raison ) cité parmi le petit nombre de ceux qui savent écrire et dont les productions portent un caractère original et l'empreinte d'un génie facile et agréable, plein de grâces, de sel et de finesse. Je crois mâme que M. de Crébillon a droit de prétendre à la gloire d'avoir en quelque façon créé, ou du moins rendu aussi bon qu'il pouvait le devenir, le genre dans lequel il a excellé. Ce genre a besoin de beaucoup