VE AVANT-PROPOS

OU des charitains; mais, quel que fût son correspondant, quelque sujet qu'il traitât, qu'il fût ce jour- là joyeux ou triste, il était bien rare que son amour de Dieu et des âmes ne parût point.

J'ai dit que, par suite des circonstances, ce volume n'était pas, dans toutes ses parties, ordonné selon les règles; cependant tout ordre n'y est pas étranger. Après les lettres de la première époque, 1838 à 1845, vient une correspondance intime : c'est le père causant avec ses filles encore enfants, plus tard avec celle-ci mariée et celle-là religieuse ; c'est le frère parlant à sa belle-sœur, le chef de famille s'adressant à ses neveux et nièces. Le ton et la forme se modifient selon les âges et les situations. Ceux qui n'y sauront pas voir le cœur, y pourront au moins faire une étude littéraire. La dernière partie se compose de lettres adressées à une grande variété de correspondants : à côté d'amis intimes se trouvent des amis de combat, de doctrine ou d'occasion, des indifférents, des inconnus, et même des abversaires.

C'est chose inusitée et qui paraîtra hardie de publier si vite la correspondance d'un homme

AVANT-PROPOS. yn

mêlé, comme le fui Louis Veuillot, à tant de luttes ardentes, et dont la mémoire a tant d'ennemis passionnés et haineux. Il est possible que ce soit hardi ; ce n'est pas imprudent. Louis Veuillot n'a rien à redouter d'une enquête, si malveillante qu'elle puisse être. Vivant, il habitait une maison de verre ; pour qu'on le connût tout entier, il ne restait qu'à ouvrir ses tiroirs. Ma sœur et moi nous les ouvrons : qu'on y regarde, qu'on y fouille, et Ton n'y trouvera rien qui ne soit du grand chrétien auquel le monde catholique a rendu de si solennels hommages.

Eugène VEUILLOT.

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