A MADAME R

Paris, 4 octobre i865.

Madame et très chère amie,

Je me garderai bien de toucher à votive livre; et, si vous m'en croyez, vous-même n'y toucherez pas. J^e

I. Madame R., auteur à. Une Chrétienne à Rome^ ayant été sollicitée par Louis Veuillot de donner une deuxième édition de ce livre, lui avait demandé de \ouloir bien le corriger et y faire une préface, i. 25

public prononce qu'il est bon; il s'y connaît: acceptons le jugement. J'avais prévu ce succès^ sans le croire si rapide. Saint Pierre vous a donné un coup d'épaule: des coups de plume seraient superflus. Du reste, je n'en vois pas la place. Oter une négligence par-ci par-là, serait souvent ôter une fleur. Dans les jardins bien arrangés, les fleui^s doivent garder ralignement: c'est pour cela qu'on s'y ennuie. Tous en avez qui allongent la tête sur le sentier, d'autres qui poussent au beau milieu du sentier: horrible désordre! mais il plaît. Laissez tout cela. Laissez les fleurs où elles ont voulu venir, et ne prenez pas de lunettes bleues pour voiler l'éclat de vos veux vers le ciel.

Quant à la préface, pourquoi voulez- vous prendre des béquilles, puisque vous marchez si bien toute seule? et quel avantage verriez-vous à ce que l'on supposât que je suis le principal auteur de votre livre?

Je n'ai qu'une chose à faire : c'est un petit compte rendu dans quelque journal. Je le ferai dès que j'aurai un peu de temps, pour saluer la seconde édition. En ce moment, je suis noyé dans Tencre d'imprimerie, et il faut ouvrir le robinet de l'autre encre, l'économie domestique exigeant impérieusement qu'un volume manuscrit scit livré vers le jour des Morts. Ôh! que vous été? heureuse d'être dans l'art sans loucher au métier! Vous avez épousé l'ange, et moi la cuisinière.

Adieu, Madame. Ayez toujours de l'amitié pour moi. C'est aujourd'hui que je me montre juge sévère et ami délicat. Dites à votre cher mari que je l'aime autant que vous, c'est-à-dire, autant que je vous aime:

il est clair que personne ne peut prétendre à l'aimer

autant que vous l'aimez.

Loujs Veuillot.