Il s'agissait d'une visite à l'Exposition de peinture

Paris, 11 mai 1859.

Très honorée Dame,

J'ai écrit en Mallaquie1. La réponse accourra, car mon ami n'est pas assez bête, sans me vanter, pour se négliger sur l'occasion d'avoir des voisins tels que vous. Penser que je vais peut-être vous donner à l'évêque d'Orléans, un couple si aimable, tout ce que j'ai de plus précieux! Je suis dans l'admiration de labeauté de mon àme, et je me dis : « 0 gros, que tu es grand! »

Pour notre escapade, nous la pourrions faire demain2. J'aurai peut-être mon pourpoint neuf, à la dernière mode; j'ai certainement mon chapeau tout luisant et mes souliers tout brillants; je vais acheter des gants verdàtres ; je mettrai de l'eau de Cologne dans mon mouchoir. Je crois qu'un homme, avec cela, peut se présenter partout.

De plus, j'ai reçu hier mes gages; et je puis espérer qu'Elise me donnera bien quatre ou cinq francs. Si vous voulez, nous irons manger des gâteaux, des tartelettes aux fraises!

A discrétion ! !

Sans discrétion ! ! !

1. A M. Mallac. Il s'agissait d'une terre que M. de Pitray se proposait d'acheter dans le Loiret, où habitait M. Mallac.

2. Il s'agit de la visite à l'Exposition dont il est parlé dans la précédente lettre. »

Ainsi, j'espère vous prouver, noble Dame, avec quel dévouement, quel cœur, quel estomac, quelle servilité, quel chapeau, je suis pour la vie,

Votre serviteur et homme de lettres,

Louis.

Paris, mai 1859.

Madame et amie,

Parlons raison, prenons bien nos mesures. Viendrez-vous me prendre? vous irai-je chercher? Quelle est l'heure militaire? Jusqu'à deux heures, j'aurai affaire au journal. A partir de là, je suis à vos ordres, en bonne tenue, brossé, ficelé, ganté, pas plus l'air d'un homme de plume que d'autre chose, une excellente physionomie de rien du tout. Je ne veux pas qu'on dise : «Qu'est-ce que c'est? Voilà Mme de Pitray qui donnait le bras à un particulier de la littérature! » Pas de ça! pas de ça! Je trouve, entre nous, que c'est déjà bien fort d'aller voir toute cette peinturelucaillerie, et je ne me pardonnerais pas d'y paraître avec vous en figure de Parnasse. Je me compose une mine de papa trop faible, qui promène une enfant volontaire. Ah! dira-t-on , quel père léger! Mais on ne dira pas : Mme de Pitray fréquente les gens de lettres.

Vous vous demandez à quoi bon tout cela, et qu'est-ce que je veux dire? Je ne veux rien dire.

notre sœur, je fais simplement mon numéro 30 l. Je me suis levé avec cette idée que vous auriez le numéro 30 aujourd'hui. Le voilà ; cela m'a servi de repos entre deux besognes ennuyeuses : une réclame que je viens de finir pour vous donner votre gravure d'après le Titien, et une redoutable lettre que j'ai à expédier depuis un mois. Cela me délasse de vous écrire des balivernes. Vous êtes bien bonne de recevoir tout cela. Je salue le père de Jacques et de Jeanne. Bon déjeuner, mais gardez de la place pour les tartelettes. Élise dit que vous en détruirez bien cinq ou six. Est-il possible ! A bientôt. Madame et véritablement très chère

amie,

Frère Louis.