ENVOI

A l'épouse du fier Pitray,

Lequel, vers le plein de la vie,

Se fit, — brigand d'amour, quel trait! —

Incendier en Moscovie 2 !

1. Mme de Pitray inscrivait et numérotait les lettres que lui écrivait Louis Yeuillot.

2. Allusion à la famille Rostopchine, dont Mmc de Pitray descend par sa mère, Mmc la comtesse Sophie de Ségur.

Paris, 14 mai 1859.

Je vous avais bien dit, Madame, que vous n'attendriez pas longtemps la réponse de M. Mallac : ce galant homme est venu hier m'avertir qu'il est à vos ordres. Il donnera tous les renseignements possibles sur la terre en question; et, si M. de Pitray veut voir, il l'emmènera, le conduira, le nourrira et le couchera. Il me semble que c'est gentil, et tout pour mes beaux yeux, puisqu'il ne connaît point les quatre vôtres.

Pardonnez-moi cette fatuité. Au fond, je suis humble, et je me fais valoir, par une peur continuelle que mon seul mérite ne puisse pas soutenir la bonne opinion que vous avez de moi.

Umilissimo e clevotissimo servitore suo,

Luigï.