ÉTOILES FILANTES
Extrait du n° 22 des Comptes-rendus de V académie royale des sciences de Paris , 27 novembre 1 837.
« M. Arago communique les résultats que sa correspondance particulière lui a déjà fournis, au sujet des étoiles filantes du milieu du mois de novembre. Il fait d'abord remarquer qu'on s'est trop hâté en affirmant positivement que ces météores ont manqué au rendez-vous, en ajoutant que dès aujourd'hui il ne peut plus être question de leur périodicité , etc. Les précédentes apparitions n'ont pas eu lieu exactement à la même date ; ainsi , l'absence d'étoiles filantes à Paris, pendant la nuit sereine du 12 au 18 novembre, ne prouve rien. La clarté de la pleine lune aurait d'ailleurs suffi pour effacer toutes celles de ces étoiles que
l'intensité de leur lumière auraitplacées au-dessous de la seconde grandeur» En admettant la constance de la date , rien ne dit , en outre, que ce n'est pas de jour que les étoiles attendues ont traversé l'atmosphère de la capitale. Personne en6n n'a prétendu que l'atmosphère tout entière de la terre dût être envahie par le courant de météores. En 1833, lorsqu'en Amérique ils étaient un objet d'effroi pour les populations , on les remarquait a peine en France. L'an dernier, sur la Bonite, on ne voyait que quelques rares étoiles filantes, le jour où en Europe leur grand nombre frappait tous les yeux. Sans doute , des ténèbres enveloppent encore la cause de ce curieux phénomène ; mais n'est-ce pas une raison de plus pour ne laisser passer aucune observation sans la recueillir.
Nuit du 12 au 13 novembre*
Paris. . . . Une seule étoile filante, à 1 h. 60' temps moyen. •Montpellier. À 9 h. , temps vrai. Une étoile filante.
De 3 h. à 4 h. 46' Absolument rien.
De 4 h. 46' à 5 h Trois étoiles filantes.
Les trois étoiles sont parties d'un point situé à 20° environ , au sud de J du lion. Elles marchaient vers le sud , avec une grande vitesse, et à peu près dans la direction du méridien. La première brillait comme une étoile de première grandeur.
Le temps était parfaitement serein.
[Observations de M. Bérard).
Genève.
Minuit 20' , temps....; étoile filante qui passe vers les étoiles i et ô du pied de la grande ourse, en se dirigeant obliquement vers l'horizon.
3 h. 60'. Étoile filante d'un faible éclat , qui traverse le carré de la petite ourse , obliquement à l'horizon et de Test à l'ouest.
3 h. 10'. Étoile filante fort belle, partant du lion et se dirigeant vers la tête de la grande ourse.
180 COBE18PONDA1IGB
4 h. 8'. Étoile filante d'un faible éclat, marchant de la grande ourse à la petite ourse, et traversant le carré de celle-ci parallèlement à l'horizon.
4 h. 12'. Étoile filante rouge, se dirigeant du carré de la grande ourse vers l'étoile polaire.
4 h. 25'. Étoile filante partant de la queue de la grande
ourse et se dirigeant obliquement vers l'horizon. Ciel nuageux , peu propre aux observations.
(Observations de M. Wartmann).
Marseille.
7 h. 0'. Temps vrai; étoile filante de première grandeur, près de fi d'Andromède , dirigée du midi au nord.
2 h. 18'. Étoile filante de deuxième grandeur; au S.-E., à 10° de hauteur ; direction du sud à l'est.
2 h. 48'. Étoile filante de deuxième grandeur , provenant du
lion , depuis le cœur de l'hydre jusqu'au navire. Trajet de 20* en 1".
3 h. 38'. Étoile filante de troisième grandeur, partant de près
de Sirius , et allant vers le S.-O. , dans la direction
de y du lion. Trajet court et rapide d'environ 10°. 3 h. 42'. Étoile filante de deuxième grandeur; entre Pollux
et Procyon , allant à l'opposite du lion. Trajet de 4
à 5° en moins de 1".
