DEUXIÈME ARTICLE

Dans les variations incessantes des oscillations pins on moins grandes qu'offre la déclinaison magnétique, il n'est d'autre moyen de distinguer des oscillations régulières , celles que nous appelons irrégulières, pour autant que leur apparition n'est point astreinte à des règles périodiques, que celui de se livrer d'après un plan arrêté ,à un grand nombre d'observations , de persister long-temps , de savoir déduire les termes moyens de combinaisons convenables et faire disparaître ainsi autant que possible l'influence des anomalies qui se présentent dans les résultats individuels.

Il arrive d'ordinaire dans nos contrées que, pendant les heures de la matinée , la déclinaison augmente selon les jours dans des proportions plus ou moins grandes ; quelquefois, bien que rarement , on a pu observer aux heures où ordinairement la déclinaison est la plus grande , une déclinaison beaucoup moindre que ne l'est habituellement celle qu'on remarque durant les heures de la matinée. Il est possible que la cause qui fait ainsi augmenter ce mouvement de déclinaison pendant quelques heures du matin , ne cesse point d'être la même , que son action ne varie point , mais nous devrons aussi admettre que parfois d'autres puissances irrégulières viennent se joindre à elle , augmentent ou diminuent son action ou la neutralisent tout-à-fait.

Nous ne pourrons reconnaître par des observations isolées et peu nombreuses quelle est la force de cette première puissance régulière, de quelle manière elle agit dans les différentes saisons de l'année ; un résultat pareil ne pourra être obtenu que par des termes moyens déduits d'observations nombreuses et soutenues. Il en est de même des variations que nous nommons séculaires et qui ne progressent que peu à peu et pendant bien long-temps dans un même sens, auxquelles il faut une longue série d'années pour arriver à dépasser un certain nombre de degrés.

Des observations isolées faites à peu d'années d'intervalle , lors même qu'elles auraient eu Jieu aux mêmes jours , aux mêmes heures , ne sauraient encore rien nous apprendre sur ces dernières déviations ; cependant des chiffres moyens , obtenus par un travail suivi et consciencieux nous permettent aujourd'hui déjà d'anticiper sur ce qu'il ne nous sera permis de supposer avec quelque certitude qu'après quelques dizaines d'années*

Partant de ce principe * j'ai dès l'origine compris parmi les observations à faire dans l'observatoire magnétique de Gœttingue , la tâche de déterminer chaque jour et aux mêmes heures la déclinaison absolue et pour pouvoir être plus certain de la possibilité de continuer les opérations pendant long-temps et avec une persévérance soutenue qui seule pouvait donner quelque prix aux travaux de cette espèce , j'ai mieux aimé , plutôt que de chercher à trop embrasser, me tenir d'abord à un plan aussi restreint que possible*

Par conséquent, on ne fera chaque jour que deux déterminations , l'une à huit heures du matin , et l'autre à une heure de l'après-midi , temps moyen. J'ai choisi de préférence ces deux heures parce que , entre autres avantages qu'elles offrent , il arrive que dans la marche régulière des mouvemens magnétiques la position de l'aiguille n'est éloignée à une heure de l'aprèsmidi que fort peu du maximum de la déclinaison, et qu'à huit heures du matin cette position se rapproche , du moins pendant la plus grande partie de l'année , beaucoup de son minimum. Il est vrai qu'il eût été plus conforme aux lois naturelles de choisir pour observer à des heures déterminées le vrai temps solaire , mais ici la considération qu'en fixant pour les observations un temps moyen qui sous tous les rapports offrait beaucoup plus de commodités « devait d'autant plus l'emporter sur toute autre , qu'il ne s'agissait que d'une exécution faite d'après un seul et même principe.

Les annotations régulières ont commencé le 1er janvier 1834 : nous avons cependant exclu de l'extrait que nous allons en donner les mois de janvier, de février et la première quinzaine de mars* parce que durant ce temps il a été souvent nécessaire de

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remonter le fil , ce qui a occasionné des variations au point où la torsion est nulle , et ces variations n'avaient pas été observées avec assez de soin. A commencer du 17 mars , on s'est servi d'an ligneul plus fort et composé de deux cents fils ; après avoir bien exactement corrigé son point zéro de torsion, Ton a , chaque fois où , plus tard, ce fil a éprouvé quelque variation ou qu'il est survenu quelque autre circonstance pouvant influer sur les élcmens de réduction, opéré les corrections, les modifications ou réductions nécessaires.

Durant les premiers mois , plusieurs observateurs suffisamment exercés, se sont partagé le travail entre eux; depuis le 1er octobre 1834, les observations ont toujours été faites régulièrement par M. le docteur Goldschmidt , qui ne sera remplacé qu'en cas d'empêchement, et par d'autres observateurs habiles et éprouvés.

J'ai déjà communiqué dans les Annales savantes de Gœttingue, 1834, p. 1269 , et 1835 , p. 345 , les moyennes de chaque mois jusqu'au 1er janvier 1835; je les donne ci-dessous pour trois années entières.

Déclinaison magnétique moyenne; ouest de Gœttingue.

1834. Deuxième quinzaine de mars

ÀTril

Mai

Juin <

Juillet

Août

Septembre

Octobre

Novembre

Décembre

To*. X.