SOS

dérober, autant- qu'il était en elle, la connaiMance de M que, pour répondre à la confiance de la nation qui arait remis à sa sagesse et à sa probité les pluH précieux de se« intérêts et raffermissement de son repos, il lui importait le plus de savoir. Demandez-lui ce qu'après ce trait, après cette preuve si décisive du pouvoir suprême de la reine sur le chef et les membres de la chancellerie, après cette preuve que le désir de plaire ou de ne point mécontenter cette princesse les rend insensibles uon-seulemeut à la voix qui ne peut que parler dans leurs cœurs, mais encore au risque auquel ils s'exposent personnellement, en induisant le comité secret à une résolution dont les suites peuvent être sérieuses et funestes et que la nation pourra bien désapprouver quelque jour, je lui demande, dis-je, ce qu'après cette preuve je puis espérer du ministère de la Suède, je lui demande ce qu'il me sera permis désormais de dire à mon roi pour le porter à conserver une amitié si cruellement et si légèrement sacritiée. Il connaît mon cœur, il sait combien il est fidèle, avec quel plaisir j'y ai saisi et nourri l'idée d'un système de vraie union et de vraie concorde dont le repos et la félicité des deux nations seraient la base et le but. Sera-t-il dans le pouvoir d'un mortel de conserver ce système après un outrage de cette nature? Outrage personnel qui, tant que la génération présente subsiste, ne s'oubliera point et que chaque Danois regardera comme fait à sa fille unique. Sera-ce là le retour que la Suède accordera à un prince qui, pendant tout le temps de son règne, ne lui a pas causé un moment de déplaisir, qui n'a agi à son égard que comme s'il était Suédois lui-même, et qui ne s'est attiré la haine à laquelle on veut immoler son alliance que parce qu'il s'est déclaré l'ami immuable de la liberté et de ses lois? Et quelle est la récompense que l'on se promet d'un procédé dont la postérité sera un jour le juge sévère? quel sera ce bonheur que l'on se propose d'acheter si chèrement? Celui d'avoir une seconde reine pareille à celle qui est aujourd'hui la bénédiction du règne, élevée dans ses maximes, aussi dépendante qu'elle des décrets de Berlin, attentive à perpétuer la félicité et la tranquillité actuelles, et à étendre jusqu'aux générations futures les principes religieux et politiques qu'elle professe? Ah, monsieur, je

m'arrête. Mais dites au baron de Scheffer que, si je pouvais haïr une nation, faite, lorsqu'on ne l'égaré pas, pour être l'intime et la meilleure amie de la mienne, si je me permettais des pensées de vengeance contre ceux qui travaillent à la rupture de nos liaisons ou qui s'y prêtent par timidité ou par mollesse, je ne leur souhaiterais pour toute punition que de réussir dans leurs desseins.

Mr de Scheffer verra par la confiance avec laquelle je lui parle, que mon cœur ne l'accuse pas de partager les sentiments, et les procédés qui le blessent. Il faudrait qu'il ne fût plus lui-même, pour consentir à préférer la faveur simulée et momentanée d'une cour à des principes que je sais être les siens. Mais ce n'est pas assez pour uu tel homme, tel que lui. J'attends davantage de sa Tertu, je m'attends qu'il vous dira ce qu'il vous convient de faire daus un moment si délicat pour le ministre d'un roi, ami fidèle de la Suède, que Ton se prépare à offenser à la face de l'univers dans la partie sensible de sou cœur, et s'il ne vous le dit pas, si des motifs que je ne puis concevoir mais que ma tendre amitié me fera respecter toujours, l'obligent à déposer dans ce moment décisil et critique la qualité de notre conseil et du chef de nos amis, je me promets de lui qu'il trouvera bon que nous nous le tenions pour dit et que sou silence sera aussi éloquent pour nous que le seraient ses paroles.

Voilà, monsieur, le premier pas que vous aurez à faire. Mais vous ne vous arrêterez pas à celui-là. Vous vous rendrez aussi chez le baron de Breteuil, Vous lui direz comme au baron de ScheÔ'er, que le roi est informé des desseins de la reine de Suède, mais vous ajouterez que sa majesté ne veut pas supposer un moment que cette princesse puisse trouver de l'appui dans un projet si inique et si dangereux pour le repos du Nord. Vous lui montrerez également les copies des trois lettres que je vous envoie, et vous lui déclarerez que le roi ne s'étant déterminé que sur les instances du ministre de France à la conclusion d'un engagement imaginé, négocié et contracté par l'entremise du roi très-chrét., vérité dont il trouvera mille preuves dans les papiers de mr d'Havrincourt, tous ne doutez pas un instant de son appui et de celui de tous ses amis, pour rompre

une trame dont le focoèt TeoTerterait Absolument le «7stèmo du Nord et qui ne tend visiblement qu'à affermir et perpétuer la domination de la Prusse sur U Suède. Vous ajouterez à ce mot ce que vouti jugerez propre à Tanimer, et vous lui laisserez entrevoir que, bien que le roi ne vous ait point fait connaître encore ses résolutions, vous ne pouvez douter qu'elles ne soient très sérieuses, pour peu que le projet de la reine de Suède avance, et qu'il ne vous reste dans co cas pas la moindre espérance de conserver le système que la France avait tant travaillé à établir.

Sage et éclairé comme tous Tétet, tous saurez, monsieur, employer les termes et le degré de vivacité <iue vous estimerez convenir selon la gravité et la proximité du danger. Plus il sera pressant, plus tous montrerez de nerf et (le fermeté, et comme tous ceux qui dans cette occasion travailleront ou se déclareront contre les droits de la princesse, n'auront plus le moindre titre à la confiance et à la bienveillance du roi, vous aurez grand soin de ne pas permettre que le public soit abusé par eux et qu'ils puissent lui faire croire, ou que l'engagement n'a point existé ou qu'il puisse être violé sans incouTénient. Le roi vous permet de faire voir les lettres des rois et de la reine de Suède à qui vous estimerez utile de les communiquer et sa majesté veut que, si tous apprenez que par une suite de ces mêmes intrigues le comité secret se prépare à faire la démarche désirée par la reine, vous l'en avertissiez sur le champ, même en lui envoyant exprès un homme affidé et par lequel vous puissiez lui faire savoir, dans le plus grand détail, l'état des choses et les moyens, s'il y en a, d'y porter remède.

Je ne vous dirai assurément rien pour animer votre zèle. Cela serait bien injuste et bien déplacé. Tout ce que je vous demande, c'est de faire dans cette rencontre comme vous avez fait dans toutes les autres et d'être bien sûr qu'alors le roi sera content.

Erneuerter Allianz- und Defensiv-Tractat zwischen Dänemark und Russlaud. ')

Unteraeichnet in Petersbarjr d. 28 Febr — 11 März 1765. Ratificirt in Copenbageu d. 6 April 1765.

Dépêche à Mr de St Saphorin à Varsovie.

Copenhague 23 mars 1765.

J'ai rendu compte au roi de toutes vos dépêches et particulièrement de celles du IC, 20 et 23 du passé. Elles ont paru à sa maj., qui en a été très satisfaite, digues d'une attention distinguée et c'est après y avoir mûrement réfléchi qu'elle m'a ordonné d'y répondre sau-

Rien n'est plus raisonnable qu'une intt . ^ intime

et étroite entre le Danemark et la Pologne. La nature elle-même y invite les deux souveraius et les deux peuples. Leurs intérêts les« plus essentiels leur sont communs, il importe à l'un des deux royaumes que l'autre soit puissant et considéré parce qu'il importe à tous les deux que l'équilibre, seule base de la liberté et de l'indépendance, se conserve dans le Nord, et leurs intérêts secondaires, môme le commerce, la navigation etc, les réunissent sans que rien les divise. Nul difl'érend n'existe entre les deux nations et leur position semble rendre impossible qu'il naisse jamais d'ohjet de contestation et de jalousie entre elles. A ces motifs de politique stable et permanente il s'en joint aujourd'hui d'autres, d'une nature personnelle. Le nouveau roi que le ciel a donné à la Pologne semble né pour relever la grandeur et la gloire de la république. Son génie, ses lumières et ses vertus lui ont acquis la plus haute estime d'un prince qui sait priser les uns et les antres, et tout conspire ainsi à fixer le moment présent comme une époque amenée exl)rès et désignée par la Providence pour le rétablissement de l'union la plus sincère, déjà anciennement établie entre

•) Voir Ostens Gesandtsk., 599—603, Malmstr0m, V, SU sqq.

les deux cours mais qu'un siècle plus éclairé, plus agissant et plu8 attentif rendra plus étroite et plus vive qu'elle ne l'a été autrefois. Le roi, déterminé par des raisons si décisives et si conformes à son inclination, se fera donc un vrai plaisir de marquer en toute occasion cm sentiments à sa maj. polonaise, et c'est pour lui en donner dès ce moment toutes les preuves qui dépendent de lui, qu'il a non -seulement ordonné au baron de Gleichen de faire au duc de Choisenl l'ouverture souhaitée par le prince grand-chancelier de Lithauanie, *) ouverture sur laquelle je vous parlerai plus amplement dans une lettre particulière, jointe à celle-ci, et qu'il lui a enjoint de témoigner à ce seigneur et au duc de Praslin, qui. quoique à certains égards dépendant de son cousin, ne laisse pas d'avoir ses volontés à lui et de les écouter souvent, combien il croyait convenable aux intérêts de la France que cette couronne marquât moins de froideur envers un prince fait et placé pour inspirer d'autres sentiments, mais qu'il m'a permis encore de m'exprimer avec candeur et sincérité sur les questions qui vous ont été faites.

Je vais profiter de cette permission.' Mais comme elle est limitée et ne m'est accordée que pour le prince Czartoriski, vous aurez soin, monsieur, qu'elle ne passe pas plus loin. Ce n'est qu'à lui que je parle et je m'en fie à sa sagesse et à son cœur noble et droit, que je connais et que je respecte depuis tant d'années, qu'il ne permettra pas que qui que ce soit nous écoute. Je lui demande surtout sa parole d'honneur qu'aucun ministre de cour étrangère sans exception quelconque ne soit instruit de cette espèce d'entretien confidentiel. Je me flatte qu'il ne refusera pas de vous la donner avant que de m'enteudre.

Le système du roi, c'était la première des questions qui vous ont été adressées, est celui d'un père de son peuple. Souverain d'une nation qui ne dépend que de lui, il n'est occupé que de la rendre plus florissante, plus tranquille et plus heureuse. Ce qui conduit à ce but lui est cher, ce qui

') Le roi Stanislas Angnste désirait vivement d'être reconnu par la France et avait demandé à cet effet les bons offices du Danemark. Cfr. Ostens Gesandtskaber, 582, Broglie, le secret du roi, H, 265—66.

s'y oppose lui est étranger. Toutes ses liaisons se fondent sur ce principe. Il peut convenir à de petits princes d'Italie et d'Allemagne d'adopter le système autrichien, français ou anglais; pour lui, il ne connaît que le sien et c'est celui du repos et de l'indépendance de tous les pays qui l'entourent ou l'intéressent. Les petits profits, les avantages momentanés ne font aucune impression sur lui et ne le détournent pas un instant de sa route. 11 n'offense, n'irrite et ne redoute personne. Observateur exact et scrupuleux de sa parole, il ne la viole jamais, mais c'est pour cela même qu'il ne la donne qu'après mûre réflexion et qu'il évite de contracter des engagements pour de longs termes qui, quoique utiles au moment qu'on les forme, peuvent par la vicissitude ordinaire aux choses humaines cesser de l'être avant que d'expirer. En un mot, le pouvoir de faire librement le bien et le bonheur de son peuple est pour lui le charme de la grandeur et l'attrait de la royauté et c'est là, monsieur, la clef de sa conduite et de toutes ses opérations pendant tout le cours de son règne.

C'est en conséquence de ce principe qu'il a vu deux fois l'Europe en feu sans se laisser entraîner à partager les vues ou, pour mieux dire, les passions et les calamités des parties t)eUigérantes, c'est dans le même ordre d'idées que, prêt à tirer l'épée pour la défense de ses Etats, sans permettre au danger, qui paraissait alors multiplié contre lui, de le détourner de cette juste résolution et de répandre de l'effroi dans son âme, il l'a remise avec joie dans le fourreau et en rendant gloire au Tout-Puissant, son sauveur et son appui, au moment que le bien de sa patrie n'exigeait plus qu'elle fût tirée, et qu'il a déposé avec elle tout ressentiment et toute haine contre la puissance qui ayait cherché sa destruction. C'est encore eu conséquence du même principe que, bien loin de chercher à troubler ses voisins, il ne s'applique qu'à conserver avec et parmi eux, autant qu'il est en son pouvoir de le faire, la concorde et la tranquillité, et enfin il s'est posé pour but ordinaire de ses travaux deux objets qu'il ne perd jamais de vue: celui de terminer enfin radicalement ces différends si longs et depuis plus d'un siècle si souvent funestes au Nord qui divisent sa maison, et celui d'agrandir ses Etats, non par la YÏolence et les injustices

mais par des traités pacifiques qui, grâce en soit rendue à Dieu, ue lui ont pas mal réussi jusqu'à présent, et de le« enrichir par les arts de la paix et par rétablissement d'un commerce porté et étendu dans toutes les parties du monde.

Voilà, monsieur, ma réponse à la première des questions du prince Czartoriski. Tel est le système du roi. Je passe à la seconde sur laquelle je puis être plus succinct et également sincère.

Le roi est toujours, conformément à ce que je viens de vous dire, ami de la France. Mais il n^est plus en alliance avec elle. Le payement que cette couronne est tenue de lui faire, sont les arrérages d'un traité expiré et non les fruits d'un traité subsistant. Le roi a toujours rejeté et rejettera toujours les subsides qui le gênent dans Texécution des principes que je viens de vous exposer. Mais lorsque la situation des affaires générales de l'Europe et celle des intérêts de son royaume l'invitent à la conclusion d'une alliance et à la formation d'une liaison limitée pour un certain nombre d'années et compatible au reste avec toutes les parties de son système, il ne refuse point d'y insérer, lorsque l'occasion s'en présente, un article, qui, en lui attribuant des subsides, augmente la masse des espèces et des richesses du royaume, multiplie et lui facilite les moyens de contenter son inclination, favorise celle de faire du bien et sert de contrepoids aux avantages qu'un royaume étranger, et nommément la France, tire d'ailleurs du commerce avec ses Etats dont, malgré les soins infatigables que sa majesté se donne, la balance est encore, il faut l'avoaer, contre nous. Ces subsides, une fois stipulés, doivent être payés et s'ils ue l'ont pas été pendant la durée de lalliance, il faut qu'ils le soient après, sans que ce payement, devenu dette, impose au reste de nouvelles obligations au roi ou prolonge celles qui sont expirées avec l'alliance. C'est dans ces termes que le roi en est avec la France, qu'il regarde comme une des grandes puissances faites par la Providence, non pour gouverner l'Europe mais pour en former une des balances, dont il approuve ou condamne, seconde ou oppose les mesures, selon qu'elles lui paraissent conformes ou contraires à la justice et au système dont je viens de vous faire le tableau, et pour laquelle il est bien

aise de conserver les ménagements et les égards que les puissances se doivent réciproquement, et dont il convient d'user envers une monarchie à laquelle l'arbitre suprême de toutes choses a accordé depuis bien des siècles le pouvoir de faire, selon qu'elle est gouvernée, beaucoup de bien et beaucoup de mal, mais quïl ne prendra jamais pour conseil ou pour guide au point de s'en laisser détourner des objets que, pour le bien de sa maison et de ses peuples, il se propose, ainsi qu'il vient de le prouver dans ce moment même par le renouvellement de son alliance avec la Russie et par la conclusion du mariage du prince royal son fils avec une princesse de la Grande-Bretagne. Mous, le prince Czartoriski verra par cet éclaircissement l'attention du roi à tenir toutes les parties de son système liées ensemble et en même temps la grandeur de la contiance, que sa majesté a eu lui, confiance dont il va recevoir une nouvelle preuve parce que sa niaj. me permet de répliquer à sa dernière et troisième question.

La Suède a été pendant près d'un siècle la source de» malheurs du Nord et le flambeau qui l'a mis eu feu aussi souvent que l'ambition de ses rois leur inspirait le désir des conquêtes ou des richesses que leur propre pays leur refusait. Le même esprit anime, les mêmes besoins agitent encore cette nation fière, belliqueuse et indigente. Mais la forme de son gouvernement l'adoucit et la communication du pouvoir suprême, étendue à tous les ordres de l'Etat, l'équilibre établi entre le roi et le sénat, la division des esprits, suite ordinaire de cette liberté et de cet équilibre, la mettent hors d'état de contenter ces inclinations et ses passions naturelles et la rendent aussi paisible ou au moins aussi peu dangereuse au dehors qu'elle est quelquefois troublée au dedans. C'est donc au maintien de cette forme de gouvernement que doivent tendre tous ceux qui aiment le repos du Nord et c'est ce maintien que sur toute autre chose le roi se propose. Il ne cherche point à nuire à la Suède, il ne demande pas mieux que de voir s'ensevelir les anciennes haines et il verra avec plaisir le bonheur et les prospérités de cette rivale d'autrefois; mais toucher à ses lois actuelles, c'est toucher aux plus précieux bijoux de sa propre couronne et il n'y a rien à

quoi sa raaj. résisterait plus vivement ot plus fortement s'il le fallait. Le reste lui est plus indifférent. Peu lui importo, (jui guide la Suède, pourvu que la Suède reste libre et pacifique. Il est vrai que par là cette puissance sort en quelque sorte du nombre de celles qui ont plus ou moins de part au gouvenuwneut général de l'Europe. Mais ce mal n'est pas grand, il ne s'en afflige pas, et il pense bien que le roi do Pologne ne s'en affligera pas davantage.

Tels sont donc les sentiments du roi sur tous les points dont raons. le prince Czartoriski vous a parlé. Kxposez les lui sans détour et demandez-lui après cela, si, les connaissant aujourd'hui de source, il les juge propres à fonder entre les deux rois cette intimité que Tuniformité des principes peut seule inspirer et peut seule maintenir. Si ceux du roi de Pologne sont bien différents, il faut s'en tenir à l'estime que les grands princes ne sauraient se refuser réciproquement lorsqu'ils marchent par des voies droites quoique opposées. Mais si sa maj. polonaise aime à soutenir l'indépendance de sa couronne, comme le roi aime à soutenir celle de la sienne, si ce prince pense pour le repos du Nord comme le fait sa maj., si, sans permettre à une autre puissance de décider de ses principes et de ses inclinations, il est résolu de suivre ses propres lumières et ses propres goûts et si après cela il juge convenable à son système et à ses intérêts de lier une amitié vraie avec le roi, sa maj. s'y prêtera avec joie. 11 ne faudra pour la cimenter, ni traité ni alliance; la confiance, la sincérité et le secret suffiront. Les deux rois s'avertiront de ce qui pourra leur importer de savoir, ils se rendront réciproquement tous les bous offices qui seront en leur pouvoir, ils travailleront d'intelligence à des buts qui pourront leur être communs, ils faciliteront mutuellement le commerce de leurs sujets et il rempliront en un mot l'un vis-à-vis de l'autre les devoirs de l'amitié — le tout sous une seule et unique condition qui est celle du plus profond secret. Tout le plan tombe de lui-même aussi tôt qu'il sera confié à une autre puissance, quelle qu'elle puisse être.

Je m'arrête, monsieur, j'ai tout dit si le prince de Czartoriski veut y répondre, je n'aurai rien dit s'il n'y répond pas.*)

') Cfr Ostens Gesamltskaber, 582—84.

Dépêche à Mr d'Osten à St. Pétersbourg.

Copenhagne 6 avril 1765.

(Extrait).

Vous l'assurerez (mr de Panin) que le roi ayant adopté cet article (Illième article secret) le remplira et l'exécutera avec la bonne foi la plus entière au point qu'il ne ferait même plus aucune difficulté sur l'abolition des constitutions de 1756/) supposé que l'impératrice jugeât à propos d'insister sur cette abolition et trouvât bon de donner ainsi à la cour de Suède une preuve de son amitié, dont cette cour ne ferait peut-être pas un bon usage et que, dans ce moment même, elle pourrait bien ne pas mériter de sa maj. impériale, et vous le prierez de compter sur cette parole du roi sans se laisser aller à des défiances difficiles à éviter, malgré toute la droiture de sa maj. et celle de ses ministres, pendant une diète commencée et formée avant l'alliance et à laquelle il était par conséquent impossible de prendre et de donner le ton d'une union qui, n'ayant pas été concertée d'avance, ne pouvait point pour cette fois paraître aussi entière qu'elle le paraîtra dans les diètes futures, pour lesquelles on se sera arrangé avant de prendre ses mesures. Mais vous lui direz en même temps que le roi, en se déterminant ainsi à l'observation exacte de ses promesses et à la complaisance la plus vraie pour les vues et résolutions de l'impératrice sur le sujet du monde qui lui tient le plus à cœur et qui lui importe le plus, compte aussi de son côté sur la réciprocité de l'amitié de sa maj. impér. et se tient assuré en conséquence que cette princesse n'augmentera pas le pouvoir royal en Suède au delà des bornes qu'elle y a mises elle-même dans l'article cité, et qu'elle ne souftVira pas que Ton prenne dans cette diète des résolutions personnellement offensantes pour sa maj. et contraires à la conservation de la bonne intelligence entre

') Il s'agit des restrictions au pouvoir royal apportées à la cooBtitutien de 1720 par suite de la conjuration des comtes de Brahe et Horn on 1756.

les deux cours et du repos des doux royaumes. Vous ne ferez point de difficulté d'expliijuer, si mons de Panin le souhaite, le sens de ces dernièn;s paroles. Elles ont deux objets, l'un, le mariage du prince (iustave, et Tautre, le rétablissement, jjrojeté peut-ôtre, d'un homme que le roi a éprouvé être sou ennemi décidé.*)

Je ne dois pas oublier de vous dire que la cour de Vienne ou plutôt la cour aulique de l'empire germaniiiue a enfin expédié la confirmation de l'élection de Lübeck. Le roi a observé si exactement sa promesse à cet égard que depuis l'arrivée du courrier par lequel vous lui avez envoyé le contre-projet, il n'a pas donné un ordre sur ce sujet au comte de Bachoff et que, lorsque la nouvelle de la confirmation impériale lui est venue, il ne l'a point déclarée à sa cour ni reçu à ce sujet des compliments ou permis au prince son fils d'en recevoir. Tout bruit, tout éclat ont été évités. Vous pouvez, si vous le jugez à propos, le dire à mons. de Panin et l'assurer en même temps que cet événement n'altère en rien les résolutions de sa majesté et qu'elle n'en observera pas moins avec l'attention la plus exacte les engagements contenus dans le Ilième des articles secrets.

Dépêche à Mr de St. Saphorin à Varsovie.

Copenhague 18 mai 1765.

Vous avez très bien entendu et exécuté les ordres du roi dont j'ai eu l'honneur de vous faire part le 23 mars dernier et sa maj. a appris avec une véritable satisfaction la manière noble, amicale et judicieuse avec laquelle les ouvertures et les confidences qu'elle m'avait permis de faire au prince grand - chancelier ont été reçues par ce seigneur et ensuite par le roi de Pologne. Sa maj. voit par elle qu'elle ne s'est point trompée dans la haute idée qu'elle

*) Il avait été question de charger de nouveau le baron de Hœpken de la direction des affaires étrangères en Suède, mais mr de Lœwenhjelni lui fut préféré, cfr Malmstr0m, V, 335, Ostens Gesandtsk., 640.

a conçue du génie et du cœur du monarque et du premier de ses ministres, et qu'elle peut suivre sans risque le penchant que cette idée lui inspire, de rendre sincère, intime et permanente la liaison secrète à laquelle son cœur, ami passionné de la vertu, Tinvite et la guide et qu'en môme temps sa politique approuve et désire.

J'ai donc ordre de vous dire, monsieur, que si sa maj. polonaise continue de l'agréer ainsi, il est et sera désormais entendu que les deux rois, sans autre engagement que celui de leur parole royale et sans autres motifs que ceux de la vertu qui les anime l'un et l'autre et des nobles vues qui leur sont communes, sont et seront amis dans le vrai sens de ce mot, qu'ils se communiqueront souâ le sceau d'un secret inviolable les avis qu'ils jugeront dignes ou importants d'être communiqués, qu'ils favoriseront réciproquement les intérêts l'un de l'autre et multiplieront, autant que cela se pourra, les relations entre les deux cours et entre les deux nations et nommément celles du commerce entre les deux royaumes, et qu'en un mot ils se rendront partout et en tous lieux tous les bons offices dont ils auront l'occasion et le moyen. Le roi vous autorise, monsieur, à porter au roi de Pologne sa parole pour une telle liaison, qui, sans gêner ni embarrasser les deux princes contractants et sans donner de l'ombrage à personne, peut avoir des effets plus heureux et plus importants qu'on ne le pense aujourd'hui, et à recevoir en retour celle de ce monarque, s'il veut bien vous la donner, et il veut que vous ajoutiez simplement que sa maj. s'en fie à lui que le secret, sans lequel cette liaisou ne saurait être ni utile ni durable, sera exactement gardé et ne passera pas les deux princes ses oncles, pour lesquels l'estime de sa maj. n'a également pas de bornes.

Dès ce moment le roi commencera ou continuera à agir en conséquence. Par ses ordres j'ai déjà écrit, il y a plusieurs jours, au baron de Gleichen dans le sens des ouvertures du prince grand-chancelier et j'espère apprendre dans peu ce que le ministère de France, qui aura été instruit dans ces entrefaites des événements arrivés à Constantinople et du peu de succès que l'entremise du ministre de Sardaigne à Vienne a eu, lui répondra. J'ai chargé mous, de Gleichen de ne point parler en ministre.

la cour (le Vienne s'étant emparée de la négociation, dont le roi ne lui envie point la forme ni Téclat, mais en ami de mrs do Choiseul et do Praslin (4 de leur fournir les réflexions que l'intértU propre de la France doit leur faire naître, et je pense avoir quelque lien de croire que cette façon simple et naturelle de leur Pxi>OHer le vrfli fera plus d'impression sur eux que des remontrances plus formelles. Au moins facilitera-t-elle la réussite des moyens que le roi de Pologne jugera peut-être à propos d'employer «l'autre j)art.

En vertu des mômes dispositions le roi n'hésiterait pas de communi(}uer à ce prince le traité d'alliance qu'il vient de renouveler avec la Russie, s'il n'estimait pas devoir différer cette communication jusqu'à l'échange des ratifications et puis jusqu'à l'arrivée de l'aveu do la puissance avec laquelle cette alliance a été contractée, aveu qu'il a déjà demandé (quoique sans nommer le roi de Pologne ni aucun autre prince, mais seulement ses amis en général) et qu'il attend dans peu. Sa raaj. polonaise trouvera, lorsqu'elle verra le traité, qu'il n'a point d'autre but que d'affermir le repos du Nord, seul objet pour lequel le roi se permet de former un concert avec une puissance devenue trop considérable pour ne pas aimer la domination.

Et c'est enfin pour entrer dès à présent dans les communications confidentielles que le roi vous ordonne de dire au prince grand-chancelier: que jusqu'ici il n'a point encore été porté atteinte ni publique ni même secrète à la constitution de la Suède pendant cette diète, et que le parti qui y domine ne s'est occupé jusqu'à présent que de tâcher de rendre le gouvernement du parti français odieux et suspect à la nation, en recherchant les fraudes et les malversations de quelques personnes favorisées et employées par lui à la direction de la banque et au maniement des deniers de la couronne. L'impératrice de Russie, moins politique et moins prudente à cet égard que dans le reste de son gouvernement, penche, il est vrai, pour le pouvoir royal et semble se souvenir plutôt des liens de sang qui l'unissent au prince qui en est revêtu aujourd'hui que de la gloire d'avoir ménagé et avancé les intérêts de son empire, et mr de Panin, ce ministre si équitable et si sage, paraît se rappeler un peu trop vivement d'avoir eu le dessous à

a diète de 1756; mais il n'a cependant pas éclaté encoreque l'envoyé de Russie ait porté ses adhérents à des me sures capables d'alarmer les amis de la liberté, et il reste ainsi l'espérance que la réflexion l'emporte sur le penchant et que le mal ne sera pas aussi grand qu'on avait lieu de le craindre. Le roi y est très attentif et continuera de faire part au roi de Pologne ou de sa satisfaction ou de ses inquiétudes.

Je ne vous dirai rien ni du roi de Prusse qui semble voir avec regret que la Pologne a un roi différent d'Auguste III et un ministre autre que le comte de Brühl, ni des autres cours de l'Europe parce que je ne doute pas que sa maj. polonaise n'ait d'elles des nouvelles aussi bounes et plus récentes que celles qui pourraient lui venir d'ici, liais je dois vous charger de mettre tous vos soins à pouvoir rendre compte au roi avec certitude de ce que vous apprendrez do l'intérieur de la Russie, des progrès, des différends surgis au sujet du péage sur la Vistule et de ce qui se passe eu Turquie. Je ne suis pas sans quelque appréhension que l'on compte un peu trop à Varsovie sur le génie pacifique et sur l'impuissance de la Porte.

Et ne perdez jamais de vue que, pour la solidité de l'union si heureusement établie aujourd'hui entre les deux rois, il est nécessaire qu'il y ait ici un ministre de Pologne. Ce ministre jouira ici exactement du degré de confiance que le roi son maître jugera à propos de lui accorder et de lui attribuer. Il ne saura de nos liaisons que ce que ce prince voudra qu'il en sache, mais il ne sera pas en mon pouvoir d'obtenir la continuation de votre mission à moins qu'elle ne soit réciproque. Souvenez-vous toujours de ce principe.

Dépêche à Mr de Schack à Stockholm.

Copenhague 1 juin 1765.

Le baron de Breteuil, au zèle et à l'activité duquel pour les intérêts de sa cour je ne puis donner que de grands éloges, ayant de nouveau chargé le président Ogier de représenter au ministère du roi la nécessité absolue qu'il

y aurait de prendre dos mesures efficaces pour sauver le comte d'Kkiîhlad et le baron do Schoffer de l'expulsion du sénat, à laquelle les Kusses et leurs amis les avaient condamnés ut que lui, Tanibassadeur, savait de science certaine devoir incessamment être tenU'^o, ce ministre s'est acquitté fidèlement de sa commission et a fort insisté sur l'utilité dont il serait de vous munir sans délai de sommes suffisantes pour vous mettre en état de parer le coup et de détourner l'aff'ront qu'on préparait à ces deux seigneurs. A l'entendre, son confrère était sûr de son fait, il savait que le comte d'Ostermann avait reçu un ordre positif de former l'attaque, que ce ministre allait obéir et qu'il n'y avait point de temps à perdre si Ton voulait résister au parti puissant dont il disposait. Il fallait prendre promptement son parti et rien n'était plus pressant que de vous mettre en action, de peur de ne plus retrouver ensuite le moment où Ton pourrait arrêter le pouvoir et la haine des Kusses et la ruine qu'ils préparaient à tons les amis du roi.

La nouvelle aurait eu de quoi inquiéter sa maj. et son embarras aurait été grand. D'une part, elle n'aurait guère pu se résoudre à abandonner ses amis et, de l'autre, rien n'aurait été plus contraire à ses intérêts et à l'objet qui, depuis que la liberté de la Suède n'est plus en danger, lui importe le plus, que de travailler contre le parti dominant et d'obliger ceux dont les suffrages lui sont nécessaires, à les lui refuser et à la regarder comme leur ennemie. Mais heureusement elle a de puissantes raisons d'espérer que le danger n'est pas tel que le baron de Breteuil le croit ou le lui représente, et elle a pu ainsi se contenter de me commander de répondre à mons. le président Ogier, que toute déclaration qu'elle ferait en faveur de ceux qu'elle affectionne, avant que le mariage de madame la princesse ne soit décidé, aurait inévitablement des suites si fâcheuses qu'elle se voit obligée à la différer à moins d'une nécessité absolue et évidente et que, comme ce cas n'existe pas encore, elle juge se devoir à elle-même et à la cause qui va s'agiter, de ne point précipiter et de ne point déterminer des résolutions qui peut-être ne sauveraient pas mrs d'Ekeblad et de Scheffer, mais qui ruineraient infailliblement des

intérêts faits pour être bien chers non-seulement à elle mais à toute la Suède.

Le roi a jugé nécessaire que vous fussiez informé de cette réponse que je ne vous rends peut-être pas bien exactement parce que, ne m'en étant expliqué que verbalement et dans une suite de conversations avec mons. l'ambassadeur de France, je ne puis que vous en exposer le sens, et sa raaj. veut que, si mons. le baron de Breteuil continue de vous presser sur le même objet et vous met dans la nécessité de lui répondre, vous vous expliquiez en conséquence. Mais elle me permet en même temps de vous dire confidentiellement et à vous seul que ce qui achève de la décider à ne point prendre l'alarme que ce ministre, soit de bonne foi soit par politique, cherche à lui donner, c'est qu'elle se croit assez sûre que l'impératrice de Russie ne persécutera point les deux sénateurs souvent nommés. A ce mot vous sentirez, monsieur, que le roi n'oublie et n'abandonne pas ses amis, quoiqu'il en soit oublié et abandonné quehiuefois. Je vous dirais beaucoup plus de vive voix, je n'ose en confier davantage au papier.*)

Dépêche à Mr de Schack à Stockholm.

Copenhague 1 juin 1765.

(Extrait.)

Je venais de vous écrire par ordre du roi la lettre précédente, lorsque je reçus celle que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser le 21. Je me suis hâté de la

') Dans une lettre à St Pétersbourg du 1 juin le comte Bernstorff écrit: „Je vou8 prierai seulement d'ajouter à notre ami (Saldern), que le roi lui a une obligation particulière de la résolution prise par l'impératrice de ne point poursuivre les sénateurs que sa maj. affectionne. Le roi ne se laissera certainement pas entraîner par ces sénateurs h des mesures contraires à l'alliance et à sa sincère réunion avec la Russie. Mais sa maj. a le cœur trop bon et trop généreux pour pouvoir voir accabler des gens auxquels (leur nombre est bien petit) elle a en d'autres temps promis appui et bien-

mottro S0U8 les yeux de sa maj. et voici qu'après avoir milroment réfléchi sur son contenu, elle me commande de vous dire: qu'elle a de justes raisons de douter que la Russie songe à attaquer les sénateurs qu'elle aime mais que, comme après tout rien n'est absolument certain dans le monde, que les plus grandes sûretés peuvent manquer et qu'elle ne veut pus que ses amis puissent croire qu'elle néglige leur cause par trop de confiance dans ses conjectures, elle s'est déterminée à consacrer, au moment que mrs de Breteuil et de SchefTer vous assureront qu'il n'est plus nécessaire à la réussite de l'affaire du mariage de gagner un dos favoris de la reine,*) les 400000 écus cuivre désirés, qui pour la plus grande partie avaient été destinés au but que je viens de marquer, à la défense de ses dits amis, mais cela sous deux conditions, dont elle ne pourra se relâcher et dont elle demande qu'on lui assure l'accomplissement ponctuel et exact. La première, que cet argent ne soit employé à aucun autre usage dans le monde qu'uniquement à la conservation de mrs d'Ekeblad, de Scheffer et de Hamilton et qu'ainsi il ne soit pas dépensé un écu à moins que ces trois seigneurs ou l'un d'eux ne soit attaqué, et la seconde qu'excepté eux et mons. l'ambassadeur de France personne dans l'univers ne soit informé de ce que sa maj. veut faire ou fera pour leur soutien. *)

Voilà, monsieur, ce que sa maj. a pu imaginer pour combiner l'affection qu'elle porte au baron de Scheffer et aux autres qui se disent attachés à elle, avec ce qu'elle doit à des intérêts aussi chers que le sont ceux qui s'agitent aujourd'hui et qui dans cette crise peuvent si

veillance. La résolution noble et magnanime de l'impératrice tire le roi de cette peine et c'est assurément un des plaisirs les plus sensibles qu'elle ait pu lui faire."

') Le comte de Bernstorff avait repoussé le conseil d'acheter des voix dans le comité secret, mais il ne se refusait pas au besoin à récompenser un des favoris de la reine, par ex. le comte Sinclaire, s'il voulait se charger de faire envisager à sa protectrice l'affaire du mariage sous son vrai jour.

^) Sur l'alïaire des sénateurs et ses conséquences, voir Ostens Gesandtskaber, 637—39, Tengberg, 37—38.

aisément péricliter. Je sens très bien que ce tempérament ne satisfera pas mons. l'ambassadeur, qui vise bien moins à l'argent du roi qu'à quelque démarche de sa maj. capable de la brouiller avec la Russie et à aigrir les adversaires de la France contre elle. Mais quoique ce ministre, en pensant ainsi, fasse son devoir, il est trop juste et trop éclairé pour vouloir que le roi pense comme lui. Quelque vivacité qu'il ait marquée dans sa dernière conversation, son équité naturelle ne l'aura pas abandonné et il ne pourra pas s'empêcher de se dire à lui-même, surtout après s'être rappelé que c'est sa cour qui n'a pas jugé à propos de renouveler l'alliance avec le roi, et que c'est le parti de la France qui dans cette diète a cru nécessaire de s'attacher à la seule ennemie que sa maj. ait dans l'univers, à la reine de Suède, il ne pourra, dis-je, il ne voudra pas disconvenir que, bien loin que le roi puisse être accusé d'inconstance dans ses mesures et dans ses affections, on ne saurait guère porter la fermeté en faveur de ses amis, réduits, je le veux croire, par la nécessité des conjonctures à prendre les premiers un attachement si contraire à celui qu'ils assuraient avoir pour lui, plus loin que ne le fait sa maj., et que la France n'est pas en droit non plus de trouver mauvais qu'après avoir changé son système et ses principes relativement au Nord au point qu'elle l'a fait, le roi ne puisse pas dans cette crise certainement très importante combiner ses vues aux siennes avec autant d'éclat et aussi publiquement qu'elle l'aurait fait si l'alliance avait été renouvelée entre les deux couronnes et si les partisans de la France ne s'étaient pas réunis à la reine de Suède, mais que tout ce que la constance de sa maj. dans ses affections peut lui permettre, soit de se tenir tranquille au dehors, de résister à toutes les invitations que lui font les adversaires de la France et d'assister en secret ses anciens amis. Je finirai cette lettre par où je l'ai commencée. Le roi a lieu de croire que l'alarme donnée aux sénateurs n'est pas fondée. Mais il se peut que l'ardeur et l'animosité des bonnets forcent la main au ministre de Kussie et l'obligent de prendre part à ce qui au fond, je ne l'ai que trop dit et senti, est le véritable intérêt de sa cour. Vous avez les yeux bons, vous démêlerez ce qui en est. Si

l'attaque est résolue, si elle se fait, vous ne changerez pas pour cela do façon d'agir envers les accusés quand mfunc ils seront malheureux, vous ferez pour eux et particulièrement pour le l)aron do Scheffer près du comte d'Oatermann ce que vous pourrez. Mais vous éviterez tout ce qui avec quelque raison pourrait exciter les plaintes do ce ministre contre vous. Sa maj., je le répète, s'en fie à votre prudence et à votre habileté.

Dépêche à Mr de St. Saphorin à Varsovie. Gopenhapfae 16 juin 1765.

Sa maj. s'aperçoit que le mécontentement de la noblesse et des villes de Prusse augmente et elle n'est pas sans quelque appréhension que, si sa maj. polonaise, ce prince fait pour gagner tous les cœurs et assurément pas pour perdre ceux d'une partie de ses sujets, n'y met ordre par sa sagesse, ses lumières et sa douceur, ce mécontentement pourra venir à un excès dont cette province elle-même sera la première victime, et dont personne ne profitera qu'une puissance dont la Pologne a déjà éprouvé et éprouve encore tous les jours les principes et la politique. La matière est si délicate que le roi ne la touche qu'avec le plus grand ménagement. D'abord sa maj. n'a pas le dessein de faire naître ou d'augmenter la défiance entre les cours qui sans doute se connaissent réciproquement aussi bien qu'elle peut les connaître, et puis elle sait à quel point tout prince juste et sajïo doit éviter de se mêler des affaires intérieures d'un, royaume qui n'est pas le sien ; mais après avoir promis l'amitié vraie et sincère au roi de Pologne, elle croirait manquer à sa parole si elle cachait ce dont il peut importer à ce monarque d'être informé.

Voyez donc, monsieur, si, sans lui déplaire et sans nuire à personne, vous jjouvez lui représenter ou au prince grandchancelier de Lithuanie la fermentation qui augmente et s'aigrit tous les jours en Prusse, et si vous pouvez parvenir à attirer leur attention sur les remèdes propres à la

calmer et à preTenir ses effets peut-être funestes. Ils trouveront sans peine tous ceux que la sagesse et la profonde connaissance des lois et des intérêts de l'Etat peuvent fournir à de si grands hommes, mais qu'ils vous permettent de leur en insinuer un, dont le roi ne méconnaît pas la difficulté et les inconvénients et auquel il sait que d'autres considérations les rendent contraires, mais qu'il estime si juste et si utile qu'il ne saurait se dispenser de souhaiter qu'il fût goûté par eux. C'est celui de satisfaire les dissidents. Le roi n'entend point que, dans cette occasion où vous agirez moins eu ministre d'un souverain protestant qu'en homme chargé d'une commission secrète de la part d'un roi ami véritahle de sa maj. polonaise, vous répétiez ce que vous avez dit autrefois, et de vive voix et par écrit, à ce monarque. Contentez-vous de lui insinuer ou à son premierministre que, tant que la noblesse de la Prusse, presque toute dissidente, se verra, sans avoir commis d'autre crime que celui de penser en fait de religion comme ses frères ont pensé depuis deux siècles et demi, dépouillée des droits les plus flatteurs de sa naissance, privée de toute part au gouvernement de sa patrie et dégradée de cette égalité qui fait la première loi de la république et la base de sa constitution, il est impossible que cette province, si importante pour la Pologne et si dangereusement située, soit véritablement affectionnée à ses rois et à leur couronne. Des gens nés libres et qui voient tous les jours dans leurs égaux leurs op))resseur8 ne peuvent résister à la longue au désespoir, et s'ils y ont résisté depuis 48 ans que leur infoi-tune a commencé, c'est qu'ils n'ont pas toujours été si sûrs de l'appui étranger qu'ils le seraient aujourd'hui s'ils venaient jamais à le chercher. 11 est digne de la sagesse du roi de Pologne et de la supériorité de son génie, il convient au prince son oncle, aujourd'hui le plus grand ministre peut-être de l'Europe, de réfléchir sur cette vérité et de voir si le rétablissement de la noblesse dissidente dans Tétat où. elle était avant 1717, acte qui terminerait tout d'un coup toute inquiétude, tout danger et toute intrigue, serait donc un si grand mal. Ne dépendrait-il pas toujours du roi de Pologne de donner à ses membres des dignités ou de ne pas leur en donner? Les adhérents de l'église dominante en seraient-

ils moins les maîtres de toutes les délibérations et de toutes les résolutions de la république? Le» pouvoir royal, auquel les dissidents seraient toujours obligé« de se tenir par reconnaissance et par politique comme à leur seul appui, n'augmcnterait-il pas considérablement en gagnant un si grand nombre de partisans fidèles? et n'y aurait-il absolument point de tempérament à trouver pour gagner les plus puissants du clergé romain et pour adoucir leurs clameurs? L'objet mérite les méditations les plus sérieuses d'uu priuce fait pour assurer à sa patrie le repos et le bonheur et à son propre nom, autant que les hommes le peuvent, une gloire immortelle.

Je ne vous dirai presque rien des villes de la Prusse, dont l'affliction et l'agitation ne sont guère moins vives. Leur affaire est connue, discutée et épuisée et leur cause, quoique moins belle, trouvera beaucoup moins d'opposition que celle do la noblesse dissidente. Quebjues faveurs, quelques marques de la bienveillance royale les consoleront et les tranquilliseront. Employez-vous aussi pour elles, mais souvenez-vous toujours que ce n'est que l'amitié qui inspire le roi et que son but n'est point d'irriter et d'importuner mais de persuader et de toucher. Souvenez-vous que c'est l'unique but que le roi se propose et que la commission qu'il vous donne aujourd'hui finit au moment que vous perdrez l'espérance de l'obtenir.

Dépêche à Mr de Schack à Stockholm.

CopeDhague 22 juin 1765.

Je croyais en finissant la lettre que je viens de vous écrire avoir épuisé tout ce que je devais vous dire aujourd'hui.*) Mais ayant rendu compte au roi de votre lettre du 11, sa maj. m'a ordonné de vous exprimer encore ses sentiments sur les principaux objets de cette importante dépêche.

') Dans une première dépêche du 22 juin le comte de Bemstorff avait assuré que tout en s'alliant à la Russie, le Danemark n'avait pourtant pas entendu changer de système en Suède.

Elle est très satisfaite de ce que vous avez dit aux barons de Breteuil et de Scheffer et de ce que vous avez répliqué à leurs réponses, et elle ne l'est pas moins de ce que vous vous proposez de dire au comte d'Ostermann en cas que les trois sénateurs fussent réellement attaqués, ce que, par des raisons que vous devinez sans doute, elle a toujours lieu de croire qui ne se fera pas.*) Sa maj. approuve fort que vous fassiez cette démarche, le cas l'exigeant, et elle vous permet d'en faire ensuite "part à nos amis ou de ne pas leur en faire part selon que vous le jugerez le plus convenable à leurs buts et au bien de son service. Elle s'en remet à votre discernement et à votre prudence et agréera tout ce que vous ferez à cet égard.

Sa maj. vous autorise en même temps à déclarer au baron de Scheffer, quoiqu'avec la circonspection que vous sentirez bien être nécessaire, que, quoique la Suède n'ait pas voulu renouveler l'alliance entre les deux royaumes, elle ne regarderait néanmoins jamais avec indifférence qu'une puissance, quelle qu'elle puisse être, sans en excepter aucune sur la terre, voulût envahir hostilement la Suède et la mettre sous sa dépendance. Si jamais il se formait une telle entreprise, il verrait qui est l'ami véritable de sa patrie et quel prince mérite le mieux la confiance de ses citoyens. Le roi pense cependant être sûr que, pour le présent au moins, ce danger n'existe pas, et il approuve fort le raisonnement que vous avez fait pour détruire les soupçons que le baron de Scheffer paraissait en avoir conçus. L'événement le confirmera bientôt.

') Malgré les promesses de la Russie, le parti vainqueur en Suède ne pouvait se résigner à ne pas pousser son succès jusqu'au bout en se vengeant sur les sénateurs. Dans une autre dépêche du 22 juin et plus amplement dans celle du 6 juillet, le comte de Bemstorff exprime ses regrets de ce changement des intentions du gouvernement russe, tout en avouant „que ce« sortes de vengeance ne sont que trop ordinaires et naturelles à l'esprit des factions et qu'il faut convenir que la victoire des Anglais et des Russes ne serait qu'à p»ine ébauchée, s'ils laissaient les partisans de la France maîtres des affaires." Mais il n'en maintenait pas moins l'ordre de soutenir les trois sénateurs et de payer dans ce but la somme mise à la disposition de l'ambassadeur de France.

Enfin, monsieur, le roi veut que vous disiez au baron do BrcU'uil que sa maj., en lui donnant la plus grande marque do sa confiance et en remettant t-ntro ses mains un secret dont la découverte, que dis-je, dont la moindre i<lée lui causerait des peines sensibles et pourrait avoir des conséquences fâcheuses pour ses intérêts, n'avait cortaincment pas pensé à le mettre dans l'embarras et à lui demander des assurances qu'elle sentait très bien qu'il ne pouvait pas lui donner actuellement; que si elle vous avait chargé de lui confier, pour [la défense des trois sénateurs amis communs des deux couronnes, la somme qu'elle avait destinée précédemment au sieur de Siuclaire, c'est seulement parce qu'elle avait cru que mous, l'ambassadeur jugeait lui-même cette dernière dépense désormais inutile et que, dans cette supposition, elle avait été naturellement bien aise de ne pas multiplier des frais que par plus d'une raison il lui convenait d'épargner, mais qu'aussitôt qu'il estimait que, pour obtenir de la reine de Suède qu'elle ne causât pas les maux que la violence de sa parole ferait naître infailliblement, il pourrait 6tre utile âe gagner le dit sieur de Sinclaire, sa maj. ne prétendait point retirer sa parole mais vous avait autorisé à lui déclarer que les deux sommes étaient prêtes à être employées aux usages marqués, savoir vingt mille écus argent de ce pays-ci pour le dit sieur de Sinclaire, payables au jour du mariage, et 400,000 écus cuivre pour la défense des trois sénateurs, à remettre aux termes et sous les conditions exprimées dans ma lettre du 1 de ce mois. *)

- Le baron de Breteuil jugera lui-même s'il est possible que le roi agisse avec plus de candeur, de confiance et de franchise, s'il peut marquer mieux combien il l'estime et l'honore personnellement, et à quel point il est constant à aimer ses amis, quels sujets de mécontentement qu'ils lui donnent ou lui aient donnés. Si après cela il en veut

') Dans la dépêche du 1 juin le comte de Bernatorff avait accordé la somme demandée en faveur des trois sénateurs dans la supposition que celle destinée à gagner le comte de Sinclaire pour l'afiaire du mariage était devenue superflue. Mais sur les représentations de l'ambassadeur de France, il accorda par cette dépêche les deux sommes cumulativement.

davantage, ce sera une preuve qu'il préfère Tavantage momentané de sa cause à la justice et à l'équité, et alors, comme on ne saurait le contenter sans se manquer à soimême, il faudra se le tenir pour dit et se détacher peu à peu de lui. Mais le roi, dont l'âme généreuse n'aime pas les soupçons et penche à croire qu'on pense aussi noblement que lui, compte bien certainement qu'il ne le mettra pas dans cette nécessité.

Je me flatte que cette résolution du roi mettra tin à bien des doutes et qu'elle remplira tout ce que dans ces circonstances l'on pouvait attendre de sa majesté.

Dépêche à Mr de Schack à Stockholm.

Copenhague 27 juillet 1765.

Des raisons, que je me réserve de vous expliquer quelque jour de bouche, engagent le roi malgré lui à changer quelque chose aux ordres qu'il vous a fait parvenir par ma lettre du 6 de ce mois. Il suivait alors les sentiments de son cœur, aujourd'hui il se voit dans le cas de donner quelque chose à la politique. Rien n'altère et n'altérera cependant le fond de son système et la complaisance n'ébranlera jamais ses principes. Sa maj. m'avait commandé le jour que je viens de nommer de vous dire: „que quand même mons. le comte d'Ostermann réitérerait ses instances pour vous porter à vous déclarer sur les constitutions de 1756, vous persistiez à ne point vous expliquer sur ce point délicat et à alléguer, pour justifier votre silence, le défaut d'instructions." Mais aujourd'hui je dois vous marquer que la volonté de sa maj. est que vous cherchiez l'occasion de dire à ce ministre, mais sous le sceau du plus profond secret: „que les ordres du roi vous étaient venus sur la question qu'il vous avait faite et que vous étiez ainsi en état de lui donner pour réponse que c'était la forme de gouvernement établie en 1720, que sa maj. estimait la loi fondamentale de la Suède, qu'en vertu de l'alliance renouvelée les deux couronnes étaient engagées à

maintenir, qu'en conséquence sa maj, serait contente, pounru que cette loi fondamentale fût maintenue et que, ne regardant pas du même œil les constitutions faites à la diète de 1750, elle ne s'opposerait point aux efforts (}ue le parti aujourd'hui dominant pourrait juger à propos de faire pour les révoquer." *)

Vous aurez soin, monsieur, du donner à cette explication toute la clarté qui peut lui être nécessaire. Mais tous lui ôterez autant que possible toute solennité et vous préviendrez, autant qu'il dépendra de tous, qu'elle ne fasse de bruit. Je ne sais que trop bien, ce dernier point sera difficile à obtenir. Mais nous devons au moins faire ce que nous pouvons pour cet effet et si après cela nos soins se trouvent inutiles, si dos amis ou ceux qui, en certaines rencontres, se disent tels et qui doivent avoir compris depuis longtemps que le roi ne se brouillerait pas avec la Russie pour la défense de ces constitutions additionnelles, qui, bien que très sages, ne sont après tout pas essentielles à la liberté de la Suède, se plaignent du roi, vous n'avez qu'à leur dire que ce sont eux-mêmes, ou au moins l'un d'entre eux qui force sa maj. à la démarche qu'elle vient de vous prescrire et que par pure considération et amitié pour eux elle aurait été bien aise d'éviter. Je ne sais si ce mot sera une énigme pour eux mais je ne puis vous la résoudre par lettre, et, je le répète, je dois me réserver de vous l'expliquer quelque jour de vive voix.

Quant à tout le reste, je m'en remets à mes précédentes. Le roi s'en tient à ce qu'il m'a ordonné de vous mander et il attend avec impatience le dénouement et le succès de la scène qui va s'ouvrir entre les deux partis et

•) L'impératrice s'occupait encore de l'idée de faire lever les restrictions que les événements de 1756 avaient apportées au pouvoir royal, et le gouvernement danois, un peu à contre-cœur, se décida à la fin à s'y prêter. Mais bientôt la conduite de la reine Lovisa Ulrika fit revenir l'impératrice de cette idée, cfr MalniBtr0m, V, 316 — 17, Fersen, III, 331, 333, et bien loin de vouloir augmenter le pouvoir royal en Suède, Catherine II ne chercha dans la suite que des moyens de rendre impossible tout changement dans la constitution existante, cfr Malmstr0m, V, 381, Ostens Gesandtskaber, 634—35.

qui décidera probablement de leur pouvoir pendant quelques années. Si nos amis succombent, j'aime à les appeler de ce nom, marquez-leur toute l'amitié que vous jugerez convenir. Mais s'ils triomphent, cachez votre joie; dans ce cas les Russes seront furieux, tout leur sera suspect, tout les irritera à l'excès, ils s'en prendront à tout le monde de leur revers, un mot, un geste leur paraîtra une violation de l'alliance. Votre sagesse nous épargnera, à vous et à nous, des plaintes et des reproches sans nombre.

Dépêche à Mr le baron de Gleichen à Paris, Copenhague 10 août 1765.

J'ai mis sous les yeux du roi toutes vos dépêches et

nommément celles du 18 et du 21 du passé. Elles lui <»nl fait une vraie peine. Mais sa maj., après y avoir mûrement réfléchi, n'a pas jugé avoir à- vous charger de quelque réponse aux propos peu justes et peu agréables qui vous ont été tenus.

Le champ des soupçons est vaste et les détiauccs, quand Que fois on s'y livre, n'ont point de bornes. Elles sont le poison et, lorsqu'elles se répètent, le tombeau de l'amitié. On leur doit d'abord les explications et les assurances qu'elles semblent souhaiter et attendre. Mais lorsque ces explications et ces assurances ne tranquillisent pas, lorsqu'une des parties aggrave la première injure du soupçon par une plus forte encore, par celle de ne point ajouter foi à ce qu'on lui dit pour le dissiper, il ne reste rien à faire à l'autre que de s'en remettre au temps, qui dévoile tout et qui est le triomphe certain, quoique quelquefois tardif, de la vérité. Le soin de se justitier toujours ne va pas à un particulier et moins encore à un roi et ce ne sont point des commissions de cette nature que le vôtre vous donnera.

Vous vous en tiendrez donc, monsieur, à ce que j'ai eu l'honneur de vous marquer par le commandement de sa maj. le 13 du passé. Vous continuerez de marquer à mr de Praslin tous les ménagements dus à sa personne et à sa

place et vous lui laisserez le loisir de revenir de ses préventions, sans chercher les occasiong de les combattre. Ce ministre doit savuir déjà depuis longtemps quo toutes sei plaintes contre la prétendue condition ajoutée par le roi à la résolution prise par sa maj. en faveur des sénateurs de Suède amis de la Franco n'avaient pour fondement qu'un mal" entendu du baron de Breteuil, et que sa maj. n'a pas hésité, aussitôt (|u'elle s'en est aperçue et longtemps avant que vous m'en ayez écrit, de le lever, en s'expliquant très clairement comme cet ambassadeur l'avait souhaité.') Si cette expérience rend mons. de Praslin un peu plus circonspect et moins pressé une autre fois de juger défavorablement des sentiments du roi et d'en tirer des conséquences odieuses, sa maj. eu sera très aise, mais si ce seigneur n'en aime pas moins à se nourrir de mécontentement, elle aura au moins la satisfaction de savoir qu'elle n'y a pas donné lieu et d'être très sûre qu'un jour la France et l'Europe conviendront que sa conduite à l'égard de la Suède, et nommément des sénateurs du royaume attaqués aujourd'hui par les ennemis de la France et envers le parti devenu celui de la reine de Suède, a été digne de ses principes et de sa constance. Je ne vous répéterai point ce que je vous ai dit à cet égard le 29 juin. Vous en avez déjà fait usage et je crois également inutile de répondre au reproche d'indifférence sur le sort de la Suède que mr de Praslin fait au roi. Vous savez en partie vous-même s'il est fondé et peut-être que, si les avis du roi avaient été écoutés à temps, les affaires de ce royaume ne seraient pas réduites aux termes où elles le sont. Mais ce que je dois vous observer, c'est que j'ignore pour ma part que ce concert entre les deux cours sur les intérêts du Nord dont mr de Praslin estime que la tin approche, ait jamais eu de commencement et ait jamais existé de la part de la France vis-à-vis de nous et que, si on revient vous parler des égards de sa maj. pour la Russie, vous ne vous eu défendiez point. Sans doute que le roi en a, les cours de Vienne et de Versailles lui ont appris à en avoir pour une puissance qui pendant nombre d'années a été

') Clr. no 277.

l'objet de leur complaisance illimitée, mais il ne voit pas que ces égards, pour lesquels il a des motifs qui ne sont point inconnus à la France et dont pour le repos du Nord ou, si elle pensait en amie, du Danemark elle devrait souhaiter sincèrement le succès, soient dans le cas d'exciter le déplaisir de cette couronne. Quel est le désavantage qui lui en revient? Le roi en remplit-il moins les devoirs de l'amitié la plus exacte envers elle? Jamais la France n'a eu un ami plus constant et qui lui ait été moins à charge que le roi. Il l'est encore et il continuera de l'être. Mais je vous avoue que l'amitié veut du retour et que ce n'est point par la froideur et par des soupçons continuels qu'elle peut être conservée.

Dépêche à Mr Dreyer, secrétaire de légation à St. Pétersbourg.

Copenhague 17 août 1765.

(Extrait).

Si le roi de Prusse s^oppose en secret à un accommodement final des différends qui ont divisé jusqu'ici la maison de Holstein. ^) il faut que ce soit encore pins par un motif de jalousie contre la Russie et l'éclat du règne de l'impératrice que par mauvaise volonté contre le roi. Son intérêt naturel serait évidemment que cette partie des côtes de la Baltique fût tranc^uille et n'appartînt ni à la Russie ni à la Suède. Si donc il agit contre un accommodement qui terminerait toute inquiétude à cet égard, il ne peut y être excité que par des passions personnelles, qui ne sauraient guère être autres que celles que j'indique, ou par le désir d'avoir toujours à la main une pomme de discorde, qui puisse animer le Danemark contre la Russie, et un tison capable d'allumer un feu en Allemagne. J'abandonne au jugement de tout ce qu'il y a d'hommes sages et vertueux si des intrigues produites par de tels motifs mé-

*) Cir Ostens Gesandtskaber, 671—72, 593.

ritent d'être favorisées. Je ne vous ferai point d'observations sur la conduite de ce prince envers le roi de Pologne. La cour de Varsovie aura soin de l'éclairer et tout ce qu'il y a à désirer à cet égard c'est qu'un ministre dont les vue« sont aussi nobles que le sont celles de mr de Panin, ne soit pas trompé par Tartitice, la simulation et Texcès d'ambition caché sous des dehors séduisants.

Dépêche à Mr Dreyer à St. Pétersbourg.

Copenhague 81 aoâi 1766.

(Extrait).

Si j'ai jamais reçu une lettre dont le contenu m'ait frappé et surpris, c'est celle que vous m'avez écrite le 7 de ce mois et qui m'est parvenue par estafette lundi au matin. *) Je me hâte d'y répondre et je l'aurais fait encore plus tôt si le temps qu'il me faut pour recevoir les ordres du roi et soumettre mes dépêches à son examen et à son approbation me l'avait rendu possible.

Les mauvais offices que des gens qui nous haïssent, sans que je les connaisse et sans que je sache pourquoi, aiment à nous rendre, ont réussi et la mauvaise humeur de la cour de Russie est, je le vois, parvenue à son comble. Je vous avoue que j'en suis vivement blessé. Mais ma juste sensibilité ne me permettra pas d'oublier la manière noble

') Tout à coup les trois sénateurs suédois perdirent courage et se retirèrent volontairement du sépat, cfr Malrastr0m, V, 320, Tengberg, 37. Toute résistance étant ainsi devenue inutile, le comte de Bernstorfi' révoqua sans délai l'autorisation donnée à l'ambassadeur de France d'employer en leur faveur la somme accordée par no 275 et 277, mais il reçut pour réponse qu'elle avait déjà été dépensée. En même temps il apprit que le gouvemment russe connaissait le rôle que le Danemark avait joué dans cette occasion et le regardait comme une trahison. Le comte de Bemstorff crut d'abord à une perfidie de la part de la reine, mais on sut plus tard qu'un employé au ministère des affaires étrangères à Paris transmettait régulièrement des copir-s des dépêches importantes au gouvernement anglais, cfr Mahnstr0m V, 266, II, 124. Cette affaire

et amicale dont, mêrae au milieu de cet orage, notre ami^j en agit avec nous. Faites-lui en mes remercîments les plus vifs et les plus sincères et dites-lui que le roi lui en sait un gré que, quelque tournure que les affaires prennent, rien n'effacera jamais de sa mémoire. Il verra toujours qu'il a affectionné une cour qui mérite l'attachement d'un honnête homme.

Après avoir rempli ce devoir envers lui, je ne diffère plus un moment de vous dire que je sens qu'il est temps que je vous mette en état de vous expliquer une bonne fois avec lui et, par son moyen, avec tous ceux auxquels il est important de nous faire connaître. Si notre union, si l'union des deux cours doit subsister, il faut la mettre à l'abri des malentendus qui la troublent et des défiances qui l'étouffent, il faut que son existence et sa durée ne dépendent plus des rapports du premier yenu ou des lettres de gens manifestement intéressés à nous brouiller.

D'abord je vous déclare de la part du roi et par ses ordres exprès que sa mi^. désavoue tout ce qui se débite ou se raconte d'elle et de ses sentiments, ainsi que de ceux de ses ministres dans des correspondances anonymes ou étrangères. Mais les ambassadeurs de France auront beau s'écrire entre eux ce qu'ils voudront; ils auront beau me faire parler et tirer de mes discours prétendus telle conclusion qu'il leur plaira, sa maj. déclare qu'elle n'entrera jamais dans aucun éclaircissement à cet égard, mais qu'elle demande aux puissances ses amies de ne la juger que sur les discours tenus par ses ministres aux leurs, et plus encore sur ses actions. Il est très évident que si des lettres de ministres intéressés à nous faire parler et penser d'une manière désagréable à la Russie, intéressés à expliquer dans ce sens nos discours les plus innocents, intéressés enfin à faire valoir à leurs confrères et à leur parti leur prétendu crédit près du roi et de son ministère

faillit rompre complèteiueui les boas rapports entre la Russie et le gouvernement danois jusqu'au point que celui-ci se demanda s'il ne devait pas suspendre le départ de mr d'Assebourg pour son niiuveau poste. Néanmoins l'orage se calma peu à peu et l'affaire fut enfin aplanie, cfr Ostens Gesandtskaber, 638 — 39. ') Mr C. de Saldern.

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et surtout à lo faire croire supérieur à celui de ceux qu'ils n'aiment pas et contre le crédit desquelH ils combattent, si, dis-je, les rapports de ces mcHsieurs doivent trouver créance et passer pour authentiques, il est certain que noui ne serons jamais bien avec la Russie et que nous passerons notre vie à nous soupçonner, puis à nous quereller et enfin à nous convaincre du peu de fonds de ces soupçons et de ces querelles. —

Mais je puis me dispenser d'aller plus loin et d'approfondir encore mieux l'affaire. Quand il serait vrai que le roi aurait accordé 25000 écus au salut de quelques personnes qu'il honorait de ses bontés, en quoi aurait-il manqué à l'alliance et à ses engagements? L'art III l'oblige à maintenir conjointement avec l'impératrice la constitution légale et les lois fondamentales de la Suède, c'est-à-dire, la forme du gouvernement de 1720, et à concerter avec elle les mesures à prendre entre les deux couronnes aux diètes futures pour empêcher que l'on ne déroge à cette constitution ni ne l'altère jamais en renversant l'équilibre que ces lois établissent entre les trois puissances ou Haupt -Stände de l'Etat. Cette obligation interdit-elle au roi d'être secourable à deux ou trois sénateurs attachés particulièrement à sa personne ou à sa couronne? Quoi, un article commun aux deux alliés donnerait à la Russie le droit de perdre les amis du roi et ôterait à sa maj. celui de les soustraire à leur perte? On exigerait de l'un des alliés de laisser tomber son crédit dans la nation en abandonnant ses adhérents pour que l'autre augmentât le sien en les persécutant. Où est-ce que cela se trouve stipulé? Quel traité a jamais contenu une prétention de cette nature? Et si jamais on en proposait un tel, croirait-on à Pétersbourg que le roi le signerait? Non, monsieur, ce n'est pas à des conditions si inégales que se font les alliances, ce n'est pas là ce qu'un des alliés peut prétendre de l'autre. Relisez, je vous prie, notre traité et son Illième article secret dont il s'agit, y découvrez-vous rien de semblable? Le roi y promet, comme je viens de vous le dire, de se réunir à la Russie pour le rétablissement et le maintien des lois fondamentales et de la constitution de la Suède. C'est ce qu'il a fait et ce qu'il fera scrupuleusement. Il n'y a aucune affection qui l'en

empêchera et il sera le premier à porter ceux de la nation suédoise sur lesquels il a du pouvoir, à penser de même ou à les mettre hors du cas de s'y opposer. Mais il n'a pas perdu pour cela le droit de faire du bien à des gens qui lui ont marqué de l'attachement et qu'il voit malheureux ou sur le point de le devenir. Il n'a point fait mystère à mr de Panin de ses sentiments, surtout pour le baron de Scheffer. Mr d'Osten a eu ordre de parler eu faveur de ce sénateur et mr de Panin, ne suivant d'abord que les mouvements de son cœur généreux, a témoigné vouloir l'épargner. Vous vous rapi)elez combien le roi Ta remercié de cette complaisance. De justes raisons, sans doute, ont fait changer mr de Panin de sentiments. Le roi ne le lui reproche pas. Il ne prétend pas que ce seigneur donne à son intercession uu delà de ce qu'il juge convenir aux intérêt« de sa souveraine. Mais aussi sa maj. ne voit-elle pas pourquoi elle serait censée manquer à la Russie en continuant de penser et d'agir comme elle l'a fait depuis douze ans pour un homme contre lequel la Russie ne lui a pas confié ses griefs et ne lui a pas dit qu'elle agirait. Si donc, ce que cependant je suis très éloigné de vous dire, il était vrai que le roi eût accordé quelque secours à mons. de Scheffer et à son compagnon d'infortune pour adoucir son sort ou le détourner, à quel titre la Russie s'en plaindrait-elle? Cet acte d'humanité aurait-il détruit les lois fondamentales de la Suède? Aurait-il môme empêché l'impératrice de renverser le parti de la France? Et son triomphe aurait-il été moins beau si le roi y avait soustrait un homme pour lequel il avait demandé et était en droit de croire avoir obtenu son indulgence?

Je n'ai été que trop long sur cet article, monsieur, je le sens, mais il est difficile de s'arrêter lorsque l'on est vivement ému. Je tâcherai de finir en résumant tout ce que j'ai voulu vous dire.

Le roi ne redoute aucun reproche. Malgré toutes les sollicitations de la France et tous les souhaits du parti qui lui est attaché, malgré les appréhensions que l'on a été au moins aussi empressé à lui inspirer contre les desseins du parti russe qu'on l'est d'inspirer des soupçons à la cour de Russie contre lui, il défie la Suède entière de lui citer une

démarche qui fût contraire à bbr engagements. Les winàrteurs auxquels il prend intérêt, ont quitté leurs placet sans résistance et le parti russe est vainqueur. Voilà ce que toute la terre voit. Le roi s attendait à ce que la Russie serait contente, et qu'elle lui témoignerait une satisfaction qu'il ne se lassera pas de mériter toujours, et n'ayant plus rien à désirer pour des gens retirés de U scène, les seuls qu'il affectionnât, il était bien résolu à ne plus parler pour eux à mr de Panin. Il se promettait ainsi un contentement tranquille et réciproque. Mais si on continue de payer sa bonne foi de soupçons et de plaintes, s'il suffit pour tout brouiller d'une lettre interceptée, s'il n'en faut pas davantage pour que I'od songe, ainsi qu'il semble ({u'on vous menace, à rompre la promesse donnée au sujet du mariage de la princesse et à oublier l'exécution de l'art II, si de si minces artifices et des efforts si médiocres de ceux qui souhaitent anéantir l'alliance entre les deux couronnes réussissent à l'anéantir en effet, alors il se verra, il faut que je l'avoue, déçu dans son attente et obligé de changer bien des idées et il ne reconnaîtra plus à ces procédés les lumières, la noblesse et l'équité des ministres auxquels il s'est fié et sur le caractère desquels il a fondé le système qui l'a déterminé à conclure l'alliance.

En voilà assez, monsieur, et peut-être trop. Je crois vous avoir marqué de quoi calmer toute inquiétude véritable et sincère, mais je n'ai point de moyens contre les appréhensions simulées. Si à l'arrivée de cette lettre la mauvaise humeur dure encore, si notre ami résiste à toutes les vérités que je vous charge de lui dire, avertissez - m'en promptement. Alors il n'en faut pas douter, on n'a voulu qu'avoir un prétexte pour rompre et ce prétexte ne manque jamais. J'en serais au désespoir mais plus j'en serais touché et plus il importe d'en être instruit sans délai.

Instruction pour Mr d'Assebourg comme ministre du Roi à St. Pétersbourg. *)

Copenhague 5 septbr 1765.

(Extrait.)

— L'impératrice a beaucoup de lumières et de capacité, son âme est haute et élevée, je la crois incapable de mettre de la mauvaise foi dans ses procédés et elle cherche sérieusement à faire le bien de son empire. Mais elle est entêtée de sa puissance et avide de gloire et de domination. Elle veut régner sur ses voisins et gouverner le Nord. La moindre différence de sentiments avec les siens, la moindre résistance à ses volontés l'étoune et l'impatiente et elle croit qu'on lui manque au moment qu'on ne lui applaudit jias. Mr de Panin, le plus sage et le plus désintéressé de tous les ministres que l'Europe ait jamais connus à la Russie, adoucit quelquefois la fierté de ce caractère mais ne le change pas, prévenu comme il l'est lui-même sur la prééminence de sa nation et sur l'autorité qui lui est due, et naturellement enclin à trouver très justes les mesures dont il est souvent l'auteur et toujours l'organe. Il est donc très difficile à un roi justement jaloux de sa dignité d'en conserver le plus précieux joyau, l'indépendance, en même temps que l'amitié de la Russie, et vous n'aurez point d'ennemi à combattre que vous vaincrez plus difficilement que cette idée, qui n'abandonne jamais l'impératrice et rarement son ministre, que leurs affections et leurs haines sont faites pour servir de règle à celles de leurs amis. Le roi ne se trompe pas sur le système de cette princesse, il voit clairement qu'elle veut laisser à la Pologne et à la Suède leurs lois et leurs rois mais assujettis à son pouvoir et régnant sous sa protection, qu'elle se propose

*) Mr d'Assebourg resta à St. Pétersbourg comme ministre de Danemark jusqu'au Vu 1767, lorsqu'il fut remplacé par le comte de Scheel. Mr d'Osten, eu quittant St. Pétersbourg, alla à Naples comme ministre. Sur sa position personnelle pendant sa seconde mission en Russie, voir Ostens Gesandtskaber, 650 — 62.

(riiifluor sur le reste de l'Europe par son crédit supérieur dans 1(! Nord, (prolle aimo d'inclination l'Angleterre et par politique le roi de Prusse, dont les complaisances flattent sa fierté et sont autant de trophées de sa (grandeur, qu'elle est jalouse de l'inipératrice-reine et pense à son égard comme on pense à l'égard de ceux qu'on sait avoir offensés, qu'elle hait la France et se soucie peu de rAllcmagne et du reste de l'Europe. Il voit qu'elle a conçu le dessein de former dans la maison de Holstein un pacte de famille analogue h celui i\iw la maison de Bourhon a conclu, et destiné à lui servir de contre-poids et de balance, et il trouve dans ce plan des parties qu'il approuve, d'autres «ju'il peut laisser faire, d'autres eufin dont la réussite lui importe, mais il eu trouve aussi auxquelles il ne saurait coopérer et il ne peut surtout, je le répète, qu'établir pour base de toutes ses résolutions et de toutes ses démarches que tant que l'échange du Holstein ne sera pas fait, tant que les divisions de sa maison ne seront pas radicalement et irrévocablement éteintes par cet échange, il ne saurait assez compter sur la constance de l'amitié de la Russie et sur la conformité de ses intérêts avec ceux de l'empire ou plutôt avec ceux de ses souverains, pour pouvoir entrer entièrement dans ses vues et pour se permettre de travailler véritablement à l'augmentation de son pouvoir et de son influence. Ce raisonnement est simple, monsieur, mais il est fondé et tout ce qui me reste à vous dire, n'en sera que la conséquence. ^)

') L'instruction s'occupe dans deux apostilles de la question du mariage de la princesse Sophie Magdalène et de celle des dissidents en Pologne et de la ville de Danzic. En passant par la Prusse occidentale, mr d'Assebourg devait déconseiller le baron de Goltz, chef des dissidents dans cette province, de son projet de former une confédération générale entre les protestants et les Grecs.

Dépêche à Mr de Schack à Stockholm.

Copenhague 14 septbre 1765.

Quelque immuablement que le roi persiste dans la résolution que je vous ai communiquée dans mes précédentes, et quelque invariable que soit sa volonté de faire décider l'affaire du mariage au hasard de tout ce qui pourrait en arriver, samaj., qui aime écouter ses amis et déférer à leur avis, ne refusera pas à ceux de mrs de Breteuil et de Scheffer le délai qu'ils lui demandent et lui conseillent.*) Elle ajoutera, s'il le faut, encore quatre ou six semaines au premier terme qu'elle vous avait fixé, pourvu qu'elle ne soit pas la dupe de cette déférence et qu'il lui reste le temps de finir cette ufi'aire avant la clôture de la diète ordinairement précipitée, comme vous savez, lorsque, les animosités particulières assouvies, il ne s'agit plus que de l'intérêt de l'Etat. Voilà, monsieur, ce que vous voudrez bien dire aux deux seigneurs que je vous ai nommés et vous ajouterez qu'en vous permettant de faire cette déclaration, le roi vous uvait réitéré l'ordre de veiller avec la plus grande attention à la marche de la diète et de faire proposer l'afl'aire du mariai'e, n'importe par qui, si ses amis lui refusaient cet office au moment que vous vous apercevrez que cette assemblée tire vers la fin.

*) Dans la dépèche du 24 août le comte de Bemstorff écrit: „M m^. juge du but de ces trois ministres'' (mrs de Breteuil, de Schefifer et de Hermansson) „que quoiqu'ils désirent dans le fond de leur cœur la conclusion du mariage, et sentent très bien que l'honneur, la probité et leur propre intérêt exigent qu'il s'achève, ils voudraient bien cependant qu'il restât incertain et reculé, pour servir égalemeut de lien qui attachât le roi à leur cause, et de ressort pour ménager ou animer les passions de la reine de Suède et enfin pour leur fournir à eux-mêmes un moyen juste et agréable à la nation de demander la convocation d'une nouvelle diète au moment qu'ils seraient dans le cas d'espérer qu'elle pourrait relever leur parti." Mais le roi voulait que l'affaire fût résolue pendant cette diète, „il en préfère la rupture, si la Suède veut s'exposer à la honte et aux conséquences d'une telle violation de la foi donnée."

Mais après leur avoir donné cette nouvelle preuve de la confiance du roi, vous leur direz sous le sceau du plus profond secret (|u'il est arrivé ici de Stockholm des lettres d'un nunistre étranger ù un de se* amis et confrères résidant ici, par lostiuelles j'ai vu avec un regret mortel que notre secret était trahi et ijuo le parti opposé savait ce que le roi avait fait pour les trois sénateurs, avec une exactitude et dans un détail qui ne laissaient aucune ombre de doute qu'il n'en fût informé de source. Ne leur cachez pas ma surprise et ma douleur, mais dites-leur que j'exige d'eux de n'en point faire de bruit parce que ce bruit ne ferait plus qu'aigrir la plaie sans la guérir. Dites-leur que je les estime trop pour les soupçonner un moment d'avoir occasionné volontairement cette infidélité et pour ne pas rendre justice à leur vertu, incapable de les abandonner; mais ayant seuls eu part au secret du roi aujourd'hui révélé, je les prie de mettre la main sur la conscience et d'examiner si un attachement fatal ne les aurait pas engagés à le communiquer à quelque prétendu ami ou amie qui se serait hâté d'en faire ce perfide usage. Je les révère trop pour les presser sur une aventure qui sans doute percera leurs cœurs comme elle perce le mien, et je suis ému en me représentant combien ils seront tonchés en pensant que telle est la récompense que le roi reçoit de sa confiance et de son amitié; mais je ne puis m'empêcher de leur dire que ce coup cruel met tin à toutes choses, et que je ne vois plus aucun moyen de rendre utile une liaison dont par un malheur extrême la sûreté est bannie, quoique l'estime ne le soit pas.

Dépêche à Mr Dreyer à St. Pétersbourg.

Copenhague 21 septbre 1765.

Après tout ce que je vous ai dit, monsieur, dans mes lettres du 31 août et 14 de ce mois, je ne pensais pas avoir à reprendre dès aujourd'hui la plume, mais son exe. mr de Korff m'ayant communiqué ce que son exe. mr de

Panin lui marque du déplaisir et de la défiance conçus contre nous et de leurs causes, je n'hésite pas un moment de vous mettre encore une fois en état d'exposer à ce ministre, que mon cœur révère, les sentiments avec lesquels j'ai appris les siens et de les lui exposer avec cette sincérité et cette franchise qui conviennent à la probité et à un homme qui sait ne mériter ni soupçons ni reproches. Je serai obligé de répéter tout ce que je vous ai dit précédemment et surtout le 31 août, mais je vous le répéterai le plus succinctement qu'il me sera possible et je ne ferai parler dans cette lettre que les faits et le cœur.

Je demande d'abord préliminairement à la justice de mons. de Panin de ne point juger des principes de mon roi et de sa conduite par ce que des ministres de cours étrangères en disent ou en écrivent. Ces messieurs, souvent intéressés à brouiller nos cours, toujours empressés à faire valoir leur pénétration ou leur savoir-faire, vous prêtent à leur bon plaisir des propos et des vues, et il m'est absolument impossible de prévoir et de parer les traits de leur imagination et peut-être de leur politique. Je dois répondre et je répondrai de tout ce que je dis et de tout ce que j'écris moi-même, ainsi que de tous les discours et de toutes les démarches des ministres de mou maître, employés aux cours étrangères, conformes aux volontés de sa maj. que par son commandement je leur aurai expliquées, j'avouerai et je rendrai raison de tout ce que les ministres des puissances avec lesquelles nous avons traité auront entendu de nous, mais je ne puis en faire autant vis-à-vis des rapports de troisième main, ni à l'égard des lettres, quand elles seraient même interceptées, écrites par des gens qui n'ont point eu de part à la négociation et auxquels j'aurai peut-être été dans le cas de cacher précisément ce qu'ils prétendent savoir. Tous mes devoirs seraient absorbés par la seule occupation de me défendre contre des délateurs ou des nonvellistes. Mr de Panin est trop équitable pour le vouloir et dès lors il me permettra de ne répliquer à tout l'article fourni par les ambassadeurs de France ou occasionné par leurs correspondances que par un désaveu formel. Jamais, je prie ce seigneur de le croire sur ma parole, que je n'ai point encore ni hasardée ni violée de ma vie, jamais

nous n'avons été coupables de la frivole et injuste Tanité de noua attribuer d'avoir mis de la üuesse dans notre alliance, dont personne ne sait mieux que ce ministre lui-même que nous avons accepté et non pas fourni les articles importants et à la rédaction de la(|uello nous n'avons par conséquent pas pu mettre de l'art, quand même nous l'aurions voulu. Je déclare absolument fausses toutes les paroles que l'on nous prête sur ce point.

Après cette demande qui, j'ose le croire avec confiance, ne me sera pas refusée et après cette déclaration préliminaire, j'en viens à l'accusation même, à celle d'avoir manqué à nos engagements. Ne cachez pas à mons. de Panin la profonde douleur avec laquelle je vois la créance qu'il lui donne, et dites-lui que, rempli de vénération, d'estime et de confiance pour lui dans le moment môme qu'il m'afllij^e, je ne veux point d'autre juge que lui-même, mais j'attends que pour prix de ces sentiments il voudra bien non pas adopter mais examiner et peser les reproches que l'on nous fait et les faits que l'on nous attribue.

Le troisième des articles secrets de Talliance nous prescrit de nous entendre et de nous unir pour le maintien de la constitution fondamentale de la Suéde et pour le rétablissement d'un équilibre de pouvoir entre les différents ordres de l'Etat, capable de prévenir désormais les abus qui avaient été faits de ce pouvoir par le passé. Voilà l'obligation. Je demande en quoi nous l'avons violée, en quoi nous avons manqué à cette promesse? Mr de Panin sait que l'alliance n'a été signée que le onze de mars et par conséquence deux mois après l'ouverture de la diète, et qui est-ce qui sait mieux que lui qu'il n'était plus temps alors de prendre des mesures pour la conduite de l'assemblée; il se rappellera que nous le lui avons représenté d'abord et qu'il en a si bien senti la vérité que mons. d'Ostermann n'a rien concerté avec le ministre du roi et qu'il lui a au contraire caché jusqu'à ce moment toutes ses opérations. Nous ne pouvions donc pas agir dans cette diète et il ne nous restait que de nous tenir tranquilles et de ne point contrarier les mesures des ministres russes, parti toujours difficile à prendre pour une cour qui ne craint point de faire ses affaires et qui n'aime pas à être insignifiante dans un

royaume voisin, mais qui l'était particulièrement dans une crise décisive où un parti longtemps opprimé travaillait avec succès à détourner et à écraser à sou tour celui qui pendant 27 ans avait gouverné les affaires. Cependant nous l'avons pris et nous y avons été fidèles, nous avons résisté à toutes les sollicitations des adhérents de la France, nous avons rejeté toutes les appréhensions que Fou a cherché à nous faire naître des desseins de la Kussie» nous n'avons écouté que notre confiance en elle, et je défie toute la Suède de produire un homme que le ministre du roi a détourné de son attachement pour cet empire ou animé à s'opposer à sou système. Nous avons vu poursuivre et abattre des gens depuis de longues années attachés à la personne du roi et à sa couronne et, obligés de préférer dans cette rencontre fort sensible au cœur de 8a maj. le bien du Nord au bonheur de quelques particuliers, nous nous sommes contentés d'intercéder inutilement pour eux près de l'impératrice et, si enfin dans l'excès de leur détresse le roi, qui si souvent les avait assurés de sa bienveillance et de sa protection, leur a accordé quelque soulagement, quelque moyen, non de résister au pouvoir qui les terrassait, non de balancer les succès d'un paili triomphant, mais de diminuer leurs propres dangers, que mous, de Panin sait bien être grands pour tout Suédois qui succombe au ressentiment et à la haine de ses compatriotes, si, dis-je, le roi a accordé quelque gratification dans de tels moments à deux ou trois de ses amis, acte d'humanité que je ne veux pas cacher plus long temps à ce ministre quoique je vous avoue ne pas connaître l'obligation d'en convenir, peut-on lui en faire un reproche? Par l'alliance le roi s'est ôté à lui-même la liberté de travailler contre les vues de l'impératrice exprimées dans l'art III secret, il s'est interdit des mesures opposées non-seulement aux paroles mais encore au sens de cet article. Mais s'est-il privé de la faculté de faire du bien à ceux qu'il a honorés de son affection autrefois et qui n'ont pas mérité vis-à-vis de lui de la perdre, de leur faire du bien comme à des particuliers? Distinction que je vous prie de remarquer et que le roi a exactement observée. S'il avait pensé à les soutenir comme chefs de parti et comme sénateurs, s'il avait eu d'autre vue

que celle de les consoler et de ne pas mériter le blâme d'avoir entièrement oublié dans l'infortune des gt-nn qu'il avait aimés dans leur prospérité, ne leur aurait-il accordé que 25,000 écus, leur aurait-il permis de céder »an« résistance à la volonté de l'impératrice V Le roi a-t-il fait une seule action dans son règne qui autorise qui que ce soit dans l'univers à croire qu'il calcule si mal et employé de si faibles moyens pour opérer de grandes choses? Je rougirais de m'étendre davantage sur des vérités de cette évidence. A tous les soupçons qu'on forme contre nous, à toutes les conséquences que l'on se plaît à tirer d'un acte généreux, je n'oppose que la somme que l'on nous reproche et son effet. Si l'on peut découvrir dans 25,000 écus accordés à des hommes qui ont rendu les «rmes, le dessein de contrarier les vues de la Russie, si l'on peut y trouver autre chose que la bienfaisance d'un prince qui sait combiner ce qu'il doit à ses alliances et au bien de ses peuples avec ce qu'il aime rendre à l'humanité, je brûlerai ces papiers et je ne raisonnerai plus.

Il est vrai que mons. de Schack n'a pas confié cette libéralité de sa maj. à mr le comte d'Ostermann; mais, outre qu'à mon très grand regret la confiance n'est pas encore, je ne déciderai pas par la faute de qui, aussi établie que je le désirerais entre les deux ministres, je ne vois pas à quel titre et par quel motif il aurait dû lui révéler un fait de cette nature dont il ne pouvait lui faire part sans mortifier à l'excès ceux mêmes qu'il s'agissait de consoler. Que le cœur généreux et vertueux de mr de Panin juge s'il aurait été digne du roi de mêler une si grande amertume à son bienfait.

On prétend encore que cette gratification a été employée pour gagner Tordre des prêtres. C'est sur quoi je ne puis rien dire. Le roi l'ignore absolument. La précaution qu'il a prise était de ne l'accorder que sous la condition expresse qu'elle serait consacrée uniquement à sauver mrs d'Ekeblad, de Scheffer et de Hamilton, sans pouvoir être appliquée à aucun autre usage. Si ces sénateurs se sont écartés de cette loi imposée, ils en sont punis par la perte de leur argent, mais ce que sa maj. sait, c'est, je le répète, que la médiocrité de la somme les mettait hors

d'état d'en abuser. J'en appelle à l'événement, quel ordre a été plus constant dans ses affections et plus fidèle à la Russie que celui que Ion veut que l'argent du roi ait corrompu ?

Ja pense en avoir assez dit. Il est temps que mr de Panin juge. Qu'il consulte ses lumières, qu'il consulte son cœur vertueux si nous avons mérité ses reproches et ses soupçons. Que lui, qui connaît si parfaitement la Suède et qui depuis tant d'années a été l'observateur éclairé de nos principes et de nos mesures, suivies même dans les conjonctures les plus séduisantes et au milieu des agitations de l'Europe entière, décide de la vérité des sentiments que l'on nous prête et s'il est équitable de nous les supposer, lorsque tous les événements parlent pour nous; qu'il nous marque en quoi nous nous sommes écartés de l'esprit de notre alliance et nous indique les traces de cette duplicité dont on ose nous taxer; qu'il déclare si un acte d'humanité, dont je suis sûr qu'il trouve les motifs dans son propre cœur, qui n'a produit et par sa nature n'a pu produire aucun mal, qui par conséquent est totalement étranger à la politique et n'appartient point à l'alliance ni à ses lois, devrait attirer au ministère du prince qui Ta fait la froideur amère et les reproches que nous venons d'essuyer; qu'il fixe et détermine le mal arrivé par cet acte à la Russie ou à la Suède et pour la réparation duquel on nous demande 50,000 écus, ^) somme que mon roi ne plaindra jamais et qu'il doublera avec plaisir, s'il le faut, lorsqu'il s'agira de faire plaisir ou de rendre des services essentiels à une princesse alliée, telle que l'impératrice, mais dont je n'aurai jamais le cœur de lui proposer l'emploi lorsqu'on la lui demandera à un tel titre. Qu'il prononce enfin si nous devions nous attendre à ce traitement de la part d'une princesse dont nous avons préféré et dont nous préférons encore l'amitié à celle du reste de l'Europe! Je lui ai exposé ce

Le cabinet russe avait demandé à titre de réparation que le Danemark payât au profit des „intérêts communs" dans la diète le double de la somme accordée à la défense des trois sénateurfc. Le comte de Bernstorff ne se refusa pas à assister par de l'argent une politique à laquelle il avait adhéré, mais il ne voulait pas avoir l'air de payer une amende. Cfr. no 290.

que je sens et ce que je pense; qu'il juge combien mon cœur doit être vivemeut blessé, je m'en rapporte à lui.

Nos torts me sont inconnus. Si nous en avonn, je les apprendrai de lui et je ne les défendrai point; mais s'ils n'existent pas, si, fidèles à ralliauce, nous u'avous, comme j'en suis convaincu et comme je sais que c'a été riuteution constante du roi et de sou ministère, point donné lieu à la froideur et à la défiance, je m'attends que le ministre équitable auquel je m'adresse ne permettra plus qu'elles troublent une liaison dont il est l'auteur et anéantissent des vues dont l'exécution ferait sa gloire et le bonheur du Nord; je m'attends qu'il me rendra, personnellement à moi, une confiance dont j'ai besoin pour les opérations que l'alliance nous rend communes et que je regarde comme un honneur et une récompense de mes sentiments et de mes travaux.

Dites- lui que j'y aspire ainsi qu'à son estime, que je le révère non-seulement pour ses lumières, dont il a donné des preuves si avantageuses pour sa patrie pendant le cours de son heureux et brillant ministère, mais encore pour les qualités de son cœur, dont son ami et le mien, mr d'Assebourg, m'a fait plus d'une fois un si beau tableau. Dites-lui que c'est sur lui, sur sa sagesse et ses vertus que je fonde l'espérance d'une union véritable et sincère entre nos souverains et du bien qu'elle produira, et que, sans cette haute opinion que j'ai de son caractère, j'aurais bien hésité avant que d'opiner lorsqu'il a plu au roi de demander mon avis pour la conclusion d'une alliance dont, vu la supériorité du pouvoir de la Russie, je connais très bien les inconvénients en cas que cette redoutable puisssance voulût en faire un injuste usage. Ajoutez que je lui réitère dans ce moment, au nom de mou maître et de tout son ministère, l'assurance de l'intention la plus sincère et la plus immuable de remplir exactement l'alliance, ses articles et leur esprit, et de la volonté la plus décidée à faciliter, autant que le roi le pourra, les vues salutaires de sa maj. impér. pour le système, le repos et l'union du Nord ; mais ne lui dissimulez pas que toutes ces assurances, toutes ces intentions, quelque fermes qu'elles soient, s'évanouiront et n'aboutiront à rien, s'il n'y a point de réciprocité et si les soupçons, poison de

l'amitié, trouvent le moyen d'élever un nuage entre lui et moi. Je ne demande point de confiance aveugle, rien ne serait plus déraisonnable, je ne souhaite que de la voir éclairer toutes nos actions. Mais ce que je désire et ce que j'ose me promettre de lui, c'est qu'il ne nous jugera que sur des vérités et ne nous condamnera dans aucune rencontre qu'après m'avoir entendu. Une alliance, une liaison qui a un but n'est rien sans la confiance, et la nôtre ne vaut ni ses soins ni les miens si cette âme de toute union ne peut être rétablie. Nous faisons et nous ferons avec empressement pour la fonder et l'affermir ce qui dépend de nous. C'est pour cet effet, c'est pour lui déyoiler le fond de nos sentiments, pour en être l'interprète et le garant que mr d'Assebourg, l'homme du monde qui lui est le plus véritablement attaché, négligeant sa santé et excédant peut-être »es forces va le trouver; c'est dans cette seule vue que j'ai pu me résoudre à proposer un si long voyage à mon intime ami. Il n'est pas dans notre pouvoir de faire davantage et de lui prouver mieux quel cas nous faisons de son amitié et combien nous désirons l'acquérir. Si nous l'obtenons, nous nous féliciterons de nos peines et des efforts que nous avons faits; s'il nous la refuse, nous aurons au moins la consolation de lui avoir prouvé combien nous lui rendons justice et de n'avoir pas manqué par notre faute ou notre négligence un bien dont nous connaissons le prix.

Dépêche à Mr de Schack à Stockholm.

Copenhafrae 26 octobre 1765.

(Extrait).

— Vous saisirez la première conférence avec le comte de Lœwenhjelm pour faire entendre à ce sénateur, non pas formellement ni au nom du roi mais comme par une effusion de cœur et par l'effet d'un zèle très naturel et très convenable à un ministre qui, comme vous, ne désire que le maintien d'une intelligence étroite entre les deux cours: „que vous ne pouvez pas refuser à vos sentiments pour les

deux familles royales de lui rappeler que, m(çr. le prince royal de Suède et madame la princesse »Sophie Magdalène étant parvenus aujourd'hui à Tâgu où il convient que leur union depuis si longtemps arrêtée entre leurs augustes parents et depuis tant d'années applaudie par les deux nations soit achevée, il serait très important de ne plus différer la perfection de cette affaire si essentielle au hien commun des deux royaumes et que vous serez en particulier très flAité de voir que lui, le comte de Lœwenhjelm. fasse de cette union un des premiers soins d'un ministère ({ue vous espérez devoir être glorieux pour lui, utile à la Suède et avantageux à la conservation de l'amitié la plus intime entre les deux cours ainsi qu'à celle du repos <le tout le Nord. *)

Dépêche à Mr de Schack -i Stockholm.

Copenhague 26 octbre 1766.

(Extrait.)

Quelque désir que j'aie eu et quelque soin que j'aie pris de vous expliquer dans la dépêche précédente les volontés du roi avec clarté et avec une précision qui pût diminuer une partie des embarras inséparables de leur exécution, je crains bien n'y avoir pas réussi autant que je le souhaiterais. Le cas est trop compliqué et la situation trop difficile. Le roi veut faire réussir une affaire que la reine de Suède, malheureusement plus roi que le roi son époux, abhorre; il lui faut pour y parvenir, la pluralité dans une nation déchirée par deux factions, furieuses l'une contre l'autre, que la haine seule anime et gouverne et dont les membres approuvent et condamnent, souhaitent ou rejettent ce qu'on leur propose, non selon leurs propres sentiments ou intérêts

^) Les délais successifs accordés sur la demande du parti des chapeaux étant enfin expirés sans avoir amené aucun résultat, l'ordre fut donné par cette dépêche à Mr de Schack d'agir et de porter l'affaire devant le comité secret par l'organe d'un bonnet. La démarche auprès du nouveau président de la chancellerie fut bien accueillie et mr de Lœwenhjelm promit son assistance.

mais selon l'opinion qu'ils ont de la peine qu'en se déclarant ils feront à leurs adversaires; il lui faut conduire cette pluralité à préférer le bien de l'Etat et l'observation des engagements, dont communément elle se soucie peu, au plaisir qui lui est suprême, d'enlever à ses ennemis l'appui de la princesse sur laquelle ils comptent et qui de son côté paraît prête à changer comme on le désire, à sacrifier toute affection, tout système, toute vue, pourvu que dans cette rencontre elle soit dispensée de tenir sa parole. Peu de négociations ont été, je crois, jamais soumises à tant de difficultés et à tant de risques.

Encore s'il ne s'agissait que de s'unir à un parti et de rompre avec l'autre; l'affaire aurait alors saus doute ses dangers, on pourrait succomber avec ce parti, mais il n'y aurait après tout qu'à suivre les routes battues et qu'à employer les moyens ordinaires, d'abord de bien choisir et puis de bien soutenir celui que l'on aurait choisi. Mais ce n'est pas cela. Aucun des partis n'est sûr encore. Auquel le roi se fiera-t-il? En faveur duquel rompra-t-il avec l'autre? Préférera- t-il celui qui tient actuellement avec la reine, ou celui qui proteste contre cette princesse? Sa maj. comptera-t-elle sur ceux qui immolent actuellement les sentiments de leur cœur à sou ennemie, ou sur ceux qui ne demandent pas mieux que de les lui immoler'? Auquel des deux accordera- 1- elle l'avantage de pouvoir l'abandonner '?

Il faut donc, évitant ou reculant au moins un choix qui n'est pas encore mûr, user pour ce premier début de tous les deux et, autant qu'il se peut, ne dépendre d'aucun; il faut tourner en remède le venin de l'un et de l'autre; il faut, sans suivre les factions dans leurs sentiers tortueux, se frayer une route droite et saisir pour avancer les moments où ceux qui s'en sont écartés sont contraints par la position du but de la retrouver; il faut profiter autant qu'il se pourra de l'avantage que la justice et la raison ont souvent sur l'iniquité et qui est réellement plus grand qu'on ne l'imagine. Le plan est très difficile et fort hasardé, il pourra très bien manquer, mais le roi n'en voit point qui soit plus digne de lui. —

Dépêche à Mr de Cheusses à la Haye.

Copenhagne 16 novbre 1765.

(Extrait).

— Il m'est reveou d'assez bonne part que Ton compte à Berlin que le prince d'Orange épousera la princesse de Prusse et que l'on y tient l'affaire déjà fort arancee. Si cela est, ce sera une forte preuve du pouvoir que conserve dans ce pays là le parti prussien, puisque rien ne paraît d'aiileurs plus opposé aux maximus et aux intérôts de la république que d'allier le stadthouder avec un prince voisin si puissant et si entreprenant, et dans la maison de l'univers dont les principes sont les plus despotiques et les moins religieux. Quant à nous il ne nous reste que d'attendre ce à quoi on se résoudra. Mais je ne dois pas dissimuler à votre exe. qu'il n'y aura peut-être pas beaucoup de temps à perdre, et que j'ai lieu de croire qu'il se présentera bientôt un autre parti assez convenable pour notre princesse. Il y a déjà quelque temps que nous le voyons venir, mais comme nous aimerons toujours mieux le prince d'Orange nous faisons semblant de ne pas entendre ces avances.')

Je ne dis pas ceci à votre exe. pour l'engager à faire de nouvelles démarches, ce n'est pas mon intention. Je ne crois pas qu'une affaire de cette nature réussisse à force de la presser, et je suis très persuadé qu'on ne saurait mieux faire que de la remettre entièrement à la sagesse de votre exe. C'est uniquement pour sa propre information que je la lui confie et elle voudra bien n'en faire usage que pour elle-même.

*) Le ministère désirait que la fille cadette de Frederik V épousât le prince d'Orange, mais la tentative échoua et on dut se contenter de la voir augmenter les liens de parenté qui unissaient déjà la maison danoise à la famille de Hesse-Cassel. Cfr N. Hist. Tidsskr.. IV, 563—64.

Dépêche à Mr de Schack à Stockholm.

Copenhague 23 novbre 1765.

(Extrait)

— Sa maj. pense sur ces propositions comme tous et elle trouve si contraire à la nature de la chose, à son honneur et à ses intérêts de leur accorder la moindre attention, que non-seulement elle désire que vous répliquiez toujours avec la même fermeté et la même vigueur à toutes les ouvertures que l'on pourrait vouloir continuer de vous faire dans ce goût, mais qu'elle vous ordonne de déclarer, si jamais ou voulait vous parler ministériellemeut dans le même sens: „que le rui, après avoir donné sa parole à sa maj. suédoise pour l'union de leurs augustes enfants, regarde cet engagement comme irrévocable et ne se permet pas de douter qu'il ne soit envisagé de même par ce monarque, et que, comme lui préfère mgr. le prince royal de Suède à tous les princes de la terre qui pourraient vouloir épouser mad. la princesse, il compte, toutes choses étant égales dans cette union si sagement concertée et si heureusement assortie, sur le retour que ces sentiments méritent. En conséquence il vous a enjoint de lui rendre compte, aussitôt que vous pourrez en être instruit, du temps auquel sa maj. suédoise souhaite que ces engagements soient remplis, mais que sa maj. vous a en même temps donné à connaître si sérieusement qu'elle n'entend point que cette affaire, depuis longtemps arrêtée et réglée, devienne l'objet ou l'occasion d'une nouvelle négociation, qu'elle vous a défendu non-seulement d'écouter mais même de prendre ad référendum des propositions ou conditions quelconques que l'on voudrait y ajouter, défense positive à laquelle vous ne pourriez contrevenir et qui vous mettrait hors d'état de vous prêter, ne fût-ce que pour un moment, à des discours de cette espèce."

Dépêche à Mr de Schack à Stockholm.

CopeDhague 3 décembre 1765.

Vos dépêches du ^G du passé viennent d'être déchiffrées et je me suis hâté de demander les ordres du roi sur les insinuations de mr d'Olthoff^). dont vous me faites l'honneur de me parler dans votre lettre no 2.

Sa maj. voit avec douleur que mr de Lœwenhjeln* fait ainsi lui-même, quoiqu'il se serve de l'entremise d'autrui. des tentatives qui ne sont pas justes et qu'elle ne peut accorder. II est aisé sans doute de lâcher des paroles qui, n'ayant point de sens déterminé, ne contenant point de promesses positives et n'étant point faites au ministère, peuvent être révoquées ou rendues inutiles sous mille prétextes; mais, comme ces paroles ne sont demandées que pour en faire tôt ou tard usage, il n'est point de la dignité du roi de vous autoriser à les proférer et à donner par ce moyen des armes, il est vrai, peu dangereuses à ceux qui comptent s'en servir pour former quelque jour des prétentions contre lui. Sa maj. a promis de la manière la plus solennelle au chapitre de Lübeck de le maintenir dans le droit dune libre élection, et ainsi elle n'a aucun dessein d'empêcher que l'évêché ne tombe un jour après mgr. le prince Frédéric en partage à un prince descendant du prince évêque d'aujourd'hui, si les voix libres du chapitre le lui défèrent. Il aime assez les princes de son sang pour leur faire sentir à tous les effets de son affection aussitôt que, cessant d'agir envers lui non-seulement comme des étrangers mais aussi comme des ennemis implacables, ils se rendront dignes de cette affection en adoptant eux-mêmes des sentiments dignes du sang qui coule dans leurs veines et conformes à ce que des princes puînés doivent aux chefs de leurs maisons. Les paroles proposées de mr Olthoff ne contiennent donc rien qui soit opposé aux principes et aux intentions

•) Mr V. Olthoff, dont le comte de Lœwenhjelm se servit pour faire ces insinaations, était diplomate au service de la Saède et avait négocié la paix de Hambourg en 1762.

de sa maj., mais, je le répète, ce n'est pas le moment ni l'occasion où elle puisse consentir à vous charger de les employer. Mad. la princesse a été promise à mr le prince royal de Suède sans toutes ces conditions et assurances, c'est aussi sans elles que son mariage doit se consommer et, malgré la juste et extrême tendresse du roi pour cette princesse digne de tout son amour, sa maj ne compte pas lui assigner une autre dot que celle que les usages de sa maison royale attribuent aux princesses filles du roi, ni lui donner en mariage ou pour faire accepter sa main des espérances dont la postérité du prince Auguste^) pourrait et voudrait abuser contre sa maison royale. Vous sentirez très bien, monsieur, que sa maj. ne se départira point de cette résolution et, comme vous aurez reçu depuis le départ de votre lettre la mienne du 23 du passé, vous aurez préru ce que j'ai ordre de vous dire aujourd'hui.

Ne le dissimulez pas, monsieur, à ceux auxquels vous serez dans le cas de parler sur une idée si peu attendue. Le roi de Suède n'a aucun droit de mettre de nouvelles conditions à une affaire déjà oonclue. Il n'est rien arrivé, depuis que leurs ait. royales ont été fiancées, qui autorise ce monarque à un tel procédé, et le roi notre maître est trop délicat sur l'honneur pour se permettre la moindre démarche qui puisse faire croire qu'il pense plus recevoir que donner par cette union. Rien n'est plus sensible à son cœur que ce qui pourrait donner lieu à une telle erreur.

Je vous avoue que je suis très touché de ce que les mieux intentionnés pour l'affaire lui donnent eux-mêmes cette tournure. Mais je me Hatte qu'ils en reviendront et je suis bien sûr qu'ils ne pourront qu'approuver dans le fond de leurs cœurs que le roi ne se prête point à leurs propositions. —

') Frédéric Augfust, évêque de Lübeck, depuis duc d'Oldenbourg.

Dépêche à Mr d'Assebourg à St. Pétersbourg. Copenhague 6 décembre 1766.

(Extrait).

Je ne puis commencer ma correspondance avec yoiis sur des intérêts aussi importants pour le roi et TEtat que le sont ceux dont vous êtes chargé, sans célébrer la bonté Divine qui a conduit les choses au point que, par un bonheur que j'avoue n'avoir pas osé espérer toujours, ces intérêts passent aujourd'hui par vos mains, et sans l'implorer pour qu'elle veuille bénir nos soins et notre travail et vous accorder des forces égales à la vigueur dont eue a doué votre âme. Si j'ai jamais espéré qu'une liaison véritable et sincère entre les deux couronnes succéderait à la défiance et aux contestations qui les ont divisées depuis tant d'années, si j'ai jamais osé croire possible qu'on couperait jusqu'à la racine de ces funestes querelles qui ont si souvent agité et toujours inquiété le Nord, c'est aujourd'hui que je l'espère, aujourd'hui que mr de Panin a toute la confiance de sa souveraine et vous celle du roi. Ce n'est qu'à présent que je peux me flatter que de petites animosités, des intérêts subalternes et des vues basses et courtes ne l'emporteront pas sur des principes solides, sur des vues généreuses et sur de grands intérêts, et que les sentiments du roi seront rendus comme ils méritent de l'être. Veuille le ciel bénir et remplir des espérances que je crois si bien fondées et nous faire obtenir enfin le but légitime et salutaire que nous nous proposons. Vous êtes parti entièrement au fait des intentions du roi et de ses sentiments. Je vous ai informé, pendant que vous étiez en route, de l'exécution de ce que nous avions concerté entre nous et vous aurez trouvé en arrivant à Pétersbourg tout ce qui a été écrit de part et d'autre depuis. Je n'ai donc à vous parler que de la lettre que son exe. mr de Panin a écrite au baron de Korff, servant de réponse à mon mémoire du 21 septbre^) dont je vous ai fait tenir le double à

•) Cfr. no 284.

Dantzic, et de l'effet qu'elle aussi bien que vos premiei*8 rapports ont produit sur l'esprit du roi.

Sa maj. a été très touchée de la lettre de mr de Panin. ^) Elle y a trouvé des principes si justes, une politique si vraie et si solide et une manière de penser si noble que son estime et sa coutiance pour ce ministre s'en sont singulièrement augmentées, et elle y a remarqué un fonds d'amitié pour le Danemark qui excite toute sa reconnaissance. Aussi m'a-t-elle ordonné de ne pas débattre davantage les événements passés et de ne plus presser leur justification, quoique j'ose dire qu'elle ne me serait pas difticile, mais de m'attacher uniquement à assurer par vous ce seigneur de la sincérité et de l'empressement avec lequel elle accepte et avoue ses principes, qui depuis bien des années sont aussi les siens, dont elle connaît la vérité et les avantages et qui n'ont besoin que de la réprocité pour être indissolubles.

C'est donc par ordre du roi que j'ai l'honneur de tous charger, monsieur, de déclarer à son exe. mr de Panin que sa maj. adopte le système qu'il a exposé dans sa lettre à mr le baron de Korff et qu'elle convient de toutes les vérités sur lesquelles ce système se fonde. Qu'elle est convaincue que l'alliance entre le Danemark et la Russie est une alliance naturelle très importante pour le Danemark, et que les intérêts bien entendus des deux couronnes sont les mêmes relativement à tout le Nord et particulièrement à la

') Dans cette lettre mr de Panin avait complètement rassuré le gouvernement danois sur les intentions de l'impératrice au sujet de la constitution suédoise, en même temps qu'elle promettait l'assistance efiective de la Russie dans l'affaire da mariage et l'envoi prochain de mr de Saldern à Copenhague pour entamer la négociation sur l'échange du Holstein. Mais par contre il demandait que le gouvernement danois donnât un gage de sa séparation du parti français en assistant les opérations russes en Suède par une somme de 50000 écus, dont il parait qu'on avait grandement besoin à ce moment, cfr dépêche de mr d'Assebourg du 12 novembre 1765. Le comte de Bernstor£f était d'autant plus disposé à accepter cette proposition que le parti des chapeaux avait complètement abandonné l'alliance danoise. En date du 3 décembre il écrit à mr de Schack que „cette tracasserie, en nous engageant à des explications avec la Russie, nous a uni plus fortement avec eUe."

Suède. Qu'en conséquence elle est déterminée à travailler aux diètes futures qui seront assemblées dans ce royaume (la présente étant en partie trop avancée et en partie trop gênante par la nécessité d'y finir l'affaire de mariage de madame la princesse, pour que sa maj. y puisse faire autre chose avec succès) de concert avec la Russie, à y maintenir, selon la teneur du 111 art. secr. de Talliance signée le 11 mars de cette année, la constitution fondamentale de la Suède, et qu'elle ne souhaite rien avec plus de vivacité que de parvenir à assurer cette union de vues et de soins et à la rendre permanente et inaltérable par un accord qui prévienne, écarte et termine à jamais les contestations nées et à naître sur les affaires du Holstein, seule occasion de diversité d'intérêts et de ses funestes suites, qui puisse exister et subsister jamais entre les deux couronnes.

Vous ajouterez, monsieur, que telle étant la façon de penser du roi, telles étant ses résolutions, sa maj., je le répète, véritablement touchée des sentiments de l'impératrice si noblement exprimés par mons. de Pauin, ne donne plus de bornes à sa confiance dans la modération, la justice, la fermeté et la constance des mesures de cette princesse et de son ministère et que, pour ne pas s'en tenir à des paroles mais en fournir des preuves à son exe, elle s'est déterminée à se rendre à ses souhaits et vous a autorisé à lui dire que les 50 mille écus demandés dans sa lettre sont aux ordres de sa maj. impér., soit que son exe. veuille que vous les payiez à Pétersbourg à celui qu'elle vous nommera, soit qu'elle aime mieux (ce qui nous paraîtrait le plus secret et par conséquent le plus convenable) tirer pour le montant de la somme sur Pierre His à Hambourg qui sera instruit à honorer sur le champ ses assignations.

Je ne vous dissimulerai pas, monsieur, que le roi aurait eu bien des motifs pour décliner ce payement. Ils vous sont bien connus et vous avez été témoin des sentiments avec lesquels sa maj. en a reçu les premières propositions. Mais son cœur, fait pour l'amitié et sensible à la vertu, ne veut pas que mons. de Panin croie que cette somme lui est plus chère que Foccasion de faciliter ses plans et d'appuyer ses vues, et elle ne peut se résoudre à refuser à ce sage et

vertueux ministre une chose qui paraît lui être agréable et qu'il juge pouvoir augmenter la bonne intelligence entre les deux cours. Tout ce qu'elle lui demande, c'est de vouloir bien prendre des mesures et donner ses ordres pour que la chose ne s'ébruite pas en Suède et ne nous y suscite pas de nouveaux chagrins et de nouveaux embarras. Il sait qu'il y a des gens dans ce pays là qui ne cherchent qu'à nous faire de la peine et qu'à traverser l'affaire du mariage de la princesse. Il sait que, quoique nous n'attendions que du parti attaché à la Russie le succès de cette affaire, tout le monde peut pourtant y nuire et qu'il n'y a personne de si insignifiant sur la terre qui ne puisse faire du mal. Il ne vous refusera donc pas un secret demandé par de si justes motifs et il ne voudra pas que ce que l'estime la plus vraie et l'amitié la plus pure arrachent au roi, lui devienne une nouvelle source de déplaisir. Sa maj. compte entièrement sur cette complaisance de sa part et vous charge, monsieur, de me faire savoir par la première poste le choix que ce ministre aura fait et s'il veut le payement de la somme à Pétersbourg ou à Hambourg.

Joignez à cette déclaration les remercîments du roi les plus sincères des ordres envoyés au comte d'Ostermann. Sa maj. sent vivement le procédé noble et amical de l'impératrice dans cette rencontre, et elle est bien sûre que cette princesse, animant et dirigeant aujourd'hui les démarches de la nation suédoise, ne permettra pas qu'elles s'écartent du chemin de la bonne foi et fidélité que toute nation doit à ses engagements. Mr de Panin saura déjà depuis longtemps que le ministre du roi guidé par les conseils de celui de sa maj. impér. a engagé le comte de Lœwenhjelm à se charger de l'affaire. Nous en attendons les progrès d'un jour à l'autre et l'on nous a fait espérer qu'elle serait décidée avant les fêtes de Noël. Ce serait une grande obligation que le roi aurait à l'impératrice.

Dites-le à mons. de Panin et dites-lui aussi, je vous prie, tout ce que vous savez que mon cœur pense de lui. Personne ne peut lui en rendre un meilleur compte que vous, qui plus que tout autre m'avez donné une idée juste de son génie, de l'élévation de son âme et de ses ver-

tus. C'est à vous surtout que je dois l'idée que j'ai de lui, cette idée dout les opérations uobles et bien calculées de son heureux ministère mVmt prouvé la justesse et que la sagesse et l'équité de ses principes développés dans sa lettre au baron de Korff ont encore fortifiée et étendue. Assurez-le de ma plu» sincère, de ma plus haute vénération. Dites-lui que je ne vois plus en lui que l'ami du bonheur du Nord, que dans toutes mes méditations, dans tous les avis que je serai dans le cas de donner, je l'envisagerai sous ce point de vue et que mon cœur, attaché à la vertu, aimant et respectant ceux qui la professent, se promet avec joie que c'est lui que le ciel destine à être le glorieux instrument de la réunion des princes qui dominent sur cette partie de l'Europe, de l'extinction de leurs funestes haines, de la tranquillité et de la félicité de leurs peuples.

Dépêche à Mr d'Assebourg à St. Pétersbourg. Copenha^^e 6 décembre 1765.

J'ai tâché de vous exprimer dans la lettre que je viens de vous écrire combien le roi estime l'alliance de la Russie, combien il désire la rendre sincère et durable et ce qu'il s'est résolu à faire pour marquer à l'impératrice son désir de lui complaire. Dans celle-ci je vous donnerai une preuve de plus de ces sentiments de sa majesté. Et ce sera en vous confiant ou plutôt en vous mettant à même de confier à mr de Panin une ouverture que vient de lui faire la cour britannique.

Cette cour, qui depuis la mort de George II avait paru oublier totalement les affaires du dehors et se faire un point de politique de ne pas y prendre intérêt, vient de nous demander si nous avons encore des engagements qui pourraient nous empêcher de nous lier avec elle, et nous laisse entrevoir que, si nous étions libres, elle, qui était sur le point de former une alliance plus étroite avec la Russie, nous inviterait à entrer sous des conditions avan-

tageuse dans cette alliance et dans son système. Vous connaissez assez, monsieur, celui du roi et les maximes de son rètîne pour prévoir ce que j'ai eu ordre de répoudre à mons. de Titley, chargé de me faire cette insinuation.

Je lui ai dit que le roi faisait un très grand cas de l'amitié de sa maj. britannique, sentiment dont il venait de donner une preuve bien éclatante en renouvelant, par la demande qu'il avait faite de la princesse sœur cadette de ce monarque pour épouse du prince royal héritier présomptif de sa couronne, les nœuds qui avaient si souvent uni les deux familles royales, qu'il n'avait aucun engagement qui Tempêchât d'entrer en alliaLce avec lui et qu'ainsi il était prêt à écouter ce qu'il plairait à sa maj. britannique de lui proposer.

Mais j'ai ajouté que la candeur et la bonne foi avec lesquelles le roi aimait à agir en toutes occasions Tavaient porté à me commander de ne pas lui dissimuler qu'en réfléchissant sur ce que le bonheur de ses peuples exigeait de lui, il avait déjà depuis bien des années posé pour base de sa politique de ne pas se laisser entraîner facilement dans des querelles ou des intérêts qui lui étaient étrangers, que consacrant, en conséquence de ce principe, toute sou attention à rendre ses sujets heureux et à les conserver tranquilles et puis encore au repos et à l'indépendance du Nord, il n'avait point pris de part à la sanglante guerre qui venait de déchirer le reste de l'Europe et qui, s'il avait voulu se prêter à des offres brillantes et séduisantes, aurait pu lui en fournir plus d'une occasion, qu'il n'y avait ainsi que des objets propres non à troubler mais à assurer la paix de ses Etats qui pourraient l'engager à entrer en alliance avec une cour intéressée, par sa position et la ligure qu'elle faisait en Europe, à tout ce qui se passait dans les quatre parties du monde et par là tellement exposée à prendre part à toutes les agitations de l'univers, qu'il ne pouvait se tirer un coup de canon ni sur terre ni sur mer sans qu'elle fût obligée d'accourir et de s'en mêler, que cette considération rendrait une combinaison de vues et de mesures bien difficile et que, si elle était possible, elle dépendrait du succès de nos liaisons avec la Russie, avec laquelle le roi venait de s'allier et qui seule

pourrait fournir le moyen d'intéresser la sagesse du roi aux vues qu'on pourrait lui présenter. J'ai affecté de rendre ces dernières paroles un peu obscures mais je ne puis douter que mr Titley n'en ait compris le sens. ')

C'est ainsi, monsieur, que j'ai répondu à cette première ouverture, faite sans doute en conséquence de l'alliance que les cours de la Grande-Bretagne et de Russie cherchent à opposer au célèbre pacte de famille de la maison de Bourbon. Il se peut que la première ne soit pas contente de cette réponse et qu'elle la rende à Pétersbourg de manière que l'impératrice n'en sera pas contente non plus. Mais c'est pour prévenir cet inconvénient que je vous en avertis et que le roi veut que vous en fassiez part, quoique sons le sceau du plus profond secret, à mr de Panin. II peut compter que ce que je viens de vous en dire est exact et quelque récit que le ministre britannique puisse lui en faire, je le prie de s'en fier au mien.

Eclairé comme il l'est, il ne pourra certainement pas condamner la résolution du roi de ne point sacrifier le bonheur de ses peuples à son amitié, quoique vraie et réelle, pour la Grande-Bretagne et je compte si fort sur son équité que je me crois certain qu'il approuvera que, si sa maj. a jamais à prendre part aux vues des puissances étrangères, ce ne pourra être qu'au moyen qu'on lui assure, par l'accommodement final des querelles du Holstein, le repos intérieur et domestique de ses Etats. Vous voyez avec quelle sincérité, avec combien peu de retenue défiante ou mystérieuse je lui parle par vous. Vous saurez mieux que personne faire valoir ces sentiments, source de ma confiance.

') La proposition d'alliance faite par l'Angleterre était due à l'influence de mr Pitt et se rencontrait avec l'idée de rimpératrice Catherine d'établir une grande alliance du Nord. En présence de la réponse évasive du gouvernement danois l'Angleterre suspendit sa tentative et, quelques mois après, un refroidissement se produisit dans les rapports entre la Russie et l'Angleterre. — A peu près au même temps le gouvernement anglais fit une proposition analogue à la Suède et là on l'accueillit. Ce traité d'alliance avec l'Angleterre, signée le 5 février 1766, amena la rupture entre le gouvernement suédois et la France et la cessation des rapports d'intimité séculaires entre ces deux cours. Cfr Malmstr0m, V, 373—81, 440 sqq.

H importe fort au roi d'apprendre avec certitude ce que ce ministre pense sur tout ceci. Vous le pénétrerez avec votre sagacité ordinaire et vous m'en informerez le plus tôt qu'il voua sera possible. Je suspendrai toute mesure ultérieure jusqu'à ce que j'en sois instruit.

2Mi

Lettre autographe du Roi à S. M. l'Impératrice de Russie. Ghristiansbourg 15 janvier 1766. ')

Madame ma Sœur. Le Tout -Puissant ayant appelé hier mardi à Lui le Roi mon Père, je charge le baron d'Assebourg de Vous taire part de ce triste événement. Mais je ne puis me refuser la consolation de parler encore plus particulièrement de ma douleur à V. M. Imp. comme la première amie du Prince que je pleure. J'ai hérité de Ses sentiments comme de Son trône et je prie V. M. Imp. d'être bien persuadée que je ne désire rien avec plus d'empressement que de mériter ceux qu'Ëlle a bien voulu avoir pour Lui et d'accomplir le plus cher de Ses vœux en rendant, autant qu'il dépend de moi, inaltérables et indissolubles les liaisons de l'amitié et de l'union la plus intime entre les deux Maisons et les deux Couronnes. Je prie V. M Imp. d'agréer ces dispositions de mon cœur et de me permettre de croire qu'Elle voudra bien, en prenant quelque intérêt à ma personne et à la félicité de mon règne, accorder ce

') Le roi Frédéric V mourut le 14 janvier 1766. La notification de ce décès et de l'avènement au trône de Chrétien VII se fit de la manière usitée auprès des différentes cours, mais le roi adressa en outre cette lettre de cabinet à l'impératrice Catherine II. Les „Denkwürdigkeiten des FVeiherm v. d. Asseburg," 122 — 124 contiennent des détails intéressants sur l'audience dans laquelle ce ministre remit la lettre à l'impératrice. Celle-ci y exprima combien elle appréciait les qualités du roi défunt et en même temps elle fit dire par mrs de Panin et de Korff combien elle regardait le maintien de mr de Bernstorfi à son poste comme utile pour les relations entre les deux cours. L'attitude de mr de Bemstorff vis-à-vis de cette insinuation délicate fut très réservée.

retour à l'estime infinie et à la haute considération avec laquelle je suis etc.

Brief an Bürgermeister und Ratb der Stadt Hamburg.

Friederichsberg d. 16 Jan. 1766.

Christian VII etc.

Wann es dem allmächtigen Gott nach Seinem heiligsten Willen gefallen, Unsers Höchstgeehrten Herrn Vaters Maj. nach einer beschwerlichen Krankheit am 14ten dieses Mouaths aus dieser Welt und zu Sich zu nehmen, so geben Wir euch diesen schmerzlichen Todesfall in Königl. Gnaden zu erkennen, in der ungezweifelten Zuversicht dass, da Unsers nunmehr in Gott ruhenden Herrn Vaters Maj. Dero für die Stadt Hamburg hegende besondere Gewogenheit vielfältig bewiesen, ihr aus unterthänigster Devotion nicht ermangeln werdet, euer Beileid durch öffentliche Trauer an den Tag zu legen und zu solchem Ende nicht nur das Geläut in euren Kirchen anzuordnen, sondern euch auch, wie es in dergleichen traurigen Fällen, vorhin geschehen, dergestalt zu betragen, dass Wir daraus eure unterthänigste Devotion gegen Unsers Höchstseeligen Herrn Vaters Maj. und Uns wirklich verspüren mögen. Wir versehen Uns dessen gnädigst und verbleiben euch übrigens mit Kgl. Gnade und wohlgeneigtem Willen beharrlich wohl zugethan und gewogen.

Dépêche an den Herrn Grafen von Bachoff zu Wien. Copenhagen d. 15 Januar 1766.

Nachdem es dem Höchsten gefallen hat, des nun Höchstseeligen Königs Friederichs des Vten Maj. am gestrigen Tage aus dieser Vergänglichkeit abzufordern, so haben zwar Unsers jetztregierenden Königs und Allergnädigsten Herrn Christian des VHten Maj. das in lege regia zur Voll-

jährigkeit bestimmte Alter schon lange erreicht und daher die Erb-Regierung Dero beiden Königreiche sofort Selbst angetreten, in Ansehung Dero im Bezirke des Teutschen Reichs belegenen Herzogthums, Grafschaften und Lande hingegen fehlt Allerhöchst-Deroselben annoch etwas an dem zur Mündigkeit und zu eigener Verwaltung der Regierung erforderlichen Alter. Wie dann, was insbesondere das Herzogthum Holstein betrifft, das von König Friederich dem Dritten gl, Ged. zu Copenhagen den 24 Juli 1650 errichtete und von Kaiser Ferdinand dem Illten zu Wien den 9ten December desselben Jahres bestätigte Erb-Statutum juris primogenitarae et majorennitatis verordnet dass, gleich den Churerben im Reiche, derjenige von Höchstgedachten Königs Leibeslehnserben, an welchen als den erstgeborenen die Landes -Regierung im Herzogthum Holstein devolvirt wird, nach zurückgelegtem achtzehnten Jahre seines Alters für mündig und volljährig, auch zu würklicher Antretung der fürstlichen Regierung gehalten werden solle: bei diesen Umständen wollen Ihre Kgl. Maj., dass Ewr. Exe. eine Bittschrift, in welcher Namens Allerhöchst- Desselben um eine Kaiserl. concessionem veniae setatis zu wirklicher und eigener Verwaltung der Regierung in Dero Herzogthum Holstein, Grafschaften Oldenburg und Delmenhorst und übrigen im Bezirke des Heiligen Römischen Reichs belegenen Landen angesucht werde, in der gewöhnlichen Form abfassen und gehörigen Orts übergeben lassen, auch die baldige Ausfertigung des Diplomatis, so viel immer thunlich, betreiben mögen. ^)

*) Le diplôme de majurité parvint à Copenhague an commencement du mois de mai. Naturellement le roi, suivant le droit féodal, devait également demander à l'empereur l'investiture de ses possessions faisant partie de l'empire. Mais, dans cette occasion, la cour aulique commit une erreur qu'heureusement le comte de Bemstorff ne manqua pas de relever dans sa dépêche à mr de BachofiT du 17 janvier 1767: „Je ne comprends pas ce qui a pu engager celui qui a dressé le rapport du conseil aulique à faire mention des duchés de Glùcksbonrg, Sonderbourg, Plœen pp. Pourrait-il ignorer que les deux premiers petits états, qui n'ont jamais prétendu au titre de duchés, font partie du duché de Slesvic et relèvent ainsi non de l'empire auquel ils sont absolument étrangers, mais de la couronne de Danemark ? Aurait - il oublié que dans les derniers ar-

Dépêche à Mr de St. Saphoriu à Varsovie. Copenhague 8 février 1766.

Entre les affaires dont j'ai ou à reudre compte au r<>i, notre jeune et auguste maître, lorsqu'eu montant sur le trône et prenant entre ses mains les rênes du gouvernement, sa maj. a pris connaissance du système, des vues et des engagements du roi son père de gl. mem., il n'y en a guère eu dont elle ait agréé davantage le rapport que celui des liaisons intimes d'amitié, d'estime et de confiance mutuelles établies entre feu sa maj. et sa maj. polonaise.

Le roi, que le cœur le plus vertueux et le plus noble dispose à aimer la vertu, la sagesse et le génie partout où il les trouve, s'est habitué depuis longtemps à avoir la plus haute opinion d'un prince qui, par la supériorité de ses lumières et l'éclat de ses talents, a sa réunir en sa faveur les suffrages unanimes d'une nation libre et ignorant, jusqu'à son élection, ce que c'était que la concorde et l'unanimité, et qui, ce qui est sans doute plus difficile encore, s'est conservé sur le trône l'amour des peuples qui l'y a élevé, et rendu son pouvoir grand et inébranlable en régnant sur les cœurs; il s'est hâté d'entrer à son égard dans les sentiments du roi son père et le premier ordre qu'il vous a donné et qu'il vous réitère c'est celui d'offrir à ce monarque son amitié la plus vraie et la plus décidée et sa confiance la plus intime. L'intérêt des deux royaumes et celui de leurs souverains, base de cette liaison, est toujours le même et l'estime mutuelle des deux rois, qui en faisait le nœud, ne doit pas avoir changé; le roi, votre maître et le mien, prouvera qu'il l'a méritée et sa maj. polonaise (qu'il me soit accordé de me permettre cette seule fois de ma vie un mot

rangements, faits pour la succession de Plœn, il' a été convenu et stipulé qu'il ne serait plus question du prétendu duché de ce nom et que cette ancienne prétention imaginée par les possesseurs de cet apanage, serait oubliée et ensevelie à jamais? Le roi est très étonné d'une méprise de cette nature et sa maj. se promet bien que votre exe. aura soin de la faire redresser et d'empêcher qu'elle ne cause dans son temps de nouveaux embarras."

dont je sens d'ailleurs toute la présomption), c'est moi qui lui en répond, verra que si Dieu a enlevé aux Danois un roi, objet de leur amour, 11 leur eu a rendu un autre dans Sa miséricorde.

Je vais donc, monsieur, reprendre par ordre de sa maj. ma correspondance avec vous sur les mêmes principes sur lesquels je lai fondée jusqu'ici, et ne pouvant douter de la constance de ceux d'un prince aussi ferme et aussi éclairé que l'est sa maj. polonaise, le roi me commande de vous parler avec le même intérêt et avec la même coutiance que si vous aviez déjà reçu de la part de ce monarque la parole de retour qu'il se promet de lui.

11 vient d'arriver eu Angleterre un événement dont les suites pourront être considérables. Mr Pitt, cet idole du peuple, s'est déclaré en plein parlement pour les ministres actuellement en place. Cette déclaration, dont ils avaient besoin et qui au moins pour un temps leur donnera une popularité capable de les maintenir, les attachera à lui et les engagera à suivre ses conseils et sou système. Dès lors ce ministère, dans lequel il se fera cependant probablement ces jours -ci quelques changements pour le composer précisément tel que mr Pitt lu souhaite, deviendra actif et la Grande-Bretagne recommencera à jouer en Europe un rôle que les succès étonnants de ses armes dans la dernière guerre l'ont mise eu état de rendre bien brillant. Déjà, le roi de Pologne en est sans doute averti, elle a commencé à jeter les fondements d'une alliance dans le Nord et à y chercher des amis qui puissent l'aider à balancer le pouvoir de la maison de Bourbou dans le Sud et l'effet de la ligue que la France a formée dans cette partie de l'Europe. Elle est sur le point de s'allier très étroitement avec la Russie, qui paraît prête à unir son système au sien, et elle vient d'entamer en Suède une négociation qui tend visiblement à rompre les nœuds qui depuis si longtemps attachaient cette couronne à la France et qui, vivement soutenue et pressée par le parti aujourd'hui dominant à la diète, a bien la mine de réussir. 11 se conduit de même, par la voie du prince héréditaire de Brunsvic, une négociation secrète entre les cours de Londres et de Berlin, et quoique l'affection personnelle entre les rois de la Grande-

Bretagne et de Prusse ne soit peut-être pas fort graude et que leurs principes de politique et de morale ne soient certainement pas les mêmes non plus que leurs intérêts eu Alleniague, il est néanmoins très apparent que Tinflueuce de mr Pitt, zélé et coustant partisan de sa niaj. prussienne, l'emportera et que ses conseils, favorisés par la froidc'ur avec laquelle la cour de Vienne a reçu depuis un an et au delà les avances du précédent ministère britannique qui cherchait à renouer avec elle, produiront une nouvelle union entre ces deux monarques, dont la Russie sera en quelque sort le nœud et le garant. Voilà, monsieur, le roi vous permet de le dire au roi de Pologne, ce que sa maj. sait et présume des vues actuelles et futures de la (jraude- Bretagne, animées et- secondées par les conseils de Tinipératrice de Russie, princesse qui par son application aux atlaires et par sa fermeté augmente de jour en jour son pouvoir et son crédit, et sa maj. ne voit pas que la France oppose à ces desseins d'autres mesures qu'une grande attention à se conserver l'amitié de l'Espagne et quelques soins pour ne point perdre celle de l'Autriche. La résistance qu'elle fait en Suède à ceux qui cherchent à y établir le système de l'Angleterre et de la Russie sur les ruines du sien n'est que médiocre, et il ne semble pas que ses ministres dans le reste de l'Europe soient fort occupés à s'opposer aux opérations de ces deux puissances, l'une son ancienne et l'autre sa nouvelle rivale.

Sa maj. m'ordonne d'ajouter que les appréhensions que l'on avait eu quelque sujet de concevoir, que le pouvoir royal gagnerait pendant cette diète en Suède diminuent tous les jours. La reine, en s'unissant étroitement au parti français, qui jusque là lui avait été si odieux, et en engageant le roi son époux à refuser toute complaisance à la fraction contraire, autrefois la sienne, a entièrement aliéné d'elle les aÔ'ectioiis de l'impératrice de Russie et il y a toute sorte d'apparence que cette diète, qui menaçait si fort les lois du royaume, linira sans y avoir rien altéré, événement dont tous les princes du Nord, quelles que puissent être d'ailleurs leurs affections, ont sujet de se féliciter.

Pour le roi au moins il s'en contente et, très résolu d'ailleurs à n'avoir que la justice pour règle et la félicité

de ses peuples pour but de ses actions, le bonheur général pour objet de ses vœux, il va en conformité de ces principes observer en paix et avec beaucoup d'attention les manœuvres et les desseins des autres princes avant que d'y prendre part, mais il est déjà très décidé sur les souhaits qu'il forme pour le roi de Pologne, l'affermissement de son règne, et l'augmentation de son pouvoir, 11 sent très vivement qu'il importe au bien du Nord que la Pologne tienne parmi les puissances le rang que la nature elle-même semble lui avoir assigné, et il espère que le roi qui y règne aujourd'hui est destiné par la Providence à le lui rendre. Sans doute que ce ne sera pas sans peine et sans travail. Que d'ennemis, que d'envieux, que de jaloux ce prince n'aura-t-il pas à combattre et à vaincre? Mais connaissant à fond sa nation, ayant su en acquérir l'amour, instruit de ses lois, éclairé sur ses intérêts, élevé au dessus des préventions et des préjugés qui ont fait faire tant de faux pas à ses prédécesseurs, laborieux, éloquent, ayant été assez longtemps citoyen lui-même pour savoir ce que des citoyens désirent et attendent de leurs maîtres, et se trouvant cependant dans un âge qui lui permet de former et qui lui donne l'espérance de pouvoir exécuter lui-même des projets qui exigent une application longue et suivie, et joignant eutiu à tant d'avantages brillants celui d'avoir les deux plus grands seigneurs et les deux plus grands hommes de la nation, révérés de l'Europe entière, attachés irrévocablement à sa personne et à sa grandeur par les liens les plus étroits du sang, de la tendresse et d'une longue intimité, à quoi ne pourra-t-il pas parvenir? Le roi se le dit avec complaisance et il pense avec plaisir qu'il pourra voir ce prince, son ami, devenir par son génie et par son habileté et par ce pouvoir suprême que l'amour des peuples donne à celui qui sait le conserver et en faire usage, le restaurateur de sa patrie et l'appui de l'équilibre du Nord; que sous son règne les protestants, rétablis dans leurs droits, défendus par lui contre l'oppression de leurs ennemis, seront les soutiens les plus zélés de l'autorité royale et que le commerce, facilité et encouragé, rendra la nation polonaise industrieuse et riche et augmentera ses relations avec les Danois et les autres peuples trafiquant et naviguant dans la Baltique.

Tels sont les sentiments de sa maj, vous pouvez en assurer le roi de Pologne. Si ceux de ce prince pour sa maj. y répondent, rien ne troublera leur union et iU pourront se rendre mutuellement des oftices essentiels et avancer sans bruit et sans éclat des vues trop justes et trop utiles à leurs royaumes et à tout le Nord pour ne pas leur être communes.')

Dépêche à Mr de Schack à Stockholm.

Copeoba((ae 1 mars 1766.

Le roi veut que je profite de l'occasion de ce courrier pour vous faire savoir avec plus de sûreté ses volontés sur le renouvellement de l'alliance au sujet duquel mr le comte de Lœvrenhjelm voua a fait quelque ouverture, et pour vous entretenir avec moins de réserve des considérations qui embarrassent cette affaire.

Sa maj. y est généralement très disposée. Une alliance défensive convient toujours à ses principes et à ses vues et il n'y a point de cas où, la Suède étant non attaquante mais attaquée, il ne soit de son intérêt de concourir à sa défense; mais elle sent bien que dans un moment où la dite couronne paraît vouloir changer ou avoir déjà changé

') Cette dépêche était destinée à être soumise au roi de Pologne et il ressort d'une autre dépêehe confidentielle qu'elle était écrite sur la demande des frères Czartoriski dont le roi commençait à ne pas écouter les conseils. Dans cette dernière dépêche mr de Bernstorô dit entre autres: „le roi de Pologne n'agirait pas avec sa sagesse ordinaire s'il se brouillait avec sts oncles et, ce qui eu serait la suite, avec la Russie. Il est sans doute à plaindre d'être dépendant de la dernière au point où il l'est, et il est très naturel qu'il sente vivement la rigueur avec laquelle elle s'oppose aux liaisons qu'il souhaiterait de former et surtout au mariage brillant et avantageux qu'il désirerait contracter. Mais outre que les obligations qu'il a à cette puissance doivent lui rendre ses chaînes moins pesantes, il n'est pas temps encore de se priver d'un appui dont il a le plus pressant besoin pour l'affermissement de son trône et de sa grandeur."

de système, ce renouvellemet ne saurait se faire sans blesser la puissance dont le parti succombe aujourd'hui et sans avoir par conséquent des suites qui méritent attention. La France le regardera comme un pas fait pour consolider le nouveau système opposé au sien et pour se rapprocher de l'Angleterre, et il n'en faudra pas davantage pour exciter la bile de son ministère déjà haut et colère par lui-même et qui ne connaît et n'avoue jamais ses torts et pour, ce qui serait plus fâcheux, lui fournir un prétexte de se dédire de la garantie du traité conclu avec le roi de Suède relativement aux affaires du Holstein en 1750 ainsi que du payement des arrérages dus au roi. Cette considération n'échappe pas à sa maj. Elle ne lui fait pas rejeter une proposition d'ailleurs bonne et raisonnable, mais elle la porte à n'y entrer qu'avec prudence et précaution.

Dans cette vue sa maj. a commencé par faire contideuce à l'impératrice de Russie de l'insinuation qui vous a été faite et, quoique par la raison que je viens d'alléguer il n'y ait aucun doute que cette princesse n'approuve et n'appuie une idée qui, comme vous Tavez très bien observé, fait partie de son plan, il faudra voir néanmoins jusqu'où elle l'adopte et ce qu'elle voudra faire et effectuer pour la faire réussir. Avant que le roi ne le sache, il ne peut s'expliquer positivement ni vous mettre en état de répoudre avec précision au comte de Lœwenhjelm, et il faudra que jusque-là vous vous contentiez de tenir ce ministre en bon)ie humeur par des assurances générales des dispositions du roi, certainement favorables à toute augmentation d'union et de liaison entre les deux couronnes, et par l'espérance que vous lui donnerez que sa majesté s'y portera avec empressement aussitôt que l'affaire du mariage de mad. la princesse ne l'occupera plus. Le comte d'Ostermaun et le chevalier Gooderick, auxquels vous ferez conüdeuce de la véritable cause de votre silence, c'est-à-dire auxquels vous confierez, sous le sceau du secret, que le roi attend sur ce sujet les sentiments de l'impératrice avant que de vouloir se décider, vous aideront à faire supporter avec patience un délai au comte de Lœwenhjelm.

Et nous, monsieur, nous employerons cet intervalle, vous et moi, à rétiéchir profondément sur les moyens de

combiner les différents intérêts du roi par rapport à cette alliance et d'en écarter les dangers. Le grand point, le point difficile, je l'ai déjà touché, est de prévenir que le roi, en renouvelant dans l'époque actuelle son alliance avec la Suède, dirigée par la Russie et l'Angleterre, ne perde pas la garantie dont la France s'est chargée en faveur des arrangements pris avec le prince royal, aujourd'hui roi, de Suède pour les affaires de Holstein, on d^effectuer que, s^il la perd, il en soit dédommagé par quelque autre garaitl.. également puissante. Rien n'est plus essentiel aux iut« i> i^ du roi. Le traité dont je parle est un des plus avantageux qui ait jamais été conclu et nous touchons peut-être au moment d'en tirer le fruit. La mort du grand-duc, jeune prince d'une santé délicate et exposé à des dangers de toute espèce, peut le faire naître tous les jours. Et fjuel malheur ne serait-ce pas, quels reproches n'aurions nous pas à nous faire si, connaissant l'éloignement extrême du roi de Suède à le remplir, ayant tout lieu de croire qu'il est aussi déterminé à violer cette partie de ses promesses qu'il l'a été à manquer à ses engagements envers madame la princesse, nous travaillions à priver sa maj. de l'unique sûreté étrangère qu'elle a pour effectuer l'accomplissement d'une convention de cette conséquence, sans lui faire regagner d'un autre côté ce qu'elle risque de celui-ci V Je ne vous nie pas que je suis extrêmement frappé de cette réflexion et que je ne puis souhaiter que le roi s'expose légèrement à un si grand danger.

Peut-être pourra- t-on obtenir, il faudra certainement le tenter si on peut espérer de réussir, que la Suède en renouvelant son alliance confirme aussi nommément le traité souvent cité, qui, quoiqu'il ne regarde pas directement ses intérêts et ne dispose que de provinces qui lui sont étrangères, a cependant été conclu par ordre et de l'aveu de son roi et signé par sou ministère. Cette confirmation serait un avantage important fort digne d'être souhaité et recherché. Mais pensez-vous, monsieur, que les états ou, lorsqu'ils seront séparés, les sénateurs tenant leur place se résoudront à l'accorder, ou que, l'ayant accordé, ils en rempliront l'engagement? Pensez-vous que, dans la position où sont les choses, le roi puisse en hasarder la demande sans

donner au roi de Suède l'occasion de brouiller les affaires par des déclarations fâcheuses et celle de troubler et d'arrêter le mariage de mad. la princesse? Réfléchissez-y mûrement, je vous prie, et dites-m'en votre sentiment le plus tôt qu'il vous sera possible. L'affaire est d'une délicatesse et d'une difficulté extrêmes et je vous avoue que plus j'y pense plus je crois qu'il faudra ne pas la toucher avant que celle du mariage ne soit entièrement terminée, et avant que sa maj. ne sache avec une sorte de certitude ce qu'elle peut se promettre des Suédois ses amis et des couronnes de Russie et d'Angleterre, leurs nouvelles alliées. La diète sera finie alors, mais n'importe, il vaut mieux perdre l'avantage dont elle pourrait être que de précipiter une négociation dont les suites peuvent nous être si funestes.

Dépêche à Mr. d'Assebourg à St. Pétersbourg.

Copenhague 1 mar« 1766.

Le roi est véritablement touché d'apprendre que mr de Saldern paraît moins content depuis quelque temps et qu'il semble espérer moins de sa gratitude et de ses bontés que de celles du feu roi. Il verra et éprouvera certainement le contraire. Si depuis un mois ou deux je vous ai moins parlé de lui et vous ai moins prié de lui faire des assurances de notre part, c'est qu'outre que je vous ai toujours demandé de suppléer à mon silence et de lui appliquer selon votre prudence tout ce que je vous disais pour mr de Panin, c'est, dis-je, que je le croyais parti de Pétersbourg. La même raison m'arrête encore aujourd'hui. Mais si contre toute espérance et contre toute attente mons. de Saldern est encore avec vous lorsque cette lettre arrivera, dites-lui, je vous prie, tout ce qui pourra le convaincre que le roi notre maître actuellement régnant est très instruit des grands services qu'il a rendus dans les temps difficiles et les plus critiques ainsi que de ses sentiments patriotiques, et que sa maj. s'acquittera en roi de toutes les obligations et de tous les engagements du roi son père, aussitôt que

rheureuse conclu»ion et Texécution plus désirable encore de raccommodement fin^l qui va se négocier auront fait exister le cas des uns et des autres. Mr de Saldern trouvera au reste dans toutes les cours où le roi a des ministres, les indices de ces sentiments de sa maj. J'ai écrit par ses ordres depuis quinze jours à mons. de St. Saphorin de lui donner, pendant qu'il sera à Varsovie, toutes les marques de considération et d'attachement dont il pourra s'aviser et elle m'a commandé d'écrire encore ce soir dans le même sens à mr de Diede. A mesure qu'il s'approchera d'ici, on lui réitérera, quoique peut-être avec un peu moins d'éclat, ces démonstrations et ces assurances, et lorsqu'il sera enfin arrivé dans cette capitale, il verra si le roi a des bontés pour lui et si les serviteurs de sa maj. désirent faciliter son ouvrage et le contenter.

Pour le prince de Kourakin, ce sera, s'il est possible, avec encore plus d'empressement que nous chercherons à lui plaire. Neveu de mr de Panin, il peut compter que jamais étranger n'aura été plus cher et plus précieux à nos yeux. ^)

Les affaires de Suède vont très-bien, ainsi que vous le saurez bien plus tôt en droiture que par moi. Le roi a chargé mr de Schack de proposer le 2 avril pour le jour auquel le mariage serait publiquement déclaré à l'une et à l'autre cour et la fin d'août ou le commencement de septembre pour la célébration même de cette auguste union, et sa maj. a consenti que l'on travaillât à Stockholm à dresser et à arrêter les articles du contrat de mariage pourvu que la

') Mr C. de Saldem, qui était nommé ministre da gfrand-dnc à Copenhague pour négocier le traité provisionnel sur l'échange du Holstein, avait dû se rendre à son poste à la fin de l'année précédente. Mais il différa son départ de St. Pétersbourg probablement par des motifs particuliers, et le comte de Bernstorff était d'autant plus impatient de ce retard que mr de Saldem devait s'arrêter en route d'abord à Varsovie et ensuite à Berlin, où il avait des affaires à traiter avec les gouvernements. Sur les préparatifs pour la négociation holsteinoise, l'instruction qui avait été donnée à rar de Salde-^n et l'influence heureuse qu'exerçait mr d'Assebourg sur mr de Panin, voir Asseburgs Denkwürdigkeiten, 117 — 21, 124—25.

conclusion formelle et la signature s'en fassent ici selon les usages reçus en pareil cas.*)

Elle m'a ordonné en même temps de tâcher de traîner l'affaire du renouvellement de l'alliance avec cette couronne jusqu'à ce que j'aie appris par vous les sentiments de la cour de Russie et je dois même vous prévenir en confidence que ce renouvellement, quoique très conforme à son principe et à son système, n'est pas sans quelque difficulté dans le moment présent. Le roi regarde la conclusion de cette alliance des mêmes yeux que celle que l'Angleterre paraissait vouloir lui offrir mais dont elle ne parle plus, et les considère comme des parties du plan général dont il ne peut établir d'autre base qu'une liaison intime et solide avec la Russie, fondée et assurée par la réunion finale et irrévocable de la maison de Holstein. Avant que ce grand ouvrage n'ait eu sa perfection, il est bien difficile que sa maj. adopte des engagements dont l'utilité et la solidité dépendent uniquement de sa réussite.

Le roi est bien aise d'avoir vu par vos dépêches quel est précisément le point de la contestation du traité conclu entre la Grande-Bretagne et la Russie.*) 11 trouve que la première de ces cours exige trop et qu'elle pourrait très bien être satisfaite de l'ultimatum de l'impératrice. Les agitations et les divisions sont si fortes actuellement dans ce pays là que le ministère ne saurait donner ni attention aux affaires étrangères ni poids à ses conseils, et qu'il ne peut s'occuper que de sa conservation et de ses querelles domestiques — situation fâcheuse et qui retarde et embarrasse tous les projets et tous les systèmes auxquels la Grande-Bretagne doit avoir et prendre part.

M Cfr dépêche du 22 février 1766: „il est d'usage que ces contrats se dressent à la cour où se trouve la princesse fiancée, mais comme mr de Lœwenhjelm allègue de fortes raisons pour obtenir que celui-ci se concerte sous les yeux des états assemblés, sa maj. se prêtera encore à ce désir et m'ordonne de vous envoyer dans peu de jours le projet de contrat, bien entendu que, lorsque tout sera ajusté, la signature s'en fasse (comme de raison) ici."

*) Le traité de commerce entre la Russie et l'Angleterre, signé par le chevalier Macartney, ne fut conclu que le 20 juin 1766 à Pétersbourg. Cfr Denkwürdigkeiten des Herrn v. Asseburg, 166 — 68.

Dépêche à Mr de Scback à Stockholm.

Copenhague 8 mari 1766.

Le roi a dotiné une attention toute particulière à votre dépêche du 25 et quoique sa maj. espère encore que Ton parviendra à prévenir que la démarche du comte de Fersen, trop hardie pour avoir été entreprise légèrement, n'ait toutes les suites qu'elle fait craindre, elle n'eu juge pas moins juste et nécessaire de vous pourvoir à tout événement des instructions dont vous pourriez avoir besoin et de vous mettre hors de toute incertitude et de tout embarras dans ce moment si critique. ')

Tant qu'il ne s'agira que des querelles intérieures de rars les Suédois, vous les laisserez faire. Mr de Fersen ne peut plus aspirer à la bienveillance particulière du roi ni à ta protection déclarée. Le rôle qu'il a joué dans cette diète doit le lui faire sentir. Mais il a été autrefois du parti de sa maj., il n'a rien fait de décidé contre elle et il prétend avoir contribué à disposer l'esprit de mgr. le prince royal au mariage de mad. la princesse. Cela suffit pour engager un prince aussi généreux que le roi à ne pas se joindre à ceux qui veulent se venger de lui ou le persécuter et, je ne vous le dissimulerai pas, des raisons de politique se joignent encore à cette résolution, qui pourrait s'en passer. Vous serez donc tranquille tant qu'il ne sera question que de l'expulsion ou de la conservation du comte de Fersen,

Vous ne le seriez pas tout à fait autant si, par un changement de scène moins extraordinaire en Suède qu'autre part, ce seigneur prenait le dessus et se voyait en état d'accabler ses adyersaires. Alors vous feriez sentir à ces derniers et nommément à mrs de Horn, de Rudbeck et de Lœwenhjelm, si alors il courait des risques, ce que je ne pense pas, l'effet des promesses du roi, vous marqueriez l'intérêt que vous prenez à eux et vous ne refuseriez point

*) D s'agit du conflit sérieux qui s'éleva entre le comte Fersen et le parti vainqueur au sujet du rapport de la commission de la banque, Malm8tr0m, V, 361 — 368.

de vous concerter en leur faveur avec mrs d'Ostermann et Gooderick, observant toujours dans tous ces mouvements la prudence et la décence que vous êtes habitué de mettre à toutes vos actions.

Mais si vous voyez, monsieur, que le dépit de mr de Fersen, son aniraosité ou son désespoir conduisent ce général à des extrémités tendantes à rétablir en tout ou en partie le pouvoir souverain, et à altérer par la violence, quand ce ne serait que la moins importante des lois ou la plus petite partie de la constitution du royaume, alors vous n'hésiterez pas un moment de prendre avec mr d'Ostermann toutes les mesures requises et nécessaires pour détouruer un si grand mal. Le roi connaît trop bien à quel point il lui importe de soutenir la forme de gouvernement de la Suède telle qu'elle est aujourd'hui, pour permettre qu'il sy fasse d'une manière illégale la moindre correction ou réforme, et pour ne pas employer avec une fermeté inébranlable à son maintien tous les moyens que Dieu lui a donnés. Sa maj. vous autorise donc, dans ce cas et si l'occasion était assez pressante pour ne pas tous donner le temps de lui rendre compte de l'état des affaires et d'attendre ses ordres, à vous unir à mr d'Ostermann selon l'exigence des circonstances et, sûre de votre sageate, eUe se centente de vous dire qu'entre plusieurs moyens de détourner les dangers également sûrs et eflicaces, elle préférera toujours le plus doux, celui qui fera le moins d'éclat et celui qui aura le moins l'apparence de l'oppression à l'égard de cette même nation, qu'il s'agit non pas de subjuguer ou de livrer au pouvoir d'une autre puissance mais de maintenir libre.

Le roi attend avec beaucoup d'impatience le dénouement de cette nouvelle et fâcheuse scène. Il espère que le courrier que je vous ai dépéché par ses ordres vous sera arrivé; peut-être pourrez-vous vous en servir pour l'informer avec plus de sûreté et de promptitude de ce qui se passera.

Apostille. Vos dépêches du 28 sont arrivées. Le roi y a vu avec une grande satisfaction que le grand danger qui menaçait la Suède a passé ou qu'au moins il est di-

minué. Mais il n'en a pas moins voulu que ma lettre partit pour qu'à tout éyèDcment vous fusbiez sûr de ses volontés.

Dépèche à Mr de Schack à Stockholm.

Copenhague 24 mai 1766.

En rendant compte au roi de votre dépêche du 10 et de son contenu important, sa maj. m'a commandé de vous dire: Qu'aussitôt que vous aurez sujet de croire que la cour et ses adhérents, quels qu'ils puissent être, méditent de porter, surtout à l'aide de quelque émeute populaire, du changement à la constitution de l'Etat et à la forme du gouvernement du royaume, vous aurez sur-le-champ à exécuter les ordres du roi contenus dans ma lettre du 8 mars et à concerter avec le bon parti, c'est-à dire avec le parti opposé à toute innovation, et avec le comte d'Ostermann les mesures qu'il serait nécessaire de prendre dans une telle occurence. Prudent et sage, comme vous l'êtes, le roi sait que vous serez en garde contre les fausses nouvelles, les fausses terreurs et les pièges, que l'on pourrait vouloir vous tendre, pour vous mener plus loin que le service et la situation délicate dans laquelle les affaires se trouvent aujourd'hui ne le permettent. Mais s'il compte sur votre circonspection et sur votre pénétration, il compte aussi sur votre fermeté et votre activité, si le cas l'exige, et il vous renouvelle la déclaration qu'estimant le maintien du gouvernement de la Suède tel qu'il est établi actuellement par les lois un objet de la première importance pour la tranquillité de ses peuples, la gloire et la félicité de son règne, il passera sur toute autre considération pour empêcher qu'on ne l'ébranlé, et qu'il ne laissera point sans secours le parti qui agira pour la défense de ses libertés et de ses lois. Vous pourrez le déclarer là où vous le jugerez nécessaire et être bien sûr que le roi ne vous désavouera pas et ne démentira pas sa parole.

Sa maj. vous réitère également ses ordres pour le cas où la constitution de la Suède ne péricliterait pas et où la

cour et ses adhérents D'entreprendraient rien contre les lois mais n'attaqueraient que les personnes. Le roi est trop content da maréchal de la diète et du comte de Horn — les seules personnes que je sache qui se soient distinguées dans l'affaire de mad. la princesse — pour les laisser sans secours et il vous autorise par ce motif à employer, c'est-àdire à promettre au comte d'Ostermann, lorsque leur danger serait si grand et si pressant qu'il faudrait absolument y pourvoir sans que vous ayez le temps d'en avertir le roi, la somme nécessaire pour les sauver, mais il désire néanmoins que cette opération se fasse avec le plus grand secret et avec les mêmes précautions que s'est fait l'année passée le payement de 50000 écus que vous vous rappellerez. Le comte d'Ostermann a certainement assez de crédit pour pouvoir faire l'avance et il ne lui importera que d'être sûr du remboursement. Je vous avoue cependant que je souhaite fort que ce cas n'arrive pas. Il embarrasserait à bien des égards le service du roi, et je me flatte que les deux partis seront assez sages pour interrompre ou suspendre enân l'excèe de leur animosité et de leur haine, et pour ne pas en venir à des extrémités dont il est en vérité difficile de prévoir l'issue. 0

Dépêche à Mr de Schack à Stockholm.

Copenh igue 28 juin 1766.

J'ai eu l'honneur de rendre compte au roi de la dépêche importante que vous m'avez adressée le 17 de ce mois.

') Sur la petite révolte en Westro-Gothie et les troubles qui menaçaient d'en sortir au sein de la diète, voir Malmstr^m, V, 396—404, Tengberg, 42 — 43. — Dans une dépêche du 31 mai, le comte Bemstorff enjoignit à mr de Schack de ne pas faire de démarche publique avant que le ministère ne se fût adressé à lui par ordre des Etats, et que dans ce cas il donnât, „non de concert avec le ministre de Russie mais pour lui seul'^, une déclaration en faveur de la liberté de la Suède. Le gouvernement danois désirait vivement que le conflit fût aplani à l'amiable, et il désapprouva fort que les trois ordres inférieurs prétendissent dominer l'ordre de la noblesse cfr. dép. du 7 juin.

Sa maj. sent que, puisque mr le comte d'Ostermann a trouvé le moyen de regagner la supériorité dans la maison des nobles sans perdre celle qu'il a su s'acquérir dans le« trois ordres inférieurs, le moment est venu de donner à la constitution de la Suède toute la stabilité que les hommes peuvent lui donner.') Elle est toute disposée à y concourir et elle vous renouvelle à cet égard tout ce que par ses ordres j'ai eu Thouneur de vous dire dans mes deux dernières dépêches. Elle ne s'arrêtera dans la poursuite de ce grand objet ni aux petits avantages ni aux petits inconvénients. Elle ne fixera sa vue que sur le but et, pourvu que la liberté de la Suède soit constatée et affermie, pourvu que les espérances de la cour de rétablir la souveraineté, ou par une surprise et un coup de main ou par Tintrigue et la corruption, soient anéanties et prévenues, elle sera contente. C'est dans ce sens qu'elle a considéré le rapport que TOUS lui avez fait du projet d'une réforme des lois de la Suède, dressé par quelques bien-intentionnés et que mr le comte d'Ostermann a bien voulu vous communiquer, et c'est en conséquence de ces principes qu'elle n'objecte rien aux 6 des 8 articles que cette pièce contient. Elle trouve très sage que les états travaillent à améliorer l'éducation de la jeunesse et à revoir les anciens règlements des universités, à presser l'observation des lois et des ordonnances, à admettre et à encourager la liberté de la presse, à diminuer le nombre des charges inutiles pour augmenter les appointements de celles qui sont nécessaires, à borner les abus des appels aux états et à donner enfin de nouvelles lois relatives à la police, à la monnaie, au commerce et à

*) La grande dépotatioa dans la diète avait été chargée de présenter son rapport „sur la mauvaise exécution des bonnes lois et sur les moyens d'y remédier pour l'avenir", et au commencement on avait l'intention " de mettre des bornes à la puissance trop grande de« états et par conséquent d'augmenter le pouvoir royal. Mais peu à peu le parti vainqueur changea de sentiments envers la cour, et on abandonna toute idée de réviser les lois constitutionnelles dans le sens d'une augmentation des prérogatives royales. A. cet égard l'opposition de la Russie, mais surtout celle du Danemark exerça une grande influence sur le résultat. Voir Malmstr0m, V, 441 — 46, Tengberg, 45—46.

d'autres parties essentielles de l'administration d'un état. Sa maj. applaudit avec plaisir à des vues si salutaires.

Elle ne pense pas tout à fait de même sur l'article II. Sa maj. voit plus d'inconvénients au rétablissement du pouvoir royal dans la collation des charges, que la diète de 1756, alarmée et irritée des entreprises de la cour ou plutôt de celles de la reine, avait estimé nécessaire de restreindre et, quoiqu'elle ne se dissimule pas que la réforme projetée aura une difficulté de moins lorsqu'on la rendra moins désagréable aux royalistes et que l'on rappellera uniquement les ordonnances de 1720, elle ne peut que vous charger de représenter au comte d'Ostermaun combien le pouvoir souverain gagnera, lorsque les rois se reverrout les maîtres de donner à qui ils voudront le gouvernement de la ville dans laquelle la diète se tient et le commandement des troupes qui y sont en garnison. Priez-le de rétiéchir au danger extrême que courront à chaque assemblée les défenseurs de la liberté, aussitôt que toute» les forces civiles et militaires se trouveront (car qui est-ce qui ignore que ceux qui commandent les corps en disposent s'ils sont habiles, et que la bonne volonté des subalternes ne peut ni borner ni balancer leurs pouvoirs dans les moments décisifs?) dans la dépendance de personnes qui devront leur élévation uniquement à la cour, et exposez-lui avec les plus vives couleurs la facilité qu'auront les rois de Suède, dès qu'ils auront eu soin de mettre les plus ardentes et les plus audacieuses de leurs créatures à la tête des troupes et de la bourgeoisie, d'opprimer par eux une nation dont, en temps de diète, tous les chefs, dès qu'ils voudront les saisir, se trouveront entre leurs mains comme autant d'otages de la soumission du reste du peuple. N'oubliez rien pour engager ce ministre, qui jusqu'à présent a conduit les opérations de cette diète avec tant de prudence, à ne pas consentir que la liberté de la Suède soit exposée à un si grand risque et obtenez, si vous ne pouvez entièrement parer le coup, que les colonels des gardes et de l'artillerie au moins soient exceptés de la règle qu'on veut établir. Le péril serait un peu moindre si ceux-ci étaient choisis de la manière établie dans 1756 et ne devaient pas leur pouvoir à la prérogative royale. Anciennement, vous le savez,

les peuples jaloux de leur liberté ne teuaient jamais leurs assemblées dans des villes fermées, encore moins dans celles où il y avait des troupes. Us appréhendaient ces situations où une nation entière, réunie dans ses représentants et se croyant en sécurité à Tombre des lois, peut se voir, dans le moment où elle s'y attend le moins, à la merci d'un petit nombre de gens hardis et armés. Les mœurs de notre siècle n'ont pas permis aux Suédois de nourrir les mêmes craintes, et l'attention avec lacjuolle ils ont cru pourvoir à tous les cas en établissant la forme de leur gouvernement actuel les a empêchés de prendre en 1720 les précautions que leurs pères auraient jugées nécessaires. Mais instruits par le projet de 1756, avertis de la possibilité de l'entreprise par le dessein qui en a été formé alors, voudront-ils aujourd'hui travailler eux-mêmes à la rendre praticable? voudront -ils armer l'ambition dont ils ont éprouvé ou été sur le point d'éprouver les effets, et le comte d'Ostermaun, cet appui vigilant de leur liberté, y donnera-t-il les mains? Ne lui déguisez pas les inquiétudes du roi sur ce point important.

Mais exposez-lui avec plus de force et de vivacité encore, s'il est possible, combien sa maj. est frappée de l'art. VIII du même projet tendant à établir une commission autorisée à former un nouveau code de droit public, et combien elle est charmée de ce que ce sage ministre a déjà rejeté lui-même un si dangereux projet. Sa maj. ne veut pas accuser ses auteurs de quelque mauvais dessein, comme serait celui de vouloir se ménager les moyens de regagner la cour en la favorisant dans ce code, mais elle ne peut s'empêcher de vous marquer son étonnement de ce que, dans le temps même que la Russie travaille avec tant d'application, de sagesse et de succès à fixer la constitution suédoise et à la garantir par là de toute variation et altération, on ait osé proposer à son ministre de la rendre tout à fait incertaine et d'en remettre le sort à l'habileté et à la fidélité de quelques personnes et à lïssue très douteuse d'une diète future. Sa maj. ne peut jamais donner son approbation ni son concours à un pareil dessein et elle est bien sûre que l'impératrice de Russie ne l'agréera jamais. Vous le déclarerez dans la confiance la plus intime au

comte d'Ostermann. Vous lui direz que vous avez l'ordre positif non-seulemeut de ue point contribuer ni de votre personne ni de l'argent du roi au projet souvent mentionné, à moins que l'article VIII n'en soit, comme vous m'avez marqué qu'il l'avait déjà résolu lui-même, entièrement rayé, et l'objet de la Lag-Commission uniquement et précisément borné à la correction des lois civiles sans qu'il soit permis de toucher le moins du monde à celles qui regardent la constitution de l'Etat, mais encore de lui demander de la part du roi et en vertu de l'alliance et du concert établi entre les deux cours que, si contre toute attente des Suédois d'ailleurs bien intentionnés insistaient sur l'établissement d'une commission telle qu'elle est projetée dans l'art VIII, et s'il estimait devoir donner quelque attention à leurs sentiments et à leurs importunités, il voulût bien au moins suspendre toute opération à cet égard jusqu'à ce que le roi eût le temps de dépêcher un courrier à Pétersbourg pour communiquer à l'impératrice ses sentiments sur ce sujet, et de concerter avec elle les mesures à prendre dans un cas si imprévu et si opposé à tout ce que les deux pui8> sances s'étaient proposé jusqu'ici pour but de leurs soins et de leurs travaux. Je ue puis croire que nous soyons réduits à en venir là, monsieur. Le comte d'Ostermann est trop éclairé et trop ferme pour accorder aux auteurs du projet une créance opposée à ses propres lumières, mais si cependant les circonstances l'y portaient, vous insisteriez absolument sur le délai et sur la complaisance que le roi lui demande et qu'il se promet infailliblement de ses sentiments et de la connaissance qu'il a de Tamitié de sa souveraine pour sa majesté.

Voilà donc, monsieur, ce que le roi m'ordonne de vous marquer en réponse à votre rapport. Sa maj. est prêie à concourir au dessein conçu par mr le comte d'Ostermann, bien entendu qu'il ne soit exécuté qu'avec une prudence et des précautions qui en assurent, humainement parlant, le succès. Elle est prête à y contribuer, s'il le faut (vous ménagerez cependant à cette occasion comme à votre ordinaire ses tiuauces) pour la somme et de la manière exprimées dans mes dépêches précédentes, pourvu que des quatre grandes charges, au moins celles de colonels des gardes et

de Tartillerie rentent à la disposition du sénat ou des étttto

(je no nais pas bien lequel des deux pouvoirs y pourvoit) et pourvu surtout que l'art. VIII soit rayé et qu'il n'y ait point de commission autorisée à toucher aux lois formant la constitution de TEtat, et elle suHpend au contraire, ni le dit article devait subsister, cette résolution et tout« autre qu'elle a pu prendre pendant cette diète jusqu'à ce qu'elle ait pu s'en expliquer et en convenir avec ta maj. l'impératrice de Russie.

Votre dextérité, monsieur, et Thabileté de mr le comte d'Ostermaun me persuadent que vous viendrez à bout d'écarter du grand dessein (ju'il s'agit de faire réussir, les idées et les vues qui le rendent si dangereux; ils me font espérer que nos souverains jouiront de la satisfaction et de la gloire si noble et si pure d'avoir affermi la liberté de la Suède et le repos du Nord sans laisser à ceux qui désirent renverser et troubler l'une et l'autre, l'espérance et les moyens de réussir à une occasion peut-être prochaine dans leurs funestes et coupables vues.

3fl.

Dépêche à Mr de St. Saphorin à V'arsoyie.

Copenhague 28 juin 1766.

(Extrait.)

Si, comme jai déjà eu l'honneur de vous le dire, le roi a été content de la conduite que vous avez tenue vis-à-via de mr de Saldern. sa maj. ne l'est pas moins du compte que vous lui avez rendu depuis de ses négociations et de ses succès.^) S'intéressant vivement et sincèrement à la satisfaction et à la grandeur du roi de Pologne, elle apprend avec plaisir que le séjour de ce ministre à Varsovie a produit des éclaircissements utiles, et elle se fait surtout une vraie joie de l'assurance que Ton vous a donnée que la confédération générale subsistera pendant la diète prochaine. Le roi juge ce point le plus important de tous pour con-

•) Cfr. Ad. Beer: die erste Theilung Polens, I, 191—92.

solider Tautorité royale, y habituer les grands et le peuple et pour désaccoutumer les esprits turbulents de ces ruptures de diètes si fréquentes sous les rois saxons, et que l'on peut dire avoir mis le comble à la décadence de la république. Tout se relèvera, tout se rétablira sous un un roi sage, laborieux et appliqué, et la Pologne redeviendra par lui une des premières puissances du Nord.

Ce sera, je vous l'assure, uue sensible satisfaction pour le roi. Le rétablissement de l'influence qui appartient à la Pologne dans les affaires de l'Europe, fait partie du système de sa mai. et vous savez, monsieur, qu'elle a adopté les sentiments du feu roi pour la personne de sa maj. polonaise comme uue portion de son héritage. Elle applaudit de tout son cœur aux sages mesures que ce prince prend pour le bonheur de la nation sur laquelle il règne, et elle voit avec le plus tendre intérêt les peines qu'il se donne pour se couserver l'aÔ'ection de ses anciens et fidèles amis et pour ge concilier celle de tout le peuple.

Sa maj. profitera attentivement du bon conseil que sa maj. polonaise lui a donné relativement à la cour de Russie, et elle vous charge d'en témoigner sa reconnaissance à ce monarque. Ses observations sur le génie de riuipératrice et sur son système sont exactement conformes à celles de sa maj. polonaise, et elle croit que cette princesse mérite, par la sagesse et la modération de son plan et par la constance et la vérité avec lesquelles elle se propose de maintenir le repos et d'avancer le bonheur public, l'estime, la coutiance et l'amitié sincère de ses voisins. C'est dans ces principes que le roi écoutera mr de Saldern et qu'il traitera avec lui, et si la négociation de ce ministre échoue, comme après tout le cas est très possible, ce ne sera pas la faute de sa majesté.

Nous l'attendons dans peu ici. Il sera suivi par un ministre russe*) dont on dit beaucoup de bien. Nous en saurons davantage dans quelques semaines. —

') Le baron de Korff était Bobitement mort à Copenhague an mois d'avril. Il parait que mr de Saidern s'était d'abord flatté de l'espoir d'être chargé seul de la uéË:ociatioQ holsteinoise. Mais il n'en fut rien et le général^mcyor de Filosofofi' arriva au mois de dé-

Dépêche à Mr le baron de (ileicbeu à Paris. CoDenhague 12 juillet 1766.

C'est assurément une aatisfaction ponr le roi d'apprendre que mr le duc de Choiseul commence à percer le nuâge d'illusions et de fausses représentations que des esprits animés je ne puis comprendre par quels motifs ont su élever entre les deux cours pour obscurcir la vérité et la dérober à ses yeux. ') Je m'en suis toujours fié à U jnsteMe et à la pénétration de son esprit. Il n'est point fait pour être trompé ni pour se refuser au vrai, et comme il pourra à présent tirer les éclaircissements les plus exacts et le« plus sûrs des rapports de mr le président Ogier, un det hommes les plus sages, les plus judicieux et les plus zél^ pour son roi et sa patrie, que j'aie jamais connus, je ne crains point que la malignité puisse tenir davantage devant lui et je me promets qu'il ne tardera pas à sentir la droiture et la constance de la conduite tenue par sa maj., malgré et au milieo de mille occasions qui auraient pu l'en détourner. Ce sentiment, cette justice est tout ce que le roi désire dans le moment présent, il n'a point d'autre vue et il lui suffit dans ce début de son règne que la France 'connaisse les principes qu'il a adoptés et dont il ne s'écartera pas.

Sa maj. est très sensible à la réponse pleine d'amitié et de politesse que mr le duc de Choiseul a donnée à vos intercessions en faveur des cours de Weimar et de Gotha. Elle vous charge d'en faire ses remercîments à ce seigneur et de lui dire qu'elle observe avec grand plaisir ses opérations. Elle est très persuadée que son génie et sa fermeté

cembre à Copenhague comme ministre de Russie et prit part aux négociations conjointement avec mr de Saldem. ') Au mois d'avril 1766 le duc de Choiseul avait repris le portefeuille des affaires étrangères, et peu après il avait écrit une lettre assez désagréable à mr de Bemstorff^ sur les rapports entre la France et le Danemark. Dans sa réponse du 24 mai ce ministre avait exposé la conduite du gouvernement danois. Voir Correspondance entre Bernstorff et Choiseul, 234^48.

doDneront bientôt une nouvelle face aux affaires de la France au dehors et au dedans du royaume.

En Suède les affaires, qui y étaient dans une trè8 grande agitation, paraissent se calmer et annoncent enlin un terme à la diète, mais il faudra voir l'effet que produira la réponse de la France sur l'article des subsides ou plutôt des arrérages. Cet effet est encore assez douteux.

Traité de mariage entre S. M. le Roi de Danemark et Mad. la Princesse Caroline Mathilde de la Grande-Bretagne.

Conclu à Londrei lo 14 jaillet, ratifié à Copenhague le 1 août 1766.

Dépêche à Mr de Schack à Stockholm.

Cop«iiha«rue 9 août 1766

(Extrait)

Mr Gunnings m'a communiqué la réponse que la cour de Suède a laite à celle de France, et je vous prie de marquer à mr le chevalier Gooderick ma reconnaissance de ce qu'il a bien voulu me procurer cette satisfaction. La pièce est écrite avec dignité et embarrassera le ministère de V'^ersailles, qui traînera peut-être sa réplique et continuera de suspendre le payement des arrérages jusqu'à ce qu'il voie l'effet de ces nouvelles menées et la lin de la diète. *) Jamais révolution n'a été plus complète que celle que cette assemblée a produite et s'il se prouve en effet, comme il n'y a presque plus moyen d'en douter, que la France ait changé de système et qu'elle veuille désormais concourir à l'oppression de la liberté de la Suède,') elle n'effectuera par

») Cfr Malm8tr0m, V, 440.

') Dans une dépêche du 16 août le comte de Bemstorff écrit à mr de Gleichen: „On prétend que dans un conseil tenu, il y a quelques mois, à Versailles il a été délibéré et finalement décidé que la France travaillera désormais non pas à soutenir la forme du gouvernement de la Suède, telle qu'elle est établie par les lois, mais

cette politique la plus mauvaise de toutes que la réunion de tout le Nord contre elle. Jamais elle ne pourrait »econ* der plus efAcacement les rues et le système de la KuHsit', ni lier plus forteiueut à cette puissance tous les touverains qui estiment avec justice leurs intérêts les plus essentiel« et la félicité du Nord intimement attaobéi *u maintien de la forme du gouvernement de la Suède, telle qu'elle eat établie par les lois. Le roi est très attentif à voir quelles seront dans cette conjoncture les démarches du parti jusqu*ici attaché à la France et si les chefs, qui pendant si long temps ont parlé le langage de la liberté, se laisseront entraîner par cette couronne à changer avec elle. Mais quelles que soient leurs résolutions, sa maj. n'en est que plus décidée à favoriser de la manière qu'elle vous Ta déjà déclaré le plan concerté entre vous et le comte d'Ostermann. 11 sera temps de l'entreprendre s'il y a moyen de réussir dans cette diète et quoi(|ue sa maj. ne tous charge pas de presser sa tentative parce que, comme elle vous l'a déjà marqué précédemment, il vaut mieux ne pas la faire que de la faire sans succès, elle veut néanmoins que vous en raisonniez souvent avec le comte d'Ostermann et le chevalier Gooderick et que vous empêchiez, autant que cela dépendra de vous, que l'irrésolution du premier ne laisse passer l'époque présente si vous la trouvez assez favorable pour pouvoir vous en promettre un succès heureux.

Dépêche à Mr d'Assebourg à St. Pétersbourg.

Copenhague 16 août 1766.

(Extrait).

Votre dépêche no 60, qui a été très agréable au roi, soutient mes espérances et je me promets beaucoup de mr de Filosofoff, du caractère que vous lui trouvez et des in-

à la renverser et à rétablir dans sa place la soaveraineté abjurée et abolie." Cfr Tengberg, 46 — 47, Broglie: le secret du roi, II, 279—83 Malm8tr0m, VI, 6—10.

structioDB que vous lui procurerez. Mais pour que tout cela devienne utile, il faut qu'il soit ici. C'est le refrain de mes plaintes.

Ce que vous me faites l'honneur de marquer de la négociation de mr de Saldern à Berlin répond assez à ce qui m'en a été dit d'autre part. ') Il est très éTident que la politique du roi de Prusse ou ses principes par rapport à la Pologne sont directement opposés à ceux de l'impératrice de Russie, qu'il redoute et hait autant l'augmentation du pouvoir royal et le rétablissement du bon ordre dans ce pays là que sa maj. impér. les favorise, et que ce ne sera jamais que par une complaisance forcée qu'il donnera les mains à des projets et à des entreprises propres à donner quelque considération à ce royaume. Mr de Panin ne peut que s'en apercevoir et prendre ses mesures eu conséquence. Mais je crois bien qu'il ne s'en inquiète pas, pouvant compter avec autant de certitude qu'il est en état de le faire, sur l'espèce de nécessité où le roi de Prusse se trouve de ménager l'impératrice. Par cette certitude les inclinations de ce prince lui importent moins, quoiqu'il puisse y avoir des moments où elles décident et où elles embarrasseront fort les opérations de la Russie.

Contrat de mariage de Madame la Princesse Louise et de Mgr le Prince Charles de Hesse.

Frederikeberg 25 août 1766.

Dépêche à Mr de Schack à Stockholm.

Copenhagae 80 août 1766.

Si le roi a appris avec plaisir que le projet conçu pour assurer la liberté de la Suède, ce projet qui mérite et obtient aujourd'hui toute son attention, a heureusement

') Cfr Oeuvres de Frédéric le Grand, VI, 14—15, Hiat. Tidsakr. IV R, m, 90—92, 188. 190.

passé au comité secret*) et surtout s'il a tq avec une vraie satisfaction la sagesse et la prudence avec lesquelles cette pièce importante est dressée, il n'en est que plus impatient d*en apprendre Theureux succès et il ne sera pas sans inquiétude jusqu'à ce que vous ayez pu Ten informer. Sa maj. approuve fort néanmoins que les chefs de l'entreprise aient résolu de ne rien précipiter, et, quoique je vous avoue qu'elle ne soit pas sans quelque appréhension que les efforts réunis de la cour et de l'ambassadeur de France, guidés et animés par le génie violent de la reine, ne réussissent encore à former, surtout dans l'ordre de la noblesse depuis si longtemps habitué à révérer et à suivre leurs inspirations, des intrigues capables d'arrêter et même de faire échouer l'ouvrage, elle n'en sent pas moins la nécessité et la décence de laisser aux quatre ordres qui composent et représentent la nation, le temps convenable pour peser une résolution de cette importance et pour en concevoir toute l'utilité. Sa maj. espère que mrs d'Ostermann et Gooderick n'épargneront rien pour emporter un succès qui couronnera les travaux de cette diète, et, pour faire également de son côté tout ce à quoi elle s'est engagée, elle ordonne aujourd'hui à mr d'Assebourg de déclarer à mr de Pauiu que les cinquante mille écus promis sont à sa disposition. Vous faites très bien de cacher autant que vous le pouvez la part que vous avez à cette atiaire. Mais si le cas pouvait exister où la réussite dépendrait de votre déclaration, vous ne la refuseriez pas, le roi concevant si bien la conséquence de cette amélioration des lois fondamentales de la Suède qu'il préfère à toute autre considération celle de ne pas la manquer.

C'est une découverte considérable que vous avez faite des inclinations secrètes du roi de Prusse à cet égard. Elle doit donner à penser aux cours de Londres et de Péters-

') LtiB travaux de la grande dépatation avaient abouti à un résultat satisfaisant aux yeux du gouvernement danois et avaient été consignés dans l'ordonnance qui parut le 12 novembre 1766. La disposition la plus importante de cette ordonnance était qu'un changement des lois fondamentales ne deviendrait loi que lorsqu'il aurait été adopté par les quatre ordres dans deux diètes consécutives, cfr Malmstr0œ, V, 446, Tengberg, 47 — 48, Ostens Gesandtskaber, 635.

bourg. Peut-être aussi mr de Cocceji n'est-il mécontent que de ce qu'on lui a caché le projet. D serait bon de le démêler.

Mr de Fersen fait honneur à son caractère et à ses principes en aimant mieux s'absenter que de travailler contre des mesures qu'il sent utiles à sa patrie. Mais ne perdra-t-il pas beaucoup de son crédit chez la reine et sur les esprits échauffés de son parti par cette démarche. L'ambassadeur de France lui pardounera-t-il de se retirer de la mêlée un jour de combat? J'attends ce que vous m'en direz, bien sûr de l'attention et de la sagacité aTec laquelle vous observerez tout dans cette importante crise.

3tg.

Mémoire à présenter par Mr d'Assebourg à St. Pétersbourg.

Copenhagfue 6 septerfbre 1766. ')

Son exe. monsieur de Paniu vous ayant témoigné, monsieur, dans la conversation dont vous avez rendu compte au roi dans votre dépèche du 29 juillet no 11. qu'il désirait que notre cour lui communiquât contidentiellement et par manière de mémoire les rapports entre elle et les autres nations avec lesquelles elle avait contracté autrefois au sujet du péage du Sund, sa majesté m'a commandé de dresser sur le champ ce mémoire et de m'y expliquer avec toute la sincérité et toute la conriance dues à celui qui Ta demandé et au but qui a occasionné sa demande. J'obéis avec joie à cet ordre, et je vous avouerai que, si jamais travail m'a fait plaisir, c'est celui-ci, puisqu'il est destiné à paraître sous les yeux du ministre que mon cœur révère, et que je me flatte qu'il lui prouvera que, si le roi

') Le comte de Bernstorff avait déjà expliqué dans ane dépêche à mr d'Assebourg du 5 avril 1766 (imprimée dans les Deukvrùrdigk. des Herrn v. Asseburg, 185 — 187, avec la date inexacte du 6 septbre) pourquoi il était impossible d'accéder à cette demande de la Russie. L'efiet de ces représentations fut que mr de Paniu abandonna cette idée et se contenta de ce qui se trouve stipulé dans l'art, séparé et secret I du traité du "/^ avril 1767.

refrarde toute exemption dn pëage du Sund comme impossible à concéder, c'eut non par des motifs de choix ou de jalousie, non faute de désirer vivement pouvoir coutribuer aux avantages de la Kussio, mais par des raisuni dont la vérité et la force n'échapperont pas à »on équité et à set lumièreH. Je me flatte que monsieur de Panin trouvera que ce n'est que par la nécessité que des obligations décidées imposent, que le roi a pu se résoudre à vous charger de représentations contre la proposition accessoire d'un projet dans toutes les parties duquel il entre d'ailluurs de si bonne foi, et qu'à tout autre égard il n'y a point de prince sur la terre plus disposé à seconder se« vuee, méoie par rapport au commerce, ni qui désire pins , sincèrement que sa migesté favoriser celui de la Russie et concourir avec lui à tout ce qui peut le faciliter et retendre.

Les droits du Sund, dont l'origine se perd dans l'antiquité la plus reculée et ijui se perçoivent sur tous lee navires sans exception aucune passant le détroit, ont été autrefois plus considérables qu'ils ne le sont aujourd'hui; mais il y a longtemps que nos rois les ont sagement mis sur un pied si modéré, qu'il n'y a point de nation qui s'en plaigne, et point de commerce qui s'en ressente. Dans le temps de la grande puissance des villes anséatiques, ellee avaient les premières obtenu quelques avantages, quelque diminution de péage, mais ces prérogatives ont disparu avec le pouvoir et la ligne de ces villes, et il n'en reste plus que des vestiges presque imperceptibles. Après elles, les nations qui ont succédé à leur trafic et à leur navigation, ont tourné leur attention vers ce même objet et, les vrais principes du commerce s'étant éclaircis et développés de plus en plus de part et d'autre, elles ont cherché et ont réussi, non pas à stipuler à elles-mêmes des préférences toujours soumises à des difficultés presque insurmontables et exposées à la jalousie et à l'opposition des autres peuples, mais à empêcher et à prévenir qu'on n'en accordât à leur préjudice. Nos rois ont conclu dans ce sens quatre traités encore actuellement en vigueur, et qui forment aujourd'hui la règle qui s'observe au Sund.

Le premier est avec la Grande-Bretagne; il a été signé en 1670. Vous verrez, monsieur, par les articles VIII et

XL que je joins ici sub A., qae la nation britannique s'y est stipulé le droit de partager en tout temps tous les privilèges et concessions qui. en fait de péages et impositions (Vectigalia, Portoria etc.), étaient ou seraient accordés à d'autres nations.

Le second regarde les Provinces-Unies; il a été conclu en 1701 et, quoique son terme soit expiré, il a été conrenu, qu'il sera observé provisiounellement jusqu'à la conclusion d'un nouveau traité. Son art. XVII, que vous trouverez sub B., renferme les mômes stipulations et promesses que la cour britannique avait obtenues pour ses sujets, et vous remarquerez que, dans l'un et dans l'autre, on n'excepte de légalité qui fait la règle générale, que les privilèges dont les Suédois jouissaient alors en vertu de la paix de Ckristiaustad.

Mais le troisième traité, que j'ai à vous communiquer, lève cette exception unique. C'est celui de la paix entre le Danemark et la Suède, signé à Stockholm en 1720. Les Suédois y renoncent à leurs prérogatives, ils se bornent à légalité, et se contentent de se la ùùre accorder et promettre toute parfaite et pour le présent et pour l'aTenir, ainsi que vous le verrez par l'art. IX de la i>aix que je vous envoie in extenso sub C.

Et le quatrième enfin est celui qui a été conclu avec la France en 1742. Son art. IV, que vous verrez sub D., n'est pas moins précis que les autres, et achève de prouver la vérité de tout ce que j'ai eu l'honneur de vous dire sur ce sujet.

\'oilà, monsieur, l'état des choses, voilà le tableau fidèle des engagements du roi qui ont passé en héritage à sa majesté avec sa couronne. Je l'expose, en conséquence des ordres du roi, simplement et confidentiellement à monsieur de Panin; c'est à présent à ce seigneur à en tirer des conclusions dignes de sou équité et de sa sagesse. Il voit que le roi ne peut rien accorder dans le Sund à la Russie qui, dès le moment même, ne devienne le droit des nations les plus naviguantes et les plus commerçantes de l'Europe, et nommément de celles qui font jusqu'à présent presque seules le trafic de la Baltique; il voit par conséquent que tout ce que sa majesté ferait pour les sujets de sa

majesté impériale, serait une perte pour le Danemark, être uu avantage p(<ar eux. Ce n'est pa», il eut ai->é de !• démontrer, le marchand, propriétaire du navire ou de m charge, qui fait les frais de oe qui te paie au Sund, c*eit celui qui achète les marchandises dont le navire «'Kt chargé, qui les acquitte, et le péage ne fait rien au navigateur et au marchand vendeur, pourvu que tous ceux qui naviguent dans la même mer et vendent les mêmes marchandises, paient les mêmes droits, et ne puissent par conséquent ni naviguer, ni vendre à meilleur marché que lui. Tout le reste n'intéresse que l'acheteur, qui le paie sans t'en apercevoir et sans s'en plaindre.

Si donc il n'est pas au pouvoir du roi d'accorder à la Kussie des préférences dans le Sund, comme je Tiens de vous en mettre les preuves en main, et si comme je le crois également vrai, toute diminution des droits de ce péage rendue générale ne serait en effet pas un gain ou un objet pour cet empire, aurais-je néanmoins à craindre que monsieur de Panin, cet homme juste, cet ami d'un roi allié tidèle de sa souveraine, voudrait former une demande qui ne produirait d'autre effet que celui d'attaquer et de blesser les intérêts les plus sensibles de sa majesté, pourrais-je appréhender qu'occupé du noble dessein d'assurer le bonheur de l'Europe en le fondant sur la tranquillité et l'union du Nord, il voudrait mettre hors d'état d'y concourir celui de tous les princes qui est le plus disposé à le soutenir?

Non, monsieur, je ne le croirai pas. mais je vous avouerai cependant que je serais sensiblement peiné de lui proposer et de me promettre de lui le sacrifice généreux d'une idée judicieuse et naturelle en elle-même, si des engagements antérieurs ne le rendaient impossible et inutile, et qu'en me souvenant qu'elle lui avait plu, je ne la combattrais qu'à regret, si je n'avais la consolation et le plaisir de l'assurer par ordre et de la part du roi, qu'à tous égards autres que celui du Sund, sa majesté se fera un plaisir d'avancer ces mêmes vues en facilitant et en favorisant efficacement le commerce de la Russie. Sa majesté regarde l'accord qui va se négocier comme une combinaison véritable du système et des intérêts des deux cou-

ronnes, et c'est sous ce point de vue que cet accord fait l'objet de toute son attention et de ses premiers souhaits. Sans doute que l'échange du Holstein contre les comtés d'Oldenbourg et de Delmenhorst lui est agréable, elle en sent très-bien les avantages, mais il ne lui est véritablement important que parce qu'il ôte la seule cause de divisioD et de mésintelligence qui existait entre les deux monarchies, et parce que, cette fatale source de haine étant tarie, rien n'empêchera plus les liens de sang et les rapports de la nature de reprendre leurs droits, et de rendre, autant que cela est possible et permis à l'humanité, indissoluble une union à laquelle dès lors tout invite et rien ne s'oppose. Il n'y a que cette considération qui engage le roi à faire avec plaisir des sacrifices qui lui coûteraient beaucoup, s'il ne s'agissait que d'acquérir ce qui lui manque du Holstein; TOUS le savez, monsieur, les revenus de ce pays sont, à 2 ou 3 mille écus près, exactement égaux à ceux de l'Oldenbourg et du Delmenhorst. Le roi ne gagne à l'échange qae l'amitié des princes de sa maison, ou pour mieux dire, celle de la Russie; c'est à elle qu'il donne tout ce qu'il cède ou prendra sur lui en faveur de l'accord. C'est là le principe qui va le guider dans la négociation qui est sur le point d'être entamée, le même le guidera aussi dans les affaires de commerce. S'il est impossible de favoriser celui des Kusses dans le Sund, il ne le sera pas de leur procurer des avantages et des facilités dans les provinces de la domination de sa majesté. Elle vous autorise d'assurer monsieur de Pauin qu'elle embrassera avec empressement les moyens qui y tendront, et que, dans toutes les occasions où elle ne se verra pas gênée par des engagements ou par ce qu'elle doit à sa couronne et à ses peuples, elle prouvera les sentiments qui l'animent et à quel point elle estime les intérêts de la Russie unis aux siens.

Je ne demande donc point par ses ordres à monsieur de Panin d'oublier le but qu'il se propose par des motifs que je ne puis qu'applaudir, je ne lui demande que de l'appliquer à des objets qu'il soit au pouvoir de sa majesté d'accorder, et de regarder ces facilités, ces prérogatives de commerce qu'il cherche à procurer à sa nation, comme le fruit et non comme la condition d'un accommodement au-

quel il Hait qu\)lles n'ont puint <lc rapport. Le zèle le plus vif et le plus pur pour la réuHHitc d*- ses glorieux et »alutaires desseins et pour Tunion intime il»s deux couronnes inspire ma demande; Téquité et la raison dicteront, je le sais, sa réponse.

Convention concernant le commerce entre le Danemark et

le Portugal,

lignée à Liiboone le 96 lept 1766, ratifiée à Copeohsgae le 7 mars 1767.

Sit.

Traite de mariage entre Madame la PrincesBe Sophie Magdalène et Mgr le Prince Royal Gustave de Suède,

■igné à Copenhagae le 29 teptbre, ratifié à ChriBtiansbuurg le 6 octobre 1766.

Dépêche à Mr d'Assebourg à St. Pétersbourg. Copenhague 18 octobre 1766.

Le roi ayant en mr de Panin une confiance égale, c'est tout dire, à son estime pour lui, trouve juste et convenable de lui faire part, quoique sous le sceau du plus profond secret, de ce que les discours tenus par le prince royal de Suède pendant son séjour à Helsingborg et les rapports exacts et fidèles qui lui ont été rendus sur la personne de ce prince, lui donnent lieu de juger de ses dispositions et de son système.

D'abord sa maj. ne saurait douter qu'il ne soit entièrement dans la dépendance de la reine sa mère, gagné en tous points, inspiré et conduit par elle. La citant à tout propos, constamment appliqué à la louer ou à la justifier, ne marquant des distinctions et de la confiance qu'aux

créatures de cette princesse, dont toute sa cour et sa suite sont uniquement composées, témoignant de la froideur à tous les autres et nommément au comte de Hom, le prince royal a paru vouloir afficher cette dépendance ou cette union.

Son ait. royale ne s'est guère moins déclarée pour le parti français, si étroitement lié aujourd'hui avec celui de la reine. Elle a semblé en avoir adopté les maximes, les goûts et le langage. Bien des gens ont cru même s'aperceroir d'une sorte de désir d'imiter le baron de Breteuil, observation qui dans tout autre cas que celui-ci pourrait ôtre négligée, mais qui dans celui-ci devient importante, parce qu'elle annonce et dénote le penchant et l'inclination du cœur.

Il est de même échappé au prince quelques propos d'impatience contre le bon parti et le sénat, assez significatifs pour indiquer clairement qu'il voit avec peine les limites qui bornent le pouvoir souverain et qui traversent quelquefois les projets de la cour, et il semble à tous égards que, si son ait. royale a jugé à propos étant à Stockholm de flatter les deux partis et de marquer entre eux une sorte de neutralité, il ne lui a pas plu d'en faire autant pendant son voyage, ce qui a surtout paru par lei instances aussi vives que sérieuses qu'elle a faites dans SM conversations avec mgr le prince de Hesse pour obtenir du roi le rappel prompt et immédiat de mr de Schack. *)

^lle s'est fortement plainte de ce ministre comme toujours opposé aux vues du roi et de la reine, ses parents, et elle a porté son animosité contre lui au point de désirer que mad. la princesse royale n'eût que peu ou point de conversation avec lui et retirât toutes les marques de sa confiance à ce fidèle serviteur, ministre du roi son frère.

Le roi veut que vous confiiez à mr de Panin surtout cette particularité qui fait une preuve si décisive de tout ce que je viens de vous dire ou de conjecturer, et sa maj. désire que vous ajoutiez qu'ayant déjà accordé depuis longtemps aux prières de mr de Schack son rappel à la fin de cette diète et ensuite pour les premiers mois après l'arrivée

') Cfr NiIsBon: Blad ur konung Gustav iUs och Sofia Magdalenas giftermâh historia, 277 — 78.

de mad. la princetM à Stockholm, et ce miniitre redoublant dans ces circonstances ses prières pour Tobtenir sans délai« elle croyait en eflFet convenable de lui accorder bientôt la grâce qu'il sollicitait avec tant d'ardeur, mai» qu'elle avait cependant estimé convenable à l'étroite amitié et au concert intime établi entre elle et la cour de Russie d'en avertir préalablement mr de Panin et de l'assurer que le successeur de mr de Schack aurait ordre de marcher dans Mt traces, de suivre les mômes principes et surtout de mériter et de cultiver à »on exemple avec le plus fn'&nd **^in l'ami* tié et la confiance du comte d'Ostermaun.

Vous sentez, monsieur, l'importance de ces coufidencet. Je prierais tout autre que vous de les faire avec beaucoup de circonspection. Mais vous, monsieur, vous n'avez que faire de ces exhortations et votre prudence m'est trop counue pour que je me permette de l'exciter.

Dépêche à Mr de St Saphoriu à Varsvie, Copenbac^ae 1 novbre 1766.

En vain vous dégaiserais-je les inquiétudes du roi sur la crise violente dans laquelle se trouvent aujourd'hui les affaires de Pologne. ^) Sa maj. en est virement touchée et elle sent à la fois tout ce que doit sentir un prince qui aime sa religion et ceux qui la professent, qui est ami de l'humanité et de ses droits mais aussi Tami tendre et sincère du souverain dont les résolutions généreuses sont gênées par la plus grande partie de son peuple, et qu'une cause si puissamment soutenue et si fortement contredite et opposée met dans la plus grande perplexité.

Si les conseils et les intentions du roi avaient été suivis, vous le savez, monsieur, l'affaire aurait été traitée avec plus de ménagement et de modération, les menaces qui révoltent et aigrissent toujours les cœurs libres et généreux

*) La diète polonaise s'était réunie le 6 octobre 1766. Sur le caractère violent que prirent dès l'ouverture les discussions, voir Beer: die erste Theilung Polens I, 195 sqq.

auraient été moins prodiguées et on aurait évité ces extrémités qui menacent aujourd'hui la Pologne entière et tous ceux qui l'habitent, sans distinction de créance, des plus funestes malheurs. Mais des conseils plus vifs, dictés par une douleur plus juste que prudente, ont prévalu. Il serait inutile de s'arrêter à les regretter. 11 ne faut i>enser qu'à en adoucir les conséquences.

Le roi n'abandonnera pas les diusideutâ et ne se détachera pas de la Russie. 11 ne les suivra peut-être pas dans toutes leurs mesures et surtout point dans leurs menaces, mais à cela près ses sentiments et sou langage ne changeront point ni pour eux ni pour elle. 11 approuve le mémoire que vous avez projeté de présenter au roi de Pologne et le parti que vous avez pris de le présenter à ce prince de concert avec le ministre d'Angleterre dans une audience particulière. 11 vous continue tous ses ordres de servir la cause de tout votre pouvoir et de- tout votre crédit, mais il vous réitère aussi celui de travailler sans relâche à prévenir, s'il est possible, les extrémités et à rapprocher les esprits pour prévenir que ce qui doit être la délivrance des dissidents ne devienne pas leur asservissement total et leur perte et que ce qui était destiné à faire le bonheur de la Pologne ne tourne, pas à sa dévastation et à sa ruine. 11 ne me parait pas encore impossible de trouver des tempéraments propres à satisfaire les uns sans désespérer les autres. Veuille le ciel qu'on ne les néglige pas.

Continuez cependant, monsieur, à assister les dissidents de vos conseils et de vos offices, prenez, marquez-leur constamment le plus vif intérêt à leur sort, vivez toujours dans une union intime avec l'ambassadeur de Russie, mais ne vous laissez retenir par rien de témoigner l'attachement le plus vrai à la personne du roi de Pologne. Dites-lui aussi souvent que vous en aurez l'occasion, combien le roi sent et partage ses chagrins, dites-en autant de ma part aux princes ses oncles et ménagez-vous de manière à ne pas perdre sa confiance ni la leur.

Voilà, monsieur, tout ce que je suis en état de vous dire dans un moment où les coups décisifs se frappent sur un théâtre dont je suis si éloigné. Le roi attend, je le ré-

pète, avec grande inquiétude les nouvelles de ce qui •*/ passe, et il compte que vous continuerez de rinformer de tout avec Texactitude qui vous oui ordinaire et dont il me commande de vous dire quMl est trèH content.