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Lfttrt; à Mr le I'rt'HJdeDt de Müuchhausen h lluii..>i.. ,

Copeahafrae 24 drcernlir** 17&7.

Wenn in einer so hetriibteu und hekUiniueruiiiBvolleu Zeit mich etwHH aut'richteu uud verguligeit kouiieu, so Ut es gewiss (Ins gütige und, ich darf es sagen, gerechte Zengniss, welches Ewr. Exe. in Dero sehr geehrten .Schreiheu vom <)teu d. M. meinen Absichten uud Bemühungen heizu-

exatniner edle« dp Jarltherir. Lei pcrtomiM <)••"

avec politeiie à la propotition, let «AirM dn r

aaoun obstacl«. Qae poavaia>je attendre plot aiie

que le aacoèi de la commianun dont Ué V... ..J m'arait

chargé? Point do tout. L'eiprit de parti t'en mêle. On eoo- Toqne le collège, on délibère à portes cloeee, «t on rétovt à U ploralité qu'il faut empêcher le départ d« cm mmntun^ bob pM que leur présence »oit néceeMire ici, mais parce qu'il s'agit du Danemark et de ses intérêts. Je pourrais citer plusieurs exemples de cette nature, et assurément les choses sont encore plus noires de près que de loin.

Mr. le marquis d'Havrincourt n'est pas de nos amis. La chose n'est nullement douteuse. C'est un homme sans mesure dans toutes ses passions. La jalousie de métier et de dépenses l'a gagné contre Mr Ogier, et, sachant que cet ambassadeur est aimé et estimé à Copenhague, cela lui suffit pour le contrecarrer en toute chose. Il commande ici souverainement et moot. le haron de Scb., qui me dit dernièrement qu'il était le plus pauvre homme du monde quant aux affaires, est le premier à plier pour lui. Ses façons envers moi prouvent assez combien il fait peu de cas de ma cour.

Ou souhaite plus que jamais ici de nous engager dans une rupture ouverte avec l'Angleterre. C'est, je crois, l'unique raison pour qu'on nous ménage encore tant soit peu. Mais à considérer les finances de la Suède, la désunion des chefis du gouvernement, le mauvais état de leur marine, leur peu de sincérité pour nous et le chaùgement que peuvent souffrir les affaires d'Allemagne, il me paraît que l'affaire mérite bien de l'attention. Je souhaite de pouvoir me conduire toujours dans ce pays difficile au gré de sa maj. et de votre exe, et de mériter, quand il plaira au roi, la grâce d'être transporté ailleurs." ^) Gerlach Adolf von M. était à la tête de la régence de Hanovre tandis que son freie Philip Adolf résidait à Londres comme ministre de Hanovre auprès le roi.

legeo geneigeu wollen. Zwar habe ich dass?lbe stets von meinem eigenen Herzen gehabt, und es ist solchem, es ist der Ueberzeugung, dass ich die nur auf das Wohl Seiner Freunde und deren Lande und Unterthanen abzielenden Anschläge and Befehle des Königs, meines Herrn, mit unverdrossenem und reinem Eifer zu befolgen und auszuführen bedacht gewesen, dass ich die Beruhigung, deren ich mitten unter so vielen Sorgen und so vielen Widerwärtigkeiten geniessen können, zu danken habe; allein es gereicht mir nicht minder zu einer emptindlicheu Zufriedenheit auch von Ewr. Exe, Deren Beurtheilung mir sowohl wegen Ihrer persönlichen tiefen Einsichten als weil Sie von allem, was geschehen ist, die genaueste und zuverlässigste Nachricht einziehen können, höchstschätzbar ist, gerechtfertiget zu werden und ich erachte meine Arbeit, wie fruchtlos sie auch gewesen sein mag, nicht mehr für verloren sondern gecugsam belohnt, wenn sie nur die Lauterkeit der Absichten des Königs meines Herrn bewiesen und, wie Er für Seine Freunde gedenkt, dargethau hat. Mit stets gleichem Muthe werde ich demnach fortfahren nach den von Ihre Maj. zum Grunde Ihro Systematis gelegten und mir vorgeschriebenen priucipiis zu handeln, und es wird mir infolgUch allezeit sehr erfreulich sein die mit Ewr. Elxc. gepdogene und nur durch das Unglück der Zeiten unterbrochene Correspoudeuz wieder zu erneuern. Viele Betrübuiss, viele Sorgen über den gegenwärtigen Zustand der Dinge, aber auch zugleich eben das Vertrauen und eben die Aufrichtigkeit, mit welcher ich Ihnen bereits seit so vielen Jahren zugethan gewesfU bin, werden Sie in selbiger meiner Seits bemerken und Sie werden mir dagegen, ich verspreche es mir, die Güte und Freundschaft, mit welcher Sie mich jederzeit beehrt haben, unvermindert empfinden lassen.

Ich trage dannenhero kein Bedenken Ewr. Exe. unverweilt die Gesinnung meines Königs über das vermuthete Vorhaben des Kaiserl. Hofes, den gegen den König von Preussen Majest. intentirten Achts-Process nicht auf die in den neuesten Reichsgesetzen festgestellte Weise sondern durch die Majora in den Collegiis entscheiden zu lassen, vertraulich zu eröffnen. Ewr. Exe. wollen Sich versichert halten, dass solches von Ihro Majest. in reifer Erwägung

gcnoinmeii wor<leu uod das» Sic weit entfernt sind der- Kl<'i'h<'ii, wie Kwr. Exe, aDgeHilirt haben, in der That nicht«» bewirkenden aber doch gewaltsamen und »ehr verhasneteu Pruceduren gegen einen 80 grossen Fürgten des Keicbii Ihren Beifall zu geben. Wäre das Gehör, 80 Sie ehedem bei dem Kaiserl. und Franz.. Hofe gefunden haben, nicht durch die letzteren Begebenheiten dergestalt gescbwächet worden, dass Sie bei beiden Sich der Teutschen Sachen ferner anzunehmen, wenigstens für einige Zeit, vielleicht Bedenken tragen werden, so würden Sie keine Mühe gespart haben, um Anschläge dieser (Gattung und die daraus folgende Verbitterung und neue Hindernis» de» Friedens und der Versöhnung abzuwenden; wie Sie Sich aber uuumehro dabei betragen und was für Weise Sie Ihren Disseitsum auf dem Reichs-Tage zu erkennen geben werden, ist von Ihnen noch nicht beschlossen worden. So vieles wird dabei auf die Umstände der Zeit ankommen, dass Ihro Majest. es gegenwärtig, da fast eine jede Woche eine wichtige Veränderung hervorgebracht und die noch bevorstehenden Zeiten allem Ansehen nach noch andere wichtige Aenderungen hervorbringen werden, zu frühe erachten etwas f» 'It-n und, absonderlich in Betrachtung dass in diesen 1 ^ wo das Glück der Waffen alles entscheidet, die Anführung der Gesetze und friedsame Vota zwar demjenigen, der sie führt, geziemen, sonst aber nichts ausrichten werden, gerathener finden, Ihro Resolution bis auf die Zeit, dass es nöthig sein wird sie zu fassen, auszusetzen.*) Ich will also Ewr. Exe. nicht verbergen, dass der Königl. zur Führung des Holsteiu-Glückstädtschen Voti bevollmächtigte Gesandte noch mit keiner Instruction auf den Fall des Achts-Processes versehen ist, auch dazu im voraus nicht versehen werden wird, sondern dass, woferne solcher Process, woran doch noch mit Wahrscheinlichkeit, sonderlich bei den abermaligen grossen Progressen der Preussischen Waffen und in Erwägung anderer Ewr. Exe. nicht unbekannten Umstände, gezweifelt werden kann, wirklich an die Reichs- Versammlung gebracht werden sollte, Ihro Majest. zuvörderst den Bericht dieses Ministers darüber einziehen und sodann nach der-

') Cfr. HO. 120.

zeitigen Beschatt'eLheit der Umstände Ihro Eutschliessung und Befehle demselben zut'ertigen werden. Vielleicht wird daraus entstehen, ich will es nicht läugnen. dass das Holstein-Glückstädtsche Votum wiederum, wie es am lOten Januar dieses Jahres gewesen, allein seiner Meinung sein werde; diese Einsamkeit mistallt dem Könige aber nicht, weil, nachdem seine bessten und zuverlässigsten Freunde, mit denen Er sonst einig zu stimmen gewohnt war, in dem Unglücke des Krieges verwickelt und in der Theilnehmung au dem Streit, von welchem die (iüte des Allerhöchsten Gottes Ihn noch bishero befreit hat. hineingezogen worden, Er nichts anderes vermuthen und von denen, die hin und wieder gegen einander in Ausübung oftenbarer Feindseligseligkeiteu begriffen sind, keine Unterstützung Seiner alle Zeit modération und unpartheiischen Kathschläge begehren noch erwarten kann.

ich kann also Ewr. Exe. nur der Achtsamkeit des Kü> uigs, meines Herrn, auf alles, was gegen des Königs von Preussen Majest. auf dem Reichs-Tage vorgenommen werden wird, und der Sorgfalt, mit welcher Sich Ihro Majest., der Billigkeit und den Gesetzen gemäss, in allen Fällen erklären werden, versichern und mir übrigens vorbehalten, die genauere Benachrichtigung von Dero Entschliessuug bis auf die Zeit, da sie gefasst sein wird, auszusetzen.

Itl

Lettre à Mr le Comte de Stainville, Ambassadeur de France

à Vienne.^) Copenhague 31 décembre 1757.

Je n'ai reçu que mardi dernier le 27 la lettre qu'il vous a plu m'écrire le 3. Jugez, monsieur, par la longueur de

*) Depuis sa mission en France, BernstorfF connaissait intimement le comte de Stainville, plus tard duc de Choiseul. Cet ambassadeur partageait la méfiance que l'Autriche et la France avaient conçue contre le Danemark à cause de sa neutralité. Filon 1. c, 83. 95, 113, 148, 154, Ameth 1 c. 322. Mais ces soupçons s'évanouirent complètement dans la suite, et, comme ministre des afiaires étrangères, le duc de Choiseul entretenait une correspondance privée très-importante avec BemstorÔ. Cfr. (Vedel:) Correspondance entre le comte J. H. E. Bemstorflf et le duc de Choiseul.

cet intervalle, du désordre où tout^H chotet «ont lur 1» routo. C'est cppcndant par ces inémet obemins que le courrier de ror. de Dietrichstein va passer pour tour porter nos remerciments et cette réHexion me fait craindre que vous ne soyez encore un mois ayant que de les recevoir. Mais n'importe ! Vous verrez toujours, quand ce ne serait qu'alors, que je me suis hâté du vous assurer que je suis pviu-irv et enchanté de votre souvenir et de vos bontés. Comptez que Tempressoment et la confiance conduisent ma plume aussi souvent que je vous écris, et que je désire avec une ardeur toujours égale de vons plaire, de voas justifier me« principeH ot ma conduite, de mériter et de eonterrer Totre approbation.

Si vous ne pouviez juger dans ce moment qu'en ambassadeur occupé et chargé d'augmenter le nombre des ennemis de la Grande-Bretagne, je crains bien que je n'obtiendrais point aujourd'hui mon but car nous ne respirons dans ce pays-ci que paix et neutralité. Mais si vous voulez bien vous rappeler que la diti'érence de la situation, de la puissance et des engagements des royaumes et des nations décide des devoirs de ceux qui sont chargés de conduire leurs intérêts, si vous daignez écouter et peser, avec impartialité et avec le discernement qui vous est propre et qui convient à un homme tel que vous, les raisons et les motifs qui nous décident, vous conclurez plus favorablement, je me flatte, et vous ne condamnerez point une médiation fondée sur des principes que vous aurez reconnus justes.

Nous avons été sensiblement blessés par 1 annulation de la convention de Closter-Zeven, qui m'a paru si peu probable que j'ai été bien du temps sans pouvoir la croire possible. Il nous est, et particulièrement à moi, infiniment amer de voir enlever au roi, par une résolution si extraordinaire, le fruit et le mérite de tous ses soins et de tous ses efforts, et nous déplorons vivement le sort des peuples et des armées, replongés par ejle dans cet abîme de maux et de souffrances dont je les croyais en quelque sorte tirés. On ne peut donc guère être plus éloigné que je ne le suis de vouloir excuser vis-à-vis de vous une rupture qui excite votre ressentiment, et de laquelle il est naturel que vous cherchiez à tirer une sévère vengeance; mais, monsieur, malgré

toute ma douleur, je ne puis l'envisager comme un titre qui autoriserait mon roi à prendre part à une querelle qui d'ailleurs lui est étrangère. C'est sur ce point que je crains de ne point penser comme vous. Vous nous croyez garant de cette fameuse et malheureuse convention et, quoique prêts à le devenir, si les parties contractantes l'eussent désiré, nous ne l'avons pas été, puisqu'elles ne Tont pas voulu.*) Pour établir gratuitement un droit aussi considérable et aussi onéreux que celui de la garantie, il faut le consente ment de tous ceux sur lesquels il doit s'exercer. Cest un principe dont personne, je crois, n'a jamais douté.

Votre cour l'a reconnu elle-même par ses premières démarches, et nous avons toujours parlé et agi eu conséquence. Le roi a déclaré sur le champ aux deux cours qu'il acceptait la qualité qui lui avait été déférée par les chefs des deux armées, lorsqu'il en aurait été requis par leurs souverains. Jamais vous n'accorderez à un général, qu'il soit fils de roi ou qu'il ne le soit pas, le pouvoir de soumettre son maître à la nécessité d'approuver ses accords, sous peine d'avoir un ennemi de plus, et une convention ou capitulatiun militaire peut être valide pour tout le reste, sans qu'elle le soit pour l'article qui regarde un roi autre que les contractans, à l'égard duquel le général qui la conclut n'avait ni commission ni pouvoir du prince dont il tient toute son autorité.

La réquisition de la garantie du roi, faite par le duc de Cumberland, n^était donc rien sans l'aveu du roi son père, tout comme celle du maréchal de Richelieu aurait été nulle sans l'approbation de sa majesté très-chrétienne, et le droit ou les engagements du roi ne pouvaient commencer que du moment où les actes des deux généraux seraient devenus valides et obligatoires par la ratification, ou, si vous voulez, par la confirmation de leurs souverains.

Mais ce moment n'est pas venu. V^otre cour, vous ne l'ignorez pas, a hésité pendant quelque temps avant que d'agréer la conduite de son général, et le roi d'Angleterre a entièrement désavoué le sien. Voudriez-vous que nous fis-

') Sur cette singulière prétention du gouvernement français, Toir Lynar's Staatsschr. II, 15&— 166, et Hist, Tidaskr. IV R. IV, 611.

•ions de laffaire du duc de CamberUnd la nôtre, exigvriez-voui que nouN, qui u'avons agi dauH cette nneostre qoe comme médiateur et comme ami cutuniuD, nooa eluuigeaasiona cette qualité, que nous avons prise du gré de la France, contre celle d'une des parties, et que, sous le prétexte «jue It« roi d'Angleterre aurait manqué d'égards pour lu roi, nous entrepri-«sious de forcer ce prince à consentir à un accommodeitunt conclu, à ce qu'il assure, ii sou insu et contre se» ordre»? Vous êtes trop juste pour porter jusque là vos demandes, et vous ne voudrez pas que. pour avoir cherché, quoique peu heureusement, à rendre service ù la France, pour uou» être prêtés avec promptitude et zèle aux insinuations de son général, nous soyons entrainéa, uum l'avoir voulu et sans avoir ni vues ni but, dans une guerre qui est une source de calamités pour tous ceux qui la font, et qui. vu notre situation, serait plus dangereuse pour nous «]ue |>our aucun autre de ceux qui y ont pris part.

Laissez-nous dans notre système, peu brillant i mais tel qu'il nous le faut dans les conjonctures |>: Nous n'en serons pas moins fidèles amis de la France. Nous Tayous prouvé, nous le prouverons, et il n'est pas dit que, môme sans prendre les armes, nous lui soyons toujours inutiles.

Souffrez que, pour ne pas prolonger à I mhui ma lettr»'. qui n'est déjà que trop longue, je m'en rapporte pour tout le reste à ce que le baron de Bachoff vous a dit et vous dira.

lis.

Dépêche à Mr. le comte de Bothmer à Londres.*)

Copenhague 21 janvier 1758.

La noblesse de Mecklenbourg ayant réclamé la protection du roi et son intercession pour obtenir pour elle quelque adoucissement au sort rigoureux qu'elle éprouve de la part de l'armée prussienne, sa majesté, toujours portée à

') Le comte de Bothmer remplaça Rantzaa comme ministre à Londres, où il resta depuis septbre 1757 jusqu'à novbre 1766.

tendre une main secourable aux infortunés et à n'employer 8a grandeur qu'à des bienfaits, la lui a accordée. Elle m'» commandé pour cet effet de prier mons. de Viereck, ministre de Prusse en cette cour, et de charger mons. le chambellan d'Ahlefeldt, son envoyé à Berlin, de faire parvenir à sa maj. prussienne ses instances en sa faveur, et elle veut que vous représentiez de même au roi de la Gr.-Bretagne, dont l'équité lui est si connue et dont l'influence sur l'esprit et les actions du roi de Prusse, son allié, ne saurait être douteuse, les conséquences d'une démarche qui ne peut qu'étonner et alarmer l'Allemagne entière.

Il serait inutile de vous détailler ce qu'elle a de violent et de sévère, vous n'en êtes sans doute que trop informé et le ministère allemand de sa maj. britannique ne peut l'ignorer. Si le général de l'armée de Prusse s'était contenté de demander le passage et les vivres et fourrages nécessaires pour l'armée pendant qu'elle passerait, il faudrait dissimuler cet effet du droit injuste de la guerre; mais de prendre des quartiers d'hiver dans un pays entièrement neutre et paisible, d'y commander comme dans une province conquise et d'exiger, sous les peines les plus rigoureuses, de ce duché peu opulent et peu habité des livrances et des corvées qui l'épuiseraient, et deux millions et demi d'écus en argent comptant dont sûrement il n'y a pas la sixième partie dans tout le pays — c'est là un procédé de l'équité duquel le roi prie le roi de la Gr.-Bretagne de juger luimême. Sa maj. sait bien que, pour le colorer, on alléguera de prétendus traités secrets du duc avec la France et la Suède, ^) des lettres interceptées et tout ce fatras de découvertes dont on berce et éblouit le public et abuse ceux qui veulent être abusés. Elle prévoit que l'on tentera de l'excuser en le donnant pour un effet de la vengeance du roi de Prusse contre les sentiments marqués par le duc à la diète de Ratisbonne; mais des raisons de cette espèce ne justifient pas l'entreprise dans son esprit ni, elle en est persuadée, dans celui de la Gr.-Bretagne et ne lui en dérobent pas les suites. Quel est le prince à portée des

') Bernstorff ignorait alors l'existence des traités du 1 avril et du 1 déct-mbre 17Ô7, voir Schäfer 1. c. I, 590 — 600.

innées pruuiennet qui Mrs désormais à Tabri de leurs irruptions? Quel prince y a-t-il contre lequel on ne pourra pas répandre des soup^onK Hcmblables à ceux que l'on sème contre le duc de Mccklenbourg, et, bien que, grâce à la bonté di- Tine, le roi ne craigne point d'invasion dans ses états mais que, »ous la b«*nédictioii du Tout-Pui><sant, il soit bien en état de les défendre contre qui voudrait y entrer malgré lui, il n'en sent pas moins que Tamitié qu'il a témoignée à Ha maj. britaïui., en secondant, à sa ré(|uigition, ses vues pour une paix et une convention particulière, [teu- conforme, il faut l'avouer, aux intérêts de sou allié d'aujourd'hui, pourrait servir do prétexte également légitime à tomber sur ses provinces, si sa maj. prussienne pouvait le faire avec la même facilité, et que le traité de SibrieU.') fait, quoique sans aucun effet, par le grand-duc de Russie arec l'impératricereine, n'en formerait pas moins un à entrer dans le pays de ce prince, que pur mille raisons sa maj. doit chérir et conserver comme le sien. Et à quoi la liberté des princes de l'Allemagne serait-elle réduite, si d'opiner à la diète selon ses lumières mais contre le gré de l'un d'eux était lui donner un juste sujet d'oppression violente et militaire? Que répondre au duc de Mecklenbourg lorsqu'il i ' mera l'assistance du corps germanique, si clairement dée dans les loi««? Et que répliquer enfin à la cour impériale, lorsqu'elle fera de ce qui arrive à ce prince infortuné un nouveau motif de ce ban qu'elle médite depuis si long temps contre son oppresseur?

Le roi prie sa maj. britann. de peser toutes ces considérations. Elles ne sauraient être indifférentes à aucun prince de l'Allemagne et moins encore à l'électeur de Brunsvie, n la prie d'en faire usage pour redresser ou. si cela est impossible, pour adoucir au moins un grief qui, je ne puis en disconvenir, rend la cause des ennemis de sa maj. prussienne bien bonne, et qui rappellera et renouvellera dans tous les esprits le souvenir presque déjà effacé du sort de la Saxe. L'intention de sa maj. n'est pas de faire

*) Convention, conclue le 4 juin 1757, par laquelle le grand-duc céda à l'Autriche ses 900 soldats holsteinois moyennant 40.000 roubles par an. Voir Ameth 1. c. I, 213.

de la cause du Mecklenbourg la sienne, tous le direz bien expressément au ministère du roi de la Gr.-Bretagne, mais elle ue peut pas être insensible au malheur d'une province voisine de ses états, ni voir sans peine le feu de la guerre s'approcher de plus en plus de ses frontières. C'est par un effet de sa confiance et de sa haute estime pour sa maj. britanu. que le roi s'ouvre à ce prince de ses pensées. Leurs intérêts sont les mêmes dans cette occasion et saus doute que leurs sentiments le sont aussi. Le roi se promet, il s'attend que ses représentations seront reçues avec amitié, et que le roi de la Gr.-Bretagne se portera avec plaisir à calmer un pays qu'il a toujours protégé, et à délivrer d'un reproche aussi grave une cour à laquelle il s'est allié.

Il serait sans doute superflu de vous dire que ce sera avec beaucoup de ménagement et de circonspection que vous avez à vous expliquer et à vous acquitter de cette commission. Le roi ne veut aigrir ni offenser personne. Il ue veut que marquer ses bontés à un corps de noblesse habitué ù user sa vie et à verser son sang pour sou service et celui des rois ses aïeux, et surtout, s'il est possible d'y réussir par les muyens de douceur, tranquilliser son voisinage et ses frontières. Il a à ce deniier objet un intérêt trèspressant, et si le roi de la Gr. Bret. se rappelle le sien propre et tout ce que sa maj. a fait dans ce même sens et dans les mêmes principes pendant tout le cours de cette guerre, il n'est pas possible qu'il n'entre dans ces inquiétudes et ne se porte de bonne foi et avec ardeur à en écarter le sujet.

Dépêche à Mr le comte de Wedel-Frijs à Paris.

Copenhague 4 février 1758.

(Extrait.)

J'ai eu l'honneur de vous marquer samedi, le 28 du passé, l'arrivée de votre courrier et la résolution préliminaire que le roi avait prise de complaire à la France et de se

ohârger, malgré bien des motifs qui pourraient Ten dt^tourner, de la commission qu'elle désire lui confier.') Aujoar» d'hui, je vais vous exposer un peu plus amplement ces sentiments de sa maj. et ce à »jnoi «'llo s'est «léterminée en conséquence.

Le roi voit avec un plaisir scnsiKI«- ijue le n»i treschrétieu rend just'ce à sa sincère et fidèle amitié, et c'est dans ce sens que l'ouverture que ce monarque loi a fait faire et qu'il regarde comme une preuve de cette jnstire. lui est très agréable; mais, à tout autre égard, il ne peut Tenvisager que comme remplie pour lui d'embarras et d'inconvénients. On veut qu'au moment où les liaisons entre les rois de la Cîr.-Bretague et de Prusse sont les plus fortes et les plus étroites, et le souvenir de leur raccommodement, de leurs explications et de leurs engagements mutuels est le plus récent, au moment où les succès prodigieux que le dernier a eus vers la fin de Tannée ont excité le plus d admiration pour lui en Allemagne et surtout en Angleterre, et ont porté jusqu'à l'enthousiasme l'opinion de son génie et de sa puissance, et l'amour pour sa personne chez un peuple toujours outré et dangereux dans ses passions; on veut, dis-je, que dans ce moment où tous les esprits sont remplis de l'idée qu'il ne coûtera à ce prince que quelques mois pour se tirer de tous ses embarras, et au général, compagnon de sa gloire et de ses travaux, qu'il a prêté aux Hanovriens, que quelques marches pour reconquérir Télectorat et pour obliger l'armée française, que l'on s'imagine diminuée par les fatigues et les maladies et abattue par le dégoût et les revers, à l'évacuer, le roi propose au roi de la (jr.-Bret. de se détacher de cet allié heureux, idole de l'Angleterre entière et de tous ses ministres, de se couvrir par cette démarche d'opprobre aux yeux de ses sujets et de s'exposer, pour récupérer un peu plus tôt la possession précaire et très imparfaite de ses états de l'Allemagne, au ressentiment de l'ami abandonné et à la perte de tout le pouvoir qu'il

') En janvier 1758, Bernis était revenu à l'idée de la neutralité du Hanovre et deicanda à cet effet les bons offices du Danemark. Dépêches de Bemis à Stainville du 14 janv., à Ogier du 15 janvier 1758, Schäfer 1. c. H, 22, 27 cfr. 239—40, Filon 1. c, 49, Arneth V, 113, cfr. 294 sqq., 326, 355.

a eu jusqu'ici dans ses royaumes. J'ajoute que l'on demande au roi d'insinuer cette proposition, dont on se flatterait en vain de dérober la connaissance à la vigilance du roi de Prusse et à celle de ses espions, qui cou\Tent la terre comme sa propre idée, et d'oflfenser ainsi dans ses intérêts les plus sensibles ce prince, dans le temps que son armée a forcé celle de Suède de se renfermer dans Stralsund ou de quitter le continent de l'Allemagne, inonde le Mecklenbourg et n'est qu'à très peu de marches des frontières du Holstein, et je prie ensuite mons. l'abbé comte de Bemis de juger lui-même si jamais époque et tournure de négociation pouvaient être plus dangereuses pour le négociateur, et si jamais il y en a eu qui offrît des espérances moins flatteuses à celui qui s'en chargerait.

Le roi est néanmoins décidé à l'entreprendre. Son désir de marquer dans tous les temps à la F'rance son amitié vraie et fidèle l'emporte sur tant de considérations, et, en ami du genre humain, il ne refusera pas de travailler au bien et au soulagement des armées et des peuples.

Vous déclarerez donc à mons. le comte de Bernis que sa maj. proposera au roi de la (Jr.-Bret. l'accommodement que la France lui offre, et vous l'assurerez qu'elle fera cette proposition exactement dans les termes que le roi très-chrét. souhaite.

Mais les motifs qui engagent sa maj. à donner à ce monarque une preuve si décisive de son amitié l'obligent aussi à lui en donner encore une autre de son zèle pour ses intérêts, en lui exposant avec vérité et candeur ce qu'elle pense des moyens de réussir dans la négociation qu'il s'agit d'entamer. Elle croirait manquer au premier devoir de l'intimité et de la contiauce si elle lui dissimulait ce qu'elle ne peut se cacher à elle-même.

La restitution du Hanovre, sous les conditions exprimées dans le précis de la convention de neutralité que mons. le président Ogier m'a communiqué, ne tentera pas même le roi de la Gr.-Bretagne, parce qu'il n'y gagnerait ni des avantages pour lui ni des soulagements pour ses sujets et parce que, dans le préjugé et l'opinion peut-être erronée dans laquelle ce prince se trouve aujourd'hui, la poursuite de la guerre lui assure des ressources plus promptes et plus considérables qu'un tel accommodement. 11 sait que

rélectorat est épuisé d'ai^Dt, de vivre« et de lubsistance«, au point qu'il ne sera possible dans la première année au muiuH dV-n tirer aucun revenu, ni de fournir par »ou produit à Tentretieu du ses troupes qu'il aime, et au(|uel, daus la position où sont les choses aujourd'hui et tant que dure la guerre, les subsides de TAugleterre qu'il perdrait par la neutralité suppléent. Loin donc de croire protiter dans ses finances par le parti qu'on lui offre, il estimera y per* dre. Il ])eusera de même à l'égard de ses sujets tant que la France et ses alliés se réserveront le droit de transitus innoxius, stipulé dans l'art. V du précis, parce que le passage des troupes, quelque discipline qu'elles puissent observer, ruine toujours les pays, surtout déjà énervés et accablés, sur lesquels elles tombent, et il croira enfin ne pas gagner non plus par ces propositions pour le rétablissement de son pouvoir dans les dites provinces ni pour leur tranquillité, parce qu'il sentira bien qu'il ne sera guère le maître chez lui tant que des troupes, ennemies de TAngleterre, auront le droit d'y passer et d'y repasser, et parce qu'il ne lui échappera pas que le roi de Prusse, animé du désir de lui faire regretter son arrangement, n'aura rien de plus pressé que de percer par ce même pays, comme il l'a fait, il y a quelques mois, par la äaxe, pour aller au-devant des troupes françaises et pour porter ainsi le théâtre de la guerre dans ces provinces que l'on aurait voulu pacifier. Mr. le comte de Bernis se rappellera que le roi de la Gr.-Bret a déjà fait cette même réflexion à la première proposition de cette même neutralité, au mois d'avril dernier, et que c'est elle qui a fait échouer cette négociation dont le mauvais succès a été la source de tous les malheurs arrivés depuis. Si donc la France veut sérieusement l'accommodement dont il y a question aujourd'hui, si elle juge convenable et important à ses intérêts de priver le roi de Prusse de ses alliés en Allemagne, il est nécessaire, le roi ne peut le lui cacher, qu'elle rende ses propositions plus capables de faire impression sur le prince qu'elle doivent persuader.^)

*) En attendant que le gouvernement français soumette la question des conditions à ofifrir à un nouvel examen. Bernstorff s'engage dans la suite de la dépêche à sonder à Londres, comme de sa

io:>

Dépêche à Mr le comte de Bothmer à Londres. Copenhague 4 février 1758.

Quoique, par bien des raisons, le roi pût être très las de se donner des soins pour les intérêts d'autrui, et que Texpérieuce qu'il a faite pût suffire pour le dégoûter de travailler désormais à la pacification de pays qui ne sont pas les siens, il ne peut cependant pas refuser à Tamitié fidèle et constante qui Tanirae pour le roi de la Gr.-Br. et à l'impression que font sur lui les maux de ses sujets, de s'expliquer avec ce monarque sur l'état des affaires en Allemagne et de lui offrir, peut-être pour la dernière fois, ses bons offices pour en diminuer les calamités. Cette résolution lui coûte. Il sait que probablement ses offices seront peu écoutés dans un moment où on se livre aux espérances les plus flatteuses et où l'on ne respire que vengeance et que guerre, et il ne se dissimule point que, si cette démarche n'est pas reçue par le roi de la Gr.-Br. dans le sens et avec la même amitié avec laquelle elle est faite, elle pourra lui devenir une source de peine et animer contre lui un priuce qu'il ne cherche pas d'aigrir. Mais le désir • de ne rien négliger pour arrêter le mal et pour procurer le bien, le souvenir toujours récent de ces liens si tendres qui l'ont attaché à sa maj. brit., l'affection pour un peuple voisin et ami, et l'envie enfin de calmer ses propres frontières et d'en éloigner un embrasement qui ne les approche et ne les menace que trop, l'emportent et le déterminent à une tentative qui pourra ne pas avoir de succès, mais que la pureté de ses motifs et de ses vues rendra toujours généreuse.

Le roi connaît l'état dans lequel se trouve l'électorat de Hanovre et les troupes qui l'occupent. Il n'ignore pas que la rigueur du froid, les maladies et peut-être aussi les désertions ont fort affaibli l'armée française, qu'elle ne paraît pas fort contente ni fort sûre de son chef actuel,

propre initiative, si l'on y est disposé à entrer dans une pareille négociation. Cfr no. 105.

et i|u'elle semble souhaiter Tordre de se rapprocher du Rhin. Il ue lui l'chappe point que, dans cette disposition et dans cett« situation, il sera difficile à cf:tte armée de soutenir la vaste étendue de pays qu'elle doit défendre, et qu'ainsi il sera très possible au prince de Hrunavic, à la t^te des Hanovriens et de leurs alliés, de les forcer à abandonner le pays et à repasser le Weser. Mais il sait aussi que ces succès, quoique assez vraisemblables, peuvent nianquer. «jue le sort des armes est jounialier et incertain, que le retour de la belle saison rendra aux Français leur ardeur et leurs forces, qu'il ta leur venir un nouveau général, prince du sang royal, très brave et fort aimé des troupes, 0 qu'ils feront les plut grands efforts pour soutenir l'honneur de leurs armes, qne quelques avantages remportés par t-ux plongeraient le paji dans un abîme de maux, tandis qu'étant en possession de toutes les places ils sont en état de sf>utenir plus d'un revers, de 8*en relever après les avoir essuyés et de disputer pas à pas le terrain et la victoire. £t il sait enfin qu'ils sont maîtres du pays, et qu'ils peuvent par là faire regretter à leurs vainqueurs même leur défaite. Il se représente, avec une vivacité dont les cœurs compatissans sont seuls susceptibles, le malheur d'une armée obligée de reconquérir sa patrie et de ces citoyens infortunés, forcés de défendre leurs villes contre leurs libérateurs. Il est informé des maladies et de la disette qui déjà se manifestent partout, et qu'une plus longue continuation de la guerre rendra de nouveaux fléaux destructeurs de ces provinces, et il ne peut se dissimuler que, si l'on ne parvient pas à prévenir la prochaine campagne, son issue sera douteuse mais la ruine du pays certaine, puisque déjà tout y manque, et puisque ce pays est assez infortuné pour avoir également à craindre les succès et les malheurs, la joie et le désespoir de ceux qui y dominent aujourd'hui.

Un si triste tableau frappe le roi, et il en est encore plus vivement ému lorsqu'il se représente combien le roi de la Gr.-Br., ce prince qui aime et qui est si tendrement chéri de sou peuple, doit en être affecté. Sa maj. ne saurait s'en tenir tranquillement à cette idée et comme mille

') Le comte de Clermont.

motifs, très dignes de son cœur et de ses principes, ne lui permettent pas de prendre une part directe à la querelle, elle est prête au moins à faire tout ce qui peut dépendre d'elle pour la pacifier. Elle offre au roi de la Gr.-Br. de faire, si ce monarque y consent et le souhaite, les derniers efforts en France pour lui moyenner, sans le commettre, pour son électorat et pour les princes dont les troupes sont avec les siennes, un accommodement, non tel que les circoD' stances ont obligé mgr. le duc de Cumberland à le pro])08er mais tel que son ait. royale le souhaitait, en un mot une paix particulière. Le roi ne peut pas répondre qu'il y réussisse; mais il le tentera, et, vu les conjonctures, il se flatte avec vraisemblance de pouvoir y déterminer 1" »"i très-chrétien.

C'est pour vous faire parvenir, avec le profond secret qu'elle exige, cette résolution du roi, et pour vous autoriser de sa part à faire cette offre importante à sa maj. britann., que je vous fais tenir cette lettre, non par courrier — son envoi ferait trop d'éclat — mais par un homme exprès, que vous garderez chez vous jusqu'à ce que vous puissiez m'informer par son moyen, avec la même sûreté et le même secret, de l'effet qu'elle aura fait sur l'esprit et sur la volonté de ce monarque. La commission que le roi vous donne est la plus considérable dont vous puissiez être chargé, et elle doit vous être bien agréable, puisqu'elle ne respire que la candeur et l'amitié dont le cœur de sa maj. est rempli pour le prince auprès duquel vous résidez. Mais elle est délicate, et, si elle demande d'une part que vous vous en acquittiez avec zèle et avec franchise, conséquences naturelles de ces sentimens, elle exige de l'autre que vous mettiez à sou exécution toute la prudence et toute la circonspection possible. Vous vous en ouvrirez au baron de Miinchhausen seul, comme au ministre de l'électorat de la cause duquel il s'agit, et vous concerterez avec lui le reste de vos démarches, mais vous observerez de ne point admettre d'autre dans la confidence, à moins qu'il ne l'exige absolument et que vous croyiez pouvoir le faire avec sûreté. C'est ce que je suis forcé, et à regret, de vous recommander particulièrement à l'égard des ministres anglais, qui, peu touchés de la conservation et du salut du pays de Hanovre,

unique but de votre négociatiou, et content« que rAllema|pM périsHe, pourvu quelle nse lei forces de la France, feront sans hésiter tous leurs efforts p(»ur faire rejeter voirt« proposition. Il est donc nécessaire qu'évitant avec »oin de leur donner des soupçons, vous tâchiez d'obtenir que le ministre allemand soit seul écouté sur un objet qui no regarde proprement que l'Allemagne. Mais si, malgré toutes vos représentations, sa maj. brit. trouvait indispensable que quelqu'autre que mon«, de Miinchhausen fût encore de la contidence, vous demanderez au moiu» (juc cette conlidence en reste à ce troisième, et que l'affaire ne devienne pas l'objet d'une délibération sujette à s'ébruit«r. Le secret en est Tàme, et rien n'offenserait plus vivement le roi que s'il n'était scrupuleusement ménagé.

Dans la poursuite de la négociation vous ne marquerez ni chaleur ni vivacité. Vous vous souviendrez toujours que le roi n'offre ses bons offices au roi de la Gr.-Br. que par pure et vraie amitié, et que c'est ainsi l'affaire de sa maj. brit. et non pas la sienne. Tout ce que sa maj. désire, c'est que ce prince, après avoir mûrement pesé le pour et le contre, lui fasse savoir avec le plus de proinptitude et le plus de précision qu'il sera possible, s'il souhaite encore qu'elle travaille à cet accommodement auquel il l'avait priée de s'employer l'été dernier ou s'il ne le souhaite plus, et dans le premier de ces cas, qu'il lui marque l'ultimatum des conditions sous lesquelles il désire cet accommodement.

Sa maj. n'en proposera aujourd'hui aucune, et elle ne prétend donner aucun conseil au roi de la Gr.-Br. Elle laisse à ce sage prince, qui sait si bien ce qui convient à ses intérêts et au salut de ses pauvres peuples, le soin de se déterminer; il suffit à son cœur de lui donner une nouvelle preuve de son affection supérieure à tout ce qui aurait pu la refroidir. Mais ce que je ne saurais assez répéter et ce que vous ne sauriez trop faire sentir, c'est que si le roi de la Gr.-Br. consent à la tentative d'un nouvel accord, il est indispensable de ne pas perdre un moment à la faire. La saison des opérations militaires approche, et nous ne savons que trop que le moindre événement alors dérange toutes les négociations.

Il ne me reste qu'à vous faire quatre observations nécessaires pour achever de vous éclaircir les intentions du roi. et pour vous mettre en état de les expliquer avec certitude à ceux auxquels vous aurez à les exposer.

1. Que les offres du roi ne regardent que les états de sa maj. brit. situés en Allemagne et ceux des princes dont les troupes sont à sa solde. Elles ne se rapportent donc pas à l'Angleterre, et l'accord projeté, quand même il réussirait, ne gênerait point ce monarque de soutenir la cause des ennemis de la France. Les forces de cette dernière pourront donc continuer d'être attirées et occupées en Allemagne, et le roi ne se propose que d'empêcher que ce soit aux dépens des pays de Hanovre.

2. Que, bien que le roi ne soit pas sûr de faire entrer la France dans ses vues, il a cependant de fortes raisons pour le croire, de sorte que l'offre qu'il fait à sa maj. brit. n'est pas illusoire. J'ajoute qu'il tend mille fois moins encore à amuser ou à endormir ce prince, et que sa maj. ne lui demande pas de négliger un moment, en faveur de cette négociation, les mesures que sa maj. brit. pourrait juger nécessaires à sou service. Les intentions du roi sont les plus pures du monde, on peut s'y prêter, on peut les récuser, mais il est impossible de ne les estimer pas.

3. Que, selon le plan de sa maj., la paix de l'électorat de HanoATe se ferait en même temps avec la France et la cour imp. moyennant quoi toutes les vexations de cette dernière, tous ces décrets du conseil aulique dont le public est inondé depuis six mois tomberaient d'eux-mêmes. Cet objet paraîtra peut-être médiocre dans ce moment, mais il pourrait bien ne l'être pas.

4. Que le roi ne veut pour prix de toutes ses peines et de cette affection sincère dont il donne aujourd'hui une preuve non équivoque au roi de la Gr.-Br. qu'une seule chose, que la probité réclame encore plus hautement que lui. C'est que, dans aucun cas et dans aucun temps, sa proposition ne soit communiquée au roi de Prusse. Sa maj. le demande avec toute l'instance et tout le sérieux d'un ami et d'un roi. Elle ne sera point offensée du tout, si sa maj. brit. refuse ses offres, mais elle le sera- au-delà de l'expression, si ce qu'elle fait par tendre amitié pour ce

monanjue devenait par too niojeu une source do lirouillerieH, de reprochoH et de haines entre elle et un autre prince avec lequel elle n'a pa« les ménieM liaisonn, et dont il est vrai que l'extrême puissance, si bien prouvée aujourd'hui à toute TËurope étonnée, et la nouvelle monarchie toute militaire, encore aviile et érigée au milieu des provinces avant son règne les pluH paisibles de l'Allemagne, lui paraissent plus redoutables pour se» voisins que la fameuse ligue dont on semble tant appréhender la durée peu probable, mais que néaumuiub elle n'a aucun dessein d'irriter et qu'elle a toujours cherché à ménager. Ce point att li important, <{ue vous vous en expliquerez avec mr de M. et que vous lui déclarerez que s'il hésitait à vous donner sa parole à cet égard, vous regarderiez votre négociation comme rompue et tous estimeriez dès ce moment vos pi 'U»

comme rejetées. Je ne sauiaii» craindre qu'un min: ^si

éclairé et aussi droit vous réduise à cette extrémité.

Je n'en dirai pas davantage. Vous voilà aussi instruit des volontés du roi que je puis l'être. £xécutez-les, monsieur, avec zèle, avec prudeuce et avec succès. Tous met vœux sont pour vous. ^)

im;

Lettre particulière a Mr de Cheusses a la Haye. Copenhaffue 25 février 1758.

Les calamités de l'Allemagne et de l'Europe, j en con- Yiens avec vous, augmentent tous les jours et j'ajoute que tous. Içs jours j'éprouve davantage ce que j'avais appréhendé

') La réponse du roi Georges fat rendue le 4 mars en ces termes: „que c'était avec regret que sa maj. britannique ne pouvait pas profiter cette fois-ci des propositions avantageuses du roi, et se voyait obligée de refuser ses bons offices, qui en tout autre temps lui seraient aussi précieux que son amitié lui était chère, mais que, pour le présent, quoique très convaincue des dangers dans lesquels son électorat se trouvait ou pourrait retomber, elle se voyait liée par les traites avec son allié et le système de la Gr.- Bret. à un point qu'elle ne pouvait en séparer ses intérêts particuliers, sans agir contre la bonne foi et sans perdre son honneur et sa gloire." Cette déclaration était suivie de quelques parole«

dès le commeucemeut de ces troubles. Les passions, l'animosité, la haiue. pardonuez-moi ma franchise, mes plaiutes lie vous regardent pas, aveuglent de plus en plus les hommes et achèvent de leur faire perdre de vue, de part et d'autre, leurs intérêts et le véritable état des choses. Bientôt il ne restera plus de traces dans leur esprit du système, fondé sur la nature, qui a assuré pendant tant d'années leur prospérité et leur indépendance aussi bien que celles de leurs pères. Quel sera leur étonnement lorsqu'enfin ils sortiront un jour de cette ivresse!

Mon très-cher ami, je ne vous répéterai pas ce que je vous ai dit si souvent. L'expérience m'a appris combien, dans certaines époques, les paroles produisent peu. Je ne ferai que quelques observations.

Faire d'une guerre, dont Tunique et véritable objet est de maintenir ou de renverser la conquête que le roi de Prusse a faite de la Silésie, il y a dix-sept ans, une guerre de religion, exposer cette religion au sort incertain des armes et à l'oppression, pour lui conserver une acquisition que, dans le temps qu'elle a été laite, peu de protestaus ont approuvée, ce serait abuser Dieu et les hommes. L'itio in partes aurait cependant cet effet, cela a été dit et démontré plus d'une fois. J'espère donc • que le Danemark ne s'y résoudra jamais. Mais, me dira-t-on, quelle que soit l'origine de cette guerre, le salut du protestantisme dépend de son issue; si les catholiques l'emportent, la religion est perdue, il faut donc se réunir pour s'opposer à eux! Je ne le crois pas. 11 ne s'agit pas et ne peut s'agir, de la part des ennemis du roi de Prusse, que de le mettre, si cela est possible, dans l'état où il était à son avènement à la couronne. Les protestans n'étaient pas plus malheureux avant 1740 qu'ils ne l'ont été depuis. Peutêtre l'étaient-ils moins, et je ne vois rien de plus déplorable que d'aigrir et d'envenimer encore davantage les divisions de la religion, en fondant sur la diversité des opinions théologiques le partage de l'Europe et des opérations politiques. C'est bien assez de celles que cette diversité rem] lu'oes-

tendantes à attirer le Danemark dans l'alliance anglo-prussienne. Cette invitation lut promptement déclinée et la cour de France informée du refus anglais.

saires et inévitables, y en ajouter d'autres, ce serait faire det pas rapides pour retomber dans la barbarie et dans le» fureurs deH siècles passés.

En voilà assez sur lu religion, disoiifl encor«- un iiir»t di* la politique.

Si les intérêts du prutt.staiitjMue exiguaiüiit <|ue Ton sacrifiât et risquât tout pour lu grandeur du roi de Prusse, pour maintenir se» conquêtes, et pour empêcher qu'il n'ait le dessous dans les guerres ({u'il entreprend, n'importe à quel titre, les puissances protestantes ne seraient donc plus que dépcndartes de lui ou de son ambition, et il ne resterait plus à nos rois ou à nos souverains que l'honneur d'être ses vassaux, obligés de marcher lorsqu'il a besoin de leur secours. Les Anglais trouvent cela très bon. Contents du dominer sur mer, ils veulent bien que le roi de Prusse domine sur terre, et ils lui souhaitent cette domination plus qu'à tout autre, puisque c'est le seul grand prince qui n'a pas de marine et qui par conséquent ne leur fait point ombrage. Mais je doute que ce soit l'intérêt des autres rois ou républiques, et l'enthousiasme des Anglais, qui (si un enthousiasme peut l'être) est sage et raisonnable pour eux, ne l'est certainement pas pour nous et ne doit ni nous en imposer ni nous entraîner.

Encore deux mots! Cette guerre se fait pour décider, si la monarchie prussienne doit, conjointement avec l'Angleterre, servir désormais de balance à la puissance des maisons d'Autriche et de Bourbon. Est-il, je vous le demande, de l'intérêt de l'Europe, ou au moins des pays auxquels le devoir nous lie, que cette balance soit placée ainsi qu'il y ait une union perpétuelle et réelle entre les cours de Vienne et de Versailles, union que la crainte do roi de Prusse seule peut effectuer, et une division perpétuelle entre l'Autriche et l'Angleterre? Si cela arrive, les Pays-Bas ne seront plus barrière des Provinces-Unies, ni tenus par elles dans l'état d'assujettissement où ils se trouvent depuis 120 ans. L'alliance intime du souverain du Brabant et de la Flandre avec les puissances maritimes était seule capable de le persuader à sacrifier les intérêts de ces provinces à celui des dites puissances. Ce nœud rompu, que deviendra son effet? Si la république reste unie à l'Angleterre, la

cour (le Vienue sera obligée eu politique ou d'eulever les Pays-Bas ou de les céder à la France: si les puissances maritimes se divisent et se brouillent, tout est renversé sur tene et sur mer. Il vous sera bien difficile de faire un bon choLv entre ces deux malheurs.

Le nord est un théâtre de maux et d'infortunes, dès qu'un de ses rois parvient à une certaine supériorité de pouvoir et de puissance. Nous Favons éprouvé, tant que la Suède a brillé. Nous l'éprouvons aujourd'hui depuis quo le rui de Prusse est devenu conquérant. Dans les querelles de la maison de Bourbon et d'Autriche c'est l'Italie, c'est le cours du Rhin, ce sont les Pays-Bas, pays abondaus et riches, faits pour l'entretien et la subsistance des armées qui sont le théâtre de leurs contestations: il est encore douteux, si la guerre est un mal pour eux. Mais lorsqu'un prince du nord est partie principale belligérante, ce sont les pays qui l'environnent qui n'en sont pas l'objet mais la victime. Voyez le Hanovre, voyez le Mecklenbourg ! On n'y fait pas la guerre, on y détruit, parce qu'on ne peut y subsister. Les guerres des anciens Scythes n'ont pas été plus funestes aux provinces qu'ils ont dévastées. Je ne sais si cette réflexion fera impression sur vous, mais il est naturel qu'elle en fasse sur un homme qui ne voit que pleurs et que ruine autour de lui, et qui ne peut pas ne pas sentir que la source de ces calamité^ et de celles de tant de peuples innocents n'est autre que ces mêmes conquêtes, ces mêmes résolutions violentes que la passion admire et qu'elle youdrait faire admirer même à ceux qui en sont les victimes.

Je finis. Souvenez-vous que cette monarchie prussienne dont vous souhaitez aujourd'hui si ardemment la grandeur, a encore besoin d'accroissemens pour subsister. L'Autriche, la France; déjà arrêtées par leur propre poids, ne s'émeuvent plus avec tant de vivacité ni d'audace. Je les compare à des corps gras et pesants qui n'ont plus ni l'inquiétude ni la convoitise bien allumées. Leur estomac est rempli jusqu'à satiété et tranquille. La monarchie prussienne au contraire est un corps encore jeune et nerveux, son appétit est toujours allumé, ses mouvemens sont vifs et violens, il cherche à acquérir cet embonpoint dont ses rivaux jouissent. De qui le prendra-t-il, monsieur?

Dernière questiou. Aimez-vous les gouverocmeuts militaire» et leur ilespotiHme, qui. plu.i s/'VÔre que celui de« cours de TAsie, su]>|)rime toute liberté naturelle et civile? Trouvez-vous heureux que tout soit guerrier, ou que tout s'efl'acu devant cet intérêt, qu'il n'y ait point d'autre gloire ni furtune que cellen des armes; aimez-vous qu'un état soit uu camp et que ses voisins soient forcés à le devenir eux-mêmes?

Voilà bien des considérations, mon très-cher ami, exposées rapidement et négligemment, mais n'en continuant pas moins bien des vérités. Ne les rejetez et ne les méprinez pas. Mon estime et ma tendresse pour vous m'ont forcé de vous ouvrir encore une fuis mou cœur. Me voilii tranquille, je sais que vous ne me trahirez pas. Et après avoir dit à mon ami ce que j'ai cru ne pas devoir lui cacher, je ne l'importunerai plus. Et content d'agir dans ma sphère selon les lumières de ma conscience et avec la fidélité que je dois à mon roi, je verrai avec soumission et résignation ce que la Providence décidera. Je l'implore de m'éclairer et de ne bénir mes conseils qu'autant iju'ils seront justes. —

lt7.

Dépêche à Mr. le baron de BachofT à Vienne. Copenhague 4 man 1758.

(Extrait. )

J'ai eu rhonneur de vous marquer l'arrivée de vos dépêches du 6 et 11 du passé, aujourd'hui je vais avoir celui de répondre à leur contenu.

Il serait superflu de vous dire que le roi y a donné l'attention la plus sérieuse. L'importance de l'objet et la sollicitude aussi vigilante que paternelle avec laquelle sa majesté décide tout ce qui regarde l'avantage de sa couronne et le bien de ses peuples, vous en i épondent plus que ne pourraient le faire nos assurances. Le roi a tout examiné, tout pesé, et ce n'est qu'après avoir écouté le pour et le contre et tout ce que ses engagements, son honneur et ses intérêts pouvaient lui représenter, qu'il a pris son parti et la résolution dont par ses ordres je vais vous informer.

Sa majesté reconnaît et sent dans toute son étendue le prix de ce que la France veut faire pour elle et celui du consentement que la cour impériale y a donné. On ne pouvait, elle le déclare, lui rien offrir et ne lui rien destiner qui lui fût plus agréable ni plus à sa bienséance, et elle n'a pu être que vivement touchée de cette preuve des intentions favorables et amicales de leurs majestés imp. et très-chrét. Après une telle démarche, leurs dites majestés peuvent être à leur tour assurées de la plus sincère amitié du roi et de sa disposition à concourir avec empressement à ce qui peut leur être agréable et utile. Mais sa maj. ne se voit néanmoins pas dans le cas de profiter pour le présent en entier de leurs offres ni d'entrer en plein dans le traité projeté. ') Prendre les annes et faire agir son armée contre le roi de Prusse, sans avoir été encore lésée par ce prince, serait contre ses principes et contre le système, aussi glorieux pourla personne qu'heureux pour ses peuples, qu'elle a embrassé à la face de l'Europe entière, et il en coûterait trop à sa tendresse pour ses sujets de les exposer, par une telle démarche, aux charges et aux maux qui, au moins dans les commencements, seraient fort grands pour eux. Je n'ai que faire de vous prouver ce que vous sentirez parfaitement vous-même, en vous rappelant ce que je vous ai mandé plus d'une fois et en considérant la situation des pays, et je vous observerai seulement que les armées commandées par le prince Ferdinand de Brunsvic et par le maréchal de Lehwald ne sont qu'à très peu de marches des frontières du Holstein, qu'elles n'ont peut-être que trop d'envie de profiter des dépouilles de cette riche province, et que le roi est trop éclairé et trop sage pour avoir oublié ce qui est arrivé deux fois dans le siècle passé à ces mêmes états et pour en occasionner le renouvellement.

Le roi ne se résoudra donc pas à entrer directement dans la querelle; mais, pour marquer néanmoins sa gratitude à l'impératrice-reine et au roi tr.-chrét. et son désir de leur être utile, il est prêt à conclure avec eux un traité dont vous trouverez ci-joint les principaux articles, et dans lequel

') La France proposait au Danemark d'entrer dans la ligue contre la Prusse à la condition d'obtenir à la paix future TOstfriese. Cfr. Schäfer II, 30—31. B. déclina cette proposition, mais préseula un projet qui devint la base du traité du 4 mai.

vous remarquerez que, ni na, inaj. ne fait pa« tout ce que l'on aurait désiré d'elle, elle ne ileiimixle non plu» tous len avantages qu'on lui avait offerts. Ce qu'elle projette de faire sera toujours beaucoup plus avantageux aux puissances alliées que ce qu'elle leur demande en retour ne leur Hcra onéreux, et ce sera toujours un très grand pas de fait vers une union plus intime et plus agissante, si jamais le eas y écheoit.

Gomme le ministère imp. ne s'est point encore ouvert à vous sur cette affaire, et qu'il vous niarqui »te réserre

qu'il souiiaite que lu négociation passe m , ut par le«

mains do la cour de Versailles, le roi s'y prête trè« volontiers, nulle entremise ne pouvant lui être > ' ',!.. que celle de la dite cour, et vous ne vous < ^ , i conséquent non plus au comte de Kaunitz de ce que je vous confie, à moins qu'il ne vous en parle le premier. Mai» vous n'aurez rien de secret pour le comte de Stainville. et c'est surtout pour que vous soyez en état de l'informer en droiture des sentiments du roi, que sa maj. m'a commandé de vous faire cette communication. Elle vous servira encore à diriger votre conduite et votre langage, et elle vous sera une preuve agréable de la confiance dont le roi vous honore. Je ne vous dirai rien du profond secret que cette affaire exige, vous été« trop babile pour n'en pas «entir la nécessité.

Le ouiTKM' chargé de porter lu resomtioii «.•■ >^:i niaj. et le projet de traité à conclure à Versailles est parti avant-hier, et je lui ai laissé prendre cette avance pour que celui que le comte de Bernis va dépêcher sans doute au comte de Stainville. avec les instructions qu'il jugera à propos de lui adresser en conséquence, puisse arriver à cet ambassadeur 8 ou 10 joui-s après que vous aurez reçu le vôtre. Vous employerez cet intervalle à le prévenir sur le parti pris par sa maj. et à lui en faire sentir la justice, la justesse et les conséquences. Eclairé et pénétrant comme il est, il les démêlera promptement et quoique, par zèle pour la cause qu'il sert avec tant d'habileté et de succès, il souhaiterait peut-être plus que le roi n'accorde, je suis néanmoins bieu persuadé qu'il conviendra de la prudence, de l'équité et même de l'importance des mesures de sa majesté.

Une armée assemblée dans le Holstein sera toujours une gêne extrême à celle de Prusse et de Hanovre, et un objet de coofiance, d'encouragement et d'appui aux alliés des maisons d'Autriche et de Bourbon, et la consommation qu'elle fera des vivres et des fourrages des états du roi empêchera tout naturellement les armées de leurs ennemis d'en tirer des subsistances. Je ne vous fais ces reflexions que pour vous donner occasion d'en faire de plus étendues. Je m'en fie à votre capacité.

Dépêche à Mr. le Comte de Wedel-Frijs à Paris.

Copenhague 5 avril 1758.

(Extrait)

Un seul article proposé par ce même ministre') n'a pu être admis. Il contient en substance que le roi s'engagerait à faire agir son armée de concert avec le roi très chrét. et l'impératrice-reine, aussitôt que les opérations de l'armée du roi très-chrét. en Allemagne le mettront à l'abri des dangers des entreprises du roi de Prusse et du roi d'Angleterre, soit comme roi soit comme électeur. Vous voyez qu'il était dressé de manière à tenter et à ébranler une fermeté moindre que celle du roi, et je dois convenir que mons. l'ambassadeur en a expliqué et fait valoir la sûreté et les avantages avec ce zèle, cette habileté et cette éloquence que nous lui connaissons; mais comme une promesse de cette nature, contradictoire à l'art. 1 de ce même traité, anéantirait tout le système du roi, ce système qui a été jusqu'ici une source de gloire et de bénédictions pour sa personne et de tranquillité et de bonheur pour ses peuples, qu'elle violerait les déclarations de neutralité que sa maj. a données si fréquemment à l'Europe entière, qu'elle prouverait à l'univers que ce n'était pas la délicatesse des sentiments et l'amour pour ses sujets mais la crainte des dangers, qui avaient retenu jusqu'ici le roi de se mêler d'une querelle qu'il avait si souvent nommée étran-

') La France avait présenté un contre-projet, modifiant le projet de Bernstorff.

gère mais qu'il ccHRait de regarder telle on d'appeler ainsi, ausnitôt qu'il pouvait le faire sanH risque, et qu'enfin elle serait une uccaHion presqu'inévitablc de dissension et de mécontentement avec la France même, qui pourrait croire le momont indiqua dans l'article pour le commencement des opérations <1o l'armée du roi arrivé dans un temps où sa maj. ne le regarderait peut-être pas comme venu encore, sa maj. n'a pu que la décliner ot désirer que lo dit article D8 fit pas p.'irtic du traité.

Vous vous expliquerez en conséquence lorsqu'on von» en parlera, et, après vous être arrêté aux premières raisons (lue je viens de vous alléguer, autant qu'il sera nécessaire, vous ferez valoir particulièrement la dernière. Nous n'avons que trop d'exemples, anciens et modernes, que les engagements, lorsqu'ils se rapportent à des paroles et à des faits dont le sens et le momt^nt ne sont pas absolument fixés et déterminés, divisent les amis et les alliés au lieu de les unir, et le roi, qui se propose pour premier fruit de cette nouvelle convention une liaison encore plus étroite et plus intime avec le roi très-cbrét., ne saurait se résoudre à jeter ainsi les fondements d'une froideur et d'un mécontentement entre les deux couronnes. Tout autre prince que lui ne serait peut-être pas si scrupuleux. Il n'hésiterait peut-être pas de contracter une obligation dont l'avantage, contentant pour ce moment la France, lui serait présent et assuré, et qu'il trouverait plus tard mille moyens et mille raisons de ne remplir que lorsqu'il le voudrait bien, mais ce n'est pas ainsi que pense le roi. Sa probité et sa noble candeur ne l'abandonnent jamais. Il ne veut rien devoir à l'équivoque, et il se ferait un reproche de donner occasion, quelque profit qui pût lui en revenir, à des plans qui pourraient manquer et à des espérances que peut-être il ne remplirait pas. Si, dans cet instant, la France trouve sa délicatesse outrée ou sa circonspection trop grande, elle ne pourra au moins pas en condamner le principe. Elle sentira combien il rend la bonne intelligence entre les deux cours plus sûre et plus durable, et elle ne pourra guère refuser sa confiance à un prince si attentif à toutes ses paroles et si soigneux de ne rien promettre que ce qu'il veut exécuter.

Traité entre le Danemark et la France,

sifj^é à Copenhague le 4 mai 17&8,

ratifié à Fredenaburg le 12 juin 1758,

garanti par l'Autriche par acte de 20 octobre 1758.')

Dépèche à Mr (VAssebourg à Stockholm.

Copenhague 20 mai 1758.

(Extrait.)

— Vous trouverez la réponse, ainsi que je vous Tai annoncé, conforme aux principes du roi et à son amitié pour sa niaj. suédoise, et je dois me flatter que, pourvu que Ton veuille bien juger avec équité et avec réflexion, on n'en sera mécontent ni à Stockholm ni à Pétersbourg. Elle est, il est vrai, conçue eu termes généraux et ou n'y parait pas animé contre le prince avec lequel les deux couronnes sont en guerre ni contre celui auquel elles semblent déterminées à la faire ; mais un roi neutre peut-il tenir un autre langage, et n'est-ce pas témoigner une amitié bien vraie à la Suède que de l'assurer, comme le fait sa majesté, qu'elle continuera d'employer ses bons offices de la manière la plus pressante et la plus sérieuse, pour détourner ce que la Suède témoigne vouloir éviter et pour avancer ce qu'elle marque désirer. Pourrait-on en exiger ou eu avoir espéré davantage à Stockholm?^)

') Un second article séparé et secret fut ajouté au traité par acte du 12 juillet 1758, et le traité fut expliqué par une déclaration de la cour de Versailles du 13 août et par une autre de la cour de Vienne du 20 octobre 1758 Par une convention du 20 mars 1759 avec la France, l'art. IV du traité fut changé. Cfr. Schäfer II, 31—33.

*) Les ministres de Suède et de Russie avaient donné conjointement communication à Copenhague de la convention conclue le 26

Je veux croire que non, et j*aime à penser qu'une cour aussi éclairée (jue Tent celle près d«« laquelle vou» réHÎdez rendra aux résolutions du roi la justice que j*oHe dire lui être due, et (ju'elle sentira combien la sage manœuvre de sa roaj., qui dans ces temps difficiles eût assurément fort pénible, est et peut être utile à ses amis et combien ces amis, bien loin de critiquer la neutralité du roi et son application à conserver et maintenir son influence dans toutei les cours, doivent désirer que sa maj. ne s'en lasse pas. et qu'elle se tienne toujours à portée d'abattre en faveur de ceux qu'elle aime et de détourner d'eux une partie de ces effets de la haine et do cet esprit de \ -• «'t d»* de«*tniction

dont tant de nations paraissent ,><r uniquement au-

jourd'hui.

Mais, monsieur, si ces réflexions mv font estimer que la Suède a sujet d'ôtre satisfaite de la réponse du roi, je ne puis dissimuler que sa maj. n'en a pas tant d'être contente des démarches de la Suède. Le traité de Stockholm, conclu il y a deux ans*), liait cette couronne à des engagements dont ces nouvelles mesures l'écartent. Le roi serait fort en droit de s'en plaindre et d'être étonné que la Suède puisse croire qu'une communication, telle qu'elle vient de faire ù sa maj., do concert avec la Russie, et les complimenta dont le baron d' Ungern a été chargé et qui vous ont été faits, l'acquittent de ses engagements et puissent satisfaire un prince qui, si la prudence et la prévoyance n'avaient pas guidé ses démarches, pourrait se trouver embarrassé d'un abandon auquel il n'avait eu aucun lieu de s'attendre. Mais sa maj. a bien voulu ne pas seulement paraître sensible à un procédé dont il est impossible que ceux qui en sont les auteurs se déguisent l'irrégularité, et son grand cœur a refusé d'augmenter les embarras d'une nation amie. Vous garderez donc, comme j'ai l'honneur de le faire ici.

avril 1758 à Stockholm, par laquelle leurs cours étaient convenues de joindre leurs flottes pour s'opposer à l'entrée d'une flotte anglaise dans la Baltique. Le gouvernement danois remercia de cette communication, en émettant l'espoir que les commandants des flottes éviteraient de porter aucune atteinte à la neutralité du roi. Cfr. Schäfer I, 551.

') L'union maritime.

un profond silence sur ce point, niais n'en ferez pas autant sur un autre dont le roi n'a pas été moins surpris.

C'est sur l'article XI de la convention du 26 avril, dans lequel les deux puissances contractantes conviennent d'occuper le passage étroit entre „la Sélande et l'île de Dragoe." Ce passage, quoique peu distinctement et peu exactement exprimé, ne peut être que le canal qui est entre la Sélande et la petite île de Saltholm ou la côte d'Amac, c'est-à-dire, la rade de Copenhague ou au moins ce qui y touche immédiatement et qui, selon les règles établies et reconnues par toutes les nations, est incontestablement sous la souveraineté du roi. Je ne vois pas comment les deux couronnes ont pu assigner une station pareille à leurs escadres sans son aveu, et comment elles peuvent penser que sa majesté, neutre qu'elle l'est, puisse y consentir.

Insinuez-le, monsieur, mais de la manière la plu< amicale et avec tous les ménagements que votre prudenct- vous suggérera, et faites sentir au baron de Höpken que, quelque naturel qu'il eût été que le roi eût fait mention, dans sa réponse destinée au baron d'Ungem. d'un article aussi contraire à ses droits et à sa neutralité, sa maj. avait néanmoins mieux aimé ne toucher qu'en termes généraux ce point sensible et vous charger de vous en expliquer verbalement avec lui. Sa majesté ne peut douter que ce ministre ne convienne de la justice de ce grief et qu'il ne travaille à le redresser. La flotte combinée de Suède et de Russie a des positions bien plus avantageuses à prendre sur les côtes de la Scanie. Tous les marins les connaissent et le roi l'y verra avec des yeux d'ami. Mais les rades et les côtes d'un royaume qui est neutre et en paix ne sont point faites pour être occupées par les escadres des parties belligérantes, et le roi ne saurait permettre que sous ses yeux elles servent de lieux de combat et de théâtre aux tristes scènes de la guerre.*)

') A la fin du mois de juillet, l'escadre russe, composée de 29 vaisseaux et commandée par Tamiral Mitschikow, se joignait à celle de Suède, comptant 6 vaisseaux et deux frégates, sous les ordres du vice-amiral Lagerbjelke, et la flotte combinée prit station entre Dragö et Falsterbo Le gouvernement danois protesta à

Je dois par ordre exprès du roi vous marquer, mos* sieur, d'éviter, autant que vous le pourrez, tonte explication sur une jonction future (h- Tescadre de sa majeHt<' et de celle de Suède. Je sens que l'on compte h Stockholm se réserver cette jonction, lorsque celle qui vient d'être résolue avec les Russes sera finie ou que le cas n'existera plus; mais je doute que le roi y consente désormais. ') Outre que les nouvelles liaisons des Suédois ont entièrement altéré la situation où les choses étaient lors de la conclusion du traité du 12 juillet 1756, le roi est las de ne donner d'autre occupation à ses escadres que celle d'attendre un allié qui n'arrive <\uiiu moment de la séparation. Il suffit que sa maj. ait eu cette complaisance pendant deux années, l'avoir davantage ce serait trop. L^' roi fera donc de son escadre l'usage (|u'il jugera à propos, et trouvera très bon que la Suède fasse de même de la sienne ce qui lui convient, mais il ne sera plus question, je crois, d'une union à laquelle les Suédois n'ont jamais pensé que lorsqu'ils n'avaient plus d'autre chose à faire, et qui, de la manière qu'ils en agissent, deviendrait bientôt un objet de risée et de plaisanterie pour les autres nations.

AUerunterthäuigster Bericht des Geheimen-Conseils.

Copenhagen 26 Joli 1758.

Allerdurchlauchtigster I Demnach Evirr. Kgl. Maj. uns AUergnädigst anbefohlen, Allerhöchst-Deroselben die Gründe, so Sie zu Beliebung der von Ihnen in den gefährlichen and verwirrten Zeitläuften, so einen grossen Theil Europas und sonderlich des benachbarten Teutschen Reichs nunmehr seit fast 2 Jahren betrüben,

Stockholm et a Pétersbourg, et la flotte fat obligée de changer sa position et de s'éloigner de deux milles danois des côtes danoises. ') En efifet, lorsque en septembre, après la rentrée de la flotte russe dans les ports de Russie, la Suède proposa que l'escadre suédoise se joignît à l'escadre danoise, il lui fut répondu que la saison était trop avancée pour une croisière.

ergriffenen Maassregeln bewogen haben, damit solche, weder in nahen noch entfernten Jahren, in Ungewissheit oder Vergessenheit gerathen. sondern auch der Nachkommenschaft bekannt werden mögen, schriftlich vorzutragen, so haben wir, die nach der Treue und Unterthänigkeit, die wir Ewr. Kgl. Maj. vor allen Dero Uuterthanen schuldig sind, mit Hertzeu und Munde sothaneu Maassregeln beipflichten, deren Beweg-Ursachen nach unserer bessteu Kenntnis» und Erinnerung zusammen gefasset, und erbitten uns anjetzo die Erlaubniss, dieselben Ewr. Kgl. Maj. ehrerbietigst zu überreichen. Wir hoffen zuverlässig, die Weisheit, Unschuld und Berechtigkeit, die alle Ewr. Kgl. Maj. Eutschliessungeu veranlasst und belebt haben, werden Allerhöchst-Deroselben zu allen Zeiten und auch in den ernsthaftesten Stunden des menschlichen Lebens, zum Wohlgefallen. Freude und Beruhigung gereichen, und wir dürfen uns mit Gewissheit versprechen, dass solche, gleichwie sie schon jetzt Ewr. Kgl. Maj. die frohe Dankbarkeit Dero fast vor allen Völkern Europas glückseligen und von ihnen allen beneideten Unterthauen und das Zutrauen und die Huchachtuug der auswärtigen Höfe erworben haben, also auch bei der spätesten Nachkommenschaft Dero Namen gross, gesegnet und »-lirwürdig macheu werden. Ewr. Kgl. Maj. haben zu alku Zeiten eingesehen, dass Dero Ansehen, die unumschränkte Freiheit und Unabhängigkeit Dero EntSchliessungen und Absichten, Dero Influenz über die Geschäfte anderer Nationen, die Ruhe und Wohlstand Dero Reiche uud die Zunahme der Handlung und Schiffahrt Dero Uuterthanen auf die Erhaltung des Gleichgewichts in Europa überhaupt uud sonderlich im Norden gegründet wären. Sie haben gleich seit Anfang Dero Regierung erkannt, dass dieses Gleichgewicht nicht standhafter, als wenn solches so wohl in Religionsals in politischen Sachen Platz griffe, festgesetzt werden könnte, und Sie haben daraus geschlossen, dass kein glücklicheres systema in Europa sein könne. ?ls wenn die vor anderen durch die Lage, Weitläufigknit und Reichthum ihrer Länder mächtigen Oesterreichische und Französische Monarchien gegen einander das Gleichgewicht formirten, wenn eine jede derselben sowohl catholische als protestantische Bundes -Genossen hätte und wenn im Norden kein Fürst

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eiuf »ulcbe Macht crwürbu, die ihn, wie etwa Schweden bit 1700 geweseu, zur Furcht und Latit seiner Nachbaru machte,

und die anderen ( uropäinchen Potenzen bewegte, auf ihn alle ilae Aufmerksamkeit zu richten, gegen ihn ihre Waffen zu gebrauchen und sie also das Terderbliche Uebel des Krieges aus den dazu vün der Natur gleichsam zubereiteten Gegenden, in welchen die Streitigkeiten zwischen den Häusern Oesterreich und Bourbon solches Jahrhunderte lang unterhalten haben, zu ziehen und in das, das verzehrende Kriegs- 1 'euer auszustehen und zu ernähren, weniger fähige Norden zu bringen nöthigte.

Nach diesen nicht zu bestreitenden Grund- liegeln haben Lwr. Kgl. Maj. die noch fortwährenden Unruhen gleich bei deren Anfang beurtheilet. So bald das dem zu Whitehall zwischen die Könige von Gross-Britanuieu and i'reusseu geschlossenen Traktat entgegengesetzte Bündniss des Kaiserlichen und des Kgl. Franz. Hofes den 1 Mai 175G zu Stande gekommen und kurz darauf bekannt geworden war, liessen Sie Sich alsofort angelegen sein, die gefährlichen Wirkungen dieser ausserordentlichen und kaum wahrscheinlichen Verbindung zu lindern. Auf Ihrem Befehl ward bereits den 3 Junii dem Chur-Hauoverschen Ministerio ernstlich vorgestellt, wie uothwendig es sei, dass Ihre Gross-Britannische Maj. dero Empfindlichkeit darüber ihrem eigenen und dem allgemeinen Interesse aufopferte und alle mehrere Verbitterung des Kaiserlichen Hofes vermiede; auf Dero Ordre w^ard nach gleichen principiis mit dem Präsidenten des gecommitirten Raths von Holland, Grafen v. Bentinck, der, um Ewr. Kgl. Maj. für Dero ihm verliehenen kräftigen Schutz und Beistand zu danken, nach Aitona gekommen war, gehandelt und mit ihm das Nothwendige zu Vorbereitung einer Wiederaussöhnuug der Englischen und Holländischen Miuisterii mit dem Kaiserl. Kgl. Ober-Hof-Cantzler, Grafen von Kaunitz, verabredet und Allerhöchst-Dieseibe hatten sich sogar, auf Ansuchen und Begehren des Königs von Gross-Britannien bereits entschlossen, bei Gelegenheit der Hessen-Casselschen Religions-Angelegenheiten, eine auf die Wieder-Gewinnung des Kaiserl. Hofes und W^iederherstellung des ehemaligen systematis in der That abzielende Handlung anzufangen, als die von dem Könige von Preussen und darauf auch von

der Kaiserin -Königin gegen einander gemachten Kriegs- Rüstuugen, der daraus von beiden Theilen gefassete Argwohn und die von dem erstem der andern abgeforderten Erklärungen die Gelegenheit des noch fortwährenden unglücklichen Krieges wurden, und die von Seiner Preussischen Maj. gleich bei dessen Ausbruch geschehene gewaltsame Occupation der Sächsischen Chur- Lande, die Zahl und das Recht seiner Feinde vermehrte und sonderlich das ganze Teutsche Reich in Bewegung brachte.

Ewr. Kgl. Maj. wurden gleich von der Schädlichkeit dieses Krieges empfindlich gerührt, Sie erkannten, wie gefährlich es sein würde, wenn der König von Preusseu siegte und dadurch die furchtbarste Monarchie in Europa formirte und wie uachtheilig es aut der andern Seite dem ganzen mit Ihro auf mehr wie eine Weise verknüpften protestantischen Interesse in Teutschland sein könnte, wenn dieser König, welchem anzuhangen viele Teutscheu Fürsten durch \'orurtheile oder durch ihren Hass und Missvergnügeu gegen den Kaiserl. Hof sich hatten verleiten lassen, von dem Hause Uesterreich unterdrückt werden sollte, und Sie beschlossen daher, ein so grosses Lebel, aus welchem nichts Gutes entstehen könnte, so viel möglich zu kürzen und alle Dero Absichten auf dessen Endigung oder Einschränkung zu richten.

Weil aber dieser Endzweck auf zweierlei Weise, nämlich entweder durch Theiluehmung an dem Kriege selbst oder durch klügliche, unter den Auspiciis einer genauen Neutralität anzustellende Handlungen, befolgt werden könnte, so fanden Ewr. Kgl. Maj. vor nöthig reichlich zu überlegen, welcher von diesen Wegen dem andern vorzuziehen sei, und Sie geruhten, die Consequenzieu, so bei dem einen wie dem andern Dero Wahl folgen würden, so viel möglich vorauszusehen und gegen einander abzuwägen.

Die Ergreifung der Waffen könnte bei dem ersten Anblick etwas reizendes haben. Die Vorstellung, die angebliche Ehre und den gehofften Vortheil des Krieges zu theilen, rührt gemeiniglich die erhabensten Gemüther. Ewr. Kgl. Maj. Hessen aber Dero Weisheit und Dero väterliche Liebe gegen Dero Lnterthanen vordringen, und da wir uns nicht unternehmen zu penetriren, was der Zustand Ewr. Kgl. Maj.

l'iuanzieu uud diu Beschaffenheit iKro Armee Allerhuchst- Deroselben vielleicht angeratheu haben mögen, »o wollen wir uns ])egnüg«'n, nur drei uns besonders bekannt gewordene (jiründe, so Ewr. Kgl, Maj. zu Beobachtung der Neutralität vorzüglich bewogt-n haben, anzuführen.

Der erste war, dass Kwr. Kgl. Maj. von keinem der kriegenden Theile beleidigt worden waren. Frankreich hatte ein bereits vieljähriges Bündnis» mit Allerhüchst-Deroselben sorgfältig und genau gehalten und es an keinem Beweis der Freundschaft fehlen lassen; der Kaiserliche Hof war nicht säumseliger gewesen, Ewr. Kgl. Maj. alle Hochachtung und Gefälligkeiten zu beweisen; der König von Grossbritaunien hatte, in so weit es seine über die englische Nation eingeschränkte Gewalt erlaubt, in wahrem Vertrauen mit Deroselben gelebet, und als Churfürst von Braunschweig-Lüneburg, in welcher Qualität noch überdem besondere Garantie-Bündnisse mit ihm vorhanden waren, die ganze Zeit der Regierung eine gute Nachbarschaft unterhalten, und obgleich der König von Preussen nichts jemalen vor Ewr. Maj. gethan, bo hatte er sich doch fast allezeit gehütet, 8ie misszuvergnügen, öfters Dero Allianz gesucht, und noch ganz neulich, um Dero Freundschaft zu erlangen, in der Gräflichen Bentinckischen Sache nachgegeben und die ersten .Schritte zu deren Beilegung gethan. Ewr. Kgl. Maj. fanden demnach nicht gerecht, Bundesgenossen oder doch Freunde feindlich zu überziehen, noch einen Streit, der Sie auf keine Weise verletzte. Sich eigen zu machen. Sie wussten, wieviel Gefahr ein Krieg allezeit nach sich zieht und dass er abgenöthigt sein muss, um von einem Herrn, der seme Ünterthanen liebt, mit Freudigkeit geführt werden zu können, und Sie gedachten zu edel, um bei einer sehr ungewissen Hoffnung einiges Vortheils gewisse Thränen und Seufzer auf Sich laden zu wollen.

Der zweite Grund, welcher Ewr. Kgl. Maj. von Ergreifung der Waffen abgehalten, war die Gefahr, in welche Sie dadurch den Ruhm Dero Namens gesetzt haben wiii'den. Ewr. Kgl. Maj. werden allenthalben, wir haben das Glück es ohne Schmeichelei sagen zu können, für den weisesten und liebreichsten Regeuten dieser Zeit angesehen, und Dero ganze Regierung hat bewiesen, dass Sie nur die Glückselig-

keit und Wohlfahrt Dero Unterthanen zum Ziel Ihrer Absichten setzen. Ein ohne Anlass, ohne Beleidigung angegefangener Krieg würde ganz Europa in Erstaunen und aller ihrer Höfe Urtheile und Begriffe in Verwirrung gebracht haben. Ewr. Kgl. Maj. sehen ein, dass dadurch Dero Vorsichtigkeit würde zweifelhaft werden, und dass diejenigen Mächte, gegen welche Sie Sich erklären wollten, auch Dero Billigkeit und die Beobachtung Dero Wortes anfechten würden, und Sie verbergen Sich nicht, dass der Sieg selbst und der daraus zu ziehende Gewinn, wenn man sich auch beide bereits als gewiss vorstellen wollte, den Verlust dieser grossen und so wohl erworbenen Ehre und des Zutrauens der Nationen, als einer Quelle aller Hochachtung. Crédits und Ansehens, nicht ersetzen würden.

und die dritte Ursache, welche Ewr. Kgl. Maj. zu Dero so gesegneten Entschliessung vermocht hat, war endlich das Interesse Dero Krone und die Wohlfahrt Dero Unterthanen. Al^erhüchst-Deroselben war die Beschaffenheit Dero eigener Lande und die Wuth, mit welcher dieser Krieg von allen Seiten angefangen wurde, zu wohl bekannt, um nicht voraus zu sehen, dass Sie durch Theiluehmung an demselben wenig gewinnen, aber unendlichen Schaden und Verdruss auf Sich ziehen könnten, eine Wahrheit, welche selbst von den kriegenden Potentaten so wohl erkannt wurde, dass mehr wie ein Jahr verstrichen ist, ehe einer von ihnen es gewaget hat, Ewr. Kgl. Maj. um Dero Beitritt zu seiner Sache anzusprechen. Der Gewinn war kaum in der Hoffnung zu bestimmen, der Schaden augenscheinlich und fast nicht zu vermeiden. Hätten Ewr. Kgl. Maj. Sich vor den König von Preussen declariren wollen, so hätten Sie gar keinen Vortheil Sich vorsetzen können, sowohl weil dieser Monarch von dem, was er erobert oder zu erobern gedenkt, niemals etwas abgiebt und seinen Bundesgenossen nicht einmal die geringste Hoffnung dazu zu geben pflegt, als auch, weil von den Oesterreichischeu Landen nichts Ewr. Kgl. Maj. gelegen noch nützlich zu besitzen sein kann; Sie hätten aber, wenn Sie diese Parthei genommen hätteu, auch bei den glücklichsten Successen, gegen Sich Selbst gesiegt und nichts anders erhalten, als die Ihnen furchtbarste und nachtheiligste Macht zu befestigen, zugleich aber

alle die Vortkeile der Franzüsischeu Allianz, so AllerhocliMt- Deroselben doch in so vielen Betrachtungen angenehm und nutzbar ist, verloren. Hütten Sie aber Dero Waffen gegen lliro Preuss. Maj. gewendet, so würde der Krieg gleich in Dero Provinzen gebracht worden sein, un<l dessen Plagen würden, wenn etwa das Glück, wie würklich gegen Oesterreich und Frankreich erfolgt, den durch so viele Feldzüge geübten und verhärteten Preussen günstig gewesen wäre, dem gesegneten Zustande Dero Unterthanen ein dem landesväterlichen Herzen Ewr. Kgl. Maj, höchst schmerzhaftes schleuniges Ende, gemacht haben. Die blühende Schiffahrt in Dänemark und Norwegen würde durch den mit England sodann nicht zu vermeidenden Krieg gehemmt worden sein, der ansehnliche Gewinn, der sich Dero Unterthanen aus den Unruhen und daher entstehenden Bedürfnissen anderer Völker darböte, würde sich in Verlust verwandelt haben, Ewr. Kgl. Maj. würden durch die allezeit übergrossen Unkosten eines unglücklichen Krieges genöthigt worden sein, schwere, Dero grossmüthigem und edlem Herzen so unangenehme Schätzungen aufzulegen, und alle diese weisen Anstalten, durch welche Sie die Glückseligkeit und den Flor Dero Reiche auf künftige Zeiten vorbereiten und gleichsam den Saamen zu dem Reichthum Dero Staaten ausstreuen, zu unterbrechen und also die sich schon zeigende und nährende Frucht alles dessen, was Sie bisher gethan, selbst zu ersticken und zu vernichten, Sich gemüssigt gesehen haben, und endlich würde dadurch ein solcher Hass, Rachbegierde und Misstrauen Ihrer mächtigsten Nachbarn gegen Allerhöchst-Dieselben erregt worden sein, dass Sie dadurch bis auf die entferntesten Zeiten beunruhigt worden wären, und auch nach wiederhergestelltem Frieden Sich in stete sorgenvolle Verfassung gegen selbige, zu Dero nicht geringem Ungemach, würden haben setzen und erhalten müssen.

Ewr. Kgl. Maj. Aufmerksamkeit entging keine einzige von diesen Betrachtungen, Sie erinnerten Sich, wie es im vorigen seculo zw^ei Dero Allerdurchlauchtigsten Ahnherren und Vorfahren die Glückseligkeiten Ihres Lebens und Ihrer Regierung dadurch, dass Sie Sich durch die lockenden Einladungen und jedoch nur schlecht erfüllten Verheissungen anderer Potenzen bewegen Hessen, Sich in auswärtige Fehden

zu mischeD, theils verloren, theils der äussersten Gefahr exponirt und den Kummer erlebt hatten, nachdem Sie von Ihren Bundesgenossen verlassen worden, durch Ihnen ahgedrungene betrübte Friedensschlüsse, Ihre Macht und Ihrer Krone Eigenthum vermindert zu sehen, und da Sie noch dazu erwogen, wie viel der jetzige Krieg gefährlicher sei, wie die damaligen wären, und wie viel weniger anjetzo mit massigen Armeen ausgerichtet werden könne, so beschlossen Sie zu Dero unsterblichem Ruhm alle Reizungen die Waffen zu ergreifen, so lange nicht eine gerechte Ursache Sie dazu nöthigeu würde, zu verwerfen, bis dahin eine genaue Neutralität zu beobachten und inzwischen unablässig auf Verminderung oder Endigung des so vielen Nationen gemeinen Unglücks zu arbeiten, auch von dieser, einem christlichen und die Menschlichkeit liebenden König so anständigen, Bemühung Sich weder durch die oft fruchtlosen Versuche und die Undankbarkeit, mit welcher sie vergolten zu werden pflegen, noch auch selbst durch das Missvergnügen, so der König von Preussen, als dessen Interesse erforderte, den Krieg so allgemein wie nur möglich zu machen, vielleicht daraus schöpfen könnte, abhalten zu lassen. Diesen Dero Entschluss machten uns Ewr. Kgl. Maj. in den Monaten September und October nur besagten Jahres 1756 bekannt und befohlen uns zugleich, unsere treugehorsamsten Rathschläge und Arbeiten nach diesem Jhro Willen einzurichten.

In dessen pflichtmässiger Folge ward alsobald aller benöthigten Orten nachdrücklich gehandelt. Ewr. Kgl. Maj. hielten durch Dero Autorität und durch Dero Vorstellungen den fast nicht begreiflichen Eifer der mehrsten Protestantischen Fürsten, welche aus der Sache des Königs von Preussen die Sache der evangelischen Kirche machen wollten, zurück. Sie allein hinderten die itionem in partes und deren Wirkung, und nur Ihrer Standhaftigkeit hat es Deutschland zu danken, dass es nicht in das grösste aller Unglücke, in einen Religions -Krieg gestürzt worden ist. Dero auf der Reichsversammlung abgelegtes votum, dessen Folgen so gesegnet und so glückselig vor Dero Provinzen gewesen sind, war das einzige , so den Kaiserlichen Hof nicht erhitzte und dennoch den König von Preussen zu einer wenigstens angeblichen Dankbarkeit bewog. Sie als

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ein König, der Sich aller Theile Hochachtung und Vertrauen erworben hatte, wurden ersucht, die Neutralität-Haudluiig vor Hanover zu führen. Um Sie zu beruhigen, declarirte Schweden, dass es gegen Bremen und Verden keine Prétention formirte, noch etwas unteniehmen würde; um Ihnen zu gefallen, schloss Frankreich mit Allerhöchst-I)' " n den Neutralitäts-Tractat vor eben diese Lande, \ wenn

nicht der Herzog von Cumberland selbige zur Ketirade seiner Armee gewühlt hätte, unfehlbar ratiticirt worden und in die Wiirklichkuit getreten sein würde, und alH bald darauf nur besagter Herzog einen Particalier-Frieden oder Accord zu schliessen wünschte, so wurden Sie von beiden Theilen als Mediateur der Handlung erbeten; unter Ihren Auspiciis kam die berühmte Convention zu Closter-Zeven zu Stande, durch welche die hanoversche Armee und deren General alsofort gerettet worden, und der allgemeine Friede selbst unfehlbar beschleunigt worden sein würde, wenn die Franzosen, deren Gewalt und Sieg sie sicherte, nicht deren Früchte sich selbst beraubt hätten. Ewr. Kgl, Maj. wurden darauf die Zuflucht, der Schutz and die Fürsprache der bedrängten und unglückseeligen Fürsten, so mit dem Könige von Gross- Britannien verbunden gewesen waren,*) und obgleich seitdem, durch viele von dem Französischen Hofe begangenen Fehler und durch fast unglaubliche, dessen und seiner Alliirten Armeen betroffene, Unglücksfälle sich die Gestalt der Sachen gänzlich geändert und alles, was der Krone Frankreich günstig gewesen war, zu ihrem Verlust ausgeschlagen ist, so hat doch die Gerechtigkeit und Reinigkeit Ewr. Kgl. Maj. Betragens dergestallt alle widrige Würkungen des Wechsels des Glücks überwogen, dass Allerhöchst-Dieselben noch in dem Besitz des völligen Vertrauens aller streitenden

*) Effectivement, le territoire danois était devenu l'asile unirersel des princes chassés de leurs pays par la guerre (Hesse-Cassel, Bnmsvic- Lünebourg et Brunsvic-Wolfenbùttel, Mecklenbourg etc.); de tous côtés on demandait, et non en vain, la protection et l'intercession du Danemark (la ville libre de Brème, l'université de Göttingue, Francfort etc.), et, après la bataille de Hastenbek, le trésor et les archives, l'artülerie et les haras hanovriens n'évitaient de tomber entre les mains de l'ennemi que grâce à la connivence hardie du gouvernement danois qui leur ouvrit son territoire.

Mächte (nur vielleicht den König von Preussen, der solches niemand verleiht, ausgenommen) sind und noch von allen als ihr sicherster und zuverlässigster Freund angesehen werden.

So glorreich aber auch diese Früchte der gerechten, weisen und friedsamen Entschliessung Ewr. Kgl. Maj., welche wir nur mit kurzen Worten, aber mit frohem Herzen anführen, gewe?eu sind, so haben dennoch Allerhöchst-Dieselben deswegen nicht versäumt oder vergessen, auch auf Dero Interesse zu sehen und aus der Verwirrung der Zeiten einen billigen Vortheil zu suchen, nur dass Sie nach selbigem nicht durch unrechtmässige und gewaltsame Mittel und durch Aufopferung der Wohlfahrt und Ruhe Dero Unterthaneu mit vielem Vorwurf und nicht minderer Gefahr und Ungewisheit streben, sondern solches durch ein weises Betragen als eine Belohnung Ihrer standhaften Freundschaft und Ihrer auf das Wohl der Völker stets gerichteten Bearbeitung, erlangen wollen. Ewr. Kgl. Maj. wussten wohl, dass Sich zu Theilung einer noch ungewissen Beute nur zu melden, das Mittel nicht wäre, diesen Zweck zu erreichen. Sie warteten also auf eine Ihrer Absicht bequeme und geziemende Gelegenheit; so bald solche aber durch die Kriegserklärung der Krone Schweden sich ereignete, so bedienten Sie Sich derselben, um in einem auf Dero Befehl den 27 Aug. 1757 au den Marschall von Belle-Isle abgelassenen Schreiben der Krone Frankreich, die zu der Zeit auf dem Gipfel des Glücks war und den Frieden nach ihrem Willen machen und die von ihr eroberten Preussischen Provinzien nach ihrem Gutbefinden austheilen zu können schien, eines Theils alles, was Sie bishero aus Freundschaft vor sie gethan und ausgeschlagen, und wie nachtheilig es Ihro und dem Gleichgewicht im Norden sein würde, wenn nur Schweden, nicht aber Sie, an Macht zunähme, vorzustellen, anderen Theils aber ihr den Nutzen, so ganz Europa aus der endlichen Beilegung Dero mit dem Grossfürsteu von Russland noch fortdauernden Streitigkeiten ziehen würde, vorstellig zu machen und sie durch beide Gründe zu bewegen, Ost-Frieslaud (auf den Fall, dass sie ohnehin entschlossen wäre, diese Provinz dem Könige von Preussen vorzuenthalten, indem Sie es sonst nicht begehrten) entweder nur

besagtem Gross-Fürsteu gegen die Cesbion oder den Umtausch des Herzogthums Kiel an Ewr. Kgl. Maj. abzutreten oder aber, wenn dieser Prinz sich dadurch zu dem verlangten Tractat nicht vermögen iassi-n wollt»?, sulcheü Fürstenthum £wr. Kgl. Maj. Selbst zu überla-ssen. Die InKinuation, welche auf di«^ Wei.se, die den Franz ■ Hof am mei-

üteu rühren könnte, abgefasst war, im ..uiglich Schwierigkeiten, da sie aber auf F.wr. Kgl. Maj. Onlre d. 13 Nov. desselben Jahres wiederholet ward, so machte sie Eindruck, und obgleich sie durch die bald darauf erfolgten nicht leicht vorauszusehenden Schicksale der Französischen Vy'affen einen grossen Theil ihres Werths und nahen Hoflfnung verlor, s<i gab sie doch die Gelegenheit und Facilitât zu dem Tractat, zu welchem Ewr. Kgl. Maj. in den nächst verstrichenen Monaten durch die Veränderung der Umstände vermocht wurden, zu gelangen. Bishero hatten Ewr. Kgl. Maj. Provinzien keiner sonderbaren Gefahr exponirt zu sein geschienen und in der letzteren Hälfte des vergangenen Jahres hatte es das Ansehen, dass selbige wohl das Asylum vieler auswärtigen Truppen, nicht aber das theatrum ihrer Unternehmungen werden würden. Ewr. Kgl. Maj. hatten also bis dahin keine Ursache auf ausserordentliche Mittel, solche gegen feindliche Eiutalle zu sicheni, zu gedenken. Seitdem aber die hanoversche Armee wiederum die niedergelegten Waffen ergriffen und einfolglich ihr Vaterland und mit solchem die Holsteinischen (Frenzen einer neuen Kriegsgefahr blos gestellt und sonderlich, seitdem eines Theils der König von Prèusseu eine Armee in Pommern formirt, die, um sich vergangenen Winter und dieses Frühjahr zu nähren, Mecklenburg erschöpft, andemtheils aber die Russen und Schweden zahlreiche Völker gegen eben besagtes Pommern zusammengezogen, so besorgten billig Ewt. Kgl. Maj., dass- die Hanoverschen Truppen, woferne sie von den Franzosen poussiret würden, sich in Ermangelung einer anderen Retirade in das Holsteinische ziehen mögteu, oder dass, wenn der König von Preussen sich noch diesen Feldzug über soutenirte, er den Unterhalt, den er vielleicht seiner Armee nicht mehr aus seinen Erb-Lauden schaffen noch -aus Mecklenburg erpressen könnte, im bevorstehenden Winter in Holstein und wenigstens in dessen herzoglichem Antheil, wozu ein Vorwand leicht ge-

funden worden wäre, oder in den Städten Lübeck und Hamburg suchen, oder endlich die Russen, woferne selbige siegten und etwa inzwischen durch den stets zu befürchtenden Tod ihrer Kaiserin in die Gewalt des einzigen Fürsten, der Ewr. Kgl. Maj. Feind ist, geriethen, auf die Ciedauken verfallen mögten, die Ansprüche nur benanntes Fürsten geltend zu machen, und Sie hielten es dannenhero für nothwendig, da Sie weder die Erschöpfung Dero eigener Provinzien noch die Verheerung des patrimonii Dero Hauses, noch endlich die Unterdrückung zweier der Wohlfahrt Dero Lande so wichtigen Städte zugeben konnten, so vielen Besorgnissen durch Sammlung eines Theils Dero Armee zwischen der Eyder und der Elbe und der Trave, vorzukominen. Sie suchten aber weislich diesen, wir dürfen es sagen, unumgänglichen Schritt noch auf andere Weise Sich nützlich zu machen und verknüpften also dessen Erbieten mit dem nur vorhin berührten Antrag mit solchem Succès, dass die Krone Frankreich, ohne zu begehreu, dass Sie von Ihrer Neutralität abweichen mögten, in Ihre Absichten eingegangen ist, sich zu der Bewürkuug des von Ewr. Kgl. Maj. gewünschten Tractats mit dem Grossfürsten verbunden oder auf den Fall, da Ihro Kaiserl. Hoheit nicht dazu vermögt werden könnte, Allerhöchst-Deroselben ein ^Equivalent bei dem Friedens-Schluss (doch nicht von ihren eigenen Landen) zuzuwenden, versprochen, die Sammlung Dero Ai"mee durch ein Anlehen von b Mill. Livres, welches in gegenwärtigen Zeiten, da die Gewinnsucht geldgieriger Leute fast alle Münze aus Dero Reichen gezogen hat, ein in mehr denn einer Betrachtung wichtiger Vortheil ist, facilitirt und endlich auf sich genommen hat, die Accession der Kaiserinn- Königin zu eben diesem Tractat zu verschatfen, wovon die Ratification und Erfüllung respect, in diesen Tagen und zur verabredeten Zeit mit Zuversicht zu erwarten steht.

Dahin haben es also Ewr. Kgl. Maj. durch die Gerechtigkeit, Glimpf und Vorsichtigkeit gegenwärtig gebracht, dass zu einer Zeit, da alle Völker lun Ihnen her leiden und uuglückseelig sind, auch einige an ihrer Achtung und Credit in der Welt grossen Schaden leiden. Dero Unterthanen nichts wie Friede, Ruhe und Gewinn gesehen haben, dass der Ruhm Dero Namens und das Zutrauen in Dero Person

allenthalben zugenommeo bat uod datt frmd« Pot«Blftt«D

Ihnen für dasjenige, was Sie zu der Sicherheit Dero Lande zu bescbliesMeu Sich fast nicht entziehen können, Dank und Vergeltungen zugesagt haben. Zwar wird dieses letztere von dem Fortgange der Waffen dependiren und von erwähnten Potentaten, wenn der Verfolg dieses Feldzugs so unglücklich vor sie bleibt, wie dessen Anfang gewesen ist» nicht wohl bewerkstelligt werden können. Allein auch auf solchen gewiss nicht vorauszusehen gewesenen Fall wird Ewr. Kgl. Mnj. Klugheit, dass Sie Sich in dem Stande erhalten, Oesterreichs und Frankreichs (ilück zu theilen ohne durch deren Unglück zu leiden, in jetzigen und künftigen Zeiten Ruhm und Beifall erhalten und verdienen, und glauben wir uns demnach verpflichtet, mit freudigen und innigst gerührten Herzen den allmächtigen Gott vor diesen grossen Segen, den Er Ewr. Kgl. Maj. Anschlägen verliehen, zu loben und zu preisen, und Ihn anflehen zu müssen, dass Er Ewr. Kgl. Maj. bei dem so ruhmvollen und glückseeligen Systemate, so Sie gewählt, erhalten und alle Dero Entschliess- und Unternehmungen gedeihen zu lassen , fortfahren wolle.

Dépêche à Mr. le baron de Bachoff ù Vienne. Copenhague 25 août 1758.

(Extrait.)

— Le roi ne se laissera ébranler dans son système et entraîner hors de sa route ni par les reproches qu'on lui témoigne, ni par les espérances si vagues et si incertaines qu'on lui présente et par lesquelles il est trop sage pour se laisser leurrer. Ce ne sont pas les menaces du roi de Prusse, comme mons. de Stainville le suppose, qui l'ont détermine à sa neutralité et qui l'y retiennent. Jamais ce monarque, quelque fier et quelque puissant qu'il ait été et qu'il soit, ne s'est servi de ce moyen vis-à-vis du roi, et il est trop habile pour s'en servir. Il n'ignore point que, comme sa majesté ne se permet pas de menacer quelque prince que

ce soit, elle ne souffrira pas non plus d'être menacée par quel mortel que ce puisse être; mais c'est la justice, c'est l'amour de ses peuples, c'est la résolution de ne pas sacrifier leur sang à des vues et des querelles étrangères qui fondent son système, et ces motifs, qui est-ce qui les peut condamner? Si la cour impériale, je vous l'ai déjà dit autrefois, n'en est pas contente, si elle ne reconnaît pour ses amis que des sectateurs, le roi, quelque agréable que lui eût été cette qualité de son ami, dont il a toujours rempli toutes les obligations, sent bien qu'elle n'est pas faite pour lui. Et quoique mons. le comte de Stainvillle pense que cette conduite diminuera sa considération parmi les alliés de Versailles, il est bien sûr du contraire et attendra trèstranquillement le moment où Ton croira à Vienne que l'alliance du roi, qui ne demande rien à leurs majestés impériales qu'il ne leur ait déjà rendu et ne soit prêt à leur rendre encore avec usure, mérite de ne pas être regardée avec tant d'indifférence. Vous ne marquerez donc aucune inquiétude quand même le traité en question 0 ne serait pas garanti. —

lis.

Dépêche à Mr le baron de Bachoff à Vienne.

Copenhague 26 septembre 1758.

(Extrait.)

J'ai eu bien des fois l'honneur de vous expliquer les motifs qui ont déterminé le roi à persister dans ses premières déclarations à la diète de l'empire et à ne point adhérer au conclusum du 17 janvier 1757, et je me suis particulièrement étendu sur ce sujet dans mes dépêches du 25 août et 2 septembre; mais, comme je vois par vos rapports, que^ votre zèle pour le service de sa majesté vous anime à désirer toujours également qu'elle voulût bien s'approcher davantage, eu sa qualité de prince de l'empire, de la façon de penser et des intentions de la cour impér., je

M II s'agit da traité da 4 mai 1758 que l' Au triche devait garantir

crois devoir ù un zèle doDt la cause est aussi louable de m'en bntreteLir encore une fois avec vous, et d'achever par lÀ de vous mettre au fait de la manière dont le roi envisage cette partie de sou système.

Sa oiaj. s'est résolue ù la neutralité par amour i>our la justice et par amour pour seti peuples. Il serait trèssuperflu de faire un commentaire sur ces paroles, dont tout le sens se présentera aisément à votre esprit. Ce parti pris comme roi, il était naturel que sa maj. le suivit encore comme duc de Holstein, tant parce que les mômes motifs subsistaient à Tun comme à Tautrc égard, et qu'ils étaient plus pressants encore pour ses états situés en Allemagne que pour ses autres provinces, plus théâtre de la guerre, que parce que ces <i. qualité dans un même prince ont toujours paru au roi, lorsqu'elles ne sont pas nécessaires et que le sn l'exige

pas absolument, des subtilités peu convenai>i a maj.

royale et peu suffisantes pour autoriser une duplicité de langage et une contrariété de conduite dans une même cour. Sa maj. sait très-bien que, dans le cours ordinaire des affaires intérieures de Tempire, cette distinction est inévitable, car le duc de Holstein les partage pendant qu'elles sont étrangères au roi de Danemark; mais ce qui est très simple dans ces cas, cesse de l'être dans un mouvement aussi violent que celui qui agite l'empire depuis deux ans et au delà. Dans ces temps affreux de troubles et de désordres, où chaque pas en entraîne d'autres, où aucune parole n'est sans conséquence, le duc de Holstein est encore, il est vrai, obligé à remplir les obligations comme prince de l'empire, il doit, à la diète, conseiller et soutenir ce qu'il croit juste, hors de la diète avancer le bien, diminuer les maux du corps dont il fait partie; mais, ce devoir observé selon la possibilité, il est naturel qu'il ne connaisse et n'embrasse point d'autres intérêts que ceux des deux couronnes qu'il porte et qu'il ne sépare pas sa politique de ceUe qu'il suit comme roi de Danemark. ^) Voilà ce que le roi a fait. Il a opiné

^) Dans une dépêche de février 1757 B. s'exprime dans ces termes: „sa majesté n'a point de troupes comme duc mais elle a des armées comme roL"

à la diète selon les règles de la sagesse et de la justice, il a ouvert un avis qui aurait, je ne dis pas remédié, le mal était trop grand pour céder à des conseils et à des procédures, mais pourvu d'une manière décente et conforme aux lois aux calamités de Tempire. On ne l'a pas suivi, un avis plus violent a prévalu. Le roi ne condamne personne pour l'avoir embrassé, il trouve juste que chaque membre de la diète ait la liberté de se déclarer pour ce qu'il croit bon; mais il prétend jouir de cette même liberté et de ce même droit qu'il laisse aux autres, et, ne voyant aucone raison à favoriser des sentiments qui ne sont pas les siens et à se laisser entraîner par d'autres, dans un cas où la pluralité ne décide pas, il s'est tenu tranquille, sans cependant épargner ni peines ni travaux pour soulager les maux de l'empire et pour hâter et faciliter le retour de sa tranquillité.

Vous savez, monsieur, que dans cet exposé succint de la conduite du roi je n'avance rien qui ne soit conforme à la plus exacte vérité. A moins donc que de soutenir que tout prince de l'empire est obligé de se soumettre à la pluralité des voix, thèse que voua n'ignorez pas être absolument contraire à la jurisprudence reçue chez les princes d'Allemagne et n'être point décidée par la première des lois de l'empire, par la paix de Westphalie, on ne saurait accuser sa maj. d'avoir, par son silence, par sa neutralité et par son refus d'adhérer à un conclusum auquel elle n'a jamais consenti, blessé le moins du monde les lois et ses obligations.

Reste à voir si par cette conduite elle a blessé ou blesse encore ses intérêts. Libre d'adopter le conclusum ou de ne l'adopter pas, pouvant aux termes où les choses sont aujourd'hui faire avec justice l'un et l'autre, c'est à sa prudence à faire son choix et c'est la prudence quelle consulte.

£n adhérant au conclusum elle aurait d'abord au moins paru abandonner ce grand principe, si important pour tous les princes de l'empire, que la pluralité n'est pas une loi pour eux dans des cas de la nature dont il s'agit. Elle aurait ensuite perdu l'affection et la confiance de tant de princes opprimés, que leur haute naissance, leurs fréquentes alliances avec la maison royale et sur tout leur religion lui

rendent chers et considérables, quoique leurs forces soient médiocres. Elle aurait irrité les états voisins les plut puiHHaiits et qui resteront ses voisins, lors même qu'aprè« la paix les présentes querelles seront oubliées et peut-être changéeH en liaisons avec la maison d'Autriche. Et elle aurait donné au roi de Prusse, prince dont la cour im p. ellemême no méconnaît assurément ni le génie ni la puissance, et dont il est par conséquent très-juste de compter le ressentiment pour quelque chose, le sujet ou le prétexte de traiter, lorsqu'il on aurait trouvé Toccasion favorable, le Holstein en pays ennemi.

C'étaient là des désavantages — aiu({uels je pourrais bien en ajouter encore quelques autres s'il s'agissait d*UD plus grand détail — de l'adhésion an condusum. Le« avantages qui auraient suivi ce parti n'étaient pas si nombreux.

Le roi y aurait gagné d*être compté à Vienne, non parmi les alliés ni parmi les membres utiles, car le contingent du Holstein n'aurait paru au ministère impér. que ce qu'il est en effet, c'est-à-dire très peu de chose,'; mais parmi les membres obéisssants et fidèles de l'empire, dont la cour impér. peut être contente, mais auxquels après tout elle n'est pas obligée de savoir gré de ce qu'ils font leur devoir. D'autres avanta(;es je ne les connais pas, monsieur, et vous voudrez bien que je vous réitère à cette occasion l'observation que je vous ai déjà faite, que pendant tout le cours de ces troubles la cour impériale n'a pas négocié avec nous une seule fois, qu'elle s'est contentée de demander du roi comme un droit ce que sa maj. ne croit pas lui devoir, et qu eUe n'a employé pour l'y persuader tout au plus que des compliments et des paroles vagues qui ne font impression sur personne, parce qu'elles ne disent ni n'assureut rien.

Je ne veux pas disconvenir néanmoins que la déclaration du roi pour la pluralité aurait pu produire les confirmations impériales de la coadjutorie de Lübeck^) et de

') Le contingent du Holstein s'élevait à 1000 — 1500 hommes. ») Voir no. 73.

Plön 0, et je n'attribue uniquement qu'à sa neutralité le peu de succès que vos efforts intelligents ont eu jusqu'ici relativement à ces objets; mais, monsieur, ces faveurs, qui n'en sont point mais des actes de justice dont, si on les refuse, sa maj. se passera bien, n'ont aucune proportion avec ce que l'on demandait en retour, et il faudrait que la cour impér. pensât que le roi connût peu la valeur des choses, si elle croyait que sa maj. peut être déterminée à acheter à ce prix ce qui est de l'office et de l'intérêt impér. de lui accorder.

Je croia vous avoir à présent expliqué suffisamment ce qui a décidé le roi à prendre et à soutenir les mesures dont je vous ai entretenu jusqu'ici et qui ont fait un tout avec le système qu'il a adopté, qui a conservé le plus profond repos à ses sujets et qui lui a valu les applaudissements de l'Europe entière. Je vous ai détaillé ces motifs avec la confiance entière que vous méritez par vous-même et par le poste que vous occupez. Il n'est que juste qu'employé à exécuter les ordres du roi, vous soyez instruit des raisons qui portent sa maj. à vous les donner, et que vous partagiez avec ceux qui ont l'honneur de l'approcher la satisfaction de savoir que la justice et la sagesse seules animent ses volontés, mais j'ai encore un motif particulier à entrer dans cette explication avec vous. C'est pour vous donner l'occasion de m'apprendre si la cour impér. ferait eu efi'et quelque chose d'essentiel pour le roi, en cas que sa maj. voulût avoir pour elle ces complaisances comitiales dont elle ne cesse de vous parler, et en quoi cela pourrait consister? Je vous l'ai déjà dit: le roi croit que la justice et son droit lui pei mettent d'adhérer au conclu sum ou de n'y adhérer pas; ainsi il n'y a que l'honnête et l'utile qui le déterminent et puissent le déterminer à l'un ou à l'autre. Jusqu'ici la balance, comme vous l'avez vu, l'a emporté pour la négation, mais sa majesté ne refuse pas d'écouter ce qui pourrait faire pencher cette même balance de l'autre côté. Vous me ferez donc plaisir de vous en ouvrir à moi. Le roi ne fait rien par entêtement ou préjugé, la raison seule décide, il examinera tout, mais il ne lui faut point

*) Voir no. 75

des propositious ni des espérances vagues, il lui fkut du fixe et du précis. Si vous le jugez îi propos, tous pouvez sur cola sonder vos amis à Vienne, mais seulement comme de vous-même et sans y faire intervenir le nom du roi, le dessein do sa maj. nY'tant point du tout de s'offrir, mais seulement de vous mettre à portée de lui rendre compte des véritables intentions de la cour impériale, et de donner cette nouvelle preuve qu'elle n'est point du tout éloignée de se lier sincèrement et intimement avec cette cour, pounu que ce ne soit pas d'une manière contraire à la religion et à la justice et pourvu que ce soit k bounes enseignes.

Je suis bien persuadé que vous n'abuserez pas de cette dernière parole dont vous sentez toute la délicatesse, et que vous n'en ferez plutôt aucun usage que de permettre ou occasionner qu'elle soit citée jamais.

Je finis par un seul mot. N'oubliez jcis «ju au pomt où les affaires sont parvenues, dans cette extrémité où la haine, l'aigreur et Tanimosité ont porté toutes choses, il n'y a point de petite complaisance. Adhésion verbale ou réelle, déclaration enveloppée ou formelle, tout cela est égal, si non poiir la reconnaissance au moins pour le ressenti» ment. Le roi ne peut s'écarter d'un pas de la route qu'il a suivie jusqu'ici, sans s'exposer à tous les reproches, à tous les inconvénients d'un changement total. Ne souffirez donc pas que l'on vous parle de petites condescendances à avoir pour la cour impériale; de petits plaisirs, estimés bagatelles pour elle, peu sentis et promptement oubliés en conséquence, seraient regardés et rappelés comme des offenses mortelles par le parti qui lui est opposé. Il faut en donner au roi de justes raisons ou de justes motifs pour entrer dans un nouveau système, ou lui laisser remplir le sien avec la gloire et la sûreté qui ont accompagné jusqu'ici toutes ses démarches.

Dépêche à Mr. le Comte de Bothmer à Londres.

Copenhague 21 octobre 1758.

En recevant cet exprès, vous vous douterez peut-être du contenu des dépêches qu'il est chargé de vous remettre. Vous vous douterez qu'il s'agit d'une nouvelle proposition de paix à faire au roi de la Grande-Bretagne avec autant d'amitié et de candeur et peut-être aussi avec aussi peu de succès qu'autrefois.

Le roi est trop ami de ce monarque, trop ami de la nation anglaise et en particulier de l'électorat de Hanovre, trop ami enfin du genre humain pour avoir voulu se refuser à la prière que la France vient de lui faire:

„de demander de sa part à sa maj. britannique, avec „autant de secret que de célérité, si aujourd'hui que la „campagne était juste à finir, elle inclinait à faire la paix „tant pour ses royaumes que pour son électorat, à des con- „ditions justes et raisonnables, sur lesquelles on s'explique- „rait plus particulièrement lorsque l'on saurait si susdite „maj. britann. voulait entendre à la paix."

Voilà, monsieur, le précis du bon office que le roi très-chr. requiert le roi de lui rendre, et c'est là toute la question que vous aurez à faire et sur laquelle vous tâcherez de vous procurer, aussitôt que vous le pourrez, une réponse que nous puissions rendre à la France.*)

') La cour britannique répondit à cette ouverture par une note verbale du 13 novembre ainsi conçue: Le roi de la Gr.-Bret. a reçu l'ouverture faite en dernier lieu par la France, tendante au rétablissement de la paix. Sa maj. n'est point éloiprnt-e d'écouter des propositions justes et équitables et dans lesquelles elle trouvera les intérêts de ses royaumes et états avec ceux de ses alliés et nommément du roi de Prusse; mais que ses engagements ne lui permettent point de donner les mains à aucun accord ou négociation particulière. Cfr. Schäfer II, 226 — 27.