V. Moltke
Kopenhagen d. 22 December llbo.
Friederich V Uns ist aus verschiedenen deiner allerunterthänigstcn Berichten, sonderlich aber aus dem vom 30 abgewichenen Monats, wie auch aus deinem an L'nsern Geheimenrath, Freiherrn von Bernstorff gerichteten Schreiben vom 4 fortlaufenden Monats Decembris allergehorsarast vorgetragen worden, welchergestalt einige Churfiirsten und Stände des Reichs, nach einer unter ihnen genommenen Abrede und Verbindung, die Sache der gegen die Churfiirsten von Brandenburg und Braunschweig und deren Bundesgenossen intentirten Acht oder der dahin zielenden Proceduren des Kaiserl. Reichs-Hofraths in die Evangelische Conferenz gebracht und in selbiger alsofort, ohne den mit keinerlei Instructionen darüber versehenen Ministris Zeit zu Einholung dej Befehle ihrer Herren zu lassen, einen Schluss durch die
*) Contrairement à l'union maritime et à la convention russo-suédoise du 26 avril, qui avaient pour but d'assurer la tranquillité dans la Baltique, la Suède résolut, par une proclamation du 28 juin, de capturer les navires prussiens dans la Baltique et même des navires neutres en destination pour des ports pmssiens. Au mois de septembre, un navire danois chargé de morne et destiné à Stettin fut capturé par un croiseur suédois. Le gouvernement protesta parce que Stettin n'était pas effectivement bloqué et parce que la morue n'était pas contrebande. Force fut à la Suède de relâcher le navire. — Cfr. sur les principes énoncés dans la dépêche no 82.
Mehrheit der Stimmen gefasst; wesmaassen du aber au dessen Unternehmen keinen Theil genommen, sondern eben desswegen nur gedachter Confereuz beizuwohnen Bedenken getragen habest. ') Wie weit Wir von allen Gewaltsamkeiten und derer Unterstützung entfernt sein und wie wenig Wir also dem Vorhaben, durch den Achts-Proces grosse und ansehnliche, mit Uns und Unserem Künigl. Hause durch das Band der Religion, der Freundschaft, der Nachbarschaft und der Verwandtschaft von Jahrhunderten her verknüpfte Häuser und deren gegenwärtige Häupter, wo nicht zu unterdrücken, als wozu nach derzeitigen Umständen solche Maassregeln nicht mehr Kraft genug haben, doch auf das äusserste zu beleidigen und zu erbittern, geneigt sein mögen, solches haben Wir durch Unser bisheriges Betragen nicht nur dem Teuschen Reiche sondern auch dem ganzen Europa bekannt gemacht und bewiesen. Beide kriegenden Theile wissen, dass Wir den Frieden und Versöhnung wieder herzustellen unablässig trachten und in solcher Arbeit selbst durch deren bisherige Vergeblichkeit nicht ermüden, Uns so heftigen Anschlägen allezeit widersetzt und den Kaiserl. Hot davon treulich abgemahnt haben, auch noch immer abmahnen werden. Allein so ernstlich und standhaft Wir in dieser Unserer Gedeukungs-Art sind, so wenig können Wir billigen, dass man auf der anderen Seite ohne Noth und eben zu der Zeit, da der durch Unsere und anderer Vorstellungen, auch vielleicht mehrere miteinschlagende Betrachtungen gerührte Kaiserl. Hof nurerwähnten Achts-Process weniger zu betreiben und gleichsam fallen zu lassen anfinge, einen Schritt, der diese einigermaassen schlafende Sache wieder erwecken und in Bewegung bringen, auch andere in dieser Unruhe gefährlichen Fragen und Streitigkeiten erregen kann, thun und einen zwar an sich deren Gesetzen gemässen, aber eben desswegen und, weil er sich auch ohne diesen Auftritt von selbst verstanden haben würde, nicht nothwendigen und zu der Erreichung der Absicht derer, so solche vorgeschlagen haben, nicht zureichenden Schluss fassen wollen. Wir werden nie zugeben, dass man aus den gegenwärtigen offenbar politischen Händel wider besseres Wissen und der gan-
*) Voir Schäfer II, 195 sqq.
zen Welt bekannten Wahrheit eine Religions-Sache machen, noch gestatten, dass man ohne und wider Unsere und mehrerer Evangelischen Fürsten Keistininiung und Willen «Ins Evangelische Wesen qua tale in die Gefahr und Verantwortung dieses unseeligen Krieges hineinziehe und vernickle und diejenigen, die ein solches durch ihre vermeinte Geschicklichkeit dahinzubringen und zu bewürken gedenken, werden nicht nur Unser Stillschweigen, sondern, wofeme sie Uns durch die Hitze ihrer Maassregeln dazu nöthigen, Unsem Widerspruch erfahren.
Du hast demnach Unseren dir bishero Allergnädigst ertheilteu Instructionen und Unserer standhaften Willensmeinung gemäss gehandelt, dich, wie du gethan, bei diesem Vorfall zu betragen und Wir genehmigen hiedurch deine dabei bewiesene Auftuhrung in Königl. Gnaden völlig, und gleichwie Wir dir nunmehro Unsere, von allen Extremitäten, Bitterkeiten und Spaltungen, sie mögen von der einen oder von der anderen Parthei veranlasst werden, gleich entfernten Gesinnungen abermahlen, jedoch nur zu deiner eigenen Nachachtuug und Gebrauch, eröffnen, also verlassen Wir Uns zu deiner Treue, Dexterität und Eifer für Unseren Dienst uud der Erreichung Unserer friedsamen und geset/i u
Absichten, dass du solchen, wie bishero also auch U' hin, nachkommen und dich in allen Fällen mit dem dazu erforderlichen Glimpf und Klugheit bestreben werdest, in so weit es dir möglich, Friede, Ordnung und Einigkeit zu befördern, Hass und Streit aber abzuwenden und zu mindern.
Dépêche à Mr. de Cheusses à la Haye.
Copenhague 30 décembre 1758.
(Extrait.)
Je ne crois pas vous avoir jamais écrit de lettre dont l'objet ait été plus fâcheux et dont l'exécution sage, zélée et habile ait été plus importante au service du roi et à celui de la nation.
Depuis plus de deux ans, le pavillon du roi se trouve exposé aux insultes et aux vexations les plus dures de la
part des Anglais. Ni la neutralité de sa majesté et sa fermeté à la soutenir, malgré les instances de ceux qui désiraient lui faire partager leurs vues et leur ressentiment, ni sa fidèle amitié, que je crois n'avoir pas été inutile pour épargner à la Gr.-Bretagne bien des embarras et par mer et par terre, n'ont pu toucher cette fière nation ni la porter à laisser jouir les sujets du roi de leurs droits et de la liberté de commerce et de navigation due à tout peuple libre et indépendant. Le principe orgueilleux et tyraunique de ne consulter que ses propres intérêts et de ruiner le commerce de tout le reste de l'Europe, soit par des visites et des enlèvements illégitimes exercés par ses armateurs, soit par les sentences plus injustes encore, prononcées par ses iniques tribunaux, l'a emporté. Toutes les nations de la chrétienté qui naviguent et trafiquent dans cette partie du monde l'ont éprouvé, il n'y en a point qui n'ait reçu des injures et des offenses atroces de la part de l'Angleterre et qui ne soit pénétrée de douleur et de ressentiment contre elle, et ce qui sera un monument d'opprobre et de reproche éternel pour les hommes corrompus et pervers auxquels elle confie en apparence l'administration de la justice, c'est qu'aucun navigateur, de quelque pays qu'il soit et quelqu'innocent qu'ait pu être son négoce, n'a jamais obtenu une sentence équitable devant ces Doctors Gommons dont le nom va descendre en horreur à la postérité. Pas un seul, monsieur! La sentence la plus favorable est toujours accompagnée d'une condamnation aux frais et dépens, qui, par un nouveau trait d'injustice, montent si haut qu'ils absorbent presque ordinairement la valeur de la charge du navire. Le commerçant le plus exact, le plus scrupuleux et le plus paisible est donc sûr de sa perte au moment que le vaisseau auquel il a confié sa fortune rencontre un Anglais, et cette même nation britannique, qui se dit armée pour la liberté de l'Europe et qui n'a que ce mot sacré à la bouche, ne répand ainsi partout que ruine et s'arroge un despotisme mille fois plus dur que celui auquel elle prétend s'opposer. Mon cœur agité et ému des pertes, des dangers et de l'affliction de mes compatriotes anime, il est vrai, mes paroles, mais je n'excède pas les bornes de l'exacte vérité, et pourvu que vous écoutiez ceux
parmi lesquels vous vivez ils vous «-ii diront eucor«; plus que je ne fais. —
Douze navires reveuaut des iles daiioi(»es (l'Ain»'Ti(|ue sont devenus la proie dans cet automne, tous, quoique munis des papiers les plus authentiques faisant foi qu'ils appartiennent à des Danois et qu'ils ont et«) charges à St. Thomas et à St. Croix'), ont été traînés dans les ports anglais, tous y éprouvent les lenteurs et les chicanes les plus odieuses, et lorsque le comte de Bothmer a fait contre un procédé si cruel qui porte un préjudice mortel au commère national du Dannuirk, par ordre exprès du roi et en son nom, des remontrances aussi mesurées que sérieuses, il n'a rien reçu du comte de Holdernesse qu'une réponse dont la dureté et la hauteur ajoutent encore à Tinjustice et h la vexation.
C'en serait trop, monsieur, pour tout autre prince que le roi; mais sa majesté, qui sait que la véritable gloire d'un souverain consiste bien plutôt à employer toutes les voies possibles pour arrêter et apaiser le mal que souffrent ses sujets qu'à ressentir et venger leurs injures, va faire encore une tentative de douceur et de paix. Elle en a déjà envoyé l'ordre au comte de Bothmer, et la cour britannique elle-même avouera que rien n'a été négligé de la part de sa maj. pour maintenir une amitié qui, pendant si long temps, a été crue naturelle à l'une et à l'autre nation et indissoluble entre elles. Mais, comme une triste expérience lui a appris de ne plus espérer de l'effet de la justice de ses demandes, ni de sa prudence, et que cependant les pertes de ses sujets et leurs cris sont venus à un point que la sollicitude paternelle de sa maj. va la déterminer à prendre pour leur protection les mesures auxquelles l'Angleterre la force, elle vous ordonne, monsieur, de préparer toutes choses pour pouvoir avec succès, au premier commandement qu'elle vous en donnera, proposer à la république ou à la province de Hollande, ou enfin à [la ville d'Amsterdam et aux corps de négociants résolus à soutenir leur commerce,
1) Le Danemark ne s'opposa pas au principe établi par l'Angleterre au sujet du commerce des neutres avec les colonies françaises, („rule of 1756") cfr. Hefiter: das europäische Völkerrecht der Gegenwart § 165, Gessner : le droit des neutres sur mer, 36, 266 sqq.
une alliance ou des engagemeuts pris pour la protection réciproque de la navigation et du trafic des coutractaus. Les ordres ont déjà été donnés à l'amirauté pour l'équipement de 20 vaisseaux de ligne et frégates et vous pouvez compter que, s'il le faut, cette flotte sera infailliblement prête à mettre en mer à la fin d'avril. Vous sonderez dans cette vue les esprits du gouvernement, et vous vous adresserez non-seulement à ceux du parti anglais mais encore à ceux de la faction qui leur est opposée, et vous irez vousmême ou vous enverrez, si vous l'aimez mieux, mons. de Flotow*) à Amsterdam et à Rotterdam pour vous mettre au fait également de la disposition des chefs de la magistrature et des négociants de ces deux puissantes villes. Le temps est si précieux que vous ne perdrez pas un moment à acquérir les informations que le roi vous demande, mais vous n'entamerez cependant pas encore de négociation formelle et vous ne conclurez rieu jusqu'à nouvel ordre. *)
Dépêche à Mr. le comte de Wedel-Frijs à Paris.
Copenhague 13 janvier 1759.
(Extrait)
— Je commencerai par la sensibilité qui vous a été marquée, à l'occasion des prétendues propositions de paix faites par le roi au nom de la France à la cour britannique, et sur laquelle mons. le président Ogier s'est de même expliqué amplement, par ordre de sa cour, en me remettant la teneur de la réponse du roi tr.-chr. à celle faite au comte de Bothmer par le ministère de Londres'), et en me requérant de la faire passer en Angleterre. Je ne répliquerai à cette réquisition que par l'envoi de la copie exacte des ordres donnés par sa maj au comte de Bothmer. Vous la présenterez à mons. le duc de Choiseul. Demandez à ce
') Secrétaire à légation danoise.
») Voir no 125.
») Cfr. no. 114.
ministre, s'il y trouve une ombre de propositions faites au nom do la France, s'il découvre dans ces ordres autre chose (|u'une simple suggestion faite en secret, )>ar le moyeu d'un prince neutre, au roi de la Gr.-Br. pour souder les dispositions personnelles de ce monarque, et s'il était |k>ssible de ménager davantage les termes et l'honneur de toutes les parties dans cette occasion. Le roi n'a aucune envie ni d'excuser ni de justifier la réponse de la cour britannique. Celle de la France en jugera comme il lui plaira; mais sa maj. ne saurait consentir au désaveu de la conduite de son propre ministre, qui n'a fait que suivre exactement tet instructions, ni se prêter à publier ce désaveu, comme elle le ferait en le faisant parvenir elle-même à la cour brit. Elle n'abandonne pas ainsi ceux qui la servent et lui obéissent, et elle a trop haute opinion de l'équité du roi tr. chr. pour croire qu'il l'exige. Tout ce à quoi, par un effet de sa tendre et sincère amitié pour ce monarque, elle pourra se résoudre, c'est d'envoyer en Angleterre la pièce que la France désire qui y arrive, dressée comme elle est ci-joint. Mr le duc de Choiseul y verra tous les termes dont il s'est servi scrupuleusement conservés, moins le reproche qui était adressé au ministre do Danemark, que nous avons fait retomber sur ceux de la Gr.-Bretagne. C'est à quoi le roi ne prétend pas s'opposer et c'est ce qu'il peut faire passer par ses mains ; mais se donner à lui-même ou à ceux qui ont exécuté ses ordres un tort qu'il n'a pas eu, ni eux non plus, c'est ce que j'ose croire n'être pas l'intention de mr le duc de Choiseul. *)
Jusqu'à ce que le roi voie plus clair dans les nouvelles mesures et dans le nouveau plan de la France, il sera impossible à sa maj. de s'engager plus avant dans les funestes querelles qui divisent l'Europe. Trop attaché à sa parole pour promettre ce qu'il ne pourrait tenir, trop ami du roi tr. chr. pour l'engager à compter sur des secours qu'il serait hors d'état de lui fournir, et trop sage pour exposer, sans un but fixe et une espérance raisonnable de succès, ses peuples à des maux certains, le roi ne saurait prendre à cet égard des résolutions à moins que la confiance la
0 Cfr. Correspondance entre Bemstorff et Choiseul, 4, 6 — 7, 9, 19, 21, 24, 25.
plus partaite ne soit rétablie entre lui et la France et qu'il ne soit informé de ce que dans ce cas cette couronne pourra et voudra faire en sa faveur. Jusqu'ici, j'en appelle à mons. le duc de Choiseul lui-même, le roi a, sans biaiser, sans différer, rempli tout ce à quoi il s'est engagé. Je sais bien que, dans la vivacité de la guerre et au milieu des embarras qu'elle cause, tout cela est compté pour peu de chose à Versailles. Mais lorsqu'on veut considérer ce que c'est pour un prince dont les états ?ont environnés par mer et par terre par des puissances ennemies des maisons d'Autriche et de Bourbon, de se déclarer ouvertement leur ami et se refuser à toutes les offres et à toutes les sollicitations de ces puissances, de leur fermer ses états et de se priver lui-même de tous les avantages que la vente des blés, des denrées et des chevaux aurait procurés à ses provinces, de se tenir armé sur mer et sur terre pour leur faire ombrage, de donner, par sou amitié, à la iSuède les moyens de faire ce qu'elle fait et ce qu'un seul mot du roi pourrait rendre impossible pour elle à exécuter — lors, dis-je, que Ton voudra considérer et peser tout cela avec quelque sang-froid et quelque équité, on trouvera que c'est assez pour le but que l'on s'était proposé de part et d'autre jusqu'à présent. Si la France désire que sa majesté aille plus loin, il est naturel qu'elle lui en fournisse de nouveaux motifs. Et ces motifs ne doivent pas être médiocres, je le dois dire d'avance, parce que, quoique les malheurs de l'Europe puissent peut-être fournir à sa majesté un sujet légitime d'y prendre part pour contribuer à eu hâter la tin, il est néanmoins de sa sagesse de ne point abandonner le système de neutralité dont elle s'est trouvée si bien jusqu'ici, sans en avoir de fortes raisons et sans y trouver, au moins probablement, pour sa couronne et pour ses peuples des avantages capables de lui faire préférer les risques de la guerre aux charmes et à la félicité de la paix. Voilà, monsieur, ce que vous pourrez insinuer à mons. le duc de Choiseul dans les conversations que vous pourrez avoir avec lui sur ce sujet, mais vous vous donnerez bien de garde de lui en parler, sans qu'il vous y invite, ou de paraître en faire l'objet d'une négociation empressée. Le roi, je le répète, n'est point las du
boubuur qu'il procure à Mt états, ni def bénédictioDK que 868 peuples recoDDaissants et pénétrés d*nn si grand bienfait lui donnent sans cesse. Il n'a aucune envie de sortir d'une situation si fortunée, et s'il vous permet de vous expliquer comme je viens de vous le marquer, c'est qu'il ne trouve pas juste de donner pour immuable une résolution dont le cbangemeut des conjonctures peut le faire changer, et qu'il estime convenable à son amitié pour la France d'écouter et de peser toutes les propositions qu'elle pourrait vouloir lui faire pour lier encore plus étroitement les deux couronnes. Vous éviterez également les deux extrémités du trop ou trop peu d'attachement à la neutralité.
— L'affaire de Mecklenbourg est totalement finie. II n'en faut plus parler, Elle a eu un sort étonnant tant à V^ienne qu'à Versailles et mens, le duc de Choiseul, qui le premier s'était si habilement imaginé de nous y engager, a eu sans doute de puissantes raisons, que je devine peutêtre, pour la laisser tomber. Pour nous, nous sommes très charmés de cette issue et elle nous sera une bonne leçon pour l'avenir. *) —
Dépêche à Mr de Wedel-Frijs à Paris.
Copenhague 13 janvier 1759.
(Extrait)
Ce n'est pas seulement la copie du traité de 1754, que vous m'avez demandée, mais celles de tous les autres traités faits avec la France depuis le rétablissement de l'alliance entre les deux couronnes, que je vous envoie. Vous en ferez l'usage qui convient, et vous vous en servirez surtout pour prouver à mons. le duc de Choiseul que l'esprit de cette alliance a toujours été une union d'amitié, mais non pas une union d'armes ni d'entreprise entre les deux cours
^) Cfr. Correspondance, 49 cfr. 59, 80 — 85. Voir le mémoire du baron Ungem-Sternberg, imprimé dans: Danske Samlinger for Historie etc., VI, pag. 9 — 10. Ce mémoire, étant écrit avec beaucoup de partialité, ne mérite du reste qu'une confiance très limitée.
et qu'il a été rempli constamment avec la dernière exactitude par nos rois. Une défense mutuelle est sans doute la base de cette liaison, comme elle Test de toutes celles de la même nature qui se contractent entre les souverains, mais le cas en a si peu existé que. dans la seule occasion où la France aurait pu demander l'assistance de sa maj., lorsque les Anglais saisirent en 1755 les vaisseaux commerçants français et commencèrent ainsi la guerre au moins en Europe, menaçant en même temps les côtes de la France, le roi très-chr. fit déclarer à sa maj., qu'il ne la demandait pas. Mr. le duc de Choiseul trouvera la coutirmation de ce que j'avance dans les dépêches de mons. de Rouillé, et si ce ministre avait le temps et la patience de se remettre sous les yeux les papiers de ses prédécesseurs il n'y verrait, sans aucune exception, que les témoignages favorables rendus à la constance de nos maîtres et à leur fidélité inébranlable dans l'observation de leurs engage» nients. Faites -le lui observer, monsieur, dites -lui, mais avec toute la circonspection et tous les ménagements dus à sa dignité et au feu qui l'anime, que par un sort incompréhensible, nous avons souvent été en butte à l'écueil le plus redoutable de toutes les liaisons, aux soupyoDs et à la défiance, que nous avons surtout depuis quelques années éprouvé la douleur et le malheur de Toir commencer tous les ministères en France dans cette fatale disposition, laquelle je ne crains point de dire avoir été dans les mois de septembre et d'octobre de l'année 1757 la source de toutes les erreurs qui ont coûté depuis et qui coûtent encore si cher à la France et à l'Europe, mais que nous les avons toujours surmontés et que la vérité, la candeur des procédés du roi ont toujours percé à travers des nuages formés par la jalousie et la malignité et les ont dissipés. Dites-lui que j'espère que ce succès, fondement de toutes les opérations lutures entre les deux couronnes et avant l'établissement solide duquel il ne faut songer à rien arranger d'utile entre elles, sera plus prompt sous un ministre d'un esprit aussi vrai et perçant et d'un génie aussi élevé que le sien, qu'il ne l'a été sous aucun de ses prédécesseurs et que d'en hâter le moment sera le premier objet de votre travail et du mien. Ajoutez-y qu'après cela nous
nu lui (liruDH rien, ui vous ui moi, Mur l'utilité dont l'alhance de Danemark peut être où u'«Hre pan à la France, que nous soutouH très-bien que c'eHt à lui et non pas à nous d*eu juger et que, contents de lui avoir démontré combien la conduite du roi a toujour» été aa-deHMUH de tout reproche et au-desHUS de tout jUHte soupçon, content» d'avoir établi cette vérité, nouH attendronH Hanii impHtinnie les conclusions qu'il trouvera bon d'en faire.*)
Et vous vous servirez encore de ces môme» ii.i pour faire voir que Taugmeatation des subsides, à laqu' j.> le roi bonie aujourd'hui ses demandes en Tenté bien modérées, ne ferait ({ue remettre les choses à cet égard sur le pied où elles ont été entre les deux couronnes pendant tant d'années et surtout pendant toute la dernière guerre, sans qu'alors la France ait cru un moment que ces subsides fussent trop forts et sans qu'elle ait pensé à de« mander au roi ce que sa maj. fait aujourd'hui pour sa cause.
Nous ne nous proposons pas de décider si le traité du 4 mai est bien ou mal fait relativement à la France, s'il est avantageux pour elle ou s'il ne l'est pas. puisque, comme je viens de le dire plus haut, il ne nous appartient pas de prononcer sur les intérêts d'une autre puissance; mais ce qui est indubitablement et notoirement vrai, c'est que ce traité, tel qu'il est, a été conclu, signé, ratifié et garanti. Tout autre prince que le roi ne s'embarrasserait plus du reste et très sûr que la France ne s'exposerait point au juste et cruel reproche de manquer à ses engagements si solennels, très certain qu'elle ne voudrait pas sacrifier ainsi tout son crédit, s'ôter à elle-même tous les moyens de rassurer désormais ceux auxquels elle voudrait inspirer de la confiance dans ses promesses, il lui laisserait le soin de trouver les moyens de les remplir. Mais sa maj. ne pense pas ainsi et, quoique jetée elle-même par la longue inexécution de ces engagements dans des embarras extrêmes, elle consent à une demande que la France n'a jamais faite qu'à elle, et se borne à ne désirer de cette couronne, dans un temps où, en grande
^) Cfr. Correspondance, 10 — 15.
partie sur ses instances, elle fait des dépenses si extraordinaires et se prive elle-même des ressources que la neutralité lui offrirait si elle permettait à ses sujets de fournir aux besoins de toutes les armées, que ce que cette même couronne lui a offert et fourni dans une guerre semblable mais où elle ne lui demandait ni armement ni sacrifices. Je me flatte que mons. le duc de Choiseul voudra bien faire cette réflexion si simple et si naturelle et qu'il donnera quelque attention aux soins avec lesquels le roi cherche à éviter, autant que cela lui est possible, d'être à charge à la France et que par ce trait il jugera du caractère de sa maj. et de ses sentiments. J'avoue que je serais aussi surpris qu'affligé si cette proposition trouvait des difficultés ou si l'on voulait soumettre son exécution à de nouveaux délais. Que mous, le duc de Choiseul juge désormais le payement des subsides désavantageux à la France, à la bonne heure, nous ne combattrons point ce principe, des conséquences duquel il s'apercevra bientôt lui-même, mais qu'il veuiUe au moins n'établir cette politique nouvelle, si contraire à celle des tempe passés, que lorsque les engagements actuels et déjà formés seront expirés. Je croirais lui faire tort, si je l'en croyais capable, et je ne vous dirai plus sur cet article qu'un seul mot, c'est qu'il est bien plus doux et plus heureux de donner des subsides que d'en recevoir et que l'Angleterre a bien des fois amèrement regretté d'avoir, pour plaire aux factions opposées au ministère, adopté, dans des temps qui lui paraissaient tranquilles, cette économie si fausse et si contraire aux intérêts de toute puissance qui veut avoir un crédit supérieur en Europe et influer sur son sort.*)
') Choiseal trouvait l'engagement pris par la France, dans le traité du 4 mai 1758, de fournir au Danemark un emprunt de six millions de livres trop onéreux, et proposa de remplacer cette promesse par une augmentation des subsides. Bien que, par cette modification du traité, le gouvernement fût mis dans la nécessité de chercher des emprunts eu Hollande, ainsi qu'à Hambourg, Lübeck, Francfort et en Suisse, Bemstorff se décida pourtant à accepter cette proposition et les subsides furent augmentés de 500,000 livres par an. Cfr. Correspondance, 15, 17, 23, 25.
.rapplaudis au reste bien Hincèrement à ce que voui me dites de la circonHpection avec laquelle il faut en agir à regard de ce minintre. Rien n'est plus rrai ni plus nécessaire. Je le connais depuis bien des années et notre liaison, qui alors n'avait point d'autre motif que Tinclination et le plaisir do la société, a été constante et intime, (^est un homme de beaucoup d'esprit, qui a le cœur haut et qui aura de grandes rues, mais qui, plein de feu et de vivacité et non pas sans (|uelque léger immichant à la défiance, pourra être aisément irrité et alu-u«-. Mais il a trop d'honneur lui-même pour ne pas être touché d'un procédé franc et sincère et d'un véritable désir de lui plaire. C'est à le convaincre de ces sentiments que vous vous appliquerez uniquement, monsieur. Vous éviterez toute dispute avec lui et s'il lui arrivait de s'échauffer dans la conversation, vous n'opposerez à sa vivacité que la plu«* grande douceur. Surtout vous vous garderez, quelque part que vous soyez, de toute critique contre ses paroles ou contre ses actions. Tout ce qui se dit à Paris se sait à Versailles. Il ne le pardonnerait et ne l'oublierait jamais, et vous cultiverez aussi peu des liaisons particulières avec des gens que vous saurez qu'il n'aime pas. que vous paraîtrez regretter ou citer encore son prédécesseur. Je sais sais combien il est sensible et délicat sur toutes ces choses et il importe plus que je ne puis vous le dire au service du roi que vous vous observiez à cet égard.
Dépêche à Mr. le comte de Bothmer à Londres.
Copenhague 23 janvier 1759.
(Extrait )
— Je puis et je dois donc vous autoriser, monsieur, par le commandement exprès de sa maj., à déclarer à la cour de la Gr. Bret. que, vu les extrémités où les choses sont réduites, il est d'une nécessité absolue de s'entendre ou de savoir que l'on ne s'entendra pas, et que par conséquent vous avez l'ordre de lui demander:
1. que l'on admette tous les navires des sujets du roi qui se trouvent enlevés par les armateurs anglais et conduits dans quelque port de la domination britannique, à caution pour la partie sur laquelle les dits armateurs forment quelque prétention ainsi que pour les frais de la procédure;
'2. que l'on fixe un terme d'aussi peu de jours qu'il sera possible après l'arrivée du navire dans le port où l'armateur l'aura conduit, pour recevoir la dite caution et relâcher en conséquence le navire, et
3. qu'en le relâchant on le munisse d'un certificat en bonne forme à la faveur duquel ce navire puisse poursuivre sa course sans crainte d'uûe nouvelle rencontre de corsaire et achever ainsi son voyage.
Vous demanderez sur ces trois points uuo réponse claire et précise. Si on vous l'accorde et qu'elle soit favorable, vous en rendrez compte sur le champ au roi et vous en ferez part aux correspondants de nos négociants établis à Londres et aux maîtres des navires détenus, et alors nous aurons le temps de nous arranger sur le fond de nos contestations avec plus de tranquillité, ce que nous ferons avec tout le désir imaginable de maintenir l'amitié entre les deux nations, mais si Ton refuse ou si on ne tous donne que des réponses vagues et dilatoires, vous regarderez ces réponses comme un déni de la demande la plus équitable que jamais cour ait faite à une autre et vous en informerez sans perte d'un moment monsieur de Cheusses, qui va recevoir pour ce triste cas les ordres de sa majesté. *)
Dépêche à Mr. de Cheusses à la Haye.
Copenhague 27 janvier 1759.
(Extrait.) Sa maj. agrée que, conformément à ses commandements dont je vous ai fait part le 30 du passé,*) vous vous
') Cfr. no 125 et 133. Snr cette tentative d'en arriver à un modus vivendi avec l'Angleterre cfr. le mémoire d'üngern-Sternberg, Danske Samlinger 1. c, 37 — 39.
«) Voir no. 121.
toyei oavert à mons. de York de la titi!ation unique et dangereuse dans laquelle les violence« que les corsaires anglais exercent tou« les jours contre les tojets de sa maj., et le déni do justice que cet derniers éprouvent continuellement de la part des tribunaux de la Gr. Bret. mettent les affaires entre les deux com ^
ayez fait contidence à mgr. le duc. ') à mr. i etàmr. de Larrey') de la commission dont v< chargé,
do préparer les mesures auxquelles le roi se verrait obligé d'avoir recours si la (îr. Bret. ne mettait des homes et un terme à ces vexations et à ces injustices, et sa maj. veut ne pas dé««approuver le parti <pie vous avez pris, sur Tavis de son ait. et de ces seigneurs, de suspendre l'exécution ultérieure de ses ordres. Mais elle n'a pu s'empêcher d'observer que vous n'avez consulté que ceux dont les liaisons intimes avec l'Angleterre vous sont si bien connues que vous ne sauriez regarder, dans cette occasion fatale, leurs sentiments, quelque cas distingué que le roi en fasse en tout autre rencontre, comme fondés sur cette impartialité exacte qui fait le premier mérite des conseils que Ton cherche et la première raison de les suivre, et elle aurait souhaité Je ne dois pas vous le dissimuler, que, ces seigneurs convenant eux-m^-mes de l'effet que produiraient les propositions que vous étiez chargé éventuellement de faire au parti déclaré en Hollande pour le soutien du commerce de la nation, et de l'embarras où elles jetteraient la Gr. Bret. et ses amis, vous eussiez pu tirer plus de parti de cette conjoncture favorable et de ce moment précieux pour les engager à faire à Londres des efforts sérieux en faveur de notre cause et à y employer leur crédit pour nous faire obtenir justice, et que ce n'eût été que sous cette condition que vous eussiez dû céder à leurs raisonnements, très bons pour eux et concluants dans leur système mais entièrement insuffisants pour faire impression sur le roi dans ce funeste moment. Vous êtes trop judicieux, mon-
') Le duc Louis da Brnnsvic. tuteur du stathouder, Schäfer II, 263.
'•) Très lié avec Bemstorfi. il avait un fils au service diplomatique danois. Il se trouve dans les archives à la Haye une correspondance privée entre lui et le comte Bemstorfl.
sieur, pour ne pas seDtir que la crainte de brouiller la république avec la Gr. Bret. est si peu faite pour frapper sa majesté dans les termes auxquels la dureté anglaise la réduit, qu'elle sera plutôt obligée à souhaiter cette brouillerie et à travailler à la produire, si cette couronne la force à protéger ses sujets par les armes contre son orgueil et contre sa tyrannie.
Le roi a aimé l'Angleterre, et il l'aime encore; longtemps il Ta considérée comme son alliée la plus sûre, il a chéri et chérit encore toujours ces liens respectables et tendres qui ont depuis si longtemps et si souvent réuni les deux maisons royales et les deux nations, il ne demande pas mieux que de conserver son amitié naturelle et précieuse à sou cœur, mais il ne pousse pas ses sentiments jusqu'à la faiblesse ou jusqu'à l'oubli des obligations qui lui sont plus sacrées encore, et lorsque cette même nation autrefois si amie rompt ces liens par l'oppression et l'outrage, lorsqu'après avoir si longtemps et si glorieusement combattu pour la liberté publique, elle ne combat plus que pour s'arroger l'empire despotique de la mer, lorsque, insensible aux oftices les plus essentiels et aux représentations les plus touchantes, les plus ménagées et les plus réitérées, elle rejette toute proposition et toute demande pour n'écouter que son seul intérêt, lorsqu'elle s'étabUt seul juge mais juge inique et partial de la cause et de la fortune de tous les peuples commerçants et navigants et lorsqu'enfin son pavillon leur porte à tous, dès qu'il paraît, perte et destruction, alors, monsieur, le roi ne se souvient que de la première de ses vocations. Établi par le ciel roi et père des Danois, il sait que c'est à les protéger, à soutenir leurs droits et leur fortune qu'il est appelé, il sait que ceux qui les oppriment sont ses ennemis, n'importe quel nom ils portent et ce qu'ils ont été. et le souvenir des unions anciennes, vidées aujourd'hui par les vexations et les insultes et surtout par le refus de les réparer, ne lui est qu'une preuve de plus qu'une liaison étrangère, de quelque nature qu'elle soit, ne saurait être estimée indissoluble ni faire base du système d'une nation libre sous son roi et qui, à l'égard de toute puissance étrangère, veut conserver sou indépendance. Voilà, monsieur, ce que je suis très sûr
que, Dauois vous-même et de uaissance et de cœur, vom sentez aussi vivement que moi, et c'est en conséquence de ce principe que le roi se persuade que vous travaillerez toujours.
lit.
Dépêche à Mr. le comte de VVedel-Frijs à Paris.
Cupenhagae 4 mars 1759.
(Extrait)
Mr. le président Ogier aura déjà rendu compt« de U manière dont le roi m'a ordonné de m'expliquer au sujet des insinuations faites par lui relativement à Toccupation de Francfort 0 et des desseins des Prussiens sur Hambourg et Lübeck.') Les ordres de sa maj. ont été déjà expédiés en conséquence à son ministre à la diète de Tempire, pour lui enjoindre de calmer, autant qu'il le pourrait, les esprits alarmés sur le premier de ces événements, et la France peut être sûre que, si les troupes de Prusse attentaient contre la liberté des deux dernières villes, sa maj. exécuterait à la lettre les engagements qu'elle a pris à cet égard par le traité du 4 mai. Il faut ensevelir dans un profond oubli tout ce qui peut avoir été dit sur la prétendue inutilité de ce traité; mais si jamais pareille idée revenait ou échappait encore à quelqu'un des ministres de France, vous auriez, je pense, beau jeu à en faire voir l'injustice, quand ce ne serait qu'en lui répétant ce que je viens de vous dire.
Dépêche à Mr. le comte de Wedel-Frijs à Baris.
Copenhague 4 mars 1759.
Me voici arrivé enfin au troisième et dernier objet de cette dépêche^), à la proposition que mr de Choiseul vous a
*) Cfr. Schäfer II, 183.
*) Cfr. Moltke 1. c, 188, 208.
*) Dans une dépêche du 21 janvier 1759 mons. de Wedel-Frijs avait rendu compte de deux propositions faites par le duc de Choiseul,
faite et qu'il a donné ordre a mr le président Ogier d'appuyer ici, qu'il plût au roi de joindre une escadre à la flotte de Brest. La proposition est brillante, je ne peux pas le nier, mais je connais trop les lumières et l'équité de ce ministre pour ne pas être très sûr qu'il a prévu d'avance que dans ce moment elle ne pourrait être acceptée. Sa maj. sent assurément avec une vivacité extrême les procédés des Anglais envers ses sujets et elle fait l'attention la plus sérieuse aux dessins ambitieux de cette nation, qui aspire à la domination do la mer et qui déjà l'exeVce avec tant de dureté, mais elle vous ordonne de représenter à mr de Choiseul que ni la prudence ni la justice ne lui permettent encore d'écouter son ressentiment et de le faire éclater de la manière projetée. La réunion de son escadre avec la flotte française, quand même elle ne serait pas rendue impossible par ceux qui auraient intérêt à s'y opposer, ne ferait pas encore pencher la balance en faveur de la dernière. Les Anglais n'en seraient pas moins supérieurs et cependant elle ferait perdre au roi sa neutralité et le fruit de tant de soins et de tant de peines, elle l'engagerait à la plus coûteuse et la plus dangereuse de toutes les guerres, à la guerre maritime, et elle le précipiterait dans des dépenses énormes auxquelles, dans les conjonctures présentes et après ce qui vient de lui arriver, sa maj. ne fait aucune difticulté d'avouer qu'elle ne saurait suffire. Dès le moment de la jonction des flottes, les Anglais lui déclareraient la guerre ou formellement ou au moins de fait, dès ce moment les vaisseaux appartenant aux sujets de la couronne qui se
que le Dauemark joindrait sa flotte à celle de la France, ou bien qu'il conviendrait au moins avec l'Espagne et la Hollande d'une neutralité armée contre les vexations anglaises. Le premier de ces projets se rattachait au plan conçu par le gouvernement français d'opérer une descente sur les côtes de l'Ecosse ou de l'Angleterre, cfr. Flassan VI, 146 sqq., Malnistram IV, 348 — 51, Correspondance, 46, Schäfer, II, 261—62 cfr. Filon 1. c, 153; le second coïncidait assez avec les idées éventuelles de mous, de Berustorfi, mais l'Espagne n'était que peu disposée à prendre un pareil engagement, cfr. Flassan VI, 266 cfr. 269, 279, et les Provinces- Unies furent bientôt apaisées par quelques concessions de l'Angleterre, Schäfer II, 264—65.
trouvent en ni grand nombre détenus dani les portH britanniques seraient confisqués, et ceux qui tiennent encore la mer pri» par les armateurH dont la rage n'aurait plus de bornes. Toute navigation et tout trafic taraient alors interrompus et la France, qui sans donie ne voudrait pas que son allié. Houiïrit pour l'amour d'elle tant de perte«, se verrait nn engagement trop onéreux de plus et paierait l'avantage (ju'elle pourrait tirer de Taddition de huit vain- Heaux de ligne et de quatre frégates à ses forces navales par la perte du commerce que les sujets du roi font actuellement avec elle, objet (|ui je pense mérite bien davantage son attention. Ne craignez pas d'exposer tontes cea considérations à mr le duc de Choiseul — ce ministre est trop éclairé pour ne pas en sentir la vérité et l'importance — et tirez-en la conclusion que le roi se promettait que sa maj. tr-chr. ne trouverait pas mauvais et n'attribuerait - " À de l'insensibilité de sa part, si, persuadé par des iii si puissants, il se voyait obligé de décliner une proposition d'ailleurs si conforme à son amitié pour la France. Mais vous ajouterez que le roi ne comptait pas décliner de même la seconde proposition qui vous a été faite, celle de former avec les Espagnols et les Hollandais une flotte protective pour la navigation des nations neutres. Il y a déjà longtemps que sa maj. est fort disposée à prendre une résolution pareille, et si les Anglais n'avaient pas relâché quelque chose de l'injustice de leurs procédés envers ses sujets, elle m'aurait déjà donné ordre d'y travailler. Mais pourquoi le dissimuler à un ministre des lumières et de la probité duquel le roi a la plus haute opinion? Quel secours peut-on espérer dans ce moment de ces deux nations, la première retenue dans la langueur et l'inaction par l'état déplorable de «on roi, l'autre divisée entre elle et arrêtée dans toutes ses opérations par la puissance de la faction anglaise, prépondérante dans son gouvernement? Mr de Choiseul voudrait-il que le roi fermât les yeux sur cette situation des choses, et qu'il s'engageât sans la dernière nécessité et au hasard d'être bientôt abandonné et laissé seul dans une entreprise dont dès lors il ne pourrait attendre que des pertes et du préjudice? Sa maj. a donc préféré par un effet bien naturel de sa sagesse et
de son amour pour ses peuples de proposer au gouverueluent britau. ud tempérameut qui pût dimmuer les maux et les pertes de ses sujets, et c'est que leurs navires enlevés par les corsaires fussent, au bout d'un terme dont il faudrait convenir, relâchés moyennant bonne et sûre caution pour la valeur de l'objet en litige et munis d'un certiticat (jui assurât la tranquillité du reste de leur voyage. Si les Anglais acceptent cet arrangement préliminaire et intérimaire, le roi aura gagné un point dont les nations trafiquant avec ses sujets tireront un avantage réel, mais s'ils le refusent, sa maj. se trouvera plus en droit et en disposition que jamais de tenter l'impossible pour former avec l'Espagne et avec les Provinces-Unies la ligue dont je viens de vous parler. Nous le saurons en très peu de semaines et nous agirons ensuite en conséquence. Mr de Choiseul verya, ])ar cette contideuce que le roi vous commande de lui faire et sur laquelle vous lui demanderez au nom de sa maj. le plus profond secret, où nous en sommes et il ne désapprouvera pas, je m'en tie à lui, des mesures aussi conformes à la situation des choses. Les Anglais ne nous donneront probablement que trop de sujet de plaintes et il n'est ainsi que trop vraisemblable que le projet de la ligue entre les trois puissances pourra de notre part être repris plus tôt que l'Espagne ou les Provinces-Unies ne seront en état de s'y résoudre ou au moins d*y coopérer efticacement.
Dépêche à Mr d'Osten à St. Pétersbourg.
Copeuha^e 10 mars 1769.
(Extrait.)
Vous avez très bien saisi le sens du mot gratuit dans le 3ième article du traité. *) Sans doute qu'il désigne que l'échange du duché de Kiel contre les comtés d'Oldenbourg et de Delmenhorst se fera de pair à pair et sans qu'il en coûte rien au roi au delà des dits comtés, mais l'intention
') Traité du 4 mai 1758.
de sa majesté n'est uéaumuiuH pas que ni la cour impér. ni celle de P>ance payent les dett^'s du grand-duc ou la somme autrelüiü offerte à ce prince pour le déterminer à raccord; c'est à la guerre actuellement allumée à sa charger du dédommagement et, comme selon toutes Im i4>parences humaines, il s'agira d'indemniser la Kusaie de ses frais et de ses efforts, cet article y trouvera aisément sa place, sans rendre la paix beaucoup pluH difficile, et de manière non-seulement (|u'il ne coûte rien à Timpératricereine et au roi très-chrétien mais qu'il avance encore le grand but de ces deux puissances, qui est d'affaiblir le roi de Prusse et de détacher son ait. imp. des intérêts de ce monarque. Mrs les ambassadeurs auraient donc bien tort s'ils regardaient cette négociation comme indifférente ou désavantageuse à leurs maîtres, j'ose dire qu'ils ne sauraient guère être chargés d'aucune qui convienne davantage au système gérerai de l'Europe et particulier de leurs majestés impér. et très-chr., et que ce système et le repos public ne sauraient être affermis s'ils n'y réussissent pas. Je suis convaincu que vous employerez tout le crédit que vous avez sur leur esprit pour les ''onvaincre de cette vérit«'«.
IÜ9.
Dépêche à Mr d'Ablefeldt à Berlin.
Copenhague 13 mars 1759.
Au moment même que le roi s'est porté à représenter au roi de Prusse d'une manière si touchante et si amicale l'intérêt qu'il prend et que les motifs les plus naturels l'obligent de prendre au sort du pays de Mecklenbourg, nous apprenons que ce monarque, bien loin de se montrer plus favorable envers ce pays infortuné, aggrave ses calamités d'une manière absoluement inouie. Outre les livrances et les contributions exorbitantes qui faisaient l'objet des gémissements des Mecklenbourgeois, le général de Kleist vient de leur ordonner de fournir .,ohne aile Einwendungen
und Raisonniren" 8000 recrues, et l'on a sujet de craindre que bientôt on exigera aussi un nombre également introuvable de chevaux. Il n'y a point d'exemple d'un traitement pareil. ^) La Saxe, la Bohême, quoique pays ennemis, n'ont jamais souflert rien de pareil, et depuis dix siècles ou ne connaît pas de prince en Europe qui ait fait un tel usage du pouvoir que la supériorité des forces donne sur une province voisine et habitée par des gens qui ont fréquemment versé et versent encore tous les jours en grand nombre leur sang pour sa querelle, et qui ont toujours soigneusement évité de lui déplaire. Exiger 8000 recrues d'un petit pays qui n'a point autant de „besetzt« Hufe" — c'est en faire un désert!
Le roi ne trouve pas convenable qu'après le peu de succès que vos représentations ont eu, vous les réitériez, mais il veut que vous ne dissimuliez pas au ministère prussien combien ce procédé lui est sensible, et combien il pensait avoir lieu de s'en promettre un différent de la part d'un prince pour lequel lui de son côté avait toujours marqué, et surtout dans ces troubles, des égards si attentifs et si scrupuleux. Vous aurez soin de ne rien mêler à ces plaintes qui puisse offenser ni qui ait l'air de la menace. Il suffit que vous exprimiez modestement les sentiments de sa majesté.
IM
Dépêche à Mr. d'Assebourg à Stockholm. Copenhague 7 avril 17&9.
(Extrait.)
Si mons. de Hüpkeu continue de se livrer à la jalousie contre les prospérités du rè^ne ilu roi comme à une passion
') D'après Ono Klopp: der König Kriederich II von Preusaen nnd seine Politik, 298, les contributions exigées du Mecklenbourg s'élevaient en tont à 17 millions de thalers. — Conformément à l'usage, Frédéric II avait exempté des contributions les propriétés que le ministre des affaires étrangères de Danemark possédait en Mecklenbourg. Ayant appris que la quote-part afférente à ses propriétés serait imposée aux autres propriétaires du pays, Bern-
(luminaute, j'espère dauH la béuédictiou divine qu'il «n Hura de jour en jour pluH de sujet. Gràc« à Dieu leii utVaireb de an majesté Hout eu bon «'tat et »a considération en dehors augmente à un point que le baron de H<*pken pourniit bleu se voir réduit nialKré lui à recourir à son appui. Je vois beaucoup de probabilité, ce que toutetoit je ne vous dis que dans la plus étroit« contidence, que la France jugera nécessaire de rtM|uérir le roi d'entrer dans le concert et dans les arrangeuientit à prendre pour le soutien du gouvernement de la Suède') et je sens que, quelque attention que sa majesté donne à mériter toute la reconnaissance de ce gouvernement, il sera très -amer à plusieurs de ceux qui le composent de lui devoir, au inoiui« en partie, leur conservation. Il n'est peut-être pas inutile que vous soyez iniormé de cet état des affaires. Vous ménagerez en conséquence tous vos propos et toutes vos démarches et vous vous mettrez par-là en état de pouvoir exécuter utilement les vues du roi lorsque le moment s'en présentera.
J'écris à Pétersbourg, pour y taire observer les manœuvres du comte de Lieweu.'j Sa mission dans ce pays-lu m'inquiète comme vous. Comme ou n'y tait et n'y tinit rien, je ne suis pas étonné que mons. de Panin n'ait pas encore reçu ses ordres ni le baron de Fosse la réponse qu'il sollicite au sujet du commerce dans la Baltique et de l'abolition de la résolution du sénat du 28 juin,') mais la cour de Russie pense sur ce sujet comme nous et il ne saurait être douteux qu'elle ne désire également ce que nous demandons. Nous pouvons donc, je pense, encore prendre patience pendant quelque temps sur ce point, d'autant plus que je me tlatte que les démarches qui ont été faites à cet égard par ordre du roi suftiroLt pour empêcher
storff refusa d'accepter la politesse du roi de Prusse, qui alors se décida à faire abandon de cette partie de la contribution. Bemstortif accepta à cette condition mais en même temps il fit cadeau de 2000 écus à la caisse des recrues du pays. Voir: Materialien zur Statistik der dänischen Staaten III, 286.
') v'oir Correspondance, 23—24, 29, 42—47, 5>4— 56. 70—72. Cfr no 139.
«) Cfr. Schäfer U, 262.
»J Cfr. no 119.
que les Suédois n'insistent sur leurs idées et ne troublent davantage les sujets du roi quand même ils ne feraient pas de déclaration expresse à ce sujet.*)
Dépêche à Mr de Johnn à Hambourg.*)
Copenhague 5 mai 1759.
Sur le compte que j'ai rendu au roi de l'offre que ces mrs de la ville de Hambourg ont faite à votre exe. de prêter sous les conditions proposées une somme de deux cent mille écus de banque à sa maj., elle m'a ordonné de vous dire qu'elle ne serait point surprise de la médiocrité de cette offre si c'était un don gratuit ou une subvention, comme cela s'est peut-être pratiqué autrefois, qu'elle eut demandée à la ville, mais n'ayant souhaité d'elle qu'une avance à des intérêts usités et raisonnables et contre des sûretés audessus de tout doute, et ayant déclaré qu'elle destinait cette somme au soutien des mesures qu'elle avait prises pour la sûreté du Holstein et nommément de la ville de Hambourg, dont elle était disposée à garantir la neutralité et le repos, elle ne pouvait qu'être étonnée qu'un gouvernement aussi sage que l'est celui de la dite ville répondît si peu à des vues dont le succès et la réussit« lui importaient aussi essentiellement, sans l'exposer au moindre inconvénient. Sa maj. n'attribue cette façon d'agir peu politique qu'au grand nombre et non aux personnages éclairés dont elle connaît la prudence et les bonnes intentions. Aussi charge-t-elle votre excellence de témoigner à ceux-ci le gré qu'elle leur sait de leurs sentiments et des peines qu'ils se sont données dans cette affaire, mais elle ordonne eu même temps de donner à connaître à la ville, de la manière qu'elle jugera le plus convenable, que la somme de deux cent mille écus ne répondant en rien à la grandeur
') En eö'et au mois de mai la résolution du sénat du iS jain 1758
fut tonnellement révoquée.
*) Chr. A. de Johnn ministre à Hambourg depuis Vt 1787 jusqu'à sa
mort "/« 1764.
de l'objet, sa majesté no peut l'accepter bous le« conditions proposéeH ni s'engager à la garantie de la neutralité et du repos de la ville pour un si médiocre secours. Ces messieurs feront bien de faire des réflexions sérieuses sur le parti qu'ils vont prendre. Jamais proposition n'a été plus avantageuse ni moins embarrassante que celle du roi. S'ils la refusent, ils seront responsables de ce qui pourra en arriver à leur patrie, et leur postérité sera un jour bien étonnée, je ne dis pas d'une économie, car il n'y en a point dans une occasion où il ne s'agit pour eux d'aucune dépense et où il n'est question que de placer bien et sûrement leur argent, mais d'une hésitation dont elle aura de la peine à comprendre le motif.
Apost. Après avoir marqué à votre excellence les volontés du roi et mes sentiments, je dois ajouter par ordre de sa maj. qu'elle désire que votre excellence ne rompe néanmoins pas entièrement la négociation, mais qu'elle laisse une porte ouverte pour la poursuivre et pour se contenter, s'il le faut absolument, des deux cent mille écus et de ce que mrs de Hambourg voudront y ajouter. J'avoue cependant que moins de 400,000 écus ne nous feront qu'un plaisir et une ressource bien médiocres. 0
Dépêche à Mr d'Osten à St. Pétersbourg. Rendsboorg*) 13 juin 1759.
Le roi a donné une attention si sérieuse à ce que vous me mandez dans votre lettre du */» niars, que sa maj. m'ordonne de vous dépêcher ce courrier exprès pour vous instruire de ses intentions à cet égard et pour vous mettre en état d'agir dans ce moment important conformément à ses volontés.
Mille raisons pourraient porter sa maj. à ne point accéder à la convention qui vient d'être conclue entre la
') Cfr. no 134.
^) Bernstorff accompagna le roi dans un voyage dans le Holstein afin
d'inspecter les troupes réunies dans cette province cfr. Moltke,
Russie et la Suède pour le maintien ou le rétablissement de la tranquillité dans la Baltique. ') Il serait bien superflu de vous les détailler, elles ne sauraient vous échapper et il me suffira de vous assurer que le roi les a mûrement pesées et qu'il prévoit toutes les incommodités auxquelles il s'expose en entrant dans des mesures justes et favorables à la paix, il est vrai, mais prises par deux puissances actuellement impliquées dans la guerre et tendantes à enlever au roi de Prusse les secours qui pourraient lui venir par mer.
Mais son plaisir de diminuer les maux de l'Europe, d'avancer la paix et surtout de faire plaisir à ses alliés et à la Russie l'emportent néanmoins dans son esprit sur toutes ces considérations et l'engagent à vous ordonner de déclarer ou d'insinuer, selon que vous le trouverez à propos, à mons. le comte de Woronzoff et à mrs d'Esterhazy et de l'Hôpital:
Que le roi est prêt à accepter l'invitation qui lui a été faite par les cours de Russie et de Suède et de s'engager à fermer conjointement avec elles l'entrée de la Baltique à tous les vaisseaux de guerre ou armateurs des puissances étrangères sous les restrictions et conditions suivantes:
1. que l'escadre du roi ne se joindra point à celle de Russie et de Suède mais prendra en haute mer ou dans les ports, rades et côtes de sa maj. telle station qui lui conviendra, excepté lorsque l'on aurait sujet d'appréhender l'arrivée d'une flotte étrangère voulant entrer dans la Baltique, dans lequel cas elle se tiendra à portée de s'unir à la flotte alliée pour résister à la flotte étrangère et lui défendre l'entrée de la dite mer Baltique à forces combinées;
U. que cet engagement du roi ne durera qu'autant que les escadres de Russie et de Suède seront en mer et en état et volonté de soutenir la sienne;
III. que ce même engagement ne portera que sur les vaisseaux de guerre et armateurs étrangers voulant infester et troubler la Baltique, - et ne sera par conséquent pas interprêté ni entendu contre les vaisseaux de guerre servant
M La convention du '/jo m»" 1759 cfr. no. 152.
uniquement de convoi aux uaviren marchands de leur nation et en trop petit nombre pour pouvoir avoir d'autre destination, ni contre les bâtiment» équipén et armés dauH la Baltique môme, contre lesciueln sa majesté, n'ayant point de guerre avec le roi de Prusse et n'ayant aucun titré pour contester à ce prince le droit de construire et d*armer de* navires chez lui, ne saurait agir légitimement; et enfin surtout
IV. que sa maj. imp. de Russie accède, ainsi quVUe y a été invitée depuis long temps, au traité conclu entre le roî et le roi très-chrét. le 4 mai de l'année dernière et garanti par Timpératrice-reine.
Ces conditions et restrictions sont, j'ose le dire, «i simples et si naturelles que je vous épargne lu peine de m'eutendre prouver leur étjuité, mais je ne puis me dispenser de vous dire de la part du roi que le no IV, c'està-dire l'accession pure et simple de sa maj. imp. de Russie au traité du 4 mai, est une condition sine qua non et que sans elle le roi ne se résoudra jamais à exposer sa neutralité, ce système heureux qui a été jusqu'ici une source de bonheur pour, ses peuples, aixx risques (]u'elle courra après cette démarche.
Vous consulterez sur tout ceci les ambassadeurs des deux couronnes alliées et vous concerterez avec eux la manière, la forme et le temps de l'ouverture que vous en ferez de la manière la plus amicale et la plus polie à mous, le grand-chancelier. Le roi vous laisse le maître du tout, pourvu que vous suiviez l'essentiel de ses ordres et de ses commandements. Dès que vous aurez reçu la réponse, ou affirmative ou négative, de l'impératrice, vous me renverrez le courrier pour me l'apprendre et vous pouvez être sûr que, dans le premier cas, je vous ferai tenir sans délai les pouvoirs dont vous pourrez avoir besoin pour conclure l'affaire en furme.
J'ai fait part au baron de Korff de ce que je vous mande et voici sa lettre à mons. le comte de Woronzoff, que vous aurez soin cependant de ne remettre à ce ministre qu'avec les précautions nécessaires pour qu'elle ne tombe point, malgré lui, comme la précédente, entre les
mains de la conférence. ') Mais je n'ai rien dit au ministre de Suède, et vous voudrez bien en conséquence faire en sorte que le baron de Posse n'apprenne rien de nos ofiFres et de nos demandes avant que le tout ne soit arrangé et conclu. Ce point est important.*)
Note à Mr Titley. ministre d'Angleterre. Rantzau 22 juin 1759.
J'ai rendu compte au roi des deux lettres que vous m'avez fait Thonneur de m'écrire le 16 de ce mois avant et après l'arrivée du courrier que vous avez reçu de votre cour. Sa majesté a vu dans la première avec beaucoup de satisfaction de nouvelles preuves de votre prudence et du zèle que vous avez toujours marqué pour le maintien de la bonne intelligence entre les deux couronnes, et comme elle trouve beaucoup de sagesse dans la proposition que vous voulez bien me faire, d'envoyer à Londres un homme entendu dans les lois pour y travailler à ces affaires de procédure et de jurisprudence sous la direction de son ministre, elle y fera, dès ce qu'elle sera de retour à Copenhague, une attention sincère. Mais elle m'ordonne de vous marquer son extrême surprise de ce que, dans la seconde, vous me demandez un état distinct et précis de ce que ma cour demande tte la vôtre.
Kieu ne pouvait être plus imprévu au roi que d'apprendre qu'après tout ce que son ministère a négocié par ses ordres avec vous, monsieur, et par le comte de B. à Londres, après tant de représentations, faites tant verbalement que par écrit pour exposer les vexations de vos armateurs
*) Récemment le cas s'était présenté que des documents secrets avaient été remis par mégarde à la conférence ministérielle russe. Woronroff s'excusa en disant qu'il n'avait pas l'habitude d'examiner les notes qui lui étaient adressées mais qu'il les envoyait directement à la conférence.
') Voir pour la négociation sur l'accession à la convention de 1759: Ostens Gesandtskaber, Hist. Tidsskr. IV, 1, 510 sqq. cfr. tJngern Stemberg: Danske Saml. 1. c., 11 — 14.
et les griefs de la nation contre eux et leurs juges, après un travail assidu de près d'une année que vous avez partagé avec moi ou dont vous avez été le témoin, le ministre brit. croit ignorer encore ce que sa maj. désire. Le roi ne pensait pas s'être si peu expliqué et vous sentez bien, monsieur, tout ce que je pourrais dire sur une question si singulière dans les circonstances où l'affaire se trouve et où nous sommes, mais l'amitié du roi pour sa maj. brit. et sa résolution de sacrifier même la plus juste sensibilité à la conservation de la paix entre les doux nations m'imposent silence, et ont déterminé sa majesté à m'ordonnor de répondre à la question dont vous êtes chargé au lieu de la relever.
J'ai donc l'honneur de vous déclarer de la part du roi, monsieur, que ce que sa majesté désire de sa maj. britau. est:
1. Une réponse claire et précise au mémoire que le comte de B. a présenté, en vertu de ses co m m au démens, le 11 avril à milord comte de Holderness. *) Lorsque vous vous rappellerez, monsieur, les termes dans lesquels la négociation était dans le temps que ce mémoire fut présenté, vous ne pourrez qu'être étonné vous même qu'on l'ait laissé sans réponse, et peutêtre jamais cour pour laquelle on prétend avoir de l'amitié n'a essuyé un traitement plus offensant que celui de voir ses propositions négligées et puis oubliées au point que l'on semble n'en avoir pas même conservé le souvenir.
, 2. Justice bonne et prompte dans tous 1 s cas où les sujets de sa maj. se trouvent obligés de recourir aux magistrats ou tribunaux de l'Angleterre. Le roi n'a jamais prétendu et ne prétend point que le roi de la Gr. Br. décide les causes des Danois extra-judiciaire ment par une autorité suprême ni que ce monarque se mêle des accords faits entre les parties intéressées. Il connaît trop la constitution de l'Angleterre et la grandeur des rois pour exiger l'un ou l'autre, mais il demande que le point du cautionnement soit réglé et exécuté selon que son ministre l'a proposé par ses ordres dans le mémoire présenté le 11
') Cfr. no 124.
avril aussi souvent que ses sujets s'offrirout au dit cautionnement, et que, dans tous les autres cas, il leur soit rendu une justice assez impartiale pour que leur bien, le produit de leurs terres, ne leur soit point enlevé par les armateurs d'une nation avec laquelle ils ne sont point en guerre, assez désintéressée pour que les frais de la procédure ne passent point l'objet en litige, et assez prompte pour que les vaisseaux saisis ne périssent pas avec leur charge avant qu'il ait plu aux juges de prononcer sur la légalité de leur saisie.
Voilà, monsieur, ce que le roi demande. C'est cette justice qu'il réclame comme lui étant due ainsi qu'à tout autre roi et nation de l'Europe et c'est de ce qu'on ne la lui rend pas, c'est de ce que Ton moleste, pille et enlève les vaisseaux de ses sujets en pleine mer, de ce qu'on les laisse ou languir et périr, sans les juger, dans les ports de la domination brit. lorsqu'ils y ont été conduits, ou les condamne toujours et daus tous les cas, lorsqu'eufin on les juge, à des frais exorbitants et au-dessus de toute proportion à l'égard de l'objet en contestation, et de oe qu'entin la voie de l'appel, lorsqu'elle est tentée par 8M sujets, ne leur est pas plus favorable ni plus fructueuse, ainsi que nous venons de l'éprouver, de manière que, malgré toutes ses représeutatiuus si longues, si sérieuses et si touchantes, pas un seul des navires de ses dits sujets n'a encore été relâché par arrêt avec sa charge, et pas un seul des armateurs qui les ont enlevés, condamné à le rendre et à dédommager les propriétaires de leurs dommages et de leurs pertes, c'est, dis-je, de ce traitement si dur, de ce déni ou délai de justice qu'il se plaint. Entrer dans le détail des procédures des cours de justice et se faire rendre compte des examinations est aussi peu l'afiFaire du roi et de son ministère qu'elle est celle du roi de la Gr. Br. et du ministère de ce monarque, mais il ne peut y avoir dans aucun royaume ni loi ni usage qui autorise des armateurs, de quelque nation qu'ils soient, à prendre les produits des colonies danoises et leur donne le droit de ne les rendre pas, et si la subtilité de ces lois ou l'artifice de ceux qui les manient pouvaient leur donner une telle inter-
prétation, ce serait contre elles que le roi, souverain protecteur de ses sujets, leur devrait son appui. Il le leur accorde, eu s'adressaut pour cet effet au seul pouvoir qu'il connaisse en Angleterre et auquel il lui convienne de s'adresser, au pouvoir royal, et vous voudrez bien vous souvenir toujours, monsieur, que, lorsque sa majesté demande justice pour ses sujets, c'est-à-dire la restitution et n)ain-levée de leurs vaisseaux, lorsque leur propriété est reconnue, et expédition de leurs causes, il la demande non en solliciteur mais en roi.
Königliche Ratification der am 6 Juli 1759 mit der Stadt Hamburg wegen einer Geld-Anleihe getroflfenen Verabredung. ')
Fredensborg 20 Jali 1759.
Dépêche à Mr de Cheusses à la Haye.
Copenhague 4 août 1769.
Vous avez donné et vous donnez sans cesse de si fortes preuves au roi de votre zèle et de votre fidélité et vous jouissez d'une réputation si entière à tous égards et si justement acquise, que l'opposition de vos sentiments à ceux de la cour dans nos contestations avec les Anglais ne vous porte aucun préjudice, et que le roi et son ministère n'en sont que plus persuadés de votre probité et de cette droiture qui vous a engagé à soutenir ce que vous jugez être juste et tout vrai, malgré ce qui pourrait arrêter un homme moins ami de la vérité. Mais je vous honore et
') Schäfer II, 347. Les négociateurs de la ville reçurent 2000 ducats comme une marque de la bienveillance royale. — Sur la supplique de la ville, le roi permit que dans la convention les Hambourgeois ne s'intitulassent plus „Erb-Unterthanen des Königs", cfr. dépêche à Mr de Johnn du 4 juin 1759.
vous aime trop pour vous dissimuler que, de la part de tout autre dont le caractère personnel aurait été moins connu et moins estimé, le ministère aurait vu avec peine des dépêches pareilles aux vôtres et qu'il aurait été très touché de voir un de ses confrères, destiné à exprimer dans un pays étranger les sensations de la nation et à y porter le feu de nos plaintes, entrer si peu dans nos sentiments et partager si faiblement nos douleurs. C'est là ce qui m'a décidé à vous écrire dans le sens que je l'ai fait plus d'une fois mais surtout le 18 et 22 de juin. J'ai cru du devoir d'un ami véritable de ne pas vous laisser ignorer ce qu'il pourrait vous être important de savoir. Si c'était pour moi une chose faisable d'entrer dans tous les détails d'une affaire de procédures aussi étendue et aussi odieuse que l'est celle-ci, vous trouveriez que les Anglais ne sont pas aussi justes ni aussi innocents qu'eux et leurs amis jurés vous assurent qu'ils le sont, et que nous ne sommes pas aussi déraisonnables qu'il faudrait que nous le fussions, si nous nous plaignions d'eux à tort et si nous faisions le bruit que nous faisons de leurs violences contre nous, sans en avoir sujet. Vous seriez, j'en suis très certain, ému des insultes qui se font sur mer et sur terre à votre nation et, vous sentant le cœur danois, vous partageriez le désespoir de vos compatriotes et vous seriez plus étonné de la modération de notre langage que vous n'avez jamais pu l'être de sa vivacité.
Nous sommes au reste de cour à cour dans les mêmes termes où nous avons été. Milord Holderness n'a encore rien dit, ni de bouche ni par écrit, au comte de Bothmer et le ministère brit. n'a pas fait une démarche ni lâché une parole qui puisse nous consoler du passé ni nous rassurer sur l'avenir. Les navires de nos négociants sont, il est vrai, pour la plupart relâchés et revenus, et je conviens avec plaisir que leur retour adoucit nos maux et dispense le roi d'en venir aux extrémités qui sans cela auraient pu être indispensables. Mais, monsieur, ces retours ne sont l'effet, ni de la justice ni de l'amitié de la cour britannique, ils sont achetés par nos négociants. ^
') Cfr. Correspondance etc, 60—63, 68— €9.
Ils leur out cuûté cher et ces mêmes gens, qui avaient det dédonimagcmcutH à prétendre et tant de raisons à se lei proniuttre, ont été obligés du multiplier leuru dépenses et de se résoudre à de nouveaux frais pour ravoir leur propre bien dos mains de leurs prétendus amis. Toutes nos représentations sont négligées ou oubliées, nulle répoDse à nos ministres — mais pourquoi rentrer dans le détail que je vous ai déjà fait et que je ne pourrais que répéter? J'écris ce soir au comte de Bothmer qu'il peut suspendre ses sollicitations et ses représentations sur cette affaire jusqu'à nouvel ordre, pour laisser le loisir à Milord llolderness, débarrassé aujourd'hui des soins que l'assemblée du parlement exige, de prendre les mesures qu'il jugera convenables pour prévenir des maux ultérieurs, mais si ce ministre continue d'eu agir comme il a fait jusqu'à présent et si les violences des armateurs venaient à se renouveler, nous ne pourrions assurément nous dispenser de revenir à la charge avec tout le sérieux qu'exigent la dignité de la couronne et la justice de notre cause, que nos offres ont mis, de l'aveu même des Anglais, au-dessus de toute contestation. Soyez bien sûr, monsieur, que je souhaite autant que vous de ne pas nous y voir réduits.
IM
Dépêche à Mr le comte de Wedel-Frijs à Paris. Copenhague 21 août ^1759.
(Extrait.)
Le public*) va ne plus demander que la paix mais je connais mal le ministère ou il pensera différemment. Il la souhaitera sans doute avec une ardeur au moins égale, mais il cherchera à cacher cette disposition et il fait sagement comprendre ce que mons. de Choiseul se propose, lorsqu'il vous entretient si souvent des sentiments du roi très-chrétien à cet égard. Il voudrait que le roi se
') La bataille de Minden, le 1 août 1759, avait complètement découragé le public en France.
chargeât des premières démarches et fît s'expliquer les Anglais, sans en être prié. Le rôle a sans doute un côté brillant et séduisant pour le cœur généreux et amical de sa majesté, mais il est actuellement trop délicat et vous le savez, monsieur. Le roi n'a que trop éprouvé déjà, combien cette noble facilité, qui l'a si souvent engagé à travailler pour le bien des autres, est mal reconnue. L'époque ne paraît pas arrivée encore où les parties belligérantes pourront être portées à un accommodement équitable pour les unes et pour les autres. Lorsqu'elle sera venue, lorsqu'on pourra cr )ire avec raison que les tentatives seront écoutées et avouées, le roi ne s'y refusera non-seulement pas, mais il s'y prêtera même avec une ardeur digne de son amitié pour la France et digne de son amour pour le genre humain. Mais jusque-là il aura grand suin de ne pas multiplier les propositions infructueuses et de ne point s'exposer à de nouveaux refus et à de nouveaux désaveux. *)
Note à Mr Titley, Ministre d'Angleterre.
Copenhague 8 septembre 1759.
J'ai rendu compte au roi du mémoire que vous m'avez fait l'honneur de me remettre de la part de Milord Holder-
*) B. ne He trompait pas. Choiseul comptait en réalité sur les bons offices du Danemark pour en arriver à la paix. Cfr. (Vedel) Smaa Bidrag til Personalhistorieu i: Danske Samlinger til Historie etc. IV, 303—304. 303. 305, Correspondance, 73—78, 84—88, 91—95, 96, 97—98. B. se prêta à la fin à sunder le terrain à Londres pour une paix avec l'Angleterre, mais refusa de renouveler la tentative pour une paix séparée du Hanovre et il écrivit aux ministres danois : „sa maj. est si éloignée de rechercher l'office pénible et ingrat de médiateur qu'elle ne permet à aucun de ses ministres de faire un pas ni de lâcher une parole qui puisse être interprêtée comme tendante à ce but," voir dépêches à Bachofl du 15 décbre 1759, à Osten du 25 février 1760. Aussi se tint-il complètement en dehors des pourparlers qui s'engagèrent par suite de la déclaration de Ryswick, Correspondance, 104 sqq, bien qu'il parût qu'on voulût demander la médiation du Danemark. — En présence de ces dates authentiques il est &cüe de voir combien
ness. Sa majesté est extrêmement 'touchée des asKurancM (le l'amitié du roi de la (îrandoBretagne qu'il renferme, et elle m'ordonne de vous dire (]u'elle les paye du plus parfait retour et quelle ne désire rien avec plus d'ardeur que de C(»ncourir avec ce monarque au maintien de la bonne intelligence qui subsiste si heureusement entre les deux couronnes. Mais, monsieur, plus ces sentiments sont vifs et sincères, et plus sa maj. regrette de se voir dans le cas d'observer que ce mémrtire ne répond point dans le détail, ni avec la précision désirée aux articles de celui que le comte de Bothmer a eu l'honneur de présenter à Miiord Holderness le 1 1 avril. L'ajustement de ces articles paraît si indispensable pour fixer l'arrangement projeté et pour éviter tout malentendu dans son observation, et il est si nécessaire que les deu.\ cours s'entendent parfaitement pour régler en conséquence la conduite de leurs sujets et prévenir leurs erreurs, que le roi ne saurait renoncer à sa juste demande qu'il plaise à sa maj. britannique accorder au comte de Bothmer une réponse qui explique ses intentions sur chacun des points proposés et qui, en déclarant admis ceux qu'elle agrée, mette les deux ministères en état de discuter et de surmonter les difficultés qui pourraient arrêter l'admission des autres. C'est, monsieur, ce que je dois vous prier de vouloir bien représenter à votre cour et ce sur quoi le comte de Bothmer aura ordre de renouveler ses instances près d'elle dans le temps même qu'il lui exposera les griefs qui restent aux négociants de la nation.
Mais comme le roi est trop équitable pour rien prétendre qui ne soit fondé en justice et pour rien exiger de l'amitié de sa maj. britan. qui fût contraire à la constitution du gouvernement de l'Angleterre, il est prêt à entrer sur cette matière dans tous les éclaircissements qui pourront être nécessaires et désirés, et c'est dans cette vue qu'il a résolu d'envoyer incessamment à Londres un homme de confiance entendu dans les lois, qui sera chargé de travailler sous la direction du comte de Bothmer à dé-
l'exposition de mons. d'Ungem Sternberg dans: Danske SamL 1. c, 26. 28, est entachée de partialité.
velopper et à approfondir les points du différend et les faits qui y ont donné lieu. ') Je me réserve de vous parler de ses rapports à mesure qu'ils me parviendront.
Dépêche au den Herrn Geheimenrath uud Comitial-Gesandten von Moltke zu Kegensburg.
Copsahagren 29 September 17&9.
Da die Unruhen und Verbitterungen im Würtembergschen Laude stets zunehmen sollen und der mit dem Charakter eines Kgl. Etatsraths unlängst begnadigte redliche Landschafts- Consulent von Moser noch immer auf der Festung liohentwiel *) in einer schweren Gefangenschaft sitzt, so befiehlt mir aer König Ewr. Hochwohlg. aufzutragen dem bei der Reichsversammlung bevollmächtigten Würtembergischeu Herrn Gesandten die triftigsten Vorstellungen, jedoch mit allem Glimpf, dabin zu thun, dass des Herzogs Hochfürstl. Durchlaucht mit Dero Landschaft gnädig und milde uud nach den Reichs- und Landes -Gesetzen und \'erträgen, den von Moser aber wieder auf freien Fuss stellen zu lassen geruhen mögen. Ewr. Hochw. werden diesen Kgl. Auftrag mit der Uiueu beiwohnenden Klugheit dergestalt erfüllen, dass Ihre freundschaftlichen Vorstellungen zwar Eindruck machen, doch aber nicht verbittern und
') L'homme désigné pour cette mission était André Roger, voir N. M. Petersen: Den danske Literaturs Historie V, 1, 112 — 113. Mais comme il périt à Hambourg par suite d'un accident, Bemstorff se décida à envoyer à sa place Martin Hûbner, professenr de droit à l'université de Copenhague, auteur du célèbre ouvrage „de la laisie des bâtimens neutres", publié à la Haye 1759 cfr Danske Samlinger osv., IV, 297 — 309. Le gouvernement anglais fit d'abord des difficultés pour le recevoir, puisqu'on lui attribuait généralement une brochure intitulée: le politique danois ou l'ambition des Anglais démasquée par leurs pirateries, 1756. Mais Hübner convainquit Bemstorff de son innocence et des raisons importantes confirment la vérité de ce démenti, cfr Danske Samlinger 1. c. 305. Pendant les trois ans qu'il passa en Angleterre, il rendit de grands services au gouvernement danois.
*) Schäfer II, 269.
eine widrige Würkuug haben könneü und Sie werden insonderlich alles verineideu, was etwa /u einigen Weitläuftigkeiten mit dem Würtembergischen Hofe AulaHH geben dürfte. Ich weiss, dass ich mich aller in Holcher Gelegenheit erforderlichen Vorsicht un<l Behutsamkeit zu Ewr. Hochw. zuverlässig versüheu kann und füge also nichts hiu/u als dans ich mit besonderer Hochachtung die Ehre habe zu »«ein etc.
ist.
Dépêche à Mr le comte de Wedel-Frijs à Paris.
Copenhague 22 octobre 176i>.
(Extrait.)
Le roi ne veut dans ce moment ni se plaindre de la Suède ni lui faire des reproches. Il aime mieux se souvenir que, malgré tous ses torts, elle a les mêmes intérêts que lui, et par cette raison porter constamment de son côté toutes les facilités possibles à une liaison sincère avec elle. Mons. de Choiseul va l'éprouver, s'il parvient à persuader au sénat à entrer dans ses vues. ') Le roi attendra sans impatience ses succès, dites-lui que sa maj. ne peut donner que les plus justes éloges à son plan et qu'elle est invariablement résolue à y entrer avec la droiture et la constance qui caractérisent toutes ses actions. S'il y a eu jamais une espérance fondée de réussir dans cet objet, c'est aujourd'hui, que mons. de Choiseul y met des lumières, une activité et un zèle supérieurs à tout ce qui s'est jamais fait de la part de la France, mais je ne vous en avouerai pas moins, de vous à moi, que je ne croirai pas les Suédois convertis et revenus de bonne foi de leurs préjugés et de leurs passions que lorsque j'en aurai vu des preuves. ^)
*) n s'agit du projet que le duc de Choiseul avait formé d'établir une alliance permanente entre les trois royaumes Scandinaves et la France, cfr Correspondance, 83, 90 — 91. 100 et no 142.
*) L'expérience donna raison aux prévisions de Bemstorff, Hôpken répondit aux propositions du duc de Choiseul d'une manière évasive et remit l'affaire jusqu'après la conclusion de la paix,
Dépêche à Mr d'Assebourg.
Copenhafpie 10 novembre 1759.
L'époque fixée par le roi pour votre retour à Stockholm étant arrivée et sa maj. ayant daigné de vous marquer elle-même sa satisfaction parfaite de votre conduite et de vos rapports aussi bien que de ses volontés à l'égard du temps que vous aurez encore à être dans le poste que vous avez si bien rempli jusqu'ici,') il ne me reste que de vous expliquer en très peu de mots ses intentions sur une affaire de la dernière importance qui va bientôt être l'objet d'un nouveau coAcert entre elle et le roi de Suède.
C'est celle du maintien des arrangements pris en Hesse, à la fin de Tannée 1754, pour conserver la religion protestante dans la maison régnante et dans le pays et pour faire passer après la mort du landgrave non pas au prince héréditaire mais à son fila aîné, le prince Guillaume, le comté de Hanau pour servir d'établissement et d'appauage à ce jeune prince ainsi qu'aux princes ses frères et de douaire à la princesse leur mère.') Le grand âge du landgrave, ses infirmités fréquentes et les symptômes dangereux qui annoncent sa fin comme très prochaine ne permettent plus de différer l'attention extrême que cette affaire mérite et le règlement qu'elle exige pour obvier, s'il est possible, aux difficultés et oppositions violentes qu'elle va rencontrer.
Vous êtes si parfaitement instruit de tout ce qui la regarde et vous en connaissez si bien les conséquences, que je puis me dispenser de vous en entretenir et qu'il me suffira de vous dire que le roi, dans l'esprit et dans le cœur duquel l'amour pour la religion et l'exactitude à ob-
cfr dépêches de Wedel-Friis du 11 janvier, et de Schack du 1
avril 1760.
') La cour de France avait demandé le rappel d'Assebourg auquel
ou soupçonnait des sympathies prussiennes. Cfr Correspondance
40, 54, 72, 83, 99, et no 142.
') Cfr no 48.
server ses engagemcntH remportent Hur toute autre couuidérutioD, est résolu de faire tout ce qui se pourra, en faveur des jeunes princeH et du pay» de Hesse, et que pour cet effet il a déjà donné Bes ordres pour que de toutes parts on travaille à animer les amis et à désarmer le ressentiment des ennemis de leur cause. Je vous en ai fait par le commandement de sa maj. un détail si exact et si ample que je puis m'y rapporter sans eu répéter les particularités dans cette lettre.
Et c'est en conformité de cette résolution et de c« plan que vous agirez à Stockholm. Vous représenterez an ministère de Suède l'importauce extrême de la chose et ses difficultés qui, rendant un concert entre les puissances garantes et neutres absolument nécessaire et n'exigeant pas moins qu'elles profitent de ce petit nombre de jours précieux qui peuvent rester encore à vivre au landgrave, engagent le roi à offrir ce concert à sa maj. suédoise et Tont porté à vous autoriser à entrer sans délai dans la délibération la plus intime sur ce sujet avec son ministère. Vous ajouterez que sa majesté, qui m'a commandé de m'en ouvrir de même au baron d' Ungern, juge dangereux et, vu les circonstances, impossible d'étendre cette union de conseils et de mesures à celles des autres puissances garantes qui se trouvent actuellement en armes contre les cours de Vienne et de Versailles, c'est-à-dire aux rois de la Gr.-Bretagne et de Prusse, et qu'elle estime par les mêmes raisons fort inutile d'y attirer le corps évangeliqae de l'empire, mais qu'elle croit devoir la borner uniquement aux couronnes de Danemark et de Suède et à la république des Pro\inces-Unies, et vous observerez avec le soin le plus scrupuleux de n'employer dans toutes les conversations et conférences que vous aurez sur cette matière que des paroles assez ménagées pour ne pas donner le moindre lieu ni prétexte à ceux auxquels vous les tiendrez et que vous savez ne nourrir sous le voile de l'amitié que de la haine et de la jalousie contre nous, d'intervertir le sens de vos discours et de semer de nouveau contre les intentions du roi ces soupçons dont ils voudraient bien que sou service fût perpétuellement embarrassé. Le roi prévoit que ce sera là l'usage qu'ils feront
de sa confidence, mais comme le but de sa maj. est juste, noble et religieux, elle n'hésite pas de s'y exposer en sa faveur et elle se tranquillise d'avance sur toutes les suites de ses démarches, pourvu qu'elles soient exécutées avec la circonspection que les circonstances exigent.
Voilà, monsieur, tout ce que j'avais à vous dire par le commandement du roi avant votre départ. Sur tout autre objet vous êtes informé des volontés de sa maj., et toute instruction ultérieure serait superflue. Achevez votre ministère avec la même sagesse et la même habileté que vous l'avez conduit, continuez de soutenir en Suède la gloire et le crédit du roi, continuez de pénétrer les iotrigues et les vues des différents partis et d'en rendre compte à sa maj., ne vous lassez pas de travailler pour le maintien de la bonne intelligence entre les deux couronnes, quelque peu de fidélité et de retour que tous trouviez dans ceux qui devraient la chercher et la désirer plus que nous, et ne vous rebutez point d'agir pour un sénat dont, quelque ingrat qu'il soit, la conservation importe à sa maj. et lui est toujours chère. Ménagez constamment l'ambassadeur de France sans vous brouiller avec celui de Russie, et soyez bien persuadé que vos soins et tos senrices sont honorés de l'approbation très-distinguée du roi. J'ai la permission de vous le dire et j'exécute cet ordre avec une joie sensible, moi qui sais que cette approbation de sa majesté est la récompense la plus flatteuse pour vous et le bonheur auquel vous aspirez avec le plus dardeur.
Königliche Versicherungs-Acte über die dem Dom-Capitel zu Lübeck in den Separat-Artikelu der Wahl-Capitulation Ihr. Kgl. Hoheit des Prinzen Friederichs versprochene Abtretung dreier Plön'schen Hufen.
Christiansburg 12 November 1759.
Dépêche à Mr le comte de Wedel-Frijs à Paris. Copenhag^ie 8 décembre 1759.
(Extrait.)
Conduisez -VOUS avec les mêmes ménagements et avec la même trjinquillité relativement h la Suède. Ce que mons. le duc de Choiseul vous a dit des dispositions du baron «le Höpken ne nous étonne pas. Il y a longtemps que sa politique et son système sont connus au roi et c'est ainsi que je les ai toujours dépeints au ministère de France. Grâce au Tout-Puissant, le roi pent se passer de Tamitié de la Suède, si elle la lui refuse, et parfaitement instruit de la haine que ceux qui la gouvernent lui portent malgré tout ce qu'il a fait et ce qu'il fait encore tous les jours pour mériter d'autres sentiments de leur part, il ne chercherait plus à former des liaisons avec des gens dans les cœurs desquels l'envie et les préjugés régneront probablement toujours, quelles que soient leurs promesses et leurs engagements, si son amitié pour la France et sa confiance en elle ne l'emportaient sur ses craintes et sur son ressentiment, et ne le décidaient à se porter aux souhaits et aux vues du roi très-chr., évidemment salutaires au Nord et à son repos.
Dans cette situation des choses, vous voyez bien, monsieur, que ce n'est pas au roi de presser la négociation. Il attendra sans impatience ce que les soins de mons. de Choiseul pourront effectuer et tout ce que vous aurez à dire sur ce point à ce ministre, c'est que sa maj. persiste dans sa résolution d'entrer dans les vues de la France et de les seconder pour appuyer et maintenir le pouvoir de ces mêmes sénateurs qui ne cherchent qu'à lui nuire, et dont les penchants, jusqu'ici faiblement cachés, viennent enfin de se développer. Vous ajouterez que le roi ne prend ce parti que parce qu'il se fie à l'amitié, à la sagesse et l'habileté de mons. de Choiseul et parce qu'il aura soin d'empêcher que l'alliance qu'il projette ne devienne pas, si le poids de son crédit y entraîne la Suède, une liaison fallacieuse et captieuse. Jamais des ennemis ne sont plus
flangereux que lorsqu'ils prennent le titre et le masque d'amis et si, sous cette apparence, les Suédois parviennent à gagner les moyens de nuire plus facilement à sa maj., d'exiger d'elle des complaisances onéreuses ou préjudiciables, et de dénigrer plus aisément toutes ses démarches, elle ferait sans doute beaucoup mieux de ne point s'approcher d'eux, mais de les laisser jouir du plaisir si doux pour eux de lui être même ouvertement opposés. Cette réflexion n'échappe point à sa maj., et si elle sacrifie des appréhensions si justes au plaisir de s'unir de plus en plus à la France, elle compte que cette couronne et le ministre éclairé qui; est à la tête de ses conseils prendront les mesures nécessaires pour prévenir qu'elle n'ait raison de le regretter. De la part du roi rien n'est et ne sera négligé. Voilà déjà mons. d'Assebourg rappelé et mons. le chambellan de Schack, votre neveu, l'homme de la cour que mons. le président Ogier a le plus désiré lui voir substitué, nommé à sa place. Le roi fait, vous le voyez, tout ce que l'amitié la plus fidèle et la plus délicate peut inspirer. 11 ne serait en vérité pas juste que ses intérêts fussent victime d'une confiance que je pourrais craindre excessive si je ne connaissais le caractère du roi très chrét. et de son ministre.
Instruction additionnelle pour Mr de Schack comme ministre
à Stockholm.*)
Copenhagae 1 février 1760.
(Extrait)
— La marche du roi a toujours été uniforme. Les amis de la liberté de la Suède, quelque titre qu'ils portassent d'ailleurs, ont toujours été les siens et en se liant avec la France, il n'a point adopté le système de cette couronne mais c'est elle qui, par un heureux changement
') Ministre à Stockholm du V, 1760 au »/, 1767. Depuis 1771 nommé Schack-Rathlau.
do 868 intérêts et de sa politique, est entrée dans le sien. La France, mortellement brouillée avec le roi et plus encore avec la reine do Suède, entièrement liée avec le sénat et avec tous ses chefs, quelque divisés qu'ils soient entre eux, ses trésors employés, même au milieu de la détresse extrême de ses propres finances, à acheter des défenseurs à Tautorité de ce corps, et sou ambassadeur uniquement et ouvertement occupé à régler, à appuyer, à justifier ou à excuser ses démarches, offre un allié si sûr au roi pour Tobjet qu'il se propose, il est si certain qu'elle veut sérieusement ce que sa maj. veut dans cette occurrence, et les divisions intérieures du sénat, ses brouilleries avec les généraux et les officiers de l'armée, autrefois ses amis de confiance, les reproches qu'il s'est attirés de la part de la nation par la précipitation de l'entreprise et la mollesse de la conduite d'une guerre injuste ou au moins malheureuse et dont les tristes succès, preuves manifestes de la faiblesse de la Suède, impatientent, révoltent et blessent à l'excès l'orgueil d'une nation qui aime à se croire ce qu'elle était autrefois et qui refuse de revenir de cette illusion favorite, rendent un concert intime si nécessaire entre les puissances protectrices de ce corps, qui, quelque imprudent dans ses démarches et quelque coupable dans ses intentions qu'il puisse être souvent, n'en est pas moins toujours le gardien de la liberté du peuple et le contre-poids du pouvoir royal, et exigent si indispensablement qu'elles combinent leurs vues et leurs mesures pour son maintien que le roi, n'ayant point de choix à faire, ne peut que s'unir à elle plus étroitement qu'il n'a fait encore. —
Dépêche à Mr d'Osten à St. Pétersbourg. Copenhague 22 février 1760.
(Extrait)
Le roi, sous les yeux duquel j'ai eu l'honneur de soumettre vos dépêches, y a d'abord vu que toutes les choses sont encore sur le même pied à Pétersbourg: même in-
différence pour ses intérêts, même longueur et inactivité dans les autres affaires qui ne regardent pas directement la guerre, même variation et mêmes intrigues à la cour et dans ses résolutions, même haine et opiniâtreté dans le cœur du grand-duc. Sa maj. n'en est point étonnée, elle le serait s'il y avait eu du changement et un changement favorable, mais plus elle voit clair dans les dispositions dont elle n'a que du mal et jamais du bien à attendre, et plus elle se confirme dans son système et dans sa façon de penser à son sujet dont je vous ai si souvent fait la confidence.
Je n'ai donc rien de bien nouveau à vous mander aujourd'hui et je pourrais me borner à vous réitérer simphment tout ce que par les ordres du roi j'ai eu rhonneur de vous marquer dans mes dépêches précédentes, si sa maj. ne me commandait de vous dire de sa part que, quoiqu'elle persiste dans son sentiment du peu d'avantage que lui portera l'accession réciproque au traité du 4 mai 1758 et à la convention du 9 mars 1759, elle veut bien néanmoins, pour porter la complaisance jusqu'à son dernier terme, continuer de l'offrir à la Russie jusqu'au 1 mai prochain; mais, ce jour-là arrivé sans que l'affaire soit conclue, elle estimera la négociation échouée et rompue et ne se croira plus tenue à ce qu'elle a déclaré ci-devant sur ce sujet. Vos pouvoirs de signer la dite accession réciproque subsisteront donc jusqu'au dit jour, le 1 mai de l'année présente, mais seront expirés ipso facto ce jour-là, si vous n'êtes pas parvenu à en faire usage plus tôt. Vous ne ferez cependant à cet égard aucune déclaration au ministère de l'impératrice, et vous continuerez à vous conduire passivement sur ce sujet sans vous donner des mouvements pour faire réussir une négociation dont sa maj. se promet si peu de chose, mais vous ferez confidence de cette résolution du roi aux deux ambassadeurs et vous continuerez au reste d'en agir avec toute la modestie, toute la patience et tonte la prudence possibles, sans paraître d'une part inquiet du peu de soin avec lequel on recherche à Pétersbourg l'amitié de sa mai. et sans blesser de Tautre la fierté moscovite et lui donner le moindre prétexte de se croire lésée. De fa«,on ou d'autre il faut aller jusqu'au bout sans avoir rien à se reprocher.
Le roi, qui ne cesse d'honorer vos rapports de son atteutioD, en a donné une toute particulière à ce (}ue vous m'avez réitéré au sujet de votre rappel. *; Sa maj. sent vivement la vérité et l'importance de ce que vous avez représenté pour cet effet. Mais, monsieur, comment voulezvous qu'elle y consente, sans se brouiller avec madame la grande-duchesse et sans renoncer à tout le bien que votre crédit sur l'esprit de cette jirincesse pourra produire? Si son ait. imp et l'homme du monde dont elle parait faire le plus de cas ont si vivement souhaité que le sieur Kuur restât en Pologne pour l'entretien de leur correspondance, comment agréera-t-elle jamais que vous la quittiez, vous qui êtes bien autrement nécessaire à leur objet? Je sens, on ne peut plus fortement, les dangers de tout« cette intelligence et je ne saurai vous en dissimuler mes inquiétudes; mais, puisque les choses sont une fois parvenues à ce point, je n'y vois point de remède et j'appréhende encore plus d'inconvénients pour le service du roi et pour vous môme à les changer qu'à les poursuivre. Pénétrer dans certains secrets, parvenir à un degré de confiance extraordinaire, c'est toujours risquer, mais, lors(ju'on l'a fait, il y a plus de sûreté souvent à soutenir la partie avec prudence qu'à l'abandonner. —
Dépêche à Mr. le comte de Wedel-Frijs à Paris.
Copenhague 15 mars 1760.
(Extrait)
Je vous avoue au reste, monsieur, que je ne comprends pas bien ce que vous me mandez vous avoir été dit par mons. de Choiseul sur l'entrée de la flotte anglaise dans la
') La position de Mr Osten était devenue très difficile à cause du rôle de confident qu'il remplissait» auprès de la grande-duchesse et de Poniatowsky, Toute la correspondance entre eux se faisait par son intermédiaire au moyen de Mr. Kuur, résident de Danemark à Varsovie. Cfr. Ostens Gesandtskaber 1. c, 501 sqq, 529 — 32.
Baltique. ') Pour s'y opposer, il faut avoir des forces et un but. Le roi a prouvé et prouve encore qu'il est trèsdisposé à donner cette marque de son amitié à la France et à ses alliés. Mais il n'est que juste de lui fournir les motifs que je viens d'indiquer et ce qui alors serait sagesse et amitié ne serait plus qu'imprudence et oubli de sa gloire et du salut de son propre peuple, si Ton ne faisait qu'exiger de lui des efforts sans vouloir les lui rendre possibles et utiles. Et quels sont les vaisseaux français que les Anglais prendront dans la Baltique? Je n'en connais pas dans cette mer ou au moins si peu qu'il leur sera très aisé de se mettre à couvert des recherches de leurs ennemis. Tout le monde sait que ce n'est pas cette capture ni le désir de troubler la navigation française dans ces parages qui ferait l'objet de l'apparition de l'escadre britannique. Mais elle aurait pour but de défendre les côtes des états de son allié. Le roi n'a jusqu'ici aucun engagement pour s'y opposer et la France agirait très injustement, si elle cessait de le regarder comme sou ami dès qu'il ne se plongerait pas gratuitement dans une guerre qui ne le regarde pas. —
Dépêche à Mr d'Osten à St. Pétersbourg. Copenhague 29 mars 1760.
(Extrait)
Il me revient de tous côtés et je ne puis qu'en être persuadé par tout ce que je vois faire à la Russie, que l'intention de l'impératrice est de réunir le royaume de Prusse au reste de son empire, ou, ce qui reviendrait presque au même, d'en disposer comme de la Courlande en faveur d'un prince qui, quelque titre qu'il portât, ne serait au fond qu'un de ses vassaux. Approfondissez, autant que vous le pourrez, ce dessein et tâchez de découvrir les mesures qui peuvent déjà avoir été prises pour le faire réussir. Je ne doute pas que la cour de Vienne n'y soit entrée de
') Cfr Schäfer 1. c, III. 5—6.
très bonne grâce, mais je ne sais jusqu'où la France et 1* Suède peuvent y avoir pris part. Il importe au service du roi d'eu être éclairci s'il est possible. *)
Dépêche à Mr le comte de Wedel-Frijs à Paris. Copenhague 28 avril 1760.
L'impératrice de Russie vient d'accéder au traite du 4 mai 1758. L'acte en a été signé le 23 du mars et, comme c'était là la condition de l'accession du roi à la convention conclue le 0 mars entre cette princesse et le roi de Suède pour la tranquillité de la Baltique et la sûreté de son commerce et de sa navigation, cette accession de sa maj. a été également signée le 20 du môme mois. La nouvelle nous en est arrivée, il y a quelques jours, et cette affaire, qui pendant plus de huit mois, paraissait absolument oubliée et tombée, se trouve ainsi consommée dans le moment où le roi ne s'y attendait presque plus. Les soins de mons. le duc de Choiseul ont sans doute le plus contribué à sa réussite et sa maj. vous ordonne de lui en faire ses remerciments les plus distingués. Mais, monsieur, je ne dois pas vous dissimuler que, pendant l'intervalle du temps que cette négociation a duré ou langui, l'état des affaires s'est changé à un point que le roi ne peut plus regarder la démarche que la Russie vient de faire, avec les mêmes yeux que lorsqu'il la souhaitait, il y a dix mois, et qu'il ne saurait s'en promettre un effet capable de le tranquilliser sur les justes inquiétudes que les vastes desseins de cette formidable puissance et plus encore les dispositions du prince qui en est l'héritier présomptif lui inspirent. D'abord le premier but de cette négociation et de toutes celles que, depuis dix ans, le roi a fait suivre à la même cour avec une application infatigable n'a point été avancé par elle. Le grand-duc a déclaré à cette occasion
Traité entre l' Autriche et la Russie du 21 mars — 1 avril 1760. cfr. Schäfer 1. c, 493—505, Arneth 1. c, IV 7&— 93. Voir Correspondance 116, 129, 131, Ostens Gesandtskaber, 1. c, 518 — 519.
même par écrit qu'il ne pouvait pas se résoudre à consentir à un accommodement avec le roi, *) et il a, dans cette rencontre et en plusieurs autres, donné des marques si fortes et si peu ménagées de sa haine mortelle contre le roi et de sa détermination à tourner ses armes contre lui dès qu'il le pourra, que sa maj. a plus de sujet que jamais de le croire son ennemi implacable et le plus dangereux qui puisse exister contre elle et sa couronne.
Et puis, monsieur, le roi ne peut plus douter que la Russie n'ait formé le projet de réunir la Prusse à son empire et de garder ce royaume, si considérable et si important par son commerce et par sa situation, pour sa part des dépouilles de la guerre. Jugez de ce que le roi doit penser de ce dessein, et s'il peut voir sans les plus justes alarmes qu'une nation déjà si puissante et si redoutable par mille raisons et qui va bientôt être soumise au despotisme de son ennemi mortel, se fortifie et s'approche à ce point. Il n'y a que deux jours de navigation du Danzig (qui suivrait d'abord le sort de la Prusse) aux côtes du royaume, et l'armée russe, qui serait désormais composée, nourrie, disciplinée et montée à l'allemande, n'aurait plus que les duchés de Poméranie et de Mecklenbourg à traverser pour être en Holstein. L'idée seule en révolte, monsieur, et je suis très sûr que le simple exposé que je viens de vous en faire, suffit pour vous en faire frémir avec moi.
Le roi ne peut donc absolument pas être indifférent à la vue d'un si cruel danger et les mêmes principes, ce même amour pour ses peuples, mobile de toutes ses actions, qui l'ont engagé à se tenir jusqu'ici calme et tranquille au milieu des tentations, le forcent aujourd'hui à faire les derniers efforts pour éviter ou, si cela est impossible, pour diminuer au moins un péril et un malheur auquel rien n'est comparable.
Après mille et mille rétiexions il ne voit, pour parvenir à l'un ou à l'autre de ces buts, que deux moyens. Le premier est d'engager à force d'argent la Russie à abandonner ses vues sur le royaume de Prusse et à accepter à
') Voir Ostens Gesandtskaber, 1. c, 515 — 16.
sa place un dédummagement pécuniaire. Le roi est prêt à concourir pour sa part selon une juste proportion à une dépense si salutaire et si nécessaire k la liberté du Nord et de TEurope. Le second, qui vaut beaucoup moins et qui ne doit être envisagé que comme un expédient de la dernière ressource qui ne se propose qu'à l'extrémité, cebt d'engager le grand-duc à renoncer, en faveur de la future grande augmentation de sa puissance, à ses prétentions sur le ISlesvic et à céder, sans autre récompense et sous la garantie de toutes les puissances intéressées à la guerre, le Holstein au roi. Ce serait un événement si effrayant pour toute l'Europe que de voir un empereur de Russie maître de la Prusse et ensuite encore du Holstein et du Slesvic et sans doute aussi peu après du Danemark entier, que cette proposition, quelque forte qu'elle puisse paraître d'abord, se trouvera à la seconde réflexion presque aussi nécessaire à l'Allemagne et à la Suède et même à la France qu'au roi. Sa maj. ne voit, je le répète, point d'autres moyens pour sauver le Nord et s'ils manquent ou si on les rejette, il ne lui restera plus que de prendre conseil de la nécessité.
C'est là, monsieur, le précis de ce que par ses ordres je mande à mons. le duc de Choiseul dans la lettre cijointe que vous aurez soin de lui faire remettre sûrement.') Je vous en fais part pour que vous en soyez informé et que vous soyez eu état de lui en parler dans le même sens, lorsque vous en trouverez l'occasion favorable. Mais la matière est si délicate que vous ne sous en expliquerez envers lui qu'avec une extrême modestie et les plus grands ménagements. Vous ne ferez pas mention de ce que je vous ai dit sur le peu de plaisir que les accessions signées à Pétersbourg ont fait au roi. Mons. de Choiseul le regarde peutêtre comme son ouvrage et serait piqué si nous ne paraissions pas y être sensibles. Mais attachez -vous, quoique sans chaleur et sans affectation, à prouver à ce seigneur, combien l'intérêt de la France est uni dans cette rencontre
*) Voir Correspondance, 137 — 153. — Le 30 avril il fut écrit dans le même sens à Vienne, cfr les instructions pour mr de Bachoff, publiées dans: Zeitschrift fur preussische Geschichte, 1865, II, 674.
à celui du roi et à quel point le système du Nord et conséquemment toute la face de l'Europe serait changée, si la Russie restait maîtresse de la Prusse et si les projets et les prétentions du grand-duc ne prenaient pas tin.
Je n'ai que faire de vous recommander le plus profond secret sur tout ce que je viens de vous confier, à l'égard de tout autre que du duc de Choiseul. Vous en sentez suffisamment l'importance et la nécessité.')
Dépêche à Mr le comte de Bothmer u Londres. Copenhague 29 avril 1760.
Il vient d'arriver un événement dont, par ordre du roi, je dois vous faire part, mais que sa maj. ne commande de vous apprendre que pour votre propre information et pour vous mettre en état de vous en expliquer si l'occasion l'exige, ou lorsqu'on vous fera des questions qui y soient relatives.
Le 9 mars de l'année dernière les cours de buède et de Kussie ont signé une convention pour assurer la tranquillité de la Baltique et pour s'opposer à l'entrée de toute flotte étrangère dans cette mer, et peu après elles ont invité le roi d'accéder à cette convention. Sa maj. ne s'y est pas déterminée d'abord, elle a très bien senti les défectuosités de l'arrangement pris par les deux puissances et ses inconvénients, mais comme il lui importait de ne pas habituer la Russie et la Suède à pourvoir sans elle à la sûreté d'une mer sor laquelle vous connaissez les droits de sa couronne, qu'il lui aurait été très désagréable de voir tous les ans, tant que durerait la guerre, la flotte combinée de Russie et de Saède stationner comme à la vue de sa capitale sous prétexte de défendre la sortie du Sund, et qu'elle avait toute sorte de motifs de croire que
■) Cfr Ostens Gesandtskaber 1. c, 519 — 522. — La seconde alternative, proposée par Bemstorff. coïncidait avec l'idée originaire de Woronzofif et fut en effet adoptée par l'Autriche, mais si mollement qu'elle n'eut point de suites, cfr Arneth 1. c VI, 78. 92 — 93.
ni l'Angleterre ni la France, assez occupées à couvrir les autres mers de l'Europe et du monde de leurs flottes, ne songeraient à en envoyer dans celle-ci, elle s'est décidée à se prêter à la dite invitation et elle a donné au mois de juin 1759, précisément dans le temps que ses sujets étaient le plus vexés par les armateurs et les tribunaux de l'Angleterre, ordre à son ministre à Pétersbourg d'y accéder, main 80D8 certaines conditions que je me réserve de vous détailler une autre fois. La négociation a langui très longtemps et le roi, ayant lieu de croire que, ne la pressant pas <l« son côté, la lenteur que la cour de Russie met assez souvent à ses affaires la ferait tomber entièrement, n'y pensait presque plus lorsque tout d'un coup elle s'est vue achevée et que sa maj. a reçu an courrier avec la nouvelle que l'acte de son accession à la dite convention avait été signé le 29 du mois dernier.
Je ne vous dirai pas que le roi ait été fort aise d'apprendre ce succès. Sa majesté ne saurait estimer bien utiles et bien nécessaires les mesures qui se prennent contre un danger qui n'existe pas; mais, comme dans les conjonctures où nous nous trouvons, tout fait ombrage et tout s'intreprète sinistrement et désavantageusement, le roi a voulu que, pour que vous puissiez obvier à ces interprétations et à leurs effets, je vous exposasse encore que, lorsque sa maj. ordonna à mons. d'Osten de signer la dite accession, elle n'avait pas la moindre idée ni le moindre 80up<;on que la cour de France voudrait y accéder aussi, démarche que cette couronne a faite effectivement au mois d'octobre suivant^) mais sans que sa maj. en eût pris counaissance, et que je conviens être singulière et point du tout analogue au sens et à l'esprit de la convention, qui par sa nature ne saurait regarder que les puissances non étrangères à la Baltique.
Vous ne vous expliquerez point sur ce sujet tant que l'on ne vous y obligera pas. Le roi a tout sujet de croire que le fait est très indifférent à l'Angleterre, qui, si elle avait voulu faire la guerre à la Suède et à la Russie et si elle avait jugé pouvoir par cette voie donner des secours utiles
1) Voir Schäfer II, 499.
à son allié, l'aurait fait sans doute depuis longtemps et dans les temps où ces secours auraient pu avoir tout un autre effet qu'ils ne pourront l'avoir aujourd'hui; mais il n'en est pas moins possible que l'on vous en témoignera du mécontentement. Dans ce cas faites usage modestement de ce que je viens de vous écrire Le roi est très éloigné de chercher à faire de la peine à la cour britannique, il désire fort sou approbation; mais ce qu'il doit à sa couronne et à ses peuples fait sa première loi et, sur de tels oljjets, il ne peut prendre conseil que de lui-même.
Uf.
Dépêche à Mr d'Osten à St. Pétersbourg. Travendahl 26 juin 1760. M
Le courrier que j'ai envoyé par ordre du roi à V^isnne le 30 avril et dont je crois vous avoir entretenu depuis plus d'une fois, et surtout le 26 du même mois, n'est pas encore revenu; mais mons. le baron de Bachoff ayant rendu uu compte préliminaire de la façon dont ou pensait à la cour impériale sur l'objet de ses déi)êche8, sa maj. s'est vue en état de prendre une résolution définitive sur les affaires de la Russie et m'a commandé de faire partir ce courrier pour vous en faire part.
Toujours également frappé du danger dont son royaume et ses provinces les plus importantes se voient menacées par le dessein formé par la Russie d'unir le royaume de Prusse au reste de ses vastes états et surtout par l'animosité toujours renaissante, toujours enflammée du grand-duc contre elle, animosité dont, comme vous le savez si bien, ce prince lui multiplie les marques dans toutes les occasions, grandes ou petites, qui s'offrent à lui, et dont surtout il vient de lui donner une preuve décisive mettant le comble à toutes les autres, par ce refus qu'il fait de se prêter aux insinuations de l'impératrice tendantes à le porter à uu accommodement avec le Danemark et par les
') Pendant le mois de juin le roi visita l'armée cantonnée dans le Holstein.
paroles préjudiciables qu'il a eu le crédit de faire iosérer dans Tacte d'accesHiou do sa inaj. imp. au traité du 4 mai 1758/) elle se croit obligée par tout ce qu'elle doit à sa maison royale, à sa couronne et à ses peuples à tout tenter et à tout faire, pour éviter ou prévenir, autant qu'il dépendra d'elle, au moins un de ces dangers et c'est en conséquence (|u'elle vous ordonne de dire à nions le grandchancelier comte de Woronzoff: Que sa maj. ayant, à l'exemple des rois ses aïeux, toujours cru et estimé la Russie son alliée naturelle, et étant en particulier pénétrée de la plus haute considération et de l'amitié la plus sincère pour l'auguste princesse qui y règne aujourd'hui, avait appris avec autant de satistactiou que de reconnaissance la résolution prise par sa maj. imp. de multiplier le« liens qui unissaient les deux cours en terminant l'affaire des accessions réciproques aux traités de 4 mai 175^ et 9 mars 1759, et que sa maj. ne demandait pas mieux que de donner la dernière forme et perfection à cet ouvrag♦^ Mais qu'ayant à cette même occasion re\;u de nouvelles preuves de la haine implacable de monseigneur le grandduc et de ses desseins entre elle, haine et desseins de la vérité et de l'excès desquels elle en appelait à la connaissance de Tinipératrice elle-même, sa majesté croyait qu'il convenait à la probité et à la droiture dont elle faisait profession, ainsi qu'à ses sentiments pour sa maj. imp. de ne point lui dissimuler qu'il était absolument impossible à sa maj. de penser pour la Russie comme elle l'avait fait et comme elle désirait le faire toujours, et de contribuer et acquiescer à l'agrandissement de sa puissance, tant que l'héritier de l'empire se déclarerait son ennemi et conserverait le prétexte et la résolution de tourner contre elle, au moment qu'U le pourrait, les forces de ce même empire.
Vous ajouterez que le roi s'en rapporte sans difficulté à la justice de cette façon de penser, aux lumières et à l'équité de l'impératrice et qu'il ne craint point, quels qu'en soient les effets, d'être jamais désapprouvé par une princesse si sage et si judicieuse qui ne pourra
Cfr Ostens Gesandtskaber 1. c. 517.
pas ne pas sentir que la nécessité et les obligations les plus indispensables détermineront seules dans cette rencontre ses résolutions et ses mesures. Et que c'est dans cette confiance que sa maj. s'adresse directement à sa maj. imp. pour lui exposer, par la voie de son grand-chancelier, sans aucun déguisement, le véritable état des choses, et pour lui demander de vouloir bien porter le seul remède efficace aux maux d'ailleurs inévitables qui résulteraient de cette haine en en tarissant la source, c'est-à-dire engager mgr. le grand-duc, par le crédit qu'elle a et par la juste autorité qu'il lui convient d'avoir sur son esprit, à se rencontrer de bonne foi et à s'arranger avec le roi, en se désistant de ses prétentions sur le Slesvic et en lui cédant sa part du Holstein, objets bien peu considérables pour un prince appelé à tant de puissance et réellement incompatibles avec sa grandeur future et avec le système et le repos du Nord.
Vous poursuivrez que le roi n'hésite pas d'avancer comme une vérité démontrée que cette demande est aussi convenable aux vrais intérêts de la Russie — pour laquelle ce petit pays de Holstein ne serait qu'une occasion perpétuelle de dépenses, de querelles et de tracasseries et une pomme de discorde avec tous ses plus fidèles alliés et amis, — qu'à ceux du Danemark même.
V'ous déclarerez enfin que si l'impératrice procurait une résolution si salutaire du grand-duc, ouvrage qui lui assurerait l'immortalité et la gloire la plus brillante et la plus pure ainsi que la bénédiction non-seulement du siècle présent mais encore de la postérité la plus reculée, qui lui devrait son repos, sa maj. lui en aurait une reconnaissance qui durerait autant que sa vie, qu'elle ne balancerait plus d'entrer dans toutes les vues de sa maj. imp. pour la conservation du repos de la Baltique, pour le maintien duquel elle armerait 12 ou, s'il le fallait, 20 vaisseaux, si 6 ne suffisaient point, et que pour contenter sa maj. imp.. à laquelle elle ne peut plus offrir des provinces en échange, toute idée d'aÔaiblisseraeut dans les conjonctures présentes étant incompatible avec l'existence de sa monarchie, elle se chargerait non-seulement de toutes les dettes hypothéquées sur le Holstein jusqu'aujourd'hui (article dont
vuus u'igDorez pas retendue et qui, selon les notions que nous uu avons ici, pourrait biou aller à 1,500000 écus), mais s'oftVi; encore de lui payer, dans telle ville que sa dite altesse inip. choisira, sans faute et sans s'en dispenser jamais, sous quelque prétexte que ce pût être, la somme de 100,000 roubles par an, somme qui. comme son ait. imp. ne Tignore pas, excède de beaucoup tout ce qu'elle a jamais tiré de ce pays-là et tout ce qu'elle en pourrait tirer jamais, jusqu'à ce que sa dite ait. imp. soit mise en possession par la paix d'un équivalent convenable, ou jusqu'à ce qu'elle parvienne à la jouissance des avantages qui pur la même paix seront attribués à l'empire dont elle doit hériter un jour et dont tous les intérêts sont déjà les siens.
C'est là, monsieur, ce qu'après les réflexions les plus mûres et les délibérations les plus souvent répétées, le roi se voit obligé de proposer et de demander, et c'est là ce que de sa part vous insinuerez et déclarerez à mons. le grand-chancelier.
Sa maj. veut que vous en communiquiez préalablement avec mrs. d'Esterhazy et de L'Hopitâl, et elle vous permet d'écouter et de suivre leurs avis, pourvu qu'ils ne tendent pas à vous détourner entièrement d'une démarche qu'elle a résolue, quoique non sans en connaître tous les iuconvéniens et toutes les conséquences, comme indispensablement nécessaire au bien de sa couronne et à celui de ses peuples dans la crise cruelle oîi se trouvent aujourd'hui les intérêts de l'une et des autres, et elle désire que, pour l'appuyer, vous vous appliquiez principalement à exposer et à prouver à ces ministres et même au comte Woronzoflf les deux vérités que j'ai déjà touchées mais que je ne puis me refuser de vous répéter. La première, qu'il est du service de l'impératrice et de l'avantage de la Russie de faire oublier au grand-duc une province qui l'empêche à présent de penser et qui le détournera un jour d'agir en prince des Russes, et qu'il importe à sa maj. imp. de faciliter et d'assurer par cet acte de sagesse et de modération ses propres vues et ses propres conquêtes, plutôt que d'alarmer l'Europe entière et d'en armer tôt ou tard une partie contre elle. Et la seconde, que, si sa maj. imp. manque ce moment important et cette occasion peut-être unique de faire
un si grand bien, il ne sera plus possible au roi de se dispenser de prendre conseil de la nécessité et de tout sacrifier à la seule vue de diminuer les périls que les desseins du grand-duc lui préparent.
Appuyez, monsieur, avec autant de force que de prudence sur ces deux considérations que je ne fais que vous indiquer, mais que vous saurez mettre dans leur jour, et ne négligez rien pour convaincre ces ministres que c'est le bien général du Nord et de toutes les puissances intéressées à le maintenir et non pas celui du roi seul que vos soins cherchent à établir.
Je sais fort bien que votre raisonnement paraîtra d'abord étrange et qu'il sera vivement combattu et probablemen rejeté, mais que cela ne vous rebute pas, monsieur; la vérité a ses droits que l'on ne saurait méconuaitre, et tout ce que je viens de vous dire, par le commandement de sa majesté, est si évident que pour convaincre vous n'aurez besoin que d'être écouté. Mais vos succès ne m'en paraissent pas plus certains, ils ne tiennent pas toujours à la conviction ni à ce qui devrait les produire, et je ne me promets que des contradictions et des difficultés de toutes parts. On tentera d'abord de vous contenter par des réponses vagues ou de vous amuser par l'espérance d'une possibilité de réussite dans un autre tems, comme si des possibilités pouvaient tranquilliser lorsqu'il s'agit du salut du royaume, ou bien l'on vous dira que votre demande est hors de saison et qu'elle pourra déplaire; on y ajoutera peut-être des menaces, je m'y attends et ne m'en effraie pas, et je suis surtout très-certain que l'on vous objectera qu'il ne serait pas juste que le roi gagnât à une guerre à laquelle il n'avait pas pris part, objection qui serait très considérable, si la Russie avait fini la guerre en débellant son ennemi et si elle n'était plus occupée qu'à en distribuer à son gré les dépouilles à ceux dont elle voudrait bien récompenser la fidélité et le zèle, mais qui ne paraît pas bien forte au moment où nous sommes, où ce cas n'existe pas, et à l'égard d'un prince qui ne demande de récompense à personne et qui n'est point susceptible d'en recevoir de quelque mortel que ce soit, mais qui, forcé par les conjonctures et surtout par le grand-duc à ne plus
regarder comme étraDgère la guerre allumée dans le Nord mais à pourvoir à la sûreté de ses états, propose le seul moyen qui lui permette de »e tenir tranquille et cherche à en faciliter, autant qu'il dépend de lui, le» moyens. On fera en un mot tout, ou pour tous intimider ou pour rous endormir; mais que ni l'un ni l'autre ne vous arrive, monsieur, armez-vous de toute la sagesse et de toute la fermeté possible et que rien ne vous détourne d'exécuter les ordres du roi Qu'aucune parole ne vous échappe qui puisse blesser la fierté de la cour ou du ministre auquel vous parlerez. Ne tarissez point sur le désir de sa maj. de conserver l'amitié de l'impératrice et de rendre cette amitié, qui lui est si précieuse et si chère, plus étroite et plus indissoluble que jamais, exprimez ses regrets de se voir arrêtée malgré elle dans la poursuite de cet objet, exposez la nécessité qui l'y force et tâchez sur toutes choses d'obtenir promptement et, s'il se peut, avant le 1 septbre au plus tard une réponse qui puisse mettre sa maj. au fait de ce qu'elle aura à attendre de cette dernière tentative. Les momens, comme vous le jugez bien, sont précieux.
N'oubliez en même temps aucun des secours qui pourraient appuyer et seconder .vos soins. Dans cette crise le roi consent à faire de grands efforts. Mrs de Woronzoff, Schuwaloflf, BrockdorfiF, Schilden, tous ceux qui pourront vous être utiles, trouveront leur compte dans vos succès. Sa maj. vous autorise à leur assurer des marques de la reconnaissance royale à proportion de leur rang, de leur fortune et de leur zèle, et elle vous permet d'aller jusqu'à 200,000 écus pour eux tous, le tout pourvu que l'accommodement réussisse de la manière qu'elle vient de le proposer, et que rien ne soit payé avant son exécution. Plût au ciel que nous en fussions làl
Les ratifications des deux accessions sont toutes prêtes. Je Vous les enverrais avec joie, si je voyais la bonne intelligence assurée, mais le moyen de contracter de nouvelles liaisons avec la Russie dans cette cause I Mr de Woronzoff est trop éclairé et trop équitable sans doute pour l'exiger. ^)
') Voir Ostens Gesandtskaber, 1. c, 522 — 524, Correspondance. 164 — 177.
Dépêche à Mr d'Osten à St. Pétersbourg. Travendahl 26 juin 1760.
En vous envoyant les ordres du roi que sa maj. me commande de vous adresser et que je vous ai annoncés le 26 avril, je ne me dissimule pas la difficulté de leur exécution et Forage qu'ils vont exciter contre nous. Nos meilleurs amis seront les premiers et les plus vifs peut-être à les condamner, ou au moins à en faire semblant, mais le roi n'en veut pas moins que vous les exécutiez. Sa majesté a tout prévu, tout pesé, et c'est après cet examen qu'elle a jugé que le bien de ses affaires rendait nécessaire cette tentative ou cette démarche, malgré tous les inconvénients qui pourront eu résulter.
Des deux propositions faites par elle aux cours de Vienne et de Versailles que je vous ai confiées dans ma dépêche déjà citée du 26 avril, la première, c'est-à-dire celle de disposer la Russie à force d'argent à quitter son dessein de garder pour elle le royaume de Prusse, a paru d'une exécution trop difficile à la France^) et n'a pas été goûtée non plus par la cour impériale et dès lors elle est devenue impossible, le roi ne s'en pouvant charger ni y réussir seul, ainsi qu'il ne lui est resté que de tenter la seconde, et c'est ce que sa maj. fait comme vous le voyez. Le parti est forcé et dès lors les difficultés ne doivent plus arrêter.
11 faudrait avoir oublié la fierté ordinaire de la cour de Russie, rehaussée encore sans doute par les victoires remportées l'année passée et par la possession de la Prusse, et ne plus se rappeler l'opiniâtreté du grand-duc, pour s'en promettre grand effet, mais il n'est néanmoins pas impossible que l'impératrice ne veuille pas donner un allié de plus au roi de Prusse, ni exposer par là sa conquête, tout le fruit de la guerre, au hasard et aux revers; il ne l'est pas non plus que les cours de Vienne et de Versailles, qui redoutent également une augmentation des forces de leur ennemi, s'emploient, quand ce serait même à regret, à déterminer
') Cfr. Correspondance. 153 — 164.
l'impératrice à parer ce coup par un moyen qui ne coûte rien à aucune d'elles et qui leur est incontestablement avantageux à toutes, et il suffit de cette possibilité de réussite pour en rendre, dans la situation où sont les affaires, la tentative indispensable.
Tout votre art doit donc consister, monsieur, à exposer réqaité de la demande du roi, la nécessité qui oblige M maj. de la faire et d'y insister, son utilité pour le bien de toutes les puissances et enfin les conséquences qui suivront sou refus, et de Texposer d'une manière qui persuade, frappe et inquiète mais qui ne blesse pas. Il ne faut rien qui sente la menace, rien qui offense l'amour-propre et la délicatesse de ceux auxquels vous aurez à parler, mais vous pourrez très bien faire entrevoir ce que vous redoutez que la nécessité ferait faire au roi s'il était refusé, et il oera très bien que vous marquiez sur ce sujet toutes les inquié' tudes et toute la douleur qui conviennent si bien à un homme employé à conserver et à augmenter l'union entre les deux cours. Ne dites rien qui puisse être appelé une déclaration de guerre, mais confiez vos alarmes sur ce sujet à qui vous le jugerez à propos, et tâchez de les faire partager amicalement aux deux ambassadeurs. Trente mille hommes de terre et une flotte de vingt vaisseaux de ligne et de dix ou douze frégates relèveront bien les affaires du roi de Prusse et changeront peut-être la face de cette guerre. Faites naître cette pensée à ceux qui peuvent quelque chose en Russie, engagez-les à en tirer la conséquence qu'il ne faut donc point rebuter le prince qui peut donner cet avantage à l'ennemi, mais prenez-vous y avec tant d'habileté et de modestie que toutes ces réflexions paraissent venir plutôt d'eux que de vous. Elles en feront plus d'impression et révolteront moins. La somme dont le roi vous permet d'appuyer vos soins est forte. Dans toute autre affaire j'en espérerais de l'effet, mais pour celle-ci je suis habitué à n'en attendre rien. Faites cependant pour le mieux. Voici le moment critique et décisif^ voyez le parti que vous en pourrez tirer et s'il ne fallait qu'augmenter la somme annuelle promise au grand duc, faites-le sans crainte d'être désavoué.
Examinez bien particulièrement la conduite des deux ambassadeurs et n'oubliez rien pour pénétrer leurs instructions. Il importe fort au roi de savoir jusqu'à quel point leurs maîtres partagent ses peines et veulent travailler pour le bien du Nord. Donnez à cet examen toute yotre application.
Dès que vous aurez fait à cet égard quelque découverte ou que vous pourrez prévoir la résolution de la Russie, ou enfin que vous aurez quelques autres avis importants à donner au roi, renvoyez-moi le courrier. Je le répète, le temps est précieux. Si cependant vous voyez que l'impératrice prend feu à un certain point et qu'elle vent peut-être faire agir contre le roi encore cette année sa flotte ou ses armées,*) alors tâchez de gagner du temps et de rompre ou de reculer le coup, sans néanmoins témoigner la moindre frayeur. Je ne touche ce cas que pour ne rien oublier, mais je me crois certain qu'il n'arrivera pas.
Il serait bien superflu de vous dire que cette dernière lettre surtout n'est que pour vous seul.
Ratification des zu Petersburg den '"/jj Marts 1760 geschlossenen und unterschriebenen Accessions-Acte der Russischen Kaiserin zu dem zwischen dem Könige von Dänemark und dem Könige von Frankreich unterm 4ten Mai 1758 zu Copenhagen geschlossenen Tractat. Signée à Fredensborg 15 août 1760.
Ratification der zu Petersburg verabredeten und geschlossenen Accession des Königs von Dänemark zu der unterm 9 Marts 1759 zwischen Russland und Schweden geschlossenen Convention, die Sicherheit des commercii und der SchifTfahrt in der Ostsee betreffend.
Signée à Fredensborg 15 août 1760.
') Cfr Ostens Gesandtskaber 1. c, 524.
Dépêche à Mr le comte de Wedel-P'rijs à Pftris.
CopenbadH^e 17 août 1700.
Le courrier que je vous dépêche et que je vous ai annoncé, il y a quelques jours, n'est chargé que de vous instruire et de vous mettre en état d'informer nions, le duc de Choiseul de l'ouverture de la négociation en Russie. Mr. d'Osten l'a entamée le 19 du passé, en faisant à mons. le comte de Woronzofl' d'abord de bouche et puis, parce qu'on le désirait de lui, par écrit, la déclaration que le roi lui avait dictée ') et dont je vous ai fait part dans ma lettre du 26 juin. Elle a été écoutée avec modération et politesse; mais mons. le grand-chancelier ayant maniué que l'impératrice serait très-sensible au retardement des ratifications et ayant témoigné que, si le roi voulait que cette princesse s'employât à l'accommodement avec le grandduc, il fallait avant toutes choses couronner l'affaire des accessions, mons. d'Osten m'a envoyé une estafette pour supplier sa maj. de s'y déterminer, et cette demande ayant été fortement appuyée par mrs de l'Hôpital et d'Esterhazy, sa maj. s'y est résolue sous quelques restrictions et moyennant la déclaration de quelques paroles préjudiciables, insérées dans l'acte d'accession de l'impératrice de Russie au traité du 4 mai 1758, et elle m'a commandé d'envoyer à mons. d'Osten les instructions dont vous trouverez des copies dans ce paquet.
Ces copies ne sont que pour votre propre usage parce que j'en envoie le double à mons. le duc de Choiseul dans la lettre ci-jointe*), que vous aurez la bonté de lui faire tenir, mais vous vous en servirez pour vous entretenir avec ce seigneur lorsque vous en aurez l'occasion, et vous vous appliquerez à lui faire envisager cette résolution du roi telle qu'elle est, c'est-à-dire comme une nouvelle preuve de la disposition de sa maj. à écouter et à suivre les avis des ministres de France et de sa facilité à se prêter à tout
^) Voir no 149.
») Cfr Correspondance, 200—203.
ce qu'ils jugent pouvoir porter la cour de Russie à une résolution que le roi souhaite vivement, parce qu'elle le dispenserait de la nécessité de prendre un parti entièrement opposé à ses inclinations et au penchant de son cœur. Si, après cela, mons. de Choiseul nous soupçonne encore d'engagements secrets avec l'Angleterre, il faut convenir que nous sommes bien malheureux et que nous ne devons plus espérer de pouvoir le guérir de la défiance dont la conduite du roi la plus attentive, la plus constante et la plus décidée ne nous sauve pas.*)
Ne dissimulez point à mons. de Choiseul que le roi sent bien tout ce qu'il perd en perdant ainsi du temps, sans avancer ou décider ses affaires ni avec la Russie ni contre elle. Mais sa maj. sacrifie tout cela à la possibilité de pouvoir éviter le parti qui déplaît à la France et, quoiqu'elle prévoie très-bien que, si dans ces entrefaites les Russes triomphent et accablent le roi de Prusse, elle n'aura plus que des refus bien fiers et bien secs à attendre de leur part, elle aime mieux s'y exposer que d'avoir à se reprocher la moindre précipitation dans ses démarches et d'avoir pris un parti extrême, avant que la nécessité qui l'y oblige fût incontestable. Le roi peut échouer dans ses entreprises et dans ses mesures, elles peuvent même tourner contre lui; mais il aura toujours la consolation d'avoir tendu à un but juste et nécessaire par des moyens légitimes et d'avoir marqué jusqu'au bout à ses amis une constance et une fidélité à laquelle il est impossible qu'ils ne rendent justice un jour.
') Frédéric II, 1. c, V, 42 et Schäfer, 1. c. III, 7—10 mentionnent, le second avec des détails, les pourparlers qui eurent lieu avec l'Angleterre et la Prusse pendant les mois d'avril — juin; mais les archives danoises ne contiennent rien à ce sujet, excepté dans une lettre de BemstorfF à de Cheusses du 4 avril 1761, dans laquelle le ministre parait avouer qu'il y eut un t«mpB, „où cette prospérité et cette fin brillante de la jfuerre qu'il semble que Dieu veut accorder à sa maj. prussienne n'était pas encore assurée, et où il était par conséquent généreux d'offrir un puissant secours à ce prince et très-raisonnable de ne le faire qu'à des conditions qui en auraient en quelque sorte partagé le bénéfice." — Cfr Ostens Gesandtskaber 1. c, 527. Sur la manière de voir de l'Angleterre au sujet de la cession de la Prusse à la Russie voir: La cour de Russie 1725 — 1783, pag. 164.
Pour les subsides n'eu parlez, monsieur, qu'autant que vous serez sur de le pouvoir faire avec effet et sads root attirer des reproches désagréables. Ce n'est, vous le sares mieux que moi, pas le temps de les presser et, quelque fâcheux qu'il soit pour le roi d'eu être privé, il aime mieux essuyer leur retardement que de les devoir à des sollicitations qui seraient mal remues et qui ne seraient pan digne» de lui.
Dépêche à Mr d'Osten à St. Pétersbourg. Copenhftffue 28 août 1760.
(Extrait)
Veuillez dire, monsieur, que le roi, qui n'a jamais usé de menaces envers qui que ce fût. est très éloigné de se permettre des insinuations menaçantes envers une cour aussi puissante que l'est celle de Russie, et dont il désire aussi sincèrement l'amitié, et qu'ainsi il n'a fait représenter à sa maj. impér. la czarine les suites de l'animosité de monseign. le grand-duc, et les mesures auxquelles cette animosité le forcerait malgré lui, que comme des conséquences inévitables de ces sentimens de son ait. imp. qu'il ne pouvait cacher et déguiser à cette princesse, sans manquer à la haute estime et à l'amitié qu'il avait pour elle.
Qu'il n'a jamais eu le dessein de demander à sa maj. imp. de forcer mgr. le grand-duc à un accommodement avec lui. Qu'indépendamment de l'injustice d'une pareille demande, très opposée aux principes d'équité et de raison dont le roi s'est fait une sévère loi et dont il ne s'est point écarté d'un moment pendant tout le cours de son règne, il a, malgré la haine que son ait. imp. lui porte, trop d'estime pour un prince de sa maison et de son sang pour le désirer ou l'imaginer susceptible d'être forcé à quelque résolution que ce puisse être, mais que cette même estime lui fait croire que, quoique inébranlable à la violence, il ne le sera point à la raison, aux intérêts de l'empire dont il doit hériter un jour et aux siens propres, et que c'est l'emploi de ces moyens, appuyés par Tau-
torité, non pas souveraine mais persuasive de sa maj. imp., que le roi a demandé à cette princesse, et de laquelle seule il attend la dissipation de ces préventions dont depuis dix ans il sentait les effets et qui subsisteront toujours et produiront les plus grands maux, si elles ne sont pas surmontées par les conseils, les exhortations et les arguments de sa maj. imp., dont la vérité, la sagesse et la tendresse l'emporteront sans doute, dans l'esprit et dans le cœur d'un prince, son neveu, comblé de ses bienfaits et appelé par elle à la succession de son vaste empire, sur toutes les insinuations opposées et sur tous les anciens préjugés. Et que, si dans le moment de cette demande, dont le motif et le but ne peuvent être désagréables à sa maj. imp., le roi a suspendu l'expédition des ratifications des actes d'accession aux traités du 4 mai 1758 et du 9 mars 1759, ce n'a point été faute de désirer la consommation dé ces actes, ni par insensibilité pour la preuve d'amitié que sft maj. impériale lui a donnée par elles mais uniquement parce que, posant la droiture et l'observation fidèle de sa parole pour première base et règle inviolable de sa politique, il n'a point voulu dissimuler à l'impératrice le cas dans lequel il se trouve, et l'extrémité à laquelle la façon de penser de mgr. le grand-duc, si elle ne changeait pas, le réduirait, et a estimé devoir éviter le reproche d'une duplicité absolument au-dessous de lui et de son cœur. Mais qu'aussitôt qu'il pourrait concevoir l'espérance que ses différends avec son ait. imp., sources de tant de maux, pourraient, comme il le désire sincèrement et comme il est prêt à y porter toutes les facilités possibles, être aplanis et radicalement terminés, il se lerait une joie de hâter la consommation de ces actes et que, pour cet effet, il vous a envoyé ses ratifications avec ordre et pouvoir de les échanger contre les ratifications de sa maj. imp., aussitôt que vous aurez une lueur de cette espérance et aussitôt que l'ambassadeur du roi très-chr. son allié aura reçu l'acte de ratification de sa cour et se trouvera ainsi en état de porter, de concert avec vous, toute cette affaire à sa perfection.^)
') Cfr Correspondance, 177 — 205. Ostens Gesandtskaber L c, 524 — 29. Osten reçut l'ordre de faire la déclaration: que sa maj., infiniment
Note à Mr Titley, ministre d'Augleterre.
Copenhaffue 80 août 1760.
Le roi vient de recevoir d'Eggersund en Norvège le rapport dont j'ai Thonneur de joindre ici la copie. Cest depuis un an la cinquil'me violence de cette espèce commise dans ses ports et dans ses rades, non par des corsaires ou gens sans nom et sans aveu mais par des officiers de la flotte britan., sans que sa maj. ait pu jusqu'à présent, malgré les instances vives et réitérées de son ministre, recevoir la moindre satisfaction sur aucune d'elles. Celle-ci passe toutes les autres, monsieur, et les circonstances en sont si graves et si offensantes que leur simple exposé suffira à un ministre aussi éclairé que vous l'êtes, pour en comprendre toutes les conséquences. Le roi, il me commande de vous le dire, sent ces procédés en prince convaincu qu'il doit protection à ses peuples et qu'il lui convient de l'accorder à ceux qui, sans être ses sujets et de quelque nation qu'ils soient, cherchent un asile dans ses royaumes et réclament le bénéfice de la paix et de la neutralité qu'il a su y conserver, et il m'ordonne de vous prier, monsieur, de rendre compte à votre cour de cet événement, et d'appuyer près d'elle la demande qu'après tant et de si longues représentations il lui réitère aujourd'hui, d'une satisfaction prompte, éclatante et proportionnée à l'excès de l'offense. Il se la promet indubitablement de l'amitié et surtout de la justice et de l'équité du roi de la Grande- Bretagne, qui connaît trop bien les lois des nations et les
sensible à la continuation des bonnes intentions de sa maj. imp. annoncées et exprimées dans l'acte d'accession au traité do 4 mai 1758, donne avec confiance ses ratifications à cet acte, sans toutefois que la réserve des droits et prétentions de son ait. imp. le grand-duc, insérée dans l'acte d'accession de sa maj. imp., puisse nuire ou préjudicier aux droits et possessions dont le roi jouit, qui lui sont garantis par plusieurs puissances et dont sa maj. ne peut se dispenser de faire la réserve expresse. Et elle n'en compte pas moins sur l'exécution exacte et fidèle des engagements pris par sa maj. imp. dans l'art IV et le premier article séparé et secret de l'alliance conclue le 10 juin 1746.
droits des souverains pour soutenir des officiers lorsqu'ils violent les unes et les autres d'une manière sans exemple, et pour vouloir les soustraire alors au châtiment qu'ils méritent. Mais si contre toute son attente sa maj. se voyait déçue de cette espérance, elle m'ordonne très expressément de vous déclarer, monsieur, qu'il n'y a point d'extrémité à laquelle elle ne s'exposera plutôt qu'à la honte d'acquiescer à des insnltes et à des attentats, si fort multipliés et directement opposés à ses droits et à ceux de la neutralité, à la sûreté et au repos de ses peuples et à l'honneur de sa couronne. —
Dépêche à Mr de Schack à Stockholm.
Copenhaf^ue 1 novembre 1760.
(Extrait).
J'ai à vous marquer l'approbation que le roi donne à la manière dont vous vous êtes expliqué envers notre ami sur les soupçons que bien des gens conçoivent, en Suède comme autre part, des intentions et des inclinations de sa majesté dans les conjonctures présentes. Vous avez sagement fait de le rassurer et il est très vrai, comme vous l'avez dit, que le roi est ferme et inébranlable dans son système et dans ses principes et que jamais prince n'a été plus constant et plus décidé dans ses amitiés et dans l'observation de ses engagements; mais il faut néanmoins, monsieur, que je vous observe que cette constance se rapporte toujours à la première de ses obligations et à la base invariable de son système et de ses actions, au salut de ses peuples, et qu'elle suppose que ses amis n'exigeront et ne demanderont rien qui y soit opposé. C'est ainsi que le prodigieux accroissement et l'approche de la puissance moscovite lui donne de justes inquiétudes, et qu'elle ne compte point aller ni contre les traités qui subsistent d'ailleurs entre les deux nations ni contre l'amitié qui l'unit avec les alliés présents de la Russie, en s'opposant de toutes ses forces à ses vues sur la Prusse aussi longtemps que ses différends
avec le grand-duc lui feront voir dan» rhéritior de cet empire son ennemi certain et implacable. Un roi, père de son peuple, comme Test, grâces immortelles en soient rendues à Dieu qui nous Ta donné, le nôtre, ne peut balancer à préférer la conservation, la liberté et la tran<|uillité de la nation sur laquelle il règne à tout autre objet, et ce serait avoir une idée bien injuste de son génie, de son cœur et de ses connaissances, si Ton croyait (^u'il pourrait sacrifier le devoir le plus sacré des monarques à la complaisance pour des intérêts et des vues étrangères, et à des liaisons contractées dans d'autres temps et dont la première condition, exprimée ou faite, est toujours ou doit toujours être qu'elles ne lèsent point le salut de Tétat en faveur duquel elles sont toujours censées contractées. Les intérêts passagers, le désir même des acquisitions doivent se régler sur les traités et les engagements, et il n'est sans doute pas permis de violer ces derniers, quelque avantage ou profit qu'on pourrait y trouver; mais tout cède au soin de sauver l'état contre une oppression étrangère, et rien ne peut engager le roi à acquiescer à ce que le prince qui aspire à lui arracher une de ses plus belles provinces et dont les prétentions, si elles étaient heureuses, engloutiraient bientôt tout le reste, obtienne les moyens d'exécuter avec facilité ce dessein et ceux de tenir ses états dans une gêne et une alarme perpétuelles avant même qu'il les exécute. La Suède, la France et s'il y a encore d'autres cours sur la terre qui y prennent intérêt ne peuvent donc pas condamner le roi, si, an cas que les efforts qu'il fait avec tant d'application, de constance et d'ardeur pour s'accommoder avec le grand-duc et pour diminuer ainsi les dangers de ses peuples échouent, il prend les mesures que la suprême loi des princes et des nations exigent de lui et, si par une fatalité à laquelle je ne veux pas donner une qualité plus forte, elles sont assez insensibles au malheur commun pour vouloir, en faveur de quelque acquisition ou de quelque commodité momentanée, travailler elles-mêmes à forger et à imposer les fers que la Russie prépare au Nord, elles ne doivent pas au moins trouver mauvais que le roi ne partage point une si malheureuse et si inconcevable poli-
tique mais que, réduit à la nécessité d'opter et de se déclarer, il agisse pour la faire échouer.
Il n'est pas encore nécessaire, monsieur, de s'expliquer sur ce point avec les amis du roi ou avec le ministère de Suède, et comptez, j'en atteste la Russie elle-même de rendre témoignage à cette vérité, que sa maj. fait tout au monde et ne néglige ni soins ni travaux ni offres ni dépenses pour éviter la nécessité de recourir aux extrémités, nécessité dont elle connaît et sent vivement toutes les conséquences et tout le danger. Mais elle a toujours estimé nécessaire de me commander de vous exposer ainsi sa façon de penser et d'entrer avec vous dans ce détail confidentiel pour que vous soyez en état d'y ajuster vos propos et de régler en conformité vos assurances.*)
') La Suède, aussi intéressée que le Danemark à empêcher que la Russie ne s'établît dans la Prusse, ne fit pourtant rien pour appuyer les efforts de Bernstorfl'. La haine contre le roi de Prusse l'emportait sur toute autre considération politique. Déjà dans une lettre du 11 avril 1760, mons. d'Âssebonrg rend compte à Berustorff de cet aveug[lement des hommes d'état suédois. Pour donner une preuve de la politique de Höpken vis-à-vis du Danemark, nous citerons un mémoire adressé à l'ambassadeur de France à Stockholm au moment même où Bemstorff tâchait d'amener un arrangement à l'amiable avec le g^and-duc. Au mois d'août mons. Uöpken écrit :
J'ai fait rapport au roi de ce qui s'est passé dans la conférence du 23 juillet entre mons. l'ambassadeur et moi. J'ai détaillé les considérations répandues dans les différentes pièces qui m'ont été lues, mais comme il était impossible que ma mémoire pût retenir exactement ce qu'un volume contenait, je n'ai été attentif qu'à rasseirbler ce qui m'a paru le plus frappant et le plus essentiel, et j'ai omis les articles sur lesquels je pouvais avoir quelque doute et principalement ceux dont la force consistait ou dans l'ambiguïté ou dans l'art de l'expression.
Sa maj. m'a ordonné de témoigner de sa part à mons. le duc de Choiseul combien elle est senbible à la confiance que ce ministre lui a témoignée et, pour y répondre, le roi veut que mons. le duc de Choiseul soit le dépositaire de ses \Tai8 sentimens à l'égard de l'affaire qui lui a été proposée et que je les développe avec sincérité et sans déguisement, sa maj. n'ayant rien de secret pour un ministre dont elle considère et estime infiniment les intentions et les lumières.
Il est aisé de concevoir que la Suède ne saurait que se trouver extrêmement embarrassée, si le Danemark entrait en jeu en
Dépèche à Mr. de VVedel-Frijs à Paris.
Copenhagne le 20 décembre 1760.
Patience et sagesse! voilà assurément de belles paroles, et un très bon conseil que nions, le duc de Choiseul vous a donné en unissant la conversation dont vous m'avez fait part dans votre lettre du Ul du passé. Aussi le roi est-il très résolu de le suivre et se Hatte-il môme de l'avoir prévenu en réglant scrupuleusement sa conduite sur ce principe pendant tout le coors de TafTaire qu'il s'agit aujour-
faveur du roi de Pnuse, maii il eat difficile d'apprécier la réalité des menaces de cette cour et la grandeur de ce péril sur les propos que tiennent ses ministres; c'est le caractère des personnes qui président aux affaires, et la constitution des forces et des finances qui pourront, plus sûrement que tonte autre chose, déterminer jusqu'à quel point l'art ou la sincérité a pa avoir réglé les démarches des ministres danois vis-à-vis de l'ambassa« deur de France à Copenhague.
C'est encore un point qui mérite nn examen et des recherches Vnen précises de savoir, si en effet l'Angleterre a fait des propositions au Danemark dans le sens qu'elles sont annoncées.
En rassemblant tous les événemens de cette guerre, serait-il permis de ne point imaginer que l'Angleterre trouve son intérêt à la neutralité sur le pied que le Danemark l'observe? N'est-on pas pareillement en droit de douter que l'Angleterre veuille prendre avec le Danemark des engagemens qui révolteraient le grandduc, et détacheraient ce prince de cette prédilection secrète et utile qu'il conserve pour la cour de Londres? On ne disconvient pas que l'intérêt de cette cour n'exige que toute discorde entre le successeur au trône de Russie et le Danemark soit pour toujours anéantie, puisque, par une réunion de ces deux puissance«, l'Angleterre pourrait gouverner l'une et l'autre avec plus d'aisance et de supériorité; mais il est probable que l'Angleterre ne trouvera pas sa convenance à traiter elle-même cette aflaire, et que cette cour préférera plutôt que la France entame et achève une négociation où elle gagnera tout l'odieux et l'Angleterre tout l'avantage. La Suède se croit au contraire fondée de croire que l'intérêt de la France et son influence dans le Nord ne s'accordent point avec une union permanente entre ces deux puissances : ce qui a fait une vérité constante en 1749 peut, suivant les conjonctures, être susceptible de quelque tempérament mais ne saurait subir une révolution totale, et devenir erreur aujourd'hui. Que la France se rappelle les motifs dont elle s'est servie pour ménager un accommodement avec le Danemark, motifs qui ont déterminé sa maj. à consentir à la renonciation du Slesvic et à
d'hui de finir. Plus de dix années révolues de sollicitations les plus pressantes et accompagnées de toutes les offres que le roi de Danemark peut faire à l'héritier de Russie, ne prouveraient-elles pas sa patience, et peut-il marquer plus de sagesse qu'en envisageant, comme il le fait, toute l'étendue du danger qui le menace, qu'en le représentant vivement et exactement à ses amis, et pour sou intérêt et le leur, qu'en tentant et épuisant d'abord tous les moyens de négociation et de paix qui peuvent le détourner ou au moins le diminuer, et qu'en prenant enfin, sans précipitation, sans déguisement, sans duplicité et sans troubles, les mesures nécessaires pour écarter ce danger, autant que cela peut dépendre de lui, et le parti auquel les dispositions du grand-duc, la faiblesse de l'impératrice de Russie et le
l'échange du Holstein. Il était dit alors qu'en accordant au Danemark ce que cette puissance désirait avec tant d'ardeur, on obtiendrait deux avantages réels, le premier une réunion étroite et permanente entre la Suède et le Danemark, et le second d'entretenir des méfiances continuelles et vives entre cette dernière puissance et la Russie, dès que le grand-duc serait monté sur le trône de cet empire. On était bien persuadé alors, comme l'événement le prouve encore aujourd'hui, que ce prince n'accorderait rien au Danemark par ce sentiment de haine qu'il a conçu contre cette cour depuis son enfance.
Mais, pour revenir au Danemark, c'est un calcul à faire si les troupes danoises pourront être de quelque secours pour le roi de Prusse au terme assigné pour la dernière résolution que le Danemark compte de prendre. Il faut que cette campagne se termine par une paix, quel qu'eu soit le succès, et dès lors le concours du Danemark embarrassera plutôt les négociations du congrès que ce même concours ne pourra balancer la fortune d'une campagne qui tire & sa fin.
Cette réflexion en amène une autre, c'est qu'il ne paraît pM bien convenable de multiplier les engagemens onéreux, pour s'en rendre garant à la paix générale. Qu'on considère le tems infini qu'on a mis à la conclusion des traités de Westphalie par ces mêmes causes et ce serait se mettre aujourd'hui dans la nécessité de prolonger la guerre que de rendre par de nouvelles prétentions la paix difficile et longue.
Au reste, on pourra être en droit de douter que l'instant des plus grands embarras du roi de Prusse soit celui que le Danemark choisisse pour se mettre sur les rangs en faveur de ce prince. Cette entreprise supposerait le plus grand courage et de très grandes ressources«
])c:u (reffet des offices des puissances amies le forcent. Si ce n'est pas là marquer de la patience et de la sagesse, j'avoue n'avoir point l'idée de ces vertus, car de poursuivre toujours une négociation, après que son inutilité est devenue certaine, serait simplicité et illusion, et s'abandonner soi-même à la vue du péril le plus pressant, ne lui opposer que l'inaction, remettre le sort de son peuple et de sa couronne à des espérances vagues et aux soins incertains d'autrui serait mollesse et imprudence. Mr. de Choiseul pense trop juste pour s'y tromper, et je le crois trop généreux pour exiger d'un roi, ami du sien, qu*il prenne un change si funeste, et qu'avec la perte certaine de sa gloire et de la considération qu'il s'est acquise en Europe, il risque encore la perte de tout ce dont Dieu et son peuple lui ont confié la conservation.
Mr de Choiseul sait et il voit que le roi fait tout ce qu'il est en son pouvoir pour éviter la nécessité de prendre les armes en opposition aux vues des Russes. Jamais nous lui avons caché que sa maj. connaît tous les inconvéniens de cette démarche, nous lui prouvons par tout ce que nous faisons tous les jours le regret avec lequel elle s'y détermine; mais il voit aussi que tout ce que nous tentons, tout ce que nous faisons pour en éviter la nécessité, échoue, que la Russie ne fait pas même attention à nos offres et à nos déclarations, que nos plus fortes instances, soutenues de celles de mrs. de l'Hôpital et d'Esterhazy, n'ont pas pu déterminer seulement jusqu'à présent la faible et frivole démarche de l'envoi de Mrs de Woronzoff et de Schuwaloff au grand-duc, que le tems précieux de cette crise décisive s'écoule ainsi; il sait que, quelque peu de forces qu'il puisse nous attribuer, une partie du Nord (je parle en homme, mais en comprenant en même tems que les efforts des hommes ne sont rien et en avouant avec adoration et soumission que tous les événemens dépendent uniquement de l'arbitre et de la volonté de l'Etemel) est entre nos mains, que, dans l'état où sont les choses en Suède, une seule de nos paroles débarrasserait le roi de Prusse de cet ennemi, qu'à la vue de notre flotte celle de Russie ne pourrait et ne voudrait plus rien entreprendre dans la Baltique; il n'ignore pas combien ce secours maritime et celui de 30
mille hommes de terre que le roi aura au printemps prochain à 3 lieues de l'Elbe, faciliterait les opérations du roi de Prusse et donnerait de l'aisance à ses manœuvres, et il veut cependant que nous fermions les yeux sur tout cela, que nous ne voyions ni nos périls, ni nos ressources; il veut, qu'insensibles à l'indifférence et — pourquoi ne le dirai-je pas, puisque nous ne le méritons point — au mépris de la présente souveraine de Russie, nous nous exposions imbécillement à la haine et au pouvoir de son successeur; il veut que des espérances de succès futurs, mais qui ne sont soutenues par rien et que l'expérience détruit ou affaiblit tous les jours, nous tiennent lieu de réalités, et que, sur les bords du précipice, sur le point de voir un ennemi dont la fureur et les prétentions contre nous sont connues à toute la terre, renverser les barrières qui se trouvaient entre lui et nous, et se mettre à portée de nous écraser au moment de son bon plaisir avant que qui que ce soit puisse venir à notre secours, nous nous endormions au son flatteur de promesses, de l'effet desquelles nous pouvons juger par celui qu'elles ont à présent. La demande est-elle juste? Que tout l'univers en juge.*)
Je ne vous dissimule donc point, monsieur, et ne le dissimulez pas non plus à mous, de Choiseul, que le roi ne peut dans cette extrémité se refuser d'agir pour lui même, aussitôt que le grand-duc ne veut et que tous les autres amis ne peuvent le soustraire au péril toujours croissant qui s'approche de lui. Pendant que toutes les autres puissances s'épuisent et s'aô'aiblissent, la Russie seule se fortifie, elles affermit tous les jours davantage son pouvoir en Prusse, ses armées ne s'exposent à rien et ne font que s'enrichir des dépouilles des malheureuses provinces dans lesquelles elles entrent; pendant que les Autrichiens et les Prussiens se combattent et que sous leurs drapeaux les Allemands s'exterminent, les Russes s'habituent au climat et à la vie militaire, et que ne seront-ils pas en élat d'exécuter, si, n'ayant plus de voisin capable de les arrêter, ils se trouvent un jour sous un souverain qui ait des volontés fixes et uu général qui ait une habileté commune? Qui
') Cfr Correspondance, 205 — 212.
est-ce qui alors, qui est-ce qui dès à préseut leur arrachera leurs conquêtes, si ou leur laisse faire eucore une campagne destructive pour les autres, non sanglante pour eux? Je connais et je respecte assez mons. de Choiseul pour m'en fier à sa parole; puisqu'il le dit, je suis silr que la P>ance n'a point garanti la Prusse à la Russie; mais qu'il me permette de le lui dire, qu'il reçoive avec bonté cette vérité de la bouche de l'homme du monde le plus convaincu et le plus pénétré de la grandeur de la France, la Russie, sans cette garantie, gardera bien sa conquête, si on ne la lui arrache, et quoique le refus de l'accorder soit sans doute glorieux à la France et une preuve de la sagesse de son ministère, il ne suffit point pour tranquilliser ceux qui regardent cet excès d'aggrandissement de la puissance moscovite comme un de leurs plus grands malheurs.
Je sais très bien l'embarras où tant d'événements funestes, tant de contradictions, une complication de tant de maux jettent un ministre aussi éclairé et aussi bien intentionné que Test mons. de Choiseul, et je respecte cet embarras dont je révère les sources. Plût au ciel que je pusse imaginer un expédient de le diminuer ou de le prévenir, mais, né le pouvant pas, il ne reste que de choisir entre les malheurs et de ne consulter que son devoir dans ce choix.
Mr. de Choiseul voudra cependant bien être persuadé que ni ces agitations ni les chagrins qui dans une si triste crise environnent le roi, ni les facilités que lui offrent ou plutôt que lui laissent entrevoir les puissances intéressées à sa déclaration, ne feront rien oublier à sa maj. de ce qu'elle lui a promis. Elle donnera encore tout le temps que la saison pourra permettre, aux résolutions de la Russie, et je compte dans peu de semaines ou de jours peut-être vous dépécher un courrier pour m'expliquer plus positivement avec vous sur ce terme, et elle évitera jusqu'au bout toute fausse démarche, toute mesure contraire à ses principes et à son système. Que ce seigneur ne la soupçonne donc pas de penser à s'emparer préliminairement de la partie ducale du Holstein! Rien ne serait plus opposé à sa façon de penser que cette occupation, point juste et peu utile, et on ne peut l'en croire capable qu'en ne la con-
naissant point. Elle est en droit de s'opposer à l'agrandissement de la Russie; elle est en droit d'y acquiescer si cette cour la tranquillise sur un des premiers motifs de son opposition; elle peut donc faire l'un et l'autre sans qu'aucune puissance sur la terre puisse lui en faire de justes reproches. Mais saisir avant la guerre quelques bailliages, le patrimoine médiocre de son cousin, de l'inimitié et des desseins duquel elle ne se souvient qu'autant qu'il est prince et héritier de Russie, ce n'est pas là un projet qui lui tombe dans l'esprit.
Assarez-en mons. de Choiseul, assurez-le que, quelque parti que les conjonctures obligent sa maj. de prendre, elle le prendra toujours en prince juste et en roi. —
Dépêche à Mr de Schack à Stockholm.
Copenhague le 21 décembre 1760.
(Extrait).
Les derniers événements de la diète dont vous avez rendu dans vos dépêches un compte si juste et si détaillé au roi; et ce que sa maj. a appris d'autre part des desseins des puissances mécontentes du gouvernement présent de la Suède, lui font sentir si vivement les dangers auxquels le bon parti et la liberté du royaume se voient exposés que, résolue à faire les plus grands eÔorts pour maintenir l'un et l'autre, elle m'a commandé de vous dépêcher ce courrier pour vous informer de ses résolutions à cet égard et pour vous mettre en état de les faire connaître à ses amis. Sa maj. vous ordonne que, dès que vous pourrez le faire, vous cherchiez les moyens de voir sans bruit le baron de Schäffer et que vous lui disiez: que le roi, instruit de la haine de ses adversaires et des desseins de la cour, et averti de très bonne part que les ennemis du sénat et de la liberté suédoise recevront incessamment quelque peu d'argent de la part du roi de Prusse et en espèrent davantage du jeune roi de la Grande Bretagne, ^) s'est déterminé à ne pas abandonner la bonne cause dans une si
M Malmstram 1. c. V, 26—27.
dangereuse crise mais d'opposer à ceux qui veulent l'opprimer les mômes moyens dont ils se servent, et que, pour cet efiet, elle a destiné jusqu'à cent mille écus, s'il le fallait, à balancer les mauvais effets que l'argent anglais et prussien pourrait produire. Que sa maj. l'estimant, lui baron de Scbäffer, le premier de ses amis en Suède et pensant pour lui conséquemmeut, vous a commandé de lui faire avant tout autre non seulement confidence de cette résolution, mais vous a autorisé encore à concerter avec lui l'emploi et la distribution do cette somme ou de la partie qui en serait nécessaire. Que vous avez ordre de faire à l'ambassadeur de France confidence de cette démarche de sa maj.; mais que le roi, qui destine ce secours uniquement au maintien du sénat et de la liberté et à la conservation de ses amis et à aucun autre objet, quel qu'il puisse être, ne veut point que la distribution en soit confiée à celui qui est chargé de celle de l'argent de France, mais qu'il entend la confier à un homme qui soit fidèle à cette restriction, à laquelle l'amour de la paix et la neutralité obligent indispensablement sa majesté, et que la haute opinion qu'elle a de lui, baron de Schäffer, de ses lumières et de sa probité vous met dans le cas de le consulter particulièrement sur ce choix si délicat et important et qui, pour être utile et heureux, ne doit tomber que sur un sujet également rempli de discernement et de droiture. Vous entrerez ensuite avec lui dans le plus grand détail au sujet cie l'emploi habile et utile de cet argent, qui équivaudra eu partie aux sommes que nous savons être accordées par la Prusse et demandées à l'Angleterre, et vous le consulterez sur ce qu'il conviendra de dire à l'ambassadeur de France et sur la part qu'il faudra en faire au baron de Hopken ou à quelque autre du sénat et de la diète. —
Dépêche à Mr le comte Wedel-Frijs à Paris.
Copenhague le 10 janvier 1761.
Je conçois très bien que la situation fâcheuse des affaires donne de l'humeur aux ministres de France et il
n'y a aucune de vos relations, monsieur, qui n'en porte les marques et les preuves; mais ce que je ne conçois pas, c'est que cette humeur ne s'adoucisse jamais, qu'elle porte à donner à toutes nos paroles et à toutes nos démarches un sens qui n'est pas le nôtre, et qu'elle dicte toujours des conseils qu'il est évident que nous ne saurions suivre. Je ne jugerai pas les rapports que mons. le président Ogier fait de mes conversations avec lui, quoique la connaissance que j'ai des talents de son esprit et de son cœur ne me permette pas de douter de leur justesse et de leur exactitude; mais je sais que je ne lui parle que dans le sens que je vous écris, les mêmes ordres du roi inspirent mes paroles et mes dépêches et, comme rien n'est plus éloigné de ces ordres de sa maj. que les menaces, je suis absolument sûr de n'avoir jamais pris ce ton que je déteste; mais si le le conseil de France appelle menacer lorsqu'on s'ouvre confidemment à lui par son ambassadeur de ses peines, de ses inquiétudes, des dangers que l'on prévoit et des mesures que l'on se verra obligé d'y opposer, alors il est vrai que je menace souvent, parce que le roi veut que je ne cache point à la France ses périls et ses résolutions, et parce qu'il me commande de fonder sa politique sur la franchise, la candeur et la probité les plus exactes. 11 n'y a pas de milieu, monsieur, il faut ou que la confiance cesse entre les deux cours ou que celle de France regarde, non pas comme des menaces qui l'irritent, mais comme une marque d'estime et d'amitié qui lui plaise, la confiance avec laquelle le roi s'ouvre à elle de sa situation et de ses desseins.
Pour les nouveaux soupçons dont on vous a entretenu, *) je n'y répondrai rien, je suis las de combattre des fantômes. Si le roi avait envie de se liguer avec l'Angleterre, si sa fidélité dans ses engagements et son inclination prépondérante pour la France ne l'en détournaient pas autant qu'il lui sera possible de l'éviter, il l'aurait fait et le ferait sans s'en cacher. La situation des affaires ne le justifierait que trop. Son cœur est tout à fait au-dessus de toute petite et basse dissimulation et s'il avait changé d'amis, il n'hési-
Cfr Correspondance, 207.
terait pas de le déclarer. Mais sa favon d'agir démoutre clairement le contraire, et il donne tant de preuves de sa constance que l'on peut bien l'accuser mais non pas croire qu'il en manque. Bien entendu, que cette constance n'est et ne sera jamais un vasselage et qu'il se souviendra toujours que le premier et le plus irrévocable de ses engagements est celui de défendre et de sauver sa couronne et ses peuples.
Quant à la patience qu'on continue de nous recommander, je m'en suis expliqué dans une de mes dernières') et je m'y rapporte Je veux croire et je suis très', persuadé que la France désire la réussite de notre négociation en Russie et qu'elle y travaille de bonne foi, à cet égard nous lui devons et nous lui portons de la reconnaissance,') mais je vois en même temps que ces ofires ne font pas le plus petit effet et qu'elles ne produisent pas même cette misérable exhortation de l'impératrice au grand-duc qui devait être la récompense de l'accession du roi à la convention du 4 mars 1759. Nous ne sommes pas assez injustes pour reprocher ce peu de succès à la France, ce n'est pas sa faute, mais puisqu'elle n'a pas assez de pouvoir en Russie pour aider le roi dans le péril pressant qu'il court, il faut que le roi s'aide luimême. C'est une conséquence naturelle et il est en vérité injuste que la France s'en fâche. Il l'est de même qu'elle veuille que sa maj. expose les intérêts les plus importants et les plus pressants de sa couronne pour se tenir faiblement à ce petit filet d'espérance qu'elle lui présente. Peutelle exiger sérieusement, peut-elle croire ou vouloir persuader le roi qu'une époque où l'orgueilleuse Russie n'aura absolument rien à craindre de sa part, soit plus propre à lui inspirer de la complaisance que ce moment, où, toute vaniteuse que soit cette impérieuse cour, elle ne peut se dissimuler ce que la déclaration du roi accomplirait dans le Nord? La France peut-elle être et se dire l'amie du roi et employer le crédit que ce titre lui donne sur son esprit et sur son cœur, pour lui tenir un tel langage et pour lui
») Cfr no lô7.
^) Cfr Correspondance, 211.
faire perdre ainsi le seul moment favorable, la seule possibilité de réussir qui lui reste?
IM
Dépêche à Mr le baron de Bachoff à Vienne.
Copenhague le 24 janvier 1761.
Mrs de Woronzow et de Schuwalow ont enfin été le 17 du passé chez le grand-duc et lui ont exposé verbalement la commission dont ils étaient chargés; mais ce prince ne s'est point ouvert à eux de ses sentiments et s'est contenté de leur dire qu'il porterait sa réponse à l'impératrice même, et qu'ils n'avaient qu'à lui laisser tous les papiers et toutes les pièces relatives à la négociation, ce qu'ils ont fait. Nous approchons donc du dénoûment de cette affaire si pénible et j'attends tous les jours le courrier qui doit porter au roi la résolution de sou ait. impériale. Peut-être ne sera-t-elle pas décisive; mais, de quelque façon qu'elle soit tournée, elle marquera à sa maj. la route qu'elle aura à suivre et les mesures qu'elle aura à prendre. Aussi me hâterai-je de vous en faire part. Mr d'Osten a demandé ses audiences de congé, mais il ne partira qu'après que le grand-duc se sera expliqué et il restera même alors, si le ministère de Russie le désire et si les ambassadeurs alliés le lui conseillent, et surtout si cette explication laisse quelque espoir de succès, jusqu'à l'arrivée de son successeur.^) Et dans ce cas aussi mr le comte de Haxthausen recevra l'ordre de presser son départ le plus qu'il lui sera possible; mais si le grand-duc ne veut entendre à rien et si la connivence et la mollesse de l'impératrice lui font partager ses refus, pourquoi envoyer vers elle un ministre qui ne pourrait y rien faire que lui annoncer par son départ les suites
') A la fin de janvier 1761, Osten quitta Pétersbourg pour prendre possession de son nouveau poste comme ministre à Varsovie, dont l'ancien titulaire, le comte Haxthausen, devint son successeur en Russie. Mr d'Osten resta à Varsovie jusqu'à 1763 lorsqu'il retourna à St. Pétersbourg.
du parti qu'elle aurait pris elle-inôme et de celui auquel elle aurait forcé le roi? Il est très juste et très raisonnable (le ménager une cour aussi puissante que Test celle de Russie et de lui marquer des égards et des complaisances, et le roi, j'oserais presque le dire, ne fait autre chose depuis qu'il est sur le trône; mais ces égards et ces complaisances doivent conduire au but et non pas en éloigner, et un prince tel que le roi, qui ne chancelle point dans son gouvernement mais qui agit en tout par système adopté après mûre réflexion, ne se résoudra jamais à des démarches qui se contredisent. Mr le comte de Kaunitz est trop grand homme et trop savant dans l'art de gouverner pour condamner ces principes, et comme il sent et qu'il convient que la voie que sa maj. a choisie pour parvenir au but nécessaire qu'elle se propose, est la seule qui puisse, humainement parlant, l'y conduire, il est sans doute aussi trop généreux pour lui conseiller de s'en écarter. La décision de l'affaire n'est plus éloignée; le roi sera charmé, si elle est telle que son cœur la désire et que son amitié, toujours constante pour les maisons d'Autriche et de Bourbon, la lui fait souhaiter, mais si elle y est opposée, ce sera à ceux qui l'ont déterminée telle, ou qui, pouvant la détourner, ne l'ont point fait et ont préféré la convenance du moment à l'intérêt stable du Nord et de l'Europe entière, à répondre de ses suites. Le roi continue cependant avec calme et tranquillité à tout préparer pour faire ce que le salut de sa couronne et celui de son peuple exigeront. Les troupes de Norwége ont ordre de marcher et vont être transportées dans le Holstein dès que la mer sera censée libre et n'avoir plus de glaces à craindre, et toutes choses seront prêtes, s'il le faut, avant que l'armée de Russie songe à quitter les bords de la Vistule et sa flotte ses ports. On ne peut ignorer à Vienne l'état dans lequel le roi de Prusse se retrouve. Faudra-t-il que l'esprit inexorable du grand -duc et la timidité de ceux qui le persuaderaient, s'ils le voulaient et s'ils en avaient le courage, prévalent sur toute l'habileté et sur toute la fermeté des cours de Vienne et de Versailles, et fournissent à leur ennemi des ressources et des moyens effi-
caces d'éluder toute leur puissance? Quel évéuemeut dans l'histoire et comme il paraîtra peu croyable à la postérité. ')
Dépêche à Mr le baron de Gleichen à Madrid.*)
Copenhague le 7 février H»;!
(Extrait)
Sa majesté trouve bon que vous fassiez part de ses sentiments et de ses dispositions au ministère d'Espagne dans les termes et de la manière que vous jugerez convenir le mieux, et elle veut surtout que vous l'assuriez que, pénétrée d'une estime toute particulière pour la personne du roi catholique, elle se fait un vrai plaisir et a un véritable désir de contracter des liaisons plus intimes avec un monarque aussi sage, aussi éclairé et aussi appliqué à augmenter le bonheur de ses peuples et la considération due à sa couronne. Vous pouvez ajouter, monsieur, si vous le trouvez à propos que, dans l'état, où se trouve aujourd'hui l'Europe, une union de vues et de mesures entre deux couronnes, attentives l'une et l'autre au bien général et puissantes l'une dans le Sud et l'autre dans le Nord, pour-
') Les représentations tle mons. de Bachoff à Vienne n'étaient pas inutiles. En effet, le comte de Kaunitz s'était décidé à supporter que la Prusse restât entre les mains de la Russie plutôt que de voir le grand-duc établi dans le Holstein. Par conséquent il conclut, dans son rapport à l'impératrice du 30 décembre 1760, à la nécessité que la partie ducale du Holstein fût cédée au Danemark en môme temps que la Russie gardât la Prusse. A ce prix il espérait amener le Danemark à prendre part à la guerre contre la Prusse, ou bien à céder en échange les comtés d'Oldenbourg et de Delmenhorst, par lesquels il tâcherait de gagner l'électeur de Hanovre. Voir Ameth 1. c. VI, 208— 11 cfr 278—79, Schäfer 1. c. ni, 186—88.
') Gleichen, ministre du margrave de Baireuth à Paris, passa, sur la recommandation du duc de Choisenl, au service du Danemark. Il fut nommé ministre à Madrid '*/g 1760 en remplacement du baron Bachoff et resta â ce poste jusqu'au */io 1762. Cfr Correspondance, 32, 131, 228, 237, et: Souvenirs du baron de Gleichen pav P. Grimblot.
rait avuir des conséquences plus importantes et plus heureuses qu'on ne s'imagine peut-être, et vous ne ferez que suivre et exprimer les sentiments les plus intimes de sa maj,, en marquant en toutes rencontres l'empressement avec lequel elle se prêtera toujours à tous les concerts que le roi catholique pourrait désirer prendre avec elle pour assurer le repos de l'Europe et l'indépendance des nations qui rhahitent. ')
lit.
Dépêche à Mr le comte de Wedel- Frijs à Paris. Copenhagae le 14 février 1761
Mr l'ambassadeur de France m'a fait part de ce que mons. le duc de Choiseul lui a mandé de me dire et j'ai reçu la lettre de votre exe. du 26 du passé dans laquelle elle me marque le discours que ce même seigneur lui a tenu.
J'ai rendu compte au roi de l'un et de l'autre rapport et sa majesté, après avoir mûrement réfléchi à leur contenu et au sens des paroles de mons. de Choiseul, me commande de répondre et par mons. l'ambassadeur et par votre exe. à ce ministre: „qu'elle voit avec une véritable douleur sa façon de penser sur la négociation entamée par elle en Russie et sur son succès. Que jamais elle n'a demandé ni à la France ni à aucune autre puissance ni à l'impératrice de Russie elle-même de forcer le grand-duc à consentir à l'échange proposé; qu'ayant, depuis qu'elle est sur le trône, cherché à conformer toutes ses actions et tous ses désirs aux règles de la justice et de l'équité, elle n'avait jamais eu le dessein de s'en écarter dans cette rencontre et qu'elle s'en était expliquée si clairement et si positivement à toutes les cours intéressées et nommément à celle de France, qu'elle ne s'était point crue exposée à l'imputation du contraire; mais qu'elle n'avait point estimé force ni violence, et ne pensait pas devoir appeler de ce
*) Cette ouverture ne trouva pas un accueil favorable auprès du ministre de Wall en Espagne, et lorsque plus tard il changea d'avis, Bernstorff de son côté refusa d'entrer en rapport avec ce ministre.
nom les exhortations sérieuses et pressantes qu'elle avait désiré que l'impératrice de Russie fît à son neveu pour le déterminer à un accord, moins favorable au Danemark, qui n'y gagnerait ni agrandissement ni augmentation de puissance, que nécessaire à son repos et à celui de l'Europe ainsi qu'à la liberté du Nord, et auxquelles elle avait prié les cours de Versailles et de Vienne, ses alliés et assurément intéressées à son objet et à sa cause, de porter sa maj. impériale. Qu'elle avait été fondée de croire que ces puissances, qui après tout parvenaient tous les jours à engager la Russie à des résolutions et à des démarches qui devaient être plus difficiles à obtenir que celles dont il était question, réuniraient leurs efforts et leur crédit et, prenant occasion des déclarations et des mesures que sa maj. s'était vue obligée de faire et de prendre, pourraient réussir à persuader l'impératrice de Russie et par elle le grand-duc, à favoriser un accommodement dont l'omission ne ferait de la paix, aujourd'hui si vivement et si justement désirée, qu'une trêve, et sans lequel cette paix, bien loin d'assurer le repos futur de l'Europe, ne lui préparerait que de nouveaux maux par la plaie qu'elle porterait à l'équilibre du Nord, et par la vive impression qu'elle laisserait à ses princes du pouvoir prépondérant de la Russie et du peu de moyens et de volonté qu'avaient les cours de Versailles et de Vienne de modérer ses désirs et d'appuyer contre ses vues les intérêts des autres rois du Nord. Qu'il lui avait paru naturel et conforme à ce qu'il devait à sa couronne et à ses peuples que, dans un temps où les dites cours étaient occupées à changer par la force de leurs armes l'état d'une grande partie de l'Allemagne, en abattant ou affaiblissant, ainsi qu'elles avaient hautement déclaré en avoir le dessein, la nouvelle monarchie qui s'y était élevée, elle leur rappelât un objet tout aussi important au repos général et qui, pour être directement le sien, n'en était pas moins le leur, pour peu qu'elles se souvinssent de leurs engagements, de leurs garanties et de ce que serait pour l'Europe entière un empereur de Russie, maître d'une partie du Holstein et n'ayant point d'autre passion que celle de reprendre le Slesvic et sans doute le Danemark entier, et qu'elle avait regardé l'époque de cette
guerre et des arraugeinents qui la termineraient comme la plus favorable pour arranger encore cette longue et dangereuse querelle. Que, pour faciliter ce succès, elle s'était d'une part mise, sans être ù charge ù personne, dans lo cas et eu état d'attirer en quelque gorte l'attention de la Kussie et de la disposer h faire réflexion sur les suites de son indifférence à sou égard et de ses refus, et que de l'autre elle avait donné à son ministre à Pétersbourg le pouvoir de conclure, s'il était impossible d'obtenir des conditions plus avantageasef, le dit accord sous condition de l'échange des comté» d'Oldenbourg et de Delmenhorst contre la partie ducale du Holstein, échange évidemment avantageux pour le grandduc eu ce que ces comtés étaient sans comparaison plus opulents et plus ménagés que ne l'étaient ses domaines en Holstein, et auquel sa maj. n'entendrait certainement point, si l'avantage de leur situation, celui d'éloigner la Russie de la côte occidentale de la Baltique, et le bien de calmer eutin Tanimosité et la haine de son ait. imp. contre sa personne et sa maison royale ne l'emportaient sur toute autre considération dans l'esprit d'un prince qui met sa gloire et sa joie dans le bonheur de ses peuples. Que, en combinant tout ce qu'elle pouvait attendre de la conjoncture, de ces motifs de ses procédés et de ces offres, elle s'était crue en droit d'espérer l'appui sincère, sérieux et heureux des cours de Versailles et de Vienne, et surtout de la première, et qu'elle avait été confirmée dans cet espoir par les premières démarches de mons. de Breteuil, dont sa majesté m'avait commandé de faire encore depuis peu de jours ses remercîments les plus distingués à mons. de Choiseul, mais qu'elle n'en était que plus touchée d'apprendre, par ce que ce seigneur vous avait dit et qu'il vous avait si fortemement recommandé de bien saisir, que cette attente n'était point fondée et qu'il n'y avait que peu ou point d'apparence de la voir remplie. Que sa maj., éclairée par cet avis qui, venant d'un ministre i)lus instruit que personne du véritable état des choses, méritait toute sa créance, se préparait donc au refus du grand-duc et à celui de la Russie et que, se retrouvant ainsi dans le cas où elle avait été avant cette dernière lueur momentanée de quelque espérance, elle allait prendre ses dernières résolutions et
les communiquerait à la France au moment que le courrier que mous. d'Osten devait lui expédier en partant, lui serait arrivé.
Vous poursuivrez, monsieur:
Qu'autant que le roi était affligé de voir les affaires dans un état aussi dangereux et aussi fâcheux relativement à ce premier point, autant il était satisfait de rassurance que lui donnait mons. le duc de Choiseul du parti pris en Russie de se désister du dessein de garder la Prusse, *) Que sa maj. sentait toute l'importance de cette grande résolution, qu'elle remerciait mous, le duc d'avoir rendu un service si essentiel à l'Europe entière, qu'elle le félicitait d'une manière toute particulière de la gloire qui lai en reviendrait à si juste titre et qu'elle convenait que cette résolution de la Russie changeait, pourvu qu'elle fût solide et certaine, en très grande partie la face des affaires et pouvait l'exempter elle-même de la nécessité de prendre les armes contre cet empire; mais que sa maj. comptait que, comme la dite résolution était si importante et si décisive, surtout pour elle, et que rien ne serait plus funeste à sa sûreté, à sa couronne et à son honneur personnel, que si elle s'y fiait et agissait en conséquence, sans que dans la suite la Russie s'y crût tenue, sa maj. imp. le czar ne refuserait pas de lui faire, aussi à elle, une déclaration formelle qui, garantie par le roi très-chrétien et l'impératrice-reine, pût la rassurer et la justifier aux yeux de toute la terre et à ceux de la postérité, si, se fondant sur la parole de sa dite maj. imp. et celle de ses alliés, elle cesse de craindre et de vouloir détourner ce que toutes les
') Il paraît que au fond la Russie n'arait jamais donoé ane pareille promesse. Dans les discussions entre Vienne et Versailles au sujet du congrès d'Augsbourg, l'impératrice avait été amenée à déclarer par un rescrit du 1 janv. 1761 au comte Stahrenberg qu'elle renoncerait à la restitution de la Silésie, en se contentant de celle de Glatz; or, puisque la promesse de l'Autriche d'assurer à la Russie la possession de la Prusse était subordonnée à l'acquisition de la Silésie entière, Choiseul faisait semblant de regarder la question de la Prusse comme résolue du même coup, cfr Schäfer III, 192. ArnethlV, 217,218. Cette conclusion était un peu trop optimiste; aussi la question de la Prusse revient-elle continuellement sur le tapis dans les rapports du comte de Mercy dans le courant de son ambassade à Pétersbourg en 1762.
démarches de la cour de Pétersbourg ot sa pottettion aotuclle du royaume de Prusse semblent indiquer et ne rendent d'ailleurs que trop vraisemblable. Sa maj, espère de l'équit« de muns. le duc de Chuiseul qu'il ne désapprouvera pan une si juste demande et que, trop éclairé pour ne pas sentir combien il est dangereux de Be reposer sur des aMarances verbales d'une puissance telle que la Russie, asses considérable pour pouvoir un jour interpréter à son gré ses paroles, il portera le roi, son maître, à la faire appuyer par son ministre. Vous l'en requerrez expressément au nom du roi, vous le prierez de vous dire do quelle manière il juge qu'il conviendra d'insinuer cette démarche à Pétersbourg, sans blesser le secret qu'il vous a recommandé sur cet objet, et dès que vous aurez la réponse et son avis, vous m'enverrez, s'il veut bien me les accorder dans des termes qui puissent me guider et m'éclairer, un courrier pour me les faire parvenir et pour me mettre en état de donner en conséquence les instructions nécessaires et les ordres du roi à celui qui est chargé aujourd'hui des affaires de sa maj. à Pétersbourg. Vous sentez combien il nous importe dans cette crise de nous assurer sans perte de temps des intentions de la Russie et de n'en être pas la dupe. V
Vous ajouterez: que le roi, qui ne s'était encore précipité en rien et n'avait opposé aux lenteurs intolérables de la cour de Pétersbourg qu'une patience jusqu'ici invincible, qu'il ne regrettait point, toute infructueuse qu'elle eût été, ne prendrait jamais de parti extrême que lorsque la nécessité l'y forcerait.
Et vous concluerez enfin: que sa maj. ne se cachait point le risque qu'elle courait, qu'elle voyait très-bien que, selon toutes les apparences, la paix se ferait sans que ni les cours qui lui étaient alliées, ni à plus forte raison celles avec lesquelles, par amitié pour les premières, elle avait évité et négligé toute liaison et toute négociation, se souvinssent et se souciassent de ses intérêts, qu'elle n'aurait
') Par suite des représentations du duc de Choiseul, le gouvernement danois renonça à cette déclaration et se contenta de l'assurance formelle du ministère français, voir Correspondance, 212, 216 — 17.
ainsi pour prix de sa constance et de son exactitude à remplir ses engagements et de la candeur de ses procédés au milieu de tant de troubles, dont il ne lui aurait peut-être pas été difficile de profiter, si elle avait voulu agir avec plus d'art et moins de probité, que le ressentiment de ses voisins, les soupçons et les reproches peu mérités de ses alliés et la triste expérience de ce que sont et de ce que produiront les alliances dans les temps difficiles, lorsqu'elles sont les plus nécessaires. Qu'elle savait qu'elle était encore à même de remédier à une partie de ces dangers et de ces maux et qu'elle se connaissait en état de ne pas se faire oublier, si elle voulait faire les démarches nécessaires pour cet effet; mais que, préférant toujours l'innocence et la justice aux gains et aux avantages, elle ne ferait aucun pas et ne dirait aucune parole pour traverser ou embarrasser l'ouvrage de la paix, si salutaire à tant de peuples et si conveoable au bien général, quoique contraire au sien, et attendrait avec fermeté et tranquillité ce qu'il plairait à la Providence d'en ordonner. Que si la paix se faisait avant que rien fût fini à Pétersbourg, tout serait dit, mais que si, sans qu'elle y mît le moindre obstacle, elle ne se faisait pas et si la Russie refusait ou n'accordait point l'accommodement proposé au grand-duc ou, à son défaut, la déclaration demandée au sujet de la conservation du royaume de Prusse, sa maj. estimerait avoir rempli toute justice et se croirait, non-seulement en droit mais en obligation et nécessité de sauver ses intérêts les plus précieux, sacrifiés jusque-là à la délicatesse la plus exacte et la plus scrupuleuse. Et elle ne craindra point alors, soyez en sûr, d'être accusée de ne pas remplir ses engagements. Jamais prince n'a observé plus constamment les siens à l'approche d'un danger qui, comme personne ne l'ignore, menace non-seulement une de ses provinces mais toute sa puissance. Et puis les traités renferment des obligations réciproques, et si le prince avec lequel elle les a contractés ne les viole point en formant des liaisons directement opposées à ce qui faisait le but et l'âme de ces traités et en suspendant l'exécution de tous ces articles, le roi les blessera bien moins encore en prenant les armes après avoir épuisé tous les autres moyens, non pour acquérir des états ou de Par-
geut, motifs qui sans doute ne suffiraient jias pour justifier cette démarche, mais pour la plus indispensable de toutes les causes, pour celle à qui toute autre considération cède et doit céder, pour son propre salut et celui de ses peuples.
Voilà, monsieur, ce que votre exe. dira à mens, de Choiseul ou ce qu'elle lui lira, si elle l'aime mieux et si ce seigneur y consent, et ce dont mon», le président Ogier, auquel j'en ai fait lecture, lui fera rapport à peu près daus les mêmes termes. Je désire qu'il en soit content et qu'il y démôle cette constance et cette fermeté de la marche du roi que tant de gens cherchent à noircir, mais qu'il ne noircira pas; je désire qu'il juge notre réponse non par la facilité ou l'embarras qu'elle peut donner aux négociations de ce moment, mais par notre situation et par le devoir de celui qui la lui fait, et qu'il s'attache à y voir Don pas seulement la possibilité d'une résolution, peut-être moins agréable aujourd'hui à la France, mais bien plutôt les efforts et le désir extrême du roi de s'en dispenser et sa volonté à ne s'y déterminer que dans la dernière extrémité. Est-ce trop prétendre, monsieur? Je me flatte que non, et j'espère toujours de mons. de Choiseul, dont je connais les lumières, que j'aime et j'honore depuis long temps et dont l'esprit généreux n'est point fait pour être abusé et séduit par ces délateurs, gens qui font consister toute la politique à supposer le contraire de ce qu'on leur dit et qui en répondront un jour à mons. de Choiseul, lorsque l'événement lui aura prouvé la vérité de nos paroles et que, plus calme, il réfléchira, j'ose le croire, avec regret aux soupçons dont il a payé notre amitié, notre sincérité et notre confiance.
Mes dernières lettres de Petersbourg sont du 16. Mons. d'Osten avait eu ses audiences de congé de l'impératrice et n'attendait plus que celle du grand-duc pour partir, sans que ce prince se fût expliqué encore. Votre exe. voit que cela ne repond que trop à ce que mons. de Choiseul lui a dit. Mais comment croire que des cours qui peuvent déterminer l'impératrice à rendre un royaume et à renoncer à sa conquête ne puissent pas, si elles le veulent bien, déterminer cette princesse à dire une seule parole, non pas de violence et de commandement, mais sérieuse et pressante
à son neveu? Il n'en faudrait probablement pas davantage pour tout tinir et pour prévenir la ruine et peut-être l'esclavage du Nord. Je me perds, monsieur, au peu de zèle que l'on met et aux difficultés que l'on suppose à une affaire si importante et si facile, mais c'est en avoir dit assez pour aujourd'hui. Je crois que je vous enverrai un courrier lorsque j'aurai reçu celui que j'attends tous les jours de Pétersbourg.
Dépêche à Mr André Schumacher à St. Pétersbourg.*)
Copenhague le 7 mars 1761.
Nous ne savons rien de vous, monsieur, ni du départ de mons. d'Osten ; tout nous est contraire, les vents d'ouest qui régnent avec violence depuis plusieurs mois ont interrompu entièrement la correspondance. La dernière lettre que j'ai reçue de mons. d'Osten était du 20 janvier, et ce qui me surprend encore davantage c'est qu'il est arrivé depuis une poste de Pétersbourg par le nord, sans qu'elle m'ait rien apporté de sa part. Jugez du déplaisir où nous met cette privation de nouvelles dans une crise si importante et si décisive et dans un moment où nous voudrions, s'il était possible, multiplier vos rapports et doubler la célérité de leur arrivée!
Vous sentez bien, monsieur, qu'ignorant la situation où se trouve l'affaire, je n'ai rien à vous dire pour vous aider à la diriger, et que je ne puis que m'en rapporter à mes dernières lettres. Mais comme mons. d'Osten ou vous pourriez m'avoir écrit depuis et être inquiets de ne point voir de mes réponses, je crois devoir vous informer qu'il n'y en a point d'autres que celle que je viens de vous marquer. Mais plus ces inconvénients ont duré, plus les vents ont été constants à s'opposer au passage du golfe qui sépare la Russie de la Suède, plus nous pouvons espérer qu'ils changeront bientôt et que nous allons recevoir de vos nouvelles. J'attends surtout impatiemment l'arrivée du courrier
Andr. Schumacher était chargé des affaires pendant l'intervalle entre le départ d'Osten et l'arrivée de Haxthausen. Il fut plus tard nommé secrétaire du cabinet du roi Christian VII.
(jue nions. d'Outeu devait me renvoyer avant son départ et» (luelque désagréables que puissent être les dépêche« dont il est chargé, je désire les recevoir parce ijue toutes les résolutions du roi se rapportant à la réponse du grand-duc à Timpératrice, il importe au service de sa maj. d'en être informée, quelles qu'elles soient, le plus tôt possible.
Ne pensez pas cependant, monsieur, que nous soyons oisifs. Nous employons soigneusement et diligemment le temps à préparer toutes choses, et vous pouvez compter que le roi aura une belle armée à l'ouverture de la campagne. Nous n'attendons plus que quelques bataillons de grenadiers qui viendront des différentes parties de la monarchie, aussitôt que la navigation sera plus assurée, c'est-à-dire à la tin de ce mois, et vers celle de mai l'armée se formera et campera dans la plaine de Kellinghusen. Veuille le ciel qu'une résolution sage du grand-duc et conforme à ses vrais intérêts et à ce qu'il doit à l'impératrice et à l'empire de Russie, dispense sa maj. de la faire avancer.
On parle beaucoup de paix et il parait que surtout la France y songe plus sérieusement que jamais. Tâchez de pénétrer ce que l'on en pense en Russie et s'il est vrai que l'impératrice est disposée, comme on le débite, à renoncer généreusement, en faveur d'un si grand bien, à toute conquête et à tout dédommagement. Vous sentez de quelle importance il est au roi d'être bien certain de ce point important.
Je vous prie d'assurer de mes respects mrs d'Esterhazy et de Breteuil (je suppose mons. de l'Hôpital parti) et de leur dire que je ne désespère point de la réussite de l'affaire dont dépendent le repos et l'indépendance du Nord et la tranquillité de l'Europe, tant qu'elle sera en leurs mains. Je ne peux me résoudre à croire qu'ils échoueront dans une négociation avantageuse à la Russie et à toute l'Europe, et qui n'a point d'autre obstacle sur la terre que la prévention d'un jeune prince, qui après tout ne saurait être insurmontable au crédit des cours de Vienne et de Versailles et à l'habileté de leurs ministres.
Apost. Je ne sais ce que le conseil de Kiel veut dire avec ses plaintes contre le nouveau port qu'il prétend que le roi fait construire près de Frederiksort ou de Kiel. Ce
prétendu port n'est qu'une espèce de chantier dans lequel un particulier projette, sans que le roi, autant que je sache, l'ait approuvé encore, de construire des navires de différentes grandeurs, et il faut être bien timide ou bien enclin à grossir et à aigrir les objets, pour faire un sujet de plaintes et de crainte politique d'an établissement si simple, si légitime et si peu efi'rayant.
Dépêche à Mr le comte de Wedel-Frijs à Paris.
Copenhague le 4 avril 1761.
(Extrait.)
Après avoir été pendant si longtemps dans le cas de ne m'entretenir avec votre exe, que de mes peines et de mes inquiétudes, j'ai enfin la consolation de pouvoir lui apprendre que les affaires semblent prendre une meilleure tournure en Russie. Le grand-duc vient de déclarer qu'il est disposé à entrer en accommodement avec le roi et il a donné ses pouvoirs a mons. de Brockdorff", son ministre favori, pour entrer sur ce sujet en négociation et conférence avec celui qui serait chargé pareillement des pouvoirs de sa maj. pour cet effet. La nouvelle m'en est venue mardi par un courrier que le sieur Schumacher m'a expédié, et elle m'a été confirmée le lendemain par mous, le baron de Korff au nom de son souverain. ^)
Voilà donc un rayon d'espérance qui nous luit et un moment qui paraît heureux et dont il est nécessaire de profiter. Votre exe. sait par les dépêches que je lui ai expédiées le 25 du passé, que le roi y a fait de sa part tout ce qui dépendait de lui, et je puis avancer ou plutôt répéter hardiment qu'il n'est pas dans son pouvoir d'en faire davantage; mais c'est dans ce moment que l'assistance de ses amis lui est importante et que leur appui peut enfin avoir
') Le démarche que mrs de Woronzow et Schuwalow avaient faite auprès du grand-duc au mois de décembre, voir no 160, avait enfin le 2 mars eu pour résultat qu'il se déclara disposé k ouvrir des négociations.
un effet heureux. C'est ce que votre exe. reprétenter» à mons. (le Choiseul en lui faisant les remcrcîments du roi les plus distingués de ce cunimcncement de succès que sa maj. sait lui devoir en très grande partie et dont elle se fait un vrai plaisir de lui avoir Tobligation. Priez-le de ne pas permettre (^ue cet ouvrage si important au repos du Nord échoue après que, par mille peines, il est enlin parvenu à être possible, et dites-lui que ma joie de sa réussite serait encore augmentée par Tidée de la gloire qui lui en reviendrait personnellement. —
Dépêche à Mr Schumacher à St Pétersbourg. Copenhague le 30 mai 1761.
(Extrait.)
Quelque peu d'apparence que je voie aujourd hui à nous trouver dans ce cas, je ne dois pas oublier de vous dire que le roi approuve fort votre idée au sujet de la manière de s'y prendre pour porter le grand-duc à céder le Holstein, non contre les comtés d'Oldenbourg et de Delmenhorst, mais contre une somme d'argent ou une augmentation de revenus. Sa maj. l'agrée tout à fait selon que vous l'avez projetée dans votre lettre du 1 mai et vous autorise à agir en conséquence. *) Avant que de fermer cette lettre je reçois la vôtre du 8. Vous jugerez vous-même de l'impression qu'elle a faite sur moi. Ne parlez jamais ni à mons. de Breteuil ni à mons. d'Esterhazy du renvoi de notre affaire au congrès. ') Vos instructions, auxquelles je vous
') Le gouverneur danois maintenait toujours les conditions proposées par Lynar dans la négociation de 1751 cfr. Hist. Tidsskr. IV R IV, 582. Les comtés d'Oldenbourg et de Delmenhorst seraient donc échangés contre la partie ducale du Holstein et le Danemark payerait en outre une somme de 1,500,000 écus. Mais Schumacher fut autorisé à tâcher de substituer à la cession territoriale des comtés une rente annuelle de jusqu'à 300000 écus, c'est-à-dire d'un tiers de plus que ce que rapportaient les deux comtés par an. Cfr Correspondance, 217 — 221.
^) Au mois d'avril toutes les puissances avaient accepté la proposition d'ouvrir un congrès de paix à Augsbourg. — Bemstorflf ne vou-
prie de vous tenir exactement, n'en disent pas un mot. Rien ne serait plus opposé aux vues et aux volontés du roi que si, au lieu d'exécuter de votre mieux la commission dont vous êtes chargé et d'animer avec fermeté et courage les ministres alliés à ne point se lasser de vous seconder, vous leur fournissiez le prétexte de se débarrasser d'une négociation fâcheuse et pénible et de lui assigner un théâtre et des ouvriers auxquels sa maj. n'a point consenti de confier ses intérêts. Je suis persuadé que vous éviterez désormais avec soin cet écueil. —
IM
Dépêche à Mr. le comte de Wedel-Frijs à Paris.
Copenhague 7 juillet 1761.
(Extrait.)
— Je vois avec douleur que le grand-duc réussira seul dans ses desseins ou plutôt dans ses volontés et que ce même prince, que sur toutes autres choses on traite en mineur, va être, dans ce moment important, l'arbitre du Nord, parviendra à en changer, malgré les souverains qui y régnent et malgré les premières puissances de l'Europe, le système, donnera un ennemi à la Russie et procurera quelque jour au roi de Prusse un ami de plus et, par lui, la seule chose qui ait manqué à ce monarque dans la présente guerre, un appui maritime dans la Baltique. Que restera-t-il en efifet à faire au roi après que la négociation avec le grand-duc sera rompue ou délaissée? Sa majesté pourra-t-elle après cela se dispenser de songer à sa sûreté contre la puissance dont les forces sont si visiblement destinées contre elle, et quel autre appui pourra-t-elle se donner que celui des ennemis de cette puissance, que leur haine et leur jalousie contre elle mettent à l'abri de la tentation de préférer l'amitié moscovite à la sienne et de
lut prendre part ni au congrès ni même aux discussions qui eurent lieu h ce sujet à Ratisbonne, puisqu'il ne reconnaissait pas la guerre comme „Reichskrieg. " Voir dépêches à de Cheusses du 25 juillet et à Moltke du 25 septembre 1761. Cfr. Schäfer 1. c, ID, 394, 96, 98.
sacrifier le salut du Danemark à des ménagemeutti et - '^ ' la complaisance pour la Russie.
Je vous avoue, monsieur, que ces réflexions me jettent dans une tristesse profonde, et que j'admire souvent combien peu les hommes sont les maîtres même de leurs propres volontés, combien ils sont assujettis aux passions d'autroi et à quel point le sort des royaumes dépend quel<|uefoi8 de causes auxquelles on n'attribuait prest^ue point d'eft'et. Mais que tout ce raisonnement, monsieur, ne soit que pour vous et pour moi. Il serait inutile d'en fatiguer monsieur de Choiseul. Le roi ne fera rien qu'après l'avoir consulté encore une fois, et ce sera lorsqu'il aura reçu de Pétersbourg les nouvelles qu'il en attend et (jui probablement achèveront de dissiper le peu d'illusion agréable qui pourrait nous rester encore. *)
Dépêche à Mr de Schack à Stockholm.
Copenhague le 11 août 1761.
De tout ce qui est arrivé pendant l'assemblée des états de la Suède, rien, je ne puis vous le dissimuler, ne m'a autant peiné et frappé que l'invitation que ces états viennent de faire au baron de H0pken, pour le prier de reprendre sa place au sénat, et les éloges qu'ils lui prodiguent sans mesure à cette occasion. Par quel charme, monsieur, cet homme, qui était, il n'y a pas longtemps, justement odieux et suspect aux deux partis qui divisent toute la nation et qui, après avoir donné au commencement de la diète des preuves de sa pusillanimité, n'a cessé depuis d'en donner de sa duplicité et des excès auxquels la vengeance l'entraîne, a-t-il pu réunir tous les ordres en sa faveur et les forcer
') La négociation avec le grand- duc avait été ouverte avec l'assistance de mrs de Breteuil et d'Esterhazy qui avaient communiqué nos propositions à mr de Woronzoff le 9 avril, et le comte de Haxthausen avait été autorisé en juillet à augmenter au besoin nos offres d'argent au de-là de IV2 millions d'écus. Mais toutes ces propositions ne reçurent aucune réponse.
de le combler de gloire, par quel art a-t-il su dérober la coiiuaissance d'une iutrigue qui devait être si difficile et pour la conduite de laquelle il avait besoin de tant d'ouvriers et de tant de confidents, à ceux qui ont prétendu au moins lui être contraires et qui se croyaient les maîtres de l'assemblée? Je vous avoue que je n'y comprends rien et que je suis violemment tenté de croire que le marquis d'Havrincourt a trempé dans cette funeste manœuvre, contre sa propre volonté peut-être mais par ordre de sa cour qui, habituée qu'elle est par ses anciens rapports à ne voir et à n'estimer en Suède que le baron de H0pkeu, a voulu qu'il prêtât les mains à son rétablissement, ou plutôt que ce fût lui qui le rétablît. ^) Je ne puis me faire une autre idée de cet événement qui m'afflige et dont le baron de Scheôer même (car celui de mons. de Palmstjerna importe et intéresse peu et ne m'occupe i)as du tout) ne me consolera pas parfaitement, parce qu'il ne sera jamais aussi glorieux que celui de son ennemi, et que je serai toujours affecté de la préférence que la nation entière donne si publiquement au vice sur la vertu. N'épargnez rien, monsieur, pour approfondir ce mystère; il est digue de vous et de votre attention, et il ne faut pas, surtout après les moyens que vous avez eus de vous procurer des amis, que l'on puisse vous cacher le vrai d'une opération si singulière et si éclatante. Dites-le, avec amitié et politesse mais avec fermeté, à tous ceux auxquels vous êtes en liaison, et ne souffrez pas qu'après avoir joui si efficacement des bienfaits du roi pendant leur détresse, ils vous traitent avec tant d'indifférence au premier moment où ils les croient finis ou pensent pouvoir s'en passer. Mons, d'Havrincourt , auquel nous avons toujours à reprocher ou ses actions ou son silence, achève de perdre par ce trait ce que je pouvais avoir encore de confiance en lui, et je ne puis plus douter qu'il est pou utile et absolument impossible de se lier véritablement avec lui.
Donnez de même tous vos soins, monsieur, à découvrir de quel parti va être le baron de Hepken et si l'on veut
•) Ce BoopçoQ ne paraît pas avoir été fondé, Malmstr^m 1. c. V, 27, 87, 88, 93, 103.
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rendre à ce favori du public la présidence <le la chancellerie. Si vous pouvez l'empêcher, faites-le, et n'hésitez point d'y employer ce qui vous reste de l'argent du roi. Sa majesté ne peut avoir aujourd'hui d'iutérôt plus pressant que celui d'écarter de la direction des affaires un homme livré de tout temps à la haine et aux préventions que se fait un homme faux et artificieux et que rien n'a pu adoucir. Mais ne découvrez rien de ces sentiments sans espérance de succès et ne permettez pas que le baron de H0pken triomphe encore de nos efforts. Il taut mieux laisser faire ce qu'on ne peut pas empêcher que de s'y opposer vainement.^)
