CORRESPONDAIS CE

tails de vos bontés pour elle , qui m'ont touché, sans doute, mais qui ne m'ont |3as surpris. Je ti'ajoute rien là dessus ; vous savez pourquoi. Je n'attends plus , pour me mettre en route avec elle pour le pays de Galles , qu'un peu de repos pour elle , et un temps plus doux pour tous les deux. La Tamise a été prise , la gelée a été terrible ; nous avons eu l'un des plus rudes hivers dont j'aie connoissance ; il semble que la charité chrétienne de messieurs de Berne l'ait choisi tout exprès pour me faire voyager.

M"^ le Vasseur ne m'a point apporté la petite caisse, qui n'a du arriver à Paris que le jour qu'elle en est partie. J'espère que M™*, de Faugnes aura la bonté d'en prendre soin ; je l'ai recommandée aussi à M. Deluze, qui partit samedi dernier en bonne santé , mais fort peu content de Londres. Au moyen de toutes vos précautions, j'ai lieu d'espérer que ces papiers me pai'viendi'ont sains et saufs. Cependant, je ne puis me défendre d'en être un peu inquiet , vu l'importance dont ils sont pour les recueils dont je vais m'occuper.

Dans mes deux précédentes lettres , j'entrois dans de longs détails sur l'envoi de mes livres et papiers. J'ai quelque lieu de craindre que la

première n'ait été perdue ; mais la deuxième suffit pom' vous guider dans l'envoi que vous voulez m'en faire , et qui réellement me fera grand plaisir dans ma retraite ; ee qui m'en feroit bien plus encore, seroit l'espoir de vous y voir un jour. Si jamais M. de Cerjeat vous y attire , j'aurai bien des raisons de l'aimer. Je n'ai pas ouï parler de lui , et je ne cliercbe pas de nouvelles connoissances ; mais , s'il clierche à me voir, je le recevrai comme votre ami, et j'oublierai qu'il croit aux miracles.

Je ne vois pas sans inquiétude votre commerce avec M. Misoprist; j'ai peur qu'il n'en résulte enfin quelque ciiagrin pour vous. Je ne vous conseille point de faire imprimer son manuscrit ; quant à la lettre véritable , ce peut être une plaisanterie sans conséquence. Cependant , je trouve qu'il est au-dessous de vous de vous occuper de ce cuistre de Montmolin , et de sa vile séquelle. Oubliez que toute cette canaille existe ; ces gens-là n'ont du sentiment qu'aux épaules , et l'on ne peut leur répondre qu'à coups de bâton. Je ne sais ce qu'a dit le moine Bergeon , et ne m'en soucie guères. Quand vous aurez prouvé que tous ces gens-là sont des fripons , vous n'aïu^ez dit que ce que

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tout le monde sait. Cependant , n'oubliez pas de rassembler toutes les pièces qui me regardent , et de me les envoyer quand vous en aurez l'occasion. Je n'ai vu qu'une seule des lettres de Voltaire dont vous me parlez ; c'est, je crois , la dix-septième ou dix-huitième lettre. Je n'ai point vu non plus la prétendue lettre du roi de Prusse , à moi adressée , et pourquoi vous l'attribuez à M. Horace Walpole : c'est ce que je ne sais point du tout.

On travaille ici à traduire vos lettres , et j'ai donné pour cela mon exemplaire corrigé comme j'ai pu ; mais l'ouvrage va si lentement, et la traduction est si mauvaise, que j'aimerois, je crois , presqu'autant que tout cela ne parût point du tout. Rey auroit désiré les avoir pour les imprimer et je vous avoue que je suis sm'pris que \ous ne vous serviez pas de lui pour toutes ces petites pièces , dont vous pourriez vous faire envoyer des exemplaires parla poste, plutôt que des imprimeurs autour de vous, qui, environnés des pièges de nos ennemis , y sont infailliblement pris , soit comme fripons , soit comme dupes. Il me paroît certain que Félice a supprimé vos lettres avec autant de soin qu'il a répandu celles de ce misérable. Oa trouve

pnr-tout les siennes ; on n'entend parler des vôtres nulle part, et assurément ce n'est pas la préférence du mérite qui fait ici celle du cours. Oun'imprimezTien, ou n'imprimez qu'au loin, comme j'ai fait.

J'attends aujourd'hui M. Guinand, avec qui je prendrai des arrangeniens pour notre correspondance. J'espère vous écrire encore avant mon départ; cependant je ne puis causer tranquillement avec vous cpic de ma retraite.

Je ne sais pas trop ce que signiiie Misoprist ; il me paroît qu'il signiiie ennemi de je ne sais quoi, quoique je m'en doute et vous aussi.

A Cliîswick , le 2 mars 1766.

Depuis votre n^. 17 , mon cher hôte , je n'ai rien reçu de vous ; et, comme vous m'avez accoutumé à des lettres plus fréquentes, ce retard m'alarme un peu sur votre santé. Je vous ai écrit deux fois par M. Guinand; si vous eussiez reçu mes lettres , vous ne les auriez pas laissées sans réponse. Comme la conduitedeM. Guinand me le rend un peu suspect , je prends le parti de vous écrire par d'autres voies, jusqu'à nouvel

avis de voire part. En général , je serai plus tranquille sur notre correspondance , qiiand personne de Neucliâtel, ni qui tienne aux Neuchâtelois , n'y aura part.

M"*, le Vasseur m'a remis le paquet que vous lui avez confié; j'y ai trouvé les papiers cottes dans la lettre , et entr'autres , celui que vous me priez de ne pas décacheter ; vous serez obéi fidèlement , mon cher hôte ; et , comme le cas que vous exceptez n'est pas dans l'ordre naturel ;, j'espère que ni elle , ni moi , ne serons pas assez malheureux pour que le paquet soit jamais décacheté.

Je n'entends plus parler ni de de Hondt , ni de vos lettres, dont je lui ai donné le seul exemplaire qui me restoit , pour le faire traduire et imprimer. 11- seroit singulier que vos taupes , qui travaillent toujours sous terre , eussent poussé jusques-là leurs chemins obscurs. Rey est le seul libraire à qui je me fie ; il y a du malheur que jamais vous ne vous soyez adressé à lui : il est sûr et ardent ; l'ouvrage auroit couru par-tout , malgré le sicaire et les brigands de sa bande ; c'est maintenant une vieille affaire qu'il est inutile de renouveler. Mais ne manquez , pas , je vous prie , de m'envoyer avec mes

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livres , un autre exemplaire de vos lettres , et deux ou trois de la llsioîi.

Certaines instruct ions m'ont un peu dégoûté , non du pays de Galles , mais de la maison que j'y devois habiter. Je ne sais pas encore où je me fixerai; chacun me tiraille de son coté ; et, quand je prends une résolution , tous conspirent à m'en faire changer. Je compte pourtant élre absolument déterminé dans moins de quinze jours , et j'aurai soin de vous informer de la résolution que j'aurai prise. En attendant, vous pouvez m'écrire sous le couvert de MM. Lucadou et Drake ; marcJi". in Union- Court y Broacl -Street, London. Donnez -moi de vos nouvelles. Je vous embrasse.

Recevez mille remercîmens et salutations de M"% le Vasseur, qui vous prie aussi de joindre ses respects aux miens près de ^1""% la commandante.

A Chiswîclf , le i4-raars 1766.

Enfin , mon cher hôte , après un silence de six semaines, votre n''. 18 vient me tirer de peine. Je vois que mes lettres ne vous parviennent pas fidèlement. Tâchons donc d'éta-

Jjlir une règle plus leute, puisqail le faut, mais plus sûre. Je vous écrirai sous l'adresse de Paris que vous me marquez , et vous pourrez, par la même voie, m'écrire sous celle-ci :

MM. Lo Lucadouet Drake, Union- Court,

London.

En quelque lieu de l'Angleterre que je sois , ces messieurs auront soin de m'y faire passer vos lettres; mais ne vous chargez d'aucunes lettres , et ne donnez mon adresse à personne.

J'ai reçu les 3o livres sterlings dont vous m'avez envoyé l'assignation , et vous voyez que cette voie est la plus prompte pour cet effet. Je ne voulois pas m'éloigner de Londres que je ne fusse bien pourvu d'argent , à cause du temps qu'il me faudra pour m'ouvrir des correspondances sures et commodes pour en recevoir. En attendant, j'ai été faire une promenade dans la province de Surey, où j'ai été extrêmement tenté de me fixer ; mais le trop grand voisinage de Londres , ma passion croissante pom^ la retraite , et je ne sais quelle fatalité qui me détertermine indépendamment de la raison, m'eur traînent dans les montagnes de Derby shire, et

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je compte partir mercredi prochain, pom' aller fiuii' mes jom^s dans ce pays-là. Je brûle d'y être , pom' respirer après tant de fatii^ues et de coui'ses , et pour m'entrctcnir avec vous plus à mon aise que je n'ai pu faire jusqu'à présent. Je vous décrirai mon habitation , mon cher hôte, dans l'espoir de vous y voir quelque jour user de votre droit , puis user davantage du mien dans la vôtre. Si cette douce idée ne me consoloit dans ma tristesse , je craindrois que l'air épais de cette île ne prît à la fin trop sur mon humeur.

M. Hume m'a donné l'adresse ci-jointe pour son ami, M. Walpole, qui part de Paris dans un mois d'ici ; mais , par des raisons trop longues à déduire par lettres, je voudrois qu'on n'employât cette voie que faute de toute autre. On ma parlé de la prétendue lettre du roi de Prusse , mais on ne m'avoit point dit qu'elle eût été répandue par M. Walpole ; et , quand j'en ai parlé à M. Hume , il ne m'a dit ni oui ni non.

Je n'entends point parler des traductions de vos lettres; M. Hume m'a pourtant dit qu'elles alloient leur train ; mais on ne m'a rien montré. Ces relations ne peuvent faire aucune sensation dans ce pays, où l'on ne sait pas même que j'ai

eu des affaires à Nenchâtel , dont les prêtres ne sont connus que par le sort du pauvre Petitpierre. Ces misérables sont par-tout si méprisés, que s'occuper d'eux , c'est grêler sur le persil. Croyez-moi, oubliez-les totalement ; à quelque prix que ce soit, ils sont trop lionorés de notre souvenir. On sait ici que j'ai été persécuté à Genève , et l'on en est indigné. Le clergé anglais me regarde à peu près comme un confesseur de la foi. Du reste , il se tient ici , comme dans toute grande ville , beaucoup de propos ineptes , bons et mauvais. Le public , en général , ne vaut pas la peine qu'on s'occupe de lui. Comment va votre bâtiment? Est-il confirmé que vous aurez de l'eau ? Quoiqu'absent , je m'intéresserai toujours à votre demeure , et mon cœur y habitera toujours.

A Wooton en Derbysliire , le ^^ mars.

Après tant de fatigues et de courses , j'arrive enfin dans un asile agréable et solitaire , où j'espère pouvoir respirer en paix. Je vous dois la description de mon séjour et le détail de mes voyages; jusqu'ici je n'ai pu vous écrire

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qu'à la hâte, et toujours iutenompu. Sitôt que j'aurai repris haleine , mes premiers soms seront de m'oeeuper de vous et avec vous. Quant à présent , un voyage de cinquante lieues avec tout mon équipage, les soins d'un nouvel établissement, les conuîumicalions qu'il faut m'assurer , et sur-tout le besoin d'un peu de repos, me font continuer de ne vous écrire , mon cher hôte , que pour les choses pressantes et nécessaires, et tel étoit, par votre amitié pour moi, l'avis de mon arrivée au refuge que j'ai choisi.

Par le prix excessif des ports , et par Tindiscrélion des écrivains , je suis forcé de renoncer absolument à rien recevoir par la poste. Cela, et l'éloignement des grandes routes, retardera beaucoup nos lettres ; mais elles n'en arriveront pas moins sûrement , si l'on suit bien mes directions. Dans un mois ou cinq semaines d'ici, le maître de cette maison vient de Londres y faire un voyage. Il m'apportera tout ce qu'on lui remettra jusqu'à ce temps - là. C'est un homme de distinction et de probité , auquel on peut prendre toute confiance.

Je vous destine un petit cadeau qui , j'espère , vous fera plaisir; c'est mon portrait en relief, très-bien fait et très-ressemblant. J'écris au-

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jourd'hui à vos banquiers, pour qu'ils aient la bonté de s'en charger , et de vous le faire parvenir. Si j'étois à portée de prendre ce soin moi-même, je ne les en chargerois pas; mais l'impossibilité de mieux faire est mon excuse auprès de vous. Un bon peintre d'ici m'a aussi peint à l'huile, pour M. Hume; le roi a voulu voir son ouvrage , et il a si bien réussi , qu'on croit qu'il sera gravé. Si l'estampe est bonne , j'aurai soin qu'elle vous parvienne aussi. Ne croyez pas que ce soient des cadeaux. Si jamais il passe à Neuchâtel un bon peintre, je meurs d'envie de vous vendre bien cher mon portrait.

Le besoin de vous voir augmente de jour en jom'; je ne me {latte pas de le satisfaire cette année; mais marquez-moi si , pour l'année prochaine, je ne puis rien espérer. Si vous ne voulez pas venir jusqu'ici, j'irai au-devant de vous à Londres, et il ne faut pas moins que cet objet pour m'y faire retourner; mais je pense que vous ne serez pas fâché de voir un peu l'Angleterre et la retraite que je me suis choisie; je crois que vous en serez content. Je sens tous les jours mieux que je n'ai que deux amis sûrs: mon cœur a besoin de se consoler avec l'un de

l'absence de l'autre. En attendant , ne donnez , à mon sujet, votre conliance à personne an monde , qu'au seul milord Maréchal. Quoi qu'on vous dise, ((iioi qu'on vous écrive pommes intérêts, tenez -vous en garde, et, sans montrer de défiance , ne vous livrez point. Cet avis peut devenir important à votre ami. J'ai dit à tout le monde mes arrangemens; ce secret m'eut trop pesé sur le cœur; mais que personne que vous seid ne s'en mêle , ni ne sache même où et quand vous avez l'intention d'exécuter l'entreprise qui regarde mes écrits.

J'attends avec ardeur mes livres de bolanicpie ; pour les autres, cpiand vous en différeriez l'envoi jusqu'à l'autre année, il n'y auroit peut-être pas un grand mal. Je n'entends plus parler de l'impression de vos lettres ; cela , et d'autres choses , me rend de Hondt un peu suspect. Je crois cependant qu'on peut se servir de lui pour l'envoi de mes livres. Le comte de Biutinck. s'attend qu'ils lui seront adressés, et ensuite à son fils qui est ici ; mais je n'aime pas avoir obligation à ces grands seigneurs. Je me remets de tout à votre prudence.

Milord Maréchal me marque qu'il écrit à ses gens d'affaires de vous remettre les 3oo gui-

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nées , s'ils ne l'ont pas encore fait. A cause du grand éloignement , je prends le parti de numéroter mes lettres, à votre exemple, à commencer par celle-ci. La dernière de vous que j'ai reçue , étoit le n°. ig. Mes tendres respects à la bonne maman. Je vous embrasse de tout mon coeur.

Ne m'envoyez , avec mes livres , aucun de mes papiers, ^1^^'^ mesure que je vous les demanderai, et que je vous renverrai les autres. Je vous prie de ne pas oublier mon livre de nnisique vert, car j'ai ici une épinette. Du reste , tout est déjà rassemblé ici, moi, ma gouvernante, mon bagage, et jusqu'à sultan qui m'a donné des peines incroyables. 11 a éié perdu deux fois , et mis dans les papiers publics. Est-il confirmé que vous avez de l'eau ? Yotre maison s'avance - 1 - elle ? Le temps d'herboriser approche , en profiterez- vous? Je vous le conseille extrêmement. Si les attaques de goutte ne vous font pas grâce , du moins elles viendront plus tard, et ce seroit toujours un grand avantage de «agner une année en dix. Mais il faut oublier que vous êtes encore jeune, jusqu'à ce que vous preniez le parti de vous marier.

A VVooton, le 10 mai 1766.

Hier, mon cher hôte, j'ai reçu, par M. Da- Teuport, vos n"». 2.0 , 2 1 , 22 et 23 , par lesquels je vois avec inquiétude que vous n'aviez point encore reçu mon n\ i que je vous ai écrit d'ici, et où je vous priois de ne m'envoyer que mes livres de botanique, avec mon calepin, et d'attenchc pour le reste à l'année prochaine; prière que je vous confirme avec instance, s'il eu est encore temps. Je suis sur-tout très-fàché que vous m'envoyiez aussi des papiers que je ne vous ai point demandés , et sur lesquels j'étois tranrpiille, les sachant entre vos mains, au lieu qu'ils vont courir des hasards que vous ne pouvez prévoir , ne sachant pas connue moi tout ce qui se passe à Londres. Retirez-les, je vous en conjure, s'il est encore temps, et pour Dieu, ne m'en envoyez plus désormais que je ne vous les demande. Ce n'étoit pas pour rien que j'avois numéroté les liasses que je vous laissois.

Ceux que vous avez envoyés à M"', de Faugnes sont en route , et je compte les recevoir au premier jour. C'est un grand bonheur qu'ils n'aient pas été confiés à M. AValpole , que je regarde comme l'agent secret de trois ou quatre honji. i4